अनंतकाल के लिए एक निदान…

अतिरिक्त जानकारी, सह-अध्ययन गाइड, उनकी अगली पुस्तक, व्याख्यान एवं पुस्तकों पर हस्ताक्षर करने की व्यस्तता के अपडेट, व्यक्तिगत हस्ताक्षरित प्रतियाँ ऑर्डर करने तथा संपर्क संबंधी जानकारी के लिए डॉ. वीमैन की वेबसाइट www.goddiagnosis.com पर अवश्य जाएँ

देखिए कि सम्माननीय समीक्षक इस पुस्तक के बारे में क्या कह रहे है…

“निदान हैं : ईश्वर” जीवन में अर्थ की खोज करने की एक निजी यात्रा पर एक कुतूहलपूर्ण नज़रिया है। डॉ. वीमैन एक ऐसे जीवन के बारे में बताते हैं जिसमें वह सब कुछ था जो अमेरिकी स्वप्न प्रदान करता है---शिक्षा, धन, प्रतिष्ठा, लोकप्रियता, और एक प्यारी पत्नी तथा परिवार---किन्तु इनसे मिला केवल खालीपन और अंतत: क्रोध। खोखले धर्म और उसके पाखंडी समर्थकों के प्रति अत्यधिक अरुचि के साथ वे ऐसी वस्तु साझा करते हैं, जो चिकित्सक के रूप में उनकी सबसे बड़ी खोज निकली। परीक्षाएँ परिपूर्ण थीं, जाँच जटिल थे, और निदान अचूक था---वे मृत हो चुके थे। जैसे-जैसे आप इन पन्नों को पढ़ेंगे, न केवल आप उनके निदान का ठोस सबूत पाएँगे, बल्कि आप इलाज की भी खोज कर लेंगे। जो जीवन में सच्चा अर्थ खोजना चाहते हैं, उनके लिए यह पुस्तक एक आवश्यक पठन है।

एलन टी. ई. बेन्सन, बीए, एमएम, एमडिव

अनंतता के उत्तरों की खोज करने वाले एक व्यक्ति की मेरे द्वारा आज तक पढ़ी यह सबसे गहन और सम्मोहक व्यक्तिगत गवाही है। डॉ. वीमैन इस यात्रा के सभी चरणों पर अपने गमन को ऐसी स्पष्टता तथा यथार्थता के साथ जीवंत तरीके से लिखते हैं, कि पाठक उनके साथ ही इसे फिर से जीता है। व्यक्तिगत चिंतनों और विवरणों का उनका लिपिबद्ध मिश्रण, शास्त्रों के पक्ष और विपक्ष की जाँच, तथा ऐतिहासिक जानकारी, उनके अंतिम निदान की सच्चाई के बारे में दिलचस्प तथा पूरी तरह से विश्वासोत्पादक दोनों है। यह एक चिकित्सक का उल्लेखनीय साहसिक कार्य है, जिसने अपने जीवन के तीसवें दशक में एक ऐसी खोज की, जिसने सदा के लिए उसके जीवन एवं अनंतता को बदल कर रख दिया, और डॉ. वीमैन का निदान आपके लिए भी यह कर सकता है।

माइक हॉकेट, रिटायर्ड कर्नल यूएसएएफ

आवश्यक रूप से पठनीय! अदृष्ट में यात्रा करने की तैयारी कर लीजिए। एक गहन प्रेक्षक की पैनी नज़र तथा एक प्रशिक्षित चिकित्सक की बुद्धि या दिमाग से सोचें, और जहाँ साक्ष्य आपको ले जाए उसके पीछे जाएँ। एक अपराध स्थल के जाँच की तरह इकट्ठे सुरागों को देखने के लिए अपने दिमाग और दिल दोनों को लेकर आएँ। किन्तु यहाँ हम एक अपराध स्थल की जाँच नहीं कर रहे हैं।

बिल डन, एमएसएई

सत्य और साक्ष्य की अपनी खोज में, हृदय के प्रश्नों का उत्तर खोजने के लिए डॉ. वीमैन का सूक्ष्म, वैज्ञानिक दृष्टिकोण सभी पुरुषों और महिलाओं में धूम मचा देगा… “निदान हैं : ईश्वर” पाठकों को साक्ष्य की जाँच करने और ऐसे निष्कर्ष को स्वीकार करने की ओर ले जाएगा जो अनंतकाल के लिए उनके हृदय और आत्मा को प्रभावित करेगा।

लीनी फॉर्टूनिस, प्रशासक

एक सफल, परिवार-उन्मुख सर्जन की एक मनोरम यात्रा, जिसके पास दुनिया के मानकों के अनुसार उसे खुश करने के लिए सब कुछ था, तथापि उसे जल्द ही पता चला कि प्रसिद्धि और भाग्य ने उसके जीवन को अशांत तथा अर्थहीन बना दिया है। “निदान हैं : ईश्वर” में डा. वीमैन अपने जीवन का सबसे महत्त्वपूर्ण निदान करने के लिए एक शोधकर्ता और चिकित्सक के रूप में अपने प्रशिक्षण का उपयोग करते हैं।

एस. डुआन परीक्षक, रजिस्टर्ड फार्मासिस्ट, एमबीए

निदान? ईश्‍वर? सच में? एक निदान के लिए आपको वास्तविक सबूत की आवश्यकता होती है जिसका आप विश्लेषण कर सकें। क्या विश्वास का अर्थ किसी ऐसी वस्तु पर भरोसा करना नहीं है जिसे आप प्रमाणित नहीं कर सकते? चिकित्सक हैं ग्रेग वीमैन, और उनका निदान, आपके विश्वास को चुनौती देगा, आप क्यों विश्वास करते हैं इस पर आपको सोचने पर मजबूर करेगा, और जो आप विश्वास करते हैं उसे जीने के लिए आपको प्रेरित करेगा।

रिक ई. ग्रेव्स, जेडी

डॉ. वीमैन अपनी चिकित्सकीय पोशाक में एक चिकित्सक हैं, उनके गले में स्टेथोस्कोप है और एक पूर्ण जाँच के परिणाम उनके हाथ में हैं और वे मानव-जाति के लिए निदान से हमें अवगत करा रहे हैं। वे निष्कर्ष निकालते हैं कि हम आध्यात्मिक रूप से स्वस्थ नहीं हैं, न ही हम बीमार हैं, अन्त्य रोगी भी नहीं हैं। हम पहले से ही मर चुके हैं - चित पड़े हैं। परीक्षा का यह निष्कर्ष है कि भले ही हममें अच्छाई या संसाधन हो, हम अपने बलबूते पर बेहतर नहीं बन सकते। निदान और इलाज एक प्रख्यात चिकित्सक से आते हैं जिसे सफलता से प्राप्त दु:ख के विरोधाभास की पहचान करनी ही थी। जो भी खोज कर रहे हैं उनके लिए एक आवश्यक पठन!

थॉमस सी. वॉम्बल जूनियर, एमडिव, डीडी

यह कथा दिखावों से भरी दुनिया में सत्य की खोज करते एक मनुष्य की है। एक पादरी होने के नाते, मेरे पास विभिन्न स्रोतों से पढ़ने और समीक्षा के लिए पुस्तकें आती हैं। ईमानदारी से कहूँ तो उनमें से अधिकांश एक या दो अध्याय पढ़े जाने के बाद मेरी अलमारी में सज जाती हैं। ग्रेग की पुस्तक भिन्न इसलिए है क्योंकि यह निष्ठा से भरी, सरल, विनोदी, तरोताज़ा करने वाली और अच्छी तरह लिखी गई है। मैं ग्रेग की कहानी, उनके अनुभवों, उनके द्वारा महसूस की गई भावनाओं, और अपने जीवन के बारे में उनके ईमानदार आकलन से अभिभूत हो गया था। मैं किसी को भी इस पुस्तक की सिफारिश करूँगा।

क्ले रिटर, वरिष्ठ पादरी, कलवारी चैपल, विलमिंगटन

जीवन और नियति के रहस्यों से विचलित होकर, डा. वीमैन दोष-दर्षिता, संशयवाद, और खोज के माध्यम से पाठक को एक भावनात्मक रूप से सुस्पष्ट तथा परिवर्तनकारी यात्रा पर ले जाते हैं। “निदान हैं : ईश्वर” एक सफल और कुशल शल्य चिकित्सक का एक विस्तृत और सम्मोहक साक्ष्य है, जो “हृदय प्रत्यारोपण” की प्रक्रिया से गुजरता है। ईश्वर के अस्तित्व पर प्रश्न करने वालों के लिए यह एक उत्तेजक और चुनौतीपूर्ण पुस्तक है।

विलियम जे. वैनेथ्रॉस. एमडी

डॉ. वीमैन की पुस्तक ईसाई धर्म की नींव के बारे में उनके प्रणालीगत और तार्किक अन्वेषण का एक आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट वर्णन है, ताकि इसका खंडन कर इसे खारिज किया जा सके। अपने शोध के माध्यम से वे प्रभु के जीवन-प्रदायिनी श्वास का अनुभव कर पाते हैं और पाते हैं कि उनका हृदय सच्चे, जीवंत प्रेम के लिए तड़प रहा था। जो विपुल जीवन की खोज कर रहे हैं, उनके लिए यह पुस्तक एक अतुल्य संसाधन है।

केरी एंड्रयूज, रजिस्टर्ड नर्स

क्या जीवन में इससे अधिक कुछ और है? इस प्रश्न ने इतिहास में कई लोगों को झकझोरा है। डॉ. ग्रेग वीमैन इस प्रश्न का वास्तविक उत्तर खोजने के लिए एक आकर्षक यात्रा आरंभ करते हैं और तथ्यों का निकट से परीक्षण करने के बाद अपना निदान देते हैं। “निदान हैं : ईश्वर” प्रत्येक उस व्यक्ति के लिए आवश्यक रूप से पठनीय है जिसने जीवन के सबसे महत्त्वपूर्ण प्रश्नों का उत्तर पाने का कभी भी प्रयास किया हो।

जॉनी रिवेरा, पादरी, कलवारी चैपल, कैरी

… यदि आपके मन में प्रश्न हैं या आप उत्तरों की खोज कर रहे हैं, या शायद आपके जीवन में कुछ कमी है, तो यह पुस्तक आपके लिए है।

पैस्टर रॉडने फिंच, वरिष्ठ पादरी, कलवारी चैपल कैरी, एनसी

डॉ. वीमैन एक अद्भुत यात्रा करते हैं। “निदान हैं : ईश्वर,” में वे अनंतता की अपनी खोज के बारे में एक अत्यधिक स्पष्ट विवरण देने के लिए एक सुबोध लेखन शैली के साथ एक चिकित्सक के रूप में अपने ज्ञान और कौशल का मेल करते हैं। उनका लेखन तरोताज़ा करने वाला, जानकारी से भरा, उत्साहजनक और सच्चाई से भरा है। यह “द्रुत-गति वाला,” विचारशील एवं परिपूर्ण है।

सावधानीपूर्वक किए गए अपने अनुसंधान और अनुभवों पर आधारित वे शिक्षा की एक विपुल मात्रा उपलब्ध कराते हैं। जिस किसी व्यक्ति को शास्त्रों का सत्यता, तथा मानव की उस अवस्था में पुनःस्थापन---जिस जीवन को मानव-जाति द्वारा आनंद उठाने के लिए मूल रूप से निर्माण किया गया था---के बारे में जिन्हें संदेह है, उसके लिए यह एक उत्कृष्ठ पठन है।

डेविड एस. ब्रेडन, बी.एस.सी.ई., एम. डिव.

… “निदान हैं : ईश्वर” अवस्था को दिखाता है और उत्तर प्रदान करता है...

कैरोल कैसेल

आभार

मैं उन कई लोगों का बहुत आभारी हूँ जिन्होंने इस पुस्तक को पूरा करने में मेरी मदद की है। उनका योगदान, समय, और अंतर्दृष्टि अमूल्य रहे हैं। मेरी पत्नी रुथ ने मुझे पिछले सात वर्षों के दौरान ज़रूरत के अनगिनत घंटों को खर्च करने के लिए समय, प्रोत्साहन, और शक्ति दी है। बिल डन एक अनुभवी परामर्शदाता, मित्र और संपादक रहे हैं, जिनकी बताई जानकारियों ने दिशा और परिप्रेक्ष्य प्रदान किया। डॉ. बिल वैनेथ्रॉस ने संपादन और डिजाइन अवधारणाओं में सहायता प्रदान की। एक संपादक तथा रचनात्मक लेखन के कोच के रूप में ग्रेग मैकएल्वीन की भूमिका ने इस परियोजना में अत्यधिक वृद्धि की और कथा को जीवंत बनाया। सामग्री, विराम चिह्नों, और व्याकरण के लिए लेस्ली और डीऐन विलियमसन उत्कृष्ट संपादक रहे।

अंतिम प्रारूप के लिखे जाने से पहले, कई लोगों ने अपनी टिप्पणियों तथा विचारों का योगदान भी दिया। मैं उनके समय, रुचि, और योगदान के लिए उन्हें धन्यवाद देता हूं। अंत में मैं प्रभु को धन्यवाद देता हूँ जो मेरे जीवन के वास्तविक रचयिता हैं और इस पुस्तक के पीछे की प्रेरणा भी। ईश्वर ने मुझे कुछ ऐसा करने के लिए सक्षम बनाया है जो उनके बिना संभव नहीं।

ग्रेग ई. वीमैन, एम.डी.

बिग मैक पब्लिशर्स
सायलाकॉगा, अलबामा, 35151

मुद्रणाधिकार © डॉ. ग्रेग वीमैन 2010। सर्वाधिकार सुरक्षित। विवेचनात्मक समीक्षाओं या ऐतिहासिक अभिलेखों में संक्षिप्त उद्धरणों को छोड़कर, इस पुस्तक का इस्तेमाल करने या इसके किसी भी अंश को पुन: प्रस्तुत करने के पहले प्रकाशक या डॉ. ग्रेग वीमैन की लिखित अनुमति अवश्य ली जानी चाहिए। इस प्रकाशन का कोई हिस्सा किसी पुनर्प्राप्ति प्रणाली में संग्रहित, या किसी भी रूप में या किसी भी तरह इलेक्ट्रॉनिक, मैकेनिकल, फोटोकॉपी, रिकार्डिंग, या अन्य तरीके से, बिना पूर्व लिखित अनुमति के माध्यम से प्रेषित नहीं किया जा सकता है। डॉ. ग्रेग वीमैन से उनकी वेबसाइट www.goddiagnosis.com के माध्यम से संपर्क किया जा सकता है।

लेखक:

ग्रेग ई. वीमैन, एमडी

संपादक:

ग्रेग मैकएल्वीन

समीक्षक

डीऐन विलियमसन / लेस्ली विलियमसन

कवर चित्रण, डिजाइन ©2010

मार्केटिंग मिनिस्ट्रीज

कवर फोटो ©2010

क्रिस डेविस

भीतर की तस्वीरें ©2010

ग्रेग वीमैन

“NKJV™” चिह्नित शास्त्रीय उद्धरण न्यू किंग जेम्स संस्करण ® से लिए गए हैं। मुद्रणाधिकार ©1982 थॉमस नेल्सन, इंक द्वारा। अनुमति से प्रयुक्त। सर्वाधिकार सुरक्षित।

“NIV” शास्त्रीय उद्धरण पवित्र बाइबिल, नया अंतर्राष्ट्रीय संस्करण ®, NIV ®। मुद्रणाधिकार ©1973, 1978, 1984 बिब्लिका, इंक™ द्वारा। ज़ॉन्डरवैन की अनुमति से प्रयुक्त। दुनिया भर में सर्वाधिकार सुरक्षित। www.zondervan.com

“NLT” चिह्नित शास्त्रीय उद्धरण पवित्र बाइबिल, न्यू लिविंग ट्रांसलेशन, मुद्रणाधिकार 1996 और 2004 से लिए गए हैं। टिंडेल हाउस पब्लिशर्स, इंक, व्हीटन, इलिनॉय 60189 की अनुमति के द्वारा प्रयुक्त। सर्वाधिकार सुरक्षित।

शास्त्रीय उद्धरण “NASB,” न्यू अमेरिकन स्टैंडर्ड बाइबिल®, मुद्रणाधिकार ©1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1995 द लॉकमैन फाउंडेशन। अनुमति से प्रयुक्त। (www.Lockman.org)

“TLB” या “द लिविंग बाइबिल” चिह्नित शास्त्रीय उद्धरण द लिविंग बाइबिल, केनेथ एन. टेलर से लिए गए हैं। टिंडेल हाउस, मुद्रणाधिकार ©1997, 1971 टिंडेल हाउस पब्लिशर्स, इंक द्वारा। अनुमति से प्रयुक्त। सर्वाधिकार सुरक्षित।

ली स्ट्रॉबेल द्वारा लिखित “द केस फॉर क्राइस्ट” से लिए गए उद्धरण। मुद्रणाधिकार ©1998 ली स्ट्रॉबेल द्वारा। ज़ॉन्डरवैन की अनुमति से प्रयुक्त। www.zondervan.com।

जोश मैकडोवेल द्वारा लिखित “द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वरडिक्ट” से लिए गए उद्धरण। मुद्रणाधिकार ©1999 जोश मैकडोवेल द्वारा। थॉमस नेल्सन की अनुमति द्वारा पुनर्प्रकाशित।

लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस, कंट्रोल नंबर: 2010933798

1. REL006080 धर्म / बाइबिल आलोचना और व्याख्या / जेनरल

2. SEL032000 स्वयं सहायता / आध्यात्मिक

3. PHI008000 दार्शनिक / अच्छा और बुरा

4. REL067030 धर्म / ईसाई धर्मशास्त्र / पाशंसक-विद्या

BISAC / बुनियादी वर्गीकरण सुझाव :

1. बाइबिल -- सबूत, अधिकार, आदि

2. यीशु मसीह -- ऐतिहासिकता

3. यीशु मसीह -- देवत्व।

4. पाशंसक-विद्या

5. ईसाई धर्म -- विवादास्पद साहित्य

ISBN: 978-1-937355-23-4

बिग मैक पब्लिशर्स के पुस्तक शीर्षकों को खुदरा विक्रेताओं या शैक्षिक, व्यापार, फंड जुटाने, आध्यात्मिक या प्रचार संबंधी बिक्री के लिए बहुत अधिक छूट पर थोक में खरीदा जा सकता है। संपर्क करें : बिग मैक पबलिशर्स की वेबसाइट www.bigmacpublishers.com.

बिग मैक पबलिशर्स द्वारा प्रकाशित

www.bigmacpublishers.com / साइलाकॉगा, अलबामा, 35151

विषय-सूची

परिचय

1. अमेरिकी सपना या दु:स्वप्न?

वह शानदार छुट्टी

डिजिटल अनंत काल

2. सफ़र

स्की ट्रिप वाले सिरफिरे

बचपन

हाई स्कूल

महाविद्यालय

मेडिकल कॉलेज

विवाह

मार्को द्वीप

चर्च

नया पड़ोस

रुथ का पहला बाइबिल अध्ययन

यथार्थ में वापसी

वह अंतिम चोट

3. जाँच का प्रथम चरण : नव विधान

चार सुसमाचार

तीन प्रश्न

तीन प्रश्नों के उत्तर प्राप्त हुए

प्रेरित पौलुस

दुविधा और संघर्ष

4. जाँच का द्वितीय चरण : यीशु का पुनरुत्थान

मृत्यु

दफ़नाने की प्रक्रिया

खाली कब्र

उनका शरीर

उनका प्रकट होना

ग़लत अपेक्षाएँ

पूरी तरह परिवर्तित जीवन

मरने को तैयार

सारांश

5. जाँच का तृतीय चरण : प्राचीन यहूदी ग्रंथ “पुराना विधान”

मसीहा

मसीहा की भविष्यवाणी

मसीहा के चित्रण

मसीहा की अस्वीकृति

सारांश

6. जाँच का चतुर्थ चरण : नव विधान का ऐतिहासिक प्रमाण

विश्वविद्यालय के प्राध्यापक

द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वरडिक्ट

विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों से दोबारा भेंट

द केस फ़ॉर क्राइस्ट

7. निर्णय

8. जागृति

पवित्र आत्मा?

रोगी

पास वाला पड़ोसी

चर्च

निष्पत्ति

9. परिवर्तन

सबसे पहले कुछ पल

काम का पहला दिन

घर में पहली रात

अगले तीन दिन

एक नई वाणी

परीक्षण

10. विशिष्ट निदान

इतिहास, संकेत और लक्षण

शारीरिक परीक्षा

परीक्षण

लक्षणों का विश्लेषण

लक्षणों का रहस्योद्घाटन

विशिष्ट निदान

11. प्राथमिक निदान

12. पाप रूपी रोग

मेरे अस्तित्व की प्रकृति

पाप रूपी रोग

13. पाप के लक्षण

14. पाप का उपचार

पाप का उपचार

उपचार की प्रक्रिया

उपचार के परिणाम

सारांश

उपचार की प्राप्ति

उपचार के लिए प्रतिक्रिया

15. अंतिम निदान

16. उपचार की स्वीकारोक्ति

17. उपचार का तात्पर्य

ईश्वर

स्वर्ग

नरक

चमत्कार

बाइबिल

विराट् धोखा

मेरे परिवार और मित्र

18. उपचार का प्रमाण

क्रिसमस की सजावट और रोशनी

स्थानीय डिपार्टमेंटल स्टोर

भोजनालय

कार्यालय

टेलीविज़न

19. बाइबिल महिला

20. दिव्य संबंध

प्रार्थना

ईश्वर का वचन

पूजा

पिता और पुत्र

सुबह की अर्चनाएँ

एक बदलता हृदय

ईश्वरीय नियुक्तियाँ

दरवाज़ों का पीछा करना और ईश्वर की वाणी

शांति का अनुसरण करना

21. बच्चे

22. कार्यालय

नर्सें

चिकित्सक का सहायक

23. रोगी

मुद्रित सारणी

चिकित्सा विवरण डेटाबेस

निर्धारण प्रणाली अभिलेख

चिकित्सा चार्ट

चिकित्सा अभिलेख डेटाबेस खोज इंजन

प्रयोगशाला के अभिलेख

24. इलाज के लिए टीका

सबसे अच्छा मित्र

चर्च के लोग

कार्यालय में पादरी

चर्च के पादरी

अंत की टिप्पणी

लेखक के बारे में

परिचय

जब मैं कॉलेज में था, तब मैंने एक नाटक देखा था जिसने मेरे जीवन और रोजमर्रा की वास्तविकता के बारे में मेरी धारणा को गहराई से प्रभावित किया था। थॉर्नटन वाइल्डर निर्मित ‘आर टाउन’ नाम के नाटक में एमिली गिब्स ने एक युवा औरत की भूमिका निभाई है, जिसकी मृत्यु बच्चे के जन्म के दौरान हो जाती है, और फिर उसे वापस आकर एक दिन के लिए अपने जीवन का निरीक्षण करने की अनुमति दी जाती है। अपनी ज़िंदगी को अब एक नए नज़रिए से देखने पर एमिली को नष्ट हुए यादों और अनंतता से रिक्त जगत् के भय का पता चलता है। पहली बार उसे यह बोध होता है कि हर कोई दौड़ने-भागने, काम करने, और छोटे-मोटे कामों को करने में इतना व्यस्त है कि उनके पास एक-दूसरे की ओर देखने और एक-दूसरे की संगति का आनंद उठाने का भी समय नहीं है। वह अपने परिवार को जीवन की छोटी चीज़ों का स्वागत करने और उनका आनंद उठाने के लिए बस एक क्षण के लिए रुकते हुए देखने के लिए व्याकुल है, पर वे ऐसा नहीं करते।

एमिली देखती है कि कैसे जीवन का अर्थ और सार, विकर्षणों के सागर में एक-एक करके लुप्त होते जा रहे हैं। अनमोल क्षणों का वास्तव में मोल कोई नहीं समझता। उन्हें महत्त्व नहीं दिया जाता है और किसी के ध्यान दिए बिना ही वे सदा के लिए काल के गाल में समा जाते हैं। एमिली निष्कर्ष निकालती है कि मनुष्य तब तक नहीं जानते कि वे जीवित हैं, जब तक कि उनकी मृत्यु नहीं हो जाती। वे जीवन का सही मूल्य नहीं समझते हैं, जब तक कि जीवन को छीन न लिया जाता।

जो भी इस नाटक को देखता है या पढ़ता है, यह चुभने वाला सच सीधे उसके दिल में जाता है। जब मैंने पहली बार उन्नीस वर्ष की उम्र में इसे देखा था तब मैंने पाया था कि मैं अपने पूरे जीवन ‘आर टाउन’ में रहा हूँ और कभी भी मैंने इस बात का अहसास नहीं किया। मेरे दिल ने कहा कि यह सच था। मेरी आत्मा की गहराई में गूँजा कि जिस दुनिया में मैं रह रहा हूँ उसमें कुछ गड़बड़ी है, लेकिन कॉलेज के जीवन के बीच मैं जल्दी ही इसे पूरी तरह से भूल गया। तो आप देखिए, मैं ‘आर टाउन’ में वापस आ गया, वहीं, जहाँ मैं जाना नहीं चाहता था।

मेरे जीवन का सबसे अच्छी तरह इस प्रकार वर्णन किया जा सकता है कि मैं बस जी रहा था। मैंने कभी भी अपने स्वयं के अस्तित्व या फिर इसका क्या अर्थ है, पर ध्यान नहीं दिया था। समय के तेज़ी से गुज़रने के दौरान जीवन, स्वास्थ्य, और परिवार दैनिक मान्यताएँ थीं, और मैं इसके बारे में अनजान था। मैं एक के बाद दूसरे लक्ष्य का पीछा करने के चक्र में फँसा हुआ था। मैं दिन-पर-दिन भविष्य को लक्ष्य कर जी रहा था, जबकि वर्तमान लुप्त हो रहा था।

पत्नी और बच्चों के जीवन में आने के बाद यह बहुत अधिक गहरा और हृदय विदारक हो गया। मैंने पाया कि हमारी बड़ी छुट्टियाँ और सबसे सुखद स्मृतियाँ हमेशा इतनी जल्दी समाप्त हो जाती हैं। मैंने बोध किया कि मैं जीवन को समझ सकता, उससे तेज़ी से होकर यह मेरे पास से गुज़र रहा था। फोटो और सबसे अच्छे होम वीडियो मेरी सच्चाई का फिर से निर्माण नहीं कर सकते थे और न उसे कैद कर सकते थे, पर किसी तरह वे मेरे हृदय को याद दिला रहे थे कि समय कितनी जल्दी बीत जाता है और कैसे यह रुक कर इसे फिर से जीने के लिए लालायित रहता है। समय को पकड़ने के प्रयासों का उलटा असर विरोधाभास के साथ मेरे लिए यह प्रकट करके हुआ कि जिन लोगों के साथ आप वास्तव में प्रेम करते हैं उनके साथ बिताने के लिए कभी भी समय काफी नहीं होता। मेरा जीवन इतनी तेज़ी से बीत रहा था, और मैं इस बारे में कुछ भी नहीं कर सकता था।

मैं आंतरिक रूप से जानता था कि मैं नहीं चाहता कि कभी भी मेरा परिवार और मेरे रिश्ते खत्म हों। मेरा हृदय अनंतता के लिए धड़कता था, लेकिन सापेक्ष सत्य और क्रमविकास का एक जगत् प्रत्येक धड़कन को और अधिक अर्थहीन बना रहा था। दबाव, तनाव, और हताशा मेरे हृदय की गहराई में धँसे जा रहे थे---एक हृदय जो एक ऐसे जगत में उत्तर के लिए तड़प रहा था जो कहता है कि कोई उत्तर नहीं हैं। यहीं पर ‘आर टाउन’ ने, एक बार में एक विकर्षण ला कर, जवाब की अनुप्लब्धता से मुझे बचा कर रखा था। हमारे परिवार ने ‘आर टाउन’ में एक साथ बहुत सारा समय बिताया था, इस तथ्य से बचते हुए कि जिस प्रेम को हम कभी खत्म होने देना नहीं चाहते, उसे हम पकड़ नहीं सकते। एमिली गिब्स बनकर, जीवन के दैनिक विकर्षणों को हमारे हृदय और मन की सुरक्षा करते देना आसान था। ’आर टाउन’ में रहना आरामदायक है, जब तक कि आप यह नहीं जानते कि आप कहाँ हैं। मैं धोखे की एक अवस्था में अपने पूरे जीवन वहाँ रहा था।

फिर भी मैं जानता था कि मेरा हृदय अनंतता के लिए रुदन कर रहा था, एक स्थान जहाँ प्रेम न कभी मृत होता है और न ही उसका अंत होता है, और यह मुझे उपचार तक ले गया। मुझे लगता था कि मैं सब कुछ जानता हूँ, लेकिन अब मैं समझता हूँ कि मुझे कुछ भी पता नहीं था। दुनिया मुझे बताती थी कि मेरे पास सब कुछ है, लेकिन मेरे पास कुछ भी नहीं था। इस बात कि थाह लगाना मुश्किल है कि ईश्वर ठीक मेरे पास थे, मेरे चारों ओर थे, और मेरे पूरे जीवन से केवल एक श्वास की दूरी पर थे, भले ही विश्व का वह सब कुछ जिसे मैंने कभी भी देखा या सुना था, ने मुझे सिखाया था कि मैं उन्हें जान नहीं सकता था। मेरे पूरे जीवन ने मुझे जो दिखाया था उससे दुनिया की वास्तविकता इतनी पूरी तरह अलग-थलग कैसे हो सकती थी? मेरे अस्तित्व के प्रतिमान से जीवन के अर्थ तक, सब कुछ तुरन्त ही एक झूठ बन गया, जब मैंने निदान हैं : ईश्वर को रचा।

ग्रेग ई. वीमैन, एमडी

अध्याय एक
अमेरिकी सपना या दुःस्वप्न?

मैं जीवन में जो कुछ हासिल करना चाहता था, छत्तीस वर्ष की आयु तक मेरे पास वह सब कुछ था । मैं सफलता के शिखर पर था। मैं एक चिकित्सक था जो स्नातक में अपनी कक्षा में प्रथम आया था, जिसने बेहतरीन विद्यालयों से शिक्षा प्राप्त की थी, एक सफल प्रैक्टिस कर रहा था, जिसकी एक खूबसूरत पत्नी थी, दो बेटे थे, एक शानदार गाड़ी थी, पहनने के लिए अच्छे कपड़े थे, एक प्यारा कुत्ता था और जो एक बहुत अच्छे शहर में एक भव्य घर में रहता था। अपने दम पर मैं पृथ्वी पर रहते हुए भी मानो स्वर्ग में पहुँच गया था -- अमेरिकी सपना। मैंने यह कर दिखाया था! मैंने ज़िंदगी नामक उलझन को हल कर लिया था।

दुनिया द्वारा प्रदान की गई योजनाओं के माध्यम से मैंने धीरे-धीरे अपनी एक अलग, एकांत की दुनिया बसाई थी। अपना प्रभुत्व स्थापित करने के लिए आत्म-निर्भर बनना और अपनी प्रतिष्ठा बनाना, अपनी दुनिया का स्वयं निर्माण करना मुझे सिखाया गया था ताकि मैं एक अच्छा जीवन यापन करूँ और अपने परिवार को सुरक्षा प्रदान कर सकूँ। मैं स्वार्थी महत्वाकांक्षा से भरा एक योद्धा था, जो आत्मानुशासन और आत्मनिर्णय के द्वारा आत्म-सिद्धि प्राप्त कर जीवन में आगे बढ़ने के लिए लड़ रहा था। बेहतरीन काम करने पर लोग मेरी पीठ थपथपाते रहते। जीवन के प्रति मेरा दृष्टिकोण सांसारिक सफलता और एक आरामदायक जीवन शैली द्वारा सुदृढ़ बना हुआ था। मैं अभिमान में डूबा हुआ था और मुझे इसका अहसास तक नहीं था।

2002 में यह था मेरा परिवार। क्या यह सुंदर और बहुत अच्छा नहीं है? अमेरिका जिन सब मूल्यों के लिए खड़ा है, क्या यह उन सब का दृष्टान्त नहीं देता? अमेरिकी स्वप्न को जीते हुए कैसा लग रहा था?

मैं तन्हा, निराश, असंतुष्ट, खोखला, दुःखद, विरक्त और उलझन में था। फिर भी मेरे जीवन में अभी किसी चीज़ की कमी थी। जो मैं चाहता था, मेरी उपलब्धियों, संपत्ति, या अनुभव से मुझे वो हासिल नहीं हुआ। मैंने अपनी रूचियों : दौड़ना, ट्राइथलन, वाइन, और माउंटेन बाइकिंग; अथाह संपत्ति : स्पोर्ट्स कारें, विशाल घर, गहने, कपड़े, घड़ियाँ, और स्टीरियो उपकरण; मनोरंजन : चलचित्र, छुट्टियाँ, और उम्दा रेस्तरां; समाज : दावतों, सांस्कृतिक प्रतिष्ठा, और अनेक मित्रों, से अपने मन को बहलाने की कोशिश की। इनमें से प्रत्येक ने अस्थायी रूप से संतुष्ट तो किया, लेकिन उनका मोह और आकर्षण हमेशा शीघ्र ही फीका पड़ गया, कभी रातों-रात अथवा कभी अनुभव के दौरान ही। मैंने अपने दिल के “डेटिंग गेम” में एक चीज़ से दूसरी की ओर भागते हुए कई वर्ष बिता दिए।

जब मुझे अहसास हुआ कि कोशिश करने के लिए अधिक कुछ नहीं बचा है तो अवसाद मेरे दिल में घर करने लगा। मैं भूखा था, लेकिन मेरी भूख नहीं मिट सकी। मैं प्यासा था लेकिन कभी तृप्त न हो पाया। जितना अधिक मैंने मन की भूख और प्यास बुझाने की कोशिश की, हालत और बदतर होती गई। मैं एक ऐसे पड़ाव पर पहुँच गया था जहाँ मैं अगली “चीज़” से डर रहा था क्योंकि मैं पहले से जानता था कि यह मुझे वो सब नहीं देगी जिसकी मैं उम्मीद कर रहा था।

एक दिन मैं समझ गया : मैं आजीवन इसी तरह जी रहा था लेकिन कभी इसका बोध नहीं किया। जहाँ तक मुझे याद है, यहाँ तक कि बचपन में भी, मुझे जो खिलौने व उपहार मिले, अधिक समय तक मुझे आकर्षित नहीं कर पाए। मैं जल्द ही उनसे ऊब जाता था।

मैं आठ साल का था जब माँ ने पूछा, “ग्रेग? तुम अपनी नई पिनबॉल मशीन के साथ क्यों नहीं खेल रहे? पूरे एक साल से तुम इसे लेना चाहते थे। तुम्हें इसे लिए हुए केवल एक सप्ताह ही हुआ है।”

मैंने जवाब नहीं दिया। मैं इसके बगल में फर्श पर बैठा हुआ था व निराश हो कर नाखून चबा रहा था। मैं बस इससे ऊब गया था। इसे पाने की प्रतीक्षा इसके साथ वास्तव में खेलने की तुलना में अधिक रोमांचक थी। यह इतनी जल्दी पुराना हो गया था।

इसी कारण, मैं लगातार अगले खिलौने का इंतज़ार करने लगा। चूँकि मैं एक संपन्न परिवार का बच्चा था, यह हमेशा आसानी से मिल जाता, जिसने मेरे दिल को बहलाए रखा। ज़्यादा नुकसान करने के लिए, आंतरिक शून्यता और ऊब लंबे समय तक कभी नहीं चली। माचिस से मर्सिडीज़, लेगो से ईंट के घर, सुपर हीरो घड़ी से रोलेक्स, और मुद्रित टी शर्ट से अरमानी। मैं बहुत पहले शुरू हो चुके व्यक्तित्व का व्यस्क प्रारूप जी रहा था।

अंदर से मैं निर्जीव, शीत, और नम सफेद दीवारों वाले कमरे की भांति महसूस कर रहा था जो रिक्त था तथा शांति और संतुष्टि के लिए मेरे दिल की तड़प की गूँज से भरा हुआ था। मेरे जीवन की शून्यता एक अथाह गड्ढे जैसी थी जिसने मुझ पर दया और रहम किए बिना सब कुछ ले लिया था। यह एक प्रेमिका द्वारा बार-बार छोड़ दिए जाने जैसा अहसास था। एक क्षण मैं अपनी नवीनतम खरीद, शौक, अथवा अनुभव को लेकर उत्साहित और आकृष्ट होता था, लेकिन दूसरे ही क्षण यह उत्साह बिना किसी परवाह के मुझे बताए बिना छोड़ कर चला जाता। बहुत ही रोमांचक कार्यक्रम में होते हुए भी मेरा मन अपने को पूरी तरह से निराश महसूस करता था। कई बार मैं परिवार और दोस्तों से घिरा हुआ होने के बावजूद भी अकेलापन महसूस करता था।

जवाब की तलाश में मैंने अपने अतीत का विश्लेषण जारी रखा और अपने परिवार के साथ की छुट्टियों में से मुझे कुछ दिलचस्प याद आया। हर साल क्रिसमस के समय हम अरूबा, सेंट थॉमस, और बहामा जैसे स्थानों के लिए कैरिबियन की यात्रा किया करते थे। बच्चे के रूप में एक बात जो मुझे हमेशा प्रभावित करती रही कि वहाँ पर अधिकतर लोग दयनीय और चिड़चिड़े थे। वहाँ वे एक खूबसूरत रिसॉर्ट में छुट्टी मनाने के लिए आए थे, जहाँ वे और कुछ नहीं बल्कि आराम करने, खाने, सोने, और मजा करने के लिए आए थे, लेकिन फिर भी लगभग सभी लोग सुखद समय व्यतीत नहीं कर रहे थे। मैं हमेशा उनके दु:ख को एक आंतरिक निराशा की बाह्य अभिव्यक्ति समझता था। अब मैं सोचता हूँ कि क्या एक बार वहाँ पहुँच जाने पर, वो ये महसूस कर लेते थे कि, यह भी मेरे खालीपन को नहीं भर पाएगा । मैं स्वयं के लिए यह पता लगाने जा रहा था।

वह शानदार छुट्टी

2000 की गर्मियों में, जब हमारे बच्चे 2 और 3 साल के थे, हमने उत्तरी कैरोलिना के बाहरी तट पर अपने पहले पारिवारिक छुट्टी की योजना बनाई। अंततः बच्चे इतने बड़े हो चुके थे कि वे बिना परेशान किए समुद्र तट पर जाएँ और खेलें। छ: महीने तक मैं अपने मन में यात्रा की योजना बनाता रहा और उन अद्भुत पारिवारिक क्षणों की कल्पना करता रहा जिसका हम हिस्सा बनने वाले थे। जब भी मैं निरुत्साहित होता या खालीपन महसूस करता, मैं अपने आगामी उत्कृष्ट अवकाश के बारे में स्वयं को याद दिलाता। इसकी आशा और उम्मीद हमेशा मुझे प्रोत्साहित करती।

मैं फूट पड़ने का इंतज़ार कर रहे एक झरने की भाँति खुशी के मारे ज़ोर से चिल्लाया, “ठीक है, अंततः वो दिन आ गया है! हम आज समुद्र तट के लिए निकल रहे हैं। यह हमारी पहली पारिवारिक छुट्टी है।” भाग-दौड़, सामान बाँधने और कार में सामान रखते हुए मेरे मन में खुशी की लहर दौड़ गई।

“देखो मुझे क्या मिला, पिताजी,” मेरे दो वर्षीय बेटे ने कहा। जब उसने अपनी नई चमकदार नीली बाल्टी व फावड़े को उठाया और लड़खड़ाते हुए गाड़ी की ओर आया तो उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कुराहट थी। वहाँ पहुँचने के लिए छ: घंटे की यात्रा थी, लेकिन समय का पता ही नहीं चला। मैं इंतज़ार नहीं कर पा रहा था।

मैंने सोचा, “बस यही सब-कुछ है।” मेरा एक परिवार है, एक अच्छी नौकरी है, एक सुंदर पत्नी है, और हम अमेरिकी सपने को जी रहे हैं। यह छुट्टी मेरे जीवन के खालीपन और निराशा को दूर कर देगी। मैं अभी तक वहाँ पहुँचा नहीं हूँ, लेकिन मैं वहाँ जल्द ही पहुँचने वाला हूँ।

अंततः जब हम पहुँचे हम एक बंद गली के अंत में समुद्र तट के किनारे किराये पर लिए घर की ओर गाड़ी से बढ़े। यह समुद्र का रुख किए हुए एक बहुत ही खूबसूरत झोंपड़ी थी जिस में लकड़ी के तख्तों की छत थी। मैंने गाड़ी की खिड़की का शीशा नीचे किया और मुझे लहरों के टकराने और गड़गड़ाहट की आवाज़ सुनाई देने लगी। समुद्री हवा की शीत लहर ने गाड़ी को भर दिया। मैंने सोचा, “बस यही चाहिए था। हम पहुँच गए।” तभी मैं खुशी से चिल्लाया, “यह रहा वह घर! हम पहुँच गए।” बच्चे बाहर निकलने के लिए इतने उत्सुक थे कि वे बाड़ में बंधे बैल की तरह कार की सीट पर उछल रहे थे। वे उत्तेजित थे।

हम जल्दी से घर के अंदर गए और सामान निकाला। सब ने जल्दी से अपनी तैराकी-पोशाक निकाली और समुद्र तट की ओर चल पड़े। हमारा सारा सामान : खिलौना बुलडोजर, बाल्टी, जाल, छाते, पानी, नमकीन, तौलिये, कुर्सियाँ, और पठन सामग्री। ले जाने के लिए मुझे दो चक्कर लगाने पड़े। समुद्र तट लुभावना और शांत था। हमारा पहला दिन एक सपने के सच होने जैसा था। रेत के महल, समुद्र तट पर सैर, बूगी बोर्डिंग और सीप ढूँढ़ने में हमारा पूरा दिन निकल गया। मैं और क्या माँग सकता था?

दूसरा दिन और भी बेहतर था। हम सोए, नाश्ता करने के लिए बाहर गए और फिर पिछली दिनचर्या दोहराई। समुद्र तट पर पूरा दिन बिताने के बाद बच्चे सो गए, और मेरी पत्नी और मैं बरामदे में आराम करते हुए लहरों को देखते रहे।

तीसरे दिन मेरा दिल उदास होने लगा और इसके कारण का मुझे कोई अंदाज़ा नहीं था । अब मैं थोड़ा संवेदनशील और चिड़चिड़ा हो गया था। मैं सोच रहा था, क्या हुआ है मुझे? सागर अब उतना आकर्षक नहीं था, रेत अब उतनी आरामदेह नहीं थी, और विश्राम अब उतना शांतिपूर्ण नहीं था। मेरी बेचैनी बढ़ती जा रही थी। मैंने सभी से कहा, “मुझे पता है! चलो, आज रात मिनिएचर गोल्फ खेलेंगे और आइसक्रीम खाएँगे।” इस ख्याल ने मेरे दु:खते हृदय को शांत कर दिया। मैं एक नए रोमांच की आशा कर रहा था और यह समझ नहीं पाया कि मैं विकर्षण के उसी पुराने जाल में फँस रहा हूँ।

चौथे दिन मैं जागा तो मैं हताश था। मैंने सोचा, “दिन कितनी जल्दी बीत रहे हैं। यह लगभग खत्म होने को है। समय कितनी तेज़ी से चलता है।” पहले तीन दिनों ने एक हफ्ते को अनंत काल जैसा बना दिया था, लेकिन अब अंत करीब था और मुझे खाए जा रहा था। मेरे मन में कई तरह के विचार आ रहे थे। मैं अपने बच्चों को समुद्र तट पर खेलते हुए देख रहा था। वे रेत के एक बड़े टीले से बच्चों के लिए एक महल बना रहे थे। अपनी प्यारी आवाज़ से वे असली ट्रैक्टरों की आवाज़ की नकल उतार रहे थे। “घर्रर्रर्र, म्मममम…” मैं अपने दिल में खुशी और उदासी दोनों भाव के साथ उन्हें देखता रहा। कितना अनमोल क्षण है! ये यादें कहाँ चली जाती हैं? क्या मेरे बेटे और उनकी यादें एक दिन खत्म हो जाएँगी? क्या वे रिसाइकल किए पदार्थ के रूप में मिट्टी में मिल जाएँगे? एक सौ साल में क्या कोई और उस मिट्टी को हिला रहा होगा जो कभी मेरा परिवार था।

उनका टीला अब बन चुका था। यह कुरूप था और एक महल के रूप में मुश्किल से पहचानने योग्य था। कुछ छोटी टहनियाँ झंडे लगाने के लिए उसकी सतह पर बिखरी हुई थीं। उन्होंने एक क्षण के लिए इसे देखा और फिर थैले से अपने बुलडोजर बाहर निकाले। “रर्रर्रर्र.. रर्रर्रर्र.. कूह्ह्ह.. कूह्ह्ह्ह...” जब उन्होंने इसे गिराया तो ये उनकी नई आवाज़ें थी। लगभग दो मिनट में उनकी मेहनत समुद्र तट के शेष भाग के बालू में गिरी हुई थी। अब यह समाप्त हो चुका था और रेत के ढेर में मिल गया था। मैं समझ गया कि इस धरती पर जीवन भी अलौकिक रूप से इससे भिन्न नहीं है। मैं सोचने लगा, “यह यात्रा वैसी क्यों नहीं है जैसा मैंने सोचा था, हालाँकि यह मेरे जीवन का सबसे बेहतरीन परिवारिक पल था। यह कैसे हो सकता है?”

हमारे वापस लौटने तक प्रत्येक दिन बद से बदतर होता गया। छठे दिन मुझे उस जगह से नफरत होने लगी। मेरा कुछ भी करने का मन नहीं कर रहा था और मैं वहाँ से निकल कर घर लौटने का और इंतज़ार नहीं कर पा रहा था। मैंने महसूस किया कि न केवल सब कुछ होते हुए भी मेरा जीवन अधूरा है, बल्कि विकसित इस दुनिया में, यह धीरे-धीरे वापस पुनर्नवीनीकरण प्राप्त तत्त्व के रूप में खत्म भी हो रहा है। इससे अधिक कुछ नहीं था जिसे मैं हासिल करने या अनुभव करने की उम्मीद कर सकता था, और मेरी पत्नी व बच्चों सहित जो कुछ भी मेरे पास था, वह शाश्वतता तथा स्थायित्व के बिना अर्थहीन था। हमारी सभी यादों के साथ एक दिन वो भी विलुप्त हो जाएँगे। वापसी में गाड़ी चलाते हुए मैं गहरी सोच में डूबा रहा।

कैसे और क्यों मैं अपने जीवन की सबसे अच्छी छुट्टी पर इस तरह से महसूस कर रहा हूँ? यह एक अपरिहार्य विरोधाभास था। मैंने अपने आप से कहा, मैं किसी को बता नहीं सकता क्योंकि यह शर्मनाक है। अतीत में यह नई चीजें खरीदने या अनुभव करने की प्रत्याशा और प्रक्रिया थी जिसने अक्सर संतोष की झूठी और अस्थायी भावना को बनाए रखा। जो भी मुझे चाहिए, वो मैं एक बार खरीद लूँ या अनुभव कर लूँ, वह अचानक निरर्थक व निराशाजनक लगने लगती। अब तक, इसका एकमात्र समाधान इसे नई, बड़ी और बेहतर चीज़ों से बहलाए रखना था।

यदि केवल मुझे मेडिकल कॉलेज में दाखिला मिल जाए, यदि केवल मुझे विशिष्ट डिग्री में प्रवेश मिल जाए, यदि केवल मैं खुद की मेडिकल प्रैक्टिस कर सकूँ, यदि केवल मैं एक बड़े घर में रह सकूँ, यदि केवल मैं शानदार छुट्टियों पर जाऊँ। ये विचार मेरे जीवन को सारांशित करते हैं। अब मैं ‘यदि केवल’ से बाहर आ चुका था और मैंने ‘अकेलापन’ महसूस किया। रेत के आखिरी कण मेरे दिल के समय-सूचक के छिद्र के माध्यम से गिर गए थे---एक और अप्रत्याशित रिसाव। मेरे खाली दिल में रेत खत्म हो चुकी थी, और अब मैं छिद्रों को ढँकने में असमर्थ था। कई वर्षों तक संतुष्टि में विलंब करने के बाद यह जान कर मैं जीवन में अपने परिप्रेक्ष्य से ठगा हुआ महसूस कर रहा था कि यह संतुष्टिदायक नहीं बल्कि भयावह है। आगे बढ़ने के लिए वहाँ था ही क्या? जवाब के लिए मैं और कहाँ जा सकता था?

संकोच व शर्मिंदगी के कारण किसी को न बता पाने की वजह से मेरे खालीपन में एक और पहलू जुड़ गया था, जिसे शब्दों में आसानी से बयान नहीं किया जा सकता। निराशा के बीज अंकुरित हो रहे थे। अविश्वास, कड़वाहट, अधीरता, चिड़चिड़ापन, और लापरवाही सभी खालीपन, अकेलेपन और परिमित समय की उपजाऊ मिट्टी में बढ़ रहे थे। मैं उदास, उलझा हुआ और यहाँ तक कि हताश भी था। मैं वाइन पसंद करता था क्योंकि यह मुझे सुकून और शांति का अहसास देती थी जिसके लिए मैं तड़पता था और आनंदित अनुभव करता था। फिर भी, किसी तरह मैं जानता था कि यह कृत्रिम है क्योंकि यह मेरी तलाश को पूरा करने में असमर्थ थी।

अपने अमेरीकी सपने को संतोषपूर्वक न जी पाने के कारण मैं खराब और उद्दण्ड भी महसूस कर रहा था। सैद्धांतिक तौर पर और देखने में मेरी ज़िंदगी सफलता की एक कहानी थी, लेकिन मेरे दिल में यह आश्चर्यजनक रूप से एक खाली खाई थी। इस पड़ाव पर पहुँचने के लिए मैंने सारी ज़िंदगी मेहनत की है। क्या हो रहा है? मुझे किस वस्तु की तलाश है? मुझे हुआ क्या है? अंदर-ही-अंदर मैं रो पड़ा।

डिजिटल अनंत काल

जब मैं अपने शानदार अवकाश से वापस घर आया, मैंने, अपने सभी पारिवारिक कार्यक्रमों की तस्वीरें और वीडियो घर ले जा कर, समय की निर्दयी चाल को पकड़ने और रोकने की कोशिश की। मैंने सब कुछ रिकॉर्ड किया। मैंने एक एप्पल कंप्यूटर भी खरीदा और फिल्मों को डीवीडी में डालना भी सीखा। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं बुलडोज़रों को अपना महल गिराने से रोक रहा था। मेरे पास अब अपने परिवार की डिजिटल यादें थी जिन्हें आगे दिया जा सकता था ताकि हम भुलाए न जा सकें। मुझे लगा कि मैं जब चाहूँ इन क्षणों को दोबारा जी सकता हूँ। ये अब ग़ायब नहीं होने वाले थे। मैंने इन्हें अपने कंप्यूटर में कैद कर लिया था। हाँ! ये सही है! मैंने समय को हरा दिया है। मैंने इसे कैद कर लिया है।

अनमोल यादों को कैद करने की संतुष्टि ने लगभग दो साल के लिए मुझे आराम दिया, जब तक मैंने उन्हें देखना शुरू नहीं किया।

मैंने उत्साहित हो कर अपनी पत्नी रुथ से कहा, “प्रिये, आज रात हम अपनी बनाई फिल्म देखने जा रहे हैं”।

उसने उत्तर दिया, “ठीक है। बढ़िया। मैं बच्चों को लाती हूँ”।

सब लोग टीवी के सामने एकत्रित हुए। मैंने एक डीवीडी अंदर डाली। मैं देखने के लिए इतना उत्सुक था कि मैं फर्श पर स्क्रीन के बिल्कुल सामने बैठ गया जैसे मैं अपने बचपन में बैठता था।

जैसे ही यह चलने लगी मेरा दिल डूबने लगा। मैंने सोचा, बच्चे कितने बड़े हो गए हैं। मैं भूल चुका था वो कितने छोटे हुआ करते थे। समय कितनी तेज़ी बीत जाता है। यह कहाँ चला जाता है? ये मानो कल की ही बात लगती है, लेकिन इसे दो वर्ष हो चुके हैं।

पाँच मिनट में ही मैं इसे और बर्दाश्त नहीं कर सका। मैं आश्चर्यचकित था और भयभीत भी कि मेरी पूरी परियोजना मुझ पर उलटा असर कर गई थी। किसी वजह से फोटो एलबम और फिल्मों ने मुझे और अधिक याद दिला दी कि समय कितनी जल्दी बीत जाता है। समय को रोकने या कैद करने की अक्षमता पहले की तुलना में और अधिक स्पष्ट और विनाशकारी थी। अब यह स्पष्ट हो गया था कि मेरा दिल हमारी यादों के डिजिटल पुनः निर्माण से कुछ और अधिक चाहता था। यह शाश्वतता चाहता था, लेकिन शाश्वतता का तो कोई अस्तित्व ही नहीं है। अवसाद एक ज्वार रूपी लहर की तरह आया। मैं कमरे से बाहर निकला और अपनी तकलीफ को कम करने के लिए वाइन का एक गिलास लेने के लिए तलघर में गया। उस दिन के बाद से मैंने फिल्में बनाना और तस्वीरें लेना बंद कर दिया। वापस मुड़ कर न देखना अधिक आसान था।

मैं वाइन पीते हुए हमारे पारिवारिक कमरे में सोफे पर अकेले बैठ गया। दीवारों पर परिवार के चित्र थे, जो कई साल पुराने थे। मैं उन्हें गहराई से देखता रहा। मुझे अहसास हुआ कि मैं सच्चाई से नहीं भाग सकता। मेरी ज़िंदगी मुझसे दूर भाग रही है, और मैं इस बारे में कुछ नहीं कर सकता। यह पहले से ही लगभग आधी खत्म हो चुकी होगी। जैसे मैं दीवार पर अपने परिवार के चित्रों को देखता रहा, मेरी आँखों में आँसू आ गए। हमें क्या हो जाएगा? हमारी यादें कहाँ खो जाती हैं? मैंने सोचा, वास्तव में कुछ ग़लत है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि हालात इस प्रकार हो जाएँगे। यह वैसा नहीं है, जैसा होना चाहिए था। मैं यहाँ तक कैसे पहुँच गया? मुझे हुआ क्या है? दु:ख के साथ मैंने मन-ही-मन कहा।

पहले गिलास से ही मन में उथल-पुथल प्रारंभ हो गई, और जवाब तलाशने के लिए मैंने अतीत को याद करना शुरू कर दिया। निदान है : ईश्वर शुरू होने को था। मैंने खुद को उच्च विद्यालय की एक अजीब घटना को याद करते हुए पाया, जिसके बारे में मैंने उसके घटित होने के बाद से कभी सोचा नहीं था। उस घटना के तह तक जाकर मैंने उसे याद करना शुरू किया।

अध्याय दो
सफ़र

स्की ट्रिप वाले सिरफिरे

हाई स्कूल के मेरे अंतिम वर्ष में मैं एक मित्र के साथ स्की ट्रिप पर गया था। वह ट्रिप एक ईसाई समूह के साथ थी पर मुझे यह बात मालूम नहीं थी। मुझे लगा कि मैं बस स्कीइंग के लिए जा रहा हूँ। पहाड़ों पर एक लम्बा दिन बिताने के बाद पहली रात को स्की लॉज पहुँचने तक सब कुछ सामान्य लग रहा था। हम पहाड़ों के बीच लकड़ी के एक आरामदायक केबिन में ठहरे हुए थे। जमीन और पेड़ बर्फ से ढके हुए थे।

मैं पूरी तरह से थका हुआ था और तुरन्त आराम करना चाहता था। पत्थर की एक बड़ी सिगड़ी में जलती हुई आग मुझे अपनी ओर खींच रही थी। मैं वहाँ गया और एक आरामदायक कुर्सी पर पसर गया। मैंने अपने दस्ताने और जूते उतार दिए। मेरी ठंडी हथेलियों में ऐसी झनझनाहट हो रही थी मानो उनमें पिन और सुईयाँ चुभोई गई हों। उस गर्म, चटकती आग के सामने मैं अपने हाथों और पैरों को गर्म करने लगा। अचानक पाँच लोग मेरे पास आए और मुझे घेर कर खड़े हो गए। उन सभी के पास काले चमड़े की जिल्द चढ़ी किताबें थीं। जैसे ही मैंने उन्हें आता देखा, मैं समझ गया कि कुछ गड़बड़ है। मैं भयभीत हो गया था, लेकिन क्यों? फिर मुझे समझ आया। जब भी कभी मैं कुछ ग़लत करता और पकड़ा जाने वाला या उससे सामना करने वाला होता, तो मुझे ऐसा ही अनुभव होता था। मेरे मन में मेरे पिताजी की मुझ पर चिल्लाती हुई तस्वीर कौंध गई, “ग्रेग! ग्रेग एडविन वीमैन, यहाँ नीचे आओ!”

“क्यों पापा? मैं कुछ काम कर रहा हूँ,” स्थिति को टालने के लिए मैंने हिचकते हुए जवाब दिया।

“यहाँ नीचे आओ, अभी!” वे कड़ाई से बोले, और उनकी इस आवाज़ से मेरा पूरा शरीर भारी हो गया। मेरे कानों में घंटिया बजने लगीं। उन्हें पता चल गया है, मैंने विरक्ति के साथ सोचा।

पाँच सेकेंड का यह अतीतावलोकन तब अचानक ग़ायब हो गया जब मैंने महसूस किया कि वह समूह मुझे घेर कर खड़ा है। मेरा दिल एड्रीनलिन के बहाव के कारण तेज़ी से धड़क रहा था। मुझे ठीक वैसा ही दबाव महसूस हुआ जो मेरे पिता द्वारा मुझे बुलाये जाने पर होता था। मैंने सोचा कि मुझे ऐसा क्यों लग रहा था कि मानो मैं रंगे हाथों पकड़ा जाने वाला हूँ? मैंने कुछ भी ग़लत नहीं किया और मैं इन लोगों को जानता नहीं हूँ।

“कहिए?” अपनी भावना को छिपाने की कोशिश करते हुए अपनी कुर्सी में कसमसाते हुए मैंने उनसे पूछा।

“क्या तुम ईश्वर को मानते हो?” उनमें से एक ने मुझसे पूछा और बाकी मुझे घूरते रहे। इससे पहले कि मैं कुछ जवाब देता, उसके पास खड़ी लड़की ने पूछा, “क्या तुम ईसा मसीह को मानते हो?”

इस विषय और उनके इस तरह आने से मैं कुछ ऐसा महसूस कर रहा था मानो किसी ने मुझ पर छिपकर हमला कर दिया हो। मैं सीधा बैठ गया। मैं रक्षात्मक रवैये में था क्योंकि तनाव की एक लहर ने मेरे शरीर पर नियंत्रण कर लिया था। लगभग तुरन्त ही, मुझे क्रोध और डर के एक ऐसे संयोजन का अहसास हुआ जिसे नियंत्रित नहीं किया जा सकता था। यह अहसास भी जाना-पहचाना था, पर एक अजीब ढंग से संबंधित तरीके से। मुझे लगा मानो मैं मुक्केबाजी की किसी लड़ाई में हूँ! बचपन की एक याद अचानक मेरे मन में कौंध गई। “क्यों, चूड़ियाँ पहन रखी हैं क्या? पलट कर मारेगा नहीं मुझे?”

“आप ऐसा क्यों पूछ रहे हैं?” व्यंग्यात्मक ढंग से मुस्कुराते हुए और उनकी निगाहों से परे देखते हुए मैंने पूछा। मैंने देखा कि उन सभी की आँखों में एक विचित्र सी चमक थी जो मुझे परेशान कर रही थी। मेरा दिल ज़ोरों से धड़क रहा था। मैं उनकी ओर देखना नहीं चाहता था। मैं वहाँ से निकल कर भाग जाना चाहता था, लेकिन मैं फँस चुका था।

“हम तुम्हें यह समझाना चाहते हैं कि किस प्रकार ईश्वर द्वारा बनाए गए पहले मनुष्यों, आदम और हव्वा ने पाप किया था। उनके पाप ने उन्हें ईश्वर से अलग कर दिया और इसी कारण मौत का इस दुनिया में प्रवेश हुआ। इसने उनके बाद जन्म लेने वाले हर किसी को प्रभावित किया है और इसमें मैं और तुम भी शामिल हैं। ईसा मसीह तुम्हारे पापों का दंड चुकाने और इस अलगाव को खत्म करने आए थे।”

इससे पहले कि वह कुछ और बोलती, मैंने फौरन उसे टोकते हुए कहा, “तुम लोग आखिर क्या अजीब बातें कर रहे हो? मनुष्य का विकास अरबों वर्षों में हुआ है! क्या तुम मज़ाक कर रहे हो?” मेरी आवाज़ में अपरिपक्व तनाव साफ दिख रहा था। मैंने आदम और हव्वा के बारे में कभी सुना भी नहीं था, और आध्यात्मिक रूप से पुनर्जन्म प्राप्त किए ये ईसाई मानते हैं कि वह वास्तविक इतिहास है!

“यीशु तुमसे प्यार करते हैं,” पता नहीं कहाँ से उनमें से एक बोल पड़ा। किसी कारणवश, इस बात से मैं उखड़ गया। मैं गुस्से से खड़ा हो गया। मेरा खून खौल रहा था और मेरा शरीर गर्म हो गया तथा पसीने से भर गया। “क्या तुम सचमुच मुझसे यह आशा रखते हो कि मैं मान लूँगा कि मनुष्य को ईश्वर ने बनाया था? मैं अठारह वर्ष का हूँ और आज तक मैंने किसी से भी यह बात कभी नहीं सुनी।! मैंने क्रमविकास पर एक शोध पत्र भी लिखा है : लूसी -- मानव तथा वानर के बीच की खोई कड़ी,” अपने हाथों को हवा में लहराते हुए मैं चिल्लाया।

मैंने सबसे पास की कुर्सी को लात मारते हुए उसे कुछ अन्य खाली कुर्सियों पर दे मारा जिससे एक तेज आवाज़ हुई। मैं तेज़ी से वहाँ से चला आया। “ग्रेग, क्या हुआ?” हाई स्कूल के एक मित्र ने पूछा। वह कमरे के दूसरी ओर बाहर जाने के दरवाज़े के पास बैठा था जिसकी ओर मैं बढ़ रहा था। मैं रुका और उसकी ओर देखा। “चुप रहो! बस चुप रहो!” मैं चिल्लाया और उन पागलों से दूर जाने के लिए मैंने दरवाज़े पर लात मारकर उसे खोला और बाहर निकल गया।

उसी रात बाद में वे लोग संकोचपूर्वक मेरे पास आए और मुझे दिखाने की कोशिश करने लगे कि कैसे ये “तथ्य” बाइबिल में लिखे हुए हैं, पर मैंने देखा नहीं। बाकी ट्रिप के दौरान मैंने उन पर ध्यान नहीं दिया पर अगले कई दिनों तक मैं अन्दर से परेशान रहा। मैं स्वयं से भी यह स्वीकार नहीं कर सकता था कि जीवन जीने के मेरे सिद्धांत झूठ हो सकते हैं। मैं बार-बार खुद को समझाता रहता कि वे पागल, धार्मिक कट्टरपंथी थे। यदि मनुष्य को बनाया गया है और उसका क्रमविकास नहीं हुआ है तो विद्यालय में मुझे जरूर यह बात पढ़ाई जाती। जब हमने विद्यालय में क्रमविकास का अध्ययन किया था तब किसी ने भी इस सृजन का उल्लेख नहीं किया था। मैंने खुद को भरोसा दिलाया कि मेरे साथ सब कुछ ठीक है। मैं लगातार इसी तथ्य में राहत खोजता रहा कि मैंने अपनी ज़िंदगी के दौरान ऐसा कभी नहीं सुना है।

पर कुछ तो फिर भी गड़बड़ था। मैं इस बात पर इतना परेशान क्यों था? मुझे ऐसा क्यों लग रहा था कि मैंने कुछ ग़लत किया है? बस से वापस घर आने के दौरान मैंने स्वयं से बार-बार यह प्रश्न किया। मैं खिड़की से बाहर निहारता रहा। मैं उन लोगों से दूर जाना चाहता था। मेरी ट्रिप बर्बाद हो गई थी।

जब मैं घर लौटकर माँ-पिताजी से मिला, तब भी मैं परेशान था और मुझे बहुत बेचैनी महसूस हो रही थी। जब मैंने उन्हें बताया कि क्या हुआ था तब मेरी हथेलियां काँप रही थीं और उनमें थोड़ा पसीना भी आ रहा था। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं उस बारे में चिंता न करूँ। “हम ठीक हैं बेटा। कुछ ईसाई कट्टरपंथी हो सकते हैं। उन्हें भूल जाओ। तुम ठीक हो।” अगले दिन तक यह बात खत्म हो चुकी थी और मैं लंबे समय के लिए ईश्वर को भूल चुका था। मेरे लिए यह कठिन नहीं था क्योंकि अपनी पूरी ज़िंदगी में मैंने ईश्वर के बारे में शायद ही कभी सुना था।

मैं अभी भी सोफे पर पड़ा दिवास्वप्न में खोया था। यहाँ से मेरी यादें बिल्कुल शुरूआत में पहुँच गईं। मैं अपने पूरे जीवन पर दोबारा से नज़र डालने लगा और उन चीज़ों के बारे में सोचने लगा जिनका किसी भी रूप में कभी ईश्वर से कुछ लेना-देना रहा हो।

बचपन

मेरा जन्म 1967 में विल्मिंगटन, डेलावेयर में हुआ था। मैं एक अच्छे परिवार का इकलौता बच्चा था लेकिन ईश्वर किसी भी प्रकार से हमारे जीवन का हिस्सा नहीं थे। मेरे माता-पिता धार्मिक पृष्ठभूमि के थे, लेकिन ज़िंदगी में आगे जाकर मुझे किस चीज़ में विश्वास करना है यह फैसला उन्होंने मुझे ही करने दिया। धर्म के पाखंडों ने उन्हें धर्म से अलग कर दिया था। ईश्वर या किसी भी देवता के बारे में सुने या सोचे बिना मैं बड़ा हुआ था। हम चर्च नहीं जाते थे, बाइबिल पर चर्चा नहीं करते थे और ईश्वर के बारे में बात नहीं करते थे। ईश्वर अमूर्त, सुदूर तथा अज्ञात था और हमारे दैनिक जीवन के लिए प्रासंगिक नहीं था। मेरे चारों ओर की दुनिया ने इस बात को हर तरीके से सत्य सिद्ध किया।

मेरी नानी ईश्वर के साथ कभी-कभार होने वाला मेरा एकमात्र संपर्क थीं पर वह संपर्क ऊपरी तौर पर था और मेरे लिए उसका कोई सच्चा अर्थ नहीं था। छुट्टियों में भोजन से पहले वे “परमपिता” से प्रार्थना करती थीं, पर वे थे कौन? उनके घर में एक बाइबिल थी और कुछेक बार मैंने उसके पन्नों को पलटा था, लेकिन मैं नहीं जानता था कि वह किस बारे में है। वे कभी-कभार “भगवान्” के बारे में बातें करती थीं लेकिन मैं समझ नहीं पाता था। जब मैं बदमाशी करता था तो वे मुझसे कहती थीं, “सदय भगवान् तुम्हें सज़ा देंगे।” मुझे याद नहीं पड़ता कि कभी मैं चर्च गया हूँ। वास्तव में मैं वहाँ नहीं जाने को सामान्य मानता था क्योंकि मुझे इतना ही पता था। वे हमेशा वहाँ जाती थीं पर हम रविवार की सुबह घर पर ही रहते थे।

ग्यारह वर्ष का होते-होते दुनिया ने मेरे मन को आकार दे दिया था। जब मैं ग्यारह वर्ष का था तो विद्यालय में आत्मकथा के गृह कार्य के लिए मैंने यह एक लेख लिखा था :

मैं उम्मीद करता हूँ कि मेरे पास एक अच्छा सा घर होगा जिसके चारों ओर बहुत से पेड़ होंगे। मैं शादी करके पत्नी और बच्चे पाना चाहता हूँ। मैं बहुत धन कमाना चाहता हूँ। यदि मेरे पास बहुत-सा धन हुआ तो मैं उसमें से कुछ धर्मार्थ कार्य में, ग़रीबों को दे दूँगा। सब चीज़ें ठीक से हों, इसके लिए मैं एक सफल जीवन की योजना बना रहा हूँ। सेवानिवृत्त होने पर मैं फ्लोरिडा जाकर आजीवन वहीं रहना चाहता हूँ। मैं यह देखने के लिए दुनिया का थोड़ा सफर करना चाहता हूँ कि और लोग कैसे रहते हैं और अपनी आजीविका कैसे कमाते हैं। मुझे उम्मीद है कि मैं बुढ़ापे से मरूँगा, किसी बीमारी से नहीं। मैं कष्ट झेलना नहीं चाहता। मुझे लगता है कि ज़िंदगी लगभग वैसी ही होगी जैसी मैंने सोची है। मुझे लगता है कि ज़िंदगी अच्छी और आनंददायक होगी, खुशहाल होगी।

मेरा बचपन बहुत अच्छा बीता। मेरे बहुत से मित्र थे, एक सुंदर घर था, बहुत प्यारे माता-पिता थे और मैंने अमेरिकी सपने को जिया। मेरी नानी और कुछ आकस्मिक घटनाओं को छोड़कर, मेरे दृष्टिकोण से तो ईश्वर मेरे द्वारा सुनी गई, देखी गई या दुनिया से सीखी गई किसी भी चीज़ में नहीं था। क्रिसमस बस सांता क्लॉज़ और उपहारों तक सीमित था। ईस्टर, कैंडी पाने और अंडों को खोजने का समय था।

हाई स्कूल

मैंने 1985 में अठारह वर्ष की उम्र में हाई स्कूल पूरा किया। मेरे सबसे अच्छे मित्र यहूदी थे और हम धर्म पर चर्चा नहीं करते थे। मुझे नहीं लगता कि धर्म या ईश्वर उस स्की ट्रिप को छोड़ कर मेरे विद्यालय के वर्षों में कभी सामने आए थे। हम पढ़ाई करने, मौज-मस्ती करने और अपनी ज़िंदगी जीने में बहुत व्यस्त थे। विद्यालय में ईश्वर को साफ तौर पर असंगत माना जाता था क्योंकि वे हमारे शिक्षण या हमारी बातचीत का कभी कोई हिस्सा नहीं रहे।

मैं ऐसे लोगों को जानता था जो चर्च जाते थे, पर वे ईसा मसीह या बाइबिल के बारे में बात नहीं करते थे। मैंने विद्यालय में किसी को भी बाइबिल पढ़ते या उसे पकड़े भी नहीं देखा था। यदि यीशु उनके जीवन का हिस्सा थे तो भी कभी सार्वजनिक रूप से उनके बारे में कहा नहीं गया था या चर्चा नहीं हुई थी। यह सब बस चर्च “जाने” तक सीमित था और इसमें ऐसे बच्चे भी थे जो ईसाई विद्यालयों में जाते थे। जहाँ तक मैं देख सकता था, उनके और बाकी हम सब के जीवन में कोई फर्क नहीं था। चर्च और दैनिक जीवन के बीच का संबंध कभी दिखाई ही नहीं पड़ता था। बंद दरवाज़ों के पीछे जो चीज़ें वे करते और कहते थे उन चीज़ों ने कभी मुझे ऐसा कोई व्यवहार नहीं दिखाया जैसा व्यवहार मैं किसी नैतिक ईश्वर को मानने का दावा करने वाले से अपेक्षा करता, फिर भले ही वे ईश्वर कोई भी हों।

गर्मियों की छुट्टियों के दौरान मैं अकसर एक समर कैम्प में जाता था जिसे “ईसाई” समर कैम्प माना जाता था, पर वहाँ भी धर्म या ईश्वर पर कोई चर्चा नहीं होती थी। बाइबिल और ईसा मसीह के बारे में कभी बातचीत नहीं होती थी। रविवार को एक सामान्य उपासना सेवा हुआ करती थी जिसे कैम्प में भाग लेने वालों को झेलना पड़ता था। खराब भाषा, शराब, धूम्रपान और गुप्त कामुक संबंधों की भरमार थी।

महाविद्यालय

मैं पेन स्टेट विश्वविद्यालय के कॉलेज में गया लेकिन मेरे साथ कुछ ऐसा हुआ जो “हार्ट अटैक” जैसा महसूस हुआ और उसके कारण एक छमाही के बाद मुझे घर के अधिक पास होने के चलते डेलावेयर विश्वविद्यालय में स्थानान्तरित कर दिया गया। कारणों को मैं तब नहीं समझ पाया था, और वास्तव में केवल कुछ वर्षों पहले ही समझ पाया कि मैं अकेलेपन की एक बहुत खराब अवस्था से पीड़ित हुआ था। यह तब दिखाई पड़ा जब मैंने सबसे पहले महाविद्यालय जाना शुरू किया था। अचानक मुझे बेचैनी, डर और विनाश के नज़दीक होने के आकस्मिक दौरे आने लगे । मेरा हृदय और मेरी नसें खराब होने कगार पर थे और मैं इसका कारण नहीं जानता था।

कोशिकीय आणविक जीव-विज्ञान

घर के थोड़ा पास आकर हालात थोड़े सुधर गए। मेरा मुख्य विषय जीव-विज्ञान था और मैं मेडिकल कॉलेज जाने की तैयारी कर रहा था। मेरे जीवन के इस बहुत कठिन समय में भी मेरे मन में ईश्वर का प्रवेश नहीं हुआ था।

कॉलेज के मेरे तीसरे वर्ष में एक विशेष घटना हुई जब मैंने ईश्वर के बारे में सोचा था। मैं कोशिकीय आणविक जीव-विज्ञान ले रहा था और जीवाणुओं में डीएनए जीन नियंत्रण के एक आदिरूप का अध्ययन कर रहा था।

प्रोफेसर उस प्रणाली को समझा रहे थे और मैं उन्हें देख रहा था तभी मैं एक असहज करने वाले विचार पर अटक गया : इन जटिल रचनाओं का व्यवस्थापन अत्यधिक बुद्धिमत्तापूर्ण ढंग से तैयार मालूम पड़ता है! ध्यान से देखने पर जब मैंने उसका विश्लेषण किया तो एक दूसरी अनुभूति से मैं अवाक् रह गया : ऐसे कई सारे भाग मौजूद हैं जो एक-दूसरे पर निर्भर हैं और दूसरों के बिना उनका कोई कार्य नहीं है। यदि कोई एक न हो तो पूरी प्रणाली विफल हो जाती है। यदि जीवन का क्रमविकास हुआ है तो ऐसा कैसे हो सकता है? क्रमविकास हमें यह बताता है कि लाखों-करोड़ों वर्षों के दौरान, धीरे-धीरे उत्परिवर्तनों ने ऐसे नए बदलाव किए जो उपयोगी होने के कारण प्रकृति द्वारा चुन लिए गए। यह एक पूरी तरह एकीकृत प्रणाली थी जो कि क्रमिक रूप से विकसित नहीं हो सकती थी।

मैंने यह भी जाना कि डीएनए में जानकारी भरी होती है। हमारी जीनों में समय बीतने के साथ-साथ संयोग से जानकारी कैसे एनकोड हो सकती है? यदि मेरे सामने कोई किताब है तो यह स्पष्ट है कि किसी ने उसे लिखा है। यदि मेरे सामने कोई घड़ी है तो यह स्पष्ट है कि किसी ने उसे बनाया है, मैंने तर्क किया। ये विचार जब-तब मुझे परेशान करते रहते थे। मेरा दिल “बुद्धिमत्तापूर्ण परिकल्पना” का सुझाव दे रहा था पर इसका अर्थ यह होता कि जो कुछ भी मैंने सीखा था वह ग़लत था! ऐसा हो ही नहीं सकता! कहते हुए मेरे दिमाग ने वापस मोर्चा संभाला।

मैंने इसे और समझा और सोचा कि शायद ईश्वर कहीं किसी अमूर्त रूप में अस्तित्व में थे। उन्होंने शायद ज़िंदगी की शुरूआत की और अपने निर्देशन के अन्दर क्रमविकास को होने दिया। मेरे दिमाग में उन स्की ट्रिप के सिरफिरों का विचार आया लेकिन मैंने फैसला कर लिया था कि ईश्वर हमारी दुनिया में ज्ञात, शारीरिक या सक्रिय रूप में नहीं हो सकता है, नहीं तो धार्मिक कट्टरपंथियों के अलावा भी और लोग मुझे उसके बारे में बताते। मेरे शिक्षकों ने, मेरे माता-पिता ने, खबरों ने या किसी अन्य ने कुछ न कुछ अवश्य कहा होता। मैं चिंतित और अन्दर से निराश महसूस कर रहा था लेकिन उन विरोधाभासी विचारों की गहराई में जो अर्थ छिपे थे उनके डर के कारण मैं उन विचारों को दफन करने में सफल रहा था।

चर्च

बाद में कॉलेज में एक बार मैं अपनी एक प्रेमिका और उसके परिवार के साथ चर्च गया था। मुझे वहाँ बहुत ही बेचैनी हुई। मैं वहाँ से बाहर निकल जाना चाहता था, बिल्कुल स्की ट्रिप की तरह। मुझे नहीं पता था कि हर किसी को कैसे पता था कि क्या गाना है और एक साथ क्या कहना है। मैं बस अपनी प्रेमिका के साथ होने के लिए गया था और मैं उस आराधना को पूरा कर पाया। वैसा करना ही उचित था और उसके पिता और परिवार के लिए मेरे मन में बहुत सम्मान था। मैंने देखा कि कई और बच्चों का भी ध्यान वहाँ नहीं था। मैंने उन्हंय छत को घूरते हुए, व्याकुल होते हुए, सोते हुए, छिपते-छिपाते च्यूइंग गम चबाते हुए देखा और उन्हें पादरी में कोई रुचि नहीं थी। मुझे थोड़ा बेहतर महसूस हुआ।

क्रॉस वाला आदमी

एक दिन, परिसर के मुख्य छायादार-मार्ग के बीच में, एक अस्त-व्यस्त सा आदमी एक कक्षा के रास्ते में खड़ा था। उसकी दाढ़ी लम्बी थी, भूरे-धूसर रंग की थी और उसमें धूल व गाँठें थीं। उसके कंधे पर एक बड़ा, लकड़ी का क्रॉस था। वह अपने सिर को आगे-पीछे झटका दे रहा था और कक्षा की ओर दौड़ते विद्यार्थियों की भीड़ को घूर रहा था वह विद्यार्थियों की ओर जुनूनी ढंग से चीख-चिल्ला रहा था, “प्रायश्चित्त करो! यीशु तुम्हें तुम्हारे पापों और नर्क से बचाएँगे!” ईसा मसीह के बिना तुम्हारी महाविद्यालय की पढ़ाई कुछ भी नहीं है। तुम्हारे साथ धोखा हुआ है! यह इस दुनिया के बारे में नहीं है! पश्चात्ताप करो!” किसी ने नहीं सुना। वह एक सिरफिरा दिखाई पड़ता था। मुझे लगता है कि शायद परिसर की पुलिस उसे पकड़ कर ले गई थी।

आर टाउन

कॉलेज के मेरे अंतिम वर्ष में मैंने अभिनय की कक्षाएँ कीं। मेरे पास गौण विषय के रूप में रंगमंच था और मुझे उसमें बहुत आनन्द आता था। मुझे कक्षा की ओर से एक नाटक देखना था और मैं अकेला ही चला गया। थार्नटन वाइल्डर निर्मित ‘आर टाउन’ नाम के नाटक में एमिली गिब्स ने एक युवा औरत की भूमिका निभाई है, जिसकी मृत्यु बच्चे के जन्म के दौरान हो जाती है, और फिर उसे वापस आकर एक दिन के लिए अपने जीवन का निरीक्षण करने की अनुमति दी जाती है। अपनी ज़िंदगी को अब एक नए नज़रिए से देखने पर एमिली को नष्ट हुए यादों और क्षणभंगुर जगत् के भय का पता चलता है। पहली बार उसे यह बोध होता है कि हर कोई दौड़ने-भागने, काम करने, और छोटे-मोटे कामों को करने में इतना व्यस्त है कि वे एक-दूसरे की ओर देख भी नहीं रहे और न ही एक-दूसरे की संगति का आनंद उठा रहे हैं। वह अपने परिवार को जीवन की छोटी चीज़ों का स्वागत करने और उनका आनंद उठाने के लिए बस एक क्षण के लिए रुकते हुए देखने के लिए व्याकुल है, पर वे ऐसा नहीं करते।

एमिली दु:खी है कि कैसे जीवन का अर्थ और सार, विकर्षणों के सागर में क्षण-क्षण नष्ट होते जा रहे हैं। एमिली को अहसास होता है कि अनमोल क्षणों का मोल वास्तव में नहीं समझा जाता। एमिली निष्कर्ष निकालती है कि मनुष्य तब तक नहीं जानते कि वे जीवित हैं, जब तक कि उनकी मृत्यु नहीं हो जाती। जीवन के रहते वे जीवन का सही मूल्य नहीं समझते हैं।

मैं इस नाटक से गहराई से प्रभावित हुआ था। यह मेरे हृदय में चुभ गया क्योंकि मैंने बोध किया कि मैं अपने पूरे जीवन ‘आर टाउन’ में रहा हूँ और कभी भी मैंने इस बात का अहसास नहीं किया। मेरी आँखें आँसुओं से भरने लगीं जिन पर मेरा कोई काबू नहीं था। मेरे साथ मज़ाक मत करो। कायर कहीं के! बंद करो ये सब! मैंने खुद को संभालते हुए सोचा। जितना मैं जानता हूँ क्या जीवन में उससे भी ज़्यादा कुछ है? क्या जीवन के बारे में एमिली गिब्स सही है? मेरी आत्मा की गहराई में कुछ गूँजा कि जिस दुनिया में मैं रह रहा हूँ उसमें कुछ ठीक नहीं है, लेकिन कॉलेज के जीवन के बीच मैं जल्दी ही इसे पूरी तरह से भूल गया।

कॉलेज का जीवन

कॉलेज में, मेरे साथ रहने वाले मेरे दो साथी नियमित रूप से चर्च जाते थे लेकिन हम उनके विश्वास की बारीकियों के बारे में चर्चा नहीं करते थे। वे गंभीर और श्रद्धालु थे लेकिन मैं बस उन्हें रोक देता था। ईश्वर उनके लिए महत्त्वपूर्ण था, लेकिन यह सब मुझे समझ में नहीं आता था। और उन्होंने भी मुझ पर कभी कोई दबाव नहीं डाला और यह बात मुझे अच्छी लगी। चर्च में उनकी उपस्थिति के बारे में मैंने अधिक नहीं सोचा। अधिकतर लोग रविवार को हैंगओवर से उबर रहे होते थे। मैं अभी भी अपनी ज़िंदगी जीने, अच्छा समय बिताने और मेडिकल कॉलेज मे दाखिले के लिए तैयारियाँ करने में व्यस्त था।

एक छमाही में मैंने धर्म दर्शन विषय चुना। हमने विभिन्न प्रसिद्ध दार्शनिकों और धर्म पर लिखीं उनकी पुस्तकों को पढ़ा पर यीशु या बाइबिल को नहीं। हमें सिखाया गया था कि इस दुनिया की क्रूर वास्तविकताओं से निपटने के लिए मनुष्य ने ईश्वर के बारे में बहुत से सिद्धांत गढ़े हैं। “ईश्वर” की अवधारणा मनुष्य की प्रतिक्रिया थी जो मौत, बीमारी और त्रासदियों के डर से अपने हृदय को बचाना चाहता था। मुझे वहाँ सिखाया गया था कि ईश्वर की कोई सही अवधारणा नहीं है और सभी धर्म हमें जो बताते हैं उसके लिए हमें उनका सम्मान करना चाहिए।

कॉलेज के दौरान मेरी गर्मियाँ समुद्र तट पर बीतती थीं। मैं एक जीवन-रक्षक और एक डिस्क जॉकी था। मैं पार्टियों में जाता, शराब पीता, महिलाओं के पीछे भागता और अपना काम करता। मैं बस यही सब करता था। मैंने कॉलेज में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया और सर्वोच्च सम्मान के साथ उत्तीर्ण हुआ। मैंने 1989 में मेडिकल कॉलेज में प्रवेश लिया।

मेडिकल कॉलेज

मेडिकल कॉलेज के पहले तीन वर्षों ने उस उन्मुक्त जीवनशैली के लिए अधिक समय नहीं छोड़ा जिसका मैं अब तक आनन्द लेता आया था। मैं चौबीसों घंटे, सप्ताह के सातों दिन किताबों में डूबा रहता था। मैंने मेडिकल कॉलेज में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। मेरी स्मरणशक्ति अच्छी थी और मैं जल्दी पढ़ पाता था। मैं अपनी कक्षा में प्रथम आया।

मैं मानव शरीर और इसकी कार्यप्रणाली के बारे में अध्ययन कर रहा था। यह अद्भुत और आश्चर्यजनक था लेकिन इसने मेरे मन में ईश्वर संबंधी विचार उत्पन्न नहीं किए क्योंकि मैं क्रमविकास में विश्वास करता था। चिकित्सा विज्ञान पूरी तरह से मानव शरीर के बारे में है, लेकिन जो कुछ भी मुझे पढ़ाया जा रहा था या मैंने पढ़ा था उसमें कहीं भी ईश्वर या सृजन का कोई उल्लेख नहीं था। यदि ईश्वर की मानव शरीर में कोई भूमिका थी तो उन्हें उस स्थान से कहीं बाहर छोड़ दिया गया था जहाँ मैं शायद उनके पहचाने जाने की अपेक्षा कर सकता था। जीवन में किसी भी दिव्य प्रभाव के बारे में वर्षों का अज्ञान मेरे हृदय में जिस आकार और प्रभाव के साथ अंकित हो रहा था उससे मैं अनजान था।

मुझे याद है जब मैंने एक मानव मस्तिष्क का विच्छेदन किया था। मैंने विस्मय और अचरज के साथ उसे पहली बार उठाया था। मैं खुद को यह सोचने से रोक नहीं पाया कि मेरे हाथ में एक मस्तिष्क है जिसकी कभी अपनी एक ज़िंदगी, एक परिवार और बहुत सी यादें थीं। वे सब कहाँ चली जाती हैं? क्या वो खत्म हो चुकी हैं? इस सफेद, जिलेटिन जैसे पिंड में प्यार, अहसास और भावनाएँ कैसे हो सकते हैं? तभी मुझे अहसास हुआ कि मेरे अन्दर भी तो ठीक इसी तरह का पदार्थ मौजूद है। मेरा मस्तिष्क बिल्कुल ऐसा ही तो था! अब हालात व्यक्तिगत होने लगे थे। मेरी यादें कहाँ चली जाएँगी? क्या वे तन्त्रिकाओँ के संयोजन और रसायनों से अधिक कुछ भी नहीं हैं? मैं भयभीत हो गया। ये सारे विचार मेरे मन में कौंधते रहे, पर जवाब एक भी नहीं। जिस दिन मैं मरूँगा, क्या मेरी पत्नी और बच्चों के लिए मेरा प्यार उस नष्ट होते हुए पदार्थ में खो जाएगा? क्या यही मेरी नियति है? कुछ तो ऐसा था जो समझ नहीं आ रहा था। जब भी मैं इस कक्षा में जाता, मेरा दिल डूबने लगता और पेट में अजीब-सी मरोड़ उठने लगती। कक्षा के खत्म हो जाने पर मुझे सुकून मिलता।

मेरी ज़िंदगी कॉलेज में पूरी तरह व्यस्त थी। मैं अकेला था लेकिन कभी न खत्म होने वाला काम का बोझ मेरे ध्यान को इस अकेलेपन की ओर कभी आने ही नहीं देता था। कॉलेज की मेरी प्रेमिका को खोकर मैं खुद को और भी अधिक अकेला महसूस करने लगा था। फिर भी मेरे लिए ईश्वर का स्थान सबसे अंत में था। चौबीस वर्ष की अपनी इस ज़िंदगी में मैंने ऐसा कुछ भी देखा या अनुभव नहीं किया था जिससे मुझे यह लगे कि ईश्वर मेरे लिए आवश्यक या वांछित हैं।

मैंने शराब का एक और घूँट लिया और यादों ने मुझे फिर से घेर लिया। मैंने अपनी जीवन को पलट कर इस दृष्टि से पहले कभी नहीं देखा था।

विवाह

अपनी होने वाली पत्नी रुथ से मैं मेडिकल कॉलेज के तीसरे वर्ष में मिला था और हमने लगभग एक वर्ष बाद 1993 में विवाह कर लिया। और हाँ, हमने विवाह चर्च में किया था। हम “शादी के सबक” के लिए पादरी से दो बार मिले। पादरी एक बहुत अच्छा व्यक्ति था। मेरे लिए चर्च जीवन के बारे में कुछ सबक लेने की एक जगह से ज़्यादा कुछ नहीं था। पादरी ईश्वर से मेरे संबंध या उसके अभाव के बारे में चिंतित नहीं था और इस बात ने मेरे अन्दर इस विचार को और मजबूत किया कि ईश्वर, जीवन के असली मुद्दों में महत्त्वपूर्ण नहीं हैं। मैंने अपनी मंगेतर को यह बात नहीं बताई पर मैं इस इंतज़ार में था कि पादरी यीशु को लेकर मुझे घेरते हैं। पर उन्होंने ऐसा नहीं किया! मैं बहुत खुश था! यदि यीशु जीवित, जान सकने योग्य और अत्यधिक महत्त्वपूर्ण हैं जैसा कि स्की ट्रिप के उन सिरफिरों ने दावा किया था, तो पादरी ने मुझे क्यों नहीं बताया, जबकि सबक के दौरान मेरे जो उत्तर थे उनसे यह साफ होता था कि मुझे उनमें विश्वास नहीं है? उन्होंने अपने मौन से जगत् के बारे में मेरे दृष्टिकोण को दृढ़ किया।

मैंने पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के अस्पताल में इंटर्नल मेडिसिन में एक वर्ष की इंटर्नशिप शुरू कर दी। असल में मैं पूरे एक वर्ष के लिए बस काम, काम और काम में डूब गया। हालाँकि हम लगातार मरते हुए लोगों के आस-पास होते थे, पर फिर भी डॉक्टरों या नर्सों के बीच कभी भी ईश्वर या मौत के बाद के जीवन का ऐसा कोई विचार नहीं आया या ऐसी कोई चर्चा मेरे सामने नहीं हुई। अस्पताल में मरा हुआ होने का मतलब था बस मरा होना।

अब तक ईश्वर से जुड़े मेरे अधिकांश अनुभव नकारात्मक रहे थे और यहाँ तक कि एक पादरी भी मेरे साथ ईश्वर पर चर्चा करने में विफल रहा था। मैं अच्छा काम कर रहा था और एक सफल कैरियर की ओर अग्रसर था। मेरे पास बहुत अच्छी पत्नी और परिवार था। मेरे माता-पिता को मुझ पर गर्व था और जीवन अद्भुत था! समाज ने निश्चित रूप से ईश्वर को अंगीकार नहीं किया था अथवा न ही यह संदेश दिया था कि वे वास्तविक और जीवित हैं। कॉलेज ने मुझे सिखाया था कि दुनिया में कोई भी परम सत्य नहीं होता है; सत्य हमारी विश्वास करने की प्रणाली के सापेक्ष होता है।

1994 में मैं ड्यूक विश्वविद्यालय के चिकित्सा केन्द्र में त्वचारोग विज्ञान में रेसिडेंट बन गया। मैंने तीन वर्षों तक कड़ी मेहनत की, त्वचारोग विज्ञान को सीखने और शादीशुदा होने में खुद को पूरी तरह खपा दिया। मेरी पत्नी एक फार्मास्युटिकल नौकरी में व्यस्त थी। सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा था। जीवन का आधुनिक सिद्धांत सफल होना था और जितनी अच्छी तरह संभव हो काम करना था। हम बिलकुल यही तो कर रहे थे।

मेरी रेसिडेंसी के दौरान 1995 में हम एपेक्स, उत्तरी कैरोलिना चले गए और वहाँ एक मकान खरीदा। रुथ को “ईसाई” के रूप में ही पालपोस कर बड़ा किया गया था लेकिन जब से हम मिले थे वह चर्च नहीं जा रही थी। उसने कुछेक बार क्रिसमस और ईस्टर के मौके पर मुझे चर्च ले जाने की कोशिश की, लेकिन मैंने मना कर दिया। उसकी भी ईश्वर में रुचि नहीं दिखाई पड़ती थी बल्कि कभी-कभार विशेष अवसरों पर ही चर्च जाने में उसकी रुचि दिखती थी। मेरे लिए यह साफ हो गया था कि चर्च जाने वाले बस खुद को धार्मिक दिखा रहे हैं। मेरे लिए यह कोई उद्देश्य पूरा नहीं करता था। मैं रविवार को कहीं अधिक उपयोगी चीज़ें कर सकता था, जैसे सोना, किसी हैंगओवर से उबरना, दौड़ लगाने जाना या माउंटेन बाइक चलाना।

एक दिन एक नए परिचित ने रुथ को चर्च आने के लिए आमंत्रित किया और वह चली गई। मैं घर पर ही रहा। अगले हफ्ते उसे एक महिला का फोन आया जिससे उसकी मुलाकात चर्च में हुई थी। वह महिला उसके साथ चर्च जाना चाहती थी। वे जंगल में टहलने के लिए गए और उस महिला ने रुथ को ईसा मसीह में उसके विश्वास को लेकर घेर लिया। रुथ को बहुत ही असहज महसूस हुआ और वह जल्दी-से-जल्दी वहाँ से आ गई। “मैंने तुम्हें बताया था न कि ये लोग सिरफिरे हैं,” मैंने कहा। इससे वह भी इन चीज़ों से अलग हो गई।

ड्यूक में मुझे 1997 में उपाधि मिली और मैं त्वचा कैंसर सर्जन और फ़ेलो के रूप में फैकल्टी से जुड़ गया। एक वर्ष बाद मैंने कैरी, उत्तरी कैरोलिना में अपने मेन्टर के साथ एक निजी क्लीनिक खोला। इस परियोजना में बहुत काम करना पड़ा था जिसमें मैं खुशी-खुशी अपने मन को बहलाता रहा। मैं अब अपने शहर का एक पूरा नागरिक बन चुका था। उसी वर्ष हमारा पहला बेटा हुआ था।

मार्को द्वीप

जब हमारा पहला बच्चा लगभग एक वर्ष का था, हम मार्को द्वीप, फ्लोरिडा में रुथ के माता-पिता से मिलने गए। उसके माता-पिता ईसाई थे और बच्चे का बपतिस्मा कराना चाहते थे।

“प्रिये, बच्चे का बपतिस्मा कराने से क्या होता है?” मैंने पूछा।

“मुझे पक्का पता नहीं है। मुझे लगता है यदि बच्चे का बपतिस्मा न कराया जाए और वह जल्दी मर जाए तो शायद स्वर्ग नहीं जा पाता है।” अनिश्चितता की वजह से हिचकिचाहट भरी आवाज़ में उसने उत्तर दिया।

मैं फट पड़ा। “यह तो बेहूदा बात है! मैं तुम्हारे माता-पिता के पादरी से मिलना चाहता हूँ और इस मूर्खता पर बात करना चाहता हूँ!” मैंने अपने जबड़े भींचे और मैं जानता था कि मैं क्रोधित हो रहा था। “हमारे बेटे के बारे में कोई दूसरा हमें कुछ भी नहीं बताएगा!” मैं चिल्ला पड़ा।

मैं फौरन उससे मिलना चाहता था। मैं बेचैन था और मैंने अच्छी-खासी बहस का अनुमान लगाया था। मैं पहले से ही उसे नापसंद कर रहा था। उससे मिलने से पहले ही उसने मुझे क्षुब्ध कर दिया था। अचम्भे की बात यह है कि मैं उन्हीं संवेदनाओं का अनुभव कर रहा था जो मुझे स्की ट्रिप के दौरान हुए थे। गुस्सा, भय, अनिश्चितता, बेबसी और नियंत्रण का अभाव मेरे दिल को जकड़े जा रहे थे। मैंने सोचा, जब भी ईसाइयत की बात आती है तो मुझे बेचैनी और अस्थिरता का अनुभव क्यों होता है?

हम फ्लोरिडा पहुँचे और अगले दिन हम उसके माता-पिता के चर्च के पादरी से मिले। मुलाकात से पहले पूरी सुबह मैं उखड़ा-उखड़ा रहा। वह एक छोटे से कैफ़े के पिछले हिस्से में एक गोल टेबल पर बैठा था, और ताजा बनी कॉफ़ी की चुस्कियाँ ले रहा था। यह देखकर मुझे झटका लगा कि वह बहुत अच्छा दिख रहा था, उसकी मुस्कान में एक चमक थी और उसका व्यवहार बहुत शांतिपूर्ण था।

“हम अपने बच्चे के बपतिस्मा के बारे में जानना चाहते हैं,” मैंने रूखेपन से पूछा। मेरे लिए उसका उत्तर किसी अचम्भे से कम नहीं था। उसने हमें बताया कि बपतिस्मा कराना ज़रूरी नहीं है और बपतिस्मा वैसे भी बच्चे को “बचाता” नहीं है। उसने कहा कि बपतिस्मा से मोक्ष पाने का विचार बाइबिल का नहीं है पर यह एक आम भ्रान्ति बन चुका है। उसने बताया कि इसे बच्चे को ईसाई के रूप में पालने-पोसने की प्रतिबद्धता के एक बाहरी संकेत के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। उसने हमें सलाह दी कि यदि हम प्रतिबद्ध ईसाई नहीं हैं तो हम बपतिस्मा न कराएँ। अब मैं चिंतामुक्त था और अधिक सहज अनुभव कर रहा था। मुझे उससे इस उत्तर की आशा तो बिल्कुल भी नहीं थी।

मैं उससे कुछ ऐसे सवाल पूछना चाहता था जो मुझे परेशान किए हुए थे। वह मेज पर मेरे सामने बैठे हुए शांति से कॉफी की चुस्कियाँ ले रहा था।

“इस दुनिया के उन लाखों-करोड़ों लोगों का क्या जो ईसा मसीह में विश्वास नहीं करते?” मैंने हल्के व्यंग्यात्मक तरीके से पूछा। मैंने बोलना जारी रखा, “क्या आप मानते हैं कि वे ग़लत हैं और आप सही? क्या वे नर्क में जाएँगे?” असर डालने के लिए मैं कुछ पल रुका और फिर आत्मविश्वास के साथ आगे बोला, “मेरा यह मानना है कि कोई भी ‘प्यार करने वाला ईश्वर’ ऐसे लोगों को अपराधी नहीं ठहराएगा। मुझे लगता है कि सभी सही हैं, पर अलग-अलग तरीके से। समाज ने मुझे यही सिखाया है। क्या हम सहनशीलता के दौर में नहीं जी रहे हैं?” मैं अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर झुका; मुझे पूरा यकीन था कि मैंने उसे चकरा दिया है।

उसने मुझे स्नेही दृष्टि से देखा, अपनी घनी सफेद दाढ़ी को पकड़ा और बोला, “यीशु स्वर्ग का एकमात्र रास्ता हैं, क्योंकि वे ईश्वर हैं और केवल ईश्वर ही मनुष्य के पापों के लिए अपनी जान दे सकता है। बाकी धर्मों में कोई उद्धारक नहीं है, अथवा पाप का कोई उत्तर नहीं है। आपको शायद यह नहीं पता है या शायद आपने नहीं सुना है कि हर देश में हज़ारों धर्म प्रचारक हैं। ईश्वर यीशु द्वारा पूरी दुनिया में रोज़ बहुत से लोगों को बचा रहे हैं।” फिर उसने यह कहकर गेंद को मेरे पाले में भेज दिया, “यह जानकर खुश होने की बजाए कि स्वर्ग जाने का कम-से-कम एक सुनिश्चित रास्ता है और यह कि स्वर्ग का वास्तव में अस्तित्व है, आप इस बात को लेकर परेशान क्यों हैं कि स्वर्ग जाने का केवल एक ही रास्ता है?”

मैं निरुत्तर और उलझा हुआ था। मैंने इस ढंग से इस बारे में सोचा ही नहीं था। जैसा कि अधिकतर लोगों के साथ होता है, मैं मरने से डरता था और मौत की बात आने पर क्रमविकास से उसमें कोई राहत मिलती नहीं दिख रही थी।

“अच्छा। अपना समय देने के लिए धन्यवाद सर,” उस बातचीत को समाप्त करने के लिए मैंने जल्दबाजी से कहा और वहाँ से बाहर निकल गया। मैं उससे दूर जाना चाहता था पर क्यों, यह मुझे पता नहीं था। मुझे बेचैनी, चिड़चिड़ेपन और घबराहट के अनुभव हो रहे थे जिन्हें मैं समझा नहीं सकता था, लेकिन वे डराने की सीमा तक जाने-पहचाने थे। “ग्रेग एडविन वीमैन, यहाँ नीचे आओ, अभी!” मेरे पिता फिर से मेरे अंतर्मन में चीख रहे थे। मुझे बस इतना पता था कि यदि मैं यहाँ से चला जाऊँ तो ये अहसास खत्म हो जाएँगे। इधर हम बाहर निकले और उधर बात खत्म। ओह! पर मुझे नहीं पता था कि मेरी पत्नी के पिता दूसरे दौर की तैयारी कर रहे थे।

उसी दिन शाम को मेरे ससुर ने मुझे बताया कि हमारे साथ बात करने के लिए उनके चर्च से दो लोग आ रहे हैं। ओह, मैंने सोचा। लगभग घंटे भर बाद मैंने दरवाज़े पर दस्तक सुनी। मैंने कनखियों से देखा और दरवाज़े को खुलता पाया। एक आदमी और उसकी पत्नी अन्दर आए। दोनों ही अपनी ज़िंदगी के छठे दशक में थे। अचानक, और मेरे बिना किसी नियंत्रण के, मुझे इस मुलाकात के महत्त्व का अहसास हुआ और मैंने एक उपस्थिति को महसूस किया। मानो उनके साथ कोई अदृश्य व्यक्ति भी आया हो। मुझे ऐसा क्यों महसूस हो रहा है? आखिर चल क्या रहा है? मैंने सोचा। मुझे कमरे में शांति का अहसास क्यों हो रहा है? मुझे तो नाराज़ और हताश होना चाहिए।

मैंने शराब पीने के अलावा बाकी किसी चीज़ में शांति का अहसास नहीं किया था। मैं उलझन में पड़ गया पर मुझे कौतूहल भी हो रहा था। यह सब मात्र कुछ सैकेंडों में हो गया था और कोई भी समझ नहीं सकता था कि मैं क्या सोच रहा था और क्या महसूस कर रहा था। हम एक साथ फ्लोरिडा शैली के सफेद सोफे पर बैठ गए। “हम आपको ईसा मसीह के बारे में बताना चाहते हैं,” उन्होंने विनम्रता से कहा।

“कहिए,” रुथ का उत्तर था। मुझे लगा कि मैं रुथ को कोहनी से इशारा कर दूँ, पर वे मुझे ऐसा करते देख लेते।

उन्होंने “सुसमाचार” के बारे में समझाया, जो मानव-जाति को उसके पापों से बचाने की ईश्वर की योजना की कहानी है। इसमें उन्हें लगभग पंद्रह मिनट लगे और मैंने बहुत ध्यान से उन्हें सुना। संक्षेप में कहा जाए तो, यीशु ने मेरे पापों के लिए मृत्यु को स्वीकार किया। उन्होंने कहा कि मेरी जगह उन्होंने सूली पर चढ़कर दंड भोगना स्वीकार किया। यदि मैं यीशु में विश्वास करूँ और पापों से मुँह फेर लूँ तो ईश्वर मुझे क्षमा कर देंगे और मुझे अनंत जीवन प्रदान करेंगे। कितना आसान लग रहा था यह। मैं अचम्भित था कि ये सारी बातें उचित मालूम हो रही थीं और आकर्षक भी, पर साथ ही यह अतिशयोक्तिपूर्ण और इतना ज़्यादा अच्छा लग रहा था कि उसकी सच्चाई पर संदेह हो रहा था। उनका अर्थ यह था कि यीशु के बिना मैं मुश्किलों में था पर उन्होंने विशेष रूप से नर्क के बारे मंत नहीं कहा। वे बोलते गए और मैं सोचता गया, स्की ट्रिप के अलावा मैंने अपनी ज़िंदगी के पिछले तीस वर्षों में अब तक ऐसा क्यों नहीं सुना? यदि यह सच होता तो क्या लोग इसके बारे में बात नहीं करते? दैनिक जीवन में मैं सहज ही दिखाई पड़ता हूँ। मेरे साथ कोई गड़बड़ कैसे हो सकती है?

मेरा मन एक से दूसरे विचार पर दौड़ लगा रहा था। मेरा दिल इतनी ज़ोरों से धड़क रहा था कि मैं उसे सुन पा रहा था, और वही असहज कर देने वाला और चिढ़ पैदा करने वाला अहसास फिर से मुझ पर हावी हो रहा था। इस बार यह अहसास किसी बड़े से रोलर कोस्टर की शुरूआती चढ़ाई जैसा था, जब आप पहली कार के चढ़ाई के सबसे ऊँचे बिन्दु के पार निकलने और गिरने का बस इंतज़ार भर कर रहे होते हैं। मैं सुनता रहा और मैंने कुछ नहीं कहा। मैंने उन्हें धन्यवाद दिया और वो चले गए। मुझे लगता है कि उन्हें इस बात का अहसास हो गया था कि मेरी प्रश्न पूछने में कोई रुचि नहीं है। मैं उस रोलर कोस्टर के गोता लगाने और नीचे आकर टकरा जाने को लेकर आतंकित था। मुझे नहीं पता था कि उस सबसे ऊँचे बिंदु के परे क्या है और मैं जानना भी नहीं चाहता था।

उनके जाने के बाद भी मैं एक उपस्थिति का, शांति की अवस्था का अनुभव कर रहा था और मैं उनकी बताई बातों के बारे में सोचता रहा। मुझे नहीं पता था कि वह उपस्थिति आखिर थी क्या और उसे मैं वहाँ से हटा नहीं पाया। यह बात मुझे परेशान कर रही थी। मैं रुथ को कुछ नहीं बता सकता, नहीं तो वह मुझे पागल समझेगी, मैंने सोचा। मैं उनके संदेश को मन से बाहर नहीं कर पाया। मैं बाइबिल के अध्ययन की ओर स्वयं को खिंचता हुआ महसूस कर रहा था, जबकि मैं सोचता था कि मैं उसका अध्ययन करना नहीं चाहता हूँ! ऐसा लग रहा था जैसे मेरा हृदय बदल रहा है, नर्म बन रहा है। यह आखिर है क्या? मैं बाइबिल नहीं पढ़ सकता। लोग मुझ पर हँसेंगे। यह मेरे लिए बिल्कुल अनोखी बात थी।

तीन दिन बाद हम घर वापस आ गए। मैं सारे रास्ते इसके बारे में सोचता रहा। यदि वे सही हैं तो जीवन के बारे में जो कुछ भी मैं जानता और सोचता हूँ, वह एक झूठ है। मैं सोचता रहा, यह तो बहुत ही अजीब है। उस रात सोते समय मैंने रुथ से पूछा, “तुम्हें क्या लगता है, क्या हमें बाइबिल पढ़नी चाहिए?” अन्दर से मैं खुद से कह रहा था, मुझे विश्वास नहीं होता कि अभी तुमने ऐसा कहा।

मुझे एक सुखद आश्चर्य हुआ जब उसने उत्तर में कहा कि, “हाँ, मैं कल एक बाइबिल ले आऊँगी। हम रोज रात को सोने से पहले साथ मिलकर पढ़ेंगे।”

अगले दिन रुथ एक नई बाइबिल घर ले आई। मुझे राहत महसूस हुई क्योंकि मैं खुद जाकर खरीदना नहीं चाहता था। ऐसा करना मेरे लिए बहुत लज्जाजनक होता।

हमारी शुरूआत अच्छी रही और हमने लगातार तीन रातों तक उसे पढ़ा। हमने हर रात एक अध्याय पढ़ा। तीसरे दिन हमने आदम और हव्वा के बारे में और तथाकथित “मनुष्य के पतन” के बारे में पढ़ा जिसमें उन्होंने ईश्वर के विरुद्ध पाप किया था। वह कहानी मुझसे हजम होने वाली नहीं थी। मैंने कहा, “रुथ, यह तो बकवास है। मैं एक वैज्ञानिक और चिकित्सक हूँ। मैंने ग्यारह वर्षों तक मानव शरीर का अध्ययन किया है। बिना किसी स्रोत के दो लोगों को बना देना असंभव है। शायद यह जीवन के बारे में हमें सिखाने के लिए एक नीति कथा है पर यह शब्दशः इतिहास नहीं है।” उसने इस बात को माना और हमने पढ़ना रोक दिया। मैं फिर से नाराज़ और परेशान था पर ऐसा क्यों? अपने उत्तेजित होने पर मैं परेशान था और इससे मैं और भी ज़्यादा उत्तेजित हो गया!

अगली रात जब मैं बिस्तर पर पहुँचा तो रुथ सो चुकी थी। मैं कंबल के अंदर खुद को छिपाए हुआ था और मेरा बस सिर बाहर था। सिरहाने की टेबल पर बाइबिल रखी थी। शायद यह बात अजीब लगे पर मुझे लगा जैसे वह मुझे घूर रही थी। मैं उन बकवास कहानियों को अपने दिमाग से निकाल नहीं पा रहा था। और अगले ही पल मैं उसे उठाकर फिर से पढ़ रहा था। परियों की कहानियों से भरी इस मूर्खतापूर्ण धार्मिक किताब को पढ़ने के लिए मैं क्यों खिंचा जा रहा हूँ? मैंने सोचा, और मुझे फिर से गुस्सा आने लगा था। यह जानकर मुझे और भी खीज हो रही थी कि आदम और हव्वा को शब्दशः मनुष्यों के रूप में चित्रित किया गया था। उनके बच्चे थे और उनकी वंशावली के बारे में बताया गया था। थोड़ा आगे मैंने पढ़ा कि लोग सैकड़ों वर्षों तक जी रहे थे! मैंने दबी हँसी के साथ खुद से कहा, “हाँ, बिल्कुल वे सैकड़ों वर्ष जीते थे - और गधे उड़ते भी हैं।”

अगली तीन रातों तक ऐसा ही होता रहा। नूह की नौका के साथ मेरा सब्र खत्म हो गया। “बस, बहुत हुआ। बहुत पढ़ ली मैंने यह ___,” मैं क्रोध में बुदबुदाया। चिढ़ कर मैंने बाइबिल को फर्श पर पटक दिया और इससे काफी तेज़ आवाज हुई।

मेरी पत्नी गहरी नींद में थी, पर इस आवाज से वो चौंक कर उठ गई। “क्या हुआ?” बैठते हुए वह बड़बड़ाई।

“यह वो ___ बाइबिल है। यह ऐसी कहानियों से भरी पड़ी है जो सच्ची नहीं हो सकती हैं। वे हजारों वर्ष पहले उन सीधे-सादे लोगों द्वारा लिखी गईं थीं जो अज्ञानी थे और इससे ज़्यादा कुछ जानते ही नहीं थे!” बुराई करते हुए मैंने कहा।

“ठीक है, पर तुम इतना गुस्सा क्यों हो रहे हो? शान्त हो जाओ और सो जाओ,” उसने बड़ी समझदारी से कहा।

“मुझे नहीं सोना!” मैंने कठोरता से जवाब दिया और बिस्तर पर मुक्का दे मारा।

एक बार फिर से मेरा दिल उसी मुक्केबाजी की लड़ाई और नीचे जाकर अपनी ग़लती के लिए पिताजी का सामना करने वाली घटना में पहुँच गया! मैंने अपनी पत्नी को गुस्से से घूरा और आवेग में कहा, “सन् 1998 का बुद्धिमान मनुष्य पक्के तौर पर यह जानता है कि ये कहानियाँ असंभव हैं। मेरे पास सबूत है और उनके पास कुछ नहीं। कोई सबूत नहीं। बेवकूफ लोग! मेरे साथ विज्ञान है और उनके पास उनके अंधविश्वास के अलावा कुछ भी नहीं!”

रुथ साफ तौर पर मुझसे उलझना नहीं चाहती थी। उसने हामी में सिर हिलाया और थके हुए अंदाज में कहा, “बस सो जाओ और उसके बारे में भूल जाओ। मैं थकी हुई हूँ।” और यह कह कर वो फिर से लेट गई और नींद के आगोश में चली गई। पर मैं नहीं! मुझे अभी आधे घंटे और पकना था।

चर्च

अगले शनिवार हमारे एक पड़ोसी ने मुझे चर्च जाने के लिए उकसाया। “चर्च तुम्हारे लिए अच्छा है। तुम्हें लोगों से मिलने का मौका मिलेगा और तुम व्यापारिक संपर्क बना सकते हो,” उसने कहा।

“मुझे तो ऐसा नहीं लगता। मेरी इसमें कोई रुचि नहीं है,” मैंने उत्तर दिया। उस दिन बाद में रुथ ने मुझे बताया कि हम उसके मित्र के बताए एक चर्च में जा रहे हैं। वह उसी संप्रदाय का था जिसमें रुथ पली-बढ़ी थी। मैंने हामी भर दी। मुझे लगा भला इससे किसी को क्या नुकसान हो सकता है।

रास्ते भर मैं विचारों में मग्न रहा और मैंने ज़्यादा बातचीत नहीं की। अन्दर जाते समय मेरा रवैया संवेदनाहीन और अहंकार से भरा था। मैंने सोचा, इन कमज़ोरों के झुंड को बैसाखियाँ चाहिए। इन लोगों को तो देखो। मर्द ही नहीं दिखते ये तो। और उनकी पत्नियाँ गुड़ियाँ जैसी दिखती हैं। मैं उनकी मूर्खता भरी मुस्कानों और आनन्द के कृत्रिम अहसास से तंग आ गया हूँ।

जब हम गए तो उपासना शुरू हो चुकी थी। अन्दर गद्दीदार कुर्सियों के पंद्रह पंक्तियों वाले तीन वर्ग थे जिनके सामने एक केन्द्रीय मंच था। सभी खड़े हो कर भजन गा रहे थे। मुझे तो चर्च के बाहर भी गाने से नफरत थी। मैंने इधर-उधर देखा तो पाया कि कई लोग अपने हाथ ऊपर हवा में उठाए हुए थे और उनकी आँखें बंद थीं। मैं अपनी पत्नी के कान में फुसफुसाया, “अजीब लोगों की कोई कमी नहीं है।” हमने किसी तरह इस उपासना को बर्दाश्त किया और वहाँ से चंपत हो गए। धर्म से जुड़ी हर बात तभी और वहीं खत्म हो गई। बाइबिल पढ़ना, चर्च जाना या परियों की मूर्खतापूर्ण कहानियों के बारे में सोचना, अब और नहीं। हम दोनों ही इस बार पर सहमत थे कि धर्म के साथ हम बस यहीं तक थे और यह जान कर मुझे राहत मिली।

मुझे यकीन था कि मैंने सही फैसला किया है। मुझे अजीब लोग मिले, चमत्कारों की मूर्खतापूर्ण कहानियाँ मिलीं और ऐसा अभिनय करते लोग मिले मानो वे ईश्वर को जानते हैं और उसका अनुभव कर रहे हैं। मेरे लिए इतना बहुत था! मुझे पता था कि मैं सही था! मैं एक चिकित्सक था। अपनी कक्षा में अव्वल, एक वैज्ञानिक, एक विद्वान, और मैं उन मूर्खों से कहीं बेहतर जानता था। मैं अच्छा दिखने या समाज की धार्मिकता की परिभाषा का पालन करने के लिए चर्च में नहीं बैठूँगा। मैंने मात्र लोगों से मिलने और व्यापारिक संपर्क बनाने के लिए ऐसा करने से मना कर दिया, हालाँकि बहुत से लोगों ने मुझे इसी कारण से प्रोत्साहित किया था। मुझे चर्च के उनके ईमानदार, अनधिकारिक ‘अतिरिक्त’ फायदों की आवश्यकता नहीं थी। मैं सप्ताहांतों पर इन लोगों को जानता था। वे वही कह और कर रहे थे जैसा मैं कह रहा और कर रहा था।

अंतत:, मेरी पत्नी और मैं सफल लोग थे और हम अच्छा पैसा कमा रहे थे, हमारे पास एक शानदार घर, एक बेटा और अच्छी नौकरियाँ थीं। इन सारे बेकार अनुभवों के बाद हमें लगा कि हमें चर्च या धर्म की कोई आवश्यकता नहीं है। हमने धर्म को परख लिया था और वो हमें बिल्कुल पसंद नहीं आया था। मैं हमेशा क्रोधित और विचलित हो जाता था। ऐसी चीज़ को जारी रखने का कोई अर्थ नहीं बनता था जो मुझे दुःखी बनाता था।

हमारे कुछ ऐसे मित्र भी थे जिन्होंने सीमित और कम तीव्रता वाले संदेश देने वाले ज़्यादा “सामान्य” चर्च खोज लिए थे, लेकिन हमारी रुचि उनमें से किसी में भी नहीं थी। हम अच्छे लोग थे हमारा आस-पड़ोस अच्छा था और मैं अपना नया निजी क्लीनिक शुरू करने में और अपने नन्हे से बच्चे के पालन-पोषण में बहुत व्यस्त था। यह मामला यहीं खत्म हो गया था। मुझे कितनी राहत मिली! मैंने सोचा। मैं रोमांचित था कि अंतत: मैंने इस मामले को खत्म कर दिया था।

नया पड़ोस

1999 में हम इससे बड़े मकान में चले गए। पैसे की हमारे पास कोई कमी नहीं थी और हमारे जीवन में बच्चों के अलावा और कोई भार भी नहीं था। हमारा एक और बेटा हुआ और हमारा जीवन दो छोटे बच्चों के लालन-पालन में और अधिक व्यस्त हो गया। मेरा लक्ष्य था कि कड़ी मेहनत करूँ और सेवानिवृत्ति तथा अपने परिवार के लिए अधिक-से-अधिक पैसा बचा लूँ। मेरा मानना था कि पैसे से सुरक्षा और कुछ अंश तक जीवन पर नियंत्रण खरीदा जा सकता है। हमारे समाज ने जीवन जीने का जो प्रमुख लक्ष्य हमें सिखाया था उसे मैंने हासिल कर लिया था। अमेरिकी सपना।

हमारा नया पड़ोस कुछ अलग था। पुराने स्थान पर हर कोई मित्रवत् था। लोग हमेशा बाहर होते थे, बातचीत करते थे और किसी बड़े परिवार की तरह घुल-मिलकर रहते थे। पर यहाँ वह बात नहीं थी। कई पड़ोसियों ने तो हम पर ध्यान ही नहीं दिया और कईयों ने किसी तरह बस “हैलो” कह कर औपचारिकता निभा दी।

एक बार मैं एक नई पड़ोसन के साथ उसके ड्राइव-वे में बात कर रहा था तभी एक महिला वहाँ आई जिससे मैं पहले कभी नहीं मिला था। उसने उस महिला से बात करनी शुरू कर दी जिससे मैं बात कर रहा था और मुझे तो उसने ऐसे अनदेखा कर दिया मानो मैं वहाँ पर था ही नहीं। क्या यह महिला सच में यह जताना चाहती है कि मैं यहाँ हूँ ही नहीं? आखिर चाहती क्या है यह? मैंने सोचा। मैंने कुछ मिनट तो प्रतीक्षा की, पर जब स्थिति अजीब हो गई तो मैं वहाँ से चला आया। घर आते समय मैं गुस्से से सुलग रहा था, क्योंकि इस नए पड़ोस से मैं पिछले कई हफ्तों से जूझ रहा था।

“हद है यहाँ के लोगों का भी! आखिर दिक्कत क्या है इनके साथ? यहाँ हर कोई इतना अजीब क्यों है?” मैं घर में घुसते हुए रसोई में रुथ की ओर देखते हुए चिल्लाया।

मैंने उसे बताया कि क्या हुआ था और वो बोली, “पता है तुम्हें, मैंने सुना है कि उस गली में आध्यात्मिक पुनर्जन्म प्राप्त किए ईसाई भरे पड़े हैं।”

“अच्छा, पर इससे उन्हें कोई फायदा नहीं है। हमारा पुराना पड़ोस सामान्य था,” मैंने चिल्लाकर कहा। बनावटी हँसी के साथ मैंने आगे कहा, “मुझे बताया गया था कि इलाका जितना महंगा होगा उतना ही अजीब भी होगा। और यहाँ तो वो सनकी ईसाई भी हैं मतलब कि यह इलाका तो बिल्कुल चिड़ियाघर है!”

कम-से-कम काम पर स्थिति सामान्य थी। वहाँ यीशु को नहीं लाया जाता था, पर एक रोचक अपवाद वहाँ भी मौजूद था। लैब में काम करने वाली एक महिला हमेशा अपना बाइबिल पढ़ती रहती थी, और अपने काम और जीवन में “भगवान्” के बारे में बोलती रहती थी। प्रकट तौर पर वह बाइबिलधारी महिला टैमी, इस देश में हमारी धार्मिक स्वतंत्रता का सम्मान नहीं करती थी।

“हैलो, उसे क्या हुआ है?” मैंने लैब के निदेशक से पूछा।

“कुछ नहीं, बस वो थोड़ी धार्मिक है,” उसने उत्तर दिया।

“वो सारे समय बाइबिल क्यों पढ़ती रहती है?” मैंने पूछा।

“हाँ, थोड़ा बचकाना लगता है ऐसा करना, है न?” उसने मज़ाक उड़ाते हुए उत्तर दिया। हम दोनों दबी हँसी हँसने लगे।

वह बहुत प्रसन्नचित्त और मित्रवत् थी और अपने आप में बहुत शान्त रहती थी। उसकी धार्मिक चीज़ें मेरे लिए अजीब थीं, लेकिन प्रत्यक्ष रूप से वही चीज़ें उसके लिए कुछ इस तरह से वास्तविक थीं जैसा मैंने पहले कभी नहीं देखा था। वह अपने जीवन में कार्य करते हुए भगवान् की बातें कैसे कर सकती है? कौन भगवान्? क्या उसका यह मतलब था कि ईश्वर स्वयं निजी रूप से उसकी ज़िंदगी में कार्य कर रहे थे? मैंने खुद से पूछा। कोई इतना धार्मिक कैसे हो सकता है कि वह सच में यह मानने लगे कि ईश्वर उससे बाते करते हैं? मैंने सोचा। मैंने कुछ हफ्तों तक ध्यान से उस पर नज़र रखा और इस नतीजे पर पहुँचा कि जो भी कुछ उसके पास था वह उसके लिए वह काम कर रहा था।

मुझे काम के दौरान लैब में इधर-उधर चुटकुले सुनाना पसंद था। जब उत्तरी कैरोलिना में किसी चक्रवात की वज़ह से भूस्खलन होता तो मैं कहता, “मैं नौका बनाने जा रहा हूँ!”

टैमी का जवाब हमेशा यही होता कि, “नहीं, ईश्वर ऐसा दोबारा नहीं करेंगे। उन्होंने ऐसा कहा है।” पर पागलपन की बात तो यहाँ यह है कि उसने इतना ही कहा।उसे कैसे पता? क्या वह सच में नूह की नौका में विश्वास करती है? कितनी बचकानी बात है!

एक बार वहाँ एक बड़ा चक्रवात आ रहा था। बाहर मूसलाधार बारिश हो रही थी। बारिश की आवाज़ लैब की छत से होकर हम तक पहुँच रही थी। मैंने फिर से टैमी को उकसाने की सोची। “मैं आज रात दौड़ने जा रहा हूँ।” मैंने थोड़े घमंड के साथ कहा।

“आपको ऐसे मौसम में बाहर नहीं जाना चाहिए” उसने मुझे सावधान किया।

“ईश्वर खुद भी मुझे बाहर नहीं ले जा सकता!” मैंने चुटकी ली।

उसके चेहरे पर शिकन आ गई। मैं तुरन्त समझ गया कि मैंने जो कहा था उससे वो थोड़ा असहज हो गई थी। उसकी दृष्टि ने मुझे आश्चर्य में डाल दिया क्योंकि वह एक स्पष्ट चेतावनी के साथ मेरी ओर देख रही थी, उसकी भौहें असहमति की मुद्रा में थोड़ी उठ गई थीं। स्की ट्रिप वाले अहसास दोबारा से उठने शुरू हो गए थे। मैंने ऐसा क्या कह दिया? वो मुझे ऐसे क्यों देख रही है? क्या उसे लगता है कि ईश्वर मेरी धृष्टता के लिए मुझ पर बिजली गिराने वाले हैं?

रुथ का पहला बाइबिल अध्ययन

2003 के वसन्त में रुथ ने मुझे एक झटका दिया। वो बोली, “मुझे लगता है कि मुझे बाइबिल अध्ययन में भाग लेना चाहिए।”

“क्या? आखिर तुम ऐसा क्यों करना चाहती हो?” मैंने तिरस्कारपूर्वक उससे पूछा।

“मुझे आमंत्रित किया गया था, और मुझे लगता है कि मैं वहाँ जाना चाहती हूँ,” उसने सपाट-सा उत्तर दिया।

“ठीक है। जाओ, अपना बाइबिल अध्ययन करो,” मैंने उसका हौसला बढ़ाते हुए कहा। मुझे अन्दर से चिढ़ हो रही थी लेकिन मैंने उस अहसास को झटक दिया। “बस तुम कोई धार्मिक नमूना मत बन जाना,” मैंने आगे कहा और फिर बात खत्म कर दी।

मुझे तब एक बात पता नहीं थी जो कि कुछ समय बाद मुझे पता चली कि कुछ हफ्ते पहले रुथ के साथ कुछ हुआ था। वह कपड़ों की एक दुकान में थी तब एक महिला उसके पास आई और उसके हाथ में कागज की एक छोटी सी पर्ची देकर चली गई। उस पर लिखा था “आपको कैसे पता कि आप स्वर्ग जाने वाले हैं?” उसने उस पर्ची को बगल की सीट पर रखा और घर की ओर कार बढ़ा दी। कागज के उस छोटे से टुकड़े ने वहीं पड़े-पड़े उसे परेशान करना शुरू कर दिया। घर आकर सबसे पहले उसने अपना मेल चैक किया। संयोग से मेल बॉक्स में बाइबिल अध्ययन का एक आमन्त्रण था। इससे तो वह बहुत घबरा उठी। उसे लगने लगा कि शायद ईश्वर उसका ध्यान अपनी ओर खींचना चाहते हैं। उसने बाइबिल अध्ययन में जाने का फैसला कर लिया। आखिरकार उसका पालन-पोषण एक ईसाई के तौर पर ही तो हुआ था।

उसने कुछ महीनों तक बाइबिल अध्ययन में भाग लिया और फिर एक दिन उदासी में वह तपाक से बोल पड़ी, “यीशु वापस आ रहे हैं और तुम्हें नर्क जाना होगा।” रुथ हमेशा से मुंहफट और सीधे-सीधे बात करने वाली महिला थी, लेकिन यह तो पागलपन था।

मैं उसके ठीक बगल से सीढ़ियाँ चढ़ते हुए उपहास उड़ाने वाले ढंग में दबी हँसी के साथ बोला, “हाँ, हाँ, बिल्कुल आ रहे हैं।” मुझे लगा कि शायद ये औरतें “बाइबिल अध्ययन” के दौरान किसी किस्म का नशा कर रहीं थीं। असल में, मेरे हिसाब से वह इतनी बेतुकी बात थी कि उसे लेकर मैं चिंतित नहीं हुआ और न ही मैंने यह सोचा कि इससे हमारी शादी में कोई तनाव खड़ा हो सकता है। मुझे लगा कि रुथ किसी हास्यास्पद और अहानिकर अवस्था से गुज़र रही है। बाकी समय वह सामान्य मालूम पड़ती थी और मुझे अकेला छोड़ देती थी।

असल में, पूरी तरह से अकेला भी नहीं; वह मेरे लिए एक किताब खरीद लाई, जोश मैकडॉवेल द्वारा लिखित द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वरडिक्ट। यह एक बड़ी पुस्तक थी। उसने शांतिपूर्वक मेरी ओर देखा लेकिन दृढ़ता के साथ कहा, “मैं चाहती हूँ कि तुम इस पुस्तक को पढ़ो”। यह व्यक्ति यीशु में विश्वास नहीं करता था। वह इस बात का सबूत देने निकला कि यह सब झूठ है लेकिन खुद एक आस्तिक बन गया। यह बहुत बौद्धिक है।”

मैंने उसे ले लिया, अविश्वास से उसे देखा और फिर उसे मेरी सिरहाने वाली मेज पर रख दिया। “अरे, भाई,” मैं बुदबुदाया।

यथार्थ में वापसी

यादों का मेरा यह सिलसिला तब खत्म हुआ जब रुथ ने ऊपर सीढ़ियों से मुझ पर चिल्लाना शुरू कर दिया और मुझे मेरे ख्यालों से बाहर ला पटका, “ग्रेग! ग्रेग? कहाँ हो तुम? क्या तुम वहाँ नीचे हो? हमें साथ मिलकर होम वीडियो देखना था न। तुम क्या कर रहे हो?”

अचानक झटके से यथार्थ में वापसे आने के बाद मुझे पता चला कि शराब के घूँट लेते हुए और अपने जीवन के बारे में सोचते हुए मुझे समय का कोई ख्याल ही नहीं रहा था। मैंने तुरन्त उत्तर दिया, “अभी आ रहा हूँ!” मैंने तुरन्त गिलास को खाली किया और उसे नीचे बार में रख दिया। फिर मैं पैर घिसटते हुए सीढ़ियाँ चढ़ने लगा क्योंकि मुझे पता था कि रुथ क्रोधित होगी।

“तुम नीचे क्या कर रहे थे? हमें छोड़ कर चले गए,” थोड़ी उत्तेजित आवाज़ में उसने कहा।

“मुझे एकांत चाहिए था। इस हफ्ते बहुत काम रहा। अच्छा है कि सप्ताहांत आ चुका है।”

“तुम उदास नज़र आ रहे हो। सब कुछ ठीक तो है न?”

“हाँ। मैं बिल्कुल ठीक हूँ। तुमने कभी सोचा है कि पुरानी तस्वीरें और होम वीडियो कैसे हमें यह बता जाते हैं कि जीवन कितना छोटा है?”

“हाँ, पर आज तुम इतने भावुक क्यों हुए जा रहे हो?”

“पता नहीं। यह बात कुछ समय से मुझे परेशान कर रही है। कोई बात नहीं, मैं सोना चाहता हूँ। मैं थक गया हूँ।”

वह अंतिम चोट

पड़ोसियों के साथ हमारी दिक्कतें अगले दिन और बदतर हो कर चरम पर पहुँच गईं। “पापा, यहाँ के बच्चे हमारे साथ खेलना नहीं चाहते। वे हमारी उपेक्षा करते हैं,” गैरेज के दरवाज़े से पैर पटककर आते हुए मेरे पाँच और छः वर्ष के बेटों ने सुबकते हुए कहा।

“क्या मतलब है तुम्हारा?” मैंने गुस्से से पूछा।

“मुझे नहीं लगता है कि पड़ोस के दूसरे लड़के हमारे साथ खेलना चाहते हैं,” मेरा एक बेटा सुबकते हुए बोला।

“जब भी हम वहाँ खेलने जाते हैं तो वो ऐसे दिखाते हैं मानो हम वहाँ हैं ही नहीं। वे हमसे कभी खेलने को नहीं कहते,” मेरे दूसरे बेटे ने सुर-में-सुर मिलाते हुए कहा। “और पापा, एक लड़की दूसरी लड़की से कह रही थी कि वह असली ईसाई नहीं है,” उसने आगे कहा।

मैं क्रोध से लाल हो गया था! अब इस सड़क के ये ईसाई अपने बच्चों से ये करवा रहे हैं! “बस! बहुत हो गया यह ___!” मैं बच्चों के सामने ही चीख पड़ा। “मैं वर्जित, अलग-थलग और अवांछित होने से थक गया हूँ।” मैं अपनी पत्नी की ओर मुड़ा और बोला, “मैं बाइबिल खरीदने जा रहा हूँ। मैं यह प्रमाणित कर दूँगा कि ये ईसाई पाखंडी, बस कपटियों का झुंड हैं!” मैंने बरामदे के दरवाज़े को इतने ज़ोर से बंद किया कि उसका ढाँचा और कांच झनझना गए।

अगले दिन काम पर मैंने लैब स्टाफ को बताया कि मेरे पड़ोस में क्या चल रहा है। टैमी, लैब की उस बाइबिलधारी महिला ने अपनी भौंहे चढ़ाईं लेकिन कुछ कहा नहीं। “यदि मेरे बच्चों और मेरे बारे में कोई फैसला लिया जा रहा है, तो मैं जानना चाहता हूँ कि किस आधार पर वो फैसला लिया जा रहा है। मैं बाइबिल खरीदने ईसाई बुकस्टोर जा रहा हूँ।” टैमी ने अपनी आँखों में एक चमक के साथ सीधे मुझे देखा। मुझे लगा कि मैंने उसे अपनी मुस्कुराहट दबाते हुए भी देखा। उसने फिर भी कुछ नहीं कहा। उसे इस बात की चिन्ता क्यों नहीं है कि मैं उसके विश्वास का असली रूप सामने ला दूँगा? बल्कि वह तो इस सारी घटना को लेकर लगभग खुश ही दिखाई पड़ रही है!

काम के बाद मैं उस ईसाई बुकस्टोर गया और एक और बाइबिल खरीद ली। हमारी पहली बाइबिल घर में कहीं नहीं मिली। जब मैं दुकान की ओर बढ़ रहा था तो मेरे दिल की धड़कनें तेज़ हो रहीं थीं और मैं आशंकाओं से ग्रस्त हो रहा था। मैं नहीं चाहता था कि मैं ईसाई बुकस्टोर में देखा जाऊँ, और वो भी बाइबिल खरीदते हुए। मैंने तीन दुकान पहले की कार खड़ी कर दी ताकि वह उस दुकान के ठीक सामने न दिखे। अपना भेष बदलने के लिए मैंने एक बेसबॉल हैट पहन ली और चश्मा लगा लिया। कुछ देर मैंने इलाके में इधर-उधर नज़रें दौड़ाईं ताकि यह पक्का हो जाए कि मेरा कोई जान-पहचान वाला आस-पास नहीं है और फिर मैं अन्दर गया। मैं खुद किसी बाहरी जैसा महसूस कर रहा था। मैं जितना जल्दी संभव हो अन्दर गया और बाहर आ गया। जब मैं घर पहुँचा तो अचानक मुझे एक बात समझ में आई। बाइबिल तो बाइबिल जैसी ही दिखती है न! मैंने खरीदते वक्त यह नहीं सोचा था। कोई मुझे बाइबिल पढ़ते हुए नहीं देख सकता। अब मुझे वापस स्टोर जाना था और सारी प्रक्रिया दोहरानी थी!

मैंने ईसाई बुकस्टोर पर गोपनीयता की वही सारी सावधानियाँ बरतीं जो पहले बरती थीं। लेकिन इस बार मैंने अपने लैपटॉप पर पढ़ने के लिए बाइबिल का कम्प्यूटर अध्ययन संस्करण खरीदा क्योंकि छपी हुई बाइबिल के साथ देखे जाने पर मुझे शर्मिंदगी होती। मैंने मुख्यतः कम्प्यूटर बाइबिल का इस्तेमाल किया ताकि किसी को पता न चले कि मैं क्या कर रहा हूँ। मरीज अपने साथ हमेशा पढ़ने के लिए कुछ-न-कुछ कार्यालय ले आते थे पर लगभग हमेशा ही, कोई भी बाइबिल नहीं पढ़ता था। यदि वे बाइबिल के अलावा बाकी कुछ भी पढ़ रहे हैं तो निश्चित तौर पर मैं भी बाइबिल पढ़ते हुए देखा जाने वाला नहीं था।

मैंने नव विधान के साथ शुरूआत करने का फैसला किया क्योंकि पुराने विधान के साथ मेरा अनुभव असफल रहा था। मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि मैं क्या पढ़ूँगा बस इतना जानता था कि इसमें यीशु, मरियम और बुद्धिमान पुरुष होंगे। मैंने एक कोरे कागज़ की तरह, विषय-वस्तु के बारे में किसी भी पहले से तय धारणा के बिना शुरूआत की। मैं एक निजी अभियान पर था। मैं युद्ध-सामग्री की खोज में था और ईसाइयत में मेरी कोई रुचि नहीं थी। मैं एक कानूनी दस्तावेज़ को इस इच्छा के साथ पढ़ने जा रहा था कि उसमें मेरा समर्थन करने वाले अनुच्छेद ढूँढ़ सकूँ। मैंने पढ़ना शुरू किया। मुझे इसका कोई अनुमान नहीं था कि मेरे साथ क्या होने वाला है। निदान हैं : ईश्वर की शुरूआत हो रही थी।

अध्याय तीन
जाँच का प्रथम चरण :
नव विधान

चार सुसमाचार
मत्ती और मरकुस

मैंने चार दिनों में, नव विधान की पहली दो पुस्तकों, मत्ती और मरकुस को पढ़ने से शुरूआत की। मैंने अपने पुराने मेडिकल कॉलेज के दिमाग को काम पर लगाया। यह कुछ समय से निष्क्रिय था। मेडिकल कॉलेज में व्यक्ति पूरे समय पढ़ता है। सौभाग्य से, बहुत सारी जानकारी को आत्मसात् करने की मेरी क्षमता, अपनी पूरी शक्ति के साथ वापस आ गई।

मत्ती और मरकुस की कहानियाँ काफी समान थीं। यह मेरी समझ में नहीं आया। एक ही कहानी को दो बार क्यों बताना? नव विधान के पहले चार पुस्तकों को सुसमाचार कहा जाता था और ये यीशु के जीवन के बारे में बताते थे। मैं सोचता था कि सुसमाचार एक प्रकार का संगीत था। मैंने अध्ययन बाइबिल में थोड़ी खोज की और पता लगाया कि सुसमाचार शब्द का शाब्दिक अर्थ “अच्छी खबर” है।

यीशु उत्तरी इसराइल में एक छोटे से शहर नाज़रथ में बड़े हुए थे।उनके माता-पिता साधारण, आम लोग थे। तीस वर्ष की उम्र तक उनका जीवन सादा और किसी विशेष घटना से रहित था और फिर उन्होंने शिक्षा देना शुरू किया। उनके प्रारंभिक जीवन के बारे में बहुत कम उल्लेख मिलता है, लेकिन यह बताया जाता है कि वे एक बढ़ई थे।

अब तक मैंने जिसके भी बारे में पढ़ा था उन सबसे यीशु अलग थे। उन्हें प्रकृति, रोग, सृष्टि, पाप, जीवन, और मृत्यु पर अधिकार प्राप्त व्यक्ति के रूप में दर्शाया गया था। मैंने अनुभव किया कि ईश्वर के अलावा किसी और का, जीवन के प्रत्येक पहलू पर प्रभुत्व नहीं हो सकता। बाइबिल घोषणा करती है कि यीशु जानते थे कि लोग क्या सोच रहे हैं, और वे उनके पापों को क्षमा कर देते थे, और यह भी कि उन्होंने एक रोमन सूबेदार के नौकर को बिना देखे ही स्वास्थ्यलाभ प्रदान कर दिया। यदि ऐसा हुआ, तो इसका अर्थ होगा कि नौकर के मीलों दूर रहने पर भी यीशु का उसके शरीर तथा रोग पर नियंत्रण था। क्या वास्तविक ईश्वर के अलावा कोई और ऐसा कर सकता है? मेरे भीतर का चिकित्सक यीशु के इन घोषित चिकित्सकीय उपचारों को लेकर बहुत उत्सुक था, भले ही मैं इन पर विश्वास नहीं करता था।

मेरा चिकित्सक का दिमाग, मत्ती के अध्याय नौ में दर्शाए लकवाग्रस्त मनुष्य के उपचार से चकित था। यीशु ने इस व्यक्ति से इतना कहा कि उठो और चलने लगो, और उसने ऐसा ही किया! मैं एक चिकित्सक हूँ। मैं जानता हूँ कि पक्षाघात एक जटिल बीमारी है और इसमें नसें और मांसपेशियाँ दोनों प्रभावित होती हैं। वर्षों के अनुपयोग से उसके पैर की मांसपेशियाँ बहुत ही क्षीण हो गई होंगी, और वे दुर्बल, कृश तथा कड़ी हो गई होंगी। ऐसे व्यक्ति के अचानक चलने के लिए, उसकी नसों और मांसपेशियों दोनों को तुरन्त ठीक करना होगा। इसके लिए बिलकुल नए मांसपेशियों और तंत्रिका ऊतकों के तुरन्त आ जाने की आवश्यकता होगी। केवल एक ईश्वर ही, यदि अस्तित्व में हों, ऐसा कार्य कर सकते हैं।

सुसमाचार में दावा किया गया था कि यीशु ईश्वर हैं, और यीशु ने स्वयं को भी भगवान् के रूप में दर्शाया। वास्तव में, यही वह प्रमुख कारण था जिसके कारण धार्मिक लोग उन्हें मारना चाहते थे, क्योंकि उस युग में स्वयं को ईश्वर कहना ईश-निन्दा माना जाता था। निम्नलिखित परिच्छेद इन बिंदुओं को दर्शाता है :

प्रधानयाजक ने उनसे कहा, “तुम्हें जीवंत ईश्वर की शपथ! यदि तुम मसीह, ईश्वर के पुत्र हो, तो हमें बता दो।” ईसा ने उत्तर दिया, “आपने ठीक ही कहा। मैं आप लोगों से भी यह कहता हूँ -- भविष्य में आप मानव पुत्र को सर्वशक्तिमान् ईश्वर के दाहिने बैठा हुआ और आकाश के बादलों पर आता हुआ देखेंगे।” इस पर प्रधानयाजक ने उनके वस्त्र फाड़ कर कहा, “इसने ईश-निंदा की है। तो अब हमें गवाहों की ज़रूरत ही क्या है? अभी-अभी आप लोगों ने ईश-निंदा सुनी है। आप लोगों का क्या विचार है? “ उन्होंने उत्तर दिया, “यह प्राण-दण्ड के योग्य हैं।” (मत्ती 26:63-66 NIV)

मैं इस धारणा से मुग्ध था यीशु ने परमेश्वर होने का दावा किया है। सुसमाचार में दी गई जानकारी से, वे बाकी सब लोगों की तरह ही प्रतीत हुए। किसी ने भी उनके बारे में स्पष्टतया कुछ अद्वितीय नहीं देखा। कोई एक ही समय में मनुष्य और भगवान् दोनों कैसे हो सकता है? मुझे उन पर विश्वास नहीं था, लेकिन उन्होंने मेरा ध्यान आकर्षित अवश्य किया। यह एक चित्ताकर्षक दावा था। किसी भी धार्मिक प्रणाली में किसी भी महत्त्वपूर्ण व्यक्ति द्वारा किए ऐसे किसी भी विचित्र दावे के बारे में मुझे पता नहीं था। मैं सोचता रहा, क्या यह सच हो सकता है?

यीशु द्वारा सिखाए अनेक नीति कथाओं को लेकर मैं कुतूहल में था। एक नीति कथा बस एक छोटी कहानी या दृष्टांत है जो एक सच्चाई या नैतिक सबक को सिखाने के लिए बनी है। वे गहरे थे। अपने अध्ययन की गति को को धीमा करके मुझे उनके अर्थ के बारे में सोचना पड़ा। ऐसा प्रतीत होता था कि यीशु के पास मानव प्रकृति के बारे में एक असामान्य स्तर की समझ है। मेरे अंदर एक प्रतिध्वनि हो रही थी कि शायद उनकी शिक्षाएँ वास्तव में सच्ची हैं, लेकिन इसका कारण मैं नहीं जानता था। मैंने अपना पढ़ना गुप्त रूप से जारी रखा। भले ही मैंने अपनी पत्नी और बच्चों और प्रयोगशाला में काम कर रहे स्टाफ के सामने अपने इरादे की घोषणा कर दी थी, मैं अभी भी किसी को जानने नहीं देना चाहता था कि मैं बाइबिल पढ़ रहा था।

लूकस

लूकस नव विधान में तीसरी पुस्तक है। एक ही मूल कहानी को फिर से कहा जा रहा था! इस बार मैंने कई बातों पर ध्यान दिया। लूकस, जो पुस्तक के लेखक हैं, मेरे जैसे ही एक चिकित्सक थे और उन्हें एक उत्कृष्ट इतिहासकार कहा गया है। इस कारण, मैंने उनके बारे में अतिरिक्त अनुसंधान किया।

मैंने जाना कि लूकस अपने लेखों में शहरों, देशों, और शासकों के नामों को लेकर बहुत ही सटीक थे। वास्तव में, आधुनिक पुरातत्व और भूगोल ने लूकस के लेखन की ऐतिहासिक सटीकता को सत्यापित किया है।1-6 इसकी पुष्टि करने के लिए उपलब्ध ढेर सारी सामग्री से मैं प्रभावित था। लूकस के लेखन की सटीकता की आधुनिक इतिहासकारों द्वारा सराहना की जाती है तथा अन्य प्राचीन लेखकों के सबसे प्रसिद्ध ग्रंथों के साथ ये आसानी से प्रतिस्पर्धा करते हैं। सर विलियम एम. रामसे, एक प्रसिद्ध इतिहासकार और पुरातत्वविद् ने लिखा है :

लूकस एक पहली श्रेणी के इतिहासकार है; न केवल उनके लिखे तथ्य विश्वसनीय हैं, उनके पास सच्ची ऐतिहासिक भावना है...संक्षेप में, इस लेखक को महानतम इतिहासकारों के समकक्ष रखा जाना चाहिए।[7]

पहले अध्याय की शुरूआत में लूकस के प्रभावशाली बयान पर विचार करें :

जो प्रारंभ से प्रत्यक्षदर्शी और सुसमाचार के सेवक थे, उन से हमें जो परंपरा मिली, उसके आधार पर बहुतों ने हमारे बीच हुई घटनाओं का वर्णन करने का प्रयास किया है। मैंने भी प्रारंभ से सब बातों का सावधानी से अनुसंधान किया है; इसलिए श्रीमान् थेओफ़िलुस, मुझे आपके लिए उनका क्रमबद्ध विवरण लिखना उचित जान पड़ा, जिससे आप यह जान लें कि जो शिक्षा आपको मिली है, वह सत्य है। (लूकस 1:1-4 NIV)

लूकस ने यीशु के प्रत्यक्षदर्शी गवाहों की छानबीन करने का दावा किया। यीशु ने अपने उपदेशों तथा चमत्कारिक प्रदर्शनों से भारी भीड़ जुटाई। वे धार्मिक प्रमुखों की गहन परीक्षण से घिरे थे जो उन्हें बदनाम करना चाहते थे। लूकस ने या तो जिन लोगों ने स्वयं इन चीज़ों को देखा, का सावधानीपूर्वक साक्षात्कार किया या फिर इसराइल का दौरा करते समय उनकी कहानियों की जाँच की थी। उनके दिनों में भी चिकित्सक एक अच्छा वृत्तांत लेने मे अच्छी तरह प्रशिक्षित थे। उन्होंने शोध के इस कौशल का उपयोग यीशु की कहानी में लागू किया। इसने वास्तव में मेरी उत्सुकता को बढ़ा दिया, और मेरे संशयी हृदय ने थोड़ा डगमगाना शुरू किया। मुझे लगा कि मैं एक साथी चिकित्सक और सहयोगी पर भरोसा कर सकता हूँ।

लूकस द्वारा वर्णित कई चमत्कारों में रोगों के उपचार का वर्णन था। मेरे लिए, एक चिकित्सक से बेहतर कोई अन्वेषक नहीं हो सकता है। मुझे बहुत अधिक कुतूहल हुआ, क्योंकि चिकित्सक आम तौर पर चमत्कारों का ज़ोरदार तरीके से खंडन कर देते हैं! कोई भी डॉक्टर स्पष्ट प्रश्न पूछेगा और प्रत्यक्षदर्शी गवाहों की वैधता का पता लगाने के लिए बहुत योग्य होगा। लूकस स्वस्थ हुए लोगों या जिन्होंने चमत्कारों को देखा, की साक्षात्कार, जाँच तथा परीक्षा करने में सक्षम हुए होंगे। लूकस इस बात की साक्षी दे रहे थे कि उन्होंने अपने सुसमाचार में दर्ज किए प्रत्येक चमत्कार की जाँच की और उसे प्रामाणिक पाया। वाह! मैंने सोचा। इसने मेरे वैज्ञानिक मन को और अधिक विश्वसनीयता दी। मैंने और अधिक ध्यान केंद्रित कर जी लगाकर पढ़ना शुरू किया।

जब मैंने यीशु द्वारा एक छोटी मृत लड़की को जिलाने के बारे में पढ़ा, तो मैं अवाक् रह गया। उसके पिता जेरस, यीशु के पास घबराहट में आए थे क्योंकि उनकी बच्ची मर रही थी। हालाँकि, यीशु को एक अन्य घटना के कारण देरी हो गई थी, और छोटी बच्ची मर गई थी। यह रहा लूकस का विवरण :

उन्होंने जेरस के घर पहुँच कर पेत्रुस, योहन तथा याकूब और लड़की के माता-पिता के सिवा किसी को अपने साथ अंदर नहीं आने दिया। सब रो रहे थे और उसके लिए विलाप कर रहे थे। ईसा ने कहा, “मत रोओ! वह नहीं मरी सो रही है।”

वे उनकी हँसी उड़ाते रहे, क्योंकि वे भली-भाँति यह जानते थे कि वह मर गई है। ईसा ने उसका हाथ पकड़ कर पुकारा, “मेरे बच्चे! उठो!” उसके प्राण लौट आए और वह उसी क्षण उठ खड़ी हो गई। तब ईसा ने उनसे कहा कि वे उसे कुछ खाने को दें। उसके माता-पिता दंग रह गए, किन्तु यीशु ने आदेश दिया कि वे इस घटना की चर्चा किसी से न करें। (लूकस 8:51-56 NIV)

इस कहानी ने मेरे मन को जकड़ लिया और मेरे दिल को इस तरह से झकझोर दिया जैसा मैंने आज तक अनुभव नहीं किया था। मैं पिता के साथ मन-ही-मन जुड़ पाया क्योंकि मेरे अपने दो बच्चे थे। क्या ऐसा वास्तव में हुआ था? मैंने अपने आप से बार-बार पूछा। मैंने बोध किया इस विवरण को लिखते समय लूकस ने इस लड़की का साक्षात्कार लिया होगा।भले ही मुझे यह नहीं पता था कि इस घटना के लिखे जाने तक वह जिंदा थी या नहीं, लेकिन यह उनके लिए एक अद्भुत साक्षात्कार हो सकता था। एक चिकित्सक इस प्रकार के दावे की भली-भांति जाँच करेगा। उपचार रूपी चमत्कार का होना एक बात है, परन्तु मृतक को जिला देना बिलकुल अलग। भले ही मैं अभी भी इस पर विश्वास नहीं करता था, मेरे अंदर ऐसा कुछ था जो चाहता था कि ये सच हो। मैंने सोचा कि शायद ऐसा इसलिए है कि मेरे बच्चे हैं और मैं मरने से डरता हूँ, उनके मरने से भय करता हूँ। मुझे अहसास हुआ कि यदि यह पुनरूत्थान सच था, तो यह बहुत सी बातों का उत्तर होगा।

मैं हमेशा अपने परिवार में कुछ हो जाने को लेकर चिंतित रहता था, क्योंकि मुझे क्रमविकास के माध्यम से सिखलाया गया था कि हम अत्यधिक विकसित जैविक पदार्थ से अधिक कुछ और नहीं है। अब चूंकि मेरा एक परिवार था, मेरा हृदय कभी भी नहीं चाहता था कि ये सच हो। मैं चाहता था कि मृत्यु का एक उत्तर हो। जेरस की बेटी की कहानी ने मेरे हृदय को आशा दी, भले ही यह कहानी मुझे अतिशयोक्तिपूर्ण लगी। मेरा मन विचार करने लग गया कि यदि यह सच हुआ, तो अनंत जीवन एक संभावना बन जाएगा। तभी मैंने इस बात का बोध किया कि अनंत जीवन ही वह वस्तु है जिसके लिए मेरा हृदय तड़प रहा था। अनंत जीवन के लिए मेरे हृदय के रुदन को क्रमविकास द्वारा विकृत कर दिया गया था जो शाश्वत जीवन को असंभव बनाता था। मेरा हृदय क्या कह रहा था इसे मैं कभी समझ नहीं सकता था क्योंकि जीवन के मेरे प्रतिमान ने अनंतता के शब्दों को दुर्बोध बना दिया था। यदि अनंत जीवन एक वास्तविकता थी, तो मेरे परिवार के भविष्य और मेरी स्मृतियों के बारे में मेरी अनिश्चितता का यह उत्तर देगा। यदि मेरी यादों का कोई अर्थ होना हो, तो अनंतकाल में उन्हें रोपित होना ही होगा। उन्हें स्थायी और सदा के लिए होना ही होगा, क्योंकि जिन लोगों से आप प्रेम करते हैं उनके लिए कभी भी पर्याप्त समय नहीं होता। मैं मंत्रमुग्ध हो गया था।

इस समय तक, मैं अपने ईसाई पड़ोसियों के बारे में भूल गया था। उनके पाखण्ड को दिखाने के लिए साक्ष्य खोजने के बारे में मैं सोच भी नहीं रहा था। मैं पूरी तरह से यीशु के बारे में शोध पर लगा हुआ था। यदि कोई दिलचस्प संदर्भ मुझे मिलता, तो मैं उस पुस्तक को अमेज़ॉन पर खरीद लेता। मेरा सारा खाली समय उन सब सामग्री को पढ़ने और उन पर शोध करने में चला गया।

योहन

नव विधान की चौथी पुस्तक योहन है जिसे प्रेरित योहन ने लिखा है और जो यीशु के साथ तीन साल तक रहे थे। एक प्रेरित यीशु के एक करीबी अनुयायी थे जिन्होंने उनके चमत्कारों को देखा था और उनके पुनरुत्थान के बाद दैहिक रूप से उन्हें देखा था। प्रेरितों को मुक्ति के संदेश का प्रचार करने के लिए विशेष रूप से ईश्वर द्वारा चुना और रखा गया था। मैं तुरन्त पाठ के अर्थ की ओर आकर्षित हुआ। मैंने यीशु द्वारा कहे वास्तविक शब्दों पर अधिक एकाग्रता से ध्यान देना शुरू किया।

यीशु के मानव रूप में भगवान् होने की अवधारणा आकर्षक थी। योहन ने स्पष्ट रूप से बताया कि यीशु भगवान् थे जो पृथ्वी नामक अपनी रचना को देखने आए थे। मैं सोच रहा था, गज़ब! यदि यह वास्तव में हुआ है, तो यह मानव इतिहास की सबसे उल्लेखनीय घटना होगी। यीशु ने भी कुछ गहन वाक्य कहे जिस पर मैं कई दिनों कर चिंतन करता रहा। एक उदाहरण इस प्रकार है :

फ़िलिप ने उन से कहा, “हे प्रभु, हमें पिता के दर्शन कराइए। हमारे लिए इतना ही काफी है।” यीशु ने उत्तर दिया, “फिलिप, मैं इतने समय तुम लोगों के साथ रहा, फिर भी तुमने मुझे नहीं पहचाना? जिसने मुझे देखा है, उसने पिता को भी देखा है। फिर तुम यह क्या कहते हो -- हमें पिता के दर्शन कराइए? क्या तुम विश्वास नहीं करते कि मैं पिता में हूँ और पिता मुझ में हैं? मैं जो शिक्षा देता हूँ, वह मेरी अपनी शिक्षा नहीं है। मुझ में निवास करने वाला पिता मेरे द्वारा अपने महान् कार्य संपन्न करता है। मेरी इस बात पर विश्वास करो कि मैं पिता में हूँ और पिता मुझ में हैं, या फिर उन चमत्कारों के कारण ही इस पर विश्वास करो। (योहन 14:8-11 NIV)

यीशु शिष्यों से कह रहे थे कि वे साक्षात ईश्वर के दर्शन कर रहे हैं। यीशु शरीर में ईश्वर के एक साक्षात प्रतिनिधित्व होने का दावा कर रहे थे। मैंने जाना कि इसे “ईश्वर का अवतार” कहा जाता है। इससे मेरे होश उड़ गए, लेकिन अभी भी मुझे पूरी तरह विश्वास नहीं हुआ था। इन छंदों ने मुझे विचार करने पर मजबूर कर दिया :

यीशु ने कहा, “पुनरूत्थान और जीवन मैं हूँ। जो मुझ में विश्वास करता है, वह मरने के बाद भी जीवित रहेगा और जो मुझ में विश्वास करते हुए जीता है वह कभी नहीं मरेगा। क्या तुम इस बात पर विश्वास करती हो?” (योहन 11:25-26 NIV)

यीशु स्पष्ट रूप से कह रहे थे कि उनके पास अनंत जीवन था। मैं धर्म के बारे में बहुत अधिक नहीं समझता था, लेकिन मैं इतना जानता था कि किसी और धर्म ने कभी भी यह दावा नहीं किया था कि ईश्वर अनंत जीवन की शक्ति होने की घोषणा करते हुए स्वयं पृथ्वी पर आए थे। मृत्यु के बाद जीवन के वादे ने मेरे मन को आप्लावित कर दिया और मेरे हृदय को आशा से भर दिया। मैं अभी भी मानने के तैयार नहीं था, लेकिन चिंतन करने के लिए यह एक अद्भुत अवधारणा थी।

जैसे-जैसे मैं यीशु के बारे में शोध करता रहा, वैसे-वैसे मैंने अपने दृष्टिकोण तथा इरादों में आए अंतर पर ध्यान देना शुरू किया। मैंने गुस्से में ईसाई पाखंड के विरुद्ध सबूत की खोज के साथ शुरूआत की थी, लेकिन अब वह सब खत्म हो गया था। मैं अपने दिल के प्रश्नो के उत्तर ढूँढ़ रहा था, जिनके अस्तित्व के बारे में मैं अनजान था जब तक कि मैंने बाइबिल पढ़ना शुरू नहीं किया। वे शब्द जीवन के बारे में मेरी गहरी इच्छाओं और प्रश्नों को दिखाते तथा प्रकट करते प्रतीत होते थे। सभी कहानियों ने मुझे ऐसी चीज़ों के बारे में सोचने पर मज़बूर कर दिया जिन पर मैंने कभी ध्यान नहीं दिया था।

जैसे-जैसे मैंने पढ़ना जारी रखा, शब्द जीवंत प्रतीत होने लगे। मेरा दिल धड़क रहा था और हाथों में सनसनी-सी होने के साथ ही मेरे रोंगटे खड़े हो रहे थे। यह मुझे क्या हो रहा है? मैं अचम्भित था। यह किताब मुझे झकझोर रही है और मुझे समझ में नहीं आ रहा कि क्यों। मानो यह सीधे मुझसे बात कर रही हो। इन विचारों के कारण मुझे लगा कि मैं पागल हूँ, लेकिन मेरी छठी इंद्रिय जानती थी कि ये शब्द व्यक्तिगत रूप से मेरे लिए थे। मैं कंप्यूटर पर अध्ययन बाइबिल को पढ़ने से रुक नहीं पाया।

अगले दिन, न्यू ऑरलींस की विमान यात्रा के दौरान, मैंने योहन की पुस्तक को पढ़ना जारी रखा। अब तक मैं इन नए विचारों में इतना डूब गया था कि मुझे इस बात की चिंता भी नहीं थी कि अन्य लोग मुझे बाइबिल पढ़ते देख लेंगे तो क्या होगा। वास्तव में, जब मैं योहन को पढ़ रहा था तो मेरे आँखों में आँसू भरने लगे। मैं भयाक्रांत हो गया। मैं सार्वजनिक स्थान में था और और मेरी आँखें आँसुओं से भर रही थीं और आँसू निकल भी रहे थे। क्या कारण है कि मैं रो रहा हूँ? मेरे साथ क्या ठीक नहीं है? मेरे बगल में बैठा आदमी मुझे देख लेगा इस डर से मैं अपनी सीट में थोड़ा खिसक कर खिड़की की ओर देखने लगा। मैंने अपने सिर को हिलाया और खुद को “जगाने” के लिए अपने गालों पर चाँटा मारा। मेरे बगल में बैठा आदमी मुझे घूर रहा था।उसके चेहरे पर एक उलझन थी और वह धबरा गया था।

ये शब्द मेरे अस्तित्व की गहराई में मुझे प्रभावित कर रहे थे जिसे मैं समझ नहीं पा रहा था। मुझ पर हावी होकर विचार करने का संकेत दे रहे थे। इन कहानियों में मानव व्यवहार की समझ का स्तर गहरा है! मैं अचंभे में था। मैं अपने आप से पूछता रहा, किस प्रकार के मनुष्य इस तरह के शब्दों, पाठों और प्रकटनों की रचना कर सकते हैं? जो कहा जा रहा था उसके बारे में मुझे रुक कर वास्तव मे सोचना पड़ रहा था। मैंने किसी वस्तु को अपने हृदय की गहराई में गूंजता अनुभव किया।

तीन प्रश्न

यीशु के सूली पर चढ़ाए जाने की घटना सभी चार सुसमाचार में वर्णित है, जबकि योहन की पुस्तक में इस घटना को पढ़ने के दौरान कई बातों ने मुझे प्रभावित किया। मैं विशेष रूप से निम्नलिखित प्रश्नों के उत्तर चाहता था।

1. यदि यीशु ईश्वर थे तो उन्होंने हर किसी को अनंत जीवन क्यों नहीं प्रदान किया? क्यों भगवान् हर किसी को बस क्षमा नहीं कर सकते हैं?

2. यदि यीशु ईश्वर थे, तो उन्हें सूली पर क्यों चढ़ाया गया था? मुझे अनंत जीवन प्रदान करने के लिए उन्हें मरना क्यों पड़ा? क्या यीशु की मृत्यु वास्तव में आवश्यक थी?

3. ईश्वर ने स्वर्ग जाने के लिए एक के बदले अनेक रास्ते क्यों नहीं बनाए?

मैं लंबे समय तक इन प्रश्नों के बारे में सोचता रहा। किसी कारणवश, पहले तीन सुसमाचार पढ़ने के दौरान सूली पर चढ़ाए जाने के महत्त्व पर मैंने ध्यान नहीं दिया था।नव विधान पढ़ना पूरा होने से पहले मुझे उत्तरों को खोजने की ज़रूरत थी। चूंकि मेरे कंप्यूटर के अध्ययन बाइबिल में कुछ छंदों और अनुच्छेदों को समझाने में सहायता करते लंबे स्पष्टीकरण थे, यहीं से मैंने अपने खोज की शुरूआत की।

सबसे पहले, मैंने समझा कि मुझे पापी माना जाता था। एक मिनट के लिए मैंने इस बारे में सोचा और मुझे स्वीकार करना पड़ा कि यह सच है। मैंने झूठ बोला था, चोरी की थी, धोखा दिया था तथा और भी बहुत कुछ बुरा किया था, लेकिन जिन लोगों को मैं जानता था उन्होंने भी यह सब किया था। ठीक है, तो मैं एक पापी था। इससे क्या?

मैंने बाइबिल से यह भी सीखा कि मेरे पाप का दंड मृत्यु है---अनंत मृत्यु। और फिर यह मेरी समझ में आ गया। स्की ट्रिप और मार्को द्वीप के अतीत के विचार मेरे मन में भरने लगे। यदि ईश्वर निष्पाप, पूर्ण और शुद्ध थे, तो वे अपनी उपस्थिति में किसी भी प्रकार के पाप को बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं। एक भी नहीं। ईश्वर में अनंत जीवन तभी प्राप्त किया जा सकता है यदि मैं निष्पाप हूँ। यदि अनंत जीवन ईश्वर के साथ बिताया जाएगा तो अनंत मृत्यु उनके बिना बिताई जाएगी। क्या नरक में जाने का यही अर्थ है? मैं सोच रहा था। इसका अर्थ है कि मृत्यु अंत नहीं है जैसा क्रमविकास ने मुझे सिखाया था, लेकिन अनंतता की शुरूआत है।

मैंने सब कुछ समझना शुरू किया। मेरे पाप मुझे सदा के लिए ईश्वर से दूर कर देंगे जब तक कि उन्हें पूरी तरह से दूर करने का कोई रास्ता न हो। तो, मैं यह कैसे कर सकता हूँ? बाइबिल ने मुझे सिखाया था कि मैं नहीं कर सकता था, लेकिन अपने पुत्र यीशु के माध्यम से ईश्वर ने मुझे एक रास्ता प्रदान किया था। मैंने वह बाइबिल छंद पा लिया जिसने एक वाक्य में यह बताया था :

जिनका कोई पाप नहीं था, हमारे कल्याण के लिए ईश्वर ने उन्हें पाप का भागी बनाया, जिससे हम उनके द्वारा ईश्वर की पवित्रता के भागी बन सकें। (2 कुरिन्थियों 5:21 NIV)

यह श्लोक बताता है कि यीशु ने सूली पर जो किया था, उसके कारण ईश्वर पापी मनुष्य को अपने आगे निष्पाप अवस्था प्रदान करते हैं। यीशु, जो निष्पाप थे, ने किसी कारण से पाप का मूल्य चुकाने के लिए पाप को ग्रहण किया और पाप के फैसले को सहन किया। वाह! कैसी अजीब अवधारणा है, मैंने सोचा। लेकिन इसमें कुछ गूढ़ अर्थ छिपा है! यह स्वतः ही नहीं हुआ। मुझे यीशु पर परमेश्वर के पुत्र के रूप में विश्वास करना होगा, उनके बलिदान को स्वीकार करना होगा, और अपने पापों से दूर होना होगा।

मुझे थोड़ा समय इसे आत्मसात् करने में लगा। मुझे यह धीरे-धीरे समझ में आ रहा था पर इस अवधारणा को समझना मुश्किल था। मेरा लक्ष्य ईसाई सिद्धांत को अस्वीकार करने या न करने का फैसला करने से पहले इसे जितनी अच्छी तरह हो समझना था।

पाप और मृत्यु के बीच के संभावित संबंध को लेकर जो मैंने अभी-अभी जाना था, उसे लेकर मैं बहुत अचंभित हुआ। मैं शारीरिक मृत्यु की अवधारणा के साथ बहुत परिचित था और इसको लेकर मैं भयभीत भी था, जैसा कि अधिकतर लोग रहते हैं। मुझे हमेशा से सिखलाया गया था कि मृत्यु मानव जीवन का एक स्वाभाविक हिस्सा है और क्रमविकास के पीछे की प्रेरक शक्ति भी। उस परिदृश्य में, मृत्यु ने स्वाभाविक रूप से उन जीवों को चुन लिया जो दुर्बल थे और एक उभरती दुनिया में जीवित रहने में कम सक्षम थे : “योग्यतम की उत्तरजीविता।” मृत्यु एवं यादृच्छिकता, “सृजनकर्ता” थे।

हालाँकि, मुझे स्वीकार करना होगा कि क्रमविकास और मृत्यु का अर्थ कभी मुझे समझ में नहीं आया। हम केवल मरने के लिए क्रमविकास से होकर क्यों गुज़रेंगे? क्यों मानव जीवन प्रेम, यादों और परिवार के हासिल करने तक की अवस्था तक विकास करेगा, और नष्ट तथा क्षय होकर स्वयं को शून्य में मिल जाता देखेगा? क्या हम वास्तव में इतने विकसित प्राणी हैं कि हमारा प्रेम रासायनिक प्रतिक्रियाओं के एक क्षणभंगुर क्षण से ज़्यादा कुछ भी नहीं है जो कि मृत्यु रूपी अंतिम प्रतिक्रिया की दिशा में धीरे-धीरे खत्म होता जा रहा है। मेरा दिल मृत्यु के इस स्पष्टीकरण से कभी भी संतुष्ट नहीं हुआ था भले ही यह वैज्ञानिक था। मैं अत्यधिक कुतूहल में था कि शायद मृत्यु का कोई स्पष्टीकरण तथा स्रोत हो। बाइबिल ने कहा है कि मृत्यु का मूल और कारण पाप था।

इस अवधारणा को समझना मेरे लिए बहुत कठिन हुआ क्योंकि नव विधान भी यह दृढ़तापूर्वक घोषणा करता है कि आदम के प्रारंभिक पाप के माध्यम से मृत्यु ने मानव-जाति में प्रवेश किया है। मुझे लगा कि मैं फिर से स्की ट्रिप के सिरफिरों के पास पहुँच गया हूँ, लेकिन मैंने इसे सहन किया क्योंकि इसने मृत्यु के हमारे जगत् में होने का एक स्पष्टीकरण प्रदान किया। मैं अत्यधिक उत्सुक भी था क्योंकि आदम और हव्वा की कहानी से पता चलता था कि मनुष्य का मूल रूप से मरने के लिए सृजन नहीं किया गया था। बाइबिल के अनुसार, मनुष्य को अमर बनाया गया था। इसका अर्थ ये हुआ कि हमारी वर्तमान दुनिया और जीवन की अवस्था में कुछ तो ग़लत है। जैसा कि मुझे सिखाया गया था कि मृत्यु “स्वाभाविक” है या बस “जीवन का हिस्सा है,” अथवा क्रमविकास संबंधी प्रगति का साधन नहीं है, परन्तु एक त्रासदी का फल है---जब मनुष्य ने पहली बार ईश्वर के विरुद्ध पाप किया था।

यह मुझे समझ में आया, क्योंकि अनंतता मेरे पूरे दिल में चित्रित थी। मैं मरना और अपने परिवार को छोड़ना नहीं चाहता था, और मृत्यु के विचार को मैंने कभी भी सही या स्वाभाविक महसूस नहीं किया। क्या यह कारण हो सकता था? मैं अचम्भित था। क्या ऐसा हो सकता है कि मृत्यु मुझे ग़लत और पीड़ादायी इसलिए लगती है क्योंकि इसे इस तरह नहीं होना चाहिए था?

जब मैं आठ साल का था, तब अपने दादाजी के दिवंगत होने के दृष्य मेरे मन में उभरने लगे। मेरी माँ रोते हुए कमरे में आई। उसके चेहरे पर बहते हुए आँसुओं को छिपाने के लिए उसका हाथ उसकी आँखों पर था। ”तुम्हारे दादाजी अब नहीं रहे,” वह रोते हुए बोली।

“क्या मतलब है तुम्हारा?” मैंने पूछा।

“वे चले गए हैं। कल रात नींद के दौरान उनका निधन हो गया।”

मेरी दादी के घर तक की कार की सवारी लंबी थी और हर कोई चुप था। मृत्यु के अर्थ का झटका मुझे तब तक नहीं लगा जब तक हम वहाँ पहुँच नहीं गए। वे मेरे करीबी पहले व्यक्ति थे जो दिवंगत हुए थे। जैसे-जैसे गाड़ी आगे बढ़ी, मृत्यु का अर्थ भीतर बैठने लगा । बाड़ से घिरा पुराना सफेद घर सूना प्रतीत हुआ। वे गेट पर हमसे मिलने आते थे, लेकिन वहाँ कोई नहीं था। जैसे हम घर में जाने लगे मैंने देखा कि उनका स्वेटर उनके लॉन की कुर्सी पर नहीं था। उनके चप्पल दरवाज़े पर नहीं थे। सब कुछ ठंडा, खाली, और सूना लग रहा था। मुझे यह समझ में नहीं आया कि वे कहाँ और क्यों चले गए थे।

जब हम घर के अंदर गए, मेरी दादी रसोई में थी। जैसे ही उन्होंने हमें देखा, वो रोने लग गईं। दादाजी का व्हीलचेयर अब रेडियो के पास नहीं था। मैंने उसकी रगड़ को मुझसे मिलते आते नहीं सुना। मैं रहने वाले कमरे में जाकर सिसकने लगा। मुझे बहुत दु:ख हो रहा था। मेरे एक हिस्से और मेरी स्मृतियों को मुझसे काट कर निकाल कर एक अनजान एवं लुप्त स्थान में फेंक दिए गए थे। कोई उत्तर या स्पष्टीकरण नहीं थे। सब लोगों की कही बातों से मुझे सान्त्वना नहीं मिल रही थी। “उन्होंने एक ‘अच्छा जीवन’ जीया था और ‘शांति के साथ शरीर छोड़ा था।’ “ नहीं! कुछ पूरी तरह ग़लत था। आँसुओं और कराहने के अलावा मैं स्वयं को व्यक्त करना नहीं जानता था। मैं उन्हें वापस चाहता था! मैं उनके दुलार की कमी महसूस कर रहा था! मैं एक बार फिर उनके खर्राटों को सुनना चाहता था।

मैंने यह भी अहसास किया कि मैंने उन्हें अलविदा नहीं कहा था। मैंने उनसे कभी भी यह नहीं कहा था कि मैं उनसे प्रेम करता हूँ। जब भी मैं वहाँ गया था, मैंने उन्हें महत्त्व नहीं दिया था। मैंने बैठ कर उनके साथ खेले बिना या उनसे बातें किए बिना उनके बूढ़े व्यक्ति वाली दिनचर्या में उन्हें रहने दिया था, और अब वे चले गए थे। मैंने हमेशा यह माना था कि वे वहीं रहेंगे। मेरी दादी ने मुझे गले लगाकर कहा था कि वे “एक बेहतर स्थान में हैं,” लेकिन वह स्थान कहाँ था? उनकी शब्द मुझे बेहतर महसूस करने के लिए बनाए अच्छी बातों की तरह लग रहे थे।

अगले दिन हम अंतिम संस्कार में गए। मेरा दिल बैठ रहा था। हर कोई, अधिकतर काले कपड़ों में तैयार होकर आया था। हम भीतर गए और सामने बैठ गए। शवपेटिका खुली थी और मैं दादाजी की नाक को ताबूत से बाहर निकले देख सकता था। एक व्यक्ति ने भाषण दिया लेकिन मैंने सुना नहीं क्योंकि मेरी दृष्टि ताबूत पर जमी हुई थी। जब अंत में हम “अपनी श्रद्धांजलि देने” ताबूत के पास पहुँचे, तो यह एक साथ भयावह, डरावना, अजीब, दु:खद, तथा हृदय को दु:ख से तोड़ देने वाला था। वे पीले, मूक और कठोर दिखे। मैं उनके उठने का इंतज़ार करता रहा, पर वे उठे नहीं।

ये मेरे दादाजी कैसे हो सकते हैं? वे चले कैसे जा सकते हैं? क्यों? वह कहाँ गए? इन सबका क्या अर्थ है? मेरे छोटे-से सुखमय, पारिवारिक जीवन को मृत्यु द्वारा ग्रस लिया गया था।

मेरे विचार थोड़ी देर के लिए यहाँ अटके रहे। जब मेरे विचार वर्तमान में वापस आए तो मुझे महसूस हुआ कि उनके बारे में सोचते हुए मैं रो रहा था। दूसरी बार मुझे उनके बारे में सोचते हुए और ज़ोर से झटका लगा क्योंकि अब मेरा एक परिवार था। क्या मेरे बच्चों और पोतों को मेरे साथ एक दिन इन सब से गुज़रना होगा? क्या जीवन इस लायक था? मैं इस तरह के प्रश्नों का और बोझ नहीं उठा सकता था और मैंने उन्हें अपने मन से निकाल दिया। मैं कहाँ था? पीड़ा को भुलाने के लिए मैं फिर से अपनी विचार प्रक्रिया में चला गया।

मैं मृत्यु के एक संभावित कारण के रूप में पाप के बारे में सोचा करता था, लेकिन यहाँ आदम और हव्वा शामिल थे। बाइबिल में स्पष्ट रूप से कहा गया था कि उनका सृजन हुआ था। मुझे पता था कि यह बस एक नीति कथा या कहानी नहीं थी, क्योंकि यीशु ने उन्हें और उनके पुत्र को नव विधान में वास्तविक लोगों के रूप में लिखा था। मैं यह भी सोचा कि क्या वास्तव में मेरा सृजन हुआ होगा? जब मैं अठारह वर्ष का था तब सृष्टि मूर्खतापू्र्ण और असंभव लगी थी, पर अब यह वास्तव में थोड़ी अधिक आकर्षक लग रही थी। काल में अचानक उत्पन्न एक संयोगजन्य घटना, जिसका अस्तित्व केवल अपने लिए था, अनस्तित्व के अलावा जिसके भविष्य में कुछ और नहीं था, यह होने में कुछ भी सान्त्वनादायी, अर्थपूर्ण या उत्साहजनक नहीं था। यदि मैं बनाया गया था, तो भगवान् ने मुझे बनाया था, और इसका अर्थ यह होगा कि ईश्वर के लिए मेरा महत्त्व तथा अर्थ है। भगवान् निश्चित रूप से कबाड़ पैदा नहीं करेंगे! मेरा दिल अर्थ के लिए लालायित था, लेकिन मेरे मन ने मुझे परिणामों की याद दिला कर जल्दी ही इस विचार को झिड़क दिया। यदि यह सही है, तो ईश्वर के सृजन के रूप में, मैं भी उनके प्रति उत्तरदायी होऊँगा। मैं वह नहीं चाहता था! ये बेबुनियाद विचार मेरे मन में आ रहे थे, लेकिन यदि इस बात की थोड़ी सी भी संभावना थी कि यह सब सत्य था, तो मैं उसे जानना चाहता था।

तीन प्रश्नों के उत्तर प्राप्त हुए

अब मैं इन तीन प्रकार के प्रश्नों का उत्तर देने में सक्षम था। मैंने छुईमुई, दुर्बल विश्वास आदि पर आधारित मूर्खतापूर्ण या विसंगत धार्मिक उत्तर को पाने की आशा की थी, लेकिन मैं ग़लत था। उत्तर वास्तव में मेरे लिए अर्थपूर्ण थे। मैं सिद्धांत के पीछे के तर्क को समझ पा रहा था, लेकिन मैं इसे स्वीकार करने को तैयार नहीं था।

1. यदि यीशु ईश्वर थे तो उन्होंने हर किसी को अनंत जीवन क्यों नहीं प्रदान किया? क्यों भगवान् हर किसी को बस क्षमा नहीं कर सकते हैं?

मैंने एक चित्ताकर्षक उपमा के बारे में पढ़ा जिसने इसका उत्तर प्रदान किया। कानून की एक अदालत में यदि मुझे जुर्माना देना है तो इसे चुकाना होगा। न्यायाधीश जुर्माने को इसलिए माफ नहीं करता क्योंकि वह एक अच्छा आदमी या प्रेमपूर्ण न्यायाधीश है।एक धर्मी न्यायाधीश के रूप में भगवान् को पाप को दंडित करना ही है। वे हर किसी के मामले को खारिज नहीं कर सकते हैं। मुझे यह भी समझ में आया कि यदि किसी व्यक्ति के पास मेरे पैसे बकाया हैं और वह मुझे ऋण माफ करने के लिए कहता है और मैं ऐसा कर देता हूँ तो भी मैंने तो इसका भुगतान किया ही है। फिर भी मुझे एक कीमत चुकानी पड़ी। यह मुझे समझ में आ रहा था और प्रश्न संख्या दो का उत्तर देने में सहायता करता था।

2. यदि यीशु ईश्वर थे, तो उन्हें सूली पर क्यों चढ़ाया गया था?मुझे अनंत जीवन प्रदान करने के लिए उन्हें मरना क्यों पड़ा? क्या यीशु की मृत्यु वास्तव में आवश्यक थी?

मैंने जाना कि एक धर्मी न्यायाधीश के रूप में ईश्वर को पाप का दंड देना है, लेकिन एक प्रेममय प्रभु के रूप में वे पापियों का बचाना भी चाहते हैं। वे माँग करते हैं कि जुर्माना चुकाया जाए, पर फिर यीशु और सूली पर उनकी मृत्यु के द्वारा उन्होंने इसे चुका दिया। यदि मेरे पाप का दंड मृत्यु तथा ईश्वर से बिछोह है, तो मेरे विकल्प के रूप में मेरे स्थान पर एक और व्यक्ति को मरना होगा। मेरा स्थान पूरी तरह से और बिलकुल ठीक से लेने के लिए ईश्वर को मनुष्य बन कर मरना भी होगा।

मैंने जाना कि एक और पापी मनुष्य मेरा स्थान नहीं ले सकता है, और जिसने जीवन जीया है वो तो और भी नहीं ले सकता है।केवल ईश्वर जो निष्पाप और पूर्ण हैं पूरी दुनिया के भूत, भविष्य और वर्तमान के पापों के लिए एक बार मर सकते हैं। यदि किसी के पापों का काट करने के लिए उसके लिए मरना संभव हो, तो केवल ईश्वर इस तरह के एक बचाव मिशन को पूरा कर सकते हैं।

मैंने जाना कि स्वर्ग में प्रवेश करने की आवश्यकता, ईश्वर के बलिदान दिए जाने का एक और कारण था। यदि पापी मनुष्य को स्वर्ग में ईश्वर के साथ रहने के लिए ईश्वर की पूर्ण तथा निष्पाप अवस्था की आवश्यकता है, तो इसका अर्थ है कि केवल ईश्वर ही यह प्रदान कर सकते हैं। मैंने इन सब पर पूरी तरह से विश्वास नहीं किया, लेकिन स्पष्टीकरण तर्कपूर्ण और सहज रूप से सुसंगत थे।

3. ईश्वर ने स्वर्ग जाने के लिए एक के बदले अनेक रास्ते क्यों नहीं बनाए?

यह एक विषय था जो अक्सर मुझे क्रोध दिलाता था। ”स्वर्ग का एकमात्र रास्ता” -- यह विचार मुझ में चिढ़ पैदा करता था। मैं इस विचार को समझ चुका था कि ईश्वर को मनुष्य के रूप में आना था और मृत्यु को प्राप्त होना था। कारण यह है कि ईश्वर के अलावा कोई और वह पूर्ण, निष्पाप बलिदान नहीं दे सकता तथा सम्पूर्ण मानव-जाति की ओर से पाप के लिए मृत्यु की सजा को अपनाने के लिए विकल्प नहीं हो सकता। यदि ईश्वर को एक मनुष्य बन कर मृत होना था, तो परिभाषा के अनुसार “केवल एकमात्र रास्ता” है। यदि यीशु वास्तव में ईश्वर थे और मृत्यु पाप का दंड थे, तो उन्हें ही एकमात्र पथ होना था। मैं खुद यह स्वीकार करना पड़ा। आगे, यह धारणा इस बात को मानती थी कि यीशु परमेश्वर थे और मृत्यु का कारण पाप था।

मेरा दिल नरम हो रहा था क्योंकि मैं अचम्भित होने लगा था कि यदि ईश्वर का सच में अस्तित्व था, तो उन्होंने अपने एकमात्र पुत्र का बलिदान दे दिया। मैं इस बात से अवाक् हो गया कि पाप के लिए सूली पर मरने के उद्देश्य के साथ यीशु को पृथ्वी पर भेज कर ईश्वर से स्वयं को अतुलनीय कष्टों एवं सीमितताओं के अधीन किया था। यदि यह सच था, तो ईश्वर ने मानव-जाति को बचाने के लिए जो कुछ भी संभव था वह किया था। “केवल एकमात्र पथ” का प्रावधान, जिसने मुझे पहले क्रोधित किया था, वास्तव में ईश्वर का एक दुरूह विकल्प था। यदि ईश्वर ने वास्तव में यह किया था, तो अनंत प्रेम का यह आज तक का सबसे अद्भुत और विह्वलकारी बचाव मिशन होगा।

मैंने सोचा कि यह किसी के भी द्वारा कल्पना करने के लिए यह एक अजीब पागलपन वाली कहानी लग रही है। कौन एक ऐसी कहानी की कल्पना कर सकता है? मानव-जाति को बचाने के लिए मृत्यु को प्राप्त कर, पृथ्वी पर ईश्वर-मनुष्य की संभावना एक ऐसी अविश्वसनीय कहानी जिसने विरोधाभासी ढंग से स्वयं को मेरे लिए थोड़ा और विश्वसनीय बना दिया। शायद लोगों ने इसे गढ़ा नहीं होगा। क्या यह सच में ईश्वर से प्रदत्त है?

मैं इस संभावना से विस्मित होता रहा कि मेरे पापों तथा स्वयं से बिछोह से बचाने के लिए ईश्वर ने मृत्यु को गले लगाया। यीशु पाप और नरक से बचाने वाले थे। सम्पूर्ण ईसाई संदेश स्वर्ग से भेजा गया एक बचाव मिशन प्रतीत होने लगा, न कि नकली धार्मिक अनुष्ठान और रविवार का नाटक, जैसा कि मैं सोचा करता था। तथाकथित “उद्धारकर्ता” के पीछे का वास्तविक अर्थ और शक्ति ने अंतत: मुझे प्रभावित करना शुरू कर दिया। धरती पर ईश्वर के शरीर में होने के विचार ने मुझे अभिभूत कर दिया, लेकिन मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से एक उद्धारकर्ता के रूप में ईश्वर का होना अत्यधिक गहन विचार था। मुझे बचाने के लिए किसी की आवश्यकता के विचार से मैं अभी भी थोड़ा सा चिढ़ा हुआ और नाराज़ था, लेकिन मैंने अपना पढ़ना जारी रखा। मैं अत्यधिक विदीर्ण था, क्योंकि जो कुछ मैंने जाना था वह अर्थपूर्ण था।यह “अच्छी खबर” थी और कुछ ऐसा था जिसे मेरा दिल वास्तव में चाहता था, लेकिन मेरा दिमाग किसी ऐसी चीज़ को स्वीकार ही नहीं कर सकता था जो उस दुनिया से इतना हट कर हो जिसमें मैं बड़ा हुआ था।

मैंने योहन की पुस्तक के अंतिम कुछ पृष्ठों को पढ़ना जारी रखा। एक असली तीखी टिप्पणी तब आई जब अंत में उन्होंने लिखा,

“यीशु ने अपने शिष्यों के सामने और बहुत-से चमत्कार दिखाए, जिनके बारे में इस पुस्तक में नहीं लिखा गया है। इनका विवरण इसलिए दिया गया है कि तुम विश्वास करो कि यीशु ही मसीह, ईश्वर के पुत्र हैं और विश्वास करके उनके नाम के द्वारा जीवन प्राप्त करो। यह वो शिष्य है जो इन सबका प्रमाण देता है और जिसने इन्हें लिखा है। हम जानते हैं कि उसके साक्ष्य सही हैं।” (योहन 20:30-31, 21:24 NIV)

मेरा दिल डूब गया। योहन कह रहे थे, “मैं वहाँ था। मैंने ईश्वर को देखा, छुआ और उनके साथ चला। यीशु ने जो कुछ किया उसके कारण अनंत जीवन वास्तव में विद्यमान है। मैंने उन्हें पुनर्जीवित होते देखा।” मैं इस दावे के बारे में सोचता रहा। यदि यह सही है, तो योहन ईश्वर के साथ चले, भोजन किया, समय बिताया और बातें की! यह एक विह्वलकारी संभावना थी। मुझे बिलकुल भी अंदाज़ा नहीं था कि सुसमाचार में यह जानकारी थी! मुझे इसका पता क्यों नहीं था? यह एक वास्तविक प्रत्यक्षदर्शी विवरण था -- इस सत्य ने मुझे अत्यधिक प्रभावित किया।

खैर, नव विधान की पहली चार पुस्तकों ने निश्चय ही मेरे मन को चक्कर में डाल दिया था। उनमें ऐसी कहानियाँ थीं जिनकी मैंने आशा नहीं की थी और ऐसे स्पष्टीकरण थे जिन्होंने मुझे आश्चर्यचकित किया था, और उनमें आशा का एकमात्र संदेश था जिसे मैंने आज तक नहीं सुना था। मैं बाइबिल पढ़कर दंग रह गया था। उसमें मेरा इतना तल्लीन होना मुझे विचित्र लग रहा था। जितना समय इसे पढ़ने के लिए मैं दे सकता था, मैं दे रहा था। अभी भी नव विधान में ऐसी कई पुस्तकें थीं जो कि मैंने पढ़ी नहीं थीं, और मैं जल्दबाज़ी में कोई निर्णय लेने वाला नहीं था। मैंने पढ़ना जारी रखा।

प्रेरित पौलुस

योहन के सुसमाचार के बाद अगली पुस्तक को प्रेरित-चरित कहा जाता है, क्योंकि यह यीशु के कथित तौर पर मृत होने के बाद जी उठने के बाद हुई घटनाओं का वर्णन करता है। यह नव विधान में पाँचवीं पुस्तक है और ईसाई धर्म के पहले धर्मान्तरित द्वारा सुसमाचार के प्रसार की कथा बताती है। उन्होंने आपस मे मिलना शुरू किया और अंतत: चर्च शुरू हुए।

प्रेरित-चरित में शाऊल नाम के एक आदमी की कहानी है। वह एक धार्मिक यहूदी प्रमुख था जो ईसाइयों को सताता था और उनकी हत्या कर देता था। कई यहूदी धार्मिक प्रमुख विश्वास करते थे कि यीशु की शिक्षाएँ उन धार्मिक नियमों के विरुद्ध हैं जो उन्होंने ईश्वर से प्राप्त की थीं। वे इस बात को इतनी दृढ़ता से मानते थे कि वे ईसाइयों को मार रहे तथा उन्हें कैद कर रहे थे। शाऊल को जीवन में किसी चीज़ की कमी नहीं थी। उसने अच्छी शिक्षा पाई थी, वह शक्तिशाली पद पर था और अपने धार्मिक नेतृत्व के प्रति बहुत समर्पित था। संभवत:पुनर्जीवित यीशु से मिलकर उसका जीवन पूरी तरह से बदल गया।

यीशु से मिलने के बाद, ईसाईयों पर घृणा करने वाले से ईसाई धर्म के एक रक्षक और इंजीलवादी के रूप में शाऊल में आए परिवर्तन ने मुझे अभिभूत और विह्वल कर दिया। एक धार्मिक यहूदी नेता के लिए अचानक यह घोषणा करना कि यीशु ईश्वर थे, उन दिनों अपने जीवन वृत्ति को नष्ट करने जैसा था। शाऊल के व्यवहार को समझाने के लिए किसी तर्कपूर्ण कारण की मैं खोज नहीं कर पाया। मैं उस स्पष्ट कारण का सामना नहीं करना चाहता था जो आसानी से उसमें आए परिवर्तन को समझा देता। प्रेरितों की पुस्तक ने दावा किया कि जब शाऊल ईसाईयों को मारने के एक मिशन पर जा रहे थे, तो उस यात्रा के दौरान यीशु साक्षात रूप से शाऊल के सामने प्रकट हुए। यदि यह सच था कि वास्तव में शाऊल ने ईश्वर के दर्शन किए थे, तो मेरे पास शाऊल के व्यवहार में आए परिवर्तन को समझने का एक बड़ा सिद्धांत था, पर यदि यह सच नहीं था, तो इस आजीवन के परिवर्तन का मेरे पास कोई उचित स्पष्टीकरण नहीं था।इस बात ने वास्तव में मुझे परेशान किया।

मैंने पढ़ना जारी रखा और जाना कि शाऊल के नाम को बाद में पौलुस में परिवर्तित कर दिया था। उन्होंने नव विधान का अधिकांश अंश भी लिखा था। मैंने नव विधान को पढ़ना जारी रखा तथा पौलुस के लेखनों के बारे में और पढ़ा। यीशु के लिए इस आदमी के भावावेश को लेकर मैं विस्मय में था। उसके भाग्य से ईर्ष्या करने के साथ ही मैं पौलुस के व्यवहार के बारे में कोई तर्कपूर्ण कारण नहीं ढूँढ़ सकता था सिवा इसके कि उसने वास्तव में पुनर्जीवित यीशु को देखा और, जैसा कि बाइबिल में लिखा है, अच्छी खबर को फैलाने के लिए उसे सीधे यीशु द्वारा नियुक्त किया गया था।

बाद में नव विधान में, पौलुस ने यीशु के प्रति अपने हृदय की भावना तथा समर्पण के बारे में और बताया है। पौलुस के कुछ कथन अत्यधिक गहन हैं। उदाहरण के लिए, उसने फिलिप्पी नामक एक शहर में एक चर्च को एक पत्र लिखा और यह कहा :

मेरे लिए जीवन हैं मसीह, और मृत्यु है उनकी पूर्ण प्राप्ति। किन्तु यदि मैं जीवित रहूँ, तो सफल परिश्रम कर सकता हूँ, इसलिए मैं नहीं समझ पाता कि मैं क्या चुनाव करूँ। मैं दो इच्छाओं के बीच फँसा हूँ। मैं जाकर मसीह के साथ रहने के लिए लालायित हूँ, जो कि मेरे लिए अत्यधिक बेहतर होगा। किन्तु मेरा शरीर में रहना तुम लोगों के लिए अधिक हितकर होगा। (फिलिप्पियों 1:21-24 न्यू लिविंग ट्रांसलेशन)

कौन इस व्यक्ति से यह कहला सकता था कि पृथ्वी पर उसका अस्तित्व यीशु के लिए जीने में पूर्ण होता था? पौलुस पूरी तरह से आश्वस्त थे कि वे स्वर्ग जा रहे थे। वे जानते थे कि मरने के बाद वे यीशु के पास रहेंगे। दिल से वे वास्तव में मरना चाहते थे क्योंकि वे जानते थे कि स्वर्ग में यहाँ से कितना बेहतर होगा। मैंने किसी भी ऐसे मनुष्य के बारे में नहीं सुना था जो मृत्यु को लेकर इतना निश्चिंत हो। मेरे मन में कुछ कौंधा।

पौलुस बस ऐसे ही कोई व्यक्ति नहीं थे जिन्होंने किसी धर्म के बारे में सुना और धर्मपरिवर्तन करने का फैसला ले लिया।वे ईसाई धर्म के एक प्रत्यक्षदर्शी प्रवर्तक और संस्थापक थे जिन्होंने पुनर्जीवित यीशु से व्यक्तिगत रूप से मिलने और उनसे सीधे निर्देश प्राप्त करने का दावा किया था। पौलुस ने दावा किया था कि उन्होंने सीधे ईश्वर से प्रत्यक्ष जानकारी प्राप्त की थी।उसने दावा किया कि ईश्वर ने उन्हें ईसाई धर्म के मूल दूत के रूप में चुना था। यदि पौलुस ने वास्तव में यीशु को नहीं देखा था तो पौलुस ने जानबूझकर एक झूठ पर अपने जीवन का निर्माण किया होता। बौद्धिक सिद्धांत या यहाँ तक कि सबसे उत्साही धार्मिक विश्वास भी किसी को स्थायी रूप से नहीं बदलते और उनके दृढ़ मतों को बनाए नहीं रखने देते यदि वे जानते हैं कि वे उनके द्वारा गढ़े गए हैं। कई धार्मिक लोग अपने विश्वास के लिए अपना बलिदान कर देते हैं, बिना यह जाने कि ये झूठ है या ग़लत। वास्तव में, जो वे कर रहे हैं उसमें वे भाव प्रवणता के साथ विश्वास करते हैं।

तथापि, यदि पौलुस ने वास्तव में यीशु को देखा, तो पौलुस का व्यवहार पूरी तरह से समझ में आ रहा था। उसकी पूरी दुनिया पलट गई होगी। उसके जीवन के प्रतिमान उलट दिए गए होंगे। हाँ, मुझे सहमत होना ही पड़ा : यदि मेरे साथ यह सब होता तो मैं भी सब कुछ छोड़ कर ईश्वर के पीछे जाता।

कुछ और आगे, फिलिप्पियों की पुस्तक में ही पौलुस ने लिखा है :

जब मैं आठ दिनों का था, मेरा खतना हुआ था। मैं इसराइल का एक विशुद्ध नागरिक और बेनयामीन---एक वास्तविक हिब्रू जनजाति, यदि कोई हो तो---का एक सदस्य हूँ! मैं फ़रीसियों का एक सदस्य था, जो संहिता के प्रति पूर्ण आज्ञाकारिता की माँग करते हैं। मेरा धर्मोत्साह इतना अधिक था कि मैं कठोरता से चर्च पर अत्याचार करता था। संहिता पर आधारित धार्मिकता की दृष्टि में मैं निर्दोष था।

कभी मैं सोचता था कि इन बातों में लाभ है, किन्तु मसीह ने जो किया उसके आगे वह सब बेकार है। हाँ, मेरे प्रभु ईसा मसीह को जानना सर्वश्रेष्ठ है और उसकी तुलना में सब कुछ व्यर्थ है। उन्हीं के लिए अन्य सब कुछ को कूड़ा समझ कर मैंने छोड़ दिया है, ताकि मैं मसीह को प्राप्त कर सकूँ और उनके साथ एकाकार हो सकूँ। (फिलिप्पियों 3:5-10 NLT)

इस दृष्टिकोण से मैं हक्का-बक्का रह गया। पौलुस के जीवन में किसी चीज़ की कमी नहीं थी और अचानक वह इन सब को बेकार कचरा मानने लगा! पहले ईसाइयों की हत्या और अब यह! उस निर्णायक यात्रा के पहले जिसमें वे यीशु से मिले, पौलुस यीशु को ढूँढ़ भी नहीं रहे थे और न ही जीवन के प्रश्नों की खोज कर रहे थे। यीशु ने हस्तक्षेप किया और पौलुस का ध्यान अपनी ओर खींचा। यीशु की पूरी कहानी मनुष्य को बचाने के लिए ईश्वर द्वारा प्रेरित है। ईसाई धर्म में मानो ईश्वर मनुष्य की खोज करते प्रतीत होते हैं। कई घंटों तक मैं इसको लेकर अचम्भित होता रहा। मेरे मन में प्रश्न बाढ़ की तरह आने लगे। यदि ईश्वर प्रेरक थे, तो क्या मैं उनके बुलावे को अतीत में अनदेखा या खारिज करता रहा था। क्या मेरी दादी, स्की ट्रिप वाले सिरफिरे, क्रॉस के साथ कालेज परिसर वाला वो सिरफिरा, सेलुलर आणविक जीव विज्ञान, मार्को द्वीप, और आर टाउन मुझ तक पहुँचने के उनके प्रयास थे? यदि ईश्वर वास्तविक हैं, तो क्या वे आज भी सक्रिय हैं?

पौलुस ने कुछ और भी वर्णन किया है जिसने मेरा ध्यान आकर्षित किया।

क्योंकि मुख्य रूप से मैंने आपको वही शिक्षा प्रदान की है जो मैंने प्राप्त की है : मसीह हमारे पापों के प्रायश्चित्त के लिए मरे, जैसा कि धर्मग्रंथों में लिखा है। वे क़ब्र में रखे गए और तीसरे दिन जी उठे, जैसा कि धर्मग्रंथों में लिखा है। वे केफ़स को और बाद में बारहों को दिखाई दिए। फिर वे एक ही समय में पाँच सौ से अधिक भाइयों को दिखाई दिए, जिनमें से अधिकांश आज भी जावित हैं, यद्यपि कुछ दिवंगत हो गए हैं। बाद में वे याकूब को और फिर सब प्रेरितों को दिखाई दिए। और अंत में वे मुझे भी, मानो ठीक समय से पीछे जन्मे को दिखाई दिए। (1 कुरिन्थियों 15:3-8 NIV)

पौलुस ने दावा किया है कि पाँच सौ से अधिक लोगों ने एक साथ पुनर्जीवित यीशु को देखा। इससे मुझे बहुत आश्चर्य हुआ। यीशु के जीवन का वर्णन करने वाले नव विधान की पहली चार पुस्तकों को पढ़ने के बाद, मुझे लगा कि पुनर्जीवित यीशु के कथित दर्शन को एक बार में कुछ ही लोगों ने देखा था।एक ही बार में पाँच सौ लोगों द्वारा देखा जाना बहुत निर्भीक दावा था।

इसके अलावा, यह एक ऐसे समय लिखा गया था जब पौलुस के दावे को अवश्य ही विवादित कर दिया गया होता या उसका खंडन हो गया होता, लेकिन ऐसा बिलकुल नहीं हुआ। मैं जानता हूँ कि यदि यह कथन सही नहीं होता तो जिस समय में पौलुस रहते थे, उस समय के जाँच तथा उत्पीड़न के आगे यह खड़ा नहीं रह सकता था। आप बस एक ऐसी कथा का निर्माण करके बच कर नहीं निकल सकते। यदि यह सच नहीं होता तो वे ऐसा बयान देते ही क्यों? क्यों ऐसा जोखिम उठाना? पौलुस को झूठ बोलकर क्या लाभ होता? एक महत्त्वपूर्ण यहूदी धार्मिक प्रमुख के रूप में पहले से ही उन्होंने अपने कैरियर और पूरे जीवन को बर्बाद कर दिया था।अपना उपहास क्यों करवाया जाए और झूठा क्यों कहलाया जाए? उनको दोनों ही नहीं बनना पड़ा। यह अकाट्य था।

इस तरह के एक पूर्ण परिवर्तन के लिए उनके साहस, लगन, और इरादों ने मुझे उलझन में डाल दिया। यीशु के बारे में अपने संदेश के लिए कि यीशु ही उत्तर हैं इस बात का दृढ़तापूर्वक दावा करने के लिए उन्हें हमेशा पीटा जाता था, जेल में डाला जाता था और सताया जाता था। शामिल होने के लिए यह एक आकर्षक धर्म नहीं था, और फिर भी केवल विपरीत परिस्थितियों का सामना करने के लिए पौलुस ने सब कुछ का त्याग कर दिया। क्यों? उनका प्रतिबद्ध संदेश और सुसंगत जीवन मुझे चिंतित करता ही रहा।

दुविधा और संघर्ष

मैंने नव विधान को पढ़ कर पूरा खत्म कर दिया। अब मुझे एक दुविधा का सामना करना पड़ रहा था। यीशु को एक और एकमात्र सद्-ईश्वर के रूप में चित्रित किया गया था, जिन्होंने न केवल मुझे बनाया, परन्तु मुझे पाप से बचाने के लिए आए और मेरे लिए अपना जीवन दिया क्योंकि वे मुझसे प्रेम करते थे। और अधिक सोचे या विचार किए बिना यीशु को पूरी तरह खारिज कर देना मेरे लिए बहुत असहज प्रतीत हुआ।यदि यह सच हो तो क्या? मैंने खुद से पूछा, क्या इस संदेश के बारे में कुछ नकारात्मक था? अब तक मैंने जो खोज की थी उससे मुझे स्वीकार करना पड़ा कि उत्तर ‘नहीं’ था। यह पूरी तरह से सकारात्मक था, लेकिन अभी भी कुछ मुझे पीछे खींच रहा था। मेरे दिल ने कहा “हाँ,” लेकिन मेरे दिमाग ने कहा, “बिलकुल नहीं।”

मैं इंटरनेट पर पढ़े एक लोकप्रिय धारणा की शरण भी नहीं ले सकता था, कि यीशु एक महान नैतिक शिक्षक या एक बुद्धिमान मनुष्य से ज़्यादा कुछ भी नहीं थे। इस अवधारणा के अनुसार यीशु ने वास्तविक चमत्कार नहीं किए, और न ही वे ईश्वर के पुत्र थे। वे बस एक अच्छे मनुष्य थे, एक धार्मिक पैगंबर। तथापि, निष्पक्ष रूप से पूरे नव विधान का अध्ययन करने के बाद, मैं निश्चित रूप से जानता था कि ये विचार पूरी तरह ग़लत थे। यह मेरे लिए बिल्कुल स्पष्ट था कि यीशु शरीर में परमेश्वर होने का दावा कर रहे थे। और यदि वे केवल एक महान् नैतिक शिक्षक थे, तो वे अपने बारे में इतना खुला झूठ क्यों बोलेंगे? फिर वे किस प्रकार के महान् नैतिक शिक्षक होंगे? क्या उनके शिष्य एक प्रकट रूप से झूठे व्यक्ति के आदर्शों लिए अपनी जान लगा देंगे, वो भी उसके मरने के बाद? क्या चिकित्सक अपने को अच्छा चिकित्सक महसूस कराने के लिए अपने निदान के बारे में अपने मरीजों से झूठ बोलते हैं?

मैं बहुत उलझन में था क्योंकि मुझे ऐसे उत्तर मिल रहे थे जिनका उत्तर मैं अंतर्ज्ञान से समझ पा रहा था, और जिनसे मेरे मन के कई कठिन प्रश्न हल हो रहे थे, और जीवन के बारे में जो मैं महसूस तथा अनुभव कर रहा था, उसे मैं अच्छी तरह समझ पा रहा था। संघर्ष इसलिए चल रहा था क्योंकि उत्तर अत्यधिक विलक्षण, बिलकुल चौंकाने वाले तथा अविश्वसनीय प्रतीत हो रहे थे। यदि कुछ अविश्वसनीय होता है तो आम तौर पर यह सच नहीं होता। मैं जानता था कि जो कुछ मैं पढ़ और समझ रहा था वे मुख्यधारा के विचार नहीं थे। भले ही मेरा दिल उत्तर चाहता था, मेरा दिमाग इस तरह के विचारों को सहन नहीं कर सकता था। मुझे प्रयास करते ही जाना था। अब या तो सब कुछ या फिर कुछ भी नहीं वाली स्थिति थी।

अध्याय चार
जाँच का द्वितीय चरण :
यीशु का पुनरुत्थान

यदि अनंत जीवन का अस्तित्व है, तो मैं इसे चाहता था। मुझे अपने आपसे यह कहना याद है कि, यह सबसे महत्त्वपूर्ण प्रश्न होगा जिसका मैंने आज तक उत्तर देने की कोशिश की है। यदि यीशु वास्तव में मृत होने के बाद फिर से जी उठे थे, तो पुनरुत्थान यीशु के परमेश्वर होने का निर्णायक सबूत था। पुनरुत्थान इस बात को प्रामाणिक बना देगा कि यीशु ने दुनिया के पापों के लिए मरने के अपने मिशन को पूरा किया, और यह घटना इस बात को सिद्ध करेगी कि अनंत जीवन का वास्तव में अस्तित्व है। जीसस ही एकमात्र पथ होंगे क्योंकि ईश्वर के रूप में वे मानव-जाति के पापों के लिए मृत्यु को प्राप्त हुए। प्रश्न सिर्फ यही था, क्या मैं वास्तव में इस पर विश्वास कर सकता था? अब सब कुछ यीशु के पुनरुत्थान पर टिका था। क्या यह वास्तव में घटित हुआ था? मैंने विस्तार से पुनरुत्थान की जाँच करने का फैसला किया। यदि सब कुछ यीशु के भगवान् होने पर टिका था, तो यही वह परीक्षा थी।

मुझे उस पुस्तक की याद आई जो मेरी पत्नी ने मुझे दी थी। मैं तेज़ी से ऊपरी मंजिल पर गया। वह उसी नाइट स्टैंड पर थी जहाँ मैंने महीनों पहले इसे रख छोड़ा था। द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वरडिक्ट, लेखक जोश मैक्डॉवेल, अपने शीर्षक द्वारा यह चुपचाप महीनों से मुझे सता रहा था।[8] अवचेतन रूप से “डिमांड (माँग)” शब्द मुझे परेशान कर रहा था। अच्छा? इसकी माँग! मैंने पहले ऐसा सोचा था, जब मैंने छुए बिना इसे वहीं छोड़ दिया था। तुम मुझसे स्वयं को पढ़वा नहीं सकते। मैं बनावटी हँसी हँसता, लेकिन अब विडंबना यह है कि मैं उसे पढ़ना चाहता था।

मैं टेबल के पास चला गया और उसके पास खड़ा रहा। मैं झिझका, लेकिन फिर दोनों हाथों से उसे उठा कर मैंने शीर्षक को फिर से पढ़ा। कौन सा सबूत? मैं सोच रहा था। अब जब मैंने इसे वास्तव में हाथ में पकड़ा था तो मुझे इसके आकार पर आश्चर्य हुआ। इसने मुझे मेडिकल स्कूल की पाठ्यपुस्तकों की याद दिला दी। जब मैंने सरसरी नज़र से इसे पढ़ा, मैंने देखा कि यह एक पाठ्यपुस्तक थी जिसमें अनेक स्रोतों से तथ्यों एवं विचारों को सम्मिलित और संकलित किया गया था। वहाँ यीशु के पुनरुत्थान पर एक पूरा खंड था, और वह संदर्भों से भरा हुआ था।

मैंने इंटरनेट पर जोश मैकडोवेल के बारे में जानकारी देखी और पाया कि वे एक प्रसिद्ध ईसाई थे जो ईसाई धर्म का बचाव करते थे। मैं तुरन्त पूर्वाग्रह को लेकर चिंतित हुआ, लेकिन इस पुस्तक में क्या है यह मैं अभी भी पढ़ कर जानना चाहता था। मैंने बताए गए अन्य पुस्तकों और संदर्भों को भी खरीद लिया।[9]-[11] मैं अधिक चिंतित नहीं था क्योंकि मैं चार सुसमाचारों को खुद पढ़कर उनके बारे में अपने निर्णय ले सकता था।

मैंने ऐतिहासिक तथ्यों की खोज के द्वारा यीशु के पुनरुत्थान के लिए साक्ष्य के बारे में अपनी गहन जाँच शुरू की। यीशु के पुनरुत्थान के बारे में मैं कौन से सत्य ढूँढ़ सकता था? मैं आसान और निर्विवाद तथ्यों के साथ शुरू करना चाहता था। एक चिकित्सक होने के नाते, मैंने सूली पर चढ़ाये जाने के चिकित्सीय पहलुओं के साथ शुरूआत की।

मृत्यु

क्या वास्तव में यीशु की मृत्यु हुई थी? मैंने “मूर्च्छा के सिद्धांत” नामक एक विवरण के बारे में पढ़ा।[12] इसने प्रस्तावित किया था कि यीशु वास्तव में सूली पर मरे नहीं थे। इसके बजाय, वह जीवित रहे और कब्र से भागने में सफल हो गए थे। यह कुछ हद तक उनके प्रकट होने की घटनाओं का कारण स्पष्ट कर देगा। यह पहली दृष्टि में ही अतिशयोक्ति पूर्ण लग रहा था, लेकिन मैं स्वयं ही सभी संभावनाओं की जाँच करना चाहता था।

कुछ ही घंटों के अध्ययन के बाद, मुझे यह स्पष्ट हो गया कि यह एक विश्वसनीय सिद्धांत नहीं था। यीशु को इतना मारा-पीटा गया था कि चेहरा तक पहचान में न आए, सूली पर चढ़ा दिया गया था, और उनकी बगल में भाला धोंपा गया था। उन्हें अत्यधिक आंतरिक रक्तस्राव, नष्ट हो चुके फेफड़े, गंभीर निर्जलीकरण, हृदय में संभावित छिद्र, और रक्त के बह जाने से हुए सदमे को बर्दाश्त करना पड़ा होगा---यदि केवल कुछ ही कष्टों के नाम गिनाए जाएँ तो। योहन के सुसमाचार (योहन 19:32-33) के अनुसार, रोमन सैनिकों ने उनके पैर नहीं तोड़े क्योंकि वे मृत हो चुके थे। यह पूरी तरह स्पष्ट था कि रोमन गार्ड और इस दौरान वहाँ सब समय रहने वाले यहूदी धार्मिक नेता उन्हें मृत देखना चाहते थे और उन्होंने इसे सुनिश्चित किया होगा।

मैं अमेरिकन मेडिकल एसोसिएशन के जर्नल में यीशु को सूली पर चढ़ाए जाने के बारे में एक आधुनिक लेख को पाकर आश्चर्यचकित हुआ।[13] तथ्यों के एक आधुनिक चिकित्सा विश्लेषण का उपयोग करके मेरे चिकित्सक सहयोगियों ने इस बात की पुष्टि की थी कि यीशु सूली पर चढ़ाए जाने से जिंदा नहीं बच सकते थे। मेरे समकक्षों के साथ मैं भी अब संतुष्ट था कि यीशु की क्रूस पर मृत्यु हो गई थी। यह मेरा पहला तथ्य था।

दफ़नाने की प्रक्रिया

चारों सुसमाचारों, जो मैथ्यू, मार्क, लूकस और योहन द्वारा लिखी गईं यीशु की जीवनियाँ हैं, में लिखा है कि यीशु को ऐरिमैथिया के यूसुफ के कब्र में दफनाया गया था। यूसुफ एक प्रमुख यहूदी धार्मिक नेता और महासभा के सदस्य थे। महासभा एक धार्मिक सत्तारूढ़ परिषद थी जिसने यीशु की सुनवाई के दौरान उनकी निंदा की थी। लूकस के अनुसार, यह यूसुफ यीशु का एक गुप्त शिष्य था और महासभा का सदस्य होने के बावजूद उसने निर्णय के प्रति सहमति नहीं दी थी। यूसुफ, पॉन्टियस पीलातुस के पास गया और उसने यीशु का शरीर माँगा ताकि वह इसे दफना सके। एक और यहूदी धार्मिक प्रमुख निकुदेमुस ने दफनाने के कपड़े और मलहम में यीशु के शरीर को लपेटकर यूसुफ की मदद की। यदि शरीर का दफन नहीं किया जा रहा था, तो इसे लपेटने में समय, प्रयास और पैसा क्यों खर्च किया जाए? इस बात ने यीशु के अंत्येष्टि स्थल पर दो असंभाव्य गवाहों को रखा, और वे पुष्टि कर सकते थे कि वे वास्तव में मृत हैं और उन्हें दफनाया गया है।

मुझे यह स्पष्ट प्रतीत हो रहा था कि यह कोई ऐसी कथा नहीं है जो कि यदि सच्ची नहीं होती तो शुरूआती ईसाई इसे गढ़ देते। यीशु की मृत्यु के आसपास के अस्थिर समय में दो प्रमुख यहूदी धार्मिक नेताओं द्वारा यीशु का दफन किया जाना चौंका देने वाली और बदनामी की बात होती। इसका सार्वजनिक रूप से खंडन किया जाता और यदि यह सच नहीं होता तो इसे आसानी से झूठ सिद्ध कर दिया जाता।

बाइबिल यह भी बताती है कि कब्र की निगरानी के लिए रोमन सिपाही रखे गए थे और प्रवेश द्वार पर एक बड़ा पत्थर रखा गया था। उन दिनों कब्र के प्रवेश द्वार के सामने, आमतौर पर 1 से 3 टन वजन के एक पत्थर को लुढ़का कर, उसे सील बंद कर दिया जाता था। इससे दफ़नाने के स्थान पर कम-से-कम दो और गवाह जुड़ जाते हैं जिससे इस घटना की ऐतिहासिकता की पुष्टि होती है। इन चार गवाहों को उन दो महिलाओं और दो शिष्यों, जो कब्र के पास गए, से जोड़ने पर गवाहों की संख्या कम-से-कम आठ की हो जाती है। यदि यीशु को दफन नहीं किया गया था, तो कई लोग आसानी से उन्हें दफनाए जाने के दावे का खंडन कर सकते थे, पर किसी ने कभी भी ऐसा नहीं किया। मैं इस बात पर संतुष्ट था कि यीशु को वास्तव में कब्र में दफनाया गया था जैसा कि बाइबिल बताती है। यह मेरा दूसरा तथ्य था।[14]

खाली कब्र

अब मैं यह सिद्ध करना चाहता था कि यीशु की कब्र को उनके दफनाए जाने के बाद वाले रविवार को वास्तव में खाली पाया गया था। हैरानी की बात है कि यह सिद्ध करना कि यह सच है, मेरी उम्मीद से अधिक आसान था। इस बात का सबूत कि कब्र खाली थी एक ऐतिहासिक तथ्य था जो विवादास्पद भी प्रतीत नहीं होता था।[15] यदि कब्र खाली नहीं थी, तो ईसाई धर्म कुछ ही दिनों में नष्ट हो जाता। धर्माधिकारी यीशु के शरीर को खोज लाने और इस छलावे को वहीं उसी समय समाप्त करने के लिए उत्सुक रहे होंगे। इसके अलावा, सुसमाचार बताते हैं कि यहूदी प्रमुखों ने य़ीशु का शरीर चोरी हो गया है यह दावा करने के लिए सैनिकों को धन दिया। यदि शरीर तब भी कब्र में विद्यमान होता तो वे ऐसा दावा क्यों करते? मैं इस तर्क के साथ बहस नहीं कर सकता था।

पहली गवाह महिलाएँ थीं, जिसे मैंने तब तक अधिक बड़ी बात नहीं समझी जब तक कि मैंने यह नहीं जाना कि यहूदी पितृसत्तात्मक समाज में महिलाओं की गवाही को भरोसे के लायक नहीं माना जाता था और न ही वह अदालत में स्वीकार्य थी।[16] पुनरुत्थान की कहानी के चारों ओर की घटनाओं में यह एक और दिलचस्प मोड़ था जिसे गढ़ने का लेखक के पास कोई मकसद दिखाई नहीं देता।

यदि, किसी भी तरह, महिलाएँ और शिष्य ग़लती से ग़लत कब्र के पास चले गए थे तो, उस हालत में यीशु का शरीर अभी भी सही कब्र में था। यदि ऐसा होता तो ईसाई धर्म के संदेश को नष्ट करने के लिए उनके शरीर को खोज कर यरूशलेम की सड़कों पर उसका प्रदर्शन करने में अधिक समय नहीं लगता। मैंने अनिच्छा से मान लिया कि खाली कब्र पर कोई विवाद नहीं था और यह एक आसान, तीसरा तथ्य था।[17], [18]

उनका शरीर

यदि कब्र खाली थी, तो इसका अर्थ है कि शरीर कहीं चला गया। यह एक ऐतिहासिक तथ्य है कि यीशु का शरीर कभी ढूँढ़ कर पेश नहीं किया जा सका था। वो कहाँ जा सकता था? तीन संभावनाएँ उपस्थित थीं। पहला, शरीर यीशु के शिष्यों द्वारा कब्र से निकाल दिया जा सकता था। दूसरा, यीशु के शरीर को विरोधियों (जैसे, रोमवासी या यहूदी धार्मिक नेताओं) द्वारा निकाला जा सकता था। तीसरी संभावना यह थी कि यीशु मृत होकर जी उठे थे (अर्थात्, उनका पुनरुत्थान हुआ था)।

क्या पुनरुत्थान के छलावे के हिस्से के रूप में यीशु के शिष्यों ने उनके शरीर को चुरा लिया था? पहली बार सोचने पर, मुझे वास्तव में यह अवधारणा पसंद आई क्योंकि वर्षों से खबरों को देख कर मुझे पता था कि धार्मिक लोग कुछ भी अजीबोगरीब कर सकते हैं। तथापि, जब मैंने विस्तार से जाँच करना शुरू किया, तो यह सिद्धांत ढह गया।[19]

शरीर की चोरी करने के लिए शिष्यों को किसी भी तरह रोमन सैनिकों से बच निकलते हुए, और किसी के भी बिना जाने कि क्या हुआ, कई टन के पत्थर को कब्र के सामने से हटाना होता। यदि रोमन सैनिक शरीर की रक्षा करने के आदेश को पूरा करने में विफल रहते, तो उन्हें मृत्युदंड मिलता।[20] शिष्यों के पास पुनरुत्थान जैसे विचार गढ़ने का उद्देश्य या पूर्व-कल्पना नहीं थी। वे यीशु की मृत्यु के कारण सदमे और शोक में थे। भले ही यीशु ने अपनी वापसी के बारे में उनसे कहा था, फिर भी वे समझे नहीं थे और न ही कुछ आशा कर रहे थे, इसलिए शरीर की चोरी कर यह नाटक करना कि उनका पुनरुत्थान हुआ है, उनके लिए अर्थपूर्ण नहीं होता। मुझे इस बात से सहमत होना पड़ा कि यह परिदृश्य मुमकिन नहीं था।

यीशु के शत्रु आसानी से रोमन सैनिकों का सहयोग लेकर उनके शरीर को प्राप्त कर सकते थे, परन्तु मुझे यह स्वीकार करना पड़ा कि उनके पास भी ऐसा करने का कोई मकसद नहीं था। यदि यीशु के दुश्मनों ने शरीर को लिया होता तो पुनरुत्थान की कहानियों के सतह पर आते ही वे जल्दी से यरूशलेम के आसपास उसे प्रदर्शित करते। इससे ईसाई धर्म एक बार ही में और सदा के लिए खत्म हो जाता। मैं सहमत था कि यह भी एक संभावित स्पष्टीकरण नहीं था।

सुसमाचार यह भी लिपिबद्ध करते हैं कि यीशु के शरीर में लपेटने और सुरक्षित रखने में इस्तेमाल किए गए लिनेन के कपड़ों को कब्र में ही छोड़ दिया गया था। वह रूमाल जो यीशु के सिर के चारों ओर था उसे भी अलग से अपने आप मोड़ा गया था। यदि किसी ने शरीर को चुरा लिया होता, तो वह उन लिनेन के कपड़ों को अलग करने में समय क्यों लगाता? योहन लिपिबद्ध करते हैं कि एक शिष्य ने लिनेन के कपड़ों को देखा और तुरन्त ही विश्वास कर लिया (योहन 20:08)। लूकस लिपिबद्ध करते हैं कि जब पीटर ने कब्र के भीतर देखा तो आश्चर्यचकित रह गए (लूकस 24:12)। क्यों? इन दो व्यक्तियों ने निश्चय ही दफन करने में इस्तेमाल किए कपड़ों और लिनेन के रखे जाने की व्यवस्था में कुछ असाधारण देखा होगा जिसका कोई कारण नहीं दिया जा सकता था। यदि इन कपड़ों को तीन दिनों के बाद बस यूंही अलग कर दिया गया था तो, वे एक क्रमबद्ध व्यवस्था में पहले जैसे नहीं हो पाते।

मेरे पास एक हवाई विचार था। यदि यीशु का पुनरुत्थान हुआ होता, तो ईश्वर ने दफन के लिए प्रयुक्त कपड़ों को, शरीर के बिना, उसी मूल रूप में छोड़ दिया होता जिनमें वे मूल रूप से लिपटे रहे थे। अगर ऐसा होता, तो कोई भी इस बात को कैसे समझा पाता कि कैसे आवरण की कई परतों को छेड़े बिना शरीर को निकाला गया था? यह एक चमत्कार होता जो कि शिष्यों की प्रतिक्रिया को समझा सकता था। रोमन और यहूदी प्रमुखों ने निश्चित रूप से कब्र की जाँच की होगी, लेकिन वे चुप रहे। मैं मंत्रमुग्ध था। यह मुझे खाली कब्र के प्रश्न का उत्तर देने की अंतिम संभावना पर ले गया : पुनरुत्थान। फिर मैंने उन दावों की जाँच की जो कहते हैं कि पुनरूत्थान वास्तव में हुआ था।

उनका प्रकट होना

सभी चार सुसमाचार अलग-अलग अवसरों के बारे में लिखते हैं जब अनेक लोगों ने वास्तव में पुनर्जीवित यीशु को देखा और उन्हें छुआ। उनके प्रकट होने के कई स्वतंत्र साक्ष्यांकन हैं, जिसमें प्रेरित पौलुस का प्रलेखन शामिल है। उदाहरण के लिए, पौलुस, योहन, और लूकस, सभी यह पुष्टि करते हैं कि यीशु शेष शिष्यों के सामने प्रकट हुए। जो महिलाएँ सबसे पहले कब्र पर आईं थीं उनके बारे में योहन और और मैथ्यू दोनों ने सत्यापित किया है। जैसा कि पहले बताया गया है, पौलुस ने नव विधान की पुस्तक 1 कुरिन्थियों में उल्लेख किया है कि यीशु एक साथ पाँच सौ से भी अधिक लोगों को दिखाई दिए। वे यह भी बताते हैं कि उनमें से कई लोग उस समय जीवित थे जब बाद में उन्होंने इस विवरण को लिखा। कुल मिलाकर, नव विधान में पुनर्जीवित यीशु के पंद्रह विभिन्न प्रकटनों के बारे में लिखा गया है।[21]

मुझे ऐसे कोई दस्तावेज़ नहीं मिले जिसमें अपने अनुयायियों के सामने यीशु के प्रकटन का किसी ने विरोध किया था। यहूदियों या यीशु का विरोध करने वालों किसी के द्वारा भी यीशु के पुनरुत्थान का एक बार भी खण्डन नहीं हुआ था।[22] उनकी चुप्पी चौंकाने वाली थी। यदि पुनरुत्थान की बात ग़लत थी तो उसका कठोरतापूर्वक विरोध क्यों नहीं किया?

अब मुझे यीशु के इन कथित प्रकटनों और शून्य में से ईसाई धर्म के उत्थान का कारण बताना था। मैंने सोचा, क्या शिष्यों ने स्वयं को मात्र विश्वास दिला दिया था कि मतिभ्रमों या ज्वलंत कल्पनाशक्ति के द्वारा उन्होंने यीशु को देखा? चिकित्सकीय दृष्टिकोण से कहें तो, नशीली दवाओं या आंगिक मस्तिष्क रोगों से पीड़ित लोग मतिभ्रमों से ग्रस्त हो सकते हैं। तथापि, मैं जल्द ही इस निर्णय पर पहुंच गया कि यह सिद्धांत विश्वसनीय नहीं था। यह न तो इस बात को समझाता है कि शरीर का क्या हुआ और न ही शिष्यों के व्यवहार को समझाता है; यह प्रारूपिक मतिभ्रमों या कल्पनाओं के साथ भी मेल नहीं खाता था।[23] उदाहरण के लिए, बहुत सारे लोगों को एक साथ एक ही वस्तु की कल्पना करनी पड़ती या एक समान मतिभ्रम होता। शिष्यों के व्यवहार से किसी भी तरीके से किसी कल्पना शक्ति या मतिभ्रमों का संकेत नहीं मिलता। ऐसी एक कहानी को गढ़ कर शिष्यों को कुछ भी हासिल होने वाला नहीं था। बाइबिल स्पष्ट रूप से बताती है कि शिष्यों ने भौतिक तथा साक्षात रूप से पुनर्जीवित यीशु को देखा, छुआ और उनके साथ भोजन भी किया। कोई मायारूप, कोई आत्मा, या कोई भूत असली भोजन नहीं कर सकता या उसे छुआ नहीं जा सकता।

यदि पुनरुत्थान मतिभ्रम या कल्पना नहीं था, तो क्या यीशु के अनुयायी, जो उनके धर्म-सेवा को आगे बढ़ाना चाहते थे, ने जानबूझकर पुनरुत्थान की कथा का निर्माण किया? क्या यीशु एक मिथक या किंवदंती हो सकते हैं?

यदि ऐसा उनकी मृत्यु के तुरन्त बाद हुआ था, तो यीशु के शरीर को चुराने वाले शिष्यों के सामने जो समस्याएँ थीं उनमें से कई समस्याएँ इन अनुयाईयों के सामने भी होतीं, क्योंकि उन्हें शरीर से छुटकारा पाना होता। इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उन्होंने शरीर को चुराया या फिर ऐसा होना संभव भी था। वे सबसे पहले खाली कब्र देखने वाले गवाहों के तौर पर महिलाओं कों क्यों चुनते जिनकी गवाही अदालत में भी स्वीकार्य नहीं होती? यदि उन्होंने कोई साज़िश की थी, तो वे महिलाओं को अपने मुख्य गवाह चुनने जैसे शर्मनाक तथ्यों को शामिल करने के बदले निश्चित रूप से अपने पक्ष में तथ्यों को दृढ़ करने का प्रयास करते। उनका क्या संभव मकसद हो सकता था? यदि यीशु मृत हो गए थे, यदि उनका पुनरुत्थान नहीं हुआ होता, तो उनकी धर्म-सेवा के पीछे कोई शक्ति या दृढ़ विश्वास न होता। वास्तव में हुआ ठीक इसका विपरीत।

क्या यह संभव है कि यीशु और उनके पुनरुत्थान की कथा कई वर्षों में धीरे-धीरे एक एक किंवदंती बन गई? बाइबिल के विवरणों के अनुसार, इसका भी कुछ अर्थ नहीं निकलता। यह खाली कब्र या सूली पर चढ़ाये जाने के ठीक बाद ईसाई धर्म के अचानक प्रकट होने की व्याख्या नहीं करता। यदि बाद में अनुयायियों धीरे-धीरे जोड़ते हुए कहानियों को गढ़ा होता, तो वे उस समय भी कही गई होतीं जब विरोधी गवाह जीवित थे। यह दिखाना बहुत आसान होता कि पुनरूत्थान एक बनाई गई कथा या धोखा था। इतनी अधिक संख्या में विस्तृत विवरण दर्ज किए गए थे जिन्हें यहूदी धार्मिक नेता आसानी से ग़लत साबित ही नहीं कर सकते थे। लूकस और प्रेरितों की पुस्तक में, लूकस ने अपने ही जीवनकाल के दौरान प्रत्यक्षदर्शियों का साक्षात्कार करते अपने विवरणों को लिखने का दावा किया है।

मैंने अपने मन में इन सभी स्थितियों पर विचार करके देखा, पर इनमें से कोई भी न्यायसंगत या तर्कों पर ठीक नहीं बैठता था। किसी चीज़ ने ईसाई धर्म के इस आंदोलन को सुलगा दिया और उग्र विरोध के बीच भी इसे जिलाए रखा। इसने मुझे हैरान कर दिया पर यह तर्कसंगत नहीं लग रहा था। यहाँ तक कि यहूदी धार्मिक नेता भी इसके फुस्स हो जाने की उम्मीद कर रहे थे---बशर्ते कि यह वास्तव में ईश्वर से नहीं आया होता।

उस समय गमालिएल नामक फ़रीसी, जो संहिता का शास्त्री और सारी जनता में सम्मानित था, महासभा में उठ खड़ा हुआ। उसने प्रेरितों को थोड़ी देर के लिए बाहर ले जाने का आदेश दिया और महासभा के सदस्यों से कहा, “इस्राएली भाइयों! आप सावधानी से विचार करें कि इन लोगों के साथ क्या करने जा रहे हैं। कुछ समय पहले थेउदस प्रकट हुआ। वह दावा करता था कि वह महान् है और चार सौ लोग उसके अनुयायी बन गए। वह मारा गया, उसके सभी अनुयायी बिखर गए और उनका नाम-निशान भी नहीं रहा। उसके बाद, जनगणणा के समय, यूदस गलीली प्रकट हुआ। उसने बहुत से लोगों को बहका कर अपने विद्रोह में सम्मिलित कर लिया। वह भी नष्ट हो गया और उसके सभी अनुयायी बिखर गए। इसलिए इस मामले के संबंध में मैं आप लोगों से यह कहना चाहता हूँ कि आप इनके काम में दखल न दें और इन्हें अपनी राह चलने दें। यदि यह योजना या आंदोलन मनुष्यों का है, तो यह अपने आप नष्ट हो जाएगा। परन्तु यदि यह ईश्वर का है, तो आप इन्हें नहीं मिटा सकेंगे और ईश्वर के विरोधी प्रमाणित होंगे।” (प्रेरित-चरित 5:34-39 NLT)

यीशु का पुनरुत्थान देखने वाले प्रारंभिक शिष्यों के बारे में एक और चीज ने मेरा ध्यान आकर्षित किया। यह बहुत ही रोचक था कि उन्हें यह विश्वास दिलाना पड़ा कि यीशु वास्तव में जीवित थे। पहली बार में उन्होंने इस पर विश्वास नहीं किया था! शिष्यों का सब कुछ नष्ट हो गया था, वे डरे हुए थे, और वे यीशु के पुनरुत्थान की आशा भी नहीं कर रहे थे। उनके प्रमुख की मृत्यु हो चुकी था और वे उदास थे। उनके सपनों की यीशु के साथ सूली पर मृत्यु हो गई थी।

ग़लत अपेक्षाएँ

क्यों शिष्यजन यीशु के मृत होने के बाद जीवित हो उठने की आशा नहीं कर रहे थे? यहूदी इतिहास में पीछे मुड़कर देखने पर, मैंने जाना कि यहूदी लोग रोमन उत्पीड़न से अपनी मुक्ति के लिए यह उम्मीद कर रहे थे कि कोई सेना नायक इज़राइल में प्रकट होगा। वे इस व्यक्ति को मसीहा कहते थे जिसका अर्थ है रक्षक। मैंने पाया कि उनके कुछ धार्मिक प्रमुख पुनरुत्थान में विश्वास भी नहीं करते थे। जो विश्वास करते थे वे सिखाते थे कि यह केवल दुनिया के अंत के बाद ही घटित होगा। शिष्य यह अपेक्षा नहीं कर रहे थे कि ईश्वर का पुत्र दुनिया के पापों के लिए मृत्यु को प्राप्त होगा, और इसकी परिणति उसके पुनरुत्थान में होगी। मसीहा के उनके विचारों के साथ यीशु मेल नहीं खाते थे, और उनका पुनरुत्थान उनके धार्मिक विश्वासों और अपेक्षाओं के परे था। उन्होंने अपेक्षित “आने वाले राज्य,” में अपनी-अपनी भूमिकाओं के बारे में आपस में तर्क-वितर्क भी किया था, जिसका आना उनके विचार से बहुत करीब था।

पूरी तरह परिवर्तित जीवन

यीशु के मृत होकर कथित तौर पर जी उठने के बाद शिष्य पूरी तरह से बदल गए थे।[24] पुनरुत्थान से पहले पतरस ने यीशु के गिरफ्तार होते समय तीन बार यीशु को इनकार किया था, और बाकी शिष्य डरी-सहमी भेड़ों की तरह बिखर गए थे। निरुत्साह और भयभीत अविश्वासियों से वे अनंत जीवन के बेहद साहसी तथा प्रेरित उद्घोषक बन गए। ’प्रेरितों के काम’ पुस्तक में, उन्होंने कारावास, मौत की धमकी, और मार के बावजूद यीशु के पुनरुत्थान की घोषणा की। उन्हें मुख्यधारा के यहूदी समुदाय से बहिष्कृत कर दिया गया था। वे ऐसा क्यों करते यदि वे जानते कि यह एक छलावा है जिसका उन्होंने काल्पनिक निर्माण किया है? मैं इस बात को समझाने का कोई तरीका नहीं ढूँढ़ सका कि किस कारण ये व्यक्ति अचानक बदल जाते और एक अयहूदी, अभूतपूर्व, तथा असम्भव कथा का निर्माण कर देते।

मरने को तैयार

एक और गंभीर तथ्य जिसका मुझे पता चला वह यह था कि पौलुस समेत यीशु के बाकी प्रेरितों में से दस प्रेरित शिष्यों की क्रूर एवं यंत्रणादायी तरीके से हत्या की गई क्योंकि उनका विश्वास था कि यीशु ईश्वर हैं और उन्होंने घोषणा की थी कि उनका पुनरुत्थान हुआ है।[25] इस तथ्य ने मुझे त्रस्त किया कि यदि यीशु वास्तव में कब्र से जीकर नहीं उठे थे, तो ये लोग इसे झूठ जानते हुए मृत्यु को प्राप्त क्यों हुए होते।[26] परन्तु इनमें से किसी ने भी अत्यधिक यातना, पीड़ा, दबाव और आसन्न मृत्यु के बाद भी अपने विश्वास को अस्वीकार नहीं किया।[27] मैं यह सोच भी नहीं सकता कि यह जानते हुए कि यह सब झूठ है, उनमें से कोई भी सच न बोल पड़ता। यह मेरे लिए अविश्वसनीय रूप से बाध्य करने वाला था।

बहुत से लोग किसी झूठ के लिए मर जाते हैं, लेकिन वे यह नहीं जानते कि वह एक झूठ है।[28] यदि शिष्यों ने झूठ गढ़ा होता तो वे जानते कि वे एक झूठ के लिए मर रहे हैं। कौन ऐसा करेगा? मैं सोच रहा था। यदि यीशु का पुनरुत्थान न हुआ होता तो जो कुछ भी वे आशा कर रहे थे उसका क्रूस पर ही अंत हो गया होता। यदि यीशु मृत हो गये थे तो अनंत जीवन, स्वर्ग, और पापों की क्षमा के बारे में यीशु के सभी वादे अमान्य और शून्य हो जाते। पुनर्जीवित हुए किसी बढ़ई की मनगढ़ंत कहानी उनके लिए बिल्कुल बेकार होती। अपनी जान दे देने वाले इन सब लोगों के लिए इसे मैं तर्कसंगत नहीं ठहरा पा रहा था।

सारांश

ऐतिहासिक तथ्यों ने दिखाया कि यीशु की मृत्यु हो गई थी और उन्हें एक कब्र में दफनाया गया था जिसे तीन दिन के बाद खाली पाया गया था और उनका शरीर कहाँ है इस बारे में कोई स्पष्टीकरण नहीं था। इसके तुरन्त बाद, कई लोगों ने पुनरुत्थित यीशु को कथित तौर पर देखना और उनके साथ बातचीत करना शुरू किया, जिससे ईसाई धर्म का अचानक उद्भव हुआ। इस नए धर्म को यीशु के यहूदी शिष्यों द्वारा शुरू किया गया था, भले ही यह मसीहा के बारे में उनके अपने पिछले धार्मिक विश्वासों और अपेक्षाओं के विरुद्ध जाता था।

इसका एकमात्र तार्किक स्पष्टीकरण यीशु का पुनरुत्थान था। तथ्यों के आधार पर, यह सबूत का सबसे अच्छा स्पष्टीकरण था, परन्तु यह अनेक चमत्कारों का एक चमत्कार था। मेरे वैज्ञानिक मन को यह मान्य नहीं था, हालाँकि मेरे पास अन्य कोई स्पष्टीकरण भी नहीं था। मेरा हृदय उत्साहित था, लेकिन मेरा मस्तिष्क संशय में था। मेरे हृदय और मस्तिष्क अभी भी युद्ध की स्थिति में थे। मैं विदीर्ण हो गया था। मैं निरुत्साहित महसूस कर रहा था कि इससे कोई बेहतर स्वाभाविक स्पष्टीकरण नहीं है। जैसे-जैसे मैंने अपने दिमाग में तथ्यों को दोहराया, मैंने पाया कि मैंने एक महत्त्वपूर्ण खोजी उपकरण को अनदेखा कर दिया था, एक ऐसा उपकरण जिसे मेरे वर्षों के चिकित्सीय प्रशिक्षण द्वारा सक्रिय हो जाना चाहिए था।

अध्याय पाँच
जाँच का तृतीय चरण :
प्राचीन यहूदी ग्रंथ
“पुराना विधान”

मुझे इस रोगी के लिए स्टैट ईकेजी और कार्डियक एंजाइमों की ज़रूरत है! यह दिल का दौरा हो सकता है!” मैं नर्स को ज़ोर से कहा।

“ठीक है, डॉक्टर वीमैन। मैं उन्हें अभी मँगवा रही हूँ। मैं मॉनीटर लाती हूँ और टीम को बुलाती हूँ।”

बाद के परीक्षणों ने वास्तव में दिल का दौरा पड़ने के मूल निदान की पुष्टि की। एक चिकित्सक के रूप में मैं शायद ही कभी किसी निदान के लिए सिर्फ एक सबूत पर भरोसा करता था। चिकित्सा प्रशिक्षण के दौरान मैंने हृदयरोग विभाग में बहुत समय बिताया था। दिल के दौरे का निदान करते समय हम अनेक परीक्षणों पर निर्भर करते थे जो एक-दूसरे से स्वतंत्र रहते थे। इलेक्ट्रोकार्डियोग्राम, या ईकेजी, और अनेक प्रकार के रक्त परीक्षण---दोनों का इस्तेमाल कर पता लगाया जाता था कि मरीज को दिल का दौरा पड़ा है या नहीं। ईकेजी, दिल में बिजली संबंधी परिवर्तनों को नापता है, जबकि रक्त परीक्षण हृदय कोशिकाओं को हुए नुकसान का मूल्यांकन करते हैं। जब दोनों परीक्षण सकारात्मक रहते हैं, दिल के दौरे का निदान लगभग तय होता है।

जैसे मैंने इस यादगार क्षण पर विचार किया, मुझे लगा कि यीशु के बारे में सबूतों की एक पूरी अलग श्रेणी हो सकती है जो कि चारों सुसमाचार तथा मेरे द्वारा समीक्षा किए प्रत्यक्षदर्शी साक्ष्यों से पूरी तरह स्वतंत्र हो सकती है। यदि वास्तव में यह प्रमाण योग्य हुआ, तो पुनरुत्थान की एक सच्चे ऐतिहासिक घटना होने की संभावना विश्वसनीयता के एक नए स्तर पर पहुँच जाएगी।

सत्य को खोजने के लिए मुझे दृढ़ता से लगे रहना होगा। यह संभवतः मेरे जीवन की सबसे महत्त्वपूर्ण जाँच थी। चूकि अनंतता लक्ष्य था, यह प्रयास के लायक था। भले ही मैं थोड़ा-सा थका और आलसी महसूस कर रहा था, मुझे अहसास हुआ कि अतीत में शेयर बाजार का विश्लेषण करने और निवेश संबंधी शोध करने में मैंने इससे अधिक समय खर्च किया था। इतने ऊँचे दावों के साथ, मैं अब कैसे रुक सकता था जब पूरी सत्यता के साथ यह दिखाने का एक यथार्थ रास्ता था कि ईश्वर का अस्तित्व है?

मसीहा

यीशु के प्रेरितों ने इस सबूत के साथ पुनरुत्थान की ओर इंगित किया कि वे दुनिया के रक्षक थे, लेकिन लोगों को समझाने के लिए उनके द्वारा इस्तेमाल किया यह साक्ष्य का एकमात्र हिस्सा नहीं था। यीशु के परमेश्वर होने के और अधिक साक्ष्य के रूप में, प्रेरितों ने अपने स्वयं के यहूदी ग्रंथों से भविष्यवाणी की पूर्ति के बारे में दृढ़ता से गुहार की। अधिकांश लोगों को वास्तव में यीशु को पुनर्जीवित देखने का मौका नहीं मिला, लेकिन हर किसी को शास्त्र दिखाए जा सकते हैं। प्रेरितों ने सीधे अपने ग्रंथों से भविष्यवाणियाँ उद्धृत की और नव विधान में वर्णित यीशु के जन्म, जीवन, सूली पर चढ़ाए जाने, दफन किए जाने तथा पुनरुत्थान से उनका मिलान किया। उन्होंने दावा किया कि यीशु ने इन भविष्यवाणियों को पूरा किया। यह एक प्रमुख विक्रय बिंदु था, जिसने यहूदियों समेत अनेक लोगों को ईसाई धर्म में परिवर्तित होने के लिए विश्वास प्रदान किया। क्यों? मुझे यह मालूम करना ही था।

मैं सोच रहा था कि शास्त्रों की ये भविष्यवाणियाँ क्या थीं? मैंने कुछ शोध किया और आसानी से पता लगा लिया। यहूदी ग्रंथ अनुमानित एक हज़ार वर्ष की अवधि में कई अलग-अलग लेखकों द्वारा लिखे प्राचीन लेखों के संकलन थे। यहूदियों का विश्वास है कि ये लेख ईश्वर की वाणी हैं। दूसरे शब्दों में, ईश्वर ने सीधे कुछ लोगों को प्रेरित किया कि वे उन्हें दिए गए आवश्यक संदेशों को रिकॉर्ड करें और लिखें। शास्त्रों को पवित्र माना जाता था। उन्हें हज़ारों वर्षों तक ऐसे लोगों द्वारा यत्न के साथ रखा गया, जिनका पूरा जीवन अगली पीढ़ी के लिए उनकी प्रति बनाने तथा सही-सही संरक्षित करने के लिए समर्पित था। शास्त्रों में इस्राएल का इतिहास, वंशावलियाँ, धार्मिक अभ्यास के लिए नियम, पैगंबरो के लेखन, गीत तथा कविताएँ शामिल हैं। पुराना विधान संबंधी यहूदी ग्रंथों के अंतिम संग्रह को 400 ई.पू. के आसपास लिखा गया था।

मैंने इस बात का बोध नहीं किया था कि यहूदी लोग वास्तव में एक मसीहा, एक रक्षक की प्रतीक्षा कर रहे थे। उनका इस पर विश्वास था क्योंकि उनके प्राचीन ग्रंथों में प्रत्यक्ष भविष्यवाणियाँ थीं जो मसीहा के कई पहलुओं का वर्णन करते थे। यह उनके इतिहास का हिस्सा था और यीशु के प्रेरितों सहित यहूदियों के बीच यह जानकारी आम रही होगी। वे उम्मीद करते थे कि उनका मसीहा एक महान् व्यक्ति होगा, जो उन दिनों के उनके शत्रुओं, रोमनों से उन्हें बचाएगा।

नव विधान के मेरे पहले अध्ययन के दौरान, मैंने इन भविष्यसूचक शास्त्रों के अनगिनत संदर्भ देखे, लेकिन उन पर बहुत अधिक ध्यान दिए बिना ही मैं आगे बढ़ गया था। मैंने याद किया कि जब बुद्धिमान व्यक्ति “यहूदियों के पैदा हुए राजा” को ढूँढ़ते हुए यरूशलेम गए, तब राजा हेरोदेस ने सभी प्रमुख यहूदी धर्मगुरुओं से सलाह ली।धर्मगुरुओं ने कहा कि हाँ, उनके ग्रंथों के अनुसार, मसीहा का जन्म बेथलेहेम में होना है। मत्ती 2:6 में, राजा हेरोदेस को मसीह के बारे में धारणा की पुष्टि करने के लिए, नव विधान के एक ग्रंथ मीका 5:2 को सीधे उद्धृत किया है। नव विधान के लेखक इस बात की ओर इंगित करते रहे कि मसीहा के बारे में यहूदी ग्रंथों में सैकड़ों और यहाँ तक कि एक हज़ार वर्ष पहले जो लिखा गया था उसे यीशु ने कथित रूप से कैसे पूरा किया।

यीशु ने स्वयं भी घोषणा की कि वे भविष्यवाणियों को पूरा कर रहे थे।

यह न समझो कि मैं संहिता अथवा पैगम्बरों के लेखों को रद्द करने आया हूँ। मैं उन्हें रद्द करने नहीं, बल्कि पूरा करने आया हूँ। (मत्ती 5:17 न्यू किंग जेम्स वरज़न-NKJV)

उन्होंने यह भी कहा कि प्राचीन यहूदी शास्त्रों में उनके बारे में लिखा गया था।

तुम लोग यह समझ कर धर्मग्रंथों का अनुशीलन करते हो कि उसमें तुम्हें अनंत जीवन का मार्ग मिलेगा; और यही धर्मग्रंथ मेरे बारे में साक्ष्य देते हैं। (योहन 5:39 NKJV)

यीशु ने अपने मसीहा होने का भी सीधे दावा किया।

महिला ने कहा, “मैं जानती हूँ कि मसीह (जो ख्रीस्त कहलाते हैं) आने वाले हैं। जब वे आएँगे, तो हमें सब कुछ बता देंगे।”

यीशु ने उस से कहा, “मैं, जो तुम से बोल रहा हूँ, वही मसीह हूँ।” (योहन 4:25-26 NKJV)

किन्तु मुझे कोई जानकारी नहीं थी, कि ये धर्मग्रंथ मूल रूप से वैसे ही थे जैसे ईसाई पुराना विधान है। आज यही यहूदी धर्मग्रंथ, यहूदी बाइबिल बनाते हैं। उनकी बाइबिल में पुस्तकें एक अलग क्रम में हैं और यह कुछ को संयुक्त करती है, किन्तु वास्तविक पाठ लगभग एक जैसा है। यह ऐसी बात थी जो मुझे पता नहीं थी, किन्तु बहुत विचित्र लगी।

मैं धर्म के बारे में बहुत अधिक नहीं जानता था, लेकिन मुझे यह स्पष्ट था कि ईसाई धर्म और यहूदी धर्म, आज की दुनिया में अलग-अलग धर्म थे। अधिकांश यहूदी और रब्बी, यीशु में विश्वास नहीं करते हैं। अतः मैंने यह आशा नहीं की थी कि मुझे यहूदी धर्मग्रंथों (पुराना विधान) में यीशु से संबंधित कुछ भी मिलेगा, विशेषतः इसलिए कि पुराना विधान, यीशु के जन्म लेने से चार सौ वर्ष पहले पूरा हो चुका था। न तो यीशु और न ही उनका कोई संदर्भ, प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से, इन प्राचीन धर्मग्रंथों में तब तक शामिल नहीं हुआ होगा जब तक कि यीशु वास्तव में मसीहा के आने की भविष्यवाणी की पूर्ति कर रहे हों।

मुझे अब समझ में आया कि क्यों ईसाई धर्म “नया” धर्म होने का दावा नहीं करता है, लेकिन प्राचीन यहूदी धर्म की पूर्ति है। दूसरे शब्दों में, ईसाई ईश्वर की वाणी के रूप में सभी यहूदी धर्मग्रंथों में विश्वास करते हैं। उनका विश्वास है कि यहूदियों के देवता एकमात्र सच्चे तथा जीवंत देवता हैं। ईसाई धर्म की मान्यता है कि ईसा मसीह ही वे मसीहा हैं जिनके लिए यहूदी प्रतीक्षा कर रहे हैं और जिनके बारे में बाइबिल में भविष्यवाणी की गई है। मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि प्रारंभ में ईसाई धर्म, मुख्यतः यहूदी धर्म था! प्रेरित तथा पॉल सभी यहूदी थे। लूकस तथा प्रेरित चरित की पुस्तकों को छोड़कर, संपूर्ण नव विधान यहूदियों द्वारा लिखा गया।

यह स्पष्ट था कि ये भविष्यवाणियाँ, यीशु के होने या न होने के संबंध में शक्तिशाली दावा पेश करते हैं। यदि पुराने विधान में वास्तव में यीशु द्वारा निर्वाह की गईं सुस्पष्ट भविष्यवाणियाँ थीं, तो यीशु के मानवता को बचाने की ईश्वर की योजना होने के लिए यह एक अत्यंत अप्रतिरोध्य समर्थन होगा। मैं जानता था कि जब तक कि कोई दैवीय संपर्क न हो, किसी व्यक्ति के भविष्य के जन्म के बारे में सटीक और एक दम सही लिखना, और फिर जैसा कि वह लिखा गया है उसका उसी प्रकार से होना, संभव नहीं। यह धर्मग्रंथों की प्रेरणा और संरक्षण की पुष्टि भी करेगा।

भविष्यवाणी पर फिर से एक दृष्टि डालने पर, यीशु का नव विधान का सिद्धांत तथा पाप से मुक्ति, एक नई अवधारणा नहीं है। यीशु के शिष्यों ने नए धर्म की खोज नहीं की थी। वे अपनी यहूदी मान्यताओं के रहस्योद्घाटन तथा इसकी भविष्यवाणियों के पूरे होने के गवाह थे। यदि यीशु के जीवन के बारे में सम्पूर्ण प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथों में वास्तव में भविष्यवाणी की गई थी और वर्णन किया गया था, जैसा कि लेखक दावा करते हैं, तो यह मानना अत्यंत कठिन होगा कि यीशु केवल एक किंवदंती या मिथक थे।

मैं तुरन्त अभिभूत हो गया, क्योंकि मैंने महसूस किया कि यहूदी जो केवल वास्तविक और जीवंत ईश्वर को जानने का दावा करते थे। उनका विश्वास था कि ईश्वर से उन्हें यह दिव्य रहस्योद्घाटन प्राप्त हुआ था कि एक मसीहा आ रहे थे। मुझे यह संयोगजन्य अधिक महसूस हुआ कि कोई ईश्वर होने का दावा करते हुए हमारे समक्ष आया और उसने इसी मसीहा के होने का दावा किया। मैं भ्रमित भी था, क्योंकि मैंने यह खोज निकाला कि अधिकतर यहूदी, यीशु को इस मसीहा के रूप में नहीं मानते थे।

तब वास्तविक प्रश्न ये थे कि यहूदी धर्मग्रंथ आने वाले मसीहा के बारे में क्या कहते थे? भविष्यवाणियाँ क्या थीं, वे कितनी थीं, और क्या यीशु ने उनमें से कुछ, सभी, या कोई भी पूरी नहीं की? यदि वे वास्तव में ईश्वर से थीं और यीशु ईश्वर थे, तो उन्हें उन सब को पूरा करना था। मैं यह भी जानना चाहता था कि यदि यीशु ने उनके धर्मग्रंथों के भविष्यवाणियों की पूर्ति की, तो यहूदियों ने यीशु को मसीहा मानने से इंकार क्यों किया।

इससे पूर्व कि मैं उनके बारे में कुछ निर्णय ले पाता, मुझे यह समझने की आवश्यकता थी कि वास्तव में एक भविष्यवाणी क्या होती थी। मैंने पाया कि भविष्यवाणी, आगामी घटना का सीधा वर्णन होती है। इन्हें पैगम्बर कहे जाने वाले व्यक्तियों द्वारा लिखा और घोषित किया गया था। यह उनके कार्यों में से एक था, लेकिन इसके अलावा उनके और भी कई कार्य थे। क्या प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथों में, जिनमें से कुछ को यीशु के जीवनकाल से एक हज़ार वर्ष से भी पूर्व लिखा गया है, वास्तव में उनके जीवन का विवरण है? मैं स्वंय अपने लिए सच्चाई जानना चाहता था।

स्पष्टतः, पूरे पुराने विधान में यीशु के ‘चित्रण’ भी दिए गए थे। एक चित्रण, इस संदर्भ में उपयोग होने पर, भूतकाल में घटित किसी घटना द्वारा भविष्य की किसी घटना का एक अप्रत्यक्ष व्यस्थापन है, या आप कह सकते हैं कि यह परिस्थियों और कार्यों की एक शृंखला है, जो अग्रिम रूप से भविष्य की घटनाओं का अप्रत्यक्ष वर्णन करती है। इसके लिए एक अन्य शब्द है “पूर्वाभास देना;” ऐसा इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह एक चित्रण के रूप में दिखाती है, बिल्कुल वैसे ही जैसे एक वास्तविक शारीरिक रूप की परछाई होती है।

पहले मैंने भविष्यवाणियों को देखा, क्योंकि वे मसीहा के सीधे संदर्भ में थीं। वे पूरे पुराने विधान में उपस्थित थीं और इज़राइल के इतिहास में, विभिन्न कालों में बहुत से अलग-अलग लेखकों द्वारा लिखी गई थीं। भविष्यवाणियों में मसीहा के जन्म, जीवन, मृत्यु और उनके पुनरुत्थान का कथित रूप से वर्णन किया गया था। मेरी अध्ययन बाइबिल में उनमें से बहुतों की एक तालिका थी। मैंने ईसाई परम्परा के अनुसार ही, जैसे वे दिए गए हैं वैसे ही, और बाद में उनके दूसरे पक्ष की जाँच करने का निर्णय लिया।

मसीहा की भविष्यवाणी

मैंने उस भविष्यवाणी के साथ शुरूआत की जिसमें मसीहा के जन्मस्थान का वर्णन है। यह 700 ई.पू. के आसपास पैगंबर मीका द्वारा लिखा गया था।

लेकिन तुम, बेथलेहेम एफ़्राता,

भले ही हज़ारों यूदों के वंश में छोटे हो,

जो इस्राएल पर शासन करेगा,

वह मेरे लिए तुझ में उत्पन्न होगा।

उसकी उत्पत्ति सुदूर अतीत में,

अत्यंत प्राचीन काल में हुई है। (मीका 5:2 NKJV)

मसीहा का जन्म बेथलेहेम में होना था और वे शाश्वत या अनंत थे (हमेशा थे और हमेशा रहेंगे)। यीशु का जन्म बेथलेहेम में हुआ था और उन्होंने अनंत ईश्वर होने का दावा किया था। इसने मुझे एक छंद की याद दिला दी जिसे मैंने योहन से पढ़ा था। योहन यीशु का वर्णन “शब्द” के रूप में करते हैं। उन्होंने लिखा है :

आदि में शब्द था, और शब्द ईश्वर के साथ था, और शब्द ईश्वर था।

और शब्द ने शरीर धारण कर हमारे बीच निवास किया। हमने उनकी महिमा देखी। उनकी महिमा, ईस्वर या पिता से एकमात्र उत्पन्न होने वाले की महिमा जैसी थी -- अनुग्रह और सत्य से परिपूर्ण। (योहन 1:1,14 NKJV)

योहन ने यीशु का ईश्वर के रूप में वर्णन किया जो मनुष्य बन गए। यीशु इन दो भविष्यवाणियों से मेल खाते थे, लेकिन वे अभी भी थोड़ी अस्पष्ट थीं।

700 ई. पू. के आसपास, इसायाह नाम के एक पैगंबर ने मसीहा के जन्म के तरीके के बारे में लिखा था।

इसलिए प्रभु स्वयं तुम्हें एक चिह्न देंगे और वह यह है -- एक कुँवारी गर्भवती होगी। वह एक पुत्र को जन्म देगी और वह उसका नाम इम्मानूएल रखेगी। (इसायाह 7:14 NIV)

इसने मेरा ध्यान खींच लिया। मसीहा का जन्म एक कुंवारी से होना था और उनका नाम इम्मानूएल रखना था, जिसका अर्थ है “परमेश्वर हमारे साथ।” मैं अपनी कुर्सी में हिला और अवाक् रह गया जब मुझे यह अहसास हुआ कि यीशु का जन्म मैरी से हुआ माना जाता है, जो बाइबिल के अनुसार एक कुंवारी थी। यदि यीशु परमेश्वर थे, तो वे सचमुच “परमेश्वर हमारे साथ” हो गए।

यह एक ऐसी उल्लेखनीय भविष्यवाणी थी कि मैंने इसका और अधिक बारीकी के साथ विश्लेषण किया। प्राचीन ग्रंथ यहूदी में लिखे गए थे, लेकिन मैं एक अंग्रेज़ी अनुवाद पढ़ रहा था। क्या यहूदी वास्तव में “कुंवारी” कहता है, क्योंकि यह भविष्यवाणी की सबसे महत्त्वपूर्ण हिस्सा था? उत्तर यह है कि यहूदी में कुंवारी के लिए कोई विशेष शब्द नहीं है। यहाँ इस्तेमाल किए यहूदी शब्द का अर्थ कुंवारी या युवती हो सकता था। तथापि, यीशु से कई सौ साल पहले यहूदी विद्वानों द्वारा यहूदी ग्रंथ ग्रीक भाषा में अनुवाद किए गए थे। इसे सेप्टुआजिंट कहा जाता है। ग्रीक भाषा एक बहुत विशिष्ट शब्द है जिसका अर्थ केवल कुंवारी हो सकता है। मैं जानना चाहता था कि यीशु से कई सौ साल पहले जब यहूदी अनुवादकों ने इस शब्द का अनुवाद किया था, तो उन्होंने इसका क्या अर्थ समझा था। मुझे इस बात को लेकर संदेह था कि अपने सिद्धांत से मेल करने के लिए ईसाइयों ने मान लिया कि इसका अर्थ कुंवारी था। सेप्टुआजिंट मुझे एक निष्पक्ष उत्तर देगा। मैं इस खोज से अवाक् रह गया कि उन्होंने एक ऐसा ग्रीक शब्द चुना जिसका अर्थ केवल कुंवारी हो सकता है। तथापि, यह सिद्ध करने का कोई रास्ता नहीं था कि यीशु ने वास्तव में एक कुंवारी से जन्म लिया था।

मसीहा को राजा दाऊद की वंश परंपरा से ही पैदा होना था। राजा दाऊद सबसे प्रसिद्ध यहूदी राजा था, जो ईसा से एक हज़ार वर्ष पहले हुआ था। यहूदी लोगों को अपने ग्रंथों से पता था कि मसीहा दाऊद के वंश से आएँगे। फिर मुझे याद आया कि लूकस और मत्ती में दोनों ने यीशु की वंशावली शामिल की है। मत्ती, उनके पिता यूसुफ के वंश के बारे में बताते हैं, और लूकस मैरी वंशावली को दिखाते हैं। यीशु के माता-पिता दोनों राजा दाऊद के वंश से थे। अब मुझे समझ में आया कि ये लेखक क्या सिद्ध करने की कोशिश कर रहे थे। यह दिखला कर कि यीशु राजा दाऊद के वंश के थे, वे समझा रहे थे कि यीशु ही वे मसीहा थे जिनके बार में भविष्यवाणी की गई थी।

मैंने भविष्यवाणियों को पढ़ना जारी रखा जब तक कि मुझे ये वाला नहीं मिल गया, जिसे 1000 ई.पू. के आसपास लिखा गया था :

वे मेरे हाथ और मेरे पैर छेद रहे हैं।

मैं अपनी एक-एक हड्डी गिन सकता हूँ।

वे मुझे देखते और घूरते रहते हैं।

वे मेरे वस्त्र आपस में बाँटते

और मेरे कुरते के लिए दाँव लगाते हैं। (स्तोत्र-ग्रंथ 22:16-18 NKJV)

मैं अवाक् रह गया। लोगों को मार डालने के लिए एक यंत्रणादायक उपाय के रूप में सूली पर चढ़ाने की खोज किए जाने के पहले, इस लेखक ने सूली पर चढ़ाए जाने से उत्पन्न निशानों का वर्णन किया! हाथों और पैरों को छेद दिया जाना जब व्यवहार में नहीं आया था, उस समय इसका एक संदर्भ दिया गया था। मैंने पाया कि दो अन्य पैगंबरों ने मसीहा के छेदे जाने का उल्लेख किया है। यह कैसे हो सकता है? सूली पर चढ़ाये जाने के अलावा किसी अन्य तरीके से ऐसा हो सकता है यह मैं सोच भी नहीं सकता था। मेरा मन इस बोध के कारण चकरा गया कि इन तीनों लेखकों ने एक ऐसी चीज़ का वर्णन किया है जो कि उन दिनों मौजूद भी नहीं था।

और इस विशेष भविष्यवाणी ने विस्तार से बताया कि मसीहा के कपड़े विभाजित किए जाएँगें और उन के लिए दाँव लगाया जाएगा। मझे स्वीकार करना पड़ा ये तीनों चीज़ें तीन हज़ार साल बाद यीशु के साथ हुईं। ये ऐसी बातें थीं जिन्हें यीशु न तो अपने अनुसार बना सकते थे और न ही किसी जादुई तरीके से कर सकते थे।

फिर सैनिकों ने, यीशु को सूली पर चढ़ाने के बाद, उनके कपड़ों के चार टुकड़े किए, और प्रत्येक सैनिक ने एक हिस्सा लिया, और कुर्ते को भी। अब कुर्ता टुकड़ों से नहीं बना था, एक भाग का ऊपर से बुना हुआ था। इसलिए उन्होंने आपस में कहा, “हम इसे फाड़ें नहीं, पर इसका दाँव लगाएँ कि यह किसका होगा,” ताकि शास्त्र प्रमाणित हो सकें, जो कि कहते हैं :

“वे मेरे वस्त्र आपस में बाँटते

और मेरे कुरते के लिए दाँव लगाते हैं।”

इसलिए सैनिकों ने ये सब किया। (योहन 19:23-24 NKJV)

नव विधान लेखक सीधे यहूदी ग्रंथों से उद्धरण देते हैं और कहते हैं कि ये बातें शास्त्रों में कही भविष्यवाणियों को सत्य सिद्ध करती हैं। पूरे नव विधान में यहूदी ग्रंथों से मैंने इसे समान प्रत्यक्ष उद्धरणों को देखा। यह प्रभावशाली था, लेकिन मुझे अभी भी संदेह था। मैं और चाहता था, कुछ ऐसा जो कि वास्तव में सिद्ध कर सके कि भविष्यवाणियाँ असली थीं।

यह अगली भविष्यवाणी थी जिसे मैं खोज रहा था। यह 700 ई.पू. के आसपास इसायाह ने लिखा था, और इसने मेरे होश उड़ा दिए।

निश्चित रूप से उन्होंने हमारे दु:खों का वहन किया गया है

और हमारे कष्टों का बोझ उठाया है;

फिर भी हम उन्हें दण्डित,

ईश्वर का मारा हुआ और तिरस्कृत समझते थे।

लेकिन हमारे पापों के कारण उन्हें छेदित किया गया है

हमारे कुकर्मों के कारण उन्हें कुचल दिया गया है।

जो दण्ड उन्होंने भोगा उसके कारण हमें शांति मिली है

और उसके घावों द्वारा हम भले-चंगे हो गए हैं।

हम भटक चुके भेड़ों की तरह थे;

हम में से प्रत्येक, उनके मार्ग की ओर मुड़ गए हैं;

और हम सभी के कुकर्मों का भार उन्होंने स्वयं पर रखा है।

और उन्होंने कई लोगों का पाप वहन किया।

और पापियों की प्रार्थना ईश्वर तक पहुँचाई। (इसायाह 53:4-6,12 NKJV)

मसीहा को यहाँ दूसरों के लिए पाप को सहने वाले के विकल्प के रूप में वर्णित किया गया है। उन्हें कोड़े मारे जाएँगे और चोट के निशान पड़ेंगे। जब मैं इसे पढ़ रहा था, मुझे लगा जैसे यह नव विधान का एक परिच्छेद है। ये तुलनाएँ यीशु के इतने निकट थीं कि ऐसा प्रतीत होता था मानो यह जानबूझ कर किया गया एक छल हो; परन्तु यह संभव नहीं था, क्योंकि इसे यीशु के जन्म के सात सौ साल पहले लिखा गया था।

संक्षेप में, मसीहा का जन्म दाऊद के वंश में बेथलेहेम में एक कुँवारी से होने वाला था। उसके हाथों और पैरों को छेदा जाएगा, और पापियों के लिए उनका बलिदान पाप का एक विकल्प होगा। उसका अस्तित्व मूल में अनंत था, और उसे “ईश्वर हमारे साथ” के नाम से बुलाया जाएगा। नव विधान के अनुसार, यीशु स्पष्ट रूप से इन प्रत्येक भविष्यवाणियों में खरा उतरते थे। मैं अब एक ही समय में बहुत उत्सुक और उत्तेजित था। क्या और जानकारी की संभावना है?

मैंने अगली जो भविष्यवाणी देखी वह दानिएल की पुस्तक से थी। इस में एक गणना दी गई थी जो कथित तौर पर, मसीहा के यरूशलेम आने के सही दिन की भविष्यवाणी करेगा। मैंने सोचा कि यह विशेष रूप से प्रभावशाली होगा। इस तथ्य को जानने के बाद में मुठे काठ मार गया कि मसीहा के रूप में स्वयं को प्रस्तुत करके जिस रविवार को यीशु ने नगर में घोड़े पर सवार होकर प्रवेश किया, वह गणना बिलकुल सटीक थी।[29] ठीक वही दिन! यह इतना विशिष्ट प्रतीत हुआ कि मानो यह एक धोखा था, लेकिन ऐसी बात नहीं थी।

दानिएल ने भी यह वर्णन किया था कि मसीहा की मृत्यु होगी।

“और बासठ सप्ताह के बाद

मसीहा को मार डाला जाएगा, लेकिन अपने स्वयं के लिए नहीं।” (दानिएल 9:26 NKJV)

यह महत्त्वपूर्ण था क्योंकि, मैं एक “रक्षक” के मरने की अपेक्षा नहीं कर सकता था। मैं अकेला नहीं था। यहूदियों को भी इसकी अपेक्षा नहीं थी, लेकिन यह उनके ग्रंथों में लिखा था। शब्दों की रचना भी यह सुझाव दे रही थी कि मसीहा की स्वयं के लिए नहीं, बल्कि दूसरों के लिए मृत्यु होगी। जब मैंने इसे पढ़ा तब एक विचित्र भावना ने मुझे घेर लिया। मेरा हृदय विस्मय में डूब गया क्योंकि दानिएल ने सटीकता से भविष्यवाणी की थी कि मसीहा कब आयेगा और उसकी मृत्यु होगी, लेकिन स्वयं के लिए नहीं। इतिहास में और कितने अन्य व्यक्ति इस विवरण से मेल खा सकते हैं? मैं अचम्भित था।

हर बार जब मैं एक भविष्यवाणी पढ़ता और उसके बारे में विचार करता, तब मैं एक और की चाह करता। प्रत्येक उदाहरण में, भविष्यवाणी में वर्णित मसीहा के लिए यीशु एकदम ठीक बैठते थे। मैं उनमें से अनेक को संयोग के द्वारा समझा सकता था, लेकिन कुछ समय के बाद उनकी इतनी अधिक संख्या मुझ पर हावी हो गई। मेरे मन ने यह कहकर विरोध करने का प्रयास किया, “यह असंभव है। यह सब एक संयोग है। ये परिच्छेद किसी भी तरह से यीशु से संबंधित नहीं हो सकते।” तथापि, एक मसीहा के बारे में अनेक धर्मग्रंथों के संग्रह में प्रत्यक्ष तथा अप्रत्यक्ष अनेक संदर्भ, जो यीशु के जन्म से सैकड़ों वर्ष पहले लिखे गए थे, यीशु के साथ ठीक-ठीक मेल खाते थे, के बारे में जान कर मेरा हृदय अभिभूत हो गया।

थोड़ी देर के बाद मैंने देखना बंद कर दिया। उनकी संख्या बहुत अधिक थी। मसीहा के बारे में तीन सौ से अधिक भविष्यवाणियाँ लिखी गई थीं। उनमें से इकसठ को प्रमुख माना जाता है।[30] यीशु ने उनमें से प्रत्येक को पूरा किया। किसी के लिए भी सिर्फ आठ प्रमुख भविष्यवाणियों को पूरा करने की सांख्यिकीय संभावना, संभावना से बाहर की बात थी। मैंने जोश मैकडोवेल की पुस्तक में पढ़ा था की वास्तविक संख्या 10^17 में 1,या 100,000,000,000,000,000 में 1 थी!!![31]

“अब ये भविष्यवाणियाँ या तो ईश्वर की प्रेरणा से प्राप्त हुई थीं या फिर जैसा उन्हें होना चाहिए वैसा पैगम्बरों ने लिखा। ऐसी स्थिति में, पैगम्बरों के पास 10^17 में एक की संभावना थी कि वे किसी एक व्यक्ति के लिए सही साबित हों, लेकिन मसीह के लिए वे सब सही साबित हुईं। इसका अर्थ यह है कि इन आठ भविष्यवाणियों की पूर्ति अकेले यह सिद्ध करती है कि ईश्वर ने एक निश्चितता की ओर इन भविष्यवाणियों के लिखे जाने को प्रेरित किया, जिनके कि परम सत्य होने में 10^17 में से एक कम होने की संभावना थी।”[32]-[33]

ये पंक्तियाँ यह दावा कर रही थीं कि जब यीशु ने सभी तीन सौ भविष्यवाणियों की पूर्ति की, तब एक मनुष्य द्वारा केवल आठ प्रमुख भविष्यवाणियों की पूर्ति करने की सांख्यिकीय संभावना इतनी असंभवनीय थी कि यह मूल रूप से सिद्ध करता है कि ईश्वर ने उनके लेखन को प्रेरित किया था। मेरी समझ में नहीं आ रहा था कि क्या सोचा जाए। मैंने बोध किया कि केवल ईश्वर, यदि वास्तव में उनका अस्तित्व है, एक व्यक्ति के जन्म लेने के पहले से, उसके जीवन के बारे में इतना सारा विवरण दे सकते थे।

इस मोड़ पर मैं अचंभित रह गया। मेरे पास इस बात के लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं था। यह इतना अजीब प्रतीत हो रहा था कि यह सच नहीं हो सकता था। वास्तव में उनकी संख्या अत्यधिक थी। मैंने जल्दी से सोचा कि कदापि यीशु ने जानबूझकर भविष्यवाणियों को पूरा करने प्रयास किया; फिर मैंने पाया कि वे इतने अधिक थे कि वे उनके नियंत्रण से बाहर थे। भविष्यवाणी की अत्यधिक संख्या और सटीकता को समझ पाना मेरे लिए एक बहुत कठिन काम था। यह जीवन के वैसे क्षणों में से एक था, जब आप जानते हैं कि कुछ तो सच है लेकिन आप स्वयं उसे स्वीकार नहीं करना चाहते।

मैंने इंटरनेट पर अन्य विचारों की खोज की और मसीहा की भविष्यवाणियों पर आलोचनाओं और खंडनों को भारी संख्या में पाया। कुछ ने दावा किया था कि उनका संदर्भ के बाहर अर्थ लगाया गया था, जब कि अन्य ने इंगित किया कि उनमें से कुछ पहले से ही भविष्यवाणी के उद्देश्य से नहीं बनी थीं। उठाए गए मुद्दों में से कई वैध और स्वतंत्र रूप से विश्वास दिलाने वाले थे। यह अद्भुत बात थी कि एक ही भविष्यवाणी पर ध्रुवीय विपरीत विचार देखने को मिल रहे थे।

इस समय क्या सोचा जाए इसको लेकर मैं पक्का नहीं था। कुछ “चित्रणों” की जाँच करके अपने अध्ययन को आगे बढ़ाते हुए मैं एक निर्णय से बच गया।

मसीहा के चित्रण

जैसा कि पहले बताया गया है, एक चित्रण अतीत की घटनाओं के द्वारा भविष्य की घटनाओं का एक पूर्वाभास या “पूर्व-अधिनियमन” है। पूर्वाभास देनेवाली परिस्थितियों और कार्यों की एक शृंखला द्वारा भविष्य की किसी घटना का अप्रत्यक्ष रूप से वर्णन किया जाता है। चित्रण वास्तव में स्वयं भविष्यवाणियाँ हैं, क्योंकि भविष्य में जो होगा उसका वे वर्णन करते और दिखलाते हैं। यदि यहूदी धर्मग्रंथ के प्राचीन इस्राएल की कहानियों में यीशु के बलिदान के चित्रण समाविष्ट हैं, तो यह एक सशक्त साक्ष्य होगा कि वे ईश्वरीय मूल के हैं। विश्वास दिलाने योग्य होने के लिए, उनकी संख्या काफी होनी चाहिए जो विशिष्ट हों और नव विधान में किए वर्णन से इस प्रकार समान होने चाहिएँ कि उन्हें नकारा न जा सके।

यहूदी बलि प्रणाली

मैंने प्रथम यहूदी बलि प्रणाली का अध्ययन किया। मान्यता के अनुसार यह प्रणाली उन्हें ईश्वर ने दी थी। उनके धार्मिक प्रणाली में, एक निष्पाप पशु की मृत्यु तथा रक्त को, पाप का प्रायश्चित करने के लिए प्रयोग में लाया जाता था। पशु की मृत्यु पापी की जगह लेती थी। उस जोड़े द्वारा मार्को द्वीप पर मुझसे कहे हुए शब्द मुझे याद आए : “यीशु निर्दोष और निष्पाप थे। आपके स्थान पर उनकी मृत्यु हुई। यदि आप उन पर विश्वास करेंगे, पश्चात्ताप करेंगे, और उन पर आस्था रखेंगे, तो उनके रक्त ने आपको माफ कर दिया है।” सोच यह थी कि पशु बलि के सभी चित्रण एक अंतिम सच्चे बलिदान के रूप में यीशु के थे और इसकी ओर ले जाते थे। यह निश्चित रूप से नव विधान के सिद्धांत के साथ मेल खाता था। बलिदान द्वारा पाप के मोचन के विचार में कम-से-कम एक एक ठोस आधार था और यह कोई नई बात नहीं थी। मुझे कल्पना नहीं थी कि यहूदी, स्थानापन्न मृत्यु और रक्त द्वारा पाप के मोचन के बहुत आदी थे। मैंने सोचा कि दो मान्यताओं के बीच, चित्रण और समानताएँ ध्यान देने योग्य हैं।

पासओवर (यहूदियों का एक त्योहार)

यीशु से संबंधित एक सशक्त प्रतीक की सूचना देने वाला एक और धार्मिक समारोह पासओवर था। इस यहूदी अवकाश के बारे में मैं सिर्फ यह बात जानता था कि मेरे बचपन के दोस्त एक सप्ताह के लिए पावरोटी नहीं खा सकते थे। उसके स्थान पर उन्हें माट्झो (matzoh) खाना पड़ता था। मुझे इसके बारे में अधिक जानने की आवश्यकता थी। पुराना विधान की दूसरी पुस्तक, निर्गमन ग्रंथ के 12वें अध्याय में मैंने यह वर्णन पाया।

पासओवर मूल और पहला यहूदी अवकाश था। यह आज भी यहूदियों द्वारा मनाया जाता है| जब मूसा बंदी लोगों---जिन्हें बाद में यहूदियों या इब्रियों नाम से जाना गया---को मिस्र से बाहर “कनान देश” की ओर लेकर आए, तब इसकी शुरूआत हुई। उन्हें चार सौ वर्षों के लिए मिस्र में दास के रूप में बंदी बनाकर रखा गया था। “मेरे लोगों को जाने दो” यह बताने के लिए ईश्वर ने मूसा को फेरो के पास भेजा, परन्तु फेरो ने इनकार कर दिया। बाद में ईश्वर ने मिस्र की भूमि पर नौ महामारियाँ भेजी, परन्तु फेरो ने फिर भी दासों को मुक्त नहीं किया। अंत में, ईश्वर ने मूसा से कहा कि एक अंतिम महामारी लोगों को मुक्त कराने के लिए फेरो को राजी करेगी। फैसले की इस रात में देश में सबके बड़े पुत्रों की मृत्यु होगी। इसमें, स्पष्ट रूप से, यहूदियों सहित देश में रहने वाले सब लोग शामिल थे।

तथापि, इस फैसले से बंदियों को कैसे बचाया जा सकता है इसके बारे में ईश्वर ने मूसा को विस्तृत निर्देश दिए। यदि उन्होंने विश्वास के साथ निर्देशों का पालन किया, तो उनके पुत्र बच जाएँगे। उन्हें एक स्वस्थ नर मेमने का बलिदान देना था और अपने द्वारस्तंभों पर उसका रक्त लगाना था। उन्हें विश्वास करना था कि इस बलिदान का रक्त उनकी रक्षा करेगा। यदि उन्होंने अपने द्वारस्तंभों पर रक्त लगाया, तो ईश्वर के द्वारा भेजा गया मौत का दूत उनके घरों के “पास से गुज़र जाएगा (pass over)” और उनके ज्येष्ठ पुत्रों को नुकसान नहीं होगा। इस प्रकार इस अवकाश को यह नाम प्राप्त हुआ।

मैंने इसके बारे में विचार किया। एक आदर्श नर बलिदान का रक्त ईश्वर के फैसले से लोगों को बचा सकता है। यीशु, जो निष्पाप थे, की मृत्यु और उनके रक्त को जब लगाया जाता है, तो यह लोगों को ईश्वर के फैसले से बचाता है -- इस आधारभूत ईसाई सिद्धांत के प्रत्यक्ष प्रतीक को पहचानने में मैं ग़लती या उसे अनदेखा नहीं कर सकता था।

मुझे फिर बपतिस्मा योहन का कहना याद आया “देखो! ईश्वर का मेमना, जो संसार का पाप हरता है!” (योहन 1:29 NKJV) वे दुनिया के पापों का भुगतान करने वाले पासओवर मेमने की एक तस्वीर, अर्थात्, यीशु की ओर अंतिम बलिदान होने की ओर संकेत कर रहे थे। मुझे स्वीकार करना पड़ा कि यीशु पासओवर मेमने की तरह थे। यीशु को पासओवर के दिन सूली पर चढ़ाया गया था यह जान कर मैं हैरान हो गया। यह वास्तव में एक विचित्र संयोग की तरह लगा था।

आलोचकों का मत है कि पासओवर का मेमना पाप का प्रायश्चित नहीं था। वे आगे बताते हैं कि पासओवर के लिए अर्पित किए गए मेमने दोषरहित होने चाहिएँ, तथा वे इंगित करते हैं कि सूली पर चढ़ाए जाते समय यीशु बुरी तरह चोट खाए और ज़ख्मी थे।

मैं उनके मुद्दों को समझ सकता था, लेकिन मुझे उनसे असहमत होना पड़ा। नव विधान का दावा था कि अपने जीवन के दौरान यीशु एक परिपूर्ण निष्पाप मनुष्य थे। जिस प्रकार मेमने “दोष रहित” थे, उसी प्रकार यीशु भी थे। मृत्यु की विधि का उनके पूर्व निर्दोष अवस्था के साथ कुछ भी संबंध नहीं था, और मुझे लगा अस्वीकार करने वाले लोग इस बात का दावा करने का प्रयास कर रहे थे कि ऐसा संबंध था। उनके चोट खाए और ज़ख्मी शरीर ने मेरे विचार से, इस तथ्य को निष्फल नहीं किया था। उनकी मृत्यु के बारे में भी यही सत्य था, चाहे वह पापों के क्षमा द्वारा हो, ईसाइयों के अनुसार यह ईश्वर के फैसले से बचाता है।

इस अवकाश का अध्ययन करते समय, मुझे यह भी पता चला कि ईश्वर ने यहूदियों को अपने घरों के द्वारस्तंभों पर रक्त लगाने की एक सटीक विधि प्रदान की थी। दरवाज़े की चौखट पर एक कुंड में मेमने का रक्त रखा जाता था। कुंड जमीन में खोदा हुआ एक गड्ढा था, जिसकी रचना वर्षा के पानी को बाहर रखने के लिए की गई थी। हीस्सोप के पौधों का एक पेंट ब्रश की तरह इस्तेमाल किया जाता था। उन्हें निर्देश दिया गया था कि हीस्सोप को कुंड के रक्त में डुबाएँ, और तब पहले द्वारस्तंभ के शीर्ष (चौखट) को और फिर द्वारस्तंभ की प्रत्येक भुजा को छुएँ।

जब मुझे पता चला कि द्वार पर मेमने का रक्त लगाने की क्रिया एक क्रॉस को बनाने के जैसी थी, तब मैं लगभग बेसुध हो गया! वे लोग एक दोषरहित नर मेमने के रक्त से क्रॉस बना रहे थे, जिसकी मृत्यु और रक्त ने उन्हें ईश्वर के फैसले से बचाया! मुझे अवास्तविकता का अनुभव हुआ। यीशु के जन्म से 1,000 साल पहले, यहूदी लोगों के राष्ट्रीय अवकाश में इस प्रतीकवाद की अंतः स्थापना तथा इसका आरंभ कैसे हुआ होगा? मैं चकित था। “इस प्रकार के अन्य कितने प्रतीक चिह्न हो सकते हैं? यह सनक है!” एक रात मैंने अपने कार्यालय में ज़ोर से कहा था।

इब्राहीम और इसहाक

अब जो मैंने पाया उससे मैं अवाक् रह गया। उत्पत्ति के अध्याय बाईस में इब्राहीम नामक एक मनुष्य को अपने इकलौते पुत्र को एक पर्वत के ऊपर ले जाकर उसका बलिदान करने के लिए कहा गया था। पुत्र अपनी पीठ पर लकड़ी को लेकर पहाड़ पर चढ़ा। वह अपने पिता की इच्छा का अनुकरण कर रहा था। पर्वत का नाम मोरिया था। तीन दिनों तक इब्राहीम अपने पुत्र को मृत के समान मानता रहा। अंतिम क्षणों में ईश्वर ने इसहाक की जगह लेने के लिए एक भेड़ा प्रदान किया।

कुछ छानबीन करने के बाद, मुझे पता चला कि इस घटना का स्थान यीशु जहाँ को सूली पर चढ़ाया गया था, उसके पास ही था। इस स्थान को आज कलवारी के रूप में जाना जाता है, जो गोलगोथा नामक पहाड़ी पर है। ईश्वर के इकलौते पुत्र के रूप में यीशु ने मदद के साथ मोरिया पर्वत के शीर्ष तक एक लकड़ी की सूली को लेकर गए। इसहाक ने जिस प्रकार अपने पिताजी की इच्छा का अनुसरण किया था, उसी प्रकार यीशु अपने पिता ईश्वर की इच्छा का पालन कर रहे थे। यीशु तीन दिनों के लिए मृत थे और दूसरों के लिए एक बलिदान थे।

मेरा पढ़ा हुआ एक और श्लोक मेरे मन में आया।

ईश्वर ने संसार से इतना प्रेम किया कि उसके लिए उन्होंने अपने इकलौते पुत्र को अर्पित कर दिया, जिससे जो उसमें विश्वास करेगा वह नष्ट नहीं होगा, बल्कि अनंत जीवन प्राप्त करेगा। क्योंकि ईश्वर ने अपने पुत्र को संसार में इसलिए नहीं भेजा कि वह संसार को दोषी ठहराए, बल्कि इसलिए कि संसार उसके द्वारा मुक्ति प्राप्त करे। (John 3:16-17 NKJV)

यीशु ने बलिदान देने के 1,400 साल पहले, इब्राहीम और इसहाक, नव विधान में दिए गए ईश्वर के उद्धार की योजना के दर्पण चित्र का, वह भविष्य में जहाँ घटित होगा वहीं अभिनय कर रहे थे! कदापि चित्रण परिपूर्ण नहीं है क्योंकि स्वयं इसहाक की मृत्यु नहीं हुई थी, परन्तु स्थानापन्न मृत्यु का सिद्धांत स्पष्ट रूप से उपस्थित था कि इसहाक की जगह लेने के लिए ईश्वर ने एक भेड़ को प्रदान किया, जिसकी वास्तव में मृत्यु हुई।

मैंने यहाँ उनमें से केवल कुछ पर चर्चा की है। यहूदी शास्त्रों में इस तरह के कई और चित्रण हैं इस बात को जान कर मैं चकित था। मैंने कुछ ऐसा ढूँढ़ रहा था जो इन अविश्वसनीय पूर्वाभास देने वाले प्रतीकों की व्याख्या को नकारे, परन्तु मुझे कुछ भी नहीं मिला। मैं एक ही समय निरुत्साहित और उत्तेजित था। मुझे ऐसा लगा जैसे मुझे घेर कर मुझ पर दबाव बनाया जा रहा है।

ये भविष्यवाणियाँ और चित्र अस्पष्ट सामान्यीकरण नहीं थे जो कि किसी पर भी लागू हो जाएँ, बल्कि वे यीशु के जीवन के साथ बिल्कुल मेल खाने वाले विशद, सटीक और सही, प्रत्यक्ष तथा अप्रत्यक्ष वर्णन थे। धार्मिक पूर्वाग्रह पर आधारित करके इन भविष्यवाणियों के लिखे जाने के पीछे कोई उद्देश्य या इनके जानबूझ कर लिखे जाने को मानने का मेरे पास कोई कारण नहीं था। प्रथमत:, वे घटनाओं के घटित होने से पहले लिखे गए थे, और यीशु के जन्म से बहुत पहले के दिनांक वाली प्रतिलिपियाँ अस्तित्व में हैं। द्वितीयत:, कई यहूदी इस बात पर विश्वास नहीं करते थे कि यीशु एक मसीहा थे। यह तथ्य इस कल्पना को नकारता है कि यीशु को इसमें बिठाने के लिए उन्होंने अपने शास्त्रों को बदला या परिवर्तित किया था। उनका अविश्वास एक मजबूत साक्ष्य था कि उनके शास्त्र सही-सही संरक्षित थे।

इन चित्रणों के लिए जानबूझ कर की गई मिलीभगत असंभव थी। इब्राहीम और इसहाक उसी स्थान पर इस दृश्य का प्रदर्शन कैसे कर सकते हैं और जो एक हज़ार वर्ष बाद होगा उसके लिए उन पर आरोप कैसे लगाया जा सकता है? इन भविष्यवाणियों और चित्रणों को एक हज़ार वर्ष की अवधि के दौरान, एक-दूसरे को न जानने वाले कई विभिन्न लेखकों द्वारा लिखा गया था। यीशु द्वारा पूर्ण किए भविष्यवाणियों में से कई उनके नियंत्रण से बाहर थे। उदहारण के लिए, अपने जन्म के स्थान को जानबूझ कर पूरा करना उनके लिए असंभव था।

मसीहा की अस्वीकृति

मैंने स्वयं से पूछा, यदि उनके अपने शास्त्रों का प्रमाण इतना ठोस था, तो यहूदियों ने यीशु को मसीहा मानने के इनकार क्यों किया? उसका उत्तर है, उन्होंने ऐसा नहीं किया था, सबने यीशु को अस्वीकृत नहीं किया था। मुख्य रूप से सत्तारूढ़ यहूदी धार्मिक नेताओं ने यीशु को अस्वीकार किया था। धरती पर शासन करने के लिए वे एक राजा की प्रतीक्षा कर रहे थे, जो रोमन उत्पीड़न से उनका उद्धार करेगा। इन सभी विवरणों में गहराई में जाने के लिए मेरे पास समय नहीं था, परन्तु स्पष्ट रूप से, इन नेताओं ने कुछ भविष्यवाणियों को ग़लत समझा था, और वे अपनी शक्ति तथा लोगों पर अपने नियंत्रण की सुरक्षा कर रहे थे, जिन्हें यीशु की शिक्षाएँ, बाधित और उजागर कर रही थीं।

नव विधान में स्पष्ट रूप से बताया गया है कि कुछ धार्मिक नेताओं सहित कई यहूदी, यीशु को मसीहा मानते थे। यीशु को अरिमाथिया के यूसुफ द्वारा दफ़नाया गया था, जो एक उच्च श्रेणी का धार्मिक नेता था। निकोडेमस और एक धार्मिक नेता था, जो यीशु में विश्वास करने लगा। प्राचीन चर्च में भी अधिकांश यहूदी होते थे। स्पष्ट है कि ईसाई धर्म का प्रारंभ एक बहुत ही यहूदी तरीके से हुआ था।

सारांश

पुराने विधान के प्रमाण ने मेरे हृदय और मस्तिष्क पर एक भारी बोझ डाल दिया। संभावना की सभी बाधाओं के परे, यीशु न केवल मसीहा की पहचान से मेल खाते थे, अपितु यहूदी धार्मिक प्रथाओं और उनके स्वयं के धर्मग्रंथों में मैंने सूली पर चढ़ाने के ईसाई सिद्धांत के पूर्ण आधार को अंत:स्थापित पाया।

मैंने निर्धारित करने का प्रयास किया कि मैं किसी भी तरह इन भविष्यवाणियों का ग़लत अर्थ निकाल रहा था। क्या मैं उन में कुछ ऐसा पढ़ने का प्रयास कर रहा था, जो वास्तव में वहाँ नहीं था? क्या संशयवादी सही थे, जो दावा कर रहे थे कि ईसाइयों ने जाकर यहूदी धर्मग्रंथों को बदल कर जानबूझ कर नव विधान के जैसी समानताएँ डाली हैं? मैंने सब बातों पर ध्यान दिया और मुझे स्वीकार करना पड़ा कि इसका उत्तर ‘नहीं’ है। एक तथ्य मेरे मन में बार-बार आ रहा था। यीशु के जीवन से मेल खाने वाली इतनी सारी भिन्न-भिन्न बातें यहूदी धर्मग्रंथों में क्यों हैं, जिन्हें कोई भी मेहनती शोधकर्ता पा सकें? जिनकी व्याख्या नहीं हुई है उन चित्रणों को मैं तर्क द्वारा कैसे दूर कर सकता हूँ?

यदि मैं इस पर अपनी खोज को रोकना चाहता था, तो मुझे निकलने का एक रास्ता चाहिए था। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं एक सिनेमा में जी रहा हूँ। दो हज़ार साल से अधिक पुरानी एक पुस्तक में ईश्वर की वास्तविकता के लिए ऐसे किसी सम्मोहक साक्ष्य को खोजना बहुत ही विचित्र लग रहा था---एक ऐसी पुस्तक में जिसे मैंने मेरे जीवन के अधिकांश भाग में महत्त्व नहीं दिया और किसी को उसे पढ़ते नहीं देखा। क्या यह सच हो सकता है? यह कैसे संभव है? तार्किक रूप से, प्रमाण की गहराई को स्वीकार करने के लिए मैंने स्वयं को बाध्य महसूस किया, परन्तु मुझे, मेरे परिवार के लिए, और जिसमें मैं बड़ा हुआ उस दुनिया के लिए इसका अर्थ क्या होगा इस बात का सामना करने में मेरा एक अन्य हिस्सा सक्षम नहीं था।

अपने ईसाई पड़ोसियों के विरुद्ध जब मैं अस्त्र ढूँढ़ने निकला था, तब मैंने इस सब की कभी आशा नहीं की थी। इसकी सत्यता के लिए नव विधान और अब पुराने विधान में भी अत्यधिक मात्रा में प्रमाण हैं। हालाँकि, यदि मैं इन दस्तावेज़ों पर ईश्वर पर अपने विश्वासों का आधार संभावित रूप से निर्माण करने जा रहा था, तो मुझे उन दस्तावेज़ों की ही जाँच करने की आवश्यकता थी।

अध्याय छ:
जाँच का चतुर्थ चरण :
नव विधान का ऐतिहासिक प्रमाण

विश्वविद्यालय के प्राध्यापक

मैंने नव विधान की ऐतिहासिकता की जाँच करने का फैसला किया। मैंने एक ऐतिहासिक दस्तावेज़ के रूप में बाइबिल का बारीकी से विश्लेषण शुरू कर दिया क्योंकि मैं एक डॉक्टर था और पहले भी वैज्ञानिक जाँच कर चुका था। यह समय भावनाओं को दूर रखने का था। क्या बाइबिल एक ऐतिहासिक विश्वसनीय दस्तावेज़ था? लगभग दो हज़ार साल पहले जो लिखा गया था क्या मैं उस पर भरोसा कर सकता हूँ? आज जो बाइबिल मैं पढ़ रहा हूँ क्या वह वही है जिसे मूल रूप से मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन ने लिखा था? क्या वास्तव में उन्होंने यह सब लिखा था?

उसी दिन, डाक में मुझे प्रमुख विश्वविद्यालयों में महाविद्यालय के पाठ्यक्रमों के ऑडियो व्याख्यानों को बेचने वाली एक कंपनी का एक विज्ञापन मिला। यह जानकर मुझे आश्चर्य हुआ कि उसमें बाइबिल पर एक खंड था। उसमें दो भिन्न विश्वविद्यालयों में केवल नव विधान पर चलाए जा रहे दो पाठ्यक्रमों की जानकारी थी। मैंने सोचा कि प्रमुख विश्वविद्यालयों से संबंधित महाविद्यालयों के अध्यापकों द्वारा नव विधान पर व्याख्यान सुनने की अपेक्षा और कहाँ एक बेहतर शुरूआत हो सकती है? अपने क्षेत्र में कई उपाधिओं और प्रकाशनों के साथ वे अपने विभागों के प्रमुख थे। मैं उनकी शैक्षिक पृष्ठभूमि के साथ खुद को जोड़ सकता था, और मुझे विश्वास था कि नव विधान में पीएच.डी. किया कोई भी व्यक्ति तथ्यों को जानता होगा और सत्य को बताएगा।

मैं उन दोनों को अपने आइपॉड पर सुनना शुरू कर दिया, लेकिन मुझे जल्दी ही गहरी अनुभूति हुई कि वे इस बात पर विश्वास नहीं करते कि नव विधान, सत्य ऐतिहासिक घटनाओं का वर्णन करता है। मैंने जितना अधिक सुना, उतना अधिक मैं उदास हुआ। मेरा हृदय इस दुनिया की निरर्थकता के उत्तर की किसी भी संभावित आशा को खो रहा था। तथापि, मेरा मन प्रफुल्लित था। मेरा एक हिस्सा अंदर से बीमार अनुभव कर रहा था, जबकि विरोधाभास के रूप में मेरा एक अन्य हिस्सा प्रफुल्लित था। यह एक विचित्र लड़ाई जारी थी जिसे मैं नियंत्रित नहीं कर पा रहा था।

निर्माता में विश्वास रखने से जो उत्तरदायित्व आ जायेगा उसे स्वीकार करने के लिए मेरा मन राज़ी नहीं था, जब कि मेरा हृदय ऐसे उत्तरों की अपेक्षा कर रहा था जो उत्तरदायित्व लाएँगे। मेरा हृदय अनंत जीवन का प्यासा था, लेकिन मेरा मन अपने आत्म-केन्द्रित जीवन में फँसा हुआ था। हालाँकि, मेरे मन के पक्ष में एक हैवीवेट चैपियन था : भय। मैं परम सत्य के निहितार्थ से भयभीत था, जैसा कि बाइबिल में दिखाया गया था, चूंकि मैं एक ऐसी संस्कृति में बड़ा हुआ था जो इस बात में आनंद मनाती थी कि परम सत्य का अस्तित्व नहीं है।

एक प्राध्यापक ने कहा कि यीशु के बारे में ऐतिहासिक प्रमाण का अभाव है। उसने दृढ़तापूर्वक दावा किया कि चार सुसमाचार (मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन) में से किसी को भी प्रत्यक्षदर्शियों ने नहीं, बल्कि बाद में अस्तित्व में रहे लोगों द्वारा लिखा गया था। लोगों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के लिए इन कथाओं का आविष्कार किया गया था और उन्हें तोड़-मरोड़ कर लिखा गया था। उसने टिप्पणी की कि वास्तविक पुराने दस्तावेज़ों में से किसी पर भी उनके नाम नहीं थे। “मत्ती के अनुसार सुसमाचार” जैसे शीर्षक बाद में जोड़े गए थे जो केवल हमारे आधुनिक बाइबिलों में दिखाई देते हैं।

जैसे मैं सुन रहा था, उसने यीशु की मृत्यु और पुनर्जीवन के चारों सुसमाचार के कथनों में रही अनेक विसंगतियों की सूची बनाना शुरू किया। उदाहरण के लिए, लूकस ने कहा कि महिलाओं ने यीशु की खाली कब्र में दो पुरुषों को देखा था, जबकि मत्ती का कहना था कि वहाँ एक पुरुष था। उसने इस तरह के कम-से-कम दस से पंद्रह उदहारण दिए। प्रत्येक उदहारण से मुझे ऐसा अनुभव हुआ जैसे एक रिवॉल्वर ने मेरे हृदय पर प्रहार किया है।

उसने यह भी कहा कि इतिहासकार संभवतः अतीत में क्या हुआ केवल उसे सिद्ध कर सकते हैं, और परिभाषा के अनुसार, एक चमत्कार निम्नतम संभावित स्पष्टीकरण है। परिणामस्वरूप, इतिहासकार यह दावा नहीं कर सकते की शायद एक चमत्कार हुआ। बाइबिल के चमत्कार ईश्वर का आवाहन भी करते हैं, और उसने इस बात का समर्थन किया था कि इतिहासकार ईश्वर के बारे में कुछ भी नहीं जान सकते हैं।

मुझे ऐसा लगा मानो मुझे मुक्केबाजी में चित कर देने वाला आखिरी मुक्का मारा गया हो। विसंगतियों ओर इशारा करते हुए और यह दिखा कर कि चमत्कार ऐतिहासिक विश्लेषण के अधीन भी नहीं हैं, वह नव विधान की ऐतिहासिक विश्वसनीयता को नष्ट करता प्रतीत हो रहा था। इस दुनिया, मृत्यु, और क्रमविकास की निरर्थकता का मैं वास्तव में एक उत्तर चाहता था, परन्तु मेरा मन इसका विरोध कर रहा था।

मेरे मन ने तर्क किया कि ये प्राध्यापक सत्य जानते हैं। नव विधान में उन्हें उपाधियाँ प्राप्त हैं, उनके प्रकाशन हैं, और उन्हें अनेक वर्षों का अनुभव है। वे यीशु और बाइबिल के बारे में ग़लत हो सकते हैं इस बात की कोई संभावना ही नहीं है। निश्चय ही, बाइबिल के लेखक निष्कपट थे और उन्होंने जो लिखा था उस पर उनका विश्वास था, परन्तु इसका अर्थ यह नहीं कि ये घटनाएँ वास्तव में घटित हुईं!

मैं सुनता रहा। मैंने दूसरे को जाँचने का प्रयास किया। वह एक प्राध्यापिका थी और उसने नव विधान के पात्रों को ऐसे प्रस्तुत किया जैसे वे काल्पनिक पात्र थे, और यह बात मुझे अजीब लगी। उनका धार्मिक लोगों के द्वारा खोजी गईं, अच्छी कहानियों में मनगढ़ंत पात्रों के रूप में वर्णन किया गया था। उनका जीवन कुछ हद तक सत्य था, परन्तु कई वर्षों के दौरान कहानियों के बदलने के साथ अन्य पहलू दूषित हो गए थे। मेरे अंदर कुछ था जिसे उसकी बातें ठीक नहीं लगी। क्या ये मेरी भावनाएँ थी? मैंने सोचा। वो कैसे जानती थी कि क्या सत्य है और क्या असत्य?

हताशा में, मैंने उसे सुनना बंद कर दिया और पहले वाले प्राध्यापक को फिर से सुनने लगा, और जहाँ से मैंने छोड़ा था वहाँ से शुरूआत की। मेरे ध्यान में आया कि अब वह थोड़ा व्यंग्यात्मक हो गया था। उसकी आवाज और उसके दो-एक संवाद बोलने का तरीका यह दर्शा रहे थे। मैंने जान लिया कि उसका कुछ स्वार्थ है, लेकिन ऐसा क्यों है यह मैं नहीं सोच सकता था। यह बहुत ही सूक्ष्म था, लेकिन मैंने इसे पकड़ लिया और मैं आश्चर्यचकित हुआ। ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे उसका कोई छिपा उद्देश्य है। मैंने पूर्वाग्रह को बाहर आते अनुभव किया। पूर्वाग्रह और भावना के बिना तथ्यों को प्रस्तुत करने के लिए इतिहास एक सुगम स्थान होना चाहिए।

बाद में इस प्राध्यापक ने अपने एक व्याख्यान में, निर्णायक रूप से यह सिखाया कि यीशु ने स्वयं ईश्वर होने का दावा नहीं किया था। कोई प्राध्यापक एक ऐसी बात क्यों कहेगा जो पूरी तरह से झूठी हो और जिसे आसानी से जाँचा जा सकता हो? उसी क्षण मुझे कुछ असामान्य लगा। मानो मुझ पर एक घूँसा पड़ा, जिसने लगभग मुझे चित्त कर दिया। मेरे मन ने घोषणा की, “यह सच नहीं है, और तुम यह जानते हो!” मेरा हृदय मुझ और प्राध्यापक दोनों पर चिल्ला रहा था। मुझे पता था कि यह सच नहीं था, और निश्चित रूप से प्राध्यापक द्वारा इतनी स्पष्ट बात छूट जाए ऐसा संभव ही नहीं था। मुझे बाइबिल में पढ़ा हुआ एक परिच्छेद याद आया :

“उन्हें मेरे पिता ने मुझे दिया है, वह सबसे महान् है; उन्हें मेरे पिता से कोई छीन नहीं सकता। मैं और पिता एक हैं।”

यहूदियों ने यीशु को मार डालने के लिए फिर पत्थर उठाए, पर यीशु ने उनसे कहा, “मैंने अपने पिता के सामर्थ्य से तुम लोगों के सामने अनेक अच्छे कार्य किए हैं । उन में से किस कार्य के लिए तुम मुझे पत्थरों से मार डालना चाहते हो?”

यहूदियों ने उत्तर दिया, “किसी अच्छे कार्य के लिए नहीं, बल्कि ईश-निंदा के लिए हम तुम्हें पत्थरों से मार डालना चाहते हैं, क्योंकि तुम मनुष्य होकर ईश्वर होने का दावा करते हो।” (योहन 10:29-33 NIV)

यदि प्राध्यापक व्यक्तिगत रूप से इस पर वास्तव में विश्वास नहीं करते थे कि यीशु परमेश्वर थे, तो यह बात पूरी तरह से स्वीकार्य थी, लेकिन वो ऐसा क्यों कहेंगे कि यीशु ने ऐसा दावा कभी नहीं किया? जो स्पष्ट है उसे वह क्यों नहीं कहेंगे और लोगों को स्वयं तय करने देंगे?

ये सूत्र महत्त्वपूर्ण थे, क्योंकि मैं इसे छोड़ने वाला था। कुछ तो गड़बड़ थी, और मुझे संदेह हुआ कि प्राध्यापकों का कोई छिपा उद्देश्य है। मैंने कहीं और जानकारी खोजने का फैसला किया। उत्तरों की आवश्यकता वाले कुछ बहुत ही मान्य मुद्दे उठाए गए थे, परन्तु क्या मेरे पास सभी तथ्य थे? एक बार और अधिक जानकारी मिल जाने के बाद मैंने इस मुद्दे पर फिर से विचार करने की योजना बनाई।

द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट

जोश मैकडोवेल द्वारा लिखित उस बड़ी पुस्तक, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्टस के बारे में क्या? यीशु के पुनरुत्थान के बारे में मैंने उस पुस्तक में बहुत अधिक आलोचनात्मक जानकारी देखी थी, और मैंने उसका चौथाई भाग भी नहीं पढ़ा था। मैं शिक्षाविदों और उनके नव विधान के मूल्यांकन से प्रभावित नहीं हुआ था। मैं देखना चाहता था कि मैकडोवेल की पुस्तक का शीर्षक इसके आगे और किस प्रमाण के बारे में बात कर रहा है। मैं तथ्य एवं ठोस ऐतिहासिक विश्लेषण चाहता था।

मैंने इंटरनेट पर और कुछ खोज की और पाया कि इस पाठ्यपुस्तक में व्यक्त की गई सामग्री, संदर्भ, और निष्कर्ष बहस से मुक्त नहीं थे। मुझे ऐसी वेब साइटें मिलीं, जो कि इस पुस्तक के लगभग हर पहलू का खंडन करने को समर्पित थीं। कई टिप्पणीकार अपने खंडनों में काफी नाराज़ लग रहे थे, जिसके कारण मैं उनके उद्देश्यों पर प्रश्न उठाने के लिए बाध्य हुआ। मैंने पढ़ते रहने और तर्क के दोनों पक्षों के लिए अपने मन को खुला रखने का निर्णय लिया।

जोश मैकडॉवल के पाठ्यपुस्तक और इंटरनेट पर उसके आलोचकों से मैंने जो सीखा इसका सारांश नीचे दिया गया है।

यदि नव विधान ने वास्तव में वास्तविक इतिहास का वर्णन किया है, तो उसका बाकी इतिहास की तरह मूल्यांकन किया जाना चाहिए।

ऐतिहासिक दस्तावेज़ सही या विश्वसनीय हैं यह निर्धारित करने के लिए कौन से परीक्षण किए जाते हैं? मैंने पाया कि तीन परीक्षण किए जाते हैं : ग्रन्थसूची परीक्षण, आंतरिक प्रमाण परीक्षण, और बाहरी प्रमाण परीक्षण।

ग्रन्थसूची परीक्षण[34]

नव विधान की मूल हस्तलिपियाँ आज उपलब्ध नहीं हैं। आज केवल प्रतिलिपियों की प्रतिलिपियाँ बची हैं। ग्रन्थसूची परीक्षण इस प्रश्न का उत्तर देता है कि, “प्रतिलिपियाँ कितनी विश्वसनीय हैं?” । उत्तर, जानकारी के दो हिस्सों पर आधारित है : 1. आज विद्यमान प्रतिलिपियों की कुल संख्या। 2. मूल प्रतिलिपियों और उन प्रतिलिपियों के बीच का समय अंतराल। दूसरे शब्दों में, यदि मत्ती 60 ईस्वी में लिखा गया था और हमारे पास की सबसे पुरानी प्रतिलिपि 200 ईस्वी दिनांकित है, तो समय अंतराल 140 वर्ष है। एक प्राचीन दस्तावेज़ तब अधिक विश्वसनीय होता जब कई प्रतिलिपियाँ थोड़े समय अंतराल में मौजूद रहती हैं। बहुत सारी प्रतिलिपियाँ रहने से परिवर्तनों को देखने के लिए उनके बीच तुलना की जा सकती है और यह देखा जा सकता है कि पाठ को कितनी सावधानी से संरक्षित किया गया है। प्रतिलिपियाँ मूल दस्तावेज़ से जितने पास के समय की होंगी, समय के साथ आई त्रुटियाँ एवं परिवर्तन उनमें उतने ही कम होंगे।

यह जानकर मेरे पैरों के तले की जमीन खिसक गई कि नव विधान सब काल की ऐतिहासिक रूप से सर्वाधिक प्रमाणित प्राचीन पुस्तक है। यह वास्तव में एक विशाल अंतर के साथ प्राचीन साहित्य की किसी भी अन्य कृति को शर्मिंदा कर देता है। न केवल अन्य प्राचीन ऐतिहासिक लेखनों की तुलना में इसकी कहीं अधिक हस्तलिपियाँ हैं, परन्तु मूल हस्तलिपियों और उनकी प्रतिलिपियों के बीच का समय अंतराल भी बहुत कम था!

मुझे पता चला कि नव विधान की हस्तलिपियों की 20,000 से अधिक प्रतिलिपियाँ हैं। मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता---बीस हज़ार![35] प्राचीन साहित्य की अगली सबसे अच्छी कृति, इलियड की केवल 643 प्रतिलिपियाँ हैं![36] आज जिन्हें ऐतिहासिक तथ्य के रूप में स्वीकार किया जाता है ऐसे अधिकांश प्राचीन लेखनों की एक सौ प्रतिलिपियाँ भी नहीं है! इससे बड़ी बात यह है कि, अन्य प्राचीन लेखन की प्रतिलिपियों की तिथियाँ, वास्तविक ऐतिहासिक घटनाओं घटित होने के 1,000 वर्ष बाद की हैं। नव विधान के हस्तलिखित प्रतियों का समय अंतराल 60 वर्ष जितना कम था।[37] अब मुझे वास्तव में संदेह हुआ। “यह एक ज्ञात और प्रचारित तथ्य क्यों नहीं है? इसके बारे में स्कूल में क्यों नहीं पढ़ाया जाता है?” मैं अपने कार्यालय में ज़ोर से चिल्लाया था। ये तथ्य स्वयं में इतने गंभीर थे कि यह हमारे आधुनिक समाज द्वारा प्रमाण का इच्छानुसार दबाए या छुपाए जाने की तरह लग रहा था।

मुझे यह भी पता चला कि पुराने और नव विधान दोनों के धर्मग्रंथों को, समय के साथ 99.5% विशुद्धता के साथ संरक्षित किया गया था।[38]-[39] हाँ, वर्षों के दौरान नकल की कुछ त्रुटियाँ तथा शायद जानबूझ कर किए कुछ परिवर्तन थे, परन्तु उनमें से किसी ने भी मुख्य संदेश को प्रभावित नहीं किया था। उनमें से अधिकांश का अनुवाद में पता भी नहीं चलेगा।

मैकडोवेल के आलोचकों ने दावा किया कि तथाकथित लेखक की लिखावट में कोई भी मूल दस्तावेज़ नहीं है, वास्तविक लेखक अज्ञात हैं, और पहली पूरी सुसमाचार की हस्तलिपि और तथाकथित रूप से उसे जिस समय लिखा गया था, के बीच तीन सौ वर्ष का समय अंतराल है। उन्होंने यह भी इंगित किया कि ग़लती का कम दर अनिवार्य रूप से स्वयं ऐतिहासिक सटीकता को मान्यता नहीं प्रदान करता।

एक बड़ी संख्या में नव विधान हस्तलिपियों के विरोध में एक अन्य बात एक स्वंतंत्र पुष्टि करने वाली साक्ष्य का अभाव था, क्योंकि अनेक प्रतिलिपियाँ पुरानी प्रतिलिपियों की नकल मात्र थीं।

यह वैध मुद्दे थे जिन्हें मैंने अपने ध्यान में रखा, परन्तु मुझे स्वीकार करना पड़ा था कि बाइबिल ने किसी भी अन्य ऐतिहासिक लेखन को अत्यधिक पीछे छोड़ दिया था। उनके मानकों के द्वारा प्राचीन इतिहास के पाठ्यक्रम का अस्तित्व समाप्त हो जाएगा।

आंतरिक प्रमाण परीक्षण [40]

हैरानी की बात है, सूची परीक्षण ने मुझे यह दिखाया कि नव विधान की वर्तमान प्रतिलिपियाँ, लेखकों द्वारा मूल रूप से दर्ज की गई प्रतिलिपियों से असाधारण रूप से समान हैं। वे अच्छी तरह से संरक्षित थीं और दो हज़ार साल बाद भी उनमें शायद ही थोड़ा बदलाव किया गया था। अब मैं भरोसा कर सकता था कि मैंने अपने आधुनिक नव विधान में जो पढ़ा था और जिसका विश्लेषण किया था वह मूल रूप से लिखे गए दस्तावेज़ों के बहुत ही निकट था।

यदि मैं जो नव विधान पढ़ रहा था वह अच्छी तरह से संरक्षित किया गया था, तो जानकारी स्वयं में कितनी विश्वसनीय थी? अगले परीक्षण ने ऐतिहासिक दस्तावेज़ों की विश्वसनीयता निर्धारित की। यदि ऐतिहासिक जानकारी सही या विश्वसनीय नहीं है, तो तुम्हारे पास कितनी प्रतिलिपियाँ हैं और उन्हें कितनी अच्छी तरह संरक्षित किया गया है इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता। अच्छी तरह से संरक्षित प्रतिलिपियाँ बेकार हैं यदि उनमें दी गई ऐतिहासिक जानकारी विश्वसनीय नहीं है।

आंतरिक साक्ष्य परीक्षण, स्वयं लेखकों, सत्य बताने की उनकी क्षमता, उनके द्वारा ग़लत जानकारी देने की संभावना, और कोई भी आंतरिक त्रुटियों, विसंगतियों, या ऐसे तथ्य जो उनके द्वारा दर्ज की गई जानकारी में बिलकुल ग़लत हैं, का विश्लेषण करके विश्वसनीयता निर्धारित करता है। यहाँ एक महत्त्वपूर्ण सिद्धांत को अरस्तू की उक्ति कहा जाता है : “संदेह का लाभ स्वयं दस्तावेज़ को दिया जाना चाहिए, और आलोचक द्वारा उसे स्वयं हथियाना नहीं चाहिए।”[41]

1. त्रुटियाँ, परिवर्तन, और विसंगतियाँ

ग्रन्थसूची परीक्षण ने शक्तिशाली संकेत दिया था कि मामूली नकल त्रुटियों और संभवतः कुछ इच्छानुरूप परिवर्तन के होते हुए भी नव विधान को अच्छी तरह से संरक्षित किया गया था। इनमें से अधिकांश त्रुटियाँ अनुवाद के बाद समझ में नहीं आती थीं, और जो बचे थे, वे प्रस्तुत किया जा रहे प्रमुख सिद्धांत को प्रभावित नहीं करते थे। तथापि, इस विषय पर बहुत बहस हुई थी। कुछ अत्यधिक मान्यता प्राप्त आलोचकों ने कहा था कि कुछ परिवर्तन या परिवर्धन वास्तव में यीशु को ईश्वर बनाने का प्रयास थे। मैंने उनमें से कई का विश्लेषण किया और मुझे असहमत होना पड़ा। भले ही इन श्लोकों को जोड़ा गया, बदला गया, या हटाया गया था, फिर भी नव विधान का मूलभूत सिद्धांत कई भिन्न स्थानों में एक एकीकृत राशि के रूप में था।

फिर उन विसंगतियों का क्या? विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों ने उसी घटना का वर्णन करने के लिए चार सुसमाचार में कई विसंगतियों का वर्णन किया था। यदि अनेव वैध तथा परस्पर-विरोधी विसंगतियाँ होतीं, तो नव विधान इस परीक्षण में असफल हो सकता था। यदि जाँच किए जा रहे लेखन पर संदेह करने का कोई सशक्त कारण है, तो अरस्तू की उक्ति लागू नहीं होती।

मैंने प्राध्यापक द्वारा अपने व्याख्यान में बताई गई प्रत्येक विसंगति की जाँच की। मैंने स्वयं उनका विश्लेषण किया और इसी विषय पर जानकारी देने वाली एक पाठ्यपुस्तक का भी उपयोग किया।[42] मुझे यह जान कर बहुत आश्चर्य हुआ कि उनमें से अनेकों का अत्यंत सरल स्पष्टीकरण था। एक ही घटना के बारे में विवरण देने वाले चार भिन्न लोग अक्सर उस घटना का अलग वर्णन करेंगे और वर्णन के दौरान वे उसमें कुछ जोड़ देंगे या उनसे कुछ छूट जाएगा।

उदाहरण के लिए, मत्ती कहता है कि जो महिला पहले यीशु की खाली कब्र पर पहुँची थी उसने एक देवदूत को देखा। लूकस का कथन है कि उन्होंने “चमकते वस्त्रों” में दो लोगों को देखा था। तो क्या सत्य है, दो पुरुष या एक देवदूत? मैंने तुरन्त जान लिया की आसानी से दोनों कथन सत्य हो सकते हैं। यीशु की खाली कब्र पर चमकते कपड़ों में दो देवदूत थे। लूकस ने देवदूत शब्द का उपयोग नहीं किया, भले ही कपड़ों का “चमकते वस्त्रों” के रूप में वर्णन कर उन्होंने उसी ओर संकेत किया। दूसरी ओर, मत्ती बस देवदूतों में से एक के शब्दों पर ध्यान केंद्रित कर सकते थे। उसने यह कभी भी नहीं कहा कि वहाँ केवल एक ही देवदूत था।

मुझे यह भी पता चला कि इनमें से कोई भी विसंगतियाँ कथा के केंद्र में नहीं थीं, परन्तु इनमें छोटे-मोटे विवरण शामिल थे। मेरे लिए अब यह स्पष्ट हो गया कि विश्वविद्यालय का प्राध्यापक, कथा का केवल एक हिस्सा प्रस्तुत कर रहा था। किसी भी अन्य संभावित स्पष्टीकरण के बिना कथा से असंबंधित मामूली विसंगतियों को उसने सूचीबद्ध किया और फिर मुख्य संदेश का खंडन करने के लिए विसंगतियों का प्रयोग किया। ऐसा लग रहा था जैसे वह नव विधान को अस्वीकार करने के लिए एक कारण की खोज कर रहा था। वह ऐसा क्यों करेगा? यदि कोई स्वयं कुछ खोज करने का प्रयास नहीं करेगा, तो वह बस प्राध्यापक द्वारा कही बात को स्वीकार कर सकता है।

साइमन ग्रीनलीफ हार्वर्ड लॉ स्कूल में एक प्रसिद्ध प्राध्यापक थे जिन्होंने एक पुस्तक लिखी है। इस पुस्तक ने न्यायालय प्रणाली के लिए प्रयोग में लाए जाने वाले प्रमाण के नियमों को लागू करके चार सुसमाचार की विश्वसनीयता का परीक्षण किया है। यीशु की चार आत्मकथाओं के बीच की विसंगतियों की जाँच करने के बाद उन्होंने यह कहा :

यह दिखाने के लिए पर्याप्त विसंगतियाँ उपलब्ध हैं कि उनके बीच कोई पूर्ववर्ती तालमेल नहीं हो सकता था; और साथ ही उनमें यह दिखाने के लिए काफी समानता उपलब्ध है कि एक महान् घटनाक्रम के वे सभी स्वतंत्र वर्णनकर्ता थे।[43]

विसंगतियाँ वास्तव में भिन्न संवाददाताओं के द्वारा किए गए पूरक वर्णन थे और उन्हें आसानी से समझाया जा सकता था। उसने यह बात दृढ़तापूर्वक कही कि यदि चारों विवरण बिलकुल एक समान बातें कहते, तो उनकी मिलीभगत या नकल करने की आलोचना की जाती।

चार सुसमाचार के बीच की विसंगतियों पर विश्वविद्यालय के प्राध्यापक का दावा, उनकी ग्रन्थकारिता और प्रामाणिकता पर संदेह करने का कोई कारण नहीं प्रतीत होता। आंतरिक साक्ष्य परीक्षण के इस भाग में मुझे ईमानदारी से कोई समस्या का सामना नहीं करना पड़ा।

स्वयं नव विधान के लेखक, सत्य बताने की उनकी क्षमता, और उन्होंने ग़लत जानकारी दी होगी इसकी संभावना -- इनका मूल्यांकन करना यह अगला पहलू था।

2. चार सुसमाचार के लेखक

किसी भी ऐतिहासिक दस्तावेज़ के मूल लेखकों का परम महत्त्व है। सत्य बताने की उनकी क्षमता क्या थी? उनके द्वारा वर्णन की जानी वाली घटनाओं से वे कितने करीब थे? प्रत्यक्षदर्शी की साक्ष्य सबसे अच्छी बात है। ऐतिहासिक दृष्टि से, यह उतना करीब है, जितना आप घटनाओं के निकट जा सकते हैं तथा विवरणों को वैध स्वीकार करने का यह एक उत्तम कारण है।

नव विधान के लिए महत्त्वपूर्ण प्रश्न यह है कि “क्या चार सुसमाचार वास्तव में प्रत्यक्षदर्शी साक्ष्य थे?” नव विधान का दावा था कि इसे प्रत्यक्षदर्शी साक्ष्यों द्वारा लिखा गया था या फिर लूकस जैसे लोगों द्वारा, जिन्होंने प्रत्यक्षदर्शियों के साक्ष्यों का संकलन किया था, लेकिन विश्वविद्यालय के प्राध्यापक ने इस दावे का पुरज़ोर विरोध किया था। मुझे यह भी निर्धारित करने की आवश्यकता थी कि “क्या नव विधान के लेखक, अपने धार्मिक विश्वासों के कारण पक्षपाती बन गए थे? अपने नए धर्म का समर्थन करने और अनुयायियों को बढ़ाने के लिए क्या उन्होंने यीशु की जीवनियों को मिथ्या बना दिया?” यदि विवरणों को धार्मिक लोगों द्वारा बदला और तोड़ा-मरोड़ा गया था, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कितनी प्रतिलिपियाँ थीं, वे कितनी अच्छी तरह संरक्षित थीं, या फिर यह कि वे आंतरिक रूप से सुसंगत थी या नहीं।

यह मेरे लिए महत्त्वपूर्ण था। मैं ईश्वर होने का दावा करने वाले, अनंतता की कुंजी अपने पास रखने वाले किसी का वर्णन करनेवाले विवरणों पर काम कर रहा था। मैं मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन पर सटीक लेखकों के रूप में भरोसा कर सकूँ ऐसा आश्वासन मुझे प्राप्त करना ही था। विश्वविद्यालय के प्राध्यापक ने उल्लेख किया था कि चारों सुसमाचार में से किसी में भी लेखक का नाम नहीं दिया गया है। उसने दावा किया था कि इन्हें बाद में जोड़ा गया था। उनके लेखक होने के पक्ष में या विरुद्ध कौन से प्रमाण उपलब्ध थे?

प्रारंभिक चर्च का सत्यापन

मुझे पता चला कि प्रारंभिक चर्च ने इस बात को सत्यापित किया और स्पष्ट रूप से लिखा कि ये व्यक्ति ही लेखक थे।[44] यह उनके लेखक होने का अंतिम प्रमाण नहीं था, परन्तु यह एक दस्तावेज़ था। अनेक लोगों ने अपने लेखन में नव विधान के लेखकों को दर्ज किया था और उनका उल्लेख किया था। तथापि, ये ईसाई लेखक थे, और पक्षपाती हो सकते थे।

मुझे एक दिलचस्प तथ्य के बारे में पता चला जो यह संकेत देता था कि ये प्रारंभिक ईसाई, तथापि, किसी भी लेखन को धर्मग्रंथ के रूप में स्वीकार नहीं करते थे, भले ही यह दावा किया गया हो कि उन्हें यीशु के एक प्रेरित द्वारा लिखा गया है। मजे की बात यह है कि प्रारंभिक चर्च ने, अनेक अन्य लेखनों का खंडन कर उन्हें अस्वीकार किया था, जिन्हें कथित तौर पर, लेखनों पर उनके वास्तविक नामों के साथ कथित तौर पर प्रेरितों द्वारा लिखा गया था क्योंकि उन्होंने यहनिर्धारित किया था कि वे प्रामाणिक नहीं हैं।[45]

यह व्यंग्यपूर्ण था। लेखन में उनके नाम न होने के बाद भी, मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन द्वारा लिखे गए चारों सुसमाचार को चर्च ने स्वीकार किया परन्तु वे “सुसमाचार” जिन पर नाम लिखे थे, को अस्वीकार कर दिया। यह एक सशक्त प्रमाण था कि ग्रन्थकारिता की सत्यता को स्वीकार करने के बारे में वे बहुत सावधान तथा बुद्धिमान थे। पूर्वाग्रह की संभावना अब भी थी, परन्तु मैं उनके बारे में अब बेहतर महसूस कर रहा था।

मुझे यह भी पता चला कि इतिहास में इसके विपरीत कुछ भी नहीं था। चारों सुसमाचार के लेखकों के बारे में कोई ज्ञात विवाद नहीं था। इस कालावधि में किसी ने भी उनकी ग्रन्थकारिता पर प्रश्न नहीं उठाए थे। ईसाई धर्म इतना विवादास्पद था और उसे इतना उग्र विरोध का सामना करना पड़ा था कि मुझे यह बात अनोखी लगी कि चारों सुसमाचार की ग्रन्थकारिता या वैधता का किसी ने भी खंडन नहीं किया था।

यदि मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन ने इन विवरणों को नहीं लिखा था, तो षड्यंत्रकारियों ने मिथ्या लेखकों को चुनकर बेकार काम किया था। मत्ती, जो एक कर संग्राहक था, से कई लोग घृणा करते होंगे, चूंकि साथी यहूदी भी कर संग्राहकों से द्वेष करते थे। मारकुस, पतरस का एक शिष्य था जिसने कथित रूप से, यीशु के जीवन का पतरस वाला विवरण लिखा था। लूकस का यीशु के जीवन के दौरान उल्लेख नहीं किया गया था और वह एक यहूदी नहीं था। यीशु के अनुयायी, पतरस को क्यों नहीं चुनेंगे, जिसका नाम दमदार तथा कुख्यात था? यदि उन्हें विवरणों के साथ जालसाजी करनी थी, तो उन्होंने दस्तावेज़ के लेखक के नाम का उपयोग क्यों नहीं किया था? बेहतर जालसाजी करने का यह स्पष्ट उद्देश्य और तरीका होता।

प्रत्यक्षदर्शी साक्ष्य

अब तक मुझे चारों सुसमाचार की ग्रन्थकारिता को अस्वीकार करने का कोई स्पष्ट कारण नहीं मिला था। इतिहास में स्पष्ट लिखित प्रमाण था कि यह चार लेखक थे और उसके विपरीत कुछ भी नहीं। दावा किए हुए लेखक, जालसाजी की रुपरेखा में ठीक नहीं बैठते थे। लूकस और योहन के लेखकों ने सीधे उल्लेख किया था कि वे स्वयं प्रत्यक्षदर्शी थे या फिर उन्होंने प्रत्यक्षदर्शियों से साक्ष्य प्राप्त किए थे। उदाहरण के लिए, योहन के सुसमाचार के लेखक ने कहा था कि वह एक प्रत्यक्षदर्शी था।

यीशु ने अपने शिष्यों के सामने और अनेक चमत्कार दिखाए थे, जिनका विवरण इस पुस्तक में नहीं दिया गया है। लेकिन इनका विवरण दिया गया है, ताकि तुम विश्वास करो कि यीशु ही मसीह, ईश्वर के पुत्र हैं और विश्वास के द्वारा जीवन प्राप्त करो।

यह वो शिष्य है जो इन सबका साक्ष्य देता है और जिसने उन्हें लिखा। हम जानते हैं कि उसका साक्ष्य सही है। (योहन 20:30-31; 21:24 NIV)

योहन ने इसकी अपने एक पत्र में पुष्टि भी की थी। यह पत्र नव विधान का हिस्सा भी था।

वह जो सृष्टि के आरम्भ से ही था : उसे हमने सुना है, अपनी आँखों से देखा, ध्यान से निहारा, और इसे स्वयं अपने ही हाथों से छुआ है। हम उस वचन के विषय में बता रहे हैं जो जीवन है। उसी जीवन का ज्ञान हमें कराया गया। हमने उसे देखा। हम उसके साक्षी हैं और अब हम तुम लोगों से उसी अनन्त जीवन की उद्घोषणा कर रहे हैं जो पिता के साथ था और हमें जिसका बोध कराया गया। हमने उसे देखा है और सुना है। अब तुम्हें भी उसी का उपदेश दे रहे हैं ताकि तुम भी हमारे साथ सहभागिता रखो। हमारी यह सहभागिता परम पिता और उसके पुत्र यीशु मसीह के साथ है। हम इन बातों को तुम्हें इसलिए लिख रहे हैं कि हमारा आनन्द परिपूर्ण हो जाए। (1 योहन 1:1-4 NIV)

लूकस के नाम वाले दस्तावेज़ के लेखक ने पहले कुछ वाक्यों में स्पष्ट रूप से कहा था कि उसने प्रत्यक्षदर्शियों के विवरणों का प्रयोग किया था और व्यक्तिगत रूप से उनकी पुष्टि की थी।

बहुत से लोगों ने हमारे बीच घटी बातों का ब्यौरा लिखने का प्रयत्न किया। वे ही बातें हमें उन लोगों द्वारा बतायी गयीं, जिन्होंने उन्हें प्रारम्भ से ही घटते देखा था और जो सुसमाचार के प्रेरित रहे थे। हे मान्यवर थियुफिलुस! क्योंकि मैंने प्रारम्भ से ही सब कुछ का बड़ी सावधानी से अध्ययन किया है इसलिए मुझे यह उचित जान पड़ा कि मैं भी तुम्हारे लिये इसका एक क्रमानुसार विवरण लिखूँ। जिससे तुम उन बातों की निश्चिंतता को जान लो जो तुम्हें सिखाई गयी हैं। (लूकस 1:1-4 NIV)

इसने मुझे यह नहीं बताया कि वास्तव में उन्हें किसने लिखा था, परन्तु जब इन लेखनों को लिखा गया था, उसके दौरान विरोधियों द्वारा इसे आसानी से जाँचा जा सकता था। यदि यीशु ने नव विधान में दर्ज किए गए चमत्कारों को सचमुच इसराइल में किया था, तो एक बड़ी संख्या में लोग स्वस्थ हुए थे और उनके धर्म-सेवा को देखा था। यह मानव इतिहास की सर्वाधिक बड़ी घटना हुई होगी।

यदि इसे गढ़ा गया और यह एक झूठ होता, तो चर्च के शुरूआती दिनों में---जब चर्च को विरोध का सामना करना पड़ रहा था---लूकस का कथन मूर्खतापूर्ण और अस्थायी होता। चिकित्सक लूकस ने स्पष्ट रूप से पौलुस के साथ यात्रा की थी, तथा इसराइल जाकर अपना अनुसंधान तथा साक्षात्कार करने के लिए उसके पास काफी समय था। लूकस ने टिप्पणी की कि कई लोगों ने यीशु के जीवन के बारे में विवरण लिखे थे। इसका अर्थ यह था कि जब उसने अपना शोध किया था, तब उसके पास जाँच करने के लिए काफी सामग्री थी। यह प्रत्यक्षदर्शियों के विवरण थे जिन्हें प्रारंभिक लोगों के द्वारा प्रदान किया गया था। ये प्रारंभिक लोग शिष्य या यीशु को देखने वाले लोग थे। यदि यीशु ने वास्तव में चमत्कार किए थे और वे ईश्वर थे, तो अनेक लोगों की यह इच्छा रही होगी कि जो हुआ था उसे लिखें। मैं वहाँ उपस्थित था ऐसा दिखावा करना आसान होता और जानता कि ऐसा करना स्वाभाविक बात होगी।

लूकस की चिकित्सकीय भाषा

यदि लूकस ने वास्तव में अपना सुसमाचार और प्रेरित-चरित की पुस्तक को लिखा था, जैसे की ईसाई धर्म ने दावा किया था, तो उसके द्वारा चिकित्सकीय शब्दावली का प्रयोग करने की कोई व्यक्ति अपेक्षा कर सकता था। स्वयं एक डॉक्टर होने के नाते, मुझे पता है कि दैनिक जीवन में भी, हम चिकित्सा के क्षेत्र के शब्दों का प्रयोग करना पसंद करते हैं क्यों कि वे बहुत वर्णनात्मक तथा जानकारी से भरे हो सकते हैं। मुझे पता चला कि 1882 में विलियम कर्क होबार्ट नाम के एक व्यक्ति ने द मेडिकल लैंग्वेज ऑफ सेंट ल्यूक नामक पुस्तक लिखी थी।[46] उसने दिखाया कि वास्तव में लूकस और प्रेरित-चरित की पुस्तकें नव विधान में अन्य जगह पर न पाई जाने वाली चिकित्सकीय भाषा से भरी हुई हैं।

उदाहरण के लिए, लूकस के अध्याय 1, श्लोक 2 में, लूकस ने “ऑटोप्टेस” (“autoptes”) शब्द का प्रयोग किया है जिसका अनुवाद है “प्रत्यक्षदर्शी।” यह चिकित्सा के क्षेत्र का एक शब्द था जिसका प्रयोग किसी व्यक्ति द्वारा स्वयं जाकर खुद किए निरीक्षण के लिए किया जाता था। शव परीक्षण का हमारा शब्द इस ग्रीक शब्द से आता है। लूकस और प्रेरित-चरित की पुस्तकें इस तरह के शब्दों से भरी हुई हैं। इन शब्दों का प्रयोग नव विधान में और कहीं भी नहीं किया गया है। इन चिकित्सकीय शब्दों को केवल उन दो पुस्तकों में पाया जाता हैं।

इसने मेरे लिए यह सिद्ध नहीं किया कि लूकस ने वास्तव में इन दो पुस्तकें को लिखा है, लेकिन इसने मेरे लिए यह जरुर सिद्ध किया कि एक व्यक्ति, जो कि शायद एक चिकित्सक थे, ने इन दो पुस्तकों को लिखा है। संयोग की संभावना नहीं के बराबर थी। नव विधान के लिए आंतरिक प्रमाण का यह एक बहुत ही महत्त्वपूर्ण अंश था। धार्मिक पूर्वाग्रह पर आधारित कहानियाँ गढ़ने या उनका आविष्कार करने का प्रयास करने वाले बाद के लेखक इस तथ्य को नकारने में सक्षम नहीं हुए होंगे।

3. यीशु---दंतकथा या धार्मिक आविष्कार?

मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन द्वारा चार सुसमाचार नहीं लिखे गए थे इसका कोई विश्वसनीय प्रमाण मुझे नहीं मिल सका था। तथ्यों और परिस्थितियों ने वास्तव में सत्यापित किया था कि उन्होंने उन्हें लिखा था। जाँच का अंतिम क्षेत्र था चारों सुसमाचार की सामग्री। क्या चारों सुसमाचार के लेखकों ने पुनरुत्थान और ईसाई धर्म के सिद्धांत का आविष्कार किया था? जैसा कि विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों ने ज़ोर देकर कहा था, क्या यीशु धार्मिक लोगों द्वारा कई वर्षों तक बताई जाने वाली किवदंतियों और कथाओं का परिणाम थे? यह महत्त्वपूर्ण था क्योंकि यद्यपि, लेखक और उनके साक्षी वास्तविक प्रत्यक्षदर्शी थे, यदि लेखकों ने अपनी जानकारी को मिथ्या सिद्ध किया है, तो आंतरिक साक्ष्य परीक्षण फिर भी विफल हो जाएगा।

चूंकि मत्ती, मारकुस, और लूकस को उस समय लिखा गया था जब उनमें वर्णित घटनाओं के प्रत्यक्षदर्शी अभी भी जीवित थे, जिनमें वे विरोधी प्रत्यक्षदर्शी भी शामिल थे जो ईसाई धर्म को नष्ट करना चाहते थे, मैकडोवेल तथा दूसरों ने यह तर्क दिया कि इस बात की बहुत ही कम संभावना थी कि कोई तथ्यों के बारे में झूठ बोल कर बच कर निकल जाए। ईसाई धर्म के विरोधी, सुसमाचार में लिखित जानकारी का खंडन कर उसे ग़लत सिद्ध करने में आसानी से सक्षम हो जाते। इसराइल में कई लोगों ने चमत्कारों को देखा होगा और यीशु की शिक्षाओं के बारे में सुना होगा और जो लिखा गया था उसे वे सीधे सत्यापित करने या चुनौती देने की स्थिति में रहे होंगे।

मैंने वास्तव में यीशु के प्रेरितों के दावों को चुनौती देने वाले ईसाई धर्म के विरोधियों का कुछ प्रमाण पाने की अपेक्षा की थी, परन्तु मुझे एक भी प्रमाण मिल नहीं सका! चार सुसमाचार की ग्रन्थकारिता या सामग्री को कभी चुनौती दी गई थी या उस पर किसी के द्वारा विवाद किया गया था इसका प्रमाण शून्य था। इतिहास यहाँ चुप था। यह मेरे लिए चौंकाने वाला था क्योंकि चार सुसमाचार ने यीशु मसीह के कथित चमत्कारों और पुनरुत्थान को दर्ज किया था। ये संयोग सामान्य, दैनिक ऐतिहासिक घटनाएँ नहीं थी। कोई भी किसी प्रकार की चुनौती या इस तरह के दावों के खंडन की कुछ अपेक्षा रख सकता था।

तथापि, प्रेरित उसे एक कदम आगे ले गए। यह बातें सच थी इसका उन्हें भी पता था यह कहकर इस बात को उन्होंने अपने विरोधियों की तरफ वापस भेजा।

“इस्राएल के पुरुषों, इस बात को सुनो : नासरत के यीशु को ईश्वर द्वारा आपके लिए चमत्कार, आश्चर्य और संकेतों के द्वारा अधिकृत किया गया था, जिसे ईश्वर ने उसके माध्यम से आपके बीच किया था और आप इस बात को स्वयं जानते हैं।” (प्रेरित-चरित 02:22 NIV)

मुझे स्वीकार करना पड़ा था कि नव विधान में यहूदी धार्मिक नेताओं के बारे में यह लिखा गया था कि उन्होंने यीशु के चमत्कारों को व्यक्तिगत रूप से देखा था और जाँचा था। उन्होंने एक जन्मजात अंधे मनुष्य का साक्षात्कार लिया था जिसे दृष्टि मिल गई थी। वह जन्म से अंधा था इसकी पुष्टि करने के लिए उन्होंने उसके माता-पिता से पूछताछ की।[47] योहन की पुस्तक में, वे लाजर को मृत होकर जीवित होने के बाद मारना चाहते थे क्योंकि उसके पुनरुत्थान के कारण कई यहूदी यीशु में विश्वास करने लगे थे।[48] प्रेरित-चरित की पुस्तक में, एक लंगड़े पुरुष को प्रेरितों पतरस और योहन ने मंदिर में स्वस्थ किया था।[49] धार्मिक नेताओं द्वारा उन्हें कारागार में डाल दिया गया था। धार्मिक नेताओं ने यह कहा था :

उन्होंने जब पतरस और योहन की निर्भीकता को देखा और यह समझा कि वे बिना पढ़े-लिखे और साधारण से मनुष्य हैं तो उन्हें बहुत आश्चर्य हुआ। फिर वे जान गये कि ये यीशु के साथ रह चुके लोग हैं। और क्योंकि वे उस व्यक्ति को जो चंगा हुआ था, उन ही के साथ खड़ा देख पा रहे थे सो उनके पास कहने को कुछ नहीं रहा। उन्होंने उनसे यहूदी महासभा से निकल जाने को कहा और फिर वे यह कहते हुए आपस में विचार-विमर्श करने लगे, ”इन लोगों के साथ कैसा व्यवहार किया जाए? क्योंकि यरूशलेम में रहने वाला हर कोई जानता है कि इनके द्वारा एक उल्लेखनीय आश्चर्यजनक काम किया गया है और हम उसे नकार भी नहीं सकते।” (प्रेरित-चरित 4:13-16 NIV)

यदि यह एक मनगढ़ंत कहानी होती तो इस तरह के वक्तव्य को कठिन चुनौती दी गई होती और उसका भंडाफोड़ कर दिया गया होता। यहूदी धार्मिक नेताओं ने तुरन्त दावा किया होता कि ऐसा बिलकुल नहीं हुआ, परन्तु उन्होंने ऐसा नहीं किया। मुझे स्वीकार करना पड़ा कि धार्मिक नेताओं की चुप्पी बहुत ही कुतूहल उत्पन्न करने वाली थी। मैंने जाना कि यदि उन्होंने वास्तव में यीशु के चमत्कार देखे थे, तो यह उनके मौन को समझाएगा। मैंने बाइबिल की इन घटनाओं के बारे में तब तक इस तरह से नहीं सोचा था जब तक जोश मैकडोवेल ने उन्हें मेरे लिए उजागर नहीं किया। चार सुसमाचार में मिथ्या या अतिरंजित जानकारी का समावेश होने की संभावना के विरुद्ध यह सशक्त प्रमाण था, परन्तु मैं और अधिक चाहता था।

यह बात मेरी समझ में नहीं आई कि बाद के ईसाइयों ने पुनरुत्थान के सिद्धांत का आविष्कार किया। किस लाभ या प्रयोजन के लिए? किस उद्देश्य से? उनका स्वयं का सिद्धांत दृढ़तापूर्वक यह कह रहा था कि पुनरुत्थान आवश्यक था। प्रेरित पौलुस ने स्वयं निश्चयपूर्वक कहा था कि यदि यीशु मृत होने के बाद जीवित नहीं हुए होते तो ईसाई धर्म बेकार था।

और यदि मृत का पुनरुत्थान नहीं होता, तो फिर मसीह का भी नहीं हुआ होता। और यदि मसीह को नहीं जिलाया गया तो हमारा उपदेश देना बेकार है और तुम्हारा विश्वास भी बेकार है। और फिर हम भी तो परमेश्वर के बारे में झूठे गवाह ठहरते हैं क्योंकि हमने परमेश्वर के सामने कसम उठा कर यह साक्षी दी है कि उसने मसीह को मरे हुओं में से जिलाया। किन्तु उनके कथन के अनुसार यदि मरे हुए जिलाये नहीं जाते तो फिर परमेश्वर ने मसीह को भी नहीं जिलाया। क्योंकि यदि मरे हुए नहीं जिलाये जाते हैं तो मसीह को भी नहीं जिलाया गया। और यदि मसीह को फिर से जीवित नहीं किया गया है, फिर तो तुम्हारा विश्वास ही निरर्थक है और तुम अभी भी अपने पापों में फँसे हो। हाँ, फिर तो जिन्होंने मसीह के लिए अपने प्राण दे दिये, वे यूँ ही नष्ट हुए। यदि हमने केवल अपने इस जीवन के लिये ही यीशु मसीह में अपनी आशा रखी है तब तो हम और सभी लोगों से अधिक अभागे हैं।

किन्तु मसीह सचमुच मृतकों में से जी उठे। जो लोग मृत्यु में सो गए हैं, उन में वह सबसे पहले जी उठे। (1 कुरिन्थियों 15:13-20 NLT)

पौलुस कोई ऐसा व्यक्ति नहीं था जिसका अन्य ईसाइयों द्वारा धर्म परिवर्तन किया गया था और किसी भी तरह भोलेपन से उसने सुनी परंपराओं पर आधारित यीशु के पुनरुत्थान में विश्वास किया था। पौलुस ने व्यक्तिगत रूप से पुनरुत्थान हुए यीशु को देखने का दावा किया है। मैं यह सोचने से स्वयं को नहीं रोक सका कि यीशु का पुनरुत्थान हुआ है ऐसा बहाना वह क्यों बनाएगा और यदि पुनरुत्थान नहीं हुआ था तो पुनरुत्थान के बिना ईसाई धर्म एक ढोंग है यह घोषित क्यों करेगा?

एक और विचार मेरे मन में आया। कई साल बाद तक, ईसाई चर्च के पास आज की तरह का एक नव विधान नहीं था। उनके “बाइबिल” इससे पहले बताए प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथ थे। नव विधान दर्ज करता है कि यहूदी धर्मग्रंथों से ईसा मसीह के बारे में भविष्यवाणिय़ों के पूरा होने के कारण कई लोग यीशु में विश्वास करते थे। दूसरे शब्दों में, कई लोगों के पास चारों सुसमाचार पढ़ने, अध्ययन करने, और विश्लेषण करने के लिए नहीं थे, और उनका धर्म परिवर्तित हो रहा था। जब इन लोगों को यीशु के बारे में बताया जा रहा था, तब उन्हें यहूदी धर्मग्रंथों से बताया जा रहा था।

धर्म परिवर्तनों की पहली पीढ़ी के लिए ठोस तर्क और वैधता थे प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथ। मैंने पहले ही स्वयं देखा था कि सभी संभावना की बाधाओं के परे, कैसे यीशु ने मसीहा की इन भविष्यवाणियों को अद्वितीय तरीके से पूरा किया। वे इतने शक्तिशाली थे कि कम-से-कम चार सौ साल वे नव विधान की कथाओं से अलग, बने हुए थे। विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों की यह धारणा कि ईसाई धर्म का सिद्धांत, कई वर्षों के दौरान, धार्मिक लोगों द्वारा मिथक और दंतकथा के विकास से बना है, के बिलकुल विरोध में है।

यदि ईसाई धर्म के सिद्धांत का कई साल बाद धार्मिक लोगों द्वारा आविष्कार किया गया था, तो एक ही मूलभूत सिद्धांत की भविष्यवाणी और पूरे यहूदी धर्मग्रंथों में इसके लिखे जाने को मैं कैसे समझा सकता था? यह पूरी तरह से भिन्न होता, यदि लोगों ने यह दावा किया होता कि अचानक ईश्वर धरती पर आए, हमारे पापों के कारण मृत्यु को प्राप्त हुए और फिर उनका पुनरुत्थान हुआ। इस अचानक आए नए धर्म के बारे में मुझे कहीं अधिक संदेह होता यदि इसका बिल्कुल कोई आधार या पृष्ठभूमि नहीं होती।

तथापि, जो मैंने स्वयं जाना था और सत्यापित किया था वह ये था कि सभी प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथों में ईसाई धर्म अपने मूल और जड़ों को पा सकता था क्योंकि यीशु पूर्ण रूप से मसीहा से समानता रखते थे। यहाँ तक कि पाप के बलिदान का प्रमाण भी सारे यहूदी धर्मग्रंथों में पाया गया था। इस प्रकार, ऐसा कहना पूर्ण रूप से भ्रान्तिकारी था कि यीशु कई वर्षों के दौरान निर्मित एक मिथक या दंतकथा थे ।

नव विधान यह बताता हैं कि यह पूरी तरह से प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथों में पाई गई भविष्यवाणियों और चित्रों पर आधारित है। उन्होंने उस रहस्योद्घाटन को देखा, जिसकी घटित होने से चार सौ से अधिक वर्षों पहले भविष्यवाणी की गई थी। यह तथ्य कि आज मैं इस बात की पुष्टि कर सकता हूँ कि भविष्यवाणियाँ और चित्रण असली, वैध थे तथा अद्वितीय रूप से यीशु द्वारा पूरे किए गए थे, वर्षों के दौरान निर्मित एक मिथक या दंतकथा के सिद्धांत को नकार देता है। आप यह नहीं कह सकते कि किसी वस्तु का आविष्कार कई वर्षों बाद हुआ है, जबकि जिस मूलभूत कथा और सिद्धांत की आप आलोचन कर रहे हैं, के घटित होने से सैकड़ों वर्ष पहले उसकी भविष्यवाणी हुई हो और उसे दर्ज किया गया हो।

यह बात मेरे लिए बिलकुल स्पष्ट थी कि प्राध्यापकों ने इन में से किसी पर भी अपनी सुविधा के अनुसार चर्चा नहीं की थी। उन्होंने ऐसा अभिनय किया मानो यीशु की मृत्यु के वर्षों बाद ये मत और सिद्धांत अचानक प्रकट हुए, और किसी आधार के बिना उन्होंने ऐसे वक्तव्य दिये थे। मेरे विश्लेषण से यह स्पष्ट था कि नव विधान को यहूदी धर्मग्रंथों (पुराना विधान) से अलग नहीं किया जा सकता जब कि नव विधान दावा करता है कि यह पूरी तरह से उनकी पूर्ति पर आधारित है। इन प्राध्यापकों ने यहूदी धर्मग्रंथों के प्रमाण की उपेक्षा की।

मैंने आप लोगों को मुख्य रूप से वही शिक्षा सुनाई, जो मुझे मिली थी और वह इस प्रकार है : मसीह हमारे पापों के प्रायश्चित्त के लिये मरे, जैसा कि धर्मग्रंथ में लिखा है। वे कब्र में रखे गए और तीसरे दिन जी उठे, जैसा कि धर्मग्रंथ में लिखा है। (1 कुरिन्थियों 15:3-4 NKJV)

प्रारंभिक ईसाइयों ने दावा किया था कि यीशु मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान “शास्त्रों के अनुसार” था। मुझे पता चला कि यीशु मसीह के बारे में किसी को बताते समय पौलुस हमेशा प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथों की ओर संकेत करता था। नव विधान में पौलुस ने रोमियों नामक पुस्तक लिखी थी, जो कई लोगों की मान्यता के अनुसार बाइबिल के सिद्धांत की सबसे महत्त्वपूर्ण पुस्तक है। पौलुस ने इस पुस्तक में यहूदी धर्मग्रंथों को 72 बार उद्घृत किया था। कुल मिलाकर, नव विधान में यहूदी धर्मग्रंथों से कम-से-कम 343 प्रत्यक्ष उद्धरण और उनके 2,309 संकेत हैं, और फिर भी विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों का दावा था कि ईसाई धर्म दंतकथा और कथाओं को कहने का परिणाम था?[50] केवल धर्मग्रंथों के उद्धरण से अनिवार्य रूप से कुछ भी सिद्ध नहीं होता, लेकिन यह स्पष्ट था कि प्रेरितों का सिद्धांत घनिष्ठ रूप से यहूदी धर्मग्रंथों से जुड़ा हुआ था।

मुझे यह स्वीकार करना पड़ा कि मसीहा की भविष्यवाणी में यीशु के वास्तविक नाम को छोड़कर लगभग सब कुछ पाकर मैं चकित था। और न तो मैं यह तर्क दे सकता था कि ईसाई जो देखना चाहते थे वह अर्थ अपने धर्मग्रंथों से निकाल रहे थे। भविष्यवाणी और चित्रण सटीक और स्पष्ट थे। यह दावा करना अर्थहीन था कि उनका सिद्धांत, मिथक और कथाओं के कहने का परिणाम था।

यहूदी धर्मग्रंथों के लेखन के अनुसार, यीशु ने यह भी दावा किया था कि वे यहूदियों के ईश्वर हैं!

फिर यहूदी नेताओं ने उससे कहा, “तू अभी पचास बरस का भी नहीं है और तूने इब्राहीम को देख लिया।”

यीशु ने इस पर उनसे कहा, “मैं तुम्हें सत्य कहता हूँ। इब्राहीम से पहले भी मैं हूँ।” इस पर उन्होंने यीशु पर मारने के लिये बड़े-बड़े पत्थर उठा लिये किन्तु यीशु छुपते-छुपाते मन्दिर से चले गए। (योहन 8:57-59 NIV)

मैंने अपने बाइबिल के अध्ययन से जाना था कि मूसा को ईश्वर ने स्वयं को “सत्” नाम दिया था।

तब मूसा ने परमेश्वर से कहा, “किन्तु यदि मैं इस्राएल के लोगों के पास जाऊँगा और उनसे कहूँगा, ‘तुम लोगों के पूर्वजों के ईश्वर ने मुझे तुम लोगों के पास भेजा है,’ ‘तब लोग पूछेंगे, उसका क्या नाम है?’ मैं उनसे क्या कहूँगा?”

तब परमेश्वर ने मूसा से कहा, “उनसे कहो, ‘मेरा नाम सत् है।’ जब तुम इस्राएल के लोगों के पास जाओ, तो उनसे कहो, ‘सत्’ ने मुझे तुम लोगों के पास भेजा है।” (निर्गमन ग्रंथ 3:13-15 NKJV)

यीशु ने यहूदियों को बताया कि वे महान् ‘सत्’ थे, उनका अपना ईश्वर। इसी कारण उन्होंने उन्हें पत्थरों से मारने का प्रयास किया था। उनके दावे ने अनिवार्य रूप से इसे सत्य नहीं बनाया और न ही मुझे विश्वास दिलाया, परन्तु मैं नव विधान और प्राचीन यहूदी धर्मग्रंथों के बीच घनिष्ठ संबंध की उपेक्षा नहीं कर सकता था। नव विधान कई वर्षों की दंतकथा और कथाओं के कहने का परिणाम था, इस संभावना को इसने निश्चित रूप से दूर कर दिया।

मैं एक धार्मिक कट्टरपंथी नहीं बनने जा रहा था, परन्तु मुझे अपने तर्क को छोड़ना एवं तथ्यों की उपेक्षा करने की भी इच्छा नहीं थी।

मैं इस बात से बहुत चिढ़ गया था कि विश्वविद्यालय के प्राध्यापक, संभावित शाश्वत महत्त्व के एक विषय को पढ़ा रहे थे और सभी प्रमाण और तथ्यों को प्रस्तुत नहीं कर रहे थे। यदि वे इन कठिन प्रश्नों को उठाने जा रहे थे, तो वे कुछ संभावित उत्तर भी क्यों नहीं प्रदान कर रहे थे? निश्चित रूप से वे आपत्तियों की अपेक्षा करते होगे और उन्होंने खंडनों को तैयार रखा होगा। मेरे पास एक धार्मिक शैक्षिक उपाधि नहीं है, फिर भी मैंने कई महत्त्वपूर्ण तथ्यों और वैकल्पिक स्पष्टीकरणों को पाया, जिन्हें उन्होंने अपने स्वयं की सुविधा के लिए छोड़ दिया था।

संक्षेप में, मुझे पता चला कि नव विधान आंतरिक प्रमाण परीक्षा में उत्तीर्ण है। यह वास्तव में विचित्र लगा क्योंकि मैंने जितनी गहरी जाँच की, उतनी ही आकर्षक यह कथा बन गई। मैंने इसकी बिलकुल अपेक्षा नहीं की थी। शुरूआत में, नव विधान एक धार्मिक परीकथा लगी थी, परन्तु मेरी यह समझ में आ रहा था कि यह वास्तव में बहुत ठोस ऐतिहासिक और विश्लेषणात्मक आधार पर खड़ी थी। त्रुटियाँ और परिवर्तन महत्त्वपूर्ण नहीं थे और विसंगतियाँ वास्तव में विसंगतियाँ नहीं थी। भविष्यवाणी और चित्रों ने यह भी दिखाया था कि यहूदी धर्मग्रंथों और नव विधान के बीच एक चौंकानेवाला सामंजस्य था।

मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन द्वारा चार सुसमाचार नहीं लिखे गए थे इसका कोई विश्वसनीय प्रमाण मुझे नहीं मिल सका था। उनकी ग्रन्थकारिता के विपरीत कोई प्रमाण नहीं थे परन्तु सम्मोहक तर्क थे, जिन्हें मैं टाल नहीं सकता था। धार्मिक पूर्वाग्रह के कारण उन्होंने उनके विवरणों को मिथ्या सिद्ध किया था यह बात सत्य नहीं लगती थी, भले ही पहली दृष्टि में यह एक स्पष्ट स्पष्टीकरण लगता हो। एक तार्किक उद्देश्य का अभाव तथा जिन्हें वे नष्ट करना चाहते थे उनके द्वारा चुनौती देने पर भी जो चुप रहे ऐसे शत्रुतापूर्ण साक्ष्यों की उपस्थिति -- यह बहुत ही विश्वास दिलाने वाला था। यीशु की चार आत्मकथाओं में, एक महिला द्वारा खाली कब्र की खोज जैसे कई विवरण शामिल थे जिनसे कोई चोर लेखक स्वाभाविक रूप से दूर रहता।

विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों का सिद्धांत कि यीशु की यह चार आत्मकथाएँ, कई वर्षों की दंतकथा और कथाओं के कहने का परिणाम थे, भी ध्वस्त हो गया। मुझे इस तथ्य का सामना करना पड़ा था कि यीशु का परिचय कम-से-कम चार सौ साल पूर्व लिखे गए मसीहा के विवरण से न केवल मेल खाता था, बल्कि नव विधान का सिद्धांत भी उन्हीं शास्त्रों में पहचाना जा सकता था। मुझे यह स्वीकार करने में बहुत कठिनाई का अनुभव हुआ क्योंकि यह असंभव लग रहा था। मैं अंतिम परीक्षण की ओर बढ़ गया।

बाह्य प्रमाण परीक्षण [51]

ऐतिहासिक दस्तावेज़ में दर्ज घटनाओं की पुष्टि करने या उन्हें असत्य सिद्ध करने के लिए यह अंतिम परीक्षण बाहरी ऐतिहासिक स्रोतों को खोजता है। जिसकी चर्चा की जा रही उन लेखनों की प्रामाणिकता और सटीकता पर टिप्पणी करने वाले ऐसे कौन से अन्य स्त्रोत इतिहास में अस्तित्व में हैं? क्या यीशु का नव विधान से बाहर इतिहास में उल्लेख किया गया था? क्या बाइबिल में वर्णित लोगों और स्थानों के नामों की पुरातत्व विज्ञान तथा अन्य प्राचीन लेखनों द्वारा पुष्टि की जा सकती है? ये मुझे उत्कृष्ट प्रश्न प्रतीत हुए।

1. पुरातत्व विज्ञान

पुरातत्व विज्ञान प्रथम क्षेत्र था जिसकी मैंने जाँच की। बाइबिल में वर्णित अनगिनत तथ्यों, लोगों, और स्थानों की पुरातत्व विज्ञान ने कैसी पुष्टि की थी इसे बताने वाले कई पुस्तकों को पाकर मैं आश्चर्यचकित हुआ।[52]-[53] किसी भी ज्ञात पुरातात्विक खोज ने कभी किसी बाइबिल संबंधी संदर्भ को झूठा नहीं ठहराया था इसे जान कर मुझ में कुतूहल उत्पन्न हुआ।[54]

और ऐसी हज़ारों खोजें हैं! मैंने पहले ही जाना था कि लूकस एक उत्कृष्ट इतिहासकार माना जाता था। मैंने अब इन दावों की गहराई से जाँच की।

चिकित्सक लूकस ने मान्यता के अनुसार, लूकस का सुसमाचार और प्रेरित-चरित नामक नव विधान की पाँचवीं पुस्तक लिखी थी। अपने लेखन में वह कई विशिष्ट स्थानों, दिनांक, और शासकों के नामों का उल्लेख करता है। पुरातत्व विज्ञान ने उसके द्वारा उल्लेखित सामग्री की पुष्टि एवं उसका प्रमाणीकरण किया है।[55]

लूकस द्वारा उल्लेखित वास्तविक क्षेत्रों में व्यक्तिगत प्रत्यक्ष पुरातत्व विज्ञान और अनुसंधान के द्वारा सर विलियम रैमसे लूकस के लेखन को असत्य सिद्ध करने निकले। अपनी राय को पूरी तरह से पलटने के साथ ही लूकस के इतिहास का समर्थन करने के लिए उन्होंने कई नई खोजें कीं। लूकस का लेखन इतना विस्तृत और सटीक था कि इस बात की पुष्टि होती थी कि जिन घटनाओं का वह वर्णन कर रहा था वे उनके समकालीन थीं।[56]

मैंने कई घटनाओं के बारे में पढ़ा जहाँ इतिहासकारों ने लूकस पर प्रश्न उठाए थे और उसके लेखन को अविश्वसनीय माना था क्योंकि वे ऐसे कुछ तथ्यों में विश्वास नहीं करते थे जिनकी उस समय पुष्टि नहीं की जा सकती थी। अंततः, बाद में पुरातात्विक खोजों ने लूकस को सही ठहराया था और आधुनिक इतिहासकारों को अपने मतों को बदलना पड़ा था। अन्य लेखकों द्वारा बाइबिल में दर्ज किए अन्य तथ्यों की भी आधुनिक पुरातत्व विज्ञान द्वारा पुष्टि की गई है।

उदाहरण के लिए, पाँटियस पिलातुस, जिसने यीशु को सूली पर चढ़ाने की सजा दी थी, के यीशु के समय में एक सटीक ऐतिहासिक व्यक्ति होने पर अनेक लोग विश्वास नहीं करते थे। तथापि,1961 में उसका नाम लिखा हुआ पत्थर का शिलालेख पाया गया था जिसने उचित कालखंड में उसके अस्तित्व और उपाधि को प्रमाणीकृत किया।[57]

मैं संतुष्ट था कि पुरातत्व विज्ञान ने जहाँ हो सके, बाइबिल के तथ्यों का समर्थन किया था। इसने यह सिद्ध नहीं किया कि धार्मिक सिद्धांत सही था, परन्तु इसने इसकी जरुर पुष्टि की कि लोगों, स्थानों, और दिनांकों के दस्तावेजीकरण में वह विश्वसनीय और सटीक था।

2. अन्य प्राचीन लेखन

अब मैं अन्य प्राचीन लेखनों की ओर मुड़ा। क्या उपलब्ध था यह देखने के लिए मैंने पहले ईसाई लेखनों को देखा, भले ही उसमें पूर्वाग्रह की एक स्पष्ट संभावना थी। दूसरी शताब्दी के कई दस्तावेज़ों ने मत्ती, मारकुस, लूकस और योहन के ग्रन्थकारिता को दर्ज किया तथा इसकी पुष्टि की। हायरापॉलिस (आज का तुर्की) के पापिआस ने, लगभग 130 ईस्वी में लिखा था कि मारकुस ने पतरस की जानकारी दर्ज की थी और मत्ती ने भी एक सुसमाचार को लिखा था।[58]

प्रेरित योहन को व्यक्तिगत रूप से जानने वाले पॉलिकार्प नामक एक व्यक्ति द्वारा आयरेनीअस को पढ़ाया गया था, और इस आयरेनीअस ने चारों सुसमाचार की ग्रन्थकारिता के बारे में कुछ बहुत दृढ़ वक्तव्य दिए थे। उसने घोषित किया था, “जिस आधार पर ये सुसमाचार खड़े हैं वह इतना ठोस है कि स्वयं पाखंडी उसकी साक्ष्य देते हैं।”[59] इन में से किसी भी पुरुष ने यह सिद्ध नहीं किया था कि ग्रन्थकारिता तथ्यात्मक थी, परन्तु यह अवश्य बताया था उन दिनों उनकी प्रमाणिकता के बारे में कोई प्रश्न नहीं था।

यीशु का गैर-ईसाई प्राचीन लेखों में भी उल्लेख किया गया है। ताल्मुद नामक प्राचीन यहूदी रचनाओं में उन पर जादू-टोना करने का आरोप लगाया गया था और यह बात अपने आप में एक पुष्टि थी कि यीशु कुछ असाधारण कर रहे थे।[60] उसने यह भी लिखा था कि यीशु को पासओवर पर सूली पर चढ़ाया था और धार्मिक शासक उन्हें मारने की इच्छा रखते थे। यह विशेष रूप से विश्वासोत्पादक था, क्योंकि यह उन लोगों द्वारा लिखा गया था जो यीशु के मसीहा होने पर विश्वास नहीं करते थे।

एक रोमन इतिहासकार टैसिटस, पॉन्टियस पिलातुस के शासन के दौरान यीशु को सूली पर चढ़ाये जाने का उल्लेख करता है। उसने यह भी दर्ज किया कि ईसाइयों का एक “हानिकारक अंधविश्वास” था, जो संभवतः पुनरुत्थान की ओर संकेत करता था।[61] पहली शताब्दी के एक यहूदी इतिहासकार जोसेफ़स ने कई लेखनों में बाइबिल के ऐतिहासिक विवरणों की पुष्टि की थी।[62] पहली शताब्दी के एशिया माइनर में रहने वाले रोमन लेखक और राज्यपाल, प्लिनी द यंगर, यीशु की ईश्वर के रूप में पूजा करने वाले ईसाइयों का उल्लेख करता है।[63] दूसरी शताब्दी के एक यूनानी लेखक लुसियान ने ऐसे ईसाइयों के बारे में व्यंग्यात्मक रूप से लिखा है जो कि यह विश्वास करते थे कि वे अमर हैं और उनके नेता को सूली पर चढ़ाया गया है।[64]

मैक्डॉवेल के आलोचकों ने इन में से कई संदर्भों और उनकी विश्वसनीयता को चुनौती दी। ये तर्क लंबे और मेरे लिए थोड़े-से संदिग्ध थे। ऐसा लग रहा था कि वे उन पर अविश्वास करने के लिए किसी भी संभावित तर्क को ढूँढ़ने की कोशिश कर रहे थे। तथापि, इस विषय पर वैकल्पिक विचार पढ़ने की मैंने जरुर सराहना की।

मेरे मूल्यांकन के अनुसार नव विधान ने यह अंतिम परीक्षण पास कर लिया था। नव विधान और यीशु तथा प्रारंभिक ईसाई सिद्धांतों के सामान्य वर्णनों की सटीकता का समर्थन करने वाले पुरातात्विक और गैर-ईसाई स्रोत उपलब्ध थे। जितनी जानकारी आसानी से उपलब्ध थी उसकी तुलना में मेरे जीवन के दौरान इसे मुझे जितनी बार पढ़ाया गया था---जो कि लगभग शून्य था---के बीच की विसंगति से मैं निराश था। मुझे बस ऐसा लग रहा था जैसे यह जानकारी मेरी शिक्षा के दौरान किसी समय मुझे सिखाई जानी चाहिए थी। मेरे साथ कुछ तो ठीक नहीं हो रहा था। भले ही मैं एक ईसाई नहीं था फिर भी मेरे लिए यह आकर्षक था। ईसाई इसके बारे में बातें और इसकी घोषणा क्यों नहीं कर रहे थे? क्या उन्हें पता भी था? मैंने सोच रहा था।

विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों के साथ दोबारा भेंट

नव विधान ने स्पष्ट रूप से, नियमित इतिहास के लिए प्रयोग में लाए जाने वाले परीक्षणों को उत्तीर्ण कर लिया था और यहाँ तक कि अन्य प्राचीन ऐतिहासिक दस्तावेज़ों को एक विलक्षण और आश्चर्यजनक तरीके से पीछे छोड़ दिया था। यह बात मुझे विचित्र लग रही थी कि प्राचीन इतिहास के किसी भी व्यक्ति की तुलना में यीशु के जीवन और घटनाओं के बारे में हमारे पास अधिक संख्या में दस्तावेज़ थे। ऐसा लग रहा था कि यह सत्य नहीं होना चाहिए या यह सत्य नहीं हो सकता, परन्तु फिर भी, ऐसा निश्चित रूप से लग रहा था कि सत्य है।

मेरा अगला कदम था उन विश्वविद्यालय प्राध्यापकों में से एक को ईमेल भेजना, जिसकी बातें मैंने सुनी थी । यह प्राध्यापिका इस बात पर विश्वास नहीं करती थी कि नव विधान में ऐतिहासिक वास्तविकता थी। मैं अब बहुत अधिक जान गया था और मैं यह जानना चाहता था कि वह क्या कहेगी। मैंने उससे पूछा, “तुम्हें यह विश्वास क्यों नहीं है कि नव विधान जैसा लिखा है वह पूरी तरह से सत्य है?” प्राध्यापिका ने आदर के साथ मेरे प्रश्नों के उत्तर दिए।

उसने दावा किया कि नव विधान के लेखक निष्पक्ष नहीं थे। ऐतिहासिक वास्तविकता के उनके विचार, धार्मिक विश्वासों से प्रभावित थे। इससे मुझे आश्चर्य हुआ क्योंकि यीशु के शिष्यों को क्या होने वाला है इसके बारे में पता नहीं था। जब यीशु को सूली पर चढ़ाया गया था उस समय के उनके धार्मिक विश्वास बिख़र गए थे। वे यीशु के एक सैन्य मसीहा होने की अपेक्षा कर रहे थे जो इसराइल को रोम के शासन से बचाएगा। वे शरीर में उपस्थित ईश्वर को दुनिया के पापों के लिए बलिदान देने की अपेक्षा नहीं कर रहे थे। वे पाप और अनंत काल के बजाय अपने वर्तमान जीवन पर केंद्रित थे। कुछ भी हो, उनकी धार्मिक भावनाएँ उलट-पुलट हो गईं थीं। यीशु ईश्वर थे इसका प्रचार करना यहूदी धार्मिक प्रणाली के लिए ईश-निंदा थी। उसके कथन का बिल्कुल कोई अर्थ नहीं निकल रहा था और वह तथ्यों से मेल नहीं खाता था।

मैंने उस प्राध्यापिका से पूछा, “आप क्या विश्वास करती हैं?” उसने कहा वह वहाँ नहीं थी इसलिए वह जान नहीं सकती थी। समस्या यह थी कि वह इस प्रकार नव विधान को नहीं पढ़ा रही थी जैसे उसे पता नहीं था। उसने सभी तथ्यों को अपने व्याख्यानों में प्रस्तुत नहीं किया था। मुझे पता चला कि “मुझे पता नहीं हो सकता” उसका यह मत अज्ञेयवाद कहलाता है। अज्ञेयवादी मुख्यत: यह विश्वास करते हैं कि वे ईश्वर के बारे में सत्य नहीं जान सकते। यह मुझे बहुत विचित्र भी लगा। यदि नव विधान एक बड़े पैमाने पर दूसरों से अधिक अनुप्रमाणित था तथा किसी भी अन्य प्राचीन ऐतिहासिक दस्तावेज़ों की तुलना में अधिक सही था, तो वह विश्वास क्यों नहीं कर रही थी? यदि अन्य ऐतिहासिक घटनाओं का दस्तावेज़ बनाने के लिए उपयुक्त तरीकों और मानकों को नव विधान के लिए लागू किया जाए, तो जो इस क्षेत्र में विशेषज्ञ है उसके द्वारा इसे अनिवार्य रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, प्राचीन ग्रीस और रोम के बारे में तथ्य के रूप में स्वीकार की गई अधिकांश बातों में नव विधान की तुलना में जानकारी एवं समर्थन की कमी है और फिर भी उन ऐतिहासिक घटनाओं पर प्रश्न नहीं उठाए गए हैं।

सीज़र द्वारा लिखित फ़्रांस के युद्ध (Gallic Wars) पुस्तक की केवल दस प्रतियाँ है और उन में से सब से पुरानी, इन घटनाओं के वास्तव में होने के नौ सौ साल बाद की है।[65] नव विधान के एक विशेषज्ञ ब्रूस मेट्ज़गर ने लिखा है, “कई प्राचीन लेखकों के लेखन का हमारे लिए संरक्षण, प्रसारण के सबसे बारीक संभावित धागे द्वारा किया गया है... इसके विपरीत...नव विधान के मूलपाठ के आलोचक उपलब्ध जानकारी की राशि देख कर लज्जित हो जाता है।”[66]

यह स्पष्ट था कि बाइबिल के इतिहास का मूल्यांकन करने वाले मानकों में अंतर था। क्यों? क्योंकि नव विधान के इतिहास में, ईश्वर और चमत्कार और जिन पर लोग विश्वास नहीं करना चाहते ऐसी कई बातें वर्णित की गई हैं। यह मेरे लिए अधिक संदेहपूर्ण होता जा रहा था, क्योंकि मैंने बस अभी जाना था कि कैसे नव विधान प्राचीन इतिहास का वर्णन करने वाले अन्य किसी भी दस्तावेज़ को हवा में उड़ा देता है।

प्राध्यापक के इस विवाद पर विचार करते हैं कि यदि तुम उपस्थित नहीं हो, तो तुम सत्य को नहीं जान सकते। यहाँ एक उदाहरण है : जूलियस सीज़र की कैसे मृत्य हुई?

A.   उसने स्वयं को फांसी पर लटका लिया था।

B.   उसे बिस्तर में दिल का दौरा पड़ा था।

C.   उसे रोमन सीनेट में छुरा भोंक कर मारा गया था।

D.   उसके रथ की दुर्घटना हुई थी।

C सही उत्तर है। A, B और D ग़लत हैं। सही उत्तर दूसरों में शामिल नहीं है। एक समाज के रूप में हम नहीं कहते कि, “कोई सही, पता करने योग्य उत्तर नहीं है” या “मैं A में और तुम D में और अन्य कोई B में विश्वास करता है तो यह बात ठीक है। यह अच्छी बात है कि हमारे विचार भिन्न हैं।” स्वभाव से सत्य एकमेव है। मैं इस प्राध्यापक से निराश था क्योंकि मैं जानता था कि या तो यीशु का पुनरुत्थान हुआ था या नहीं हुआ था। इस धरती पर ऐतिहासिक घटनाओं का केवल एक समूह घटित हुआ है।

अब यह मेरे लिए स्पष्ट था कि मैंने जिन प्राध्यापकों की बातें सुनी थी, वह बिलकुल निष्पक्ष नहीं थे। उन्होंने बाइबिल की ऐतिहासिकता की उपेक्षा की थी, और उनमें से एक ने नव विधान के इस सरल सिद्धांत, कि यीशु ने ईश्वर होने का दावा किया था, को नकारा था। मुझे संदेह हुआ कि प्राचीन इतिहास को परिभाषित करने के लिए प्रयोग में लाए गए इन मानकों को अचानक और संदेहपूर्ण तरीके से बदला गया था क्योंकि नव विधान में चमत्कारी और अलौकिक घटनाएँ शामिल थी। कुछ तो ग़लत था, परन्तु मेरी समझ में नहीं आ रहा था कि क्या। अंदर से यह मुझे वास्तव में विचित्र लगा, क्योंकि शिक्षा, उपाधि और विद्वत्ता के वातावरण द्वारा छिपाकर तथा समर्थन करके, यह स्पष्ट तथ्यों का साभिप्राय खंडन-सा प्रतीत हो रहा था। मुझे वास्तव में लग रहा था कि यह एक षडयंत्र है, लेकिन क्यों?

एक अंतिम बिंदु ने यह देखने के लिए मेरी आँखे और अधिक खोल दी कि नव विधान को पढ़ाने वाले विश्वविद्यालय की कक्षाओं में कुछ विचित्र घटित हो रहा था। एक प्राध्यापक ने कहा कि इतिहासकार ईश्वर के बारे में कुछ भी जान नहीं सकते और चमत्कारों को ऐतिहासिक दृष्टि से सिद्ध नहीं किया जा सकता क्योंकि उनके होने की निम्नतम संभावना है। इस कथन में यह समस्या है कि यीशु को तथाकथित रूप से मृत होने के बाद ईश्वर द्वारा उठाया गया था। यदि प्राध्यापक ईश्वर के बारे में कुछ भी नहीं जान सकते, तो फिर प्राध्यापक निश्चित रूप से ऐसा नहीं कह नहीं सकते थे कि यह घटित नहीं हुआ था या इसके होने की निम्नतम संभावना थी। आपको दोनों बातें नहीं करनी चाहिएँ।

मैं भी यीशु में विश्वास नहीं करता था, परन्तु मैंने अनुभव किया कि अगर ईश्वर का अस्तित्व है, तो चमत्कार फिर वास्तव में चमत्कार नहीं होगे। वे ईश्वर के लिए कुछ भी नहीं होगे और बिलकुल भी असंभव नहीं होंगे। प्राध्यापक के स्वयं के विश्वास और कथन ने उसके स्वयं के मत को नष्ट कर दिया! क्या यह केवल सामान्य तर्क नहीं था? मैं क्रोधित हुआ क्योंकि मुझे लगा कि मुझे लगभग ठगा गया था। यदि यीशु का पुनरुत्थान सत्य है तो क्या? अपने पक्षपाती और इच्छानुरूप शिक्षाओं के कारण, इन दो प्राध्यापकों ने मेरी सत्य की संभावित खोज को नष्ट कर दिया होता! मैं इस बात से क्रोधित हुआ कि शिक्षा के लबादे द्वारा उन्हें वैधता प्रदान की गई थी।

मैं सोच रहा था कि यदि वे इस तथ्य कि यीशु ने ईश्वर होने का दावा किया है से बचने की चेष्टा करके यीशु के ईश्वर होने को नकारने से बचना चाहते हैं। दूसरे शब्दों में, यदि आप स्वयं को यह समझा सकें कि यीशु ने कभी ईश्वर होने का दावा नहीं किया, तो उन्हें अस्वीकार करने के बारे में आपको बेहतर महसूस हो सकता है। मैं यह इसलिए जानता था क्योंकि यह मेरे मन में भी आया था! मेरे अंदर कुछ था जो मुझे यीशु के बारे में निर्णय लेने देना नहीं चाहता था। उन्होंने मुझे ऐसा निर्णय दिया जो इतिहास में कभी भी किसी के पास नहीं था और न हो सकता था। इस निर्णय से छिपने का मेरा एक आंतरिक उद्देश्य था। प्रतीत रूप से, मैंने स्वयं को इन प्राध्यापकों की निंदा करते पाया, कि इतनी अधिक जानकारी के आधार पर भी इन्होंने नव विधान को वस्तुत: इतिहास के रूप में स्वीकार नहीं किया, फिर भी मैंने इसे स्वयं स्वीकार नहीं किया था। क्यों? कौन मुझे रोक रहा था? मुझे पक्का पता नहीं था।

क्या प्राध्यापक बस राजनीतिक रूप से सही होने का प्रयास कर रहे थे? संभवतः यीशु का ईश्वर के रूप में खुले तौर पर समर्थन करना महाविद्यालय के प्राध्यापक के लिए एक लोकप्रिय निर्णय नहीं होगा, विशेषतः एक ऐसे युग में जब क्रिसमस के दौरान नाँद के दृश्यों के प्रदर्शन पर लोग अभियोग दाखिल करते हैं। मेरे मन में एक पेचीदा विचार आया : कौन किसी बात को असत्य सिद्ध करने के प्रयास में एक पेशे के प्रति स्वयं को समर्पित करते हैं? मैं दुनिया के ऐसे किसी भी पेशे के बारे में ऐसा नहीं सोच पाया जिसमें ऐसा होता हो। कौन एक ऐसे विषय में उपाधि प्राप्त करते हैं, जिसमें वे विश्वास नहीं करते? कैसे कोई व्यक्ति प्राचीन इतिहास के सबसे अधिक सत्यापित दस्तावेज़ के अध्ययन में एक उपाधि प्राप्त करता है और फिर यह दावा करता है कि या तो वह उसमें विश्वास नहीं करता या फिर वह सही नहीं है?

मेरा मन और हृदय जानता था यहाँ कुछ तो बहुत ही ग़लत था। इस तरह का व्यवहार और सत्य की ग़लत प्रस्तुति हमारे विश्वविद्यालयों में हो सकती है इसे मान लेना मेरे लिए कठिन था। वे प्रमाण भी प्रस्तुत नहीं कर रहे थे और लोगों को स्वयं निर्णय भी नहीं लेने दे रहे थे। मैंने एक खुले दिमाग और एक निष्पक्ष हृदय के साथ इस पर शोध किया था और ईसाई धर्म और बाइबिल के विरुद्ध बोलना भी शुरू कर दिया था। जब मैं इन सब पर विचार कर रहा था, तब मैंने सोचा कि मुझे शायद पता चल गया है कि वास्तव में क्या हो रहा था।

नव विधान सत्य था और यह सटीक ऐतिहासिक तथ्यों का प्रतिनिधित्व करता था इसके जबरदस्त प्रमाण थे। जो भी जानकारी मुझे मिली थी वह इस बात की पुष्टि करती थी कि यीशु वास्तव में कब्र से जी उठे थे। यह एक ऐसी बात थी जिसकी मैंने न तो अपेक्षा की थी और न ही इसके बारे में सुना था। हमारी दुनिया और संस्कृति में यह सब सत्य होने के निहितार्थ के बारे में मैंने गहराई से सोचा। मानवता के इतिहास के इस भाग पर आक्रमण करने या उसका ग़लत प्रतिनिधित्व करने के उद्देश्य, यहाँ पर मेरे लिए स्पष्ट हुए थे। यदि नव विधान वास्तव में सत्य था, तो मुझे पता था कि हमारी दुनिया आधार से बहुत दूर थी। मैंने सोचा, यदि आप सत्य से बहुत दूर भटक गए हैं, तो क्या उससे छिपने के लिए आपको कुछ भी करने के लिए बाध्य कर सकता है? मुझे भय लग रहा था और मुझे विश्वास नहीं हो रहा था।

प्रतीत तौर पर, मैं भी इसे सत्य के रूप में स्वीकार करने को तैयार नहीं था, भले ही मेरे हृदय से लेकर मेरे अनुसंधान तक, सभी बातें मुझे बता रही थी कि मुझे ऐसा करना चाहिए । मैंने यह भी अनुभव किया कि यदि मैं तब निर्णय नहीं ले सका था, तो अभी भी मैं यीशु को अस्वीकार कर रहा था। मैं इस सत्य के प्रति असहज था क्योंकि उन्होंने ईश्वर होने का दावा किया था, जो मुझे बचाने के लिए मृत्यु को प्राप्त हुए। मेरा एक हिस्सा ऐसा भी था जो चाहता था कि मैं प्राध्यापकों पर विश्वास करूँ और उनकी शिक्षाओं में मेरी अंतरात्मा के लिए भाग निकलने का द्वार खोजूँ। तथापि, मैं जरुर सहमत हुआ कि यीशु के ईश्वर होने के संभावित निहितार्थों के कारण, बाइबिल परम जाँच का पात्र थी। चूंकि मैं सब कुछ स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं था, इसलिए मैंने पढ़ना जारी रखा।

द केस फ़ॉर क्राइस्ट

मैं ऐसे विशेषज्ञों की बात सुनना चाहता था जो उचित और निष्पक्ष प्रमाण प्रस्तुत करेंगे। ली स्ट्रॉबेल लिखित द केस फ़ॉर क्राइस्ट मेरी अंतिम पुस्तक थी।[67] मैं तत्काल आकर्षित हुआ क्योंकि ली स्ट्रॉबेल प्रारंभ में यीशु में विश्वास नहीं करता था। यह मुझे विचित्र ढंग से परिचित प्रतीत हुआ। वह एक संवाददाता था जिसने “द केस फ़ॉर क्राइस्ट” की जाँच की थी। उसकी पत्नी ईसाई बन गई थी और वह भयभीत था कि उसका जीवन उबाऊ होने जा रहा था।

मुझे डर था वह एक प्रकार की यौन दमित छद्म-लज्जालु स्त्री बनने जा रही थी जो हमारी उच्च, चंचल जीवन शैली की जगह पर रात भर चलने वाले प्रार्थना जागरणों को स्वीकार करेगी और मैले, सूप बनाने वाले रसोईघरों में वॉलंटीयर का काम करेगी।[68]

ली स्ट्रॉबेल ईसाई नहीं था, और उसने ईसाई धर्म की सभी कठिनाइयों की एक निष्पक्ष तरीके से जाँच की। उन्होंने ईसाई धर्म के सभी क्षेत्रों के तेरह श्रेष्ठ, सर्व-सम्मानित विद्वानों का साक्षात्कार किया था। हर एक ने यीशु के प्रमाण के एक अलग पहलू को संबोधित किया और यीशु के बारे में प्रमुख प्रश्नों के उत्तर दिए थे।

स्ट्रॉबेल की पुस्तक को नीचे तालिका में संक्षेपित किया गया है।

प्रमाण की उनकी प्रस्तुति और कई कठिन और सीधे प्रश्नों के उनके उत्तरों से मैं दंग रह गया था। उनमें से कई के बारे में मैंने पहले सोचा भी नहीं था। उनके उत्तर विश्वसनीय और तार्किक थे और उन्होंने मेरे आलोचनात्मक मन को बहुत संतुष्ट किया था। शिक्षा से सबंधित लोग वास्तव में यीशु में विश्वास करते हैं यह जान कर भी मैं आश्चर्यचकित था।

श्री स्ट्रॉबेल की पुस्तक को खत्म करने के बाद मुझे अपने सभी प्रश्नों और आपत्तियों के उत्तर मिल गए थे। मैं एक ही समय में चिंतामुक्त, उत्साहित और आशंकित भी था। बस जब मैंने स्वयं से कहा “चलो! यह खत्म हो गया!” मेरे मन में विचारों की बममारी हुई। क्या मैं अगले कदम के लिए तैयार था? उसका क्या अर्थ होगा? यदि मैंने बाइबिल को सत्य के रूप में स्वीकार किया, तो क्या मुझे इसे लेकर घूमना पड़ेगा? कार्यालय की बाइबिल स्त्री का सामना मैं कैसे करूँग? क्या मुझे घुटनों के बल बैठ कर हर दिन प्रार्थना करनी होगी? क्या मुझे चर्च में जाना होगा? शराब पीने, अपशब्द बोलने और पार्टी मनाने के बारे में क्या? क्या यह सब उबाऊ होगा? क्या लोग सोचेगे कि मैं सनकी हूँ? क्या मैं उन पड़ोसियों की तरह हो जाऊँगा जिनसे मैं घृणा करता था? मैं क्या कर रहा था? मेरे पास उत्तर नहीं थे, परन्तु मुझे पता था यह समय निर्णय लेने का था।

अध्याय सात
निर्णय

प्रिय? तुम क्या कर रहे हो? अनेक सप्ताहों से तुमने अपने कंप्यूटर पर काम करने और पढ़ने के अलावा कुछ और नहीं किया है। क्या तुम उसे एक तरफ रख कर मुझसे बात करने आ सकते हो?” मेरी पत्नी रुथ ने लाचारी के भाव से मुझे शयनकक्ष से आवाज़ दी।

“ठीक है। मैं अभी आता हूँ,” मैंने उत्तर दिया। मैं जानकारी के अधिभार से विस्फोट को तैयार अपने मन को लेकर सीढ़ियों पर दौड़ कर चढ़ा। इस दबाव ने मुझे मेडिकल स्कूल की याद दिला दी जहाँ प्रति सप्ताह हमें सैकड़ों नए तथ्यों और अवधारणाओं को सीखना पड़ता था।

मैं शयनकक्ष में घुसा और उसे बिस्तर पर बैठा देखा। बच्चे फर्श पर बैठे कर टीवी देख रहे थे।

“काम खत्म!” मैं चिल्लाया।

“अच्छा! अंतत:! तुम इतने समय से कर क्या रहे हो?” उसने दो टूक पूछा।

“मैं वह पुस्तक पढ़ रहा था जो तुमने मुझे दी थी,” मैंने संकोचपूर्वक कहा।

“पुस्तक? कौन सी पुस्तक?”

“उस व्यक्ति के बारे में जिसका ईसाई धर्म में विश्वास नहीं था। जो यह सिद्ध करने निकला था कि यह सच नहीं था और फिर एक आस्तिक बन गया था,” मैं बुदबुदाया। रुथ बिस्तर पर किसी चीज़ को बिना रुचि के देख रही थी और सिर नीचे करके मुझसे बातें कर रही थी, जब तक कि मैंने उस पुस्तक का उल्लेख नहीं किया जिसे मैं पढ़ रहा था। उसने अचानक आश्चर्य से देखा। मेरे पढ़ने का अधिकांश भाग कंप्यूटर पर या देर रात को हो रहा था, और वह नहीं जानती थी कि मैं क्या कर रहा था।

वह मुझे घूर रही थी। “तुम्हें क्या लगता है?” उसके चेहरे पर फैल रही एक बड़ी, उत्सुक, मुस्कराहट के साथ उसने पूछा।

मैं असहज महसूस करने लगा। “मुझे लगता है कि मेरे पास सोचने के लिए बहुत कुछ है,” मैंने उत्तर दिया। पंद्रह-बीस सेकेंड के लिए चुप्पी छायी रही। मुझे लगता है वह मुझसे और अधिक कहने की उम्मीद कर रही थी, पर मैंने कहा नहीं। वह मुस्कुरा क्यों रही है? मैं सोच रहा था।

“तुम्हारे चेहरा निराला लग रहा है, और हाल ही में तुम बहुत चुप-चुप रहे हो। क्या तुम ठीक हो?” उसने पूछा।

“मैं थक गया और मुझे सोने की ज़रूरत है,” मैंने संक्षिप्त-सा उत्तर दिया। मैं पिछले कुछ हफ्तों से बहुत दबा-दबा और चिंतनशील हो गया था, और उसने इस पर ध्यान दिया था। जो कुछ मैं पढ़ रहा था और शोध कर रहा था वह, उस दुनिया जिसमें मैं बड़ा हुआ था, से इतना अलग था कि उसने मुझे प्रभावित किया था। मैं और अधिक स्पष्टीकरण दिए बिना बिस्तर पर गया और तुरन्त सो गया।

अगला दिन शनिवार था और मैं सोता रहा। मैं घर के अंदर दौड़ रहे खिलौने ट्रैक्टर की आवाजों से जागा। “ररररररर। ररररररर। एहहहहह। एहहहहह,” हमारे दोनों बच्चे धुरधुरा और गुर्रा रहे थे। बच्चों को जन्मदिन की एक पार्टी में जाना था और इसलिए वे उत्साहित थे। मैं घर पर रुकने की आशा कर रहा था। वे सुबह लगभग ग्यारह बजे के आसपास गए। मैं उठकर नीचे चला गया, और गैस चिमनी को चालू कर दिया।

जब तक घर में शांति और चैन रहे, मैं सब कुछ के बारे में सोचने के लिए उत्सुक था। मैंने तुरन्त ध्यान दिया कि वह अजीब सी भावना मेरे साथ और मेरे चारों ओर अभी भी थी। मैं महसूस कर सकता था कि मेरे चारों ओर कुछ अलग था, लेकिन मुझे पता नहीं था कि क्या। मुझे ऐसा लग रहा था मानो कोई वहाँ है, पर मैं जानता था कि मैं बस कुछ विचित्र-सा हो रहा था। जब मैंने सब कुछ की समीक्षा करना शुरू किया, मैंने चिमनी के लपटों को झिलमिलाते और नाचते हुए देखा।

मेरा अध्ययन एवं अनुसंधान पूरे हो चुके थे। यह निर्णय लेने का समय था। मैं यीशु के बारे में क्या करने वाला था? मैंने स्वयं को एक ऐसी जगह पाया जहाँ मैं कभी भी होने की उम्मीद नहीं करता था। मैंने उनके ही बाइबिल से ईसाइयों के पाखंड को सिद्ध करने के लिए एक क्रोधित पड़ोसी के रूप में शुरूआत की थी और इसकी परिणति, यीशु ईश्वर हैं या नहीं, यह निर्णय करने में हुई थी।

नव विधान ने मुझे पूरी तरह आश्चर्यचकित कर छोड़ा था। मुझे इस संदेश की उम्मीद नहीं थी कि ईश्वर मनुष्य बन गए और मेरे पापों के लिए शरीर त्यागने के लिए पृथ्वी पर आए क्योंकि वे मुझसे प्रेम करते थे। प्रारंभ में यह अत्यधिक अतिशयोक्ति पूर्ण लग रहा था, लेकिन जितना गहरा मैं डूबता गया, उतना ही यह अधिकाधिक विश्वसनीय बनता गया। मेरे पास लोगों के आँखों देखे विवरण थे, जो मेरे द्वारा सोचे या खोजे सबसे गहन प्रश्नों का भी जवाब थे। प्राचीन हिब्रू ग्रंथों की भविष्यवाणियाँ एक अपरिहार्य साक्षी थीं कि एक मसीहा (उद्धारक) आ रहे थे। यीशु, पूरी संभावना से परे इस मसीहा के स्वरूप से मेल खाते थे।

हालाँकि, पहली नज़र से देखने पर पुनरुत्थान की कहानी एक काल्पनिक सोच या धार्मिक परिकथा प्रतीत हो रही थी, जल्दी ही यह एक पहेलीनुमा तथा अपरिहार्य दुविधा बन गई। पुनरुत्थान के आसपास के सबूत का सबसे अच्छा स्पष्टीकरण यह था कि यीशु वास्तव में मृत होकर जीवित हो उठे थे! मैं मानव इतिहास में इस कथित घटना के आसपास की परिस्थितियों का कारण नहीं समझा सकता था। लोगों का जीवन परिवर्तित हो गया था, जीवन बदल गए थे और विरोधी चुप हो गए थे; और यह सब बिना किसी तर्कपूर्ण व्याख्या के केवल इस चुनौतीपूर्ण निष्कर्ष से हुआ था कि यीशु वास्तव में मृत से जीवित हो उठे थे। यह चौंकाने वाली बात थी, कि विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों ने इसे पूरी तरह उलटा समझा था। सबूत की ईमानदारी से और अच्छी तरह जाँच करने के बाद, स्पष्ट रूप से पुनरुत्थान की ही सबसे अधिक संभावना थी।

मेरे लिए यह स्वीकार करना अत्यधिक कठिन था क्योंकि इसमें अलौकिकता का समावेश था। मेरा मन पुनरूत्थान पर अविश्वास करने का कोई न कोई रास्ता खोजने की कोशिश कर रहा था, परन्तु मेरी खोज ने केवल मेरे हृदय के दृढ़ विश्वास को ही गहरा किया कि यह वास्तव में हुआ था। जितना अधिक मैंने यीशु मसीह के पुनरुत्थान का खंडन करने की कोशिश की, उतना ही अधिक मैं आश्वस्त हुआ कि वास्तव में ऐसा हुआ था।

यह आश्चर्य की बात है कि बाइबिल पूरे इतिहास में सबसे अधिक ऐतिहासिक रूप से अनुप्रमाणित प्राचीन दस्तावेज़ था। इसने सभी परीक्षाओं को पार कर लिया था, इसे अच्छी तरह से संरक्षित किया गया था, और यह सबसे कठिन प्रश्नों और जाँचों का सामना करने में सक्षम था। मैं अपने आप से पूछता रहा, यदि सबूत इतना असंदिग्ध है, तो हर कोई एक ईसाई क्यों नहीं है? मैंने जो कुछ भी पढ़ा था, उससे मेरा दिल और दिमाग खो गए थे। भले ही मैं अपने दिल से सच्चा रहना चाहता था, मेरा मन इस बात पर ज़ोर दे रहा था कि मुझे बचने के हर संभव रास्ते की जाँच करनी चाहिए। तथापि, जब भी मैंने एक के बारे में सोचा, यह उतनी ही जल्दी बंद हो गया जितनी जल्दी मैंने इसे पाया था।

मैं विदीर्ण हो गया था क्योंकि मेरे अनुसंधान, तर्क, तथा तथ्य सभी मुझे इस बात के विश्वास की ओर ले गए कि ईसाई धर्म सच्चा है ही। तथापि, मेरे मन का एक कोना यह सोचने में व्यस्त था कि क्यों इन छत्तीस वर्षों में मैंने कुछ कुछेक के अलावा, यीशु और ईसाई धर्म के बारे में सच्चे तरीके से और अधिक क्यों नहीं सुना था। क्या इतनी आसानी से उपलब्ध अनंत महत्त्व की वस्तु पर हमारी दुनिया में वास्तव में ध्यान नहीं दिया या इसे खो दिया जा सकता है? मैंने अपने आप से पूछा। यह हास्यास्पद लग रहा था। क्रमविकास के बारे में क्या? मैं दुनिया में अन्य सभी धर्मों को कैसे समझा पाऊँगा? क्या मैं स्की ट्रिप वाला एक अजीब आदमी बन जाऊँगा? मैं एक ईसाई नहीं बन सकता! लोग मुझ पर हँसेंगे, मैंने सोचा।

मुझे इस बात का अधिक भय था कि इस बौद्धिक निर्णय के परे मेरे स्वयं के निजी जीवन में इसका क्या अर्थ होगा। मैं “ईसाई” का लेबल, या “अच्छा-अच्छा” जीवन नहीं चाहता था, जिसे मैंने ईसाई धर्म समझा था। यदि लोग मुझे चर्च में देखें, तो मैं उनके प्रश्नों का सामना करना नहीं चाहता था। क्या मैं अभी भी बाहर जाकर आनंद उठा सकता था? मैं लोगों को यह कैसे बताता कि मैंने धार्मिक बनने का फैसला किया है? क्या वे मुझे अजीब, दुर्बल, या एक बड़ी ग़लती से छिपने की कोशिश करने वाला नहीं समझेंगे?

मुझे लगा कि मैं एक बौद्धिक झूला हूँ जो ऊपर नीचे आ-जा रहा है। प्रत्येक बार जब मुझे तर्क का एक पक्ष समझ में आता, तो मन में एक दूसरा संशय घर कर लेता। कुछ खाली-खाली था। जिस दुनिया में मैं बड़ा हुआ था उससे मैं साक्ष्य, शास्त्रों, और ईसाई धर्म की दृढ़ वास्तविकता के साथ सामंजस्य नहीं कर पाया। या तो यीशु भगवान् नहीं थे या फिर दुनिया पथ से बहुत दूर भटक चुकी थी। इस विसंगति ने मुझे बहुत परेशान किया।

मेरा दिल और दिमाग नव विधान पर विश्वास को लेकर युद्धरत थे। चमत्कारों के बारे में क्या? चमत्कारों को स्वीकार करना मुश्किल था और वे असंभव या काल्पनिक लगते थे। एक अलौकिक स्पष्टीकरण को स्वीकार करना मेरे लिए बहुत मुश्किल था कयोंकि जिस दुनिया में मैं बड़ा हुआ था वह पूरी तरह स्वाभाविक थी। भले ही पुनरुत्थान के सबूत और ईसाई धर्म के उद्भव के लिए एक चमत्कार सबसे अच्छा स्पष्टीकरण थे, मेरे मन में कुछ था जो इसे स्वीकार नहीं करना चाहता था।

फिर, एक टन ईंटों की तरह, यह मुझ पर गिरा। मैंने ईश्वर को समीकरण से बाहर कर दिया था। मैं बाइबिल का इस प्रकार विश्लेषण कर रहा था मानो वे नहीं थे या हो नहीं सकते थे, क्योंकि दुनिया में मेरे पूरे जीवन के अनुभव ने मुझे दिखाया था कि ईश्वर अप्रासंगिक तथा अज्ञेय थे। तथापि, यदि वे सचमुच में हैं, और यीशु वास्तव में ईश्वर थे, तो चमत्कार अब चमत्कार नहीं रहे। यदि बाइबिल सच था, तो ईश्वर आसानी से “बोल” कर ब्रह्माण्ड को अस्तित्व में ले आते। ईश्वर के लिए कुछ भी करना मुश्किल नहीं होगा। ”असंभव” अब आसानी से संभव हो गया था।

यदि ईश्वर एक तथ्य थे तो सभी कठिन प्रश्न दूर हो गए थे। ईश्वर को सच्चा माने बिना ईश्वर के बारे में किसी पुस्तक का मूल्यांकन करना मेरे लिए पूरी तरह तर्कविरुद्ध था। इसने मुझे चमत्कार के विचार को हजम करने में सहायता की। समस्या केवल इतनी सी थी कि यदि ईश्वर वास्तविक थे तो दुनिया क्यों उन्हें अनदेखा करती थी, उनके बारे में बहस करती थी, और वे कौन हैं इसके बारे में इतने अलग-अलग विचारों को लेकर आती थी?

मैं थकान, निराशा और उलझन में था। यीशु और उनके पुनरुत्थान के बारे में पढ़ने में इतना समय देकर मुझे अजीब लग रहा था। जिस किसी को भी मैं जानता था, ने आज तक बाइबिल या यीशु का कभी भी उल्लेख नहीं किया था, और अब मैं धार्मिक चीज़ों में अपना सारा समय खर्च कर रहा था। हर बार जब भी मैंने इस निर्णय को दूर रखा इसने मेरा पीछा किया। मैं जानता था कि यह तय करना कि मैं निर्णय नहीं ले सकता वास्तव में यीशु को अस्वीकार करने जैसा था, क्योंकि अनिर्णय भी एक निर्णय है। जो कुछ भी मैंने पढ़ा और अध्ययन किया था, उसके बारे में मैं सोचना बंद नहीं कर सकता था। मैंने निर्णय किया कि अब समय आ गया था कि मैं दोनों में से किसी एक रास्ते को मानूँ। मैं जानता था कि मैं बौद्धिक आत्महत्या या निराधार विश्वास की एक अंधी छलांग पर विचार नहीं कर रहा था। ईसाई धर्म और बाइबिल की इतनी अधिक आधारभूत जानकारी, तथ्यों, और सबूत पर मैं हैरान था। इनके बिना काफी समय पहले ही मैं इसे बस एक ऐसे ही धर्म के रूप में अस्वीकार कर चुका होता। तथापि, यदि मैंने विश्वास करने का फैसला लिया, तो अपने नए विश्वास के आधार के साथ मैं बहुत सहज महसूस कर सकता था।

तब मेरे अंदर किसी ने कहा कि यह सब सिर्फ एक बौद्धिक व्यायाम है। यदि तुम यीशु में विश्वास करना और चर्च जाना शुरू करने का फैसला लेते हो तो इसमें कौन सी बड़ी बात है? यदि तुमने निर्णय कर लिया है कि यह तुम्हारे विश्लेषण से सही है, तो क्या यह पर्याप्त नहीं है? इस सब की आज की सत्यता के बारे में कोई सबूत नहीं है! तुम प्राचीन इतिहास और ईश्वर के बारे में सिद्धांतों पर तोल-मोल कर रहे हो। मेरे भीतर का संघर्ष उग्र था।

“ग्रेग? ग्रेग? हम घर आ गए हैं,” रुथ चिल्लाई जैसे उसने गैराज का दरवाज़ा खोला। मैंने उत्तर नहीं दिया क्योंकि मैं अभी भी गहन विचार में डूबा था। उसने मुझे सोफे पर देखा और बोलना जारी रखा, “तुम क्या कर रहे हो? तुम मुझे जवाब क्यों नहीं दे रहे हो?”

“माफ करना, मैं दिन में सपना देख रहा था। क्या तुम लोगों को मज़ा आया?” छोटे पैरों के पदचाप की आवाज से अब कमरा भर गया जब मेरे दोनो लड़के पार्टी में मिले अपने गिफ्ट-बैगों को पकड़ कर गैराज से दौड़ते हुए अंदर आए। उन्होंने तुरन्त रसोई घर की मेज़ पर उन्हें पटका और भूख से मर रहे भालुओं की तरह अंदर रखे सामान को छान डाला।

“बच्चों को बहुत मज़ा आया। तुमने क्या किया?”

“मैं पूरी तरह से सोफे पर पड़ा रहा।”

“तुम थोड़ा अजीब और शांत लग रहे हो। तुम कभी भी आराम नहीं करते,” रुथ ने उत्तर दिया।

मैं वास्तव में इस के बारे में किसी से बात नहीं करना चाहता था, रुथ से भी नहीं। मैं इस पर चर्चा करने के लिए तैयार नहीं था।

“मैं ठीक हूँ। मैं सिर्फ बहुत सारी चीज़ें के बारे में सोच रहा हूँ। मैं तुम्हें बाद में बता दूँगा।”

“ठीक है। मैं कुछ घंटों के लिए किम के साथ खरीदारी करने जा रही हूँ। मेरे पीछे बच्चों का ध्यान रखना।” मैं बाकी पूरे दिन बच्चों के साथ खेला। मेरा मन को अच्छे आराम और मनबहलाव की ज़रूरत थी।

उस रात मुझे हवाई अड्डे जाना था। रुथ की बहन शहर के बाहर से आ रही थी। लगभग छ: बजे मैं फिर से अपने लैपटॉप पर बेसमेंट में बाइबिल पढ़ रहा था। यूहन्ना से एक विशेष परिच्छेद पर विचार करते हुए, मैंने शब्दों को बार-बार पढ़ा।

यीशु के आने के समय बारह में से एक, थॉमस (जो यमल कहलाता था) उनके साथ नहीं था। दूसरे शिष्यों ने उस से कहा, “हमने प्रभु को देखा है।”

लेकिन उसने उनसे कहा, “जब तक मैं उनके हाथों में कीलों का निशान न देख लूँ, कीलों की जगह पर अपनी उँगली न रख दूँ और उनके बगल में अपना हाथ न डाल दूँ, तब तक मैंविश्वास नहीं करूँगा।”

एक हफ्ते बाद उनके शिष्य फिर घर में थे, और थॉमस उनके साथ था। हालाँकि, दरवाज़े बंद थे, यीशु आए और उनके बीच खड़े हो गए और कहा, “तुम्हें शांति मिले!” फिर उन्होंने थॉमस से कहा, “अपनी उँगली यहाँ रखो। देखो मेरे ये हाथ। अपना हाथ बढ़ा कर मेरी बगल में डालो। अविश्वास करना छोड़ कर विश्वास करो।”

थॉमस ने उनसे कहा, “मेरे प्रभु! मेरे ईश्वर!”

तब यीशु ने उससे कहा, “क्या तुम इसलिए विश्वास करते हो कि तुमने मुझे देखा है? धन्य हैं वे जो बिना देखे ही विश्वास करते हैं!”

यीशु ने अपने शिष्यों की उपस्थिति में और अनेक चमत्कार दिखाए, जिनका विवरण इस पुस्तक में नहीं दिया गया है। इनका ही विवरण दिया गया है, जिससे तुम विश्वास करो कि यीशु ही मसीह, ईश्वर-पुत्र हैं और विश्वास करने से उनके नाम द्वारा जीवन प्राप्त करो। (योहन 20:24-31 NIV)

यदि यह विवरण सच्चा था तो यह वह व्यक्ति था जिसने वास्तव में ईश्वर को मनुष्य रूप में देखा और उनके साथ रहा था। क्या हुआ इसे दुनिया को बताने के लिए वह लिख रहा था। इस घटना ने उसे बाद के जीवन में अभिभूत कर दिया होगा, जब उसने पलटकर देखा होगा और इस बात का बोध किया होगा जो उसने देखा था।

मैं भी थॉमस की तरह विश्वास करने के लिए वास्तव में देखना चाहता था, पर फिर मैंने जो यीशु ने कहा था उस पर ध्यान दिया। मुझे लगा जैसे वे मुझसे बात कर रहे हों। मैंने सोचा कि मैं वह व्यक्ति हूँ जिसने यीशु को नहीं देखा है, पर फिर भी मैं विश्वास कर सकता हूँ।

अंत में मैंने निर्णय लिया, ठीक है, मैं विश्वास करता हूँ। बौद्धिक रूप से मैं ईसाई धर्म को स्वीकार कर सकता हूँ। अब मैं चर्च जा सकता हूँ। इससे मेरी जान नहीं जाएगी। मुझे खोना ही क्या है? जब मैंने अपने मन में यह तय किया तब मैं थोड़ा घबराया हुआ था। मेरा दिल तेज़ी से धड़क रहा था, और यह निर्णय लेते हुए मैंने घबराहट का अनुभव किया।

“ग्रेग? ग्रेग! तुम्हें मेरी बहन को लेने जाना है,” रुथ बेसमेंट से चिल्लाई।

“ठीक है। मैं जा रहा हूँ।” जैसे मैं गाड़ी चला रहा था, अब बाहर अंधेरा हो चुका था और कार में चुप्पी थी। आम तौर पर मैं रेडियो ज़ोर से बजाता था। मैं अभी भी गहरी सोच में डूबा था। भले ही आसपास कोई नहीं था, मुझे वास्तव में ज़ोर से अपने आप से यह कहने की प्रेरणा हुई कि “मैं विश्वास करता हूँ।” मेरे चारों ओर की भावना पहले से कहीं अधिक दृढ़ थी। किसी कारण से, मैं ज़ोर से इन शब्दों को कहने में झिझका, भले ही बस एक पल पहले मैंने अपने मन में उन्हें कहा था।

जैसे मैं मुख्य सड़क पर आया मैंने ज़ोर से कार में कहा, “मुझे विश्वास है। मुझे विश्वास है कि यीशु मेरे पापों के लिए सूली पर मृत हुए और मृत होकर वे जी उठे।” जिस पल मैंने यह बात कही मैंने एक ही समय में अजीब तथा शांतिपूर्ण महसूस किया। क्या मैं अभी भी धार्मिक बन गया था? मैं हवाई अड्डे की ओर जाने लगा और सोचने लगा कि कैसे मेर जीवन बदल सकता है।

मैंने फैसला किया कि मैं चर्च जाऊँगा, उचित कपड़े पहनूँगा, उपदेशों से सीखूँगा, और एक अच्छा इंसान बनने की कोशिश करूँगा। ईश्वर देखेंगे कि मैं एक अच्छा बच्चा बनने की कोशिश कर रहा हूँ और किसी दिन मुझे स्वर्ग में आने देंगे। वे देखेंगे और समझेंगे कि मैं एक अच्छा ईसाई बनने के लिए एक सचेत प्रयास कर रहा हूँ, और ईश्वर प्रसन्न होंगे। कोई बात नहीं। इसके बारे में इतना अजीब क्या है? जैसे मैंने इसके बारे में सोचा, मैंने बेहतर महसूस किया। मैं ईसाई बन सकता हूँ!

मैं नहीं सोचता कि ईसाई धर्म में और कुछ था। जो कुछ भी मैंने इसके बारे में पढ़ा था वह इतना पहले घटित हुआ था कि किसी भी तरीके से, पूरी निश्चितता के साथ, मृत होने तक मैं नहीं जान सकता था। मैं जानता था कि मुझे विश्वास रखना होगा। मुझे बस अपनी खोज और अपने दिल पर भरोसा रख कर और उसे स्वीकार करने की ज़रूरत थी। मैं खुश था कि अन्तत: यह खत्म हो गया था, लेकिन क्या सच में? मुझे बिलकुल भी पता नहीं था कि यह बस शुरूआत थी।

अध्याय आठ
जागृति

यह सोमवार की सुबह थी और मैं तेज़ी से काम पर जा रहा था। बत्ती हरी हो गई और सामने वाली कार तुरन्त नहीं आगे बढ़ी। “अरे मूर्ख! हरे का मतलब है बढ़ो! एक्सिलेटर दबाओ और आगे बढ़ो!” मैं सामने वाली गाड़ी पर चिल्लाया। अपना समय लेकर अंतत: वह आगे बढ़ा। चिढ़ कर, मैं उसके पीछे लगा रहा जब तक कि मुझे आगे जाने का रास्ता नहीं मिल गया। आखिरकार! मैं बाईं लेन से होकर तेज़ी से उसके आगे बढ़ा। “हाँ!” मैं चिल्लाया। मैंने उसे दिखा दिया था।

मैं अगले सिगनल पर रुक गया और एक दूसरी गाड़ी मेरे दाईं ओर खड़ी थी। मैं लाल बत्ती की ओर ताकता रहा और आड़ से दूसरी ओर के यातायात के इस सड़क को विभाजित करने वाले सिगनल बत्ती को देखने लगा। जब बत्ती बदलेगी तब मुझे इससे सूचना मिलेगी और मुझे फायदा होगा। मैंने उसे पीला होते हुए देखा और मैंने एक पैर से इंजन की गति बढ़ा दी और दूसरे को ब्रेक पर रखा। जैसे ही हमारी बत्ती हरी हुई मैंने तेज़ी से आगे निकल गया। मैंने पीछे देखने वाले आईने पर दृष्टि डाली और देखा की मेरी दाहिनी ओर वाला आदमी धूल में बहुत पीछे छूट गया है। मैं विजय की एक मुस्कान के साथ दाहिने लेन में घुस गया।

पवित्र आत्मा?

मैं काम पर पहुँचा और प्रयोगशाला में अपने कंप्यूटर के पास चला गया। टैमी, बाइबिल स्त्री, अपने डेस्क पर पढ़ रही थी। वह उठकर धीरे-धीरे मेरी तरफ आई और उसने पूछा, “आपकी बाइबिल की पढ़ाई कैसे चल रही है?” जब मैंने उसे अपनी तरफ आते हुए देखा तभी मुझे लगा था की वह इसके बारे में पूछेगी, और मेरे पास उत्तर तैयार था। मैंने ईसाई बनने का फैसला किया था या मैं बाइबिल में विश्वास करने लगा हूँ, यह बात किसी को बताने के लिए मैं अभी तैयार नहीं था।

मेरा उत्तर संक्षिप्त और विषय के अनुसार था, “अच्छी चल रही है। मैंने बहुत कुछ पढ़ा है और मैं उस पर अब विचार कर रहा हूँ।”

एक विचित्र-सा चेहरा बना कर, भौंहे थोड़ी लेकिन देखी जा सकी इतनी उठाते हुए उसने सहजता से कहा, “मैं प्रार्थना करती हूँ कि पवित्र आत्मा स्वयं आपको दर्शन दे।” उसके बाद वह चली गई। जैसे वह मुझे इशारा दे रही थी कि उसे पता है कि कुछ होने वाला है। मुझे पता नहीं उसके कहने का मतलब क्या है, लेकिन मैं इतना शर्मिंदा था कि मैं पूछ नहीं सका। उसके कथन पर मन में विचार करते हुए , दिनभर उन शब्दों ने मुझे परेशान किया। उसके कहने का क्या मतलब था?

देर रात जब हर कोई सो गया था, मैं घर के कार्यालय में काम कर रहा था। उसके शब्द मेरे मन में गूंज रहे थे। “मैं प्रार्थना करती हूँ कि पवित्र आत्मा स्वयं आपको दर्शन दे।” मैं अचानक थोड़ा डर गया। कौन सी पवित्र आत्मा? पहले से ही मेरे आस-पास उपस्थिति की वह तीव्र भावना थी, लेकिन उसके उस कथन के बाद वह अधिक समझ में आने योग्य बन गई थी। मैं थोड़ा घबरा गया था। क्या मेरे साथ कुछ होने जा रहा है? क्या कुछ दिखाई देने वाला है? मैं चिंतित हो गया। क्या मैं मूर्खों जैसा व्यवहार कर रहा हूँ?

अचानक मैंने अपनी कुर्सी घुमाई और यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेरे पीछे कुछ भी नहीं है जल्दी से अपने पीछे देखा। आह! किनारा साफ़ है, राहत की साँस लेते हुए मैंने सोचा। कुछ मिनटों बाद मैंने अपनी निगाहें झटके के साथ छत पर डाली ताकि मैं कुछ देख पाऊँ। मुझे पता नहीं था कि क्या उम्मीद करूँ और पागलों जैसा व्यवहार कर रहा था। अपने आप पर नियंत्रण रखो! मैं मन-ही-मन खुद को डाँटा। मेरी बाइबिल की पढ़ाई से, स्की ट्रिप के सिरफिरों से, या मार्को द्वीप घटना के दौरान, पवित्र आत्मा के बारे कुछ भी महत्त्वपूर्ण बात मैं याद नहीं कर पाया।

उसके बाद, हर रात जब मैं देर तक अकेले अपने घर के कार्यालय में काम करता था, तब मैं टैमी ने जो कहा था उसके बारे में सोचता था। मुझे लगता था कि कुछ होने वाला है, लेकिन क्या होने वाला है यह मैं नहीं जानता था।

रोगी

अगले सप्ताह, मेरे पास एक नया रोगी आया जिसने वास्तव में मेरे मन को चकरा दिया। हम उसे बस ‘रोगी’ कहेंगे। यह सोमवार की सुबह थी और कार्यालय पहले से ही नर्सों और मरीजों से भरा पड़ा था। नर्स ने मुझसे कहा, “आज हमारे पास एक अतिरिक्त व्यक्ति है।” मैंने सारणी पर नज़र डाली और टाइप किए गए रोगियों की नियमित सूची के नीचे, नीली स्याही में लिखे एक आदमी के नाम की ओर मेरा ध्यान गया। सामान्यतया, नियमित रूप से निर्धारित रोगियों का इलाज पहले किया जाता था। मैंने उसे संभवतः तीस मिनट में पूरा किया और मैं रूम नंबर चार की ओर बढ़ा, जहाँ अतिरिक्त रोगी मेरी प्रतीक्षा कर रहा थ।

वह लंबा और दुबला था और चिकित्सा निरीक्षण बिस्तर पर मेरी तरफ मुँह करके सीधा बैठा था। उसकी आयु पचास साल थी और उसके बाल छोटे, घटते हुए और भूरे रंग के थे। उसकी दुबली-पतली टाँगे और पैर बिस्तर के किनारे से लटक कर लापरवाही से झूल रही थीं, और उसकी बाहें उसकी गोद में मुड़ी हुई थीं। उसकी आंखें गहरी नीली थी और उसमें एक असामान्य चमक तथा प्रकाश था, जिसने तुरन्त मेरा ध्यान आकर्षित किया। मैंने अधिक बारीकी से देखा और मुझे तब मानसिक रूप से झटका अनुभव हुआ जब उसकी आँखों ने मुझे स्की ट्रिप के सिरफिरों की स्मृति दिला दी। उसकी आँखें मुझ पर एक थोड़े असहज तरीके से स्थिर हुई थी, लेकिन, इसके विपरीत, उसकी मुस्कान गर्मजोशी भरी तथा आमंत्रित करने वाली थी।

मैंने अपना ध्यान उसकी चिकित्सा चार्ट पर डाला। वह त्वचा कैंसर का रोगी था, जो मेरी विशेषता थी। हमेशा की तरह मैंने उसके कागज़ तथा पुराने इलाज के वर्णन की पड़ताल करके जानकारी की समीक्षा की। मुझे पता चला की वह एक चर्च के लिए काम करता है। एक भिन्न कारण से इसने मेरा ध्यान आकर्षित किया—ईसाई बनने का मेरा निर्णय।

“तो क्या आप एक चर्च के लिए काम करते हैं?” मैंने पूछा।

“जी हाँ,” उसने हल्की-सी भी भावना का प्रदर्शन न करते हुए, सरलता से उत्तर दिया। उसकी जगमगाती, तीव्र आँखों ने मेरे आर-पार देखा, जिससे मुझे असहजता का अनुभव हुआ।

जब मैंने उसकी त्वचा की परीक्षा करनी शुरू की तब वह सिर्फ वहाँ लेट कर छत की ओर ताक रहा था। उसके चारों ओर शांति का एक बहुत ही असामान्य भाव था। वह अपने त्वचा कैंसर को लेकर बिलकुल भी चिंतित या उत्सुक नहीं था; मुझे यह बात बहुत असामान्य लगी। अधिकतर लोग अधीर, उत्सुक हो जाते हैं, या अपनी कुर्सियों में बेचैनी से बैठते हैं और बहुत सारे प्रश्न पूछते हैं।

“क्या आपके पास कोई प्रश्न या चिंताएँ है?” मैंने पूछा।

“जी नहीं, सब कुछ ठीक हो जाएगा,” अभी भी छत की ओर ताकते हुए उसने कहा।

उसके बारे में कुछ बहुत ही असामान्य बात थी। नर्स उसके पीछे खड़ी थी (वह उसे देख नहीं सकता था), और उसने अपने कंधे उचकाए और मुझे नहीं पता इस आदमी को क्या हो गया है ऐसी दृष्टि से मेरी ओर देखा।

मैं कमरे से निकल गया और नर्स उसे सर्जरी के लिए तैयार करने लगी। उसके बाएँ माथे पर थोड़ी-सी त्वचा कैंसरग्रस्त थी। जब मैं प्रक्रिया के पहले चरण को पूरा करने के लिए वापस लौट आया, तब वह दुनिया की किसी भी चिंता के बिना, ऊपर ताकते हुए लेटा था। वह शांत था और उसकी मुस्कान तथा स्वरूप तनाव रहित थे। जब मैं उसके चहरे को ढँकने के लिए कपड़ा डालने लगा तब वह मुड़ा और उसने मेरी ओर देखा। उसने कुछ भी कहा नहीं लेकिन उसने मुझे एक विचित्र दृष्टि से देखा। उसकी आँखें और उसका भाव अपार करुणा के साथ चमक रहे थे।

प्रेम से पूरी तरह पूर्ण एक व्यक्ति की तरह यह मुझे देख रहा है! मैंने सोचा। एक विकृत नहीं, परन्तु एक सदय प्रेम। इसने मेरी दादी माँ के प्रेम और जो खुशी मुझ में वो पाती थीं कि याद दिला दी। मेरे दिल की धड़कन अचानक बहुत बढ़ गई और मुझे तुरन्त यह इच्छा हुई कि मैं इस आदमी से दूर हो जाऊँ। जब मैंने ढँकने का कपड़ा उसके ऊपर डाला, जो उसके ललाट के केवल एक छोटे-से हिस्से को दिखा रहा था, तब नर्स ने मेरी घबराहट जान ली और मुझे एक हैरानी की दृष्टि से देखा। यह व्यक्ति क्या कर रहा है? मैं क्यों प्रभावित हो रहा हूँ? मैंने सोचा।

मैंने त्वचा के कैंसर के पहले चरण को हटा दिया और मैं कमरे से चला गया। जब उसकी मरहम-पट्टी हो गई तब यह देखने के लिए कि वह कैसा है, मैं उसके कमरे में नहीं गया, जैसा मैं सामान्य तौर पर करता। मैं अभी भी इस आदमी से कुछ भयभीत सा था। उसकी त्वचा से हटा दिए गए त्वचा के कैंसर के नमूने को सीधे जाँच के लिए हमारी प्रयोगशाला में भेज दिया गया। लगभग तीस मिनट बाद, सूक्ष्मदर्शी के नीचे मेरे विश्लेषण के लिए त्वचा का नमूना तैयार था। सौभाग्य से, उसकी त्वचा के कैंसर को पहले चरण में पूरी तरह से हटा दिया गया था और उसे अधिक सर्जरी की आवश्यकता नहीं थी। चलो उसे यहाँ से छुट्टी दे देते हैं, मैंने सोचा।

मैंने नर्स से कहा, “उसे छुट्टी के लिए तैयार करो। घाव इतना छोटा है कि वह अपने आप ठीक हो जायेगा। उसे टाँकों की आवश्यकता नहीं होगी।”

जब उसकी छुट्टी का समय आया, तब मुझे कमरे में वापस जाना पड़ा। वह चिकित्सा कुर्सी में बैठा मेरी प्रतीक्षा कर रहा था। एक छोटी सफेद पट्टी उसके बाएँ माथे पर थी। मैंने उसे वह अच्छी खबर बताई, और उस सारे समय वह मुझे उसी दृष्टि से देखता रहा। उसका सही ढंग से वर्णन करना कठिन है, लेकिन मुझे विश्वास है कि मैंने उसका अनुभव किया। उसने कुछ भी कहा या पूछा नहीं। वह सिर्फ ताकता रहा। तभी अचानक और अप्रत्याशित रूप से उसने सीधे मेरी आँखो में देखा और पूछा, “क्या आपने प्रभु यीशु मसीह को अपने प्रभु और व्यक्तिगत उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार किया है?”

मैं अवाक् रह गया और एक बार फिर मुझसे कुछ बोलते नहीं बना। मेरा सिर चकराने लगा। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं अपने जीवन के सबसे खराब रोलर कोस्टर के नीचे जाने वाले चक्र पर था। मेरे चहरे का खून सूख गया; मैं सफ़ेद पड़ गया और मैंने अपने अंदर एक आंतरिक दबाव का निर्माण होते महसूस किया और यह सब कुछ बहुत तेज़ी से हो रहा था। वह मुझसे ऐसा क्यों पूछ रहा है? मैं बोल नहीं पा रहा था। मैं जम गया था। वह मेरी तरफ इस तरह देख रहा था मानो वह जानता था कि पिछले कई हफ्तों से मेरे साथ क्या हो रहा है। मैंने उसके कंधे के ऊपर से नर्स पर नज़र डाली, जो उसके पीछे खड़ी थी। उसकी भौहें ऊपर उठी थीं और उसका मुँह आश्चर्य से खुला था। उसका मुँह बिलकुल हिल नहीं रहा था। मेरे दस वर्षों से चिकित्सक होने के दौरान, मैंने कभी भी किसी रोगी को ऐसा कुछ अप्रत्याशित कहते नहीं सुना था।

“ओह। ओह। मुझे वापस जाना होगा, ओह, वापस, लैब में,” मैं हकलाया। मैं जितनी जल्दी हो सके उतनी जल्दी कमरे से बाहर निकला और सीधे रसोईघर में गया। मैं वहाँ जाकर एक कुर्सी में पसर गया। मुझे ठंडे पसीने छूटने लगे और मेरे हृदय की धड़कन बहुत बढ़ गई। मैंने एक गिलास ठंडा पानी निकाला और उसे जल्दी से पी गया। मैं अपने आस-पास उस उपस्थिति को फिर से अनुभव करने लगा। इसने मुझे बिलकुल अस्वाभाविक कर दिया था, लेकिन मैं काम पर था और जबरदस्ती मैंने स्वयं को शांत किया।

“उसका क्या अर्थ था?” रसोईघर में आने के बाद नर्स ने पूछा, उसके हाथ में ‘रोगी’ का चार्ट था।

“क्या वह चला गया है?” मैंने पूछा।

“वह चला गया है। मैं अभी उसे बाहर ले गई।”

“बढ़िया। मुझे काम पर वापस जाना है,” मैंने कहा, और मैं खड़ा हुआ। मैं इसके बारे में उसके साथ बात नहीं करना चाहता था और उससे बचने के लिए मैंने कार्य की व्यस्तता का सहारा लिया। सौभाग्य से, यह एक विशेष रूप से व्यस्त दिन था, जिसके कारण वह बात मेरे दिमाग से निकल गई। तथापि, एक निरंतर उपस्थिति के अनुभव ने, उस दिन के बाद कभी भी मेरा साथ नहीं छोड़ा।

उस रात मैं जब घर पहुँचा तब रुथ ने जान लिया कि कुछ तो गड़बड़ है। “तुम ठीक तो हो? तुम अजीब व्यवहार कर रहे हो,” उसने पूछा। इसका कारण मेरा मौन रहा होगा। मैं सामान्यतः घर आने पर बहुत सारी बातें करता हूँ। मैंने उसे उत्तर नहीं दिया और बस उसे वहाँ चकित खड़ा छोड़ दिया। जो कुछ हो रहा था उस सब पर विचार करने के लिए मैं बाहर बरामदे में गया। उस दिन बाइबिल स्त्री ने क्या कहा था इस पर मैंने ध्यान केंद्रित करना शुरू किया : “मुझे आशा है कि पवित्र आत्मा स्वयं आपको दर्शन देगी।” उसका क्या अर्थ था? वह क्या कहना चाहती थी? मैंने सोचा। “शायद उसे पता भी नहीं होगा !” स्वयं को दिलासा देते हुए, मैं बुदबुदाया।

मुझे लगता था कि हवा में कुछ हैं, विशेष रूप से मैं जब अकेला होता हूँ—जैसे वहाँ कोई चीज़ या व्यक्ति उपस्थित है। यह मेरे आस-पास एक विचित्र आभा के साथ मंडरता था, जिसे केवल मैं ही अनुभव कर पाता और जान सकता था। यह शांतिपूर्ण और जोशीला था, लेकिन साथ ही मैं थोड़ा आशंकित था, क्योंकि मुझे पता नहीं था कि यह क्या था। मैंने किसी को, विशेष रूप से रुथ को, नहीं बताया। मैं जानता था कि मैं जिसे भी बताता वह मुझे पागल समझने लगता। खुशी से उसने मुझे अकेला छोड़ दिया और इस बात को बताने के लिए बाध्य नहीं किया, लेकिन मुझे पता था कि वह उत्सुक थी।

सामान्यतः जब मैं घर आता हूँ, मैं शांति और स्थिरता चाहता हूँ, लेकिन इस बार हमारे हुल्लड़बाज बच्चे मेरा ध्यान भंग कर रहे थे। रुथ और मैं जल्दी सो गए। मैंने उसे यह नहीं बताया कि मेरे जल्दी सोने का आंशिक कारण यह था कि मैं कार्यालय में अकेला नहीं रहना चाहता था। मैं उस “उपस्थिति” को लेकर थोड़ा भयभीत हो गया था।

पास वाला पड़ोसी

अगले दिन मैं बाहर यार्ड में था और पास वाला पड़ोसी मुझसे मिलने आया। हमने बातें की और उसने मुझे उस रविवार को उसके चर्च में आने का निमंत्रण दिया। “मैं चाहता हूँ कि मैं जिस चर्च मैं जाता हूँ वहाँ आप आने का प्रयास करें। वे बस बाइबिल पढ़ाते हैं और ईश्वर की पूजा करते हैं,” उसने मुझसे कहा। मैं आश्चर्य में पड़ गया क्योंकि हमने ईश्वर के बारे में बात नहीं की थी और उसे ‘जाँच’ के बारे में पता नहीं था।

“मुझे पता नहीं,” मैंने संकोचपूर्वक कहा।

“आप को कोई सूट पहनने की ज़रूरत नहीं है। यदि आप चाहें तो आप जींस और टी शर्ट पहन सकते हैं,” उसने कहा, उसका उत्साह बढ़ रहा था। मुझे लगता है कि जब उसने आवश्यक कपड़ों का उल्लेख किया तब उसने मुझे राहत की साँस लेते देख लिया। उसे लगा कि अब मुझ में थोड़ी रुचि जागी है। उसने आगे कहा, “वहाँ एक कॉफी बार और एस्प्रेसो मशीन भी है!”

मुझे बस यही सुनना था। मैं कॉफी से प्रेम करता था, कपड़े पहनने को लेकर सनकी नहीं था और मैंने पहले से ही चर्च जाने का फैसला किया था, लेकिन खुद से शुरूआत करने को लेकर संकोच का अनुभव कर रहा था। मैं ऐसी जगह नहीं जाना चाहता था जहाँ लोग मुझसे ढेर सारे प्रश्न पूछे जैसे कि, “आप यहाँ क्या कर रहे हैं?” मैं नहीं चाहता था कि लोग जान जाएँ कि मैं बाइबिल पढ़ रहा हूँ और ईसाई धर्म पर शोध कर रहा हूँ।

“ठीक है। मैं जाऊँगा,” मैंने कहा।

“बढ़िया। आप मेरे साथ आ सकते हैं। यह ठीक मोड़ के पास है।”

“ठीक है, फिर मिलेंगे।”

मैं घर में घुसा और सोचने लगा कि मैं रुथ को कैसे बताऊँ। मुझे उसे बताने में लज्जा और विचित्रता का अनुभव हो रहा था। वह रसोईघर में बच्चों के साथ टेबल पर बैठी थी। “डेविड ने रविवार को मुझे चर्च में आने के लिए कहा है। मेरी समझ में नहीं आ रहा कि मैं जाऊँ या न जाऊँ।”

मैं झूठ बोल रहा था, लेकिन मैं वास्तव में जाना चाहता था, लेकिन मैं निश्चितता और अधिक उत्सुकता नहीं दिखाना चाहता था।

“सच में? क्या तुम जाओगे?” उसने पूछा, उसके चहरे पर आश्चर्य साफ़ दिखाई दे रहा था। मुझे लगता है कि वह खुशी से चौंक गई थी।

“तुम क्या सोचती हो?” मैंने इस युक्ति को बनाए रख कर कहा कि वह सोचती रहे कि मैं जाना नहीं चाहता, और मैं अंतिम निर्णय उस पर छोड़ दूँ।

“मुझे लगता है कि हम सभी को जाना चाहिए,” उसने कहा।

“ठीक है। मैं उसे बता दूँगा।”

मैं जल्दी से प्रांगण में चला गया, यह जानते हुए कि वह सोचगी कि मैं डेविड को बताने जा रहा हूँ। मैं नहीं चाहता था कि उसे पता चले कि मैंने पहले से ही हाँ कह दिया है।

चर्च

रविवार आ गया और मैंने जींस और एक पोलो शर्ट पहनी। रुथ ने एक ढीला पतलून और ब्लाउज पहनी थी। मैंने बच्चों को बुलाया और हम सब कार में बैठ गए। मैंने गाड़ी को पड़ोसी की कार के पीछे किया, जो हमारा इंतज़ार कर रहे थे। रास्ते मैं थोड़ा घबड़ा-सा गया था और असहज अनुभव कर रहा था। सच में, चर्च के हमारे अतीत के अनुभव बहुत अच्छे नहीं रहे थे।

चर्च तक पहुँचने की दूरी कम थी; वास्तव में, यह सड़क पर थोड़ी दूर पर ही था। जब डेविड पार्किंग में घुस गया तब मैंने सोचा कि उसने एक ग़लत मोड़ लिया है। “प्रिय, वह एक स्ट्रिप मॉल में जा रहा है,” मैंने कहा।

उसने दिखाया और कहा, “नहीं। वहाँ देखो। वह चिह्न बताता है ‘कैलवरी चैपल।’ यहाँ एक चर्च है।” यह एक चर्च था, लेकिन वहाँ कोई घंटाघर, रंग-बिरंगे काँच, या बड़े सफेद दरवाज़े नहीं थे। इमारत एक बड़ी, लंबी, एक मंजिला संरचना थी और लोग सामने के दो प्रवेशद्वारों से होकर जा रहे थे। पार्किंग की जगह पूरी भर गई थी, और उन्होंने यातायात निर्देशन के लिए लोगों को काम पर भी लगाया था। क्या वास्तव मैं इतने सारे लोग चर्च में जाते हैं? मैंने सोचा। मैंने यह भी देखा कि लगभग हर कोई अपने साथ एक बाइबिल ले जा रहा था। वे बाइबिल को चर्च में लेकर क्यों जाते हैं? मैं अपने पूरे जीवन में केवल कुछ ही बार चर्च गया था, लेकिन मुझे याद नहीं कि लोग अपने बाइबिल को साथ लाते हैं।

जब हम प्रवेश करने के लिए वहाँ पहुँचे, तब मैंने तुरन्त घर के वातावरण जैसा महसूस किया। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि मैं असहज अनुभव नहीं कर रहा हूँ, मैंने सोचा। यहाँ के लोग, मेरे पहले अनुभव किए किन्हीं भी लोगों के जैसे नहीं थे। एक महिला ने दमकती मुस्कान के साथ दरवाज़े पर स्वागत किया। मुझे एक पत्रिका सौंपते हुए उसने कहा, “आपका स्वागत है।”

मुझे ताजा पिसी हुई कॉफी की सुगंध आ रही थी और मैं सीधे कॉफी बार की ओर चला गया, जो मेरे इमारत में प्रवेश करने के बाद ठीक बाईं ओर था। मुझे एस्प्रेसो मशीन की ब्रुइंग और दूध से झाग तैयार होने की आवाज और गंध आ रही थी। अहा, मुझे यह कितना पसंद है! एक चर्च में यह पूरी तरह से सही प्रतीत नहीं हो रहा था, लेकिन मेरे लिए यह स्वर्ग से भेजा गया था!

मैंने एक लाटे कॉफी का ऑर्डर दिया और हर व्यक्ति को अंदर आते देखता रहा। मुस्कुराते चेहरे, खुशी से गले लग जाना, और एक शांतिपूर्ण और गर्मजोश वातावरण ने मुझे घेर लिया था। मुझे तुरन्त अंदर से ईर्ष्या होने लगी। ये लोग इतने खुश क्यों हैं? मेरे पास सब कुछ हैं फिर भी मैं दु:खी हूँ। चकित होकर, मैंने उनमें से कुछ का विश्लेषण किया और अपने आप को बेहतर महसूस करने के लिए मैंने उन्हें तौलने की कोशिश की।

वह व्यक्ति अव्यवहारिक है। ओह, देखो! अपनी पोशाक में हॉली हॉबी आ रही है। और बाप रे! इस आदमी को देखते ही जाओ। वह एक प्रसन्न पोंगा व्यक्ति है, मैंने मन में तिरस्कार किया। मुझे थोड़ी चिंता होने लगी थी कि यह चर्च मुझे वास्तव में रास आयेगा या नहीं। मैं इन लोगों की तरह नहीं था।

संगीत शुरू हुआ। यह सीधे मेरे आगे के बंद दरवाज़े के नीचे से बह रहा था। मैं उस तरफ गया, दरवाज़ा खोला, और रुथ और हमारे पड़ोसी डेविड के साथ उस पवित्र स्थान में प्रवेश किया।

मैंने तुरन्त ऊर्जा और खुशी की एक तीव्र भावना का अनुभव किया। हर कोई उत्तेजित और व्यस्त लग रहा था। पूजा के दौरान लोग अपनी आँखें बंद करते थे और अपने हाथ ऊपर उठाते थे। कभी-कभी हर कोई ताली बजाता था। मुझे पता था कि वे कुछ अनुभव कर रहे थे, लेकिन मुझे पता नहीं वह क्या था और कैसे। यह बहुत ही विचित्र लग रहा था, लेकिन साथ ही यह आकर्षक था और यह मुझे अपनी ओर खींच रहा था। तथापि, यह बहुत ही व्यवस्थित था। वे ईश्वर के प्रति बहुत आभारी और श्रद्धालु प्रतीत हो रहे थे। मैं जान रहा था कि वे पूर्णता और संतुष्टता का अनुभव कर रहे थे, यह ऐसी बात थी जिसे मैं कभी ढूँढ़ नहीं पाया था और जिसकी हमेशा मुझे तलाश थी। यह कैसे हो सकता है? मैंने सोचा।

ईर्ष्या लौट आई। मंच पर एक महिला अपनी आँखें बंद कर के गाना गा रही थी, और बॉन्गो ड्रम वाला व्यक्ति अपने चहरे पर एक बड़ी मुस्कान लिए छत की ओर देख रहा था। मेरे पास जो है वह इन लोगों के पास नहीं हो सकता। मेरे पास जो शिक्षा, प्रशिक्षण, या ज्ञान है वह उनके पास नहीं है, मैंने सोचा। संगीत रोचक था, लेकिन ऐसा लग रहा था जैसे यह हमेशा बजता रहेगा।

अंतिम गीत के समाप्त होने के बाद पादरी अन्तत: बाहर आए। उन्होंने सीधे बाइबिल से चालीस मिनट तक का एक पाठ समझाया। वह मत्ती नामक पुस्तक के एक भाग के श्लोक दर श्लोक को समझाते चले गए। हर कोई अपने बाइबिल के साथ उसे सुन रहा था। अब मुझे पता चला कि हर एक के पास एक बाइबिल क्यों थी! मैं अपने जीवन में केवल दो बार चर्च में गया था, लेकिन इस पादरी का संदेश पूर्णतः भिन्न था। पिछले वक्ता ने बहुत सारी बातें की, लेकिन ये आदमी एक शिक्षक अधिक प्रतीत हो रहे थे। उन्होंने प्रत्येक वाक्य को समझाया और बाइबिल में जो कहा गया है उसे समझने में हर व्यक्ति की मदद की। उन्होंने अपनी राय ज़यादा नहीं दी, जो बात मुझे पसंद आई। वे पूरी तरह से बाइबिल में जो कहा गया है उस पर निर्भर रहे।

अंत में उन्होंने “मसीह को प्राप्त करने” के बारे में बात की। वे उस वाक्यांश का प्रयोग करते रहे, मानो मनुष्य और ईश्वर के बीच कोई लेन-देन आवश्यक था। यह बात मेरी समझ में नहीं आई। व्यक्तिगत रूप से मसीह को प्राप्त करने की बात से वे क्या कहना चाहते हैं? यीशु की दो हज़ार साल पहले मृत्यु हो गई है और वे अब स्वर्ग में है। मैं उन्हें कैसे प्राप्त कर सकता हूँ? मैंने अपने आप से पूछा। लेकिन वास्तव में, जब मैंने निर्णय लिया कि बाइबिल सत्य है और मैं चर्च में जाने के लिए सहमत हूँ, तो क्या उसी समय मैंने ऐसा नहीं किया था?

कुल मिलाकर, वास्तव में मैंने इस सेवा का आनंद लिया। मैं मण्डली के सामूहिक खुशी और शांति से चिढ़ गया था, लेकिन मैंने इस बात से अपनी खुशी को छिनने नहीं दिया। कोई भी अति महत्वाकांक्षी और दखल देने वाला नहीं था, या मैं नया या भिन्न हूँ इस तरह से कोई भी मेरी ओर नहीं देख रहा था। मुझे कॉफी बार वाली चीज़ पसंद आई और रोज के कपड़े पहन कर मुझे मज़ा आया। मैं प्रायः यह विचार करता था कि विशेष पोशाक पहनकर चर्च में जाना और घर जाकर किसी और के जैसा व्यवहार करना पाखंड है। मैंने अपनी पत्नी से कहा “मुझे लगता है कि मैं यहाँ सप्ताह में एक बार आ सकता हूँ।” वह खुश थी और डेविड आनंदमग्न था। वह मेरे लिए इतना खुश क्यों है? इससे क्या फर्क पड़ता है? मैं चर्च में जाऊँ इसकी उसे चिंता क्यों होगी? मैंने सोचा।

निष्पत्ति

अगले दिन एक विचित्र घटना घटी। मैं अपने घर वाले कार्यालय में देर तक काम कर रहा था। हर कोई सो रहा था। मैं ध्यान केंद्रित करने में सक्षम हो नहीं पा रहा था क्योंकि मैं यीशु और बाइबिल के बारे में सोचना बंद नहीं कर पा रहा था। मैं अभी भी उस पवित्र आत्मा को लेकर कुछ घबड़ाया-सा था। वह उपस्थिति अब भी मेरे साथ थी, और वह अधिक शक्तिशाली हो रही थी। एक ही समय में यह विचित्र और सांत्वनादायक भी थी। रोगी के शब्द मेरे मन में गूंज रहे थे, “क्या आपने अपने ईश्वर और व्यक्तिगत उद्धारकर्ता के रूप में प्रभु यीशु मसीह को स्वीकार कर लिया है?” क्या यही करने की सलाह उपदेशक ने भी हमें नहीं दी थी?

अचानक मैंने अपनी बुरी आदतों के बारे में सोचना शुरू किया, मैं अतीत की ऐसी घटनाएँ याद करने लगा जब मैंने किसी के साथ दुर्व्यवहार किया या किसी से बुरी बातें कही थीं। मैंने विस्तार से याद करना शुरू किया, बचपन से लेकर वयस्क होने तक, और जैसे मैं चिंतन करने लगा वैसे ही मैं स्वयं से भयभीत और निराश होने लगा। मेरे मन में दृश्यों ने निर्बाध बहना शुरू किया। मैंने उन्हें बाहर रखने का प्रयास किया, लेकिन उनका आना जारी रहा—विस्तारपूर्ण महिमा के साथ। मैं भौचक्का होकर, स्पष्ट रूप से देख रहा था, और जान चुका था कि यह सब सत्य है।

“तुम एक हारे हुए और डरपोक व्यक्ति हो! तुमने एक लड़की की तरह कपड़े पहने हैं!” मैंने प्राथमिक स्कूल के खेल के मैदान पर एक नए लड़के से ग़लत शब्द कहे। “हम नहीं चाहते की तुम हमारे साथ खेलो,” मैंने उसे धक्का दिया! लड़का आँसू बहाते हुए भाग गया। “क्या बात है?! क्या तुम अपनी माँ के पास जा रहे हो?” उसके पीछे से मैं चिल्लाया।

“अरे, डॉग! चलो हम क्रिस को छोड़कर भागते हैं।” वह बाथरूम में है और हम कहाँ चले गए इसका उसे पता नहीं चलेगा,” मैं अपने दोस्त से कहा (जब मैं चौथी कक्षा में था)।

“तुम कुरूप हो। कोई भी लड़का तुम्हें कभी भी पसंद नहीं करेगा।” मैंने आठवीं कक्षा की एक लड़की की हँसी उड़ाई थी। उसका चेहरा ऐसा विकृत हो गया, मानो किसी ने उसे गोली मार दी हो। उसने मेरी ओर अविश्वास से देखा और दु:ख के कारण वह काँपने लगी। मैं उसकी हालत पर हँस पड़ा।

“मुझे विश्वास नहीं होता की तुमने मुझे धोखा दिया है।” मेरी दसवीं कक्षा में पढ़ने वाली प्रेमिका ने सिसकते हुए कहा। “तुमने मेरे साथ ऐसा क्यों किया? क्या तुम्हे पता नहीं कि मैं तुम्हें प्यार करती हूँ ?” उसने अपने चहरे पर बहते आँसुओं के बीच कहा। वह इतना अधिक बोल रही थी कि उसका साँस लेना कठिन हो गया था। मुझ पर कोई असर नहीं हुआ।

“मैं उसे अधिक पसंद करता हूँ,” मैंने ठंडे स्वर में कहा।

“मैं तुम्हारे नाइट क्लब के लिए अधिक अच्छा काम कर सकता हूँ। तुम्हारा यह डीजे बेकार है! मुझे रख लो और मैं तुम्हें दिखाऊँगा कि इसे कैसे किया जाना चाहिए,” मैंने एक संभावित नियोक्ता से कहा था। मैं उस समय कॉलेज में पढ़ रहा था। मुझे वह नौकरी मिल गई। दूसरे आदमी ने अपनी खो दी।

“पिताजी, क्या आप बाहर आ कर मेरे साथ खेल सकते हो?” मेरे चार वर्षीय बेटे ने अपने हाथ में एक गेंद लिए पूछा था।

“अभी नहीं! तुम्हे दिखाई नहीं देता कि मैं व्यस्त हूँ?” मैं चिल्लाया। उसने गेंद नीचे डाल दी और वह आँसू बहाते हुए भाग गया।

“तुम्हे क्या हो गया है?” रुथ ने मुझसे पूछा।

“मेरे साथ सब कुछ ठीक है। चुप रहो और मुझे अकेला छोड़ दो! तुम मुझे क्यों परेशान करती रहती हो?” मैंने प्रतिवाद किया। “तुम हमेशा चिढ़ते हो और बहुत गुस्सैल हो।”

“तुम मुझे ताने मारते रहते हो,” उसने सिसकते हुए कहा।

“रोना बंद करो और यहाँ से चली जाओ। मैं अभी _____ के बारे में बोलना नहीं चाहता!”

“ठीक है!” मेरे पीछे के दरवाज़े को धाड़ से बंद करके वह चिल्लाई।

“महिलाएँ ___ में एक दर्द हैं” मैं स्वयं में बुदबुदाया।

“शैतानों! तुम क्या कर रहे हो! अभी ऊपर अपने ___ कमरों में जाओ !” मैं अपने चार और पाँच साल के दोनों बच्चों पर चिल्लाया। वे रोते-चिल्लाते ऊपर भागे।

“माँ! माँ! पिताजी फिर से हम पर चिल्ला रहे हैं।” मैं नीचे फर्श पर बिखरे उनके खिलौने इकट्ठे करने का प्रयास कर रहा था। रुथ सीढ़ियों से नीचे चली आई।

“तुम्हें क्या हुआ है? तुम क्यों हमेशा उन पर चिल्लाते रहते हो।”

“मुझे आज कार्यालय में बहुत सारा काम था। मुझे ___ अकेला छोड़ दो,” मैं झपटकर बोला।

एक के बाद एक, चलचित्र की तरह, रील मेरे मन में घूमता रहा। यह एक डरावनी फ़िल्म थी और मैं उसका नायक था। मैंने यह जानना शुरू किया कि जहाँ तक मुझे याद है, मैं एक क्रूर, निर्दयी, ईर्ष्यापूर्ण, अहंकारी, क्षमा न करने वाला व्यक्ति रहा हूँ। मैंने स्वयं को एक नए परिपेक्ष्य से समझा और देखा। मैंने अपनी कोहनियाँ मेज पर रख दी और अपने माथे को अपने हाथों पर रखा। कई स्थितियों में और इतने लंबे समय तक मैं एक राक्षस बन कर रहा, यह सोच कर मैं रोने लगा। जैसे कोई मुझे यह दिखा रहा था कि वास्तव में मैं कौन हूँ। जो कुछ मैंने देखा वह मुझे पसंद नहीं आया।

सत्य की पीड़ा ने मुझे भेद कर दु:ख से मेरे हृदय को कुचल दिया। आँसू तेज़ धारा में बदल गए और पीड़ा और सिसकियाँ व्यथा और दु:ख की चीखें बन गईं। उस समय, जीवन में पहली बार मैंने ईश्वर की उपस्थिति का एक अवर्णनीय तरीके से अनुभव किया। मेरे मन में वे मेरे सामने आकर खड़े हो गए, और मैं भयभीत हो गया। मैंने अंदर एक भय का अनुभव किया क्योंकि मुझे पता था कि मैं ईश्वर के सामने अपने पापों में डूबा एक पापी था। मैं कितना गिरा हुआ हूँ यह जान कर मैं थर्रा गया और काँपने लगा।

मैं अपने पीछे बिस्तर की ओर दौड़ा और अपने घुटनों के बल गिर गया। यह सब एक चीख़ बनकर इतनी ज़ोर से मेरे मुँह से बाहर आया कि मैं विश्वास नहीं कर सकता कि मैंने पूरे घर को जगा नहीं दिया। मैं भय और दु:ख के कारण काँपने लगा। मैं सिसकियों के बीच हकलाया, “हे, ईश्वर! मुझे क्षमा कर दीजिए। कृपा करके मुझे क्षमा कर दीजिए। मैंने बड़ी भूल कर दी। मैं बहुत दुष्ट हूँ। मैं क्षमा चाहता हूँ, मुझे बहुत, बहुत खेद है! यीशु, कृपया मेरी मदद करें!”

मैं बेरोकटोक बोलता रहा : “मैं आगे इस तरह का जीवन जीना नहीं चाहता। मुझे परिवर्तित करें। हे, यीशु, कृपया मुझे परिवर्तित करें! आप जैसा चाहते हो वैसा आदमी मुझे बना दें। मुझे विश्वास है कि आप की मेरे पापों के कारण सूली पर मृत्यु हो गई। मैंने आप के विरुद्ध पाप किया है। मुझे पता नहीं था। मुझे सच में पता नहीं था...” मैं वेदना से रोने लगा।

ऐसा कम-से-कम दस मिनट चलता रहा। मैं इतनी ज़ोर से रो रहा था कि मेरे शब्द टूट रहे थे। मैंने आत्मसमर्पण कर दिया था। मैंने स्वयं को ईश्वर की दया के आगे झोंक दिया था और किसी न्यायाधीश के सामने एक दण्डित अपराधी की तरह माफ़ी की भीख माँग रहा था। मैं किसी तरह से ईश्वर की शक्ति का अनुभव कर सकता था, जिसके कारण मैं और ज़ोर से रोने लगा। मैंने एक भावनात्मक प्रकरण का आयोजन नहीं किया था और एक सफल, पेशेवर, वयस्क आदमी के होने नाते, निश्चित रूप से वैसा करने की मेरी कोई इच्छा भी नहीं थी। शब्द सहज रूप से बाहर आए थे। मुझे कुछ हुआ था, जिसने मुझे पश्चात्ताप, समर्पण करने के लिए और दया की भीख माँगने के लिए बाध्य किया था। मेरी कोई अवधारणा नहीं थी कि मैं एक व्यक्तिगत भावनात्मक परिवर्तन के अलावा कुछ दूसरी वस्तु प्राप्त कर रहा हूँ। यह प्रार्थना, तथापि, मेरे जीवन में एक महत्त्वपूर्ण मोड़ था।

अंततः मेरी भावनाएँ थम गईं। मैंने सब कुछ जाने दिया था। मैंने धीरे-धीरे स्वयं को पुनः संभाल लिया। यद्यपि मैं अकेला था, मैंने वास्तव में विचित्रता और लज्जा का अनुभव किया। मैं पैरों की आवाज़ न करते हुए शयनकक्ष में गया, यह विश्वास करते हुए कि रुथ यह पूछने के लिए मेरी प्रतीक्षा कर रही होगी कि क्या चल रहा है। वह सो रही थी। मैं सोने की तैयारी में बिस्तर पर चढ़ गया। जब मैं वहाँ लेटा हुआ था, मैंने गहन शांति की एक तीव्र भावना का अनुभव किया। यह असाधारण शांति थी, जिसका मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। वाह। मुझे पता नहीं था कि दिल से रोना और भावुक परिवर्तन मेरे लिए क्या कर सकता है, मैंने सोचा। मैं सो गया; इस बात से अनजान कि मेरे साथ कुछ विशेष घटा था। मैं एक बच्चे की तरह सोया। मुझे नहीं पता था कि मैं अपने पुराने स्वरूप में फिर कभी नहीं जागूँगा।

अध्याय नौ
परिवर्तन

सबसे पहले कुछ पल

जब मैं सुबह उठा, तो सब कुछ हर सोचने योग्य तरीके से पूरी तरह बदला हुआ था। मैं कभी भी पूरी तरह से यह बताने में सक्षम नहीं होऊँगा कि वो कैसा था। परिमाण में, यह जन्म से अंधा होने के बाद से पहली बार देखने के बराबर था। मुझे लगा कि मैं छत्तीस वर्षों से चल रहे एक स्वप्न से जाग गया हूँ।

“टिंग-टिंग-टिंग-टिंग!” अलार्म घड़ी सुबह साढ़े पाँच बजे बजी। मैं धीरे-धीरे जाग रहा था परन्तु स्तंभित तथा भ्रांत था। मैंने घड़ी तक पहुँच कर अलार्म को बंद कर दिया। मैं अपने बिस्तर के किनारे पर बैठ गया और मैंने इस बात का अनुभव किया कि कुछ तो बिल्कुल अलग है। मैं अत्यधिक शांति का अनुभव कर रहा हूँ। मैं हमेशा की तरह अपने दिन को लेकर चिंतित या तनावपूर्ण नहीं हूँ। मैंने सोचा कि ऐसा लगता है मानो तनाव चला गया है और मेरे ऊपर पड़ने वाला दबाव हटा लिया गया है।

मैं शांत, अंधेरे शयनकक्ष में चल कर शॉवर में गया। गर्म पानी मेरे सिर पर गिरा और मेरी पीठ और पेट से नीचे बहने लगा। इतना अलग क्या है? मैंने साबुन लगाया और बालों में शैंपू लगाया। मैंने अपनी आँखें बंद कीं और पानी को शैंपू को धो डालने दिया। अचानक वह रहस्योद्घाटन हुआ। मेरा मन शांत है! विचारों और चिंताओं का यातायात अवरोध चला गया था!

उस क्षण मैंने बोध किया कि मेरे जीवन के अधिकांश भाग में, मेरे सोकर उठने के साथ ही मेरा मन अनेक परेशानियों और चिंताओं को लेकर दौड़ना शुरू कर देता था। ऋण चुकाना है; बच्चे बीमार हैं; मेरे शेयर नीचे जा रहे हैं; मुझे बैंक जाना है, धुले कपड़ों को लॉन्ड्री से लाना है, व्यायामशाला जाना है, भाषण के लिए स्लाइड तैयार करने हैं, शौचालय ठीक करवाना है, और गाड़ी का तेल बदलवाना है...

वर्षों से, आँखें खोलने के साथ ही इस तरह के विचारों ने मेरे मन पर बमबारी का थी। आज वो चले गये थे! जहाँ तक मैं याद कर सकता था, पहली बार, चूहा-दौड़ वाले जीवन के भ्रम, तनाव, और कुंठाएँ मेरे मन पर हावी नहीं हो रहे थे, और मुझे बहुत अच्छा लग रहा था! मेरे मन की सामान्य रूप से भीड़ भरी सड़क, शांति और स्थिरता से नीरव और खाली थी। ”यह अजीब है, लेकिन गज़ब है,” मैं स्वयं में बुदबुदाया।

मैंने ब्रश पर अंतिम बचे टूथपेस्ट को निकाला और ब्रश करने की क्रिया शुरू की। मुझे शॉवर में अपने दाँत साफ़ करने की आदत थी। मैं ब्रश को ऊपर-नीचे चला रहा था जबकि गर्म पानी मेरे सिर पर गिर रहा था। तब मैंने एक और चौंकाने वाला अवलोकन किया। मुझे लगता है कि मैं संतुष्ट हूँ, लेकिन यह क्या है? एक नए तरह की खुशी मेरे हृदय में समा गई थी, जिसका कोई कारण मेरी समझ में नहीं आ रहा था। मैं अभी उठा ही था। मैंने कुछ भी खरीदा नहीं था या मेरे साथ ऐसा कुछ भी हुआ नहीं था जिसके कारण मैं ऐसा महसूस करूँ। मैं ऐसा क्यों महसूस कर रहा हूँ? भावना परिचित थी, लेकिन एक अलग संदर्भ में।

यह वैसा ही अनुभव है जब मैंने पहली बार नई बीएमडब्ल्यू एम 3 कार को चलाया था। जब मैंने पहली बार रेसिंग इंजीनियरिंग की उस अत्यंत प्रभावशाली कार को प्राप्त किया था, मेरे जीवन में उत्साह और मेरी चाल में एक जोश था, जो कि गज़ब का था। मैं प्रतिदिन जीने का इंतज़ार करने लगा क्योंकि मैं जानता था कि मुझे अपनी शानदार, नई गाड़ी चलाने को मिलेगी और लोग मुझे उसमें देखेंगे। समस्या यह थी कि वह भावना केवल कुछ ही हफ्तों तक रही, और सच में, वह कुछ ही दिनों में ग़ायब होने लगी।

लेकिन अब मैं बिस्तर से बाहर निकलने के एक मिनट के भीतर बिना किसी कारण के वैसा ही महसूस कर रहा हूँ! मैं आम तौर पर बिस्तर से चिड़चिड़ा, जीवन से मोहभंग जैसे भाव लिए, एक और दिन के कार्य के भय के साथ उठता हूँ। यह एक अजीब लेकिन सचमुच इच्छित अवस्था थी, वैसा ही जैसा एक स्पष्ट और शांत मन होना था।

मेरे स्नान दिनचर्या का अंतिम हिस्सा शेविंग था। मैं अपने चेहरे के हर ओर ब्रश चलाने लगा और रेज़र को साफ करने के लिए इसे टाइल पर ठोंकने लगा। मैं आश्चर्यचकित हुआ कि सब कुछ कितना अलग था। मैं अतीत में इसी तरह की भावनाओं का अनुभव किया था, लेकिन वे हमेशा मेरे द्वारा खरीदी, जीती, या प्राप्त किसी वस्तु से जुड़ी थीं—किसी मूर्त वस्तु से।

मैंने जल्दी से इसी तरह की एक और अनुभूति के बारे में सोचा। यह एक अच्छी उत्तेजना की तरह है! मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैंने अभी शराब के दो पैग लिए हों—पहले दो! मैं अपनी अवस्था के बारे में हलके उत्साह और जोश के साथ तनाव मुक्त अनुभव कर रहा था—वैसा ही जैसा एक अच्छी शराब लेने के बाद लगता था। हालाँकि, ऐसा अनुभव करने के लिए यह एक अजीब सा समय है क्योंकि मैं बस नहा रहा हूँ!

शराब हमेशा से एक ऐसी चीज़ रही है जो मेरे जीवन के तनाव को कम करती प्रतीत होती थी, मेरी चिंताओं को हटाती थी, और मुझ में एक खुशी एवं आनंद की भावना लाती थी। यह मेरे जीवन में शून्य को भरती प्रतीत होती थी, पर यह बनी नहीं रहती थी। मुश्किल को बढ़ाने के लिए, अगले दिन मेरे सिर में दर्द और शरीर में भारीपन बना रहता था। आज अलग था। पुराने, नियमित स्नान के दौरान मैं बिना किसी प्रत्यक्ष कारण के शानदार अनुभव कर रहा था। यह चौंकाने वाला था! मैंने जरा-सा भी शराब नहीं लिया था। मैं अभी जागा ही था। यह सप्ताह का शुरूआती हिस्सा था और शुक्रवार नहीं था—वह दिन जब मैं कम-से-कम सप्ताहांत की प्रतीक्षा कर सकता हूँ। गैराज में कोई नई गाड़ी नहीं थी और न ही मुझे जल्दी छुट्टियों पर जाना था। शायद मुझे एक अच्छी एस्प्रेसो कॉफी चाहिए, मैंने सोचा। कैफीन की एक खुराक मरे दिमाग को शायद साफ कर दे और फिर मैं इस चीज़ को समझ सकता हूँ।

मैं शावर से बाहर निकला, कपड़े पहने और नीचे चला गया। मैं अपने मन के जाम हो जाने का और दबाव के लौट आने का इंतज़ार करता रहा, परन्तु ऐसा नहीं हुआ। मैंने जल्दी से एस्प्रेसो कॉफी का एक कप तैयार किया और इसे पी गया। मैं इस उम्मीद में एक या दो मिनट खड़ा रहा कि कॉफी का जोश मुझे इस सुखदायी पर अजब निर्वाण से जगा देगा। कुछ भी नहीं बदला। मैं जल्दी से कॉफी का एक और कप बनाया, उसे पिया, अपना बैग पैक किया, और कार में बैठ गया। मुझे ऐसा लग रहा था मानो वह यात्रा जिसकी मैं पूरे वर्ष प्रतीक्षा कर रहा था, पर जाने को मैं तैयार हो रहा हूँ, लेकिन मैं काम पर जा रहा था, वेगास नहीं। किसी बड़ी छुट्टी के शुरू होने के पहले वाले दिनों में, मैं आगामी यात्रा को लेकर इसी तरह का उत्साह, आनंद और सुख के आभास का अनुभव किया करता था।

काम का पहला दिन

मैं कार में बैठा और काम पर जाने के लिए उसे चलाना शुरू कर दिया। जल्दी से गाड़ी चला कर वहाँ पहुँचने की उत्तेजना खत्म हो गई थी। यातायात ने मुझे परेशान नहीं किया। एक आदमी मुझे काट कर निकल गया और मैंने विरोध में हॉर्न नहीं बजाया और न ही उसे उँगली निकालकर चिढ़ाया। मैं अपना सेल फोन भूल गया, लेकिन मैं परेशान नहीं हुआ। जब मैं संकेत सीमा रेखा पर लाल बत्ती पर रुका, तो मैंने तेज़ी से ऐक्सिलेटर दबा कर अपने बगल के कार वाले को हरा देने के आवेग का अनुभव नहीं किया। ”यह अजीब है,” मैंने ज़ोर से कहा। क्या मारियो एंडरेट्टी, मिस्टर रोजर्स बन गया है?

जब मैं काम पर पहुँचा तो ये भावनाएँ और शक्तिशाली हो गईं, और मेरे व्यक्तित्व में आए न समझा सकने योग्य परिवर्तन और अधिक साफ दिखने लगे। मेरे कार्य का समय ज़रूरत से ज़्यादा आरक्षित हो गया था, लेकिन मुझे चिंता नहीं थी और न ही मैंने नर्सों को दोष दिया। मुझे एक कठिन और अत्यधिक अपेक्षा रखने वाले रोगी को भी देखना पड़ा, परन्तु मैंने अपना आपा नहीं खोया।

वह दिन की पहली मरीज थी। मैंने दरवाज़ा खोला और एक छोटी बूढ़ी औरत को परीक्षण की कुर्सी पर बैठे देखा और उसने अपने हाथ में एक सफेद कागज़ का टुकड़ा पकड़ कर रखा था। वह मुझे एक ऐसी दृष्टि से देख रही थी मानो आपातकाल हो। जैसे ही मैंने कमरे में प्रवेश किया उसने बातचीत को अपने नियंत्रण में ले लिया।

“देखिए डा. वीमैन, मेरे पास कुछ चीज़ों की एक सूची है और मैं चाहती हूँ कि आप इसे देखें,” उसने सूची को हिलाते हुए पूरी अपेक्षा के साथ कहा। इस तरह की सूची डॉक्टरों के लिए हमेशा एक बुरा संकेत होती है। तथापि, अरे नहीं! एक सूची! यह सोचने के बजाय, मैंने कहा, “बिल्कुल, मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ?” पागलपन की बात यह है कि मैं जानता था कि मैं वास्तव में ईमानदारी के साथ ऐसा कर रहा था। मैं उसकी सहायता करना और उसके प्रश्नों के उत्तर देना चाहता था। मैंने चिड़चिड़ाहट, आहत होने या परेशानी का अनुभव नहीं किया!

मैंने उसके प्रति एक बहुत ही गहन प्रेम और सहानुभूति के भाव का अनुभव किया। मानो मेरे अंदर कुछ ऐसा था जो इस कठिन अपेक्षा रखने वाले मरीज के प्रति दयालु होने के लिए मुझे सशक्त बना रहा था। मुझे अभिनय या नाटक करना नहीं पड़ा। यह वास्तविक था! आम तौर पर, मैं अच्छा व्यवहार करता हूँ यदि मैं कर पाता हूँ, लेकिन अपने मन में मैं सोच रहा होता था कि हे प्रभु, मुझे यहाँ से बाहर निकालो! इसके बजाय, मैं हैरान था। मैं इस महिला को क्यों पसंद कर रहा हूँ?

नर्स बता सकती थी कि मैं अजीब व्यवहार कर रहा हूँ और उसने मेरी ओर अजीब नज़र से देखा और पूछा, “आपको क्या हुआ है?” मैं ऐसा अनुभव या व्यवहार नहीं कर रहा था जैसा कि मैं सामान्यत: करता हूँ, लेकिन यह मैं ही था। उसी पुराने शरीर में एक नए व्यक्ति जैसा अनुभव करना एक अजीब-सी भावना थी।

मैं काम के बाद गाड़ी से घर बहुत उलझन के साथ गया। मेरा हमेशा का चिंता, निराशा, खालीपन, अधीरता, कड़वाहट, और स्वार्थ से भरा बस्ता अब मेरी पीठ पर नहीं टंगा था। मुझे ऐसा लगा मानो एक भारी वजन मेरे जीवन से उठा लिया गया हो। मैं बिना किसी कारण के संतुष्ट था। अतीत में संतुष्ट रहने के लिए मैं हमेशा किसी वस्तु, किसी व्यक्ति या किसी स्थान पर निर्भर रहता था। लेकिन अब मैंने किसी विशेष कारण के बिना अपने जीवन के बारे में अपने दिल में एक खुशी का अनुभव किया। मुझ में यह अजीब तरह का दृढ़ विश्वास हुआ कि किसी तरह बड़ा, अच्छा और अधिक के लिए मेरे जीवन का खालीपन, भूख तथा प्यास मिट गए थे। क्या ऐसा सच में हो सकता था?

मैं हमेशा किसी और के उठने के पहले ही घर से निकल जाता था। मैं घर आया तो जब से यह मेरे साथ हुआ था के बाद पहली बार मैंने रुथ को देखा। मैं गैराज के दरवाज़े से होकर आया और वह रसोई में थी।

घर में पहली रात

“हैलो, प्रिय। मैं घर आ गया हूँ, “मैंने कहा। वह रात का खाना पका रही थी और बच्चे फर्श पर खेल रहे थे। जब उसने घूम कर मेरी ओर देखा, तो मैंने एक पूरी तरह से अलग तरीके से उसे देखा। मुझे ऐसा लगा कि मैं उसके साथ समय बिताऊँ और उससे बातें करूँ, जैसा आम तौर पर नहीं होता था। मैंने उसके प्रति सराहना की भावना का अनुभव किया जो कि नया था। अतीत में मैं उसका महत्त्व नहीं समझता था। यह सब एक ही पल में हुआ।

जब मैंने बच्चों को देखा तो यही हुआ। ”पिताजी!” वे चिल्लाए और मेरी ओर दौड़कर आए। मैंने उन्हें गले लगाया और अचानक मुझे यह बोध बहुत शक्तिशाली ढंग से हुआ कि मैं दो प्रिय बच्चों का पिता हूँ। मेरे विचार मेरे ठेठ आत्म-केन्द्रित आवेगों पर केंद्रित रहने के बदले उन पर और उनकी ज़रूरतों पर केन्द्रित हुए।

मेरे विचार गहरे, अजब, और नए थे। बच्चे फिर से खेलने में लग गए और रुथ ने खाना बनाना जारी रखा। रसोई घर में शांति से बैठ कर मैंने वह सब आत्मसात् कर लिया। मैं पहली बार एक नए दृष्टिकोण से अपने परिवार और अपनी भूमिका को देख रहा था, और यह दृष्टिकोण मेरे पल-दर-पल जीने से अलग था। यह लगभग ऐसा था कि मानो कोई मेरा जीवन दिखा रहा था और मुझे बता रहा था कि यह कितना छोटा और भंगुर था। मुझे प्रत्येक पल को गँवा देने के बदले उसका पूरा लाभ लेने की इच्छा हुई। फिर मुझे बोध हुआ। मैं आर टाउन के एमिली गिब्स या ए क्रिसमस स्टोरी के एबेंज़र स्क्रूज जैसा अनुभव कर रहा हूँ। यह ऐसा था मानो मैं रोज की दिनचर्या के प्रति एक नवीन सराहना के साथ जीवन की ओर देख रहा था, जिसे आसानी से महत्त्वहीन समझा जाता है। मैं चालीस के करीब पहुँच रहा हूँ और मेरा जीवन पलक झपकते ही निकल गया है। मैं विश्वास नहीं कर सका कि कितनी आसानी से मैंने अपने जीवन और अपने परिवार का मूल्य नहीं समझा है, मैं भीतर-ही-भीतर हाय-हाय कर उठा। मैंने कभी नहीं सोचा था कि उन अनमोल पलों के दौरान पहले मैंने जीवन की सराहना नहीं की थी, पर अभी, किसी कारण से, यह सत्य पूरी शक्ति के साथ मेरे सामने प्रकट हो गया था। मेरा दिल कुचला गया था और मैं सिर्फ अपने परिवार को देख कर आश्चर्य कर सकता था।

जब हम रात का खाना खा रहे थे तब जैसे-जैसे विचारों में वृद्धि होने लगी, अचानक मुझ में एक भय छा गया। खाने की मेज पर रुथ और बच्चों को देखते हुए अपराध, शर्म और दु:ख से मेरा दिल भर गया। रात को एक साथ बैठ कर खाने जैसा सरल काम, वास्तव में चमत्कार है। क्या इसे भुला दिया जा सकता है? मैं ऐसा क्यों सोच रहा हूँ? मुझे क्या हो गया है? मैं अचंभित था। उनकी ओर ताकते हुए मैंने सब कुछ आत्मसात् कर लिया। मैंने अतीत के बारे में सोचना शुरू कर दिया, और अतीतावलोकनों का एक नया सेट चलने लगा। वहाँ हम चार लोग थे, पर मैं ही था जो आरोप लगाते हुए दृश्यों को मन के दर्पण में आते देख सकता था।

“ग्रेग, सप्ताहांत हम तुम्हारी दादी को देखने जा रहे हैं,” माँ ने हाई स्कूल के दिनों में मुझ से कहा।

“मैं नहीं जा रहा हूँ। मैं जे. बी. के घर पर रात बिता रहा हूँ,” मैंने उत्तर दिया।

“तुम सच में जाना चाहिए। वे बूढ़ी हो रही हैं और शायद अब तुम उन्हें बहुत बार न देख पाओ।”

“नहीं। मैं जाना नहीं चाहता हूँ। वहाँ पर बोरियत होती है।”

“ग्रेग, तुम्हारी दादीमाँ अब नहीं रहीं। अंतिम संस्कार अगले सप्ताह के अंत में है,” माँ ने फोन पर बताया। मैं डरहम, न्यू कैरोलीना में त्वचा विज्ञान में ट्रेनिंग पूरी कर रहा था।

“मैं नहीं आ सकता हूँ। मैं बहुत व्यस्त हूँ और वह बहुत दूर है,” मैंने कहा।

“ग्रेग! वे तुम्हारी दादी हैं।”

मैं जाना चाहता था लेकिन एक और मृत व्यक्ति को देखना नहीं चाहता था। मैं उनके घर को खाली नहीं देखना चाहता था, जिसने वर्षों से मेरे स्मृति बैंकों को भर कर रखा था। मैं स्वार्थपूर्ण तरीके से मौत से छिप गया और नहीं गया।

“प्रिय, अंदर आओ और मेरे साथ कुछ समय बिताओ। बस मुझसे बातें करो,” रुथ ने एक पार्टी में कहा।

“नहीं, मैं पुरुषों के साथ यहीं बाहर रहूँगा। अंदर वापस जाओ। हमें यहाँ मजा आ रहा है,” मैंने पलट कर जवाब दिया। वह वापस अंदर चली गई। ”यार! क्या हम यहाँ शांति और विश्राम के कुछ पल भी नहीं बिता सकते?” बियर को अपने गले के नीचे उतारते हुए मैंने उस समूह से कहा।

“हाँ। पत्नियाँ बड़ी दुख:दायी होती हैं,” एक व्यक्ति ने मक्कारी के साथ हँस कर कहा। सब लोग हँस पड़े।

“ग्रेग, मैं आज तुम्हारे ड्राई क्लीन किए कपड़े लाना भूल गई। मैं माफी चाहती हूँ,” रुथ ने लज्जित होकर कहा।

“तुम्हें क्या हो गया है? क्या तुम मेरे लिए कुछ भी नहीं कर सकती? तुम्हें तो काम भी नहीं करना पड़ता है!” मैंने झिड़कते हुए कहा।

“रात के भोजन में तुम कितने हॉट डॉग लोगे?” रुथ ने मुझसे पूछा जब मैं यत्न के साथ त्वचा विज्ञान बोर्ड परीक्षा के लिए अध्ययन कर रहा था।

“मुझे परवाह नहीं है! मेरे लिए बस थोड़े से बना दो। मैं पढ़ाई में व्यस्त हूँ,” मैंने कहा।

“क्या तुम मुझे बस इतना नहीं बता सकते कि तुम कितने खाओगे?” उसने अनुनय के स्वर में पूछा।

“मैं व्यस्त हूँ और मुझे परवाह नहीं है। मुझसे फिर से मत पूछना!” कॉफी कप को पकड़कर अपने दाँत किटकिटाते हुए मैंने कहा।

“ग्रेग, शांत हो जाओ। मुझे जानना होगा कि तुम कितने खाओगे,” उसने विनम्रता से कहा।

मैं गुस्से में उठ खड़ा हुआ। ”अगर तुमने मुझसे एक और बार पूछा तो मैं यह कॉफी तुम्हारे सफेद कालीन पर गिरा दूँगा!”

बिना किसी हिचक के उसने शांति से पूछा, “कितने हॉट डॉग?”

मैंने घूरते हुए उसकी आँखों में देखा और उस सफेद गलीचे पर उस ब्लैक कॉफी को उड़ेल दिया। वह एक काले झरने की तरह गिरा। ”मैंने तुमसे कहा था कि मुझे अकेला छोड़ दो!” मैं चिल्लाया।

“पिताजी, क्या हम आज रात ट्रैक्टर के साथ खेल सकते हैं?” हमारे तीन वर्षीय बेटे ने पूछा।

“नहीं, आज रात नहीं, बेटा। मैं और तुम्हारी माँ दोस्तों के साथ बाहर जा रहे हैं।”

“डैडी-डैडी, क्या आप हमारे साथ नीचे आकर रेत में खेलेंगे?” हमारे दो बेटों ने पूछा।

“अभी नहीं। मुझे आज एक ट्राईएथलॉन प्रतियोगिता की तैयारी करनी है।”

मेरे अतीत के मानसिक दृश्य धुंधले पड़ गए और अचानक मेरी भूख खत्म हो गई थी—भले ही मैंने थोड़ा-सा ही खाया था। कुछ ही क्षणों में मैंने यह अहसास कर लिया कि कई वर्षों से मैं कितना असंवेदनशील अभिमानी, स्वार्थी, और दूसरों से अपेक्षा रखने वाला रहा हूँ। मेरा दिल डूब रहा था और मेरी आँखें आँसुओं से भरने लगी थीं। उन्हें दबाने के लिए मैंने टेबल से उठ कर अपनी प्लेट को सिंक में रखा। रात का बाकी भाग मैंने अपने दो बेटों के साथ खेलने और रुथ से बात करने में बिताया। मैंने बेहतर महसूस किया।

हर कोई सोने के लिए चला गया और मैं अपने कार्यालय में देर तक जागता रहा, जो कि एक अतिरिक्त बेडरूम में था। सिर्फ एक दिन में मुझ में जो बदलाव आए थे उनको लेकर मैं अचंभित हो गया। मैं ऐसा अनुभव कर रहा हूँ मानो मैंने नशा किया है। यह ऐसा है मानो मेरे पुराने स्वरूप की मृत्यु हो गई है और वह एक नए रूप में वापस आया है। मुझे क्या हो रहा है? मैं एक साथ उलझन और थोड़े भय में था, पर साथ ही हर्षित भी था। मेरा परिवार युवा है। मैं अभी भी जवान हूँ।अभी बहुत देर नहीं हुई है! मैंने खुद से वादा किया कि मैं अभी भी अपने जीवन में परिवर्तन कर सकता हूँ।

अगले तीन दिन

मैं बिस्तर पर गया और लगातार दूसरी रात एक शांत बच्चे की तरह सोया। अगले दिन पहले की तरह ही था। हालाँकि, यह और अधिक सामान्य था, और मैं परिवर्तनों के साथ कुछ और अधिक परिचित हुआ था। चूंकि पहले मैं हमेशा इतना बँधा रहता था, अब मैं शांति और स्थिरता की भावना का आनंद ले रहा था। मेरे लिए यह विश्वास करना अभी भी मुश्किल था कि मैं सपना नहीं देख रहा था। यह सच में वास्तविक था। तीन दिन से मैंने भय के साथ जागना शुरू किया। मुझे भय था कि मैं वापस अपने पुराने स्वरूप में लौट जाऊँगा। मैंने सोचा कि जो कुछ भी यह था, बहुत लंबे समय तक नहीं टिक सकेगा।

“ट्रिंग-ट्रिंग-ट्रिंग-ट्रिंग!” अलार्म घड़ी 5:30 बजे बजी। अधखुली आँखों के साथ, मैं घड़ी तक पहुँचा और उस भयानक शोर को बंद कर दिया। क्या वह शांतिपूर्ण भावना अभी भी बनी हुई है? क्या मैं अभी भी अलग हूँ? जैसे ही मैं उठने लगा मैंने अचानक सोचा। यदि यह चला गया तो क्या होगा? क्या होगा यदि मैं वापस अपने पुराने तरीकों और स्वरूप में चला जाऊँगा। मैं क्या करूँगा? मैं चिंता में पड़ा था।

मैं उठा, बाथरूम गया, और आईने में अपने आप को देखता खड़ा था। जो पैंट मैंने पहन रखी थी वह तुड़ी-मुड़ी थी। मेरे खराब बाल मुझे घूर रहे थे। मैं अजीब बालों वाले एक पंक रॉक संगीत कलाकार की तरह लग रहा था। पर किसी तरह इन सबसे मैं विचलित नहीं हुआ। मैं शांति का अनुभव कर रहा हूँ और मैं काम पर जाने के लिए बेचैन नहीं हूँ। यह एक अच्छा संकेत है, मैंने सोचा। मैंने जल्दी से अहसास किया कि मैं अभी भी वह नया आदमी हूँ। ”हाँ!” मैंने कहा। ”हाँ!”

प्रत्येक सुबह मैं अपने पुराने स्वरूप के लौट जाने का इंतज़ार करता रहा, जिसे मैं अब पसंद नहीं करता था, पर वह लौटकर नहीं आया। मेरे साथ यह क्या हो रहा है?

एक नई वाणी

चौथे दिन मैंने अहसास किया कि मेरे साथ कुछ और बहुत गंभीर हो गया था। पहले तीन दिनों तक मैं इस पर ध्यान देने से चूक गया था क्योंकि मैं बहुत उलझन में था और अभिभूत भी। यह तड़के सुबह का समय था और मैं काम करने के लिए जाने के लिए तैयार हो रहा था। मैं हमेशा की तरह सुबह एस्प्रेसो कॉफी को गटका और काम के लिए अपना बैग भरने लगा। ”मेरा बटुआ! मेरा बटुआ कहाँ है?” मैंने निराशा में ज़ोर से कहा। मैंने उन्माद में अपने घर और कार को छान मारा पर उसे ढूँढ़ नहीं पाया! मैंने अपने बैग को अच्छी तरह से ढूँढ़ा, सभी जैकेटों और कपड़ों को तलाशा, और रसोईघर को छान डाला, जहाँ मैं आमतौर पर अपनी चाबियाँ और बटुआ रखता था।

अतीत में मैं अपना बटुआ या चाबी खोने से नफरत करता था। यह मुझे पागल कर देता था। पर इस बार हालाँकि, यह अलग था। मैं उतना नाराज़ नहीं था, लेकिन इस चीज़ ने मेरा ध्यान नहीं खींचा। किसी कारण से, अब मैं कोस नहीं रहा था। मेरी नाविक जैसी बोली बंद थी, जबकि सामान्यतया यह गालियों की बौछार करती थी। मैंने अचानक अपने खोज मिशन को बंद कर दिया और एक पल के लिए मानो मृत के समान खड़ा रहा। मैंने मानसिक रूप से पिछले तीन दिनों को दोहराया और अहसास किया कि मैंने एक भी गाली नहीं दी थी। मैं इतना हैरान हुआ कि मैं बटुए की चिंता छोड़ कर बस कार में बैठा और काम पर जाने के लिए उसे चलाना शुरू कर दिया।

पाँचवी या छठी कक्षा से गालियाँ मेरी सामान्य रोजमर्रा की शब्दावली का एक हिस्सा बन गईं थीं। मेरे विचार “ईसाई” ग्रीष्मकालीन शिविर में चले गए, जहाँ मैंने अधिकांश शब्दों को सीखा था।

“अरे, एंडी, क्या तुम ___ मटर कृपया पास करोगे!” हम आठ लोगों के बैठने वाले टेबलों से भरे एक बड़े भोजनकक्ष में खा रहे थे। एक कैबिन के सारे बच्चे अपने टेबल पर एक साथ खा रहे थे।

“___ तुम, वीमैन। खुद से ले लो!” उसने उत्तर दिया।

“ठीक है, तुम ___,” मैंने गाली दी।

“अपना मुँह संभालो, वीमैन, नहीं तो मैं तुम्हारी ___ पर लात दूँगा!” काउंसलर चिल्लाया।”

मैंने विशेषण, संज्ञा, और क्रिया विशेषण के रूप में गालियों का सब समय इस्तेमाल किया था। मैं इसके बारे में सोचता भी नहीं था। यदि कुछ ग़लत हो गया है, तो मैं “भगवान्” या “यीशु” शब्दों का उपयोग कर गालियाँ निकालता था, भले ही मैं ईश्वर में विश्वास नहीं करता था। बिना सोचे कि मैं क्या कह रहा था, शब्द अपने आप बाहर आते थे।

जब मैं काम पर आया तो अपनी टेबल पर बैठ गया। मैंने कंप्यूटर स्क्रीन को जगाने के लिए माउस को हिलाया, लेकिन कुछ नहीं हुआ। सामान्यतया मैं तुरन्त एक गाली निकालता या एक अपमानजनक तरीके से यीशु का उल्लेख करता, लेकिन मैं चुप था।

मेरे कंप्यूटर को क्या हुआ है यह देखने के लिए मैं मेज़ के नीचे चला गया और उठते समय अपने सिर को मैंने ठोंक लिया। मुझे लगा कि मुझ पर हथौड़े का वार हुआ है। ”ओह! ओह! “ मैं दर्द से चिल्लाया, लेकिन सामान्य गाली वाले शब्द बाहर नहीं आए। मुझे अचानक अहसास हुआ कि मैं जानकर शब्दों को रोक नहीं रहा था। मैं न तो अपनी जीभ काट रहा था और न ही इन वाक्यांशों को नहीं कहने पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। तेईस वर्षों के प्रशिक्षण के बाद वे बस मेरी शब्दावली से चले गये थे!

मैं जमीन पर ही बैठ कर अपने सिर को मलने लगा और सोचने लगा कि क्या हो रहा है। अभी भी मैं अपनी मेज़ के नीचे था। मैं इतना हैरान हुआ कि मैं उठा नहीं। ”मुझे क्या हो गया है? यह कैसे संभव हो सकता है?” मैं चुपचाप अपने आप से फुसफुसाया। पिछले चार दिनों से जो कुछ भी मैं अनुभव कर रहा था उसको लेकर सभी संभवित कारणों के बारे में मैंने सोचने की कोशिश की। मैं संतुष्ट क्यों हूँ? गालियाँ कहाँ चली गई हैं? जो लोग सामान्य रूप से मुझे परेशान करते हैं उनके साथ मैं वास्तव में अच्छा व्यवहार क्यों कर रहा हूँ? मुझ में क्यों शांति और प्रशांतता की एक भावना बनी हुई है? एक के बाद एक प्रश्न मेरे मन से होकर गुज़रने लगे। सब कुछ विचार करते और उत्तरों की खोज करते हुए मैं कम-से-कम पाँच मिनट तक टेबल के नीचे रहा।

मेरा पहला अंतर्ज्ञान यह था कि यह नया व्यक्तित्व, अच्छी तरह रोने से उत्पन्न एक आत्म-प्रेरित उत्साह था। शायद मैं ऐसा इसलिए महसूस कर रहा था क्योंकि “दिल हल्का होने के बाद से” मेरे हृदय से बहुत सारा कचरा निकल गया था। मैंने याद किया कि अच्छी तरह से रोने के बाद मैं बहुत बेहतर और अधिक तनाव रहित महसूस करता था। मेरे जीवन में भावनात्मक तरीके से रोने के बहुत सारे प्रसंग नहीं हुए थे, लेकिन कुछ बड़े वालों से मानो मुझे तनाव से राहत मिल गई थी। हालाँकि, ये जो नए परिवर्तन और भावनाएँ मैं अनुभव कर रहा था, वे किसी भी स्पष्टीकरण द्वारा समझ में आने के लिए अत्यधिक विलक्षण थे।

इसके बाद मैंने औषधीय प्रभाव के बारे में सोचा। शायद सिरदर्द को रोकने के लिए हर दिन जो बीटा ब्लॉकर गोली मैं लेता हूँ उसके बदले शायद ग़लती से मैं वेलियम लेने लगा हूँ, मैंने सोचा। यह एक अच्छा अनुमान प्रतीत हो रहा था, लेकिन फार्मासिस्ट द्वारा इतनी बड़ी भूल किए जाने की कितनी संभावना थी? वेलियम एक दवा है जो प्रशांतता, शांति की भावना, और एक मामूली-सा उत्साह पैदा करती है। मैंने पहले इसे केवल एक ही बार लिया था, जब मैंने निकट दृष्टि ठीक करने के लिए लेज़र प्रक्रिया करवायी थी—इस ऑपरेशन की ज़रूरत थी ताकि मुझे चश्मा न पहनना पड़े। वेलियम मेरी आवाज को थोड़ा अस्पष्ट बनाता था और मुझे थोड़ा धीमा कर देता था, फिर भी, मैं इन लक्षणों का बिलकुल भी अनुभव नहीं कर रहा था, तो वर्तमान में जो कुछ भी मैं अनुभव कर रहा था उसके साथ इस संभावना का मेल नहीं था। तथापि, मैं किसी और ऐसी चीज़ के बारे में सोच नहीं सकता था जिसमें इतना अधिक नाटकीय तरीके से मुझको प्रभावित करने की शक्ति हो। कार्य के दौरान पूरे दिन मैंने अन्य स्पष्टीकरणों के बारे में सोचने की कोशिश की, लेकिन कुछ भी दिमाग में नहीं आया।

जब मैं घर गया तो मैं माइग्रेन के दवा की बोतल की जाँच करने के लिए तुरन्त दौड़ कर सीढ़ियाँ चढ़ा, यह देखने के लिए कि क्या गोलियाँ ग़लती से बदल गई हैं, चूंकि यही सबसे अच्छा सिद्धांत था जो मेरे पास था। मैं दौड़ कर बाथरूम में पहुँचा और अलमारी को खोला। मैंने प्रत्याशा में बोतलों को इधर-उधर पलटा। मैंने वह बोतल उठाई और जल्दी से इसे खोला। मैंने इसे स्लैब पर खाली किया, और देखने की हड़बड़ी में कुछ को जमीन पर गिरा दिया। कुछ गोलियों के नामों को पास से देखने के लिए मैं थोड़ा-सा झुका। वे बीटा ब्लॉकर्स थे, वेलियम नहीं! मैं आधा निराश और आधा उत्साहित था। मैं उत्तर चाहता था, लेकिन मैं अपने नए व्यवहार को केवल एक दवा के साथ जुड़ा हुआ होना नहीं चाहता था।

मैं कुछ मिनट के लिए बोतल को पकड़े हुए वहाँ खड़ा रहा। सब कुछ समझाने के लिए जो सबसे अच्छा विचार मुझे आया था वो बेकार हो चुका था। भले ही मैं एक चिकित्सक था, मेरे पास खुद का कोई निदान नहीं था। मैं आश्चर्यचकित था। क्या किसी व्यक्ति को मेरी जैसी उम्र में वास्तव में स्वंय को जानना नहीं चाहिए—इतना जानना कि वह जान पाए कि इस तरह का एक नाटकीय परिवर्तन क्यों होगा?

मैंने बाइबिल के बारे में सोचा, लेकिन इस निष्कर्ष पर पहुँचा कि इन मूलभूत परिवर्तनों का धर्म से कोई लेना-देना नहीं था। यह कैसे हो सकता था? मैंने यीशु में विश्वास करने और चर्च जाने का फैसला किया था, परन्तु मेरे साथ जो हुआ उसका जवाब इस फैसले से नहीं मिल सकता था। यदि ईश्वर का वास्तव में अस्तित्व था और यीशु ने लगभग दो हज़ार साल पहले लोगों के पापों के लिए अपना शरीर त्याग दिया था, तो वर्ष 2003 में मेरे साथ इसका कोई सीधा संबंध कैसे हो सकता है? जो कुछ मेरे साथ हो रहा है उसे यह कैसे समझा सकता है?

परीक्षण

ठीक है, ग्रेग, अपने चिकित्सकीय दिमाग को काम पर लगाओ; मैंने स्वयं को सोचने के लिए मजबूर किया। कैसे मैं अपने में हुए एक विशिष्ट परिवर्तन को अलग कर सकता हूँ और उसकी जाँच करने का कोई तरीका विकसित कर सकता हूँ? मैंने बोतल को नीचे रखा, एक क्षण के लिए सोचा और अचानक मुझे बोध हुआ। मैं “गाली देने में आए परिवर्तन” को गंभीर चुनौतियों के आगे रखूँगा।

टेलीविज़न परीक्षा

मैं नीचे गया और टीवी पर फुटबॉल का खेल देखने लगा। मुझे फुटबॉल देखना बहुत पसंद था। यदि मेरी पसंदीदा टीम नहीं भी खेल रही होती थी, तो भी खेल में पूरी तरह रम जाना मेरे लिए आसान होता था। मेरी पसंदीदा टीम जब हारती या खराब प्रदर्शन करती, तो टीवी देखते हुए गालियाँ निकालना या चिल्लाना मेरी आदत थी। सौभाग्य से, जो टीम मुझे बहुत पसंद थी वह खेल रही थी। वे पहले से ही हार रहे थे और यह सिर्फ पहला क्वार्टर था, पर मेरे मुख से कुछ भी नहीं निकला। उनका आक्रमण निष्क्रिय था, लेकिन मैं वहाँ मूक बैठा था! मुझे क्वार्टरबैक को गालियाँ देने की कोई इच्छा नहीं हुई।

दूसरे क्वार्टर में दूसरी टीम ने एक अवरोधन किया, फिर भी मेरे अंदर कोई प्रतिक्रिया नहीं हो रही थी। यह अजीब था! आवेग, क्रोध, और शब्द ग़ायब हो गये थे। मैंने उन्हें बोलने की कोशिश भी की, लेकिन कर नहीं सका। ये अब मुझ में नहीं थे। मुझे लगा मानो मैं किसी और के साथ खेल देख रहा था।

“नापसंद पड़ोसी” परीक्षा

अगले कुछ दिन ऐसे ही अजीब थे। मेरा पुराना स्वरूप अभी भी वापस नहीं आ रहा था, और स्पष्टीकरण अभी भी ग़ायब थे। इन चीज़ों पर विचार करने के लिए मैं अपने येलो लैब्रेडॉर कुत्ते डेज़ी को घुमाने ले जाने का फैसला किया।

“चलो। हम टहलने जा रहे हैं। टहलने जाना चाहती हो? “ मैंने उससे कहा। वह एक मृत पशु की तरह लेटी थी, लेकिन “टहलना” शब्द सुनते ही उठ बैठी। जब मैंने दूसरी बार कहा तो उसने मेरी ओर अपना सिर झुकाया, और फिर अपना पूँछ हिलाना शुरू कर दिया। वह सीधा दरवाज़े तक चली गई। मैंने कहा, “चलो डेज़ी, चलते हैं,” और हम चल पड़े।

मेरे डेज़ी के साथ अकेले रहने का मुख्य कारण यह था कि मुझे सोचने का समय मिल सके, लेकिन अप्रत्याशित रूप से हम एक पड़ोसी से टकरा गए—जिसे मैं पसंद नहीं करता था। पहले जब भी मैंने इस आदमी को देखा था, हर बार मैंने शत्रुता की भावना का अनुभव किया था और उससे बचना चाहता था। मैं अपनी उलझनभरी स्थिति के बारे में गहन चिंतन करता हुआ अकेला चल रहा था कि अचानक वह मेरे ठीक सामने आ गया।

“अरे, ग्रेग। सब कुछ कैसा चल रहा है?” उसने एक मुस्कान के साथ पूछा। काफी देर तक मैं बिना बोले उसे घूरता रहा। मैं समझ नहीं पा रहा था कि क्यों इस आदमी के प्रति मैं नाराज़ या द्वेषी नहीं था, या फिर अपने मन में उसे कोस नहीं रहा था। विक्षुब्ध रूप से, यह उससे भी बदतर था! अरे, नहीं! मैं इस आदमी के प्रति मित्रता का अनुभव कर रहा हूँ, बिना किसी कारण के एक आकर्षण! मैंने कोशिश की कि मैं मन में कुछ ईर्ष्या पैदा करूँ या कुछ बुरा सोचूँ, ताकि मैं उन जानी-पहचानी भावनाओं को ला सकूँ जो सामान्यत: उसके लिए मेरे मन में होती थीं, लेकिन वे अनुपस्थित थीं। मेरे अंदर में कुछ ऐसा है जो अब इस आदमी को पसंद करता है, मैं अचंभित रह गया। पर छोड़ो। मुझे मालूम है कि मैं उसे पसंद नहीं करता हूँ। मुझे मालूम है कि मैं नहीं करता हूँ!

पंद्रह मिनट बाद हम अभी भी बातें कर रहे थे और अच्छा समय बिता रहे थे। एक अजनबी की तरह महसूस करते हुए मैंने उससे विदा ली। क्या मुझे किसी भूत ने पकड़ा था? क्या मैं अचानक एक बातूनी, हँसमुख व्यक्ति बन गया था जिसकी लोगों के साथ समय बिताने में रुचि है? क्या चल रहा था यह किसी को भी बताने की मेरी योजना नहीं थी अन्यथा वे सोचते कि मैं पागल हूँ। मुझे भय था कि मेडिकल बोर्ड उन्माद या किसी मनोवैज्ञानिक रोग का हवाला देते हुए मेरा लाइसेंस जब्त कर लेगा।

इंटरनेट शॉपिंग परीक्षा

अगले दिन मुझे अहसास हुआ कि लगातार चीज़ों को खोजने और खरीदने की मेरी इच्छा खत्म हो गई थी। डाक में कुछ नया आएगा यह इच्छा चली गई थी। अतीत में मैं नवीनतम रोमांच की खोज करने के लिए हर समय ऑनलाइन खरीदारी करता रहता था। मैं या तो किसी वस्तु के आने का इंतज़ार कर या प्राप्त करने के लिए अगले वस्तु की खोज कर रहा होता था। मैंने ऑनलाइन जाकर अपनी नई भावनाओं का परीक्षण करने का फैसला किया। मैंने कंप्यूटर को चालू किया और Polo.com पर गया, जो एक पसंदीदा शॉपिंग साइट है।

ठीक है! एक नया नीला रग्बी फुटबॉल अभी आया था, लेकिन मुझे कोई आकर्षण प्रतीत नहीं हुआ। मुझे वह नहीं चाहिए था। तैयार पोलो शर्ट बिक्री के लिए थे, लेकिन मुझे कोई दिलचस्पी नहीं थी। जूतों पर 25% छूट थी, लेकिन मैंने उस आइकन पर क्लिक भी नहीं किया। अनेक प्रकार की वस्तुओं को देखने के बावजूद, प्रेरणा और उत्साह वापस नहीं आ रहे थे। ”यह पागलपन है!” मैंने कहा। ”मैं जानता हूँ कि मुझ में कुछ खरीदने की इच्छा होनी चाहिए।”

मैं बस इतना ही कर सकता था। मुझे इसकी एक बार और परीक्षा लेनी थी। मैं अपने आप को किसी और से बेहतर जानता था, इसलिए मैंने अंतिम परीक्षण तैयार किया। यदि मैं इसमें सफल हो जाता, तो मैं एक बात के प्रति आश्वस्त था। मैं अपने आंतरिक चिकित्सक से मिलने जा रहा था! इसलिए इसका उत्तर भी चिकित्सक के अनुसार ही होना था।

वॉलमार्ट परीक्षण

यह क्रिसमस का समय था, और दुकानें अनियंत्रित हो रही थीं—ग्राहकों की अत्यधिक भीड़ थी। मैं कार में बैठा और स्थानीय मॉल तक गया। मैं मिशन इम्पॉसिबल के थीम को अपने मन में बजता सुन रहा था। जब मैंने गाड़ी रोकी तो हर जगह कारें थीं और पार्किंग के स्थल, एक मील दूर थे। आम तौर पर, मैं वापस चला जाता, लेकिन भीड़ ने मुझे बिल्कुल भी परेशान नहीं किया। मैं गुस्से में या निराश नहीं था या गालियाँ नहीं दे रहा था। एक आदमी ने गाड़ी को पीछे करते हुए लगभग मुझसे भिड़ा ही दिया, लेकिन मैंने परवाह नहीं की। मेरे बीच की उँगली किसी कारण से पंगु हो गई थी—मैं इसे उठा नहीं सका! मैंने बहुत दूर गाड़ी खड़ी की और अंदर जाने के लिए चलना शुरू किया।

मैं जल्दी से भीतर घुसा। तनाव बिलकुल नहीं था। रवैये में चिड़चिड़ापन ग़ायब था। वहाँ जल्दी जाकर जल्दी से वापस आने की इच्छा भी नहीं प्रकट हुई। क्रिसमस के पागल खरीददारों से बचते हुए मैं पार्किंग से होकर गुज़रा। मुझे दुनिया में किसी की परवाह नहीं थी। मैं अपने अपने पुराने व्यवहार के फिर से प्रकट होने की प्रतीक्षा करता रहा, लेकिन किसी अजीब कारण से यह बाहर नहीं आया।

मैं वालमार्ट में घुसा। वहाँ अराजकता थी! लंबी लाइनें, दुर्घटनाग्रस्त कार्ट, लड़ते माता-पिता, और तनावपूर्ण चेहरों ने पूरी जगह को भर रखा था। पीक सीजन में जो भी यहाँ खरीदारी करता है वह पागल है! अंतर् में मिशन इम्पॉसिबल का संगीत फिर से शुरू हो गया था। यही तो था! यही वह परीक्षा थी! मैं लाइनों और भीड़ से नफरत करता था, और मैं बहुत अधीर था। यदि मैं अपने पुराने स्वरूप में होता तो क्रोधित, अत्धिक आवेशी तथा हताश हुए बिना नहीं रहता। यह शुरू होने वाला था! मेरा पागलपन शुरू हो ही चुका था।

बच्चे मुझसे भिड़ जा रहे थे। शॉपिंग कार्ट मेरे ऊपर चल रहे थे। निराश और तनाव के कारण थके आवाजों और हाव-भावों ने मुझे घेर लिया था। इसने मेरे पुराने स्वरूप को वापस आने के लिए उकसाया होगा, लेकिन ऐसा कुछ भी नहीं हुआ! मैंने यह नहीं सोचा, तुम पाजी! या वह साला _____। मैंने, “रास्ते से हट जाओ” या “वाह, अगली बार मुझे बस गिरा ही देना,” भी नहीं कहा!

मैंने कुछ देर इंतज़ार किया, लेकिन मुझे क्रोध नहीं आया। ठीक है, मैंने अंत में खुद के सामने स्वीकार किया कि मैंने परीक्षण का पहला हिस्सा पास कर लिया था, तो मैंने कुछ खरीद कर नकदी रजिस्टर परीक्षण की कोशिश करने का फैसला किया। जो सबसे सस्ता सामन मुझे मिला वह मैंने लिया—च्यूइंग गम का एक पैकेट। रजिस्टरों में इतनी भीड़ थी कि शायद ही मैं बाहर जाने का रास्ता देख पा रहा था। लाइनों के सिरे मुश्किल से दिखाई दे रहे थे और कपड़ों के खंड तक जा चुके थे। लोगों का एक झुंड, मवेशियों के बुलाए जाने पर उनके आने की तरह रजिस्टरों की ओर ठेल रहे थे। सामान्य परिस्थितियों में मेरा रक्तचाप अत्यधिक बढ़ जाता—शायद छत से होकर पार कर जाता—लेकिन उस समय मैं लाइन के अंत में दुनिया की परवाह किए बिना खड़ा था।

मेरी मुट्ठी भिंचीं नहीं थी। मैं जबड़े से दाँतों को पीस नहीं रहा था, और मैंने अपने सामने के लोगों से तुरन्त नफरत करना नहीं शुरू नहीं किया था। वास्तव में, मुझे यह इतना हास्यकर लगा कि मैं हँसने लगा! मैं उन्माद के ठहाकों में फूट पड़ा, और अपने चारों ओर के लोगों को खीझ दिला दिया। ”मुझे परवाह नहीं है!” उनके प्रश्नसूचक तरीके से घूरने के उत्तर में मैंने मुस्कुराते हुए कहा। ”मुझे वास्तव में परवाह नहीं है!” मैंने और ज़ोर से कहा। मेरे सामने वाले आदमी को परवाह थी। वह मुड़ा, अपनी आँखें संकुचित कीं, अपने होंठ सिकोड़े, और मानो मुझे मार डालने वाली की नज़र से देखा। पर इससे भी मैं विचलित नहीं हुआ!

लाइन में लगभग तीस मिनट तक लगे रहने के बाद मैं कार तक चल कर आया और मैं भौचक्का, मत्त, और चकराया हुआ था। मैं हमेशा बेवकूफी भरी बातों पर नाराज़ होने से नफरत करता था पर मैं इसे कभी नियंत्रित नहीं कर पाता था। वह अधीरता और तुनकमिज़ाजी कैसे ग़ायब हो सकती है?

मैं यह सब आत्मसात् करता हुआ मानो भाव-समाधि की अवस्था में घर पहुँचा। परिवर्तन का अनुभव करने के बाद के वे पहले कुछ दिन मेरे आज तक जिए सबसे अजीब दिनों में से थे। मानसिक रूप से, मैंने सब कुछ का विश्लेषण करने के लिए चिकित्सकीय तर्क का उपयोग करना शुरू कर दिया। मैंने सोचा कि मेरे अस्तित्व की प्रकृति ही बदल गई है। धर्म, मनोभाव, भावनाएँ, इच्छाएँ, और यहाँ तक कि गहरी उत्कंठा इसे उत्पन्न नहीं कर सकती। मैंने निश्चय किया कि मुझे एक निदान की आवश्यकता है।

अध्याय दस
विशिष्ट निदान

मैं वॉलमार्ट से घर आया और मैंने रुथ और बच्चों को ऊपरी मंजिल पर टीवी देखता पाया। “तुम क्या कर रहे थे, प्रिय?” उसने पूछा।

“मैं वॉलमार्ट गया था,” मैंने उत्तर दिया।

“तुमने क्या खरीदा?”

मुझे संकोच हुआ और मैंने तत्काल उत्तर नहीं दिया। “च्यूइंग-गम का एक पैकेट।”

“च्यूइंग-गम का एक पैकेट?” उसने पूछा।

“यह एक लंबी कहानी है।”

“ग्रेग, तुम विचित्र व्यवहार कर रहे हो। तुम्हें क्या हो गया है? तुम हाल में काफी शांत, अच्छे, और बातूनी रह चुके हो, लेकिन साथ ही अकेले में बहुत सारा समय भी बिताते हो। मेरी समझ में नहीं आ रहा है।”

“मैं ठीक हूँ। मैं बहुत सारी बातों पर विचार कर रहा हूँ। मैं थोड़ी देर के लिए कार्यालय में जा रहा हूँ।”

उसे पता चल गया था कि मैं अलग व्यवहार कर रहा हूँ, परन्तु उसे यह पता नहीं था कि मेरे साथ क्या हो रहा है। मैं अभी तक इस बारे में बात करने के लिए तैयार नहीं था। मैं पहले एक निदान चाहता था, और इसके बारे में विचार करने के लिए मुझे एकांत की आवश्यकता थी। मैं कार्यालय में चला गया और एक कुर्सी पर बैठ गया। मैंने कागज का एक पैड और पेन निकाला और उन्हें मेज पर रख दिया।

मेरे अंदर के चिकित्सक के विश्लेषणात्मक और वैज्ञानिक दिमाग ने काम करना शुरू किया। किसी भी अन्य चिकित्सा संबंधित समस्या की तरह मैंने उस स्थिति का विश्लेषण करने का निर्णय लिया। चिह्न, लक्षण, और रोग की परिस्थितियों को स्पष्ट करने के लिए, प्रथमत: पूर्ण इतिहास का अभ्यास करके, चिकित्सा के क्षेत्र में निदान किया जाता है। निदान को निश्चित करने में मदद करने वाले सूत्र और निष्कर्षों को ढूँढ़ने के लिए एक पूर्ण शारीरिक परीक्षण किया जाता है। पूर्ण इतिहास और शारीरिक परीक्षण के पश्चात, एक विशिष्ट निदान बनाया जाता है। विशिष्ट निदान, रोगी के लक्षणों के लिए संभावित रोगों या कारणों की एक सूची होती है। उचित निदान खोजने में मदद करने के लिए तब उचित नैदानिक परीक्षण करवाए जा सकते हैं।

मैं स्वयं अपना रोगी बन गया। क्या हो रहा है यह जानने के लिए मैंने स्वयं के ऊपर चिकित्सा नैदानिक प्रक्रिया करने का निर्णय लिया। मैं जिन संकेतों और लक्षणों का अनुभव कर रहा था वे इतने असामान्य थे कि मुझे अकेले ही यह करना था। मुझे डर था कि एक नियमित चिकित्सक या तो मुझ में विश्वास नहीं करेगा या मैं पागल हो गया हूँ यह सोच कर मेडिकल बोर्ड को मेरी रिपोर्ट करेगा। मैं इस प्रक्रिया के प्रत्येक चरण से गुज़रा और मैंने परिणाम और निष्कर्ष दर्ज किए। मैंने इतिहास के साथ शुरूआत की, जिसमें संकेत और लक्षण शामिल हैं।

इतिहास, संकेत, और लक्षण

ये लक्षण दो सप्ताह पहले अचानक शुरू हुए थे, जब एक रात पहले के भावनात्मक आत्मसमर्पण के बाद मैं उठा था। मैंने पहले न समझाए जा सकने योग्य शांति, संतोष तथा संतुष्टि का अनुभव किया था जो परिस्थितियों पर निर्भर नहीं थे। उस सुबह मैंने पाया कि संतुष्ट होने के लिए मुझे किसी व्यक्ति या वस्तु की आवश्यकता नहीं है। मेरे जीवन का खालीपन, अकेलापन और शून्यता किसी स्पष्ट कारण के बिना ग़ायब हो गए थे। तब से, मैं प्रत्येक दिन जीवन का आनंद लेने लगा, हालाँकि, उस प्रकार का अनुभव करने के लिए कोई स्पष्ट कारण नहीं था। अतीत में ऐसा अनुभव करने के लिए, मुझे हमेशा एक विशिष्ट घटना की आशा करने या किसी वस्तु को प्राप्त करने की आवश्यकता होती थी। अब यह भावना हमेशा मेरे साथ रहती है। निरंतर वस्तुओं को खरीदने और संचय करने की इच्छा चली गई है। जिस शांति और आनंद का मैं अनुभव कर रहा था, उसने इन लालसाओं को नष्ट कर दिया था।

निरंतर जिस दबाव, तनाव, चिंता का मैं सामान्य रूप से अनुभव करता था, वे भी ग़ायब हो गए थे। मेरी मनोवृत्ति अब निंदापूर्ण तथा कड़वाहट वाली नहीं रही थी। उदासी, दुःख, और चिड़चिड़ेपन का स्थान समझ के परे की एक शांति ने लिया था।

उसी सुबह, मुझे प्रायः घबरा देने वाली स्थितियों में मैंने धैर्य और साथ ही हताशा के अभाव का भी अनुभव किया था। इसके बाद, जो लोग मुझे पसंद नहीं थे और जिन्हें इससे पहले मैं प्रायः मुझे चिढ़ाने वाले सनकी लोग मानता था, उनके प्रति मेरे मन में निष्कपट और सत्य प्रेम निर्माण हुआ। मैं एक अच्छा और विनम्र व्यवहार करने का नाटक मात्र नहीं कर रहा था। यह वास्तविक था और हृदय से आ रहा था। मुझे लगा जैसे मुझे किसी प्रकार एक नया हृदय मिल गया है। भले ही मुझे असुविधा हो, मैं सही कार्य करना चाहता था। चिढ़ाने, छोटा दिखाने, धमकाने, और दूसरों की आलोचना करने की मेरी अतीत की स्वाभाविक इच्छाएँ खत्म हो गई थीं। उनकी अनुपस्थिति के बारे में सोचने के अलावा, मैं इन बातों पर विचार भी नहीं करता था, उन पर अमल करना तो दूर की बात थी।

मैंने रुथ और हमारे बच्चों के प्रति एक गहन संवेदनशीलता का अहसास किया जो एक नई तथा जीवन में परिवर्तन लाने वाली बात थी। मुझे अचानक अवगत हुआ कि मैंने उनकी उपेक्षा की थी और स्वार्थ के लिए अनमोल क्षणों को गँवा दिया था। मुझे गहरा दुःख हुआ था और मेरे मन में बदलने की और एक अधिक अच्छा पति और पिता बनने की दृढ़ इच्छा का निर्माण हुआ था। मैं स्वयं की अपेक्षा उन पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था। मेरे कार्यों के पीछे के ऐसे सूक्ष्म उद्देश्य जो स्वार्थी और भ्रामक थे, भी अजीब तरह से मेरी अंतरात्मा के सामने प्रकट हो रहे थे।

मैं अपने पूरे जीवन में एक स्वार्थी दाता और स्वार्थी प्राप्तकर्ता रहा था। मेरे बाहरी कार्य अच्छे प्रकट हो सकते हैं, लेकिन उनके पीछे की वास्तविक प्रेरणा स्वार्थपूर्ण थी। कुछ प्राप्त करने के लिए या स्वयं की कार्यसूची को आगे बढ़ाने के लिए मैं धूर्तता से देने का कार्य कर रहा था। जो भी मैं चाहता था उसे मैंने जीवन से स्वार्थी बनकर ले लिया था। किसी अन्य व्यक्ति के कल्याण का विचार न करते हुए मुझे जो और जब चाहिए था, तब मैंने उसे प्राप्त किया था। सब कुछ मेरी ही चारों ओर घूमता रहा था।

मेरा वह हिस्सा अब अनुपस्थित लग रहा था। मैं अचानक पहली बार दु:ख के साथ स्वार्थी प्रेरकों के प्रति अवगत हुआ। अतीत में मैं अवचेतन रूप से जानता था कि मं क्या कर रहा हूँ, लेकिन फिर भी मैं वह कार्य करता था। इस तरह के आचरण न केवल मुझे परेशान करने लगे थे, बल्कि मैं उन्हें रोकने और परिवर्तित करने में भी सफल हुआ था। मैंने निस्वार्थ बनने के लिए एक ऐसी नई शक्ति प्राप्त की थी, जिसे मैं समझा नहीं सकता था।

उदहारण के तौर पर, पहली रात जब मैं घर आया, कंप्यूटर पर या टीवी के सामने अकेले समय नष्ट करने की अपेक्षा मैंने अपनी पत्नी और बच्चों के साथ समय बिताया। मैं “पत्नी से डाँट ना पड़े” या “बच्चे मुझे अच्छा समझे” इस कारण ऐसा नहीं कर रहा था, किन्तु मेरा हृदय वास्तव में ऐसा करना चाहता था।

ग़लतियाँ करने के दौरान भी स्वार्थपन के प्रति संवेदनशीलता और जागरूकता बनी रहती थी। यद्यपि रातों-रात मुझ में क्रांतिकारी परिवर्तन आया था, फिर भी मैं परिपूर्णता से बहुत दूर था। कभी-कभी मेरे मन में बुरे विचार आते थे, और मैं हमेशा सब कुछ सही नहीं कर पाता था। मैं नाटकीय ढंग से सुधर गया था, परन्तु अब भी समस्याओं से घिरा था। फर्क यह था कि अब मैं अपने निंदाजनक आचरण के प्रति जागरूक था। अतीत में मैं न केवल इसे अनदेखा करता था, किन्तु उस पर गर्व भी करता था। परन्तु अब, जब मैं कुछ ग़लत कहता या करता हूँ, तो जब तक मैं उस स्थिति में सुधार नहीं करता तब तक एक भय मुझ पर छाया रहता है। ऐसा लगता है कि मानो वह भावना “जानती है,” क्योंकि क्षमा माँगने के बाद ही भय जाता है। “मैं क्षमा चाहता हूँ” और “मुझे माफ कर दीजिए” कहना अब बहुत अधिक आसान हो गया है। पहले मैं शायद ही कभी इन शब्दों को बोलता था।

हालाँकि, सबसे हैरान करने वाला संकेत यह था कि मेरी शब्दावली से सभी दुर्वचन चले गए थे। मैं संज्ञा, क्रिया, और विशेषण के रूप में वाक्यों में हर समय उनका प्रयोग किया करता था। वे स्वत: मेरे होठों से निकल जाते थे, लेकिन अब तनावपूर्ण स्थितियों में भी वे बाहर नहीं आते थे। ये सभी संकेत और लक्षण अचानक और एक ही दिन प्रकट हुए थे।

मैंने रोग, थकान, या दैहिक अस्वस्थता का अनुभव नहीं किया। मेरी ऊर्जा और समग्र स्वास्थ्य में वास्तव में सुधार हुआ था। मेरे सकारात्मक परिवर्तनों के अतिरिक्त – कोई मानसिक रोग के लक्षण, संज्ञानात्मक समस्याएँ, या असामान्य विचार या आचरण उपस्थित नहीं थे। एकमात्र दवा के रूप में माइग्रेन की जिस गोली को मैं लेता था, उसे मैंने औषधी दुकान में ग़लती से नहीं बदला था। मैंने आहार की आदतों या मद्य के उपभोग को भी नहीं बदला था। यात्रा या असामान्य पदार्थ या स्थितियों के साथ संपर्क में आने जैसा भी कोई इतिहास नहीं था। मैं अवैध दवाओं या वनस्पति संपूरकों का सेवन नहीं करता था। मेरे परिवार या कार्यालय के किसी अन्य व्यक्ति ने इस तरह के लक्षण अनुभव करने का उल्लेख नहीं किया था।

लक्षणों की शुरूआत होने से पहले की भिन्न बात केवल यह थी कि मैं बाइबिल और यीशु मसीह में हाल ही में एक रुची दिखाने लगा था। बाइबिल की वैधता का परीक्षण करते समय, पढ़ने और जिन प्रश्नों को मैं सोच सकता था, का उत्तर देने में मैंने अनगिनत घंटे बिताए थे। हाल ही में, लक्षणों के शुरू होने से ठीक पहले मैंने एक ईसाई बनने का बौद्धिक निर्णय लिया था।

लक्षणों की शुरूआत होने के ठीक पहली रात को, मैंने एक भावनात्मक परिवर्तन का अनुभव किया और सहायता एवं क्षमा के लिए मैंने ईश्वर को रोकर पुकारा था। यह आत्मनिरीक्षण तथा अपने पापों के बोध का एक क्षण था। यीशु मसीह परमेश्वर हैं और वह मेरे व्यक्तिगत पापों के लिए मृत हुए, और वे वास्तव में पुनर्जीवित हए, इस पर विश्वास करने का मैंने एक सचेत निर्णय लिया था। मैंने अपने परिवर्तन पर विचार किया और मुझे याद आया कि परिवर्तन और क्षमा की भिक्षा माँग कर मैंने यीशु के साथ सबंध जोड़ लिया था।

तथापि, उस क्षण में मैंने कुछ भी अलग महसूस नहीं किया था। मुझे लगा धार्मिक अध्ययन से मैं भावुक हो गया था। कई वर्षों में उस रात पहली बार एक बच्चे की तरह सोया था। अगली सुबह नए लक्षण अचानक प्रकट हुए थे।

संकेत और लक्षण अस्थायी प्रतीत नहीं हुए थे, लेकिन किसी भी ध्यान देने योग्य परिवर्तन के बिना वे दो सप्ताह तक बने रहे थे। वे बेहतर या बदतर नहीं हो रहे थे, बल्कि स्थिर थे। वे रुक-रुक कर नहीं प्रकट हो रहे थे; वे सदा मेरे साथ थे। लक्षण पूरी तरह से मौलिक थे; मैंने पहले कभी उनका अनुभव नहीं किया था। अन्य लोग—विशेषकर काम के स्थान में, जहाँ किसी का भी व्यक्तित्व पूर्ण रूप से दिखता है और सूक्ष्मदर्शी के तले रहता है—बता सकते थे कि मुझ में कुछ परिवर्तन आया है।

शारीरिक परीक्षा

नैदानिक प्रक्रिया का अगला भाग शारीरिक परीक्षण था। निदान के सूत्र को खोजने के लिए, यह मेरे शरीर की वास्तविक परीक्षा है। मेरे पास घर के कार्यालय की अलमारी में चिकित्सा उपकरणों का एक अतिरिक्त सेट था। यदि कहीं जाना हो तो ज़रूरत के लिए मैं उसे पास में रखता हूँ।

शारीरिक परीक्षा पूरी तरह से सामान्य थी। मैंने स्वयं का परीक्षण किया, क्योंकी मुझे क्या हो रहा है यह मैं किसी को बता नहीं सकता था या बताना नहीं चाहता था। रक्तचाप, तापमान, और हृदय की गति सामान्य थी। लसिका गाँठे बढ़ी नहीं थी, और अवटुका ग्रंथि सामान्य थी। हृदय और फेफड़ सामान्य लग रहे थे, और पेट में कोई गड़बड़ी नहीं थी। मुझे कोई ददोरे, शरीर की त्वचा में कहीं कोई संवेदनशीलता, या कोई दिखाई देने वाली गड़बड़ियाँ नहीं थीं। एक आत्म-निर्देशित तंत्रिका शास्त्रिय परीक्षा भी पूर्ण रूप से सामान्य थी। सजगता, संतुलन, और मस्तिष्क के लिए अन्य परीक्षण, असामान्य गड़बड़ियों के बिना पाए गए थे। शारीरिक परीक्षा के परिणाम विशिष्ट रूप से उल्लेखनीय नहीं थे।

परीक्षण

प्रक्रिया का अगला भाग परीक्षण था। जाँच – संकेतों और लक्षणों को फिर से उत्पन्न करने या शरीर के अंगों का परीक्षण करने का एक तरीका है। मैं अपने पारिवारिक चिकित्सक से मिलने और मेरे साथ क्या हो रहा था यह उन्हें बताने से डरता था। मुझे पता था कि वे सोचेंगे कि मेरा दिमाग फिर गया है। इसी कारण मैं रक्त की कोई जाँच या कोई इमेजिंग अध्ययन नहीं करवा सकता था। मैं मस्तिष्क में किसी गाँठ को खोजने के लिए अपने सर की एमआरआई (MRI) करवाना चाहता था, लेकिन मुझे इसके बिना काम चलाना पड़ा।

हालाँकि, मैंने पहले से ही प्रत्येक और हरेक लक्षण का, यह देखने के लिए परीक्षण किया था कि वे पुनर्निर्माण योग्य और समनुरूप हैं या नहीं। वॉलमार्ट टेस्ट ने कई बातों को दिखाया : मुझ में धैर्य था जो कि एकदम नया था। मैं लंबी कतारों या सनकी क्रिसमस खरीदारों से नकारात्मक तरीके से प्रभावित नहीं हो रहा था। क्रोध, घृणा, कुंठा, और चिड़चिड़ापन तनावपूर्ण परिस्थितियों में भी प्रकट नहीं हो रहे थे।

मैंने इस प्रक्रिया में स्वयं के बारे में कुछ बातें जानीं। मैं स्वार्थी था! मेरी अधीरता वास्तव में एक स्वार्थी हृदय की एक बाह्य अभिव्यक्ति थी। मैं एक विशेष व्यक्ति हूँ और मुझे प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए—ठीक! मुझे तत्काल सेवा चाहिए! यहाँ तक कि क्रोध, कुंठा, घृणा, और तुनकमिज़ाजी यह सब एक अहंकारपूर्ण व्यक्तित्व से संबंधित थे। मैं अपने सामने कतारों में खड़े लोगों से द्वेष करता था क्योंकि वे मुझे प्रतीक्षा करने के लिए बाध्य करते थे। उसी प्रकार, जब मुझे तुरन्त सेवा नहीं प्रदान की जाती थी या मुझे संतुष्ट नहीं किया जाता था, तब हताशा और क्रोध, स्वार्थ की अभिव्यक्ति बन जाते थे। मुझे पहली बार समझ में आया कि ये सभी लक्षण एक आत्ममोही व्यक्तित्व से जुड़े हुए थे जहाँ सब कुछ मेरे बारे में था।

‘नापसंद पड़ोसी परीक्षा’ ने यह प्रमाणित कर दिया कि अतीत में जो लोग मुझे अच्छे नहीं लगते थे उनके प्रति मेरे मन में प्रेम और दिलचस्पी पैदा हुई है। “एक सूची” को साथ लिए कार्यालय में उपस्थित एक अपेक्षा रखने वाली छोटी बूढ़ी औरत के प्रति मेरी प्रतिक्रिया ने अन्य लोगों प्रति मेरे इस नए दृष्टिकोण की पुष्टि की। मेरा चरित्र पूर्णतः बदल गया था। अप्रिय के प्रति मुझे प्रेम का अनुभव होने लगा था और चिढ़ पैदा करने वाली वस्तुओं और लोगों से मैं विचलित नहीं हो रहा था।

गालियों की अनुपस्थिति की जाँच मेरे सिर पर चोट लगने, मेरा बटुआ खोने, और एक पसंदीदा फुटबॉल टीम को टीवी पर हारते हुए देखने के दौरान हुई। इन स्थितियों में से किसी में भी एक भी अपवित्र शब्द नहीं निकला।

जिस शांति, प्रशांतता और संतुष्टि की भावना का मैंने अनुभव किया था वह बनी हुई थी। चिल्लाते बच्चे, चिड़चिड़ाती नर्सें, और यातायात में मेरे पीछे से निकल कर आगे जाने वाले घमंडी चालक भी मेरे पुराने स्वरूप को वापस नहीं ला पाए थे। वास्तव में, लगातार मेरा परीक्षण किया जा रहा था, और मैं पास होता जा रहा था! जीवन की लगभग हर परस्थिति मेरे नए व्यक्ति होने पर अपनी मुहर लगा रही थी।

अंत में, इंटरनेट शॉपिंग टेस्ट भी खरीदारी का थोड़ा-सा भी आग्रह नहीं जगा पाया। निरन्तर वस्तुएँ खरीदने की इच्छा विचित्र रूप से अनुपस्थित थी।

अब मेरे द्वारा इकट्ठा किए आंकड़ों के विश्लेषण का समय था। मैं निचली मंजिल पर गया और देर तक काम कर सकूँ इसलिए एस्प्रेसो पी। मैं तलघर में चला गया और दरवाज़ा बंद कर दिया। मेरी पत्नी और बच्चे सो रहे थे और मैं उन्हें जगाना नहीं चाहता था। संदर्भ के लिए चिकित्सा और शल्य रोगों की अपनी पाठ्यपुस्तक को मैं अपने साथ लाया।

लक्षणों का विश्लेषण

मूल्यांकन करने के लिए यह एक हैरान करनेवाली समस्या थी क्योंकि जिन परिवर्तनों का मैंने पहली नज़र में अनुभव किया वे सभी वांछनीय लगे! मैं यह निदान करने का प्रयास कर रहा था कि मेरे अचानक और नाटकीय रूप से अपने भले के लिए बदलने का क्या कारण हो सकता है।

मैंने बारीकी से लक्षणों का विश्लेषण करके शुरूआत की। मैंने उन सब को लिख लिया और उनका वर्गीकरण करने के लिए नमूनों या तरीकों को खोजा। मैंने पाया कि लक्षणों को दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता था : अचानक प्रकट हुए नए लक्षण और अचानक अदृश्य हुए पुराने लक्षण।

मैंने न केवल बुरे आचरणों को खो दिया था, बल्कि किसी तरह से साथ-साथ नया, अच्छा व्यवहार भी सीख लिया था। मैंने अब तक अपने पुराने तरीकों को कभी भी “लक्षण” नहीं माना था। उदाहरण के लिए, मैंने हमेशा सोचा था कि चिंता, तनाव, क्रोध, और खालीपन, सामान्य थे। चूंकि अब वे चले गये थे, इस कारण, मैंने सोचा कि नैदानिक प्रक्रिया में उन्हें रखना आवश्यक था। कुछ रोगों में यह संभव है कि लक्षण इतनी देर तक बने रहते हैं कि वे सामान्य हो जाते हैं। एक बार रोग ठीक हुआ और वे अदृश्य हुए, इससे यह स्पष्ट हो जाता है कि इतने समय तक वे लक्षण ही थे। मुझ में जो कुछ भी परिवर्तन आया था, पुराना और नया, वह अब उस नैदानिक पहेली का हिस्सा थे।

जिसमें परिवर्तन आया था उस हर एक पहलू को मैंने सूचीबद्ध किया। मैंने थोड़ी देर के लिए सूची पर विचार किया और जान पाया कि उन्हें और दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है : अन्य लोगों को प्रभावित या शामिल करने वाले लक्षण, तथा मुख्य रूप से मुझे प्रभावित करने वाले या आंतरिक रूप से अनुभव किए जा सकने वाले लक्षण।

निदान की प्रक्रिया में मदद करने के लिए मैंने हर चीज को एक तालिका में संगठित किया। परिवर्तनों का परिमाण निर्धारित करने के लिए मैंने सभी पुराने लक्षण और सभी नए लक्षणों का कुल निकला।

तालिका आगे दी गई है।

जब मैंने सारणी का अध्ययन किया तब कई बातों पर मेरा ध्यान गया। प्रथम, पुराने लक्षण बुरे और हानिकारक थे, जबकि नए लक्षण अच्छे और लाभदायक थे। अधिक गहराई से देखने पर, पुराने लक्षण, नए लक्षणों की तुलना में अधिक जटिल है और बहुत सारे थे। पुराने बासठ को केवल 16 नए द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था! नए लक्षण अधिक सरल थे।

उदाहरण के लिए, मैं दयनीय, उदास, क्रोधी, नकारात्मक, चिड़चिड़ा, और दु:खी था लेकिन अब सिर्फ आनंद ने उन सभी को प्रतिस्थापित कर दिया था। चिंता, व्यग्रता, तनाव, कुंठा, अकेलेपन, खालीपन, और जीवन से असंतुष्टि तथा मोहभंग को मेरी समझ के परे की अवर्णनीय शांति ने प्रतिस्थापित कर दिया था। दो नए लक्षणों ने ढेर सारे पुराने लक्षणों को प्रतिस्थापित किया था।

मेरी समझ में नहीं आ रहा था कि यह कैसे हो सकता है, किन्तु यह हर श्रेणी में सत्य था। ऐसा लगता है कि ग़लत तरीके से काम करने या जीवन का नकारात्मक तरीके से अनुभव करने के कई सारे तरीके हैं, जबकि इसके विपरीत के कम हैं। नए लक्षणों ने मेरा जीवन सरल बनाया! जिस शांति का मैं अनुभव कर रहा था उसका एक भाग मेरे मन, हृदय, और रिश्तों में सादगी से आ रहा था।

यह एक रोचक जानकारी थी, लेकिन मैंने महसूस किया कि तालिका से पाने के लिए और भी बहुत कुछ था। मैंने उसका तीस मिनट तक अध्ययन किया और उत्तर की खोज की। मुझे लगा कि मैं एक ऐसी चित्र-पहेली पर काम कर रहा हूँ जिसके भिन्न टुकड़े भिन्न लक्षण हैं, जो कि किसी तरह एक साथ मिलाने पर चित्र को पूरा करते हैं। तालिका ने टुकड़ों को समेटा, लेकिन उन्हें एक साथ नहीं जोड़ा। मैं जानता था कि लक्षण एक पहेली के टुकड़े की तरह अंतर्संबंधित थे, लेकिन मैं अभी उन्हें एक साथ जोड़ने में सक्षम नहीं हुआ था।

मैं पुराने लक्षणों के साथ एक लंबे समय से जी चुका था और नए लक्षणों के साथ रहते हुए मुझे केवल दो सप्ताह ही बीते थे। मैं जानता था कि पुराने लक्षणों का अदृश्य होना किसी प्रकार से नए लक्षणों के प्रकट होने से सीधे संबंधित था। अंततः, मुझे कुछ समझ आया जिसने उस रहस्य को सुलझाया और पहेली का हल निकाला।

लक्षणों का रहस्योद्घाटन

मेरे पुराने लक्षणों का पूरा केन्द्रीय भाग, तालिका में पहले समूह में था। खालीपन, शून्यता, और जीवन अर्थहीन है ऐसी भावना, यह बातें अन्य सभी पुराने लक्षणों का केन्द्र और प्रेरणा शक्ति थे, व्यक्तिगत रूप से और मेरे रिश्तों में, दोनों प्रकार से। सब कुछ उस केन्द्रीय समूह के साथ शुरू हुआ था। पुराने लक्षणों का यह समूह एक केंद्र था जो अन्य सभी को नियंत्रित करता था। उन्हें जोड़ने और उनका पारस्परिक संबंध दिखाने के लिए मैंने उन्हें आरेखित करना शुरू किया। टुकड़े एक साथ पूर्ण रूप से बैठ गए।

शून्यता और खालीपन ने मुझे वस्तुओं की लालसा रखने और लालच के लिए प्रेरित किया, क्योंकि मैं सोचता था कि इनका इलाज, भौतिकवाद और जीवन के अनुभव हैं। हालाँकि, इन वस्तुओं के लिए धन की ज़रूरत थी, जिसने मुझे अपने कैरियर और आत्म-उपलब्धि पर ध्यान केंद्रित करने के लिए बाध्य किया। यदि बहुत सारा पैसा देने वाली एक अच्छी नौकरी मुझे मिल गई, तो शून्यता को भरने के लिए मैं वस्तुओं को खरीद कर उनका अनुभव कर सकता था। तथापि, जब एक बार मैंने उन्हें प्राप्त कर लिया, तो परिणति मेरे निराश, चिड़चिड़ा और कड़वा बनने के रूप में हुई क्योंकि जैसा मैंने सोचा था उस तरह उन्होंने मेरे हृदय को संतुष्ट नहीं किया। इसने अधिक बड़ी, अधिक अच्छी, तथा और भी अधिक की अभिलाषा के चिंगारी को जलाया, जिसके कारण पूरा चक्र और विशाल हो गया।

मेरी अधिक बड़ी, अधिक अच्छी, तथा और भी अधिक वस्तुओं की लालसा के कारण उन्हें खरीदने या अनुभव करने के लिए अधिक-से-अधिक धन की आवश्यकता थी। जब भी वे संतुष्ट तथा पूर्ण करने में विफल रहते थे, परिणाम अधिक चिड़चिड़ापण, कुंठा, और दुःख के रूप में होता था। यह एक जटिल चक्र बन गया जिसका कोई अंत नहीं था। हर शौक, छुट्टी, कार, घड़ी, कपड़े, वासना, और मेरे जीवन में रुचि के लिए यह चक्र एक प्रेरक था। सब कुछ, सीधे या परोक्ष रूप से, जीवन में एकाकीपन और अधूरेपन की भावना का परिणाम था। मैंने अब तक यह कभी भी नहीं जाना था।

मेरे हृदय की रिक्तता को भरने के लिए इस अंतहीन और निरर्थक प्रक्रिया ने एक आत्म-केन्द्रित और भोगी जीवन का निर्माण किया, जो दूसरों के प्रति निष्ठुरता और उदासीनता का कारण बना। स्वयं के अलावा, किसी के लिए भी मेरे पास समय, ऊर्जा, या स्थान नहीं रहा।

एक बार सफलता के एक निश्चित स्तर पर पहुँच जाने के बाद मैं चिंता, भय और तनाव का अनुभव करने लगा। मैं अब उसका कारण समझने में सक्षम हो गया था। आत्म-सुख, आत्म-उपलब्धि, और आत्म-भोग के माध्यम से जीवन में संतुष्टि प्राप्त करने की मेरी पूरी खोज एक ज़ोर पकड़ती आग की तरह थी जिसे निरंतर ईंधन की आवश्यकता थी। मैंने उसे जितना अधिक ईंधन दिया, उतना ही वह भड़कती गई। एक निश्चित बिंदु पर, मेरी समझ में आया कि यदि मुझे, मेरे कैरियर या आमदनी को कुछ हो गया, तो मैं इस आग में और ईंधन डालने में सक्षम नहीं रहूँगा। यदि धन बंद हुआ या मैं आग में ईंधन डालना जारी नहीं रख सका, तो शून्यता उजागर हो जाएगी। मुझे इस सत्य का सामना करना पड़ेगा कि मेरे पास जो भी मैं चाह सकता था वह होने के बावजूद भी मैं जीवन से असंतुष्ट हूँ। यह भय खालीपन और शून्यता से आ रहा था। ज़ोर पकड़ती आग को जलाये रखा जा रहा था ताकि मेरा ध्यान विचलित हो और मैं व्यस्त रहूँ, और इस प्रकार अपने हृदय के खालीपन को भूल सकूँ।

इस दुष्चक्र और इसके परिणामों के संयोजन ने तनाव, अवसाद, निराशा, और कड़वाहट का निर्माण किया। शीर्ष तक पहुँचने के लिए मैंने जीवन भर कार्य किया, लेकिन मैंने जहाँ से शुरूआत की थी उसकी तुलना में उसे अधिक खाली पाया। मैंरे द्वारा हासिल की गई प्रत्येक वस्तु मुझे प्रसन्न करने और उस शून्यता को दूर करने में विफल रही। मैंने सदा उन वस्तुओं की आकांक्षा रखी थी जिन्हें मैं किसी दिन खरीदूँगा और अनुभव करूँगा, लेकिन एक बार जब मैंने उन्हें पा लिया, तो आशा प्रदान करने के लिए और कुछ नहीं बचा। परिणाम था सफलता से प्राप्त दु:ख।

इस पूरी व्यक्तिगत स्थिति ने मेरे द्वारा दूसरों के इलाज का मंच तैयार किया। लोगों के प्रति मैंने जो प्रत्येक दुर्गुण दिखाया था, वह पहले मेरे दुःख से उत्पन्न हुआ था। क्रोध, चिड़चिड़ापन, और व्यंग्य इसलिए दिखे क्योंकि मैं अपना निजी सन्ताप दूसरों पर निकाल रहा था। क्रूरता, द्वेष, और आलोचना का परिणाम दूसरों को गिरा कर खुद का निर्माण करने में हुआ। प्रतियोगी शान, मेरे स्वयं के आंतरिक दर्द शांत करने के लिए, तुलना करने, दूसरों से आगे बढ़ने और दूसरों से बेहतर महसूस करने का एक प्रयास था। मैंने सभी टुकड़ों को एक साथ जोड़ना जारी रखा। सब कुछ का मूल कारण और उत्पति शून्यता और खालीपन था।

जो हैवान मैं बन चुका था उसके स्रोत और उसकी ओर ले जाने वाले रास्तों को मैं कितनी सहजता के साथ अब समझने लगा हूँ इस बात से मैं हैरान था। नए लक्षणों ने वह रहस्योद्घाटन प्रदान किया जिसने सभी पुराने लक्षणों को आतंरिक रूप से जोड़ा था। यदि बुराई का मूल, आंतरिक खालीपन की एक स्थिति थी, तो मेरी नई भावना की संतुष्टि और पूर्णता ने अन्य सभी स्थितियों से प्राप्त मूल कारणों को नष्ट किया था। इसने चक्र शुरू हो सके इससे पहले ही उन्हें तोड़ दिया था। व्यक्तिगत रूप से और संबंधित तरीके से, केंद्र में परिवर्तन करने से अन्य सब कुछ कैसे प्रभावित होते हैं यह इस आरेख ने सचित्र प्रदर्शित किया।

अब मैं जीवन में सुख, शांति, संतोष का अनुभव कर रहा था, इसलिए मुझे वस्तुओं, लोगों, पैसा, या अनुभवों का पीछा करने की और आवश्यकता नहीं थी। इसने इनके द्वारा मुझे संतुष्ट करने में विफलता से उत्पन्न हताशा, कड़वाहट, और दुःख को हटा दिया। मेरा सारा समय और ऊर्जा नष्ट करने वाले पापमय दुष्चक्र और मुझे प्राप्त होने वाली आग अब खत्म हो चुकी थी। लोभ, लालच, और भोग की फैलती हुई आग बुझ गई थी। अब मुझे इसे और ईंधन देने की कोई आवश्यकता नहीं थी। एक भारी बोझ और तनाव मुझ पर से हटा लिया गया था। इन परिवर्तनों ने सिर्फ दो सप्ताह में मेरे जीवन को भीषण रूप से सरल बनाया था।

आंतरिक उत्साह, जो अब उपस्थित था और मेरी अवस्था से स्वतंत्र था, जिसे मैं आनंद के रूप में परिभाषित करता था, ने पूर्ण रूप से मेरे संबंधों को भी प्रभावित किया। इसने उन्हें सशक्त बनाया और उन्हें पूर्ण रूप से बदल डाला। मुझे दूसरों पर कुछ निकालने की आवश्यकता नहीं थी, किसी को नीचे गिराना नहीं था, या स्वयं को दूसरों से श्रेष्ठ समझने की आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि मैं जैसा था उसी में परिपूर्ण महसूस करता था। अब मुझे स्वयं पर ध्यान देने की और अधिक आवश्यकता नहीं थी। मैं दूसरों पर, विशेष रूप से रुथ और बच्चों पर ध्यान देने के लिए स्वतंत्र था। व्यक्तिगत शांति और संतुष्टि ने मेरे चरित्र के विकृत भाग को सीधे काट डाला था।

“लक्षणों की चित्र पहेली” के टुकड़े एक साथ पूरी तरह से बैठ गए थे। सभी पुराने लक्षणों को आतंरिक रूप से संबंधित करने वाले आरेख का निर्माण करके मैंने उन्हें एक साथ रखा (अगला आरेख देखें)। यह उदाहरण मेरे पुराने लक्षणों की पूर्ण की गई पहेली थी। बचपन में मेरे द्वारा हल की गई पहेलियों की ही तरह, टुकड़ों को जोड़कर चित्र बना था। मैंने अपना हृदय देखा था। मेरे जीवन के हर पहलू में मुझे क्या प्रेरित करता था इसे इस आरेख ने सचित्र समझाया। लक्षण तथा परिवर्तन मेरी मनोवृत्तियों, इरादों, इच्छाओं, विचारों, भावनाओं, मनोभावों तथा अंतरात्मा को प्रभावित कर रहे थे। मेरे जीवन, व्यक्तित्व, और चरित्र के प्रत्येक पहलू को परिवर्तित कर दिया गया था। इसका मतलब यह था कि जब से मैं एक नए व्यक्ति के रूप में जागा था, तब से मैंने एक नया हृदय पाया था। यह कैसे संभव था? किसी भी निदान को इन सबको समझाना होगा। मेरा अंतर्ज्ञान कह रहा था कि इसका कोई चिकित्सकीय उत्तर नहीं था, परन्तु मैं संभावनाओं पर विचार कर उन्हें खारिज करना चाहता था।

विशिष्ट निदान

मैंने संभावित निदानों की एक सूची बनाई। मैंने कुछ ऐसे निदानों को शामिल किया जिनका होना संभव नहीं था, लेकिन मैंने ऐसा इसलिए किया कि मैं यह सुनिश्चित कर सकूँ कि मैं अपने विश्लेषण में व्यापक था।

विशिष्ट निदान में निम्नलिखित शामिल थे : मानसिक रोग, भावनात्मक परिवर्तन से उत्पन्न आत्म-प्रेरित उत्साह, दवा या बाह्य पदार्थ, अंत: स्रावी रोग या कैंसर से हार्मोनल असंतुलन तथा मस्तिष्क का कैंसर।

मानसिक रोगों का होना संभव नहीं था, क्योंकि मेरी अनुभूति, विचार, भावनाएँ तथा कार्य सभी सामान्य थे। मैं उन्मत्त, अति उत्साहित या अति सक्रिय नहीं था – जो कि उन्माद से उत्पन्न होते हैं। वाक् शक्ति का तीव्र या खंडित होना इस रोग का लक्षण हो सकता है, लेकिन मेरे साथ ऐसा भी नहीं था।

जिन लक्षणों का मैं अनुभव कर रहा था, जब तक उनके बारे में मैंने सोचना शुरू नहीं किया था तब तक, आत्म-प्रेरित उत्साह शुरूआत में एक अच्छा लक्षण प्रतीत हो रहा था। तुम बस ऐसे ही नहीं बदल सकते, मैंने स्वयं से कहा। मनोभाव, भावनाएँ, परिस्थितियों के विरुद्ध प्रतिक्रियाएँ—उदाहरण के लिए, क्रोध—मस्तिष्क और स्नायु तंत्र के भीतर गहराई से जमे होते हैं, एवं रसायन तथा हार्मोन भी इसमें जुड़े रहते हैं। एक चिकित्सक होने के नाते मैं यह जानता था कि मैं जिन मूलभूत परिवर्तनों का मैं अनुभव कर रहा था वे मेरे मस्तिष्क, स्नायु तंत्र तथा शरीर की रासायनिक संरचना में हुए मूलभूत परिवर्तनों के समान थे। ये प्रक्रियाएँ शरीर में आणविक और कोशिकीय स्तर पर कार्य करती हैं। मुझे ऐसे निदान की आवश्यकता थी जो लक्षणों से मेल खाता हो और शरीर की रासायनिक संरचना तथा तंत्रिका गतिविधि में परिवर्तन का कारण सिद्ध हो सके।

औषधियाँ, शराब तथा अन्य पदार्थ जो मनोभावों में परिवर्तन लाते हैं और शांति या विश्राम की झूठी भावना लाते हैं, शरीर में कोशिकीय स्तर पर काम करते हैं। ठीक इसी कारण से, मेरे परिवर्तन के बाद की जाँच की शुरूआत से ही, मुझे दवा या बाह्य पदार्थ पर संदेह था। वेलियम एक अच्छा कारण हो सकता था, लेकिन मैंने इसे नहीं लिया था। मैंने अपनी ली जा रही औषधि की जाँच की, जो कि माइग्रेन के दर्द के लिए लिया जाने वाला एक बीटा ब्लॉकर था, परन्तु यह इन लक्षणों का निर्माण नहीं कर सकता था। इसे भी ठीक ही बतलाया गया था और दवाई की दुकान पर ग़लती से इसकी अदला-बदली नहीं हुई थी। मारिजुआना एक और दवा थी, जो अस्थायी रूप से इन में से कुछ लक्षणों का निर्माण कर सकती है, लेकिन मैंने इसे भी नहीं लिया था।

बाहर की दवाइयों के मेरे शरीर में प्रवेश के अभाव के कारण, तथा जो भी प्रासंगिक थे उन सभी कारणों को हटा देने के बाद, मुझ में वास्तव में जो परिवर्तन आया था, उसके लिए मैंने आंतरिक रूप से उत्पन्न पदार्थों की जाँच करने का फैसला लिया।

रासायनिक और अंत: स्रावी रोग या कैंसर से हार्मोन संबंधी असंतुलन, कई आंतरिक परिवर्तनों को ला सकते हैं। तथापि, ये ठीक नहीं बैठे, क्योंकि मुझ में अचानक तथा अनेक प्रकार के नाटकीय लक्षण दिख रहे थे। अवटुका, अधिवृक्क ग्रंथि तथा पिट्यूटरी ग्रंथि के रोग, भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक लक्षणों को ला सकते हैं, किन्तु इस प्रकार अचानक या व्यापक रूप से नहीं। इस तरह की व्यापक विविधता वाली भावनाओं और व्यक्तित्व लक्षणों को उत्पन्न करना किसी भी कैंसर से संबंधित हार्मोन या पदार्थ के बस की बात नहीं। यह निश्चय ही नापसंद लोगों के प्रति मेरे प्रेम को नहीं समझाता है। कोई भी कारक बुरी भाषा को कैसे समाप्त कर सकता है? मैंने स्वयं से पूछा।

इन्हीं कारणों से मस्तिष्क के कैंसर की संभावना न्यून थी। मुझे सिरदर्द या तंत्रिका संबंधी लक्षण नहीं थे।

इस सब के बाद, मेरे पास अभी भी कोई निदान नहीं था तथा जाँच के लिए कोई उचित कारक नहीं थे। अब क्या? मेरा हृदय नया हो गया था, परन्तु यह कैसे हुआ इसका मुझे पता नहीं था। मुझे समझ में नहीं आ रहा था कि मैं क्या करूँ या सोचूँ।

अध्याय ग्यारह
प्रारंभिक निदान

रात के 11:00 बजे थे। हर कोई सो रहा था और मैं अभी भी घर पर अपने कार्यालय में था। मैंने खिड़की से बाहर नीचे खाली सड़क को देखा। मैं एक स्वाभिमानी चिकित्सक था जो मानव शरीर को समझता था, लेकिन मेरे अपने अस्तित्व के साथ क्या हो रहा था इसके बारे में मेरे पास कोई सुराग नहीं था। मेरा दिल इस पहेली को लेकर परेशान और उलझन में था। मैं थका हुआ था और सोने जाना चाहता था, लेकिन मुझे लगा कि मुझे किसी चीज़ की कमी महसूस हो रही है। भले ही मेरे पास निदान नहीं था, मैं इस बात से अभिभूत था कि कैसे मेरे लक्षण एक-दूसरे से मेल खाते हैं। मैंने देर रात तक जागकर इस पर विचार करने का फैसला किया। मैं वापस चिकित्सा निदान की मूल बातों पर गया। मेरी खोज का इतिहास हमेशा आलोचनात्मक रहा है। मैंने महसूस किया कि मेरे लक्षणों की शुरूआत के आसपास के हालातों को एक बार फिर से देखना इसलिए महत्त्वपूर्ण होगा, क्योंकि शायह मुझसे कहीं कुछ छूट गया हो।

पिछली बार मैं “सामान्य” या अपने पुराने स्वरूप में था जब उस रात मैं ईश्वर से रोते हुए प्रार्थना करते हुए सोने गया था, मैंने सोचा। केवल बाइबिल और ईसाई धर्म ही मेरे जीवन में प्रवेश की हुई नई वस्तुएँ थीं, लेकिन मैंने उन्हें विशिष्ट निदान में नहीं माना था। मैंने बाइबिल को थोड़ा पढ़ने का वितार किया। लक्षण शुरू होने के बाद यह पहली बार था जब मैं बाइबिल पढ़ रहा था। लगभग दो सप्ताह हो चुके थे। मैंने नव विधान को जहाँ मन में आया वहाँ से खोला और रोमियों अध्याय छ: पढ़ना शुरू किया।

मैंने तुरन्त पाया कि बाइबिल अधिक स्पष्ट, समझ में आने योग्य और चित्ताकर्षक है। हालाँकि, बहुत से खंड जिन्हें मैंने जब पहली बार पढ़ा था, का अर्थ मुझे समझ में नहीं आया था और वे अनावश्यक प्रतीत हुए थे। तथापि, अब मैं महसूस कर रहा था कि जो बताया जा रहा था उसे मैं समझ पा रहा हूँ। शब्द जीवंत हो उठे थे और उनका संदेश अधिक स्पष्ट था। उनमें एक व्यक्तिगत उपयोगिता तथा प्रभाव था, जो कि नया था। यह मेरे अंदर एक अपरिचित और अमूर्त अहसास था। यह पहली बार चश्मे को पहनने जैसा था। मैं अब पहले की तुलना में अधिक स्पष्टता के साथ “देख” और पढ़ सकता था। यह अजीब था। एक बार पढ़ना शुरू करने के बाद, मैं इसे रोक नहीं पाया। शास्त्रों को पढ़ने का मुझ में एक नवीन उत्साह था।

मैं अचानक कुतूहल से भर गया क्योंकि रोमियों का अध्याय छ: बताता है कि जैसे ही कोई व्यक्ति आस्तिक हो जाता है, उसके साथ वास्तव में कुछ होता है। पुस्तक के लेखक, प्रेरित पौलुस ने लिखा है कि “पुराना मनुष्य मर चुका है” और एक ईसाई को “पाप से मुक्त कर दिया जाता है।” मैं इस खंड को बार-बार पढ़ता रहा क्योंकि यह मुझे समझ में आ रहा था। ये दोनों कथन जाने-पहचाने लग रहे थे। मैं पहले ही पाप से मुक्त किए जाने का अनुभव कर चुका था; जब से मैं परिवर्तित हो गया था। मैं अनुभव कर रहा था कि मेरा पुराना स्वरूप चला गया था या मृत हो चुका था। पिछले सप्ताह से मैं हर कल्पनीय तरीके से एक अलग व्यक्ति हो गया था। पुराना ग्रेग वीमैन मेरे जीवन में व्यावहारिक रूप से मृत हो चुका था। पौलुस ने यह कह कर इस अवधारणा को विस्तार से समझाया कि पुराना स्वरूप “यीशु के साथ सूली पर चढ़ा दिया गया” और “जीवन के नएपन में चलने के लिए उठाया गया था।” एक अजीब तरीके से, मैंने महसूस किया कि यह भी मेरे लक्षणों का वर्णन कर रहा है। पौलुस के कहने का क्या मतलब था? जो वह बता रहे थे क्या वह उत्तर हो सकता है?

मेरा हृदय तेज़ी से धड़क रहा था और मेरी हथेलियाँ पसीने से तर थीं। मुझ में यह गहन अनुभूति बनी हुई थी कि मैं किसी अति महत्त्वपूण वस्तु पर कार्य कर रहा हूँ। जो कुछ मैं पढ़ रहा था वह मेरे अनुभवों का वर्णन करता प्रतीत होता था। अधिक जानकारी की खोज में मैंने रोमियों का अध्याय सात और आठ पढ़ा। अध्याय सात बताता है कि यीशु उन लोगों के लिए उत्तर हैं जो उन ग़लत आदतों से संघर्ष कर रहे हैं जिन्हें व्यक्ति सामान्यत: नियंत्रित नहीं कर सकता है। यह अवधारणा मेरे लक्षणों से मेल खाती थी, लेकिन जब तक मैंने अध्याय आठ नहीं पढ़ा, तब तक मुझे यह समझ में नहीं आया कि यीशु इसमें कैसे शामिल हैं।

यह अध्याय बार-बार उल्लेख करता है कि ईश्वर की सत्ता ईसाइयों में विद्यमान है। इसने एक सच्चे ईसाई को उस व्यक्ति के रूप में परिभाषित किया जिसमें ईश्वर की सत्ता विद्यमान है। मैंने इस परिच्छेद को बार-बार पढ़ा।

परन्तु आप अपने वासनाओं द्वारा नियंत्रित नहीं हैं। यदि आपमें परमेश्वर की सत्ता विद्यमान है तो आप परमेश्वर द्वारा नियंत्रित हैं। (और याद रखें कि जिनके भीतर मसीह की सत्ता विद्यमान नहीं है वे बिलकुल भी मसीह के नहीं हैं।) और मसीह आपमें विद्यमान हैं; तो भले ही पाप के कारण आपका शरीर नष्ट हो जाए, परमेश्वर की सत्ता आपको जीवन देती है क्योंकि आप ईश्वर के द्वारा पूर्ण कर दिए गए हैं। ईश्वर की सत्ता, जिसने यीशु का मृत होने के बाद पुनरुत्थान किया, आप में विद्यमान है। और जैसे ईश्वर ने यीशु मसीह का मृत होने के बाद पुनरुत्थान किया, आपके भीतर विद्यमान उसी सत्ता के द्वारा वे आपके नश्वर शरीर को जीवन प्रदान करेंगे।

इसलिए, प्रिय भाइयों और बहनों, आपकी वासनाएँ आपसे जो करने का आग्रह करती हैं, उसे करने की आपके पास कोई बाध्यता नहीं है। क्योंकि यदि आप इसके आदेशों का पालन करेंगे, तो आप मर जाएँगे। परन्तु यदि परमात्मा की शक्ति के द्वारा आप अपनी वासनाओं का दमन करेंगे, तो आप को जीवन प्राप्त होगा। क्योंकि वे सभी जो परमेश्वर की सत्ता के द्वारा संचालित है, ईश्वर-पुत्र हैं।

आप लोगों को वह मनोभाव नहीं मिला जो आपको भयभीत दास बना दे। बल्कि आपको ईश्वर की सत्ता प्राप्त हुई है जब उन्होंने आपको पुत्र के रूप में स्वीकारा। अब हम उन्हें पुकारते हैं, “अब्बा, पिता।” क्योंकि उनकी सत्ता हमारे स्वरूप में मिल कर यह कहती है कि हम ईश्वर की संतान हैं। (रोमियों 8:9-16 NLT)

इसका क्या अर्थ है कि ईश्वर की सत्ता उन लोगों के भीतर रहती है? ऐसा कैसे हो सकता है? मैंने और अधिक छंदों की खोज की और मुझे यह मिला। अध्ययन बाइबिल में इन्हीं विषयों पर छंदों के संदर्भ हैं, जिससे मेरे लिए इन विचारों पर अनुसंधान करना आसान हो गया।

अब आप लोगों ने भी सत्य को सुना है, सुसमाचार को सुना है कि ईश्वर आपकी रक्षा करते हैं। और जब आपने मसीह पर विश्वास किया, आपको पवित्र आत्मा (जिसे देने का वचन दिया गया था) प्रदान कर उन्होंने आपको अपना मान लिया। पवित्र आत्मा ईश्वर की गारंटी है, कि अपने वचन के अनुसार वे हमें विरासत प्रदान करेंगे और यह कि उन्होंने हमें उनका अपना मान लिया है। उन्होंने ऐसा इसलिए किया है, कि हम उनकी महिमा की स्तुति कर सकें। (एफ़ेसियों 1:13-14 NLT)

मैंने कई बार इसे पढ़ा है और स्वयं पर लागू करने की कोशिश की। मैंने इस मुख्य वाक्य पर ध्यान दिया, “जब आपने मसीह पर विश्वास किया।” जब एक ईसाई पवित्र आत्मा को प्राप्त करता है, तो उस काल में विश्वास करने का क्षण सबसे महत्त्वपूर्ण बिंदु है, भले ही इसका अर्थ कुछ भी हो। सुराग की तलाश में मैंने अपनी ईसाई यात्रा की समीक्षा की।

पहले मैंने बौद्धिक रूप से यीशु पर विश्वास किया था, लेकिन फिर एक सप्ताह बाद मैं क्षमा और परिवर्तन के लिए व्यक्तिगत रूप से उनके आगे रोया। बौद्धिक विश्वास के बाद मैंने बहुत अलग महसूस नहीं किया था, लेकिन उस रात को अपने पूर्ण हृदय से पश्चात्ताप करके और यीशु के आगे समर्पण करके मैं एक अलग व्यक्ति के रूप में जागा। क्या इसका अर्थ है कि मेरे भीतर ईश्वर की सत्ता विद्यमान है? क्या यह संभव है? क्या ईसाई धर्म की वर्तमान में वास्तविकता है? क्या यह मुझ में आए परिवर्तन को समझा सकता है? मैंने स्वयं से पूछा। मेरा दिल उत्साह के साथ धड़क रहा था। मैं खोज करता रहा। मैंने एक और छंद ढूँढ़ लिया जिसमें यीशु ने पवित्र आत्मा के बारे में बताया है।

“यदि तुम मुझसे प्रेम करते हो तो मेरी आज्ञाओं का पालन करो। और मैं पिता से माँगूँगा और वे तुम्हें एक अन्य सहायक प्रदान करेंगे, जो कभी तुम्हारा साथ नहीं छोड़ेगा। वह पवित्र आत्मा है, जो पूर्ण सत्य की ओर ले जाता है। संसार उसे ग्रहण नहीं कर सकता क्योंकि संसार उसकी खोज भी नहीं कर रहा है और उसे पहचानता नहीं है। परन्तु तुम उसे जानते हो क्योंकि वह तुममें विद्यमान हैं और बाद में तुम में रहेगा।” (योहन 14:15-18 NLT, रेखांकित करना जोड़ा गया है)

बाइबिल स्पष्ट रूप से बता रही थी कि मैं बचा लिया गया था और परमेश्वर की पवित्र आत्मा अब मेरे भीतर निवास कर रही थी। यह एक विह्वलकारी संभावना थी। यदि मोक्ष वास्तव में एक व्यक्ति के अस्तित्व में पूर्ण परिवर्तन लाता है, तो यह उत्तर हो सकता है, मैंने सोचा। मैंने “बचाया” का एक प्रारंभिक निदान किया था, लेकिन मुझे यह समझने की आवश्यकता थी यह कैसे काम करता है और क्या यह मेरे लक्षणों को समझा सकता है। ”बचा लिया गया” का क्या अर्थ है? मैं कैसे बचा लिया गया? यीशु ने “उसे” या एक व्यक्ति के रूप में पवित्र आत्मा का उल्लेख किया। ओह! वह मेरे भीतर कैसे हो सकता है? पवित्र आत्मा कौन है? यह उन लक्षणों का कारण कैसे हो सकता है जिनका मैं अनुभव कर रहा था?

मुझे बहुत देर हो गई थी और मुझे सोने की आवश्यकता थी। मैं इतना रोमांचित था कि मैं पढ़ना बंद नहीं करना चाहता था, लेकिन मेरी पलकें थकान के भारी वजन से बंद हो रही थीं। मैं बिस्तर में घुस गया। मेरे मन में विचार और प्रश्न दौड़ रहे थे। मैं कल की प्रतीक्षा नहीं कर सकता था। मुझे पता था कि मैं कुछ बहुत बड़ा प्राप्त करने वाला हूँ, लेकिन मुझे इस बात का जरा भी ज्ञान नहीं था कि यह कितना अथाह था।

अध्याय बारह
पाप रूपी रोग

अगली सुबह मेरा काम आधे दिन का था। काम समाप्त करते ही मैं स्थानीय पुस्तकों की दुकान में चला गया। मैं पवित्र आत्मा के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त करना चाहता था। मैं अंदर चला गया और धार्मिक अनुभाग की ओर बढ़ गया। बिली ग्राहम द्वारा लिखित पवित्र आत्मा नामक पुस्तक पाकर मैं खुश हुआ।[69] मैंने उसे खरीदा और उसे पढ़ने के लिए तेज़ी से घर की ओर चल पड़ा। यह बस दोपहर के बाद का समय था, बच्चे 3:00 बजे तक घर नहीं लौटने वाले थे, और मेरी पत्नी बाहर गई थी, इसलिए मैं घर पर अकेला था। मैं कार्यालय में चला गया और मैंने पहले दिन की खोजी हुई सब बातों की समीक्षा की। मैंने पढ़ने की तैयारी करने के लिए जल्दी से कुछ लघु टिप्पणियाँ लिखीं।

मैंने नई पुस्तक को खोला और जल्दी से उचित जानकारी के लिए अध्यायों का अवलोकन शुरू किया। चिकित्सा के विद्यालय ने मुझे तथ्यों को जल्दी से खोजना और आत्मसात् करना सिखाया था। मैं इतना उत्साहित था कि आरंभ से पढ़ना शुरू नहीं कर सकता था। तुरन्त मुझे कुछ नई अवधारणाएँ मिलीं जिन्होंने सब कुछ बदल दिया।

श्री ग्राहम का कथन था कि संपूर्ण मानवता के लिए मूल समस्या पाप है। जब किसी व्यक्ति को “बचाया” जाता है, तब उसे पाप की अवस्था से मुक्त किया जाता है। मैं पूरी तरह से समझ नहीं पाया था कि “पाप” क्या है, लेकिन मैंने जान लिया था कि उनके कहने का अर्थ यह था कि पाप के कारण लोग बुरा व्यवहार और कार्य करते हैं। यीशु पाप रूपी “रोग” के लिए एक “उपचार” की तरह हैं। यदि ग्राहम का कहना सही था, तो मेरे साथ जो हुआ था वह वास्तव में एक विचित्र रोग नहीं, बल्कि एक उपचार था। यदि ऐसा था तो मैं फिर से बाइबिल का पूर्ण रूप से विश्लेषण करना चाहता था, क्योंकि यदि बाइबिल सच था तो मेरे पास संपूर्ण नैदानिक प्रक्रिया पीछे से थी।

मेरे जीवन में परिवर्तन के आने से पहले, मैं सोचता था कि मैं स्वस्थ एवं सामान्य हूँ। तथापि, जब पहली सुबह मैं एक नए व्यक्ति के रूप में जागा, तो जिन लक्षणों का मैं अनुभव कर रहा था उनके कारण मुझे चिंता हुई कि मैं रोगी तथा असामान्य हूँ। मेने सोचा कि मेरा नया व्यवहार, व्यक्तित्व, और अंतरात्मा एक रोग की अवस्था को दर्शा रहे थे क्योंकि सब कुछ इतनी जल्दी, विलक्षण तथा न समझाए जा सकने वाले तरीके से हुआ था। मैं जिन लक्षणों का अनुभव कर रहा था, उनसे मैंने अपनी असमान्यताओं का निदान करने का प्रयास किया।

तथापि, यदि बिली ग्राहम सही था, तो मैंने यह सब पीछे की तरफ से किया था। मुझे बचाए जाने से पहले, बिना जाने मैं अपने पूरे जीवन वास्तव में बीमार और पाप से रोगग्रस्त था। परिवर्तन के बाद मैं जिन लक्षणों का अनुभव कर रहा था वे वास्तव में यीशु मसीह द्वारा किए गए इलाज के चिह्न थे। मुझे बचाया गया था या “बचाए जाने” का अर्थ जाने बिना ही, अपनी मुक्ति के परिणामों का मैं एक रोग के रूप में मूल्यांकन कर रहा था!

यदि पाप एक रोग की तरह है तो वास्तव में मेरी शुरूआत रोग से हुई थी और मैं पाप से संक्रमित था, लेकिन मैं स्वयं को सामान्य समझता था। परन्तु जब मेरी रोगमुक्ति हो गई और मुझे पाप से बचा लिया गया तो उन नए परिवर्तनों को मैं असामान्य समझ बैठा! क्या मैं अपना पूरा जीवन बिना निदान के पाप रूपी रोग से ग्रसित रहकर स्वयं को सामान्य समझते हुए बिता देता? यह संभावना मेरे द्वारा अपेक्षित या समझे किसी भी क्षेत्र से इतना परे था कि मैं अचंभित था। यदि यह सच था तो मेरे बचपन से मेरे अस्तित्व की मेरी पूरी अवधारणा ग़लत थी। मुझे खोजना था कि यह वास्तव में संभव था या नहीं। परिवर्तन के पूर्व के मेरे स्वरूप पर मुझे ध्यान से निरीक्षण करने की आवश्यकता थी, जब (जैसा कि अब मैं समझता हूँ) प्रतीत रूप से मुझे पाप रूपी रोग था।

मैंने प्रारंभिक निदान को पाप रूपी रोग से “बचाया गया” कर दिया था। क्या इस निदान का वास्तव में कोई अर्थ हो सकता है और यह सब कुछ को इस बिंदु तक समझा सकता है कि मैं इस पर विश्वास कर सकूँ? मैंने श्री ग्राहम की पुस्तक और बाइबिल को पढ़ना शुरू किया, और उत्तरों तथा जानकारी की खोज की। मैंने अपनी निदान प्रक्रिया में सुधार लाने में मदद करने के लिए ढेर सारी जानकारी प्राप्त की। मुझे रोग, लक्षण, इलाज, इलाज की व्यवस्था, और इलाज के परिणामों को फिर से परिभाषित करने की आवश्यकता पड़ी। जब एक बार मुझे ये परिभाषाएँ और वर्णन पाप्त हो जाएँगे, तो मैं अपनी अवस्था के साथ उनका मिलान करने में सक्षम हो जाऊँगा और यह देख पाऊँगा कि मेरी स्थिति को वे उचित तरीके से समझा पाते हैं या नहीं।

मेरे अस्तित्व की प्रकृति

बाइबिल के अनुसार, मेरे जाने बिना, जन्म से मैं जिस रोग से पीड़ित था वह मूल रोग “पाप” था, लेकिन पाप क्या है? मैंने पहले से स्वीकार किया था कि मैंने पापपूर्ण कर्म किए थे, लेकिन बाइबिल के अनुसार, सिर्फ बुरे व्यवहार के अलावा उनका संबंध और कई बातों के साथ था। पूरी तरह से पाप रूपी रोग को समझने के लिए, मुझे पहले, बाइबिल मेरे अस्तित्व के बारे में क्या कहता है इसे जान लेने की ज़रुरत थी। एक मनुष्य किन तत्त्वों का बनता है?

मैंने पाया कि अनुमानत: मनुष्य एक स्थूल भौतिक शरीर और एक आंतरिक अमर आत्मा के बने होते हैं। इस प्रकार मनुष्य शरीर और आत्मा दोनों से बना होता है। शरीर भौतिक और मूर्त है। यह हमें एक भौतिक दुनिया में अंतरक्रिया करने देता है। बाइबिल में किए गए वर्णन के अनुसार, आत्मा अमूर्त है। यदि मनुष्य के पास एक आत्मा है, तो यह व्यक्ति का वास्तविक स्रोत होगा। मुझे एक समानता याद आई जिसने यह समझना आसान किया।

भौतिक शरीर कंप्यूटर के हार्डवेयर के जैसा है, जबकि आत्मा सॉफ्टवेयर के समान है। हार्डवेयर वह बाहरी, दृष्यमान, भौतिक खोल है जो हमारे भौतिक शरीर की तरह जगत् के साथ सूचना का आदान-प्रदान करता है। मनुष्य की आत्मा भावना या “सॉफ्टवेयर” भौतिक शरीर या “हार्डवेयर” के भीतर रहकर स्वयं को प्रकट करती है। हमारे शरीर की तरह कंप्यूटर का हार्डवेयर बंद पड़ सकता है और इसमें टूट-फूट हो सकती है। तथापि, कंप्यूटर के अंदर चलने वाला सॉफ्टवेयर भौतिक रूप से टूटता नहीं और इसे एक नए कंप्यूटर के “शरीर” में डाला जा सकता है।

जिस प्रकार विचार, मनोभाव और व्यक्तित्व का स्रोत आत्मा है, उसी प्रकार सॉफ्टवेयर में कंप्यूटर को चलाने वाली जानकारी और भाषा शामिल होती है। सॉफ्टवेयर, या आत्मा, जीवन का असली स्रोत है। केवल हार्डवेयर के साथ एक कंप्यूटर ऐसा प्रतीत होगा जैसे वह “मृत” है। वह चालू नहीं होगा या काम नहीं करेगा, परन्तु उसमें सॉफ्टवेयर डाल दिया जाए, तो वह चालू और “जीवित” हो जाता है।

मनुष्य = मांस का शरीर + आत्मा    या    मनुष्य = हार्डवेयर + सॉफ्टवेयर

इस तथाकथित मनुष्य के “आत्मा” वाला हिस्सा कुछ ऐसा था जिसके बारे में मुझे स्की ट्रिप के दौरान या मार्को द्वीप पर कभी भी स्पष्ट नहीं किया गया था। इस तरह का विचार मन में कभी नहीं आया। क्रमविकास, जीव-विज्ञान की कक्षाओं, और मेडिकल कॉलेज ने मुझे साफ-साफ सिखलाया था कि व्यक्ति केवल अत्यधिक विकसित कार्बनिक पदार्थ (भौतिक शरीर) का बना होता है और किसी भी अन्य तत्त्व का नहीं। मैं अस्थायी रूप से मनुष्य के भीतर की आत्मा के इस विचार को मानने के लिए तैयार था क्योंकि ऐसा लगता था कि यह मानव शरीर के बारे में मेरे कुछ प्रश्नों का उत्तर दे सकता है।

मेडिकल कॉलेज में मैं हमेशा सोचता था कि पूरी तरह से कार्बनिक पदार्थों से बने एक मानव मस्तिष्क में प्रेम, भावनाएँ, स्मृति,चेतना और अंतरात्मा कैसे हो सकते हैं। यह बिलकुल समझ में नहीं आता था और न ही संभव लगता था। यह एक ऐसा प्रश्न था जिसका उत्तर कोई भी मेरे लिए नहीं दे सकता था। यह कैसे काम करता है इसका सूत्र आधुनिक विज्ञान के पास नहीं है।

तथापि, शरीर के भीतर रहने वाली एक आत्मा की अवधारणा को मैं समझ पाया और इसने इन कठिन प्रश्नों के उत्तर प्रदान किए। भले ही यह दूर की कल्पना लगती थी, फिर भी, अणु ही भावनाओं तथा व्यक्तित्वों का एकमात्र कारण है, इस विरोधाभासी विचार से यह अधिक संभव प्रतीत होती थी। मैं जानता था कि शरीर के भीतर के रसायन और नसें हमारी कुछ भावनाओं और चेतना को प्रभावित करते हैं, लेकिन वे उनके लिए पूरी तरह से उत्तरदायी नहीं हो सकते हैं। मेरे परिवार से प्रेम करने के लिए और उनके लिए मर मिटने के लिए, रासायनिक द्रव्य मुझे कैसे प्रेरित कर सकता है? मैंने कुछ ग़लत किया हो तब नसें और रसायन इसके बारे में कैसे जान सकते हैं और वे मुझे दोषी होने का अहसास कैसे दिलवा सकते हैं?

अचानक मेरी समझ में आया कि यदि मनुष्यों में वास्तव में एक आत्मा है तो इसका अर्थ था कि मेरा व्यक्तित्व, स्मृति, प्रेम, विचार और भावनाएँ मेरे शरीर में रहने वाली मेरी आत्मा से आ रहे थे। यद्यपि यह एक उग्र अवधारणा थी, परन्तु अर्थपूर्ण थी—यदि सच थी तो! इसके अतिरिक्त, मेरी समझ में आया कि इस बात का अर्थ है कि मैं अनन्त हूँ, और “विकसित जैविक सूप” से कुछ अधिक हूँ। यह बात मेरे हृदय को ज़्यादा ठीक लगी, जो अनंतता और उत्तरों की खोज कर रहा था। वाह! क्या मैं वास्तव में एक शाश्वत आत्मा हो सकता हूँ? मैंने विस्मय के साथ सोचा।

अब जबकि मेरे अस्तित्व के बारे में बाइबिल ने जो पढ़ाया था उसे समझ गया था, मैं पाप रूपी रोग को समझ पा रहा था।

पाप रूपी रोग

पाप को समझने की अपनी तलाश में, मैंने स्वयं को तुरन्त आदम और हौवा के साथ फिर से पाया। मैंने बाइबिल की पहली पुस्तक, उत्पत्ति में पढ़ा था कि पहले दो लोगों का सचमुच ईश्वर द्वारा निर्माण किया गया था। जब उन्होंने ईश्वर की अवज्ञा की, तो उन्हें मूलभूत रूप से सदा के लिए बदल दिया गया था। वे शारीरिक और आध्यात्मिक रूप से ईश्वर से अलग हुए थे। ईश्वर से उनका पूर्व संबंध विच्छेद हो गया था; उनसे उनका संबंध टूट गया था। इस “पतन” के कारण उनके शरीरों में एक नाटकीय परिवर्तन भी आया था। ईश्वर से बिछोह से अस्तित्व की नई स्थिति पैदा हुई, जहाँ शारीरिक मृत्यु ने दुनिया में प्रवेश किया। अब मानव शरीर क्षय, चोट, और अंततः मौत के प्रति संवेदनशील बन गया था।

मैंने उत्पत्ति के इस अध्ययन के दौरान यह समझना शुरू किया कि इस कालबिंदु के आगे सभी मानव अंततः मृत होने वाले एक पतित हुए शरीर के साथ ईश्वर से अलग होकर पैदा हुए थे। यदि बाइबिल का कथन सत्य है, तो “पतित हुए मांस के शरीर” में भगवान् से बिछोह की यह स्थिति, पाप या “पापपूर्ण प्रकृति” की अवस्था है। बाइबिल में ईश्वर से बिछोह को आध्यात्मिक मृत्यु भी कहा गया है। यदि ऐसा है तो तो इसका अर्थ है कि मैं आध्यात्मिक रूप से मृत पैदा हुआ था और पाप की एक अवस्था में ईश्वर से अलग हो गया था।

पाप रूपी रोग = ईश्वर से बिछोह = आध्यात्मिक रूप से मृत

पापी मनुष्य = ईश्वर से बिछुड़ा पतित हुआ शरीर + ईश्वर से बिछड़ी हुई शाश्वत आत्मा

कंप्यूटर की समानता ने मुझे पाप रूपी रोग को समझने में मदद की। व्यक्ति एक पर्सनल कंप्यूटर की तरह होता है। इस पर्सनल कंप्यूटर को, मूल रूप से विशाल, पूरी तरह शक्तिशाली मेनफ्रेम कंप्यूटर (यानी, ईश्वर) से जुड़े रखने के उद्देश्य से बनाया जाता है। तथापि, वह संबंध, पाप के द्वारा काट दिया गया था। मुझे वांछित संबंध से अलग किया गया था और मेरे पास समुचित संचार माध्यम नहीं था। पाप एक जीवाणु की तरह है जिसे, मेनफ्रेम अपनी उपस्थिति में रहने की अनुमति नहीं दे सकता था। विषाणु के कारण संबंध कट गया था। मेरा मेनफ्रेम से अवरोध हो गया था या ईश्वर से अलग किया गया था। मुझे फिर से जुड़ने के लिए, पाप के जीवाणु को पूर्ण रूप से हटाना होगा।

मैं अभी भी इस बात को लेकर संदिग्ध था कि हमें ईश्वर से अलग करके आदम और हौवा सभी मानव-जाति के पतन का कारण कैसे बने थे, और मैं पाप के इस पहलू को और अच्छी तरह से समझना चाहता था। यह मेरे लिए एक पूरी तरह से नई अवधारणा थी। जबकि यह सत्य था कि मैं शारीरिक रूप से ईश्वर को नहीं देख सकता था, मैं अपने जीवन में उनकी उपस्थिति के बारे में सोच रहा था। मैं ईश्वर से बिछुड़ चुका था इस बात पर मेरे लिए विश्वास करना कठिन नहीं था, क्योंकि मैंने उन्हे देखा या जाना नहीं था, और निश्चित रूप से मैंने लोगों को उनके बारे में अधिक बोलते हुए पाया नहीं था। संपर्क के इस संपूर्ण अभाव के कारण, अलगाव की अवधारणा पूर्ण रूप से समझ में आ रही थी।

यदि मुझे बचाए जाने के पहले पाप मेरा मूल रोग था, तो इस रोग के लक्षण क्या थे? क्या परिवर्तन से पहले मैं इन लक्षणों का अनुभव कर रहा था? इन प्रश्नों के उत्तरों की जाँच के दौरान मुझे पाप के लक्षणों की खोज करने की आवश्यकता होगी।

अध्याय तेरह
पाप के लक्षण

सभी रोगों में उनके लक्षण विद्यमान होते हैं। ये लक्षण शरीर में किसी अधिक बड़ी समस्या का संकेत होते हैं। उदाहरण के लिए, सीने में दर्द हृदय रोग का एक लक्षण है। जब हृदय को पोषण प्रदान करने वाली धमनियाँ जाम हो जाती हैं, तो हृदय को पर्याप्त ऑक्सीजन नहीं मिल पाता है। सीने में दर्द की अनुभूति हृदय की किसी अंतर्निहित मूल समस्या का प्रकट होना है।

यदि पाप एक बीमारी की तरह है, तो इसके भी लक्षण होंगे। यदि ऐसा है, तो ईश्वर से बिछोह किस रूप में प्रकट होगा? क्या पाप के लक्षण, परिवर्तन से पहले मुझ में आए लक्षणों से मेल खाएँगे? ये महत्त्वपूर्ण प्रश्न थे जिनका उत्तर खोजा जाना था।

मैंने अध्ययन बाइबिल की खोज की और एक पंक्ति को पाया जो विशेष रूप से इस मुद्दे को संबोधित करता था।

बुरी प्रकृति के कार्यकलाप प्रत्यक्ष हैं, अर्थात् व्यभिचार, अशुद्धता, लंपटता, मूर्तिपूजा, जादू-टोना, बैर, फूट, ईर्ष्या, क्रोध, स्वार्थपरता, मनमुटाव, दलबंदी, द्वेष, मतवालापन, रंगरलियाँ और इस प्रकार की बातें। (गलातियों 5:19-21 NIV)

जब मैंने इसे पढ़ा तो मैं चौंक गया क्योंकि क्योंकि यह मेरे पुराने स्वरूप जैसा लगा। मैंने खोज जारी रखी और पाया कि क्रोध, ईर्ष्या, झूठ बोलना, वासना, अधीरता, लालच, अभिमान, और अन्य कई दुर्गुण ईश्वर से बिछोह का परिणाम थे। पापपूर्ण प्रकृति की प्राथमिक अभिव्यक्ति स्वार्थ के रूप में थी। इसने मेरी रुचि को बढ़ाया क्योंकि मुझे समझ में आ गया था कि मेरे बदलने के पहले स्वार्थ एक बड़ी समस्या थी। पाप और इसके दुष्प्रभाव पूरी तरह से मेरी स्थिति से मेल खाते थे।

तथापि, मैं हमेशा सोचता था कि ये पाप के लक्षण “सामान्य मानव स्वभाव” है, क्योंकि ये हर किसी में थे। मुझे अहसास हुआ कि यदि “सामान्य मानव स्वभाव” वास्तव में ईश्वर से बिछोह से उत्पन्न एक पापपूर्ण परिणाम है, तो मनुष्य दो प्रमुख समस्याओं के साथ पैदा होते हैं। न केवल हम ईश्वर से अलग हैं, लेकिन बिछोह स्वयं ही स्वार्थ, अभिमान, अकेलापन, और मृत्यु की तरह अन्य अनेक समस्याओं का कारण है।

बाइबिल यह दावा कर रही थी है कि यह दुनिया और हमारा अस्तित्व गिर चुका है (अर्थात्, इसे ऐसा होना नहीं चाहिए था)। यदि यह सच है, तो मैं अपने साथ कुछ बड़ी ग़लती के साथ पैदा हुआ था। इस बात को समझना मुश्किल था। कुछ हमेशा से ग़लत लग रहा था, लेकिन वह क्या है इसका मैं पता नहीं लगा पाया था। क्या जीवन से मेरे निराश होने का यह कारण हो सकता है? मैं सोच रहा था।

यह अवधारणा मेरे लिए दिलचस्प थी कि पापपूर्ण व्यवहार, पाप या भगवान् से बिछोह की एक अवस्था के परिणाम हैं। बुरा व्यवहार मेरे पापी होने का एक लक्षण है। पापपूर्ण कर्म मूल कारण नहीं, परन्तु इस रोग के लक्षण हैं। सीने के दर्द की तरह, पाप के लक्षण एक संकेत हैं कि एक गहरे स्तर पर कुछ गड़बड़ है। पाप जड़ है और पाप फल भी है। भगवान् से बिछोह के दुष्प्रभाव हैं। पर्सनल कंप्यूटर तभी गड़बड़ाता है क्योंकि यह मेनफ्रेम से कटा रहता है।

मुझे स्वीकार करना ही पड़ा कि जब मैं एक बच्चा था किसी ने भी मुझे झूठा या स्वार्थी बनना नहीं सिखाया। मैंने व्यक्तिगत रूप से हमारे बच्चों में इस प्रारंभिक व्यवहार को देखा था जब वे छोटे थे। वे स्वार्थी और पापपूर्ण प्रवृत्तियों के साथ पैदा हुए थे। मेरे पास काफी सबूत था कि मनुष्य इन विशेषताओं के साथ पैदा होते हैं। मैं हमेशा जानता था कि इस तरह के व्यवहार ग़लत थे, लेकिन चूंकि हर कोई इस तरह का ही था मैंने अंदाज़ लगाया कि हम ऐसे ही होते हैं। मैंने यह कभी नहीं सोचा कि हमारे अस्तित्व में कोई दोष हो सकता है जो उनका कारण बनता है।

भगवान् से बिछोह को वह कारण माना जाता है जिससे लोग खाली अकेले, अधूरे, और असंतुष्ट महसूस करते हैं। वह पर्सनल कंप्यूटर जो मेनफ्रेम से जुड़ा होने के लिए बना था, सूचना के उस पारस्परिक क्रिया एवं आदान-प्रदान को नहीं प्राप्त कर रहा है जिसके लिए वह बना था। स्वयं को पूर्ण बनाने के लिए यह प्रोग्रामों को बनाने का प्रयास कर सकता है, पर वे कभी संतुष्ट नहीं करेंगे। पर्सनल कंप्यूटर “अकेला” और “अधूरा” रहेगा क्योंकि यह जुड़ा नहीं है। बाइबिल दावा करती है कि मनुष्यों का मूल रूप से ईश्वर के साथ रहने और उनकी आराधना करने के लिए निर्माण किया गया था। यह कहती है कि हम मूल रूप से बिछोह की अवस्था में एक स्वतंत्र जीवन जीने के लिए नहीं बनाए गए थे।

इस सिद्धांत ने वास्तव में मुझे विचलित कर दिया क्योंकि भले ही कितना ही अजीब यह सुनने में लगे, भगवान् से बिछोह लगातार मेरे दिल त्रस्त करने वाली अनेक चीज़ों का कारण और स्पष्टीकरण था। जब से मैं याद कर सकता था, मैं भीतर से खाली अनुभव करता था। मैं कटा और अपूर्ण महसूस करता था। मेरे पास सब कुछ था पर कुछ भी मुझे संतुष्ट नहीं कर सकता था! क्यों?” ऐसा कैसे हो सकता है? मैं वर्षों से दु:खी होता था। मैं स्वयं से पूछता रहा जब मैंने भगवान् से बिछोह की अवधारणा के बारे में सोचा; क्या वास्तव में यह कारण हो सकता था? पूर्णता की खोज करने के लिए मैंने सब कुछ करने की कोशिश की है, तो शायद मैं “कुछ” को नहीं परन्तु किसी को छोड़ रहा हूँ। मेरे जीवन में यह पहली बार था जब मैंने इन भावनाओं के लिए एक स्पष्टीकरण की खोज की थी।

मैंने तुरन्त उस आरेख को देखा जिसे मैंने बनाया था (अध्याय दस देखें) और जो कि उन पुराने लक्षणों को, जो कि परिवर्तन के पहले मुझ में थे, को समझाता और आपस में जोड़ता था । यह चित्र दिखाता है कि कैसे मेरे जीवन का खालीपन और शून्यता, दोनों व्यक्तिगत तथा संबंधित रूप से, मेरी सभी समस्याओं और लक्षणों का मूल नियंत्रण केंद्र था। यदि भगवान् से बिछोह द्वारा लोगों के जीवन में खालीपन और शून्यता उत्पन्न होती, तो मेरे पास इस बात का अच्छा सबूत था कि मैं अपने पूरे जीवन में ईश्वर से अलग रहा था। मेरे सारे लक्षण पाप रूपी बीमारी से मेल खाते थे। यह समझ पाना अजीब सा लग रहा था कि जब से मैं जीवित रहा हूँ, तब से मेरे अस्तित्व की प्रकृति के साथ आंतरिक रूप से कुछ ग़लत था।

इस बिंदु पर, मेरे पास पापपूर्ण व्यवहार के लिए तथा मेरे जीवन में आए परिवर्तन के आने के पहले की शून्यता के अनुभव के लिए एक स्पष्टीकरण था। एक शाश्वत सत्ता/आत्मा को हमारे अस्तित्व का एक हिस्सा होने की संभावना के साथ, मेरे पास मनुष्यों की भावनाओं, प्रेम, अंतरात्मा की आवाज, और व्यक्तित्व के होने का एक कारण भी था। मैं हैरान रह गया कि बाइबिल के ये सिद्धांत कितने एकजुट करने वाले और आंतरिक रूप से सुसंगत थे। वे कई विभिन्न स्तरों पर मेरे प्रश्नों का उत्तर देते और मेरे हालातों से इतने मेल खाते प्रतीत होते थे, कि मैं चकित रह जाता था।

पाप रूपी रोग और इसके लक्षण मेरी परिस्थिति से मेल खाते थे, परन्तु उपचार के बारे में क्या? यदि मेरा नया स्वरूप पाप के उपचार को प्राप्त करने का परिणाम था, तो मुझे यह देखना था कि क्या यह परिवर्तन को समझाता है। उपचार क्या है? यह कैसे काम करता है? परिणाम क्या हैं? कोई कैसे रोगमुक्त होता है? ये अगले प्रश्न थे जिनका मैं उत्तर देना चाहता था।

अध्याय चौदह
पाप का उपचार

पाप का उपचार

जाँच के दौरान मैंने पहले ही पाप के समाधान के रूप में यीशु का अध्ययन किया था। अपनी स्मृति को ताज़ा करने के लिए, मैंने जो सीखा था उसकी मैंने समीक्षा की। जब मैंने जाना कि मैंने झूठ बोला, चोरी की, धोखा दिया, और बहुत सारे बुरे काम किए, तो मैंने पहले ही स्वीकार किया था कि मैं एक पापी हूँ। मेरे पापों का दंड, अनंत मृत्यु या ईश्वर से हमेशा के लिए बिछोह था। चूंकि ईश्वर निष्पाप और परिपूर्ण हैं इसलिए वे अपनी उपस्थिति में कोई पाप सहन नहीं कर सकते। जब तक मेरे पापों को पूरी तरह से हटा दिया नहीं दिया जाता तब तक मैं स्वर्ग नहीं जा सकता हूँ। मुझे ईश्वर की तरह ही एक परिपूर्ण, निष्पाप आधार की आवश्यकता थी।

एक धर्मी न्यायाधीश के रूप में ईश्वर को मेरे पापों का फैसला करना है, परन्तु एक दयालु ईश्वर के रूप में वह मुझे क्षमा भी करना चाहते हैं। मेरे स्थान पर मर कर यीशु समाधान बन गये थे ताकि ईश्वर मुझे क्षमा कर सकें, पर साथ ही पाप को सज़ा भी दे सके। उसके बाद ईश्वर मुझे पूर्ण रूप से निर्दोष एक अवस्था दे सकने में सक्षम थे, मानो मैंने कभी भी पाप न किया हो।

मेरे जाँच के चरण के दौरान, मैंने अभी तक इस बात का अहसास नहीं किया था कि मैं जन्म के साथ ही पहले से ही ईश्वर से अलग हूँ—कि मैं आध्यात्मिक रूप से मृत हूँ। यह बात मेरी समझ में नहीं आई थी कि मेरे पापपूर्ण कार्य, एक पापपूर्ण स्वभाव या पाप रूपी रोग (पतित मांस के शरीर में ईश्वर से बिछोह) के लक्षण थे। केवल मेरे दुर्व्यवहार की तुलना में यह समस्या बहुत बड़ी थी।

इस प्रकार, पाप के उपचार को तीन प्रमुख समस्याओं को हल करना होगा : पाप के लिए मृत्यु दंड, ईश्वर से बिछोह और उसके परिणास्वरूप उत्पन्न होने वाला पापपूर्ण आचरण। पाप के उपचार को मृत्यु दंड तथा ईश्वर से पुनर्संबंध स्थापित करने के लिए मूल्य चुकाने की आवश्यकता होगी, और उसे एक नए स्वभाव को स्थापित करना होगा। यह स्पष्ट था कि जब तक दंड का भुगतान नहीं किया जाता तथा मैं एक निष्पाप अवस्था प्राप्त नहीं कर लेता, तब तक मैं ईश्वर से पुनर्संबंध स्थापित नहीं कर सकता था।

प्रारंभिक जाँच ने पहली बड़ी समस्या का स्पष्टीकरण किया, परन्तु बाकी दोनों का नहीं। यीशु ने सूली पर मर कर पाप के दंड का मूल्य चुकाया और इस प्रकार मृत्यु के अभिलेख के हटाये जाने की संभावना बनी। परन्तु यीशु ने ईश्वर से पुनर्संबंधस्थापन भी कैसे प्रदान किया तथा पाप पर हावी होने वाली एक नई प्रकृति का कैसे निर्माण किया?

ये पिछली दो समस्याएँ, उपचार और उसके परिणामों के लिए प्रक्रिया थीं। पाप के उपचार का परिवर्तन के साथ मिलान होता है या नहीं यह देखने के लिए मुझे दोनों को समझने की आवश्यकता थी।

उपचार की प्रक्रिया

चिकित्सा रोगों में, जब भी संभव हो, यह समझना महत्त्वपूर्ण है कि कैसे उपचार समस्या को हल करता है। इससे चिकित्सक को पता होता है कि क्या अपेक्षा की जानी चाहिए और प्रगति का मूल्यांकन कैसे करें।

यदि पाप रूपी रोग ने मुझे ईश्वर से अलग कर दिया है, तो उपचार मुझे उससे फिर से जोड़ देगा। ईश्वर से पुनर्संबंध का माध्यम यीशु होंगे। व्यक्तिगत कंप्यूटर को फिर से मेनफ्रेम में जोड़ दिया जायेगा, जिससे संचार और सूचना का आदान-प्रदान विनिमय संभव होगा। मुझे आश्चर्य हुआ कि बिलकुल यही मैंने बाइबिल और श्री ग्राहम की पुस्तक में पाया था। जिस चीज़ ने मुझे आश्चर्य तथा विस्मय से भर दिया और मेरे मन में थोड़ा डर भी पैदा कर दिया, वह थी पुनर्संबंधस्थापन की प्रक्रिया।

जब कोई व्यक्ति यीशु मसीह में विश्वास करके परिवर्तन और क्षमा के लिए पश्चात्ताप से ईश्वर को पुकारता है, तो काल के इस विशिष्ट क्षण में वास्तव में कई बातें घटित होती हैं। सबसे पहले, ईश्वर इस व्यक्ति को सदाचारी घोषित करते हैं – जैसे उसने कभी भी पाप न किया हो। चूंकि यीशु सारी मानव-जाति का पाप बन गए, ईश्वर किसी व्यक्ति को सदाचारी घोषित कर सकते हैं, भले ही वह अतीत, वर्तमान और भविष्य में एक पापी रहा हो।

ईश्वर की इस घोषणा के कारण व्यक्तिगत कंप्यूटर को मेनफ्रेम को पुनः जोड़ दिया जाता है। अब व्यक्तिगत कंप्यूटर को और अलग रखने की और संगरोध करने की आवश्यकता नहीं रहती, क्योंकि पाप के जीवाणु का सामना किया जा चुका है। जिस बात ने मुझे हैरान कर दिया था वह यह था कि ईश्वर स्वयं पुनर्संबंधस्थापन हैं। पवित्र आत्मा यानि ईश्वर आस्तिक के शरीर में प्रवेश करती है और बिछोह समाप्त करने के लिए आस्तिक की आत्मा के साथ जुड़ जाती है। इसका अर्थ यह है कि मोक्ष के क्षण में ईश्वर वास्तव में आस्तिक के अस्तित्व के भीतर बसते हैं। “बचाया गया है” का वास्तविक अर्थ यही लेन-देन है। रोगों की चिकित्सा की तरह ही, परिणाम को उत्पन्न करने के लिए उपचार को शरीर में प्रवेश करना पड़ता है।

वाह! अब सब कुछ ठीक से अपनी जगह बैठ रहा है, मैंने सोचा। जब मैंने “बचाया गया है” का प्रारंभिक निदान किया था, तब मैं पवित्र आत्मा को नहीं समझता था, पर अब मुझे यह समझ में आ रहा था।

मोक्ष ईश्वर से की गई केवल एक प्रार्थना नहीं है, परन्तु यह ईश्वर की ओर से एक वास्तविक लेन-देन की शुरूआत करती है। ईसाई धर्म कुछ ऐसा नहीं है जिस पर आप विश्वास करें, परन्तु कुछ ऐसा जो आप बन जाते हैं। जिस क्षण कोई व्यक्ति ईमानदारी से ईश्वर को रोकर पुकारता है, ईश्वर सदा के लिए उस व्यक्ति के अस्तित्व की प्रकृति को बदल डालते हैं। उसके अंदर रहने वाले ईश्वर द्वारा वह फिर से जुड़ जाता है, जीवंत तथा परिपूर्ण हो जाता है। यदि यह सत्य है तो यह अविश्वसनीय होगा, मैंने सोचा।

यह बताए जाने के बाद कि ईश्वर का अस्तित्व नहीं है, उन्हें जाना नहीं जा सकता है, इस विचार पर मैंने आश्चर्य किया कि वे वास्तव में मेरे भीतर निवास करते हो सकते हैं। वाह! इन अनुभूतियों ने मुझे अधिक पढ़ने और अध्ययन करने के लिए बाध्य किया। यदि पाप रूपी रोग ने मुझे ईश्वर से अलग करके मृत बना दिया था, तो पुनर्संबंधस्थापन का अर्थ था कि मैं अब अध्यात्मिक रूप से जीवित था! अनंत जीवन का अर्थ है मैं न केवल हमेशा के लिए जीवित रहूँगा, परन्तु यह कि मैं अभी ईश्वर से जुड़ा हुआ हूँ। यदि यह सत्य है, तो ईश्वर के साथ अनंत जीवन की तुरन्त शुरूआत हुई—उसी क्षण से जिसमें मुझे बचाया गया था। बाइबिल के निम्नलिखित श्लोक ने इन में से अधिकांश अवधारणाओं का अर्थ समझाया।

आप अपने पापों के कारण और अपनी पापपूर्ण प्रकृति को दूर न करने के कारण मृत हुए थे। फिर ईश्वर ने आपको मसीह के साथ पुनर्जीवित किया। उन्होंने आपके सभी अपराधों को क्षमा किया। हमारे विरुद्ध जो बंधकपत्र था उन्होंने उसे नष्ट कर दिया। उन्होंने उसे लेकर, मसीह की सूली पर ठोंक कर उसे नष्ट कर दिया। (कलोसियों 2:13-14 NLT)

बचाया गया = आध्यात्मिक रूप से जीवित = मनुष्य की आत्मा + पवित्र आत्मा (मिलन/संबंध)

बचाया गया = आप के भीतर विद्यमान पवित्र आत्मा = अनंत जीवन = ईश्वर से पुनर्संबंधस्थापन

यह बात बिल्कुल ललचाने वाली थी कि यदि ईसाई धर्म वास्तविकता थी और ईश्वर अब मेरे अंदर हैं, तो यह एक ही रात में मुझ में आए अनेक असंभव परिवर्तनों को यह आसानी से समझा सकता है। अब तक मैं समझ नहीं पाता कि भावनाओं, विचार, विवेक और जो लोग मुझे पसंद नहीं थे उनके प्रति भी प्रेम के साथ कैसे मैं आणविक स्तर पर अलग हो सकता हूँ, परन्तु मेरे अंदर की ईश्वर की शक्ति ने इसे आसानी से विश्वसनीय बनाया था – यदि यह सचमुच थी।

यदि वास्तव में मेरे अंदर पवित्र आत्मा थी और मैं आध्यात्मिक मृत्यु के पार जाकर अनंत जीवन में आ गया था, तो इस लेन-देन से वास्तव में मुझे कुछ महत्त्वपूर्ण बदलाव की अपेक्षा थी। अगला प्रश्न था, “बचाए जाने और पवित्र आत्मा के भीतर होने से प्रत्यक्ष और ठोस परिणाम क्या हैं?” मुझे इस बात का निर्णय लेने की आवश्यकता थी कि परिवर्तन के दौरान मुझ में हुए बदलाव, उद्धार के परिणामों से मेल खाते हैं या नहीं?

उपचार के परिणाम

जब मैं एक रेसिडेंट चिकित्सक था तब मैं आमाशय के व्रण से पीड़ित था और इसके कारण मुझे पेट में दर्द होता था। एक बार जब मुझे ठीक किया गया तो यह दर्द चला गया, मेरी भूख बढ़ गई, मैं अधिक अच्छी तरह से सोने लगा और मेरा वजन कुछ बढ़ा। उपचार के कारण मैंने परिणाम और परिवर्तन का अनुभव किया।

यीशु मसीह, जो पाप रूपी रोग का उपचार थे, को प्राप्त करने पर ऐसे कौन से परिणाम मिलने वाले थे? क्या उसके द्वारा वास्तव में चंगा किए जाने के मेरे पास इन में से कोई भी संकेत हैं?

मैं उपचार के परिणामों का अध्ययन करने और उन्हें समझने के लिए बहुत उत्सुक था। यह मेरे लिए इस बात को सिद्ध करती कि पवित्र आत्मा की ओर से परिणाम लाने करने मोक्ष एक वास्तविक लेन-देन है या नहीं। रोग, लक्षण, और पाप के लिए उपचार, ये सभी व्यक्तिपरक बाइबिल सिद्धांत हैं, परन्तु परिणाम वस्तुगत और ठोस हैं। उदाहरण के लिए, जिनसे भी मैं कभी भी मिला था उनमें पाप के लक्षण विद्यमान थे, और इसलिए यह विश्वास करना मुश्किल था कि यह पूरे ग्रह को प्रभावित करने वाली रोग की एक अवस्था है।

मेरी समझ में आया कि यीशु उपचार हैं, परन्तु यह सब आसानी से मत या पक्षपाती व्यक्तिगत विश्वास की बात हो सकती थी। यदि रोज के मानवी व्यवहार को “पापपूर्ण” करार देना और साथ ही में यीशु की इन पापों को क्षमा करने के लिए मृत्यु हो गई थी, इस बौद्धिक विश्वास को स्वीकार करने से अधिक ईसाई धर्म में कुछ भी नहीं है, तो फिर यह जानने का कोई तरीका नहीं है कि व्यक्तिगत रूप से यह आज मेरे लिए सच है। ईसाई धर्म के बारे में अच्छा महसूस करने के लिए, मैं आसानी से चर्च में बैठकर यीशु और पुनरुत्थान पर किए अपने अनुसंधान पर विश्वास कर सकता हूँ, परन्तु यह वास्तव में सच है, इसे जानने का कोई उपाय नहीं रहेगा।

तथापि, यदि, जिन्हें वास्तव में यीशु मसीह के उपचार की प्राप्ति होती है उनके साथ कुछ होता है, तो सब कुछ बदल जाता है। यदि उपचार के वास्तविक और प्रत्यक्ष परिणाम हैं, तो यह वास्तव में सफल हुआ है इस बात का व्यक्तिगत सबूत है। चिकित्सा क्षेत्र की तरह ही, रोग के पुराने लक्षण मिट जाने चाहिएँ और उपचार काम कर रहा है, इसके संकेत दिखने चाहिएँ।

यह उपचार वास्तव में मुझे में काम कर सकता है इस संभावना को लेकर मैं मोहित हो गया था। यह एक ऐसी बात थी जिसकी मैंने कभी आशा नहीं की थी। चूंकि मैंने किसी भी परिवर्तन की अपेक्षा नहीं की थी, मैं फिर से चर्च में जाने का प्रयास करना चाहता था, परन्तु इस बार मैं बाइबिल की सत्यता की एक बौद्धिक विश्वास के साथ घिरा था। ईश्वर मेरे जीवन और विचारों से इतने अनुपस्थित थे कि मुझे यह पता भी नहीं था कि परिवर्तन संभव है। मेरे पूरे जीवन के दौरान और मेरी देखी संस्कृति में, चर्च में उपस्थिति को पर्याप्त माना जाता था। ईश्वर हैं या लोगों को वास्तव में पाप से बचाया जा सकता है इसका पता करने का लोगों के पास निश्चित रूप से कोई रास्ता था, ऐसा मुझे नहीं लगता था। मेरा मोक्ष एक वास्तविकता थी इसके बारे में मैं अभी भी आश्वस्त नहीं था, और मैंने अनुमान लगाया कि निश्चित रूप से जानने के लिए मुझे मरने तक का इंतज़ार करना होगा, और यदि मैं ग़लत था, तो फिर भी मेरा कोई नुकसान होने वाला नहीं था।

मुझे जोश मैकडोवेल की साक्ष्य को पढ़ना याद आया, जो प्रार्थना के द्वारा प्रभु एवं उद्धारकर्ता के रूप में यीशु का स्वीकार करने के बाद, समय के साथ उनके क्रोध के कम होने का वर्णन करता है। मुझे स्पष्ट रूप से याद आया कि यह कैसे संभव है यह मेरी समझ में नहीं आया था। एक प्रार्थना से उसके व्यक्तित्व में परिवर्तन कैसे आ सकता है? मेरी चिकित्सा की उपाधि और विज्ञान के ज्ञान ने, एक अकेली प्रार्थना और व्यक्तित्व एवं भावनाओं में पूरी तरह से परिवर्तन के बीच की किसी भी कड़ी को मान्य करने से इनकार कर दिया था। जैव रासायनिक वाहिकाओं में ये मस्तिष्क और स्नायु-तंत्र में गहराई से जुड़े होते हैं और इन्हें अच्छी तरह समझना भी मुशकिल है। आधुनिक दुनिया के मेल-जोल ने दोनों के बीच के संबंध को समझने की किसी भी क्षमता को खत्म कर दिया है। मेरे मन में, यह धार्मिक विश्वास द्वारा अधिकृत एक स्व:प्रेरित मनोवैज्ञानिक परिवर्तन होना चाहिए था। हालाँकि, इस समय पवित्र आत्मा के बारे में मुझे कुछ भी समझ में नहीं आया था। मैं अब बहुत उत्सुक था, क्यों कि शायद बचाए जाने के कारण जोश में परिवर्तन आया था।

मैंने उत्तर खोजने के लिए अध्ययन बाइबिल और बिली ग्राहम की पुस्तक का उपयोग किया। ईश्वर की पवित्र आत्मा न केवल पुनर्संबंध स्थापन का एक साधन है, परन्तु एक व्यक्ति के जीवन में परिवर्तन लाने का स्त्रोत भी है।[70] ईश्वर न केवल मानव-जाति को पाप के दंड से बचाने के लिए आए थे, परन्तु वे चाहते थे कि मृत्यु होने से पहले या वास्तव में, जीवित रहते यीशु पर विश्वास करने वाला पाप के ऊपर शक्ति प्राप्त कर ले। बिली ग्राहम ने स्पष्ट किया था कि ईश्वर को पता था कि केवल पाप को क्षमा करा देना पर्याप्त नहीं होगा, क्योंकि वही ग़लतियाँ करने वाला वह व्यक्ति जीवित रहेगा।[71] मेरे मामले में, वही ग्रेग वीमैन अपनी सभी दुर्गुणों के साथ पृथ्वी पर घूमता रहेगा। ईश्वर को पता था कि सहायता, मार्गदर्शन, और शक्ति की आवश्यकता थी, क्योंकि हम अपने आप बदल नहीं सकते। पवित्र आत्मा इस समस्या का हल है।

यदि मेरे भीतर रहने वाले ईश्वर बदलाव की शक्ति हैं, तो मुझे किस प्रकार के बदलावों की अपेक्षा रखनी चाहिए? मैंने स्वयं से पूछा। परिवर्तन के बाद मेरे अनुभव किए नए लक्षणों के साथ ये बदलाव सहसंबंधित होने चाहिएँ।

ईश्वर का प्रेम : निस्वार्थ दान

मैंने जाना कि ईश्वर प्रेम हैं, परन्तु उस प्रकार का प्रेम नहीं जिसका मैं आदी था। ईश्वर के प्रेम को निस्वार्थ दान के रूप में परिभाषित किया जा सकता है। यदि ईश्वर अब वास्तव में मेरे अंदर वास कर रहे हैं, तो अन्य लोगों पर केंद्रित होने वाली निस्वार्थता को मोक्ष का प्रमाणचिह्न होना चाहिए। इसने तुरन्त मेरा ध्यान आकर्षित किया, क्योंकि मैंने पहले से ही निष्कर्ष निकाल लिया था कि न केवल मेरे कार्यों, परन्तु उनके पीछे के उद्देश्यों में भी निस्वार्थ होने की मुझ में एक नवीन तथा न समझाए जा सकने वाली शक्ति आ गई थी। मैंने अपने भीतर एक अलग व्यक्ति होने की शक्ति को अनुभव करना याद किया। किसी व्यक्ति के अंदर वास करने वाली पवित्र आत्मा के कुछ “लक्षणों” को सूचीबद्ध करने वाली कुछ पँक्तियाँ मुझे मिलीं।

परन्तु आत्मा का फल है – प्रेम, आनंद, शांति, सहनशीलता, दयालुता, अच्छाई, कृतज्ञता, सौम्यता और संयम। इनके विरुद्ध कोई विधि नहीं है। जो लोग यीशु मसीह के हैं, उन्होंने वासनाओं तथा कामनाओं सहित अपने शरीर को सूली पर चढ़ा दिया है। (गलातियों 5:22-24 NIV)

इस सूची ने मुझे हैरान किया, क्योंकि मैंने वास्तव में इन में से हर एक को जाना और उसका अनुभव किया था। मुझे जो लोग पसंद नहीं थे उनके लिए मैंने प्रेम का अनुभव किया था। खुशी और शांति, उत्साह और संतोष का एक अद्भुत संयोजन था जिसे शब्दों में व्यक्त नहीं किया जा सकता था। धैर्य, एक निस्वार्थ प्रतीक्षा है जिसका प्रमाण वॉलमार्ट परिक्षण ने दिया था। मैंने सच्ची दयालुता, निस्वार्थ अच्छाई का अनुभव किया और उसे जाना। मैंने अतीत के बारे में सोचा और मैंने जाना कि मैंने अक्सर अच्छा आचरण किया था, परन्तु उनके पीछे एक स्वार्थी उद्देश्य था।

परिवर्तन से पहले मैं अपनी जिम्मेदारियों से प्रति निष्ठावान् था, परन्तु वे भी स्वार्थ से प्रेरित थे। अब मैंने अपनी निर्भरता को सशक्त बनाने वाली निस्वार्थता का अनुभव किया। मुझ में परिवर्तन आने से पहले मुझ में आत्म-नियंत्रण और नम्रता का अभाव था। मैं आवेगी और गुस्सैल था, और कभी-कभी गुस्से से फूट पड़ता था। तथापि, जब से मैं ईश्वर को रोकर पुकारने के बाद नींद से उठा था, तब से मुझ में आत्म-नियंत्रण आ गया था। यह परिपूर्ण नहीं था, परन्तु यह पूरी तरह से नवीन और शक्तिशाली था। यह एक निस्वार्थ शक्ति थी जो नियंत्रण में थी उसके बनाम पुराना ‘मैं’ स्वार्थी तरीके से नियंत्रण से बाहर था।

जो समान था, वह ये था : दूसरों पर केंद्रित निस्वार्थ दान की एक नवीन और त्वरित भावना। जब आप अपने पूरे जीवनकाल में पूरी तरह से आत्म-केंद्रित रहे हो और स्व-केंद्रित व्यक्तित्व होने की परकाष्ठा को प्राप्त कर लेते हो, तो निस्वार्थ प्रेरणाओं के आने पर आप बहुत ध्यान से देखते हो। मैं भीतर से उनका आना अनुभव कर रहा था, परन्तु मुझे पता नहीं था कि क्यों और कैसे। मैं दंग रह गया था कि यह संक्षिप्त सूची मेरे द्वारा अनुभव किए जा रहे अनेक परिवर्तनों को समझा कर स्पष्ट कर रही थी।

पुराना व्यक्ति मृत हो चुका है

इस श्लोक में पवित्र आत्मा के बारे में कुछ और भी था। पापपूर्ण प्रकृति के मृत होने के संदर्भ से मैं आश्चर्य में पड़ गया था। यह उसके समान था जो मैंने नव विधान के पुस्तक रोमियों के अध्याय छ: में पढ़ा था। यह अध्याय सिखाता है कि जब किसी व्यक्ति को बचाया जाता है तो उसका पुराना स्वभाव मृत हो जाता है। मैंने स्पष्ट रूप से महसूस किया कि मेरा पुराना व्यक्तित्व, बुरी आदतें और बुरी इच्छाएँ चली गई थीं। पहले कई बातें जो मैं कहता था और करता था, उनके लिए मैं अभी भी प्रलोभित होता था, परन्तु मैं अब “नहीं” कह सकता था और अधिक अच्छे विकल्प चुन सकता था। मुझे इन परिस्थितियों के बारे में ज्ञान भी था और उन पर अमल करने से पहले उन पर विचार कर सकता था। मेरे बदलने से पहले मैंने कभी भी नहीं सोचा था कि मैं क्या कर रहा था। मैंने उतावलेपन से कार्य किया था, परन्तु अब मुझ में पापमय कर्म और विचारों के प्रति एक तीव्र जागरूकता निर्मित हुई थी जो पूरी तरह से नई थी।

क्रमिक और चलने वाले परिणाम

मुझे पता चला कि उपचार के परिणाम नाटकीय और मेरे परिणामों की तरह तत्काल हो सकते हैं, परन्तु अधिकांश लोग एक क्रमिक बदलाव का अनुभव करते हैं। कल्पना के अनुरूप एक ही रात में मैं परिपूर्ण नहीं बना था, परन्तु मैं तेज़ी से बदल गया था। मुझे नहीं पता था कुछ लोगों में क्यों तत्काल परिवर्तन होता है जबकि दूसरे लोग एक अधिक धीमी वृद्धिशील सुधार का अनुभव करते हैं। इस प्रश्न का उत्तर मुझे अपने अध्ययन बाइबिल में या इंटरनेट पर नहीं मिल सका था।

यह भी स्पष्ट था कि जब तक किसी व्यक्ति की मृत्यु नहीं हो जाती और वह स्वर्ग में नहीं चला जाता, तब तक “उपचार” परिपूर्ण नहीं होता। भले ही अब मैं पाप पर नियंत्रण कर सकता हूँ, पर अभी भी मैं संभ्रम में पड़ कर और ग़लतियाँ करना जारी रख सकता हूँ। बाइबिल अध्ययन की टिप्पणियों ने स्पष्ट किया कि अपने जीवन में निरंतर प्रगति करने और पाप पर विजय प्राप्त करने के लिए आस्तिकों को अपनी ईसाई-वृत्ति में विकास करना होगा। मैंने बाइबिल के कुछ हिस्सों को याद किया जहाँ प्रचारक पौलुस ने भी अपने पापपूर्ण स्वभाव के विरुद्ध अपने संघर्ष की चर्चा की थी। अभी तक यह मेरी पूरी तरह समझ में नहीं आया था, परन्तु यह निश्चित रूप से सत्य लगा क्योंकि मैं पहले कभी भी एक परिपूर्ण व्यक्ति से नहीं मिला था।

आध्यात्मिक समझ

उपचार का एक और परिणाम है - आध्यात्मिक अवधारणाओं और बाइबिल को अधिक अच्छी तरह से समझने की क्षमता। व्यक्ति के अंदर रहने वाली पवित्र आत्मा, कथित तौर पर उसे बाइबिल को ही एक नवीन तरीके से जानने और समझने में सहायता करती है।

लेकिन जो मनुष्य ईसाई नहीं है वह ईश्वर के इन विचारों, जो पवित्र आत्मा हमें सिखाती है, को, समझ नहीं सकता और स्वीकार नहीं कर सकता। वे उसे मूर्खतापूर्ण लगते हैं क्योंकि केवल वे, जिनमें पवित्र आत्मा विद्यमान है, समझ सकते हैं कि पवित्र आत्मा का अर्थ क्या है। अन्य लोग समझ नहीं सकते। किन्तु आध्यात्मिक मनुष्य सब कुछ को परख सकता है भी, जो सांसारिक व्यक्ति परेशान और चकित होता है जो उस व्यक्ति को बिलकुल भी समझ नहीं सकता। वह समझ भी कैसे सकता है? क्योंकि निश्चय ही, वह कभी भी ईश्वर के विचारों को जानने वालों में से नहीं रहा है, न ही उनके साथ उसने उनकी चर्चा की है, या प्रार्थना द्वारा ईश्वर का उत्तर ही प्राप्त किया है। लेकिन यह कितना ही विचित्र क्यों न लगे, हम ईसाईयों के भीतर वास्तव में मसीह के विचारों और मन का एक हिस्सा है। (1 कुरिन्थियों 2:14-16 द लिविंग बाइबिल)

यह तुरन्त सत्य लगा। क्षमा और बदलाव के लिए ईश्वर से प्रार्थना के बाद जैसे ही मैंने बाइबिल को उठाया था, मैंने यह अंतर महसूस किया था। मैंने उसे अधिक अच्छी तरह से समझा और उसे पढ़ने की चाह का अनुभव किया। ऐसी बात नहीं थी कि मैं इसे पहले समझ नहीं सकता था, परन्तु अब यह अधिक स्पष्ट लगा, मानो धुंधली दृष्टि से 20/20। इससे मेरा मन नहीं भरा, और यह भावना बनी ही रही। यह भोजन की तरह बन गया। मुझे समझ में नहीं आया कि मुझे कैसे या क्यों इस तरह का अनुभव हुआ। बाइबिल ने दावा किया कि यह मेरे भीतर की पवित्र आत्मा का एक संकेत था।

शून्यता का अंत

अंत में, मैंने जाना कि जिन लोगों को बचाया जाता है, वे लोग शून्यता, अकेलेपन, और अपने जीवन की रिक्तता के अंत का अनुभव करते हैं। इसका कारण यह है कि हमें परमेश्वर के लिए बनाया गया था और केवल वे ही हमारे हृदय को भर सकते हैं और हमारे जीवन को पूरा कर सकते हैं। मोक्ष, बिछोह का अंत करता है। यह उसी तरह है जैसे कई वर्षों के बिछोह के बाद आपका किसी प्रिय व्यक्ति के साथ फिर से जुड़ जाना। जिस समय आप पुन: जुड़ जाते हैं, उसी वक्त सब कुछ बदल जाता है। मैंने आश्चर्य किया कि यही कारण हो सकता है कि मैं अब और ऐसा अनुभव नहीं करता हूँ।

सारांश

मैंने पाप रूपी रोग के बारे में जो सब कुछ अध्ययन किया था और बाइबिल में पाया था, पाप के लक्षण, पाप का उपचार और उपचार के परिणाम, ये अस्थायी और अनुभवजन्य तरीके से मुझे जो हुआ था इस के साथ मेल खाते थे। बाइबिल के अनुसार मेरा निदान, यीशु मसीह के द्वारा मुक्ति थी और इसका परिणाम, पवित्र आत्मा के माध्यम से ईश्वर से फिर से जुड़ना था और मुझे एक नए स्वभाव की प्राप्ति हुई थी। मुझे पाप रूपी रोग से बचाया गया था।

इसलिए, यदि कोई मसीह के साथ एक हो गया है, तो वह नई सृष्टि बन गया है। पुरानी बातें समाप्त हो गई हैं और सब कुछ नया हो गया है। (2 कुरिन्थियों 5:17 NIV)

पाप का उपचार सभी तीन प्रमुख समस्याओं को हल करता है : पापमय व्यवहार के लिए मृत्यु दंड, ईश्वर से बिछोह और उसके परिणास्वरूप निर्माण होने वाला पापी आचरण। यीशु मसीह मृत्युदंड के लिए भुगतान प्रदान करते हैं। पवित्र आत्मा, परमेश्वर के साथ पुनर्संबंधस्थापन है और पाप पर नियंत्रण के साथ एक नई प्रकृति स्थापित करती है।

जिस अकेले पहलू का मुझे अभी भी परिक्षण करना था, वह पहलू था उपचार की प्राप्ति। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मेरा इतिहास मोक्ष की बाइबिल परिभाषा के साथ मेल खाता है। यदि यीशु पाप का उपचार थे, तो कोई इस उपचार को कैसे प्राप्त करता है? क्या बाइबिल के अनुसार मैंने सच में उपचार प्राप्त किया था?

उपचार की प्राप्ति

उपचार प्राप्त करना आश्चर्यजनक रूप से आसान है। यह लगभग अत्यधिक आसान है। एक व्यक्ति को अपने हृदय में विश्वास करना चाहिए कि यीशु पूरी तरह से ईश्वर हैं जिनकी उसके स्थान पर उसके पापों के लिए मृत्यु हो गई थी, और तीसरे दिन वे जीवित हुए थे। व्यक्ति को स्वीकार करना चाहिए कि वह एक पापी है जिसने ईश्वर के विरुद्ध पाप किया है, और उस व्यक्ति को व्यक्तिगत रूप से क्षमा के लिए यीशु को पुकारना चाहिए। सबसे महत्त्वपूर्ण बात यह है कि बाइबिल यह स्पष्ट करती हैं कि व्यक्ति को अपने पापों का पश्चात्ताप करना चाहिए और बदलने के लिए इच्छा रखनी चाहिए। पुराने व्यवहार से दूर एक नई दिशा में जाना पश्चात्ताप है। बुरे व्यवहार के लिए यह केवल पश्चात्ताप या खेद नहीं है, परन्तु बदलने की इच्छा भी है जिसका अंत परिवर्तन की क्रियाओं में होता है।

जब मैं इस के बारे में सोच रहा था, तब मेरे साथ क्या हुआ था इसे मैंने मन में दोहरया। जाँच समाप्त करने के बाद मैंने पहली बार बौद्धिक रूप में यीशु में विश्वास किया, परन्तु कोई भी परिवर्तन मुझे ध्यान नहीं आया। ऐतिहासिक विश्लेषण और विश्वास से मैंने एक ऐसे ईश्वर को पाया जिन्हें मैं सत्य मान कर विश्वास कर सकता था, परन्तु मैंने मानसिक रूप से उन्हें बुद्धिवाद के दायरे में रखा था। उस समय, मेरी नई आस्था मेरी निजी यात्रा पर आधारित थी, जिसने एक विस्तृत परीक्षा पूरी की थी, क्योंकि मुझे मेरे निर्णय पर विश्वास था।

दुनिया में मैंने जो कुछ भी देखा या सुना था, उसने ईश्वर के एक वर्तमान में ज्ञेय वास्तविकता होने का सुझाव नहीं दिया था। ईश्वर की उपेक्षा करनेवाले समाज में ईश्वर की अनुपस्थिति में बड़ा होना, ईसाई धर्म को परिभाषित करने वाली चर्च में उपस्थिति के अलावा अन्य किसी अन्य विषय में अपेक्षाएँ उत्पन्न नहीं करता। हालाँकि, क्या मैं सचमुच विश्वास करता था कि यह वास्तव में हुआ था? क्या मैंने सचमुच विश्वास किया था कि ईश्वर ने पृथ्वी पर मानव के रूप यात्रा की, सूली पर उनकी मृत्यु हुई, और तीसरे दिन उनका पुनरुत्थान हुआ? मैं विश्वास करता था, परन्तु यह मुझे बहुत पुराना, अस्पृश्य और व्यक्तिगत रूप से अव्यवहारिक लग रहा था। यदि बाइबिल सही था, तो इस प्रथम चरण में परिवर्तनों का आभाव समझ में आ रहा था, क्योंकि मैंने अभी तक पछतावा नहीं किया था और मैं अभी भी यीशु को बौद्धिक सिद्धांत के रूप में देखता था। मैं अपने मन में विश्वास करता था परन्तु क्षमा करने के लिए और अपनी रक्षा करने के लिए मैंने हृदय से व्यक्तिगत रूप से ईश्वर को नहीं जोड़ा था।

तथापि, उस रात अपने कार्यालय में, बाइबिल के अनुसार बचाए जाने के लिए जो करना आवश्यक था, वह सब मैंने किया था। मैं बौद्धिक अवस्था से ईश्वर के लिए एक व्यक्तिगत, हार्दिक आत्मसमर्पण की ओर चला गया। मैंने विश्वास किया कि यीशु ईश्वर थे और तीसरे दिन उनका पुनरुत्थान किया गया था। मैंने स्वयं को पापी के रूप में देखा था, यीशु को पुकारा था और गहराई से बदलने की इच्छा की थी। मैं अपने पिछले व्यवहार से बहुत दु:खी था। मुझे ईश्वर से भय हुआ और मैंने पूर्ण समर्पण के साथ उन्हें पुकारा था। अब मैं इस बात को जान रहा था कि विश्वास की ईश्वर की परिभाषा केवल उसके अस्तित्व में विश्वास करने की तुलना में कुछ और अधिक है; इस में उन में सम्पूर्ण और पक्का विश्वास, सब कुछ उनके चरणों पर अर्पित करना, तथा अपने विश्वास को कर्म में परिणत करना निहित है। यह ऐसा ही है कि किसी कुर्सी की ओर देखना और जानना की यह एक कुर्सी है, के बदले, वास्तव में उस कुर्सी पर बैठना और विश्वास करना कि वह आपको गिराएगी नहीं, के जैसा है।

अजीब बात यह है कि मैंने जानबूझकर कुछ भी कहा या किया नहीं था। उस रात मैं जानबूझकर कोई शब्द नहीं कह रहा था या कोई धार्मिक पाठ नहीं कर रहा था। मैंने बस अपना हृदय खोलकर रखा था। मैं, ईसाई धर्म को वास्तविकता नहीं, परन्तु धार्मिक पाखंडियों का समूह सिद्ध करने निकला था। जब मैंने सचमुच ईश्वर को पुकारा था, तब मैंने कुछ भी अपेक्षा नहीं की थी। मुझे पता नहीं था कि ईश्वर ने मुझे व्यक्तिगत रूप से सुना था। यदि मैंने उपचार प्राप्त किया था, तो मुझे इसके बारे में पता भी नहीं चला था।

मुझे यह भी प्रतीत हुआ कि मैं जाकर उस स्थिति पर रुक सकता था जब मैं यीशु था मूलभूत ईसाई सिद्धांतो में विश्वास करने लगा था। क्षमा और बदलाव के लिए यीशु को वास्तविक रूप से पुकारे जाने के एक सप्ताह पहले ऐसा था। मैं एक बौद्धिक ईसाइयत को जारी रख सकता था, चूंकि मुझे बिलकुल पता नहीं था कि इसमें और कुछ भी है।

यह हाथ में दवा होकर भी उसे न लेने जैसी यह बात है। मैं एक हाथ में एंटीबायोटिक रख कर बौद्धिक रूप से विश्वास कर सकता हूँ कि यह मुझे चंगा कर सकती है, परन्तु उसके प्रभाव का अनुभव करने के लिए मुझे वास्तव में उसका सेवन करना पड़ेगा। मैंने सोच रहा था कि क्या ईसाई धर्म की भूमि में इस प्रकार के बहुत सारे लोग थे—ऐसे लोग जो दवा में विश्वास करते हैं परन्तु उपचार को प्राप्त करने के लिए उसके सेवन कभी भी नहीं करते।

यह स्पष्ट था कि बाइबिल ने जो सिखाया था उस के अनुसार, मैंने यीशु को अर्थात् पाप के उपचार को प्राप्त किया था। यह सभी आवश्यकताओं से मेल खाता था।

उपचार के लिए प्रतिक्रिया

मेरे विचार करने के लिए ये अवधारणाएँ ठोस थीं। यह ऐसा था जिसकी मैंने कभी अपेक्षा नहीं की थी और न ही इसे संभव माना था। जब मैं पढ़ रहा था और अध्ययन कर रहा था, तब मेरे भीतर किसी ने मेरे हृदय और मन को दिखा दिया था कि ये बातें सत्य थीं। मैंने पूरी तरह से हर प्रकार से भिन्न अनुभव किया। मेरे सभी संकेत और लक्षण यीशु मसीह के द्वारा उद्धार से मेल खाते थे। फिर अचानक यह मुझे समझ में आया। पर्दा उठ गया और अंत में यह मेरी समझ में आया। “ओह, हे भगवान! मुझे वास्तव में बचाया गया है। ईश्वर की पवित्र आत्मा मुझे प्रदान की गई है!” मैं ज़ोर से चिल्लाया।

जिस रात मैंने ईश्वर को पुकारा था, उन्होंने मुझे सुना था, मुझे बचाया था और पवित्र आत्मा से मुझे भर दिया था। “इसी के बारे बाइबिल महिला बातें करती आ रही थी!” मैं चिल्लाया। उसने कहा था, “मैं प्रार्थना करती हूँ कि पवित्र आत्मा स्वयं को आप में प्रकट करें।” मुझे समझ में आया कि जो लोग मुझे पसंद नहीं आते थे उनके लिए मैंने कैसे प्रेम का अनुभव किया था और कैसे मैंने अपने विचारों और उद्देश्यों में फैली निःस्वार्थता के स्त्रोत का अनुभव किया था। मेरे अंदर वास करती पवित्र आत्मा का मैं अनुभव कर रहा था। यह दिमाग चकरा देने वाला था!

इसी पल मैंने अपने भीतर और अपने चारों ओर ईश्वर की उपस्थिति की वास्तविकता का तीव्रता से अनुभव किया। मैंने बोध किया कि मैंने जो कहा, ईश्वर ने न केवल वह सुना, परन्तु अब वे वास्तव में मुझ में वास करते हैं। मैंने उनसे कहा, “पिता। क्या आप वास्तव में हैं?” उन्होंने उत्तर में कुछ नहीं कहा, परन्तु मैं जानता था कि वे मुझसे कह रहे थे, “हाँ। मैं यहाँ हूँ, और हमेशा से तुम्हारे साथ रहता आया हूँ।” मैंने महसूस किया कि मैं ऐसे सपने से जाग गया था जो छत्तीस साल तक जारी था। मैं अत्यधिक उत्साह से भर गया था; सचमुच मेरी समझ में नहीं आ रहा था कि मैं क्या करूँ।

यह अविश्वसनीय है! यह व्यक्तिगत प्रमाण है कि ईसाई धर्म वास्तविकता है, धर्म नहीं! मैंने सोचा। मेरी आस्था एक नए अस्तित्व पर आधारित है, न केवल सिद्धांत की बौद्धिक स्वीकृति पर। सहिष्णुता, अज्ञेयवाद, और प्रकृतिवाद के वर्चस्व वाले आज के ज्ञान के युग में यह चौंकाने वाला और पूरी तरह से अनपेक्षित था। मैं अज्ञात ईश्वर से अपने अंदर के ईश्वर की ओर चला गया था!

इलाज के प्रभाव, ज्वारीय लहरों की एक शृंखला थी जिसने मुझे डुबोना जारी रखा था। मेरी पूरी ज़िंदगी, विचार प्रक्रिया, और वास्तविकता की अवधारणाएँ, मैं जितना समझ सकता था उससे तेज़ी से बदल रही थी। मैं कहता रहा, “वाह! यीशु मसीह के इतने वास्तविक और उनके विद्यमान होने की मैंने अपेक्षा नहीं की थी। किसी ने मुझे नहीं बताया था कि मोक्ष के समय उनकी आत्मा तुम्हारे भीतर डाल दी जाती है।” मैं जीवन में जो कुछ भी कर रहा था और जो कुछ भी मुझे कभी भी सिखाया गया था, वह सब इस वास्तविकता से बहुत दूर था। मैं सचमुच इस पर विश्वास नहीं कर पा रहा था, परन्तु यह केवल शुरूआत थी। कई और अधिक ज्वारीय लहरें मेरी और आ रही थीं।

अध्याय पंद्रह
अंतिम निदान

अंतिम निदान

अंतिम निदान यीशु मसीह द्वारा पाप रूपी बीमारी से मुक्ति थी। जब से मैं पैदा हुआ था तब से मुझ में पाप के संकेत और लक्षण थे और मैंने कभी भी यह संदेह नहीं किया कि ये ईश्वर से बिछोह के संकेत थे। मेरे यह सिद्ध करने के प्रयास में कि ईसाई धर्म पाखंड की एक धार्मिक संस्था से अधिक कुछ और नहीं है, मैं स्वयं ही एक आस्तिक बन गया था। चर्च में साप्ताहिक उपस्थिति की योजनाओं के साथ ईसाई धर्म की एक बौद्धिक स्वीकृति तब सदा के लिए बदल गई जब एक रात को मैं ईश्वर के सामने रोया। जिसे मैं बहुत ज़्यादा धार्मिक अध्ययन से उत्पन्न भावनात्मक रूप से मन का हल्का हो जाना समझ रहा था, वह वास्तव में शाश्वत महत्त्व का एक क्रिया-कलाप था।

उस रात को मुझे बचा लिया गया था और मैं यह भी नहीं जानता था कि मोक्ष क्या है या फिर यह कि यह एक गंभीर वास्तविकता है। परमेश्वर की पवित्र आत्मा मेरी आत्मा से जुड़ गई, मुझे ईश्वर से फिर से जोड़ दिया, और मुझे एक नई प्रकृति प्रदान की। इन सब से पूरी तरह अनजान मैं, सोने गया था।

जागने पर मैंने अपने आप को किसी तार्किक व्याख्या के बिना, जानने योग्य हर तरीके से पूरी तरह बदला हुआ पाया। मुझे लगा कि मैं बीमारी की एक अवस्था का निदान कर रहा हूँ, जबकि जो लक्षण मुझ में थे वे इलाज के थे, न कि बीमारी के। मैंने इसे उलटा समझा था और मैंने एक आध्यात्मिक हास्यप्रधान महानाटक का निर्माण कर दिया था। वास्तव में, जीवन भर मुझे पाप रूपी रोग था, पर मैंने इसका बोध नहीं किया था। फिर मैं रोगमुक्त हो गया और इसका भी मुझे पता नहीं चला। मैं यह निदान करने की कोशिश कर रहा था कि मेरे साथ क्या गड़बड़ है, जबकि वास्तव में मैं इलाज का निदान कर रहा था। चूंकि मेरे व्यवहार में आए परिवर्तन इतने प्रबल थे, मैं केवल यही सोच सकता था कि मेरे साथ कुछ गड़बड़ है। जबकि मुझे समझ आया कि मेरे जीवन में पहली बार ईश्वर द्वारा मुझे ठीक कर दिया गया था।

रातों-रात, ईश्वर एक दूरस्थ, अज्ञेय या अस्तित्वविहीन तत्त्व से मेरे उद्धारकर्ता हो गए जो मेरे अंतस में और मेरे चारों ओर रहते थे। मैं यीशु मसीह द्वारा पाप रूपी रोग से बचा लिया गया था और अब मैं अनंत जीवन की शुरूआत या ईश्वर के साथ पुन: संबंध स्थापित करने का अनुभव कर रहा था। मेरे हृदय ने मुझे बताया कि यह सच था और मेरे लक्षण मनुष्य द्वारा जाने गए किसी अन्य कारण द्वारा समझाए नहीं जा सकते थे। उनका पूरी तरह से पाप रूपी रोग से मिलान हो गया, और मेरे परिवर्तन यीशु मसीह द्वारा बाइबिल में बताई मुक्ति से पूरी तरह मेल खा गए। एक संस्कृति जो कहती है कि उनका अस्तित्व नहीं है में मैं एक चलता-फिरता चमत्कार था। मैं एक जीवित साक्ष्य था कि यीशु भगवान् हैं और स्वर्ग और अनन्त जीवन का उत्तर हैं। मेरे पास ईश्वर रूपी निदान था।

मैं अत्यधिक उत्साहित था। मैं अपने सभी दोस्तों को यह बताने और यह अच्छा समाचार उनके साथ साझा करने के लिए रुक नहीं सकता था। मैं उस रात शायद ही सो पाया। मुझे यकीन था कि वे रोमांचित हो जाएँगे। हे प्रभु, क्या मुझे कोई झटका लगने वाला था?

अध्याय सोलह
उपचार की स्वीकारोक्ति

“ग्रेग? हम घर आ गये हैं। तुम कहाँ हो?” मेरी पत्नी ने आवाज़ दी।

मैंने अपनी घड़ी देखी और पाया कि छ: बजकर पार हो चुका था। मुझे समय का ख्याल ही नहीं था और मुझे यह अहसास ही नहीं हुआ कि पाँच घंटे से अधिक बीत चुके थे। निदान की खोज करने में मैं कई दिनों से पूरी तरह डूबा था। दिन और रात जो भी क्षण खाली था उसे मैं अध्ययन में लगा रहा था। ”मैं ऊपर कार्यालय में हूँ। मैं अभी नीचे आता हूँ।” मैं उसे क्या बताऊँगा? मैं उसे कैसे सब कुछ समझा पाऊँगा? मैं सोच रहा था। क्या वह मुझ पर विश्वास करेगी?

“तुमने सारा दिन क्या किया?” उसने पूछा।

“आज रात बाद में मैं तुम्हें बताऊँगा। यह एक लंबी कहानी है।”

“मुझे बस अभी बताओ। अजीब मत बनो। तुम कई दिनों से एकांत में अध्ययन कर रहे हो।”

“हमें शांति और एकांत की आवश्यकता होगी। बच्चों के बिस्तर पर जाने के बाद।”

“ठीक है,” वह मान गई।

बाकी रात मैं चिंताग्रस्त और आशंकित था। मैं जानता था कि वह बाइबिल अध्ययन में भाग लेती रही है, पर मैं यह नहीं जानता था कि वह कहाँ तक पहुँची है। मैं पक्का नहीं जानता था कि वह बचाई गई है या वह ईसाई धर्म की वास्तविकता को समझती है, चूंकि हमने इस पर चर्चा नहीं की थी। क्या कहना है इसको लेकर मैं सोचता ही रहा। जैसे-जैसे समय पास आता गया मेरे हृदय की धड़कन बढ़ती गई। अंतत:, बच्चे सोने चले गए और वह क्षण आ गया। अब मेरा हृदय ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था।

मैं शयनकक्ष में चला गया। रुथ बिस्तर में बैठ कर पढ़ रही थी। मैं बिस्तर पर चढ़ा और अपनी पीठ को टिकाने के लिए कुछ तकियों का उपयोग कर पलंग के सिरहाने के तख्त से पीठ टिकाकर बैठा। ”रुथ, क्या तुम जानती हो कि वह किताब जो तुमने खरीदी थी उसे मैंने पढ़ना शुरू कर दिया है? वह बाइबिल वाली किताब?” मैं हिचकिचाते हुए कहा।

“हाँ। क्यों?” उसने कहा, और जो वह पढ़ रही थी उसे नीचे रख दिया और मुझे अपना पूरा ध्यान दिया।

“हाँ, मैंने उसे पूरा पढ़ लिया। वास्तव में, मैंने पूरे नव विधान को पढ़ा और विस्तार से उसका अध्ययन किया। मैं जानता हूँ कि मैंने पहले ही इसका उल्लेख तुमसे किया है, लेकिन मैंने तुम्हें यह नहीं बताया कि मैं क्या करना चाह रहा था।”

“बोलते जाओ,” उसने प्रत्याशा के साथ कहा।

“हाँ, मैंने निश्चय किया है कि मैं यीशु में विश्वास कर सकता हूँ। मैंने मान लिया है कि मैं चर्च जा सकता हूँ और ईसाइयों जैसा व्यवहार कर सकता हूँ।”

“यह बहुत अच्छी बात है। मैं योच रही थी कि तुम कुछ अलग व्यवहार कर रहे हो। क्या तुम उसी चर्च में जाना जारी रखना चाहते हो जहाँ डेविड हमें लेकर गया था?”

“ज़रूर, लेकिन रुको। मुझे और भी कहना है। लगभग दो सप्ताह पहले, मैं देर रात तक कार्यालय में रुका था। मैं अपने जीवन और व्यक्तित्व की समस्याओं से दोषी बन गया था। मैं टूट गया और मैंने क्षमा और परिवर्तन के लिए ईश्वर से रोकर प्रार्थना की।” वह मुझे ध्यान से देख रही थी। ”रुथ, ईश्वर ने मेरे साथ कुछ कर दिया। उन्होंने वास्तव में मेरे अस्तित्व की प्रकृति को बदल दिया। मैं एक अन्य व्यक्ति होकर जागा। उस दिन के बाद से मैंने प्रत्येक क्षण यह जानने की कोशिश में बिताए हैं कि मुझे क्या हुआ है। अब मुझे पता है—मुझे बचा लिया गया है। पवित्र आत्मा मुझे प्रदान की गई है। अब ईश्वर मुझ में निवास करते हैं, और यह जितना ही अविश्वसनीय है, वे मुझे बदल रहे हैं। सब कुछ बदल गया है।”

उसने कुछ पलों के लिए एक शब्द भी नहीं कहा। वह मेरे चेहरे को पढ़ रही थी; यह देखने के लिए कि मैं गंभीर हूँ कि नहीं। ”वाह। यह तो कमाल है! मैं भी आस्तिक बन चुकी हूँ, पर मैंने वह अनुभव नहीं किया जिसकी तुम बात कर रहे हो।”

“तुम्हें मुझ पर विश्वास करना होगा। मैं अब कोई बावला या किसी तरह का धार्मिक पागल नहीं हूँ,” मैंने टोका।

“मैं करती हूँ। मैं करती हूँ,” उसने कहा; लेकिन मुझे उसकी भंगिमा में संदेह का एक निशान मिला।

“मैंने जिस तरह तुम्हारे साथ व्यवहार किया है उसके लिए मैं माफी चाहता हूँ,” मेरी आँखें आँसुओं से भर गईं और मैं सुबकने लगा। ”मैं ग़लत था। कृपया मुझे माफ कर दो। मैं बहुत शर्मिंदा हूँ। मैं इसकी भरपाई करूँगा। मैं वापस अपने पुराने स्वरूप को धारण करने वाला नहीं हूँ,” मैं रोया।

उसने मुझे गले लगाया और कहा, “मैं तुम्हें माफ करती हूँ। सब ठीक है।”

“नहीं! सब कुछ ठीक नहीं है। ”तुम्हारे, बच्चों और कई लोग जिन्हें मैं जानता हूँ, के प्रति मैं एक अप्रिय, अभिमानी, घमण्डी, आत्म-केन्द्रित, अहंकारी मूर्ख था,” अपने शब्दों के बीच में सिसकना रोकते हुए मैं हकलाने लगा।” यह सब कैसा पागलपन है। कैसे भगवान् हमारे इतने पास और वास्तविक हैं, और कोई भी इसके बारे में बात भी नहीं कर रहा है? वास्तव में कुछ गड़बड़ है, रुथ! कुछ ज़बर्दस्त रूप से ग़लत है। मुझे नहीं लगता कि बहुत से लोगों को पता है कि असली ईसाई धर्म क्या है। इसे पढ़ने के बाद भी मुझे इस बात का कोई ज्ञान नहीं था कि जिसे बचाया जाता है उसमें ईश्वर निवास करते हैं। सत्य की मेरी अवधारणा में इसका क्या मतलब है, की विशालता को मैं समझ भी नहीं सकता। क्या तुम्हें इस बात का अहसास है कि मैंने अपना पूरा जीवन आध्यात्मिक रूप से मृत, ईश्वर से अलग रहकर बिताया है? मैंने उनसे एक शब्द भी नहीं कहा, फिर भी वे मेरे चारों ओर हमेशा ही थे। उस रात मैंने जो कहा उन्होंने उसे सुना। उन्होंने मुझे सुना! कैसे पृथ्वी के अरबों लोगों में से ईश्वर मुझे सुन सकते हैं? इसे गंभीरता से सोचो, रुथ। इसे आत्मसात् होने दो! हम अपने अस्तित्व के बारे में कुछ भी नहीं जानते हैं। यह कहानियों के संग्रह जैसा जीवन जिसे हम जी रहे हैं, सच को छुपाने वाला एक भ्रम और एक दिखावा रहा है। हमारे अस्तित्व और जीवन के उद्देश्य की सच्चाई के बारे में जो कुछ भी मुझे सिखाया गया था, वह सब एक झूठ था। मुझे लगता है कि हमारी पूरी संस्कृति एक विराट् धोखे पर निर्मित है।

“मैंने यह उम्मीद नहीं की थी। यह सब कुछ को बदल देता है। यह चर्च में उपस्थिति या अच्छा होने के बारे में नहीं है। यह मेरे कैरियर या निजी उपलब्धियों के बारे में नहीं है। मुझे पता नहीं कि मुझे क्या सोचना चाहिए। मैं इसे सच मानना था, लेकिन कभी पूर्ण रूप से समझ नहीं पाया था कि ईश्वर आज इतने वास्तविक और सक्रिय हैं। इसका अर्थ है कि उन्होंने वास्तव में यह किया है। यीशु यहाँ ईश्वर के रूप में वास्तव में थे और सूली पर चढ़े थे। जब यह सच है, तो इतने सारे धर्म कैसे हो सकते हैं? वास्तविकता की मेरी अवधारणा टूटकर बिखर रही है!”

“ग्रेग, शांत हो जाओ। तुम स्वयं को उद्विग्न बना रहे हो,” रुथ ने कहा।

“मैं शांत होने वाला नहीं हूँ। शांत हो जाऊँ? क्या तुम समझ रही हो जो मैं तुम्हें कह रहा हूँ? क्या तुम समझती हो इसका क्या मतलब है?” अभी भी अपनी आँखों से आँसू पोंछते हुए मैंने कहा।

“मुझे ऐसा लगता है। मैं भी इस के लिए नई हूँ। मैं चर्च में बड़ी हुई हूँ, लेकिन वह सब बस चर्च के बारे में ही था।”

“मुझे बहुत अधिक विचार करने की ज़रूरत है, रुथ। इसका आशय, गहन और अद्भुत है। मैं सोचने के लिए फिर से कार्यालय में जा रहा हूँ। मैं अभिभूत हो गया हूँ।

“ठीक है। हम कल और बात करेंगे। मैं तुमसे प्यार करती हूँ।”

“मैं भी तुमसे प्यार करता हूँ। इस बातचीत के बारे में किसी को बताना मत! अभी इस बारे में एक शब्द भी नहीं। मेरे साथ जो कुछ हुआ है, उसके बारे में वास्तव में मैं लोगों को बताना चाहता हूँ, लेकिन पहले मैं कुछ और जानकारी इकट्ठा करना चाहता हूँ। मुझे थोड़े और समय की ज़रूरत है।”

“ठीक है।”

अध्याय सत्रह
उपचार का तात्पर्य

जब मैं अपने घर के कार्यालय में बैठा तब मैंने राहत का अनुभव किया। रुथ और मेरे पास बातें करने के लिए और भी बहुत कुछ था, परन्तु मुझे ख़ुशी थी कि उसने मुझे पागल नहीं समझा। मैं कुर्सी पर झुक कर बैठ गया और मैंने अपने पैर मेज पर ज़ोर से रख दिए। मैंने अपने आप को समेटा और निहितार्थ के बारे में सोचना शुरू किया। मैं आसान तथ्यों को पकड़े रख कर उनसे अवधारणाएँ बनाना चाहता था।

ईश्वर से आरंभ करना बहुत स्पष्ट प्रतीत हुआ क्योंकि यह सब उसके बारे में ही था। मैंने कागज के पैड पर एक सूची बनाना शुरू किया।

ईश्वर

यीशु मसीह ईश्वर हैं। यीशु जीवित हैं। उन्होंने मुझे सुना।

मैंने रुक कर इस के अर्थ के बारे में सोचा। जब पृथ्वी पर छ: अरब से अधिक लोग रह रहे हैं तो ईश्वर मुझे कैसे सुन सकते हैं? जब उस रात मैंने उन्हें ज़ोर से पुकारा था तो उन्हें मेरे निष्ठावान् होने का पता कैसा चला होगा? वे शब्दों के पीछे मेरे हृदय के इरादे कैसे जान सकते हैं?

फिर मैंने लिखा :

ईश्वर सर्वज्ञ (सब कुछ जानते) हैं और सर्वव्यापी (सर्वत्र उपस्थित) हैं।

पहली बार विचार करने पर यह स्पष्ट प्रतीत हुआ, क्योंकि वे ईश्वर हैं, परन्तु मैंने इसके बारे में जितना अधिक सोचा उतना यह गहन होता गया। वास्तविकता की मेरी अवधारणा के बारे में यह क्या कहता है? मैं निष्कर्ष निकाला :

जब ईश्वर मुझे सुनते हैं और मेरे हृदय को जानते हैं तब मुझे अपने अस्तित्व की वास्तविकता के बारे में कुछ पता नहीं चलता।

मैं चकित रह गया।

स्वर्ग

स्वर्ग वास्तव में है। मैं वहाँ जा रहा हूँ।

मैंने मुस्कान के साथ इसे लिखा। मृत्यु का विचार हमेशा मुझे सताता था, विशेषतः जब मैं अपने बच्चों को गले लगाता था और उन्हें सोया हुआ देखता था। मैं सोचता था कि उनके लिए मेरे गहन प्रेम का अर्थ और उसकी उत्पत्ति केवल विकसित जड़-पदार्थ से कैसे हो सकती है? यदि उनका दु:खद रूप से निधन हो गया तो मेरे प्रेम के विषय का अंत हो जायेगा और यह अर्थहीन ख़राब होने वाला रसायन भर रह जाएगा। एक बच्चा जिसमें हृदय और आत्मा हैं, केवल विकसित जड़-पदार्थों का प्रतिनिधित्व कैसे करता है?

परिणामस्वरूप, मैं प्रायः मृत्यु से डरता था, परन्तु अब और नहीं! मेरे भीतर रहने वाले ईश्वर की उपस्थिति द्वारा अनंत जीवन की निश्चिंतता ने कई चिंताओं और भय को समाप्त कर दिया था। मैं इस बात से उल्लसित था कि मेरा परिवार और मैं, विशाल रिसायकल के पात्र की ओर जाने वाले विकसित जैविक सूप से कुछ अधिक थे। अब मेरी समझ में आया कि मृत्यु इतनी ग़लत क्यों लगती थी। मृत्यु अंत नहीं, बल्कि आरंभ है। मृत्यु, जड़-पदार्थ की ठंडे और अर्थहीन रीसाइक्लिंग न होकर ईश्वर के साथ अनंतता में प्रवेश करने वाली थी। मैंने वास्तविकता में इस तरह का एक मूलभूत परिवर्तन तथा प्रतिमानों में इस तरह के बदलाव की कल्पना भी नहीं की थी। मेरे शरीर में खुशी की एक लहर दौड़ पड़ी। मैंने स्वतंत्रता का अनुभव किया। मुझ में वास्तविक आशा, आने वाली अच्छी बातों के बारे में निश्चितता थी।

नरक

नरक असली है। मैं वहाँ जा रहा था।

जब मैं यह वाक्य लिख रहा था, तब मेरा हाथ थोड़ा-सा काँप रहा था। यदि अब मुझे बचाया गया था, तो मेरी अतीत में मुझे बचाया नहीं गया था। मुझे याद आया कि यीशु ने स्वर्ग से ज़्यादा नरक के बारे में बात की थी। आतंक और भय की बाढ़ मेरे मेरुदण्ड में बहने लगी। मुझे पहली बार अनुभव हुआ कि मैं मेरी सारी ज़िंदगी नरक की ओर जाने वाले रास्ते पर थी। मेरी सारी उपलब्धियाँ, अच्छे दिन, और दुनिया में सफलता इन बातों का कुछ भी अर्थ नहीं था। इन बातों से मैं घबड़ा गया, लेकिन मैं जानता था यह सत्य था। ईश्वर हमारे पापों से हमें बचाने के लिए पृथ्वी पर आए थे, और यीशु के बिना ये पाप हमें ईश्वर से सदा के लिए अलग कर देते। नरक की निकटता और वास्तविकता ने बार-बार मेरे विचारों में मेरा पीछा किया। मेरी आँखों से आँसू बहने लगे और मैंने यीशु को धन्यवाद दिया कि उन्होंने मुझे बचाया था। मैं कृतज्ञता से अभिभूत था। मैंने अपनी टी-शर्ट से आँसू पोंछे और लिखना जारी रखा।

चमत्कार

मैं एक जीवित चमत्कार हूँ।

कोशिकीय स्तर पर मेरा पुनर्गठन किया गया था। मैं वर्तमान में एक सच्चा, ईश्वर-निर्मित चमत्कार था। यीशु मसीह ईश्वर हैं और जीवित हैं इसका मैं चलता-फिरता उदहारण था। जब मैंने उस रात प्रार्थना की, तब वे ठीक उसी कमरे में थे। अचानक, मैं बाइबिल के सभी चमत्कारों को मानने लगा था। यदि ईश्वर किसी मानव का पुनर्गठन कर सकते हैं और मेरे हृदय को जान सकते हैं, तो वे जो चाहे कर सकते हैं, जैसे पानी पर चलना, लाल सागर को विभाजित करना या अंधे को चंगा करना। यदि यीशु का पुनरुत्थान किया गया था और अपने पुनरुत्थान के लिए मैं उन पर भरोसा कर रहा हूँ, तो बाइबिल के किसी भी चमत्कार पर मैं संदेह क्यों करूँगा?

बाइबिल

बाइबिल ईश्वर का वचन है।

यदि मैं जो कहता हूँ उसे ईश्वर सुन सकते हैं और मेरे हृदय को जान सकते हैं, तो उन्हें सबसे सूक्ष्म विवरणों के बारे में पता है और वे उनमें शामिल हैं। चूंकि बाइबिल ईश्वर का रहस्योद्घाटन और मोक्ष की उनकी योजना है, तो यह बिलकुल वैसा ही होगा जैसा कि वो चाहते हैं। जटिल विवरणों का ध्यान रखने वाले ईश्वर, निश्चित रूप से धर्मग्रंथों को संरक्षित करेंगे। मुझे पहले ही पता चल गया था कि सदियों से होने वाली प्रतिलिपि की त्रुटियों, साभिप्राय परिवर्तन, हटाना और जोड़ना इन बातों से बाइबिल के सिद्धांत या मुख्य संदेश में बदलाव नहीं आया था। शास्त्रों का संरक्षण और सटीकता उल्लेखनीय थी। ईश्वर समय से पहले ही जानते थे कि मूल हस्तलिपियों मंत सदियाँ बीतने के साथ कृत्रिम परिवर्तन आएँगे, तथापि उनकी दिव्य इच्छा और संप्रभुता में, मानव यंत्र के माध्यम से, जो मूल संदेश और विशिष्ट विचार वे संरक्षित करना चाहते थे और हमें ज्ञात कराना चाहते थे, को उन्होंने बनाए रखा। धर्मग्रंथों में अभी भी अनंत जीवन की कुंजी शामिल है।

अपने मेडिकल कॉलेज के ज्ञान पर आधारित एक सादृश्य का प्रयोग कर के मैंने इस तत्थ्य पर विचार किया कि हमारे शरीर और व्यक्तित्व डीएनए से बने होते हैं, जो कि पाँच अक्षरीय कोड पर आधारित जीवन का खाका है। डीएनए के अक्षर एक कोड का निर्माण करते हैं जिसमें जीवन की जानकारी और उसके लिए निर्देश शामिल होते हैं। मुझे जीव विज्ञान से पता चला था कि मेरा डीएनए समय के साथ छोटी त्रुटियों का संचय करता है, परन्तु उनमें से अधिकांश महत्त्वपूर्ण नहीं होते। मैं अभी भी जीवित हूँ। वह जानकारी, जो मेरे शरीर को विशिष्ट रूप से कोडित करती है, अब भी कार्य करती है और उसे संरक्षित किया गया है। संचित छोटी “त्रुटियाँ / परिवर्तन” मेरे अस्तित्व को नकारते नहीं, उतना ही, जितना कि बाइबिल में जो हैं, उसे शायद ईश्वर का वचन न बना दें। यदि ईश्वर मेरे हृदय को जान सकते हैं, तो वे अपने वचन को वह एक पत्रावरणबद्ध पुस्तक के रूप में अस्तित्व में ला सकते हैं। यदि उन्होंने मेरे अस्तित्व की प्रकृति को बदल दिया है, तो उसके पुस्तक बनाने और उसे संरक्षित करने की क्षमता पर मैं प्रश्न क्या करूँ?

विराट् धोखा

मेरा जीवन एक झूठ था।

अभी मैंने जो लिखा था बैठ कर उसे पढ़ते हुए मेरी आँखों से आँसू टपक पड़े। मैंने इसका अनुभव करना प्रारंभ किया कि वास्तविकता तथा लक्ष्य की मेरी सारी प्रमुख अवधारणाएँ ग़लत थीं। दुनिया ने मुझे जो जीवन का प्रतिमान सिखाया था और उसे जीवन के हर पहलू में मुझे दिखाया था, वह एक धोखा और झूठ था। मुझे ऐसा लगा जैसे मुझे छत्तीस साल तक चल रहे एक सपने से जगाया गया था। एक के बाद एक मैंने पुरानी और नई वास्तविकताओं के बीच के विरोधाभासों को लिख डाला।

मेरे चहरे से आँसू बहने लगे। मुझे इस तरह से कैसे धोखा दिया जा सकता था? मेरा पूरा जीवन एक झूठ था। दुनिया ने मुझे अमेरिकी सपना सच करने का प्रयास करने को कहा था और मैं सफलता के शिखर पर पहुँच गया था, परन्तु अमेरिकी सपना एक दु:स्वप्न बन गया था। मुझे थोड़ी देर के लिए इस विषय पर लिखना और सोचना बंद कर देना पड़ा।

मेरा परिवार और मित्र

मेरे बच्चों, माता-पिता और मित्रों की रक्षा नहीं की गई थी!

भय और निराशा बिजली की तरह मेरे शरीर में दौड़ी। ईश्वर, स्वर्ग, और नरक की वास्तविकता ने मुझे कुर्सी में झटका दिया। मैं घबड़ाकर उठ खड़ा हुआ। “अरे नहीं, उनके पास पवित्र आत्मा नहीं है। वे अभी भी सपने में जी रहे हैं। उन्हें कुछ पता नहीं है!” मैं ज़ोर से चीखा। तुरन्त ही मैंने उन्हें और जिस किसी को मैं जानता था उन्हें बताने की तीव्र आश्यकता का अनुभव किया।

मैंने मेज पर कागज का पैड रखा और बच्चों के बारे में रुथ से बात करने के लिए बेडरूम की ओर दौड़ पड़ा, परन्तु वह सो रही थी। मैं ईसाई धर्म की वास्तविकता से अभिभूत था। जिसे स्वीकार करने और पालन करने का निर्णय मैंने लिया था वह एक धर्म नहीं था बल्कि मेरे अस्तित्व की वास्तविकता थी। मेरी समझ में यह नहीं आ सका था कि मेरे अधिकांश जीवन में मैंने इसके बारे में क्यों नहीं सुना था। क्या यह किसी भी तरह से मुझसे छूट गया था? मैंने सोचा। शायद मेरा ध्यान इस पर नहीं था। मैं ऐसा नहीं सोचता था, परन्तु लोगों को बताना शुरू करने से पहले मुझे क्या हुआ था यह मैं जानना चाहता था।

मैंने एक सप्ताह तक प्रतीक्षा करने का निर्णय लिया, और उत्तरी केरोलिना के कैरी शहर में अपने चारों ओर सब कुछ की जाँच करने का फैसला लिया। मैं अपने तकिये पर लेट गया और मैंने हर जगह यीशु का प्रमाण खोजने की एक योजना तैयार की। मैं लोगों की बातचीत सुनूँगा, शहर के चारों ओर गाड़ी पर जाऊँगा, समाचार देखूँगा, दुकानों में देखूँगा और यह देखूँगा कि लोग क्या कर रहे हैं। यीशु मसीह जीवित, व्यक्तिगत और समाज को प्रभावित कर रहे हैं, इसका प्रमाण मैं दैनिक जीवन में खोजूँगा। यदि लोग बचाए गए हैं और ईश्वर उनमें निवास कर रहे हैं, तो उन्हें इस बारे में बात करनी चाहिए। यह जीवन की सबसे महत्त्वपूर्ण बात होगी। निश्चित रूप से मैं लोगों को इस के बारे में बात करते पाऊँगा, क्या नहीं? क्या सच्चाई की घोषणा करने में रविवार को चर्चों के अलावा कुछ और था? क्या उपचार का प्रमाण था?

अध्याय अठारह
उपचार का प्रमाण

यह क्रिसमस का सुअवसर था। अपने जीवन में पहली बार मैंने बोध किया कि "क्राईस्ट" (मसीह) शब्द क्रिसमस में निहित था। यीशु मसीह, स्वयं के जन्म के उपलक्ष्य में मनाये जाने वाले अवकाश दिवस के नाम में भी खो गये थे। अब जब मैं क्रिसमस के वास्तविक अर्थ के बारे में जान गया था, मैंने बोध किया कि ईसाई धर्म की सत्यता के प्रमाणों को खोजने का यह एक उत्तम अवसर है। चूंकि क्रिसमस पर यीशु का जन्मोत्सव मनाया जाता है, तो उनके बारे में संवाद करते हुए लोगों को खोजने एवं यह ज्ञात करने का कि पवित्र आत्मा उनके अन्तर् में कैसे निवास करती है, यह सबसे उपयुक्त समय होगा---ठीक? विशेषतः क्रिसमस के अवसर पर, परमेश्वर की ऐसी अद्भुत यथार्थता छुपी नहीं रह सकती। मुझे यीशु का प्रमाण सर्वत्र प्राप्त होने की आशा थी। मैंने सेाचा कि मैं "बाइबिल प्रदेश" में रहता हूँ। अपने शोध के लिए मुझे इससे उत्तम परिस्थिति क्या मिल सकती थी?

मैंने यह मानना निश्चित किया कि मुझे कुछ भी ज्ञात नहीं है। मैं देखना चाहता था कि अगर मैं सत्य को प्रतिदिन के जीवन में विशिष्टतया खोज रहा था तो, मुख्यतया क्रिसमस के अवसर पर, क्या मेरे चारों ओर का जगत् मुझे सत्य तक पहुँचाएगा। क्या मैं क्रिसमस के अवसर के परिवेश का अवलोकन कर इस निष्कर्ष पर पहुँच सकूँगा कि यीशु समस्त संसार का उद्धारक है?

क्रिसमस की सजावट और रोशनी

मैंने अँधेरा होने की प्रतीक्षा की और उसके बाद गाड़ी में घूमने का निर्णय लिया। मैंने रसोई की मेज से अपनी चाबियाँ उठाईं। रुथ ने पूछा, "प्रिय, तुम कहाँ जा रहे हो?"

"मैं गाड़ी से थोड़ी दूर तक जा रहा हूँ। मैं अभी लौट आऊँगा।" मैं अपनी कार में बैठा और चल पड़ा। कड़ाके की ठंड थी। जब मैं कार में ठिठुरते हुए भारी श्वास ले रहा था तो मैं अपनी प्रत्येक श्वास को देख सकता था। सभी ने अब तक अपनी-अपनी सजावट तथा रोशनी कर ली थी। यह सही समय था।

मैं पड़ोस की मुख्य सड़क पर गाड़ी चलाने लगा। वह स्थान नीली, लाल एवं हरी रोशनी से प्रकाशित हो रहा था तथा वृक्ष झिलमिला रहे थे। श्वे‍त बारहसिंहा बाड़े से निहार रहा था। सांता, फ्रॉस्टी नामक हिममानव, तथा रूडोल्फ मुस्कुराते हुए हाथ हिला रहे थे, किन्तु यीशु या ऐसा कुछ भी जो उनका प्रतिनिधित्व करता हो, का कहीं भी निशान नहीं था। मैंने वाहन चलाते हुए संपूर्ण इलाके को पार कर लिया किन्तु नाँद में यीशु के जन्म का दृश्य भी नहीं दिखा। मैं मार्ग के दूसरी ओर के इलाके में भी गया किन्तु वहाँ भी वही पाया। मैं अपनी कार को चलाता ही गया। मेरा हृदय बैठ रहा था। जब मुझे अपने क्रिसमस के अनुभवों का स्मरण हो आया तो एक अश्रुधारा मेरी आँखों से बह निकली।

अपने बालपन में मुझे एक काल्पनिक विनोदी व्यक्ति [सांता] पर भरोसा करना सिखलाया गया था, परन्तु मुझे बनाने वाले और मेरे चारों ओर विद्यमान जीवंत ईश्वर पर नहीं। मैंने उत्तरी ध्रुव तक पत्र भेजा था किन्तु परमेश्वर से प्रार्थना नहीं की, जो वास्तव में मेरे शब्दों को सुनते और मेरे हृदय को जानते थे। मेरी इच्छाओं को पूरा करने के लिए मैंने सांता क्लॉस पर विश्वास रखा, परन्तु अपने परमपिता से कभी नहीं माँगा, जो कि मुझसे केवल एक श्वास भर की दूरी पर थे। यह जानकर मैं टूट गया कि वे सदा मेरे समीप थे जबकि मुझे पता ही नहीं चला। मेरे लिए, क्रिसमस का अर्थ उपहार, भोजन, प्रीतिभोज, रोशनी, परिवार, एवं संगीत था, न कि यीशु की सत्यता।

मैं कार चलाता रहा किन्तु, मुझे कहीं भी कोई प्रकाशित क्रास, प्रकाशमय यीशु का नाम, या नाँद का दृश्य नहीं मिला। मैंने उच्चर स्वर में स्वयं से कहा, "एक बाहरी व्यक्ति को किसी भी तरह यह ज्ञात नहीं हो सकता कि यह त्योहार यीशु से संबंधित है।"

स्थानीय डिपार्टमेंटल स्टोर

निराशावश मैं स्थानीय डिपार्टमेंटल स्टोंर में पहुँचा, जहाँ सब कुछ उपलब्ध था। वह मानो एक पागलखाना था! मैं सामने के दरवाज़े पर पहुँचा तो देखा कि बाहर सांता धन एकत्रित कर रहा था। अन्दर लोग, धक्का दे रहे थे, कहा-सुनी कर रहे थे तथा आपस में झगड़ रहे थे। वहाँ लटके हुए चहरों, कुंठा से भरी चढ़ी हुई त्यौरियों, तथा असहिष्णु मनोवृत्तियों की भरमार थी। मैं उस कोलाहल से भरे स्थान में से निकलकर क्रिसमस वाले अनुभाग मे आ पहुँचा। वहाँ मैंने स्वयं को चारों ओर से देवदूतों, हिमकणों, झिलमिलाती पन्नियों की सजावट, रोशनियों, सैनिकों के खिलौनों, एवं आवरण पत्रों से घिरा पाया। मैं वृक्षों की सजावट, रोशनी व प्रागंण को सजाने की सामग्री का अवलोकन करने लगा तो मुझे वहाँ देवदूतों के अतिरिक्त पहचान में आने वाला कुछ भी कदाचित् ऐसा नहीं मिला जो कि बाइबिल से संबंध रखता हो। मुझे स्टोर में कहीं भी बाइबिल, नाँद का दृश्य, या यीशु के अंकित नाम वाली कोई वस्तु नहीं मिली। वहाँ मुक्ति या पवित्र आत्मा के बारे में भी कुछ नहीं था। यह ऐसा था कि मानो लोग परमेश्वर की सत्यता से अनजान हों। ऐसे क्रिसमस का क्या लाभ जिसमें यीशु न हों? एक प्रकार से मुझे दोषमुक्तता का अनुभव हुआ, क्योंकि तीस वर्षों से अधिक समय से मैंने कभी-भी क्रिसमस के अवसर पर यीशु या मुक्ति की आवश्यकता के बारे में नहीं सुना था। क्रिसमस हमेशा से मेरे लिए उपहारों, परिवार एवं मित्रों के साथ का आनंदमय अवसर रहा था। अब वे सभी मधुर स्मृतियाँ एक कपट से भरे जीवनकाल द्वारा दूषित की जा चु‍की हैं। मैं अतिव्ययी, अर्थहीन दिखावों को क्रोधभरी दृष्टि से देखता हुआ स्टोर को पार कर पाया, तथा झूठी आशाओं पर काँप उठा।

भोजनालय

अगले दिन तथा रात्रि के भोजन के समय मैंने कुछ भोजनालयों पर ध्यान दिया। क्रिसमस की भीड़ के कारण बड़ी संख्या में लोग दरवाज़ों के बाहर थे और अपने बैठने की प्रतीक्षा कर रहे थे। मैं छिपकर उनकी बातचीत को सुना, किन्तु यीशु उनके मानस पटल पर नहीं थे। मैंने भोजन परोसे जा रहे मेजों की ओर ध्यान से देखा लेकिन किसी को प्रार्थना करते नहीं देखा। कुछ स्थानों पर क्रिसमस के वृक्ष तथा रोशनी थी किन्तु ईश्वर के विषय में कुछ भी नहीं था। यह सोचकर की यीशु लोगों के मन में इस दिन जरूर रहेंगे, मैंने रविवार को पुनः इस प्रक्रिया को दोहराया। किन्तु कुछ भी भिन्न नहीं था।

हर कोई अपने निजी कार्यों में इस प्रकार व्यस्त था मानो इस संसार में हमारा अस्तित्व सामान्य बात हो। मैं विचार करने लगा कि क्या कोई सत्य से अवगत है। सब लोगों को देखकर मुझे ये समझ में आया कि इसी प्रकार से मैंने भी अपना संपूर्ण जीवन बिताया था। मैं अंधत्व की सीमा तक अनभिज्ञ तथा स्वयं में लीन था। ईश्वर मेरे चारों ओर उपस्थित थे और वे मेरे शब्दों को सुनने में सक्षम थे और मेरे हृदय को जानते थे, लेकिन कभी भी मैंने उनसे एक शब्द भी नहीं कहा। मैंने अपने चारों ओर हर किसी में अपने पुराने स्वरूप को देखा, और इससे मैं भीतर तक भयभीत हो गया।

मैंने आशा का त्याग कर दिया, और अपनी कार में बैठकर घर की और चल दिया। मैंने पूछा ''प्रभु, यदि आप मुझे और अन्य सभी को सुन सकते हैं, तो लोग आप से वार्तालाप क्यों नहीं कर रहे हैं? क्यों लोग आपके विषय में बात तक नहीं कर रहे हैं? यदि लोगों को बचाए जाने की आवश्यकता है, तो वे इस प्रकार क्यों व्यवहार कर रहे हैं मानो पृथ्वी पर जीवन पूर्णतः सामान्य हो?''

अब तक व्यक्तिगत स्तर पर मैंने यीशु से संवाद की शुरूआत नहीं की थी। मैंने शब्दाडंबर के द्वारा स्वयं को यह याद दिलाने के लिए ये प्रश्न पूछे कि वे यहीं थे, क्योंकि जो कुछ भी मुझे दृष्टिगोचर हो रहा था वह सब कुछ मुझे यह विश्वास दिलाने का प्रयास कर रहा था कि ईश्वर यहाँ नहीं हैं।

कार्यालय

अगले दिन जब मैं कार्यालय पहुँचा तो यह देखकर हर्ष से भर गया कि बाइबिल महिला अपनी बाइबिल का पठन कर रही है। उसे यह ज्ञात नहीं था कि मुझे बचाया गया था। उसे पठन करते हुए देख कर मैं उसके समीप गया। मैंने पूछा ''टैमी, क्रिसमस के सुअवसर पर भी कोई ईश्वर के बारे में बात क्यों नहीं कर रहा है?

''आपका क्या तात्पर्य है?'' मेरे प्रश्न पर चौंककर आश्चर्यचकित होते हुए उसने उत्तर दिया।

''अच्छा, तो हम केवल यह कहें कि बाइबिल सत्य है तथा लागों को बचाए जाने की आवश्यकता है। अगर मुक्ति व्यक्ति के जीवन की एक वास्तविक घटना है और जब ईश्वर उस व्यक्ति के हृदय में निवास करते हैं, तो क्या इस विषय पर संवाद करना अधिक अर्थपूर्ण नहीं होगा? क्या यह सर्वाधिक विश्वसनीय सर्वकालिक सत्य नहीं होगा?'' मैंने विराम लिया, यह देखने के लिए उसके चेहरे को देखा कि क्या वह ध्यान से मुझे सुन रही है और कहना जारी रखा, ''मैं ध्यानपूर्वक लोगों का अवलोकन कर रहा हूँ और उस सत्यता के प्रमाण को खोज रहा हूँ, किन्तु मुझे वह कहीं नहीं मिला। क्यों? मैं इस पर विश्वास कैसे करूँ कि यह सत्य है जबकि कोई भी इसके बारे में वार्तालाप नहीं कर रहा है?''

वह रुकी और उसके मुख पर एक गहरी गंभीरता छा गई। ''अनेक लोग सत्य से अवगत नहीं हैं तथा वे गिरिजाघर जाने के उपरान्त भी सत्य से अवगत नहीं होना चाहते हैं। लोग ईश्वर तथा यीशु के विचारों को चाहते हैं किन्तु उनकी सत्यता एवं उत्तरदायित्व को नहीं,'' उसने कहा।

''किन्तु यदि यह वास्तव में सत्य है तो यह बहुत सुखद समाचार है। स्वर्ग, अनंत जीवन, मुक्ति, आप के हृदय में विद्यमान परमेश्वर, आशा, शांति, एवं जीवन में अर्थ। इसमें कुछ भी बुरा नहीं है। मुझे यह समझ में नहीं आ रहा है।'' मैंने रोष में भरकर उत्तर दिया।

तभी, प्रातःकाल की समय-सारणी के साथ नर्सों ने हमारे संवाद को अवरुद्ध कर दिया। शेष सप्ताह मैंने रोगियों का निरीक्षण किया और उनको सुना। कोई बाइबिल नहीं, शल्य-चिकित्सा से पूर्व कोई प्रार्थना नहीं, और यीशु से संबंधित कोई वार्तालाप नहीं। यदि लोग जानते हैं कि ईश्वर सत्य है तो कोई भी इस बात को लेकर उत्साहित नहीं दिखा कि ईश्वर वहाँ उपस्थित हैं या उन्हें इस बात की चिंता है कि लोगों को बचाए जाने की आवश्यकता है।

मैं सब कुछ को एक पूरी तरह नवीन दृष्टिकोण के साथ देख रहा था। मैं स्वयं को याद दिलाता रहा कि ईश्वर अबोध्य रूप से प्रत्येक व्यक्ति को सुनते हैं। मैं हमारी संस्कृति की निस्तब्धता से हैरान था। इस निस्त‍ब्धता ने मुझे अपनी स्वयं की मुक्ति पर प्रश्न करने को बाध्य कर दिया। क्या मैं बावले व्यक्तियों में से एक हूँ? मैं सोच रहा था। मुझे बचाया गया है। ईश्वर अब मेरे अन्तर् में निवास करते हैं। मुझे परिवर्तित और अध्यात्मिक रूप से जीवंत कर दिया गया है। ईश्वर मुझे सुनते हैं और मेरे हृदय को जानते हैं! मैंने स्वयं को पुनः आश्वस्त किया।

टेलीविज़न

इस स्थिति पर पहुँचकर मैं और आगे खोज नहीं करना चाहता था किन्तु मुझे विवश होकर आगे बढ़ने की इच्छा हुई। मैंने टीवी को चालू किया और परिवारों पर केन्द्रित कुछ कार्यक्रमों को बारीकी से देखा। उनमें अपशब्दों के अतिरिक्त ईश्वर या यीशु के बारे में कोई चर्चा नहीं थी। कोई प्रार्थना नहीं कर रहा था, उनका नाम नहीं ले रहा था, या अपने दैनिक जीवन में उन्हें शामिल नहीं कर रहा था। ईश्वर को स्पाष्ट रूप से दैनिक पारिवारिक जीवन में अप्रासंगिक दर्शाया गया था। मैंने भूतकाल का स्मरण किया और पाया कि वर्षों से जो पारिवारिक कार्यक्रम मैंने देखे थे उनमें से अधिकतर ईश्वर को बाहर रखने वाला संदेश मेरे मन में चुपचाप अंकित करने का कार्य कर रहे थे। अब चूंकि यीशु मेरे अन्तर् में निवास कर रहे हैं, निस्तब्धता अब और अधिक तटस्थ नहीं रही। मेरी समझ में आया कि यह निस्तब्धता भी एक तरीके से नकारना ही था।

मै एक नवीन सत्य के संपर्क में आ रहा था जिसने मुझे मेरे अस्तित्व के जड़ तक हिलाकर रख दिया। मेरे चारों ओर विद्यमान जगत् जो यीशु को स्वीकार नहीं करता था और यीशु के इतने निकट होने, मेरे अंतर् में जीवंत रहने, मुझे सुनने, और मेरे हृदय को समझने की सत्यता, के मध्य का वैषम्य तथा अगाध गर्त्त अत्यधिक सदमा पहुँचाने वाला था। मुझे यह अहसास होने लगा था कि मैं किसी ''विचित्र'' भूमि पर निवास कर रहा था। मेरी स्वयं की मुक्ति का हर्ष मेरे चारों ओर फैले एक विराट् धोखे द्वारा चूस लिया जा रहा था।

मुझे किसी से बात करना ही था, किन्तु मैं नहीं चाहता था कि वह कोई ऐसा हो जो मुझे समझ न सके। मुझे लगा कि वे मुझे बावला समझेंगे और मुझे मेडिकल बोर्ड के समक्ष प्रस्तुत कर देंगे। मुझे यह स्वीकार करना ही पड़ा कि इस तरह के विचार एवं अंतर्दृष्टि, अधिकांश लोगों को मनोरोग से पीड़ित किसी व्यक्ति का भ्रम प्रतीत होंगे।

''मुझे पता चल गया!'' मैं उल्लासपूर्वक चिल्लाया। ''मैं टैमी को अपना अनुभव बताऊँगा। मैं उस पर भरोसा कर सकता हूँ। वो हमेशा यीशु के विषय में वार्तालाप करती है तथा बाइबिल पढ़ती है।'' मै वैसे भी उससे लोगों के जीवन एवं संवादों में यीशु के नहीं रहने के बारे में संक्षिप्त रूप में पूछ चुका हूँ। मैं अगले दिन काम पर जाने के लिए आतुर था। मैंने टैमी को स्वयं के बचाए जाने के बारे में बताने और उससे 'उपचार में प्रमाण की कमी' के बारे और अधिक संवाद करने की योजना बनाई।

अध्याय उन्नीस
बाइबिल महिला

रोगियों का प्रातःकाल का समय जल्दी समाप्त हो गया। यह दोपहर के भोजन से काफी पहले का समय था। मुझे मालूम था कि यही बाइबिल महिला टैमी से बात करने का समय था। मैंने इस बात को समझा कि मैं उसे बस यह नहीं कह सकता था कि मुझे बचाया गया है। मुझे अपने गर्व को त्यागना पड़ेगा और उसके सामने यह भी स्वीकार करना पड़ेगा कि मैंने ग़लत समझा था। क्या वह मुझे घूरेगी? किसी कारण से मुझे लग रहा था कि ऐसा नहीं होगा, परन्तु वह क्या करेगी?

मुझे उससे क्या कहना है इसका मैंने कई बार पूर्वाभ्यास किया था। मैं ग़लत था यह स्वीकार करना एक ऐसी बात थी जिसका मैं आदी नहीं था। मुझे इस विचित्र भावना का अनुभव हुआ कि मैं जल्दी ही ऐसा अच्छी तरह से कर पाऊँगा। मेरी हथेलियाँ पसीने से तर थी, और जैसे ही मैं उसकी मेज की ओर चलने लगा मेरे सीने में एक प्रकार का तनाव पैदा हो गया। तुम यह कर सकते हो, मैंने स्वयं से कहा।

किसी के ध्यान में न आते हुए मैं प्रयोगशाला में चला गया। आश्चर्य की बात नहीं थी कि वह अपने मेज के पास बैठी हुई बाइबिल पढ़ रही थी। मैं उसके पीछे आया और कुछ झिझका। मेरा एक भाग वहाँ से तुरन्त भाग जाना चाहता था और दूसरा भाग ईश्वर के बारे में, तथा मैं उपचार का प्रमाण क्यों नहीं खोज सका था, के बारे में उससे बात करना चाहता था।

“टैमी?” वह कुर्सी में घूम गई और साठ के दशक की शैली के बिल्ली की आँख जैसे चश्मे के ऊपर से एक अजीब सी दृष्टि से उसने मुझे घूरा, मानो वह मुझ में आए बदलाव को महसूस कर पा रही हो।

“अरे, डॉ. वीमैन। क्या बात है?”

“ओह, क्या हम मेरे कार्यालय में कुछ व्यक्तिगत बातें कर सकते हैं?” मैंने उतनी ही घबराहट के साथ कहा जितना मैं महसूस कर रहा था।

“ठीक है। आइये, चलते हैं।” हम गए और एक दूसरे के सामने दो कुर्सियों में बैठ गए। मेरा कार्यालय, इमारत के अंत में था। दो दीवारें पूरी तरह से काँच की थी। यह सीधे पार्किंग स्थल के पास स्थित था इसलिए पास से जाने वाला हर कोई व्यक्ति अंदर देख सकता था। बात आरंभ करने से पहले मैं खड़ा हुआ और परदे बंद कर दिए।

“क्या सब कुछ ठीक है?” उसने पूछा।

“हाँ। चिंता मत करो। मैं बस यह चाहता हूँ कि कोई भी व्यक्ति हमें बात करते न देखे। यह व्यक्तिगत है।”

“बात क्या है?” उसने पूछा। मेरी आवाज से वह बता सकती थी कि मैं घबराया हुआ था।

“टैमी, मेरे साथ जो हुआ है उसके बारे में मुझे तुमसे बात करने की आवश्यकता है। जैसा कि तुम जानती हो कि ईसाई ढोंगी हैं यह सिद्ध करने के लिए मैंने बाइबिल पढ़ना शुरू किया था। मुझे ईश्वर के बारे में कुछ भी पता नहीं था और न ही मैं जानना चाहता था। मैं एक ऐसी संस्कृति में बड़ा हुआ जिसने जीवन के हर पहलू में ईश्वर को महत्त्वहीन और अज्ञेय बना दिया था। पिछले एक महीने से मैंने यीशु, ईश्वर होने के उनके दावे तथा पुनरुत्थान के बारे में जो कुछ भी मिल सकता था उसका अध्ययन किया है। इस जाँच के लिए जितना अधिक प्रयास हो सकता था मैंने किया है। मुझे आश्चर्य हुआ कि मैं जितनी गहराई तक गया, यह कथा उतनी ही अधिक विश्वसनीय बनती गई। जिसका आरंभ एक धार्मिक परिकथा से हुआ था वह शीघ्र ही, सत्य को सापेक्षिक और अज्ञेय कहने वाली एक दुनिया में, परम सत्य की एक खोज बन गई। मैं इस बात से चकित रह गया क्योंकि मेरे जीवन की अनेक समस्याओं की उत्पत्ति और कारण का स्पष्टीकरण बाइबिल दे रही थी।

“अत्यधिक व्याकुलता और सावधानी से किए जाँच के बाद, मैं अन्तत: इस बिंदु पर पहुँच गया जहाँ मैंने निर्णय लिया की बौद्धिक रूप से मैं ईसाई धर्म में विश्वास कर सकता हूँ और चर्च जा सकता हूँ। यह मेरे लिए एक बड़ा कदम था, क्योंकि मैं चर्च जाने वाले व्यक्तियों में से नहीं था जिन्हें रविवार के दिन अच्छे कपड़े पहन कर कर अच्छा और नैतिक होने का अभिनय करना अच्छा लगता है। परन्तु मेरा क्या नुकसान होने वाला था? मैं एक अधिक अच्छा व्यक्ति बनने, उपदेश से सीखने, और अवकाश और भोजन के समय ईश्वर का स्वीकार करने का प्रयास करने के लिए तैयार था। मैंने सोचा कि इस में बस इतना ही था।

“तथापि, कुछ रातों बाद, मैं अपने पापों एवं अपने जीवन और व्यक्तित्व के सभी नीच पहलुओं को लेकर दोषी अनुभव करने लगा। मैंने यीशु को रोकर पुकारा और परिवर्तन और क्षमा की भीख माँगी। मैं बस भावुक और धार्मिक बन गया हूँ यह सोचते हुए मैं सो गया। अगली सुबह, टैमी, जब मैं जगा तो मैंने पाया कि मैं हर तरह से बिलकुल एक अलग व्यक्ति बन चुका हूँ। मैं इसका शब्दों में वर्णन भी नहीं कर सकता। मेरे विचार, उद्देश्य, प्राथमिकताएँ, क्रोध, निराशा, और कई अन्य बातें या तो चली गई थीं या बदल गई थीं। मेरी समझ में नहीं आ रहा था कि मुझे क्या हुआ है और मुझे कोई रोग या हार्मोनल असंतुलन था यह सोच कर मैंने स्वयं का निदान करने का प्रयास किया, लेकिन इस से कुछ भी लाभ नहीं हुआ। मैंने फिर से बाइबिल पढ़ा और मुझे समझ में आया कि सब कुछ यीशु द्वारा दी गई मुक्ति से समझाया जा सकता है। मुझे बचाया गया था और एक सप्ताह तक मुझे इसके बारे में पता भी नहीं था। मुझे इस बात की कल्पना तक नहीं थी कि जब आपको बचाया जाता है तब ईश्वर आप में निवास करते हैं! मेरा सर चकरा गया था।”

“वाह, डॉ. वीमैन! यह अद्भुत है। मैं आपके लिए बहुत खुश हूँ। मेरा बाइबिल अध्ययन समूह आप के लिए प्रार्थना करता रहा है। ईश्वर कितने अच्छे हैं!”

“तुम लोग मेरे लिए प्रार्थना कर रहे थे? मैं इन लोगों को जानता तक नहीं और उन्हें मेरे लिए प्रार्थना करने की फिक्र है? यह अद्भुत है। टैमी, मैं ग़लत था। मैं ईश्वर, बाइबिल, और जीवन में सब कुछ के बारे में कितना ग़लत था। प्रयोगशाला में तुम्हारा उपहास उड़ाने और मजाक बनाने के लिए मुझे खेद है। मैं अपने जीवन के हर पहलू में एक नवीन शुरूआत कर रहा हूँ। कृपया मुझे क्षमा कर दो।”

“मैं आपको क्षमा करती हूँ। ईश्वर ने आपको बचाया है इस बात से मैं इतनी खुश हूँ कि मैं आपको बता नहीं सकती। जब आपको क्षमा किया जाता है, तब दूसरों को क्षमा करना बहुत आसान होता है।”

“धन्यवाद, टैमी।”

“रुथ ने क्या कहा? क्या आपने किसी अन्य व्यक्ति को इसके बारे में बताया?”

“रुथ जानती है। रुथ को एक बाइबिल अध्ययन में शामिल होने के बाद मुझसे छ: माह पहले बचाया गया था। वह उल्लसित है किन्तु मुझ में आए परिवर्तन अंत तक बने रहेंगे, इस बारे में उसे थोड़ा संशय है।”

“डॉ. वीमैन, चिंता न करें, वे टिकेंगे। अब आप में ईश्वर की शक्ति का वास है। तथापि, आप परिपूर्ण नहीं हैं। अब भी आप बहुत सारी ग़लतियाँ और पाप करेंगे, परन्तु आप पहले जैसे नहीं रहेंगे। आप बहुत शांत और अधिक तनावमुक्त लग रहे हैं।”

“मुझे ऐसा लगता है जैसे मुझे नशे की दवा दी गई है, मानो कोई अच्छा नशा। मैं हर समय इतना भावुक और चिड़चिड़ा रहता था कि अब जिस शांति का अनुभव कर रहा हूँ वह अविश्वसनीय है। यह ऐसा है मानो ईश्वर ने गुब्बारे को फोड़ डाला है और अंदर की सारी खराब हवा और तनाव को बाहर निकाल दिया है।”

“क्या आप चर्च जा रहे हैं?” उसने पूछा।

“हाँ। मेरे घर की सड़क से आगे एक चर्च में मुझे सहज अनुभव होता है। यद्यपि, मैं संगीत के दौरान थोड़ी असहजता का अनुभव करता हूँ।”

“क्यों?”

“बहुत सारे लोग अपने हाथों को ऊपर उठाते हैं और अपनी आँखें बंद करते हैं। क्या यह बहुत ज़्यादा नहीं है?”

“डॉ. वीमैन, क्या आप खेल देखते हैं?”

“हाँ, परन्तु उसका किसी बात से क्या लेना है?” मैंने कुतूहल के साथ उत्तर दिया।

“यदि आपकी टीम एक पॉइंट बनाती है तो क्या आप ऊपर-नीचे कूदते हैं और अपने हाथों को हवा में लहराते हैं?”

“हाँ,” मैंने लज्जा के साथ कहा। मुझे पता चल गया था अब वह क्या कहने जा रही थी।

“तो फिर जिस ईश्वर ने आपको बनाया और आपको बचाया उनकी प्रशंसा करने के लिए उनकी ओर हाथ उठाना एक आश्चर्यजनक बात क्यों होनी चाहिए?”

“तुम्हारा कहना ठीक है। मुझे पता नहीं यह मुझे परेशान क्यों करता है।” उसे लगा कि मैं असहज अनुभव कर रहा हूँ और उसने विषय बदला।

“क्या किसी अन्य को पता है कि आपको बचाया गया है? क्या आपने किसी और को बताया है?”

“नहीं। अभी तक नहीं। मैंने यह देखने के लिए एक सप्ताह की प्रतीक्षा की, कि कहीं मैंने किसी भी तरह दैनिक जीवन में यीशु को छोड़ दिया हो। मैं चारों ओर घूमा और कैरी शहर में लोगों के जीवन में यीशु के संकेतो की खोज की। मैं भोजनालय, मॉल, शॉपिंग सेंटर, और सारे शहर में घूमा।”

“आपको क्या मिला?”

“कुछ नहीं। मौन। टैमी, यदि ईश्वर इतने पास हैं कि वे मेरी बात सुन सकते हैं और मेरे हृदय को जान सकते हैं, तो फिर कोई भी इसकी घोषणा क्यों नहीं कर रहा है? बाहर जाकर खुद ही देखो। यह देखो कि तुम्हें लोगों के जीवन में ईश्वर का कोई संकेत मिलता है या नहीं। यह कोई ऐसी बात नहीं है जिसे गुप्त या व्यक्तिगत रखा जाए, क्योंकि यह हमारे अस्तित्व का सार है। यह धर्म नहीं है। यह वास्तविकता है।”

“ईश्वर को हमारी संस्कृति से बाहर रखा गया है, डॉ. वीमैन। बहुत सारा धर्म है, लेकिन आपसी संबंध कम है। लोग ईश्वर का विचार चाहते हैं परन्तु उनकी वास्तविकता और उनके उत्तरदायित्व को नहीं। लोग कहेंगे, ‘मैं ईश्वर में विश्वास करता हूँ,’ परन्तु इसका अर्थ यह नहीं कि उन्हें बचाया गया है या फिर ईश्वर के साथ उनका आपसी संबंध है। तुम ठीक कहती हो। हमें उनके बारे में हर समय बात करती रहनी चाहिए। यदि लोग अपने जीवन में यीशु को देख नहीं सकते, तो वे कैसे विश्वास करेंगे कि वे यथार्थ में हैं? “

“टैमी, तुम उन बहुत थोड़े लोगों में से हो जिनसे मैं मिला हूँ जो धर्म का पालन स्वच्छंद होकर करते हैं। ईश्वर वास्तविक हैं या नहीं यह देखने के लिए मैं तुम्हारा अवलोकन कर रहा था, परन्तु मैंने इसके बारे में तुम्हें कभी बताया नहीं होता। मुझे लगता है कि अपने अस्तित्व के भीतर से मैं ईश्वर को जानना चाहता था, लेकिन इस सत्य का मेरे जीवन के लिए क्या अर्थ होगा इसको लेकर मुझे भय था। अतीत में कुछ लोगों ने यीशु के बारे में मुझे बताने का प्रयास किया था, परन्तु मैंने सुना नहीं था। यदि जो वे मुझसे कह रहे थे वह सच था, तो मेरे जीवन का पूरा प्रतिमान ग़लत था। इसने मेरे बचपन, मेरे परिवार, और मेरे जीवन का तरीका इन्हें एक धोखा और एक झूठ बना दिया। कितने लोग इसे स्वीकार कर सकते हैं, टैमी?

“मैं अपने पिछले जीवन पर नज़र डालता हूँ तो मौन मुझे डरा देता है। जब से मेरा जन्म हुआ तब से मैं ईश्वर से अलग जीता आया था। वर्षों के आपसी संबंध, स्कूल तथा अनुभव, ईश्वर का नाम लिए बिना जी लिए गए। इस बात का बोध अजीब और दुःखमय है कि पूरे समय ईश्वर वहीं पर थे। वह मौन भयावह है। नरक की वास्तविकता और मोक्ष की आवश्यकता वास्तविक हैं। मुझे ऐसा लगता है मानो मैं एक सपने से जाग गया हूँ। जब मैं ‘सपना देख रहा’ था तब सब कुछ सामान्य लग रहा था, परन्तु अब जब मैं ‘जाग’ गया हूँ तो यह एक बुरा सपना है। मैं मैट्रिक्स फिल्म के कियानू रीव्स की तरह महसूस कर रहा हूँ। क्या तुमने यह फिल्म देखी है?”

“नहीं।”

“यह एक विज्ञान कथा पर आधारित फिल्म है, परन्तु मैंने जो अनुभव किया है उसके साथ इसकी काफी समानताएँ हैं। इस फिल्म में नियो नामक एक व्यक्ति एक झूठी वास्तविकता से जाग जाता है। उसे पता चलता हैं कि उसका पूरा जीवन एक धोखा है और एक झूठ रहा है। मुझे बिल्कुल उसी तरह महसूस होता है। मोक्ष, अनंत जीवन, और ईसाई धर्म के स्वर्ग का पहलू रोमांचक हैं, परन्तु मेरे अतीत का अर्थ विनाशकारी है।”

“डॉ. वीमैन, आपको लोगों को बताना शुरू करने की आवश्यकता है।”

“ठीक है। क्या तुम डेशिया को मेरे पास भेज सकती हो?”

“अवश्य।” उसने मुझे गले लगाया और कार्यालय से बाहर चली गई। डेशिया मुख्य नर्स और एक अच्छी मित्र थी। मुझे उसके विश्वास के बारे में बिलकुल पता नहीं था, परन्तु अब मैं उसे बताना चाहता था। जब डेशिया सुन रही थी, तब एक बड़ी मुस्कान के साथ उसका चेहरा खिल उठा। जब मैंने बोलना समाप्त किया, तब उसने मुझे गले लगाया और मुझे कहा कि वह एक ईसाई थी।

“यह अविश्वसनीय है, डॉ. वीमैन। मैं आपके लिए बहुत ही उत्साहित हूँ!”

मैंने बहुत राहत का अनुभव किया। उसने ऐसा नहीं सोचा कि मैं पागल था! वह मोक्ष और पवित्र आत्मा के बारे में सब कुछ जानती थी। वाह!

मैंने अपने साक्ष्य देने का आनंद उठाना शुरू किया, क्योंकि यह बहुत आश्चर्यजनक और अविश्वसनीय था। मुझे किस तरह बचाया गया था इसे लोगों को बताना तरोताज़ा करने वाला तथा ऊर्जावान् बनाने वाला था। एक शक्तिशाली अंतर्ज्ञान से मुझे पता चला कि मुझे यह करना ही है। मुझे ऐसा भी लगता था कि ईसाई जीवन में यीशु के बारे में लोगों को बताना और स्वर्ग के टिकट को भुनाने की प्रतीक्षा करने से अधिक और भी कुछ था। लेकिन मैं यह नहीं जानता था कि यह क्या था। क्या और भी अधिक कुछ है? मैंने सोचा। मुझे क्या पता था कि ईश्वर मेरे प्रश्न का उत्तर देने ही वाले हैं और एक दिमाग चकरा देने वाले सत्य को मेरे सामने प्रकट करेंगे। वे दिव्य संबंध का अनावरण करने जा रहे थे।

अध्याय बीस
दिव्य संबंध

अगले दिन काम के बाद, मैं जब कार्यालय से निकलने की तैयारी कर रहा था, तब प्रमुख नर्स डेशिया, एक उपहार लेकर अंदर आई।

“डॉ. वीमैन, मेरे पास आपके लिए कुछ है।” लगभग एक छोटे पुस्तक के आकार का एक लिपटा हुआ क्रिसमस उपहार उसने मुझे सौंपा। मैंने रंगीन कागज़ को फाड़ा और कोरे पृष्ठों के एक मखमली आवरण वाले नोटबुक को पाया।

“यह क्या है, डेशिया?”

“यह एक प्रार्थना पुस्तिका है। अपनी प्रार्थना और उसे करने का दिनांक रिकार्ड करें। फिर वापस जाएँ और ईश्वर के उत्तर पाने पर उन्हें चिन्हित करें। इससे आपको प्रार्थना करने के लिए एक सूची प्राप्त करने में भी मदद मिलेगी।”

“ईश्वर प्रार्थना का उत्तर देते हैं, इससे तुम्हारा क्या मतलब है? वे ऐसा कैसे करते हैं?” मैंने पूछा।

उसने दरवाज़ा बंद कर दिया और बैठ गई।” डॉ. वीमैन, ईश्वर आपके पिता हैं। वे आपसे प्रेम करते हैं, अब आप में निवास करते हैं, और आप के साथ एक संबंध बनाना चाहते हैं। वे आपके जीवन के सबसे छोटे-से-छोटे विवरणों में भी रुचि रखते हैं।”

“यह कैसे संभव हो सकता है? मैं हमेशा उनके बिना रहता आया हूँ। मेरे साथ लाखों छोटी-छोटी घटनाएँ हुईं हैं, जिनमें मैंने कभी ईश्वर को सम्मिलित नहीं किया। वे मेरे जीवन में कैसे काम कर सकते हैं? मैंने सोचा है कि जब एक बार आपको बचाया जाता है, तो आप स्वयं ही सब कुछ करते हैं जब तक आपकी मृत्यु नहीं हो जाती है। शायद यदि कोई बड़ा संकट पैदा हो जाए, ईश्वर हस्तक्षेप करेंगे, लेकिन दैनिक बातों में नहीं। यदि ईश्वर व्यक्तिगत हैं, तो लोगों को इसके बारे में बात करनी चाहिए। मेरे जीवन के इतने वर्षों में, जब लोगों ने ईश्वर के बारे में बताने का प्रयास किया तब भी, मैंने उनके बारे में एक बार भी नहीं सुना। तुम जो कहती हो वह पागलपन लगता है!”

“मैं मानती हूँ कि यह अविश्वसनीय है, लेकिन यह सच है। वह आपके जीवन का प्रभु होने की और सब कुछ में आपका मार्गदर्शन करने की इच्छा रखते हैं।”

“वाह। मैं यीशु के साथ इस तरह की व्यक्तिगत बातचीत कर सकता हूँ, यह वास्तव में बहुत ही विस्मयकारी है! मैं जानता हूँ वे मुझे सुनते हैं क्योंकि जिस रात मुझे बचाया गया था, उस रात निश्चित रूप से उन्होंने यही किया था। मैंने मान लिया था कि बातचीत का ज़रिया मुख्य रूप से त्रासदियों से बचाने के लिए ही खुला था।”

“नहीं। वे आपके जीवन के सभी पहलुओं से जुड़ना चाहते हैं। यदि आप उन्हें आने देंगे, तभी वे ऐसा करेंगे,” उसने कहा।

चकित होते हुए मैंने पूछा, “कैसे? मुझे क्या करना चाहिए?”

“बस उनसे बातें करना शुरू कीजिए। हरेक चीज़ के बारे में उनसे बातें कीजिए। उनसे पूछें कि क्या करना है। सबसे महत्त्वपूर्ण बात यह है कि आप उनसे प्रार्थना करें कि वे आपके जीवन और निर्णयों का मार्गदर्शन करें। वह करना शुरू करें और देखें क्या हो जाएगा। सब समय बाइबिल को पढ़ें। बाइबिल परमेश्वर का वचन है। यह आपसे बातें करती ईश्वर है। आपकी प्रार्थनाएँ आपका उसके साथ बातें करना है। यह वैसा ही है जैसे मैं और आप अभी बातें कर रहे हैं। संबंध शब्दों का एक लेनदेन है।”

“बाइबिल के माध्यम से ईश्वर मुझसे कैसे बातें कर सकते हैं?” मैंने पूछा।

“ईश्वर ने अपने वचन के माध्यम से मनुष्य के लिए स्वयं को प्रकट किया है। आप उनके वचन या बाइबिल के माध्यम से ईश्वर कौन हैं और वे कैसे हैं, के बारे में जानते हैं। उसके श्लोक आपके हृदय के साथ बातें करेंगे। वे आपके जीवन की समस्याओं को दिखाएँगे। लोगों के जीवन की कहानियाँ सीधे हम से संबंधित हैं। उनकी ग़लतियाँ तथा विजय हमें शिक्षा देने के लिए होती हैं। जब आप बाइबिल पढ़ते हैं, तब आपमें विद्यमान पवित्र आत्मा आपको चीज़ों को, और वे आपके जीवन में कैसे लागू होती हैं यह दिखाएगी। पढ़ते समय यह न भूलें कि पवित्र आत्मा आप में निवास करती है।”

“यह अविश्वसनीय लगता है। यह एक ही समय में रोमांचक और विचित्र है। मुझे ऐसा लगता हैं कि जैसे मैं कोई विज्ञान कथा वाली सिनेमा में हूँ। पूरे जीवन ने मुझे दिखा दिया है कि जीवन के प्रत्येक पहलू में, ईश्वर अज्ञात या अस्तित्वहीन हैं और अब तुम मुझे बता रही हो कि वे मेरे व्यक्तिगत जीवन की प्रत्येक छोटी घटना में मेरा मार्गदर्शन करेंगे? यदि यह सच है, तो तथ्य यह है कि लोग अविश्वसनीय अनुपात में उन्हें अनदेखा कर रहे हैं। जो तुम मुझे जो बता रही हो, क्या तुम्हें उसके निहितार्थ का अहसास है? मैं तुम पर विश्वास करता हूँ, लेकिन तुम्हें समझना होगा कि मेरी पृष्ठभूमि कैसी है।”

“इसमें समय लगता है, डॉ. वीमैन। मैं जानती हूँ कि समझने करने के लिए यह बहुत अधिक है। सिर्फ प्रार्थना कीजिए, अपने जीवन को समर्पित कीजिए, बाइबिल पढ़िए, और ध्यान दीजिए। ईश्वर अलौकिक तरीके से स्वाभाविक हैं।”

“इसका अर्थ क्या है, डेशिया?”

“जिन लोगों से आप मिलते हैं, जिन परिस्थितियों में स्वयं को पाते हैं, तथा आपके हृदय में जो विचार और भावनाएँ हैं—यदि आप ध्यान देंगे और ईश्वर के संकेतों के अनुसार चलेंगे, तो आप उन्हें इन सब के बीच पाएँगे।”

“ठीक है। ईश्वर ने मुझे बचाया है इस कारण मैं उनका इतना कृतज्ञ हूँ कि वे जो कहेंगे, मैं करूँगा। उन्होंने मेरे लिए जो किया है उसके लिए मैं उन्हें जानना चाहता हूँ। मैं अपने जीवन में ईश्वर की खोज भी नहीं कर रहा था।”

“क्या आपको अहसास है डॉ. वीमैन, कि आपके उद्धार तक ले जाने वाली सभी परिस्थितियों का अर्थ है कि ईश्वर आपकी खोज कर रहे थे? ईसाई धर्म का अर्थ है ईश्वर मनुष्य के पीछे जा रहे हैं। ईश्वर संबंध के आरंभकर्ता हैं। यह बात अविश्वसनीय है कि किसी को बचाने के लिए वे कितना अधिक प्रयास करते हैं।”

मैं अवाक् और मौन था। मैंने जल्दी से अपने उद्धार तक घटी प्रमुख घटनाओं के बारे में सोचा : स्की ट्रिप, मार्को द्वीप, बाइबिल स्त्री, रोगी, जोश मैकडोवेल द्वारा लिखित पुस्तक जिसे रुथ ने रात्रि-स्टैंड के पास रखा था, और करीबी पड़ोसी, जिसने मुझे चर्च के लिए आमंत्रित किया था। मेरा दिमाग चकरा गया ।

“वाह! मैंने वास्तव में अपने बौद्धिक अध्ययन के माध्यम से ईश्वर को नहीं पाया था। वे आए और उन्होंने मुझे बचाया! उन्होंने सभी पहलुओं को एक साथ रखा और वह सही समय पर मेरे जीवन में सही लोगों को लेकर आए। यह मेरे विचार करने के लिए वास्तव में एक अद्भुत और होश उड़ा देने वाली अवधारणा है। मुझे इस के बारे में सोचने की आवश्यकता है। नोटबुक के लिए धन्यवाद। मुझे घर जाना है। देर हो चुकी है।”

“शुभरात्रि, डॉ. वीमैन।”

मैं कार में बैठा और घर की ओर जाने लगा। उसने मुझसे जो कहा था इसके बारे में मैं सोचता रहा। यद्यपि मुझे भरोसा था कि ईश्वर मुझे सुन रहे हैं, फिर भी उनके साथ एक वार्तालाप को शुरु करना अजीब-सा लग रहा था। तथापि मेरा हृदय, उनकी ओर प्रेरित और आकर्षित हुआ।

प्रार्थना

“यीशु, मैं जानता हूँ आप मुझे सुन रहे हैं। मैं अभी तक सब कुछ समझ नहीं पा रहा हूँ, लेकिन मुझे बचाने के लिए धन्यवाद। मैं आपको जानना चाहता हूँ और आपको अपने जीवन का मार्गदर्शन करने देना चाहता हूँ। जैसा आप चाहते हैं वैसा व्यक्ति मुझे बना दें। जो भी आप कहेंगे उसे करने का मैं अपनी पूरी क्षमता के साथ प्रयास करूँगा। मैं इस बात पर विश्वास नहीं कर सकता कि आप शुरू से ही विद्यमान थे और मैंने आप से कभी भी बात नहीं की। दुनिया ने मुझे बताया कि मैं आपको जान नहीं सकता और ऐसा व्यवहार किया जैसे आपका अस्तित्व ही नहीं है। जब मैं बड़ा हो रहा था तो कोई आप से या आप के बारे में बातें क्यों नहीं कर रहा था? आपको पाठशालाओं से क्यों बाहर रखा गया था? चूंकि आप सच्चे ईश्वर हैं, तो इतने सारे धर्म क्यों हैं? मेरे पास बहुत सारे प्रश्न हैं। मैं आपसे उत्तर कैसे प्राप्त करूँगा? जो आप चाहते हैं कि मैं करूँ उसे मैं कैसे जानूँ? मेरी समझ में नहीं आता मैं कहाँ से शुरूआत करूँ?

मैंने घर तक का बाकी रास्ता मौन में काटा। मेरा मन एक बात पर विचार करता रहा। मेरे बच्चों, माता-पिता और दोस्तों को बचाया नहीं गया है। वे अभी भी बिना सूत्र के जी रहे हैं जैसे मैंने अपना जीवन बिताया था। मुझे उन्हें बताना चाहिए। मेरे साथ जो हुआ है उसे मुझे हर किसी को बताना चाहिए, मैंने सोचा।

अचानक मेरी समझ में आया कि स्की ट्रिप के सिरफिरों ने उस वर्ष मुझसे क्यों संपर्क किया था। मुझे स्वीकार करना पड़ा कि वे सही थे। जो लोग यीशु को जानते नहीं थे, उनके लिए मेरा हृदय भारी और चिंतित हो गया। मैं अभी भी नरक का स्वाद चख सकता था—वह नरक जिसमें मैं चला गया होता। इसने मेरी आत्मा को कंपा दिया और जिनकी रक्षा नहीं की गई थी उन्हें बताने के लिए मुझे बाध्य कर दिया। मुझे विश्वास नहीं था, परन्तु मुझे लगा कि ईश्वर चाहते थे कि मैं यह करूँ। डेशिया ने मुझे अपने हृदय और विचारों पर ध्यान देने के लिए कहा था। क्या संबंध पहले से ही शुरू हो चुका था?

उस रात जब हर कोई सो गया, मैं कार्यालय में चला गया। प्रार्थना करने, बाइबिल पढ़ने, और ईश्वर की इच्छा की खोज करने के लिए यह मेरा स्थान बन गया। मैंने हर चीज़ के बारे में ईश्वर से बात करना शुरू कर दिया। पहली बार यह विचित्र लगा, मानो मैं स्वयं से बात कर रहा हूँ, परन्तु यह अजीब भावना तुरन्त फीकी पड़ गई। मुझे खोए हुए समय की क्षतिपूर्ति करने की आवश्यकता थी, क्योंकि मैं दिव्य संबंध में कई वर्ष पीछे था और शुरूआत करने के लिए उत्सुक था। क्या अद्भुत अवसर है कि ईश्वर मेरे साथ बातचीत करना चाहते हैं!

“हे प्रभु, डेशिया ने मुझे बताया कि आप मेरे जीवन में काम करना चाहते हैं। मैं यहाँ हूँ। मैं शुरूआत करना चाहता हूँ। मुझे क्या करने की आवश्यकता है?” जैसे ही मैंने यह प्रार्थना की, मैंने बाइबिल को उठाने के लिए एक मजबूत कुहनी का हलके धक्के का अनुभव किया। मुझे लगा कि शायद मैं इसकी कल्पना कर रहा हूँ इसलिए मैंने इसकी उपेक्षा की। मैंने प्रार्थना करने का प्रयास किया, लेकिन ध्यान केंद्रित नहीं कर सका। मेरे हृदय और मस्तिष्क में सिर्फ एक ही चीज़ थी, बाइबिल। हाँ, डेशिया ने कहा था कि ईश्वर बाइबिल के द्वारा मुझसे बात करेंगे, क्योंकि यह उनका वचन है। शायद मुझे बाइबिल को पढ़ने की ज़रूरत है, मैंने सोचा। मुझे पक्का नहीं पता था कि कहाँ से शुरूआत करूँ। मैंने बाइबिल को पीछे से खोलने का फैसला किया, जहाँ मैं जानता था कि नव विधान था।

ईश्वर का वचन

गुरुवर! संहिता में सबसे बड़ी आज्ञा कौन-सी है?”

यीशु ने उत्तर दिया, “अपने प्रभु को अपने संपूर्ण हृदय, अपनी सारी आत्मा और अपने पूरे मन से प्रेम करो। यह पहली और सबसे बड़ी आज्ञा है।” (मत्ती 22:36-38 NIV)

हाँ। यह तो मज़ेदार है। इन श्लोकों की ओर मुड़ने की क्या संभावना हैं? मैंने सोचा। तथापि, यीशु के कहने का क्या अर्थ है? ईश्वर से प्रेम करना व्यवहारिक रूप में कैसा होता है ? बाइबिल के हाशिए पर इस श्लोक से संबंधित अन्य बाइबिल के श्लोकों के लिए संदर्भ थे, और मैंने उन्हें खोजा। पहले श्लोक ने प्रश्न का उत्तर दिया और मेरा ध्यान आकर्षित किया।

“जो मेरी आज्ञाएँ जानता और उनका पालन करता है, वही मुझे प्रेम करता है और जो मुझे प्रेम करता है, उससे मेरे पिता प्रेम करेंगे और उससे मैं भी प्रेम करूँगा और उस पर अपने को प्रकट करूँगा।.”

यूदस ने, (इसकारयोती ने नहीं), उन से कहा, “आप हम पर स्वयं को प्रकट करेंगे, संसार पर नहीं—इसका कारण क्या है?”

यीशु ने उससे कहा, “यदि कोई मुझसे प्रेम करेगा, तो वह मेरी शिक्षा पर चलेगा। मेरे पिता उससे प्रेम करेंगे और हम उसके पास आकर उसमें निवास करेंगे।” (योहन 14:21-23 NKJV)

वाह! क्या इसका अर्थ यह है कि यीशु स्वयं को मेरे सामने प्रकट करेंगे, और मेरे साथ अपना घर बनाएँगे? ईश्वर का कितना कौतूहलपूर्ण वचन! मुझे खोज करनी ही होगी कि इसका क्या अर्थ है।

“ठीक है, ईश्वर से प्रेम करना ईश्वर के वचन का पालन करने के बराबर है।,” मैं स्वयं से बुदबुदाया। यदि ईश्वर से प्रेम करना महान आज्ञा है, तो मुझे जानना होगा कि उनका वचन क्या है, अर्थात, बाइबिल का पालन करने और ईश्वर से प्रेम करने के लिए बाइबिल को जान लेना। यदि मैं यह नहीं जानता हूँ उनका वचन क्या कहता है, तो मैं उनसे प्रेम कैसे कर सकता हूँ? मैंने तर्क किया। उस समय मैंने अपने हृदय में हर समय बाइबिल पढ़ने और उसका अध्ययन करने का निर्णय लिया। प्रार्थना के अलावा, एक संबंध में जुड़ कर ईश्वर से प्रेम करने के लिए यह आवश्यक प्रतीत हुआ।

प्रत्येक खाली क्षण में मैंने बाइबिल पढ़ना शुरू किया। मुझे ऐसा प्रतीत हुआ जैसे इससे मेरा मन नहीं भर रहा है। बहुत तेज़ी से मेरा ज्ञान बढ़ रहा था। हर बार जब मैंने इसे उठाया तब मैंने कुछ नया जाना। यह विचित्र था, क्योंकि मैं महसूस कर सकता था कि पवित्र आत्मा मुझ में चीज़ों को प्रकट कर रही है। जब मैं पढ़ता, शब्द मेरे हृदय से बातें करते। उन्होंने जीवन को निर्देशित किया, जिन क्षेत्रों में मुझे बदलने की आवश्यकता थी वह बताया, और मेरे द्वारा सीखे हुए अनेक ग़लत बातों को बदलना शुरू कर दिया। मुझे बचाये जाने से पहले, शब्दों का वैसा प्रभाव नहीं होता था जैसा कि अभी हो रहा था। मैं वास्तव में भोजन की तरह इसकी अभिलाषा करने लगा।

उसी सप्ताह चर्च में बाइबिल बिल के उपनाम वाले एक व्यक्ति से मेरी भेंट हुई। उसने मेरे सामने एक वर्ष में बाइबिल पढ़ाने का प्रस्ताव रखा। हमने पुराने विधान के साथ शुरूआत की। जब मेरे मन में कोई प्रश्न आता, तो मैं उसे ईमेल या फोन करता, और महीने में एक या दो बार हमने जो पढ़ा था उस पर चर्चा करने के लिए दोपहर के भोजन पर मिलते। डेशिया ने जो कहा था वह मुझे याद आया और मैंने जान लिया कि बाइबिल सीखने में मदद करने के लिए ईश्वर मेरे जीवन में बिल को लेकर आए थे। मुझे वास्तव में अच्छा महसूस हुआ कि ईश्वर मेरे लिए ऐसा करेंगे।

हमारी पहली बैठकों में से एक में बाइबिल बिल ने मुझे पूछा था, “तुम हर दिन भोजन क्यों करते हो?”

“क्योंकि मुझे भूख लगती है,” मैंने उत्तर दिया था।

“यदि तुम खाना नहीं खाओगे तो क्या होगा?” उसने आगे पूछना जारी रखा था।

“मैं भूखा रहूँगा।”

“जब कोई भूखा रहता है तो क्या होता है? सोचो, ग्रेग, तुम एक डॉक्टर हो।”

“वह कमज़ोर दुर्बल तथा सुस्त हो जाता है, विटामिन की कमी हो जाती है, और उसका क्षय होता है।”

“बिलकुल ठीक! बाइबिल तुम्हारा आध्यात्मिक भोजन है। यदि तुम भोजन नहीं करोगे तो तुम्हारा विकास नहीं होगा। याद रखो, यीशु ने कहा था कि जब आपको बचाया जाता है तब आप फिर से जन्म लेते हैं। क्या एक बच्चा स्वयं चल, बोल, खा या स्वयं की रक्षा कर सकता है? क्या एक बच्चे को यह भी पता होता है कि वह एक बच्चा है? क्या एक बच्चा वयस्क की तरह अपने पिता के साथ बातचीत कर सकता है? “

मैंने कहा, “नहीं, बिल्कुल नहीं।”

“तो फिर तुम ईश्वर के वचन का एक संतुलित आहार का सेवन करना सुनिश्चित करो।” उसने मुझे बाइबिल का एक श्लोक दिखाया।

यदि आप सबने ईश्वर की दयालुता का अनुभव किया है, तो नवजात शिशुओं की तरह वचन के शुद्ध दूध के लिए तरसते रहें, जो मुक्ति प्राप्त करने के लिए आपका पोषण करेगा। (1 पेत्रुस 2:2-3 न्यू अमेरिकन स्टैंडर्ड बाइबिल)

उसने बोलना जारी रखा। “बाइबिल की प्रत्येक पुस्तक में निश्चित आध्यात्मिक पोषण, विटामिन और खनिज सम्मिलित हैं। पूरी पुस्तक एक संतुलित आहार है। तुम्हारी वार्षिक पढ़ाई में बाइबिल के अशों को छोड़ देने से पोषण को छोड़ दिया जाता है। कई ईसाई कुपोषण के शिकार हैं, और इसके परिणामस्वरूप कई चर्च कुपोषण के शिकार हैं क्योंकि वे ईश्वर के वचन को पूरी तरह विधिपूर्वक सिखाते और पढ़ाते नहीं हैं।

याद रखो, पाप एक रोग की तरह है। यह हमें क्षति पहुँचाता है। रोग के संबंध में पोषण का अन्य प्रभाव क्या है? हमें स्वस्थ करने, हमारी आत्मा की क्षति की मरम्मत करने, और हमारे पापों के दुर्बल करने वाले प्रभावों पर नियंत्रण करने में यह हमारी मदद करता है।”

पूजा

“बिल, मुझे चर्च जाना पसंद है, परन्तु सेवा के संगीत के हिस्से की तुलना में मैं बाइबिल की शिक्षा अधिक पसंद करता हूँ। पादरी की शिक्षा से पहले वे गाने में तीस मिनट क्यों खर्च करते हैं?”

“पूजा, ईश्वर का वचन सुनने के लिए आपके हृदय को तैयार करती है। पूजा में तुम ईश्वर को महत्त्व देते हो तथा ईश्वर से अपना महत्त्व प्राप्त करते हो क्योंकि वे तुमसे प्रेम करते हैं। मनुष्य को ईश्वर की पूजा करने के लिए बनाया गया था। यदि तुम उसकी पूजा नहीं करते हो तो तुम किसी अन्य वस्तु की पूजा करोगे, भले ही तुम्हें इसका बोध न करो।”

“जैसे कि?” मैंने पूछा।

“अपने स्वयं के बारे में क्या ख्याल है?”

“आह, बिल, दर्द होता है। हालाँकि, तुम ठीक कह रहे हो। मैंने निश्चित रूप से स्वयं की पूजा की।” मैंने स्वयं को महत्त्व दिया और और सब कुछ में, इसे स्वयं से प्राप्त किया : उपलब्धियाँ, पेशा, दिखावट, आदि।”

“ईश्वर की पूजा करो, ग्रेग। तुम्हारा निर्माण यही करने के लिए किया गया था। यह तुम्हें अपरिचित और असहज लगता है क्योंकि तुम स्वयं और अपने चारों ओर की वस्तुओं की पूजा करते बड़े हुए हो। मूर्तिपूजा का अर्थ ईश्वर के अलावा किसी अन्य वस्तु की पूजा करना है, किसी ऐसे वस्तु की, जिसे तुम देख सकते हो।”

“मैं ईश्वर की पूजा कैसे करूँ? मुझे क्या करना चाहिए?”

“याद करो मैंने क्या कहा था। सबसे पहले, उन्हें महत्त्व दो। तुम्हें बचाने के लिए उनकी स्तुति करो। अपने लिए मरने के लिए उन्हें धन्यवाद दो। उन्हें अपने पिता, भगवान्, और निर्माता के रूप में पहचानो। जब तुम ईश्वर की पूजा करते हो, तब तुम विश्वास, आस्था और कृतज्ञता के साथ अपना हृदय और जीवन उन्हें समर्पित कर रहे होते हो। यह समय तुम्हें स्वयं को ईश्वर को अर्पण करने का और अपने जीवन में उसकी आवश्यकता को पहचानने का है।

“दूसरा, ईश्वर से अपना महत्त्व प्राप्त करो। उसकी स्तुति करो कि वे तुमसे प्रेम करते हैं। तुम ने पहले ही देखा है कि बस तुम्हें बचाने के लिए उन्होंने कितनी चीज़ों का सुयोजन किया है। आभार के साथ उन्हें प्रत्युत्तर दो और इस तथ्य का आनंद उठाओ कि तुम अनंत ईश्वर की संतान हो। ईश्वर पर ध्यान केंद्रित करने में संगीत तुम्हारी सहायता कर सकता है, और अच्छे भजन में ऐसे बोल होते हैं, जो मेरे द्वारा अभी सिखाए गए सिद्धांतों को सक्रिय करते हैं।”

“यह मुझे बहुत असहज लगता है।”

“बस हो सके तो सुबह स्तुति और भजन सुनना शुरू करो। सोचो कि वे कौन हैं और उन्होंने तुम्हारे लिए क्या किया है। शब्दों को सुनो। पहले ईश्वर को तुम्हें देने दो और तुम्हें पूर्ण रूप से भर देने दो, बाद में उन्होंने जो कुछ तुम्हें दिया है उसमें से उन्हें वापस दे दो। जरा सोचो कि जब तुम्हारा पुत्र, तुम्हारे दिए पॉकेट-मनी से तुम्हें एक उपहार देता है तो तुम्हें कैसा लगेगा।”

“ठीक है। मैं यह प्रयास करूँगा।”

पिता और पुत्र

“बिल? तुम बता ही रहे हो, तो और एक बात। मेरे कार्यालय की प्रमुख नर्स, डेशिया ने मुझे बताया है कि ईश्वर मेरे पिता हैं और वे मुझसे एक संबंध जोड़ना चाहते हैं। जिन्हें मैं नहीं देख सकता उनके साथ मैं संबंध कैसे बना सकता हूँ? मैं समझता हूँ कि प्रार्थना का अर्थ, मेरा ईश्वर के साथ बातें करना है, और बाइबिल, मुझसे बातें करने वाले ईश्वर के वचन हैं, परन्तु वे वास्तव में क्या चाहते हैं?”

“तुम दो लड़कों के पिता हो, ठीक?”

“हाँ,” मैंने उत्तर दिया।

“तुम उनसे सबसे अधिक क्या चाहते हो? तुम्हें किस बात में मज़ा आता है?”

“मैं उनके साथ समय बिताने और एक-दूसरे के साथ का आनंद लेना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि वे मेरी बातें सुनें और बदले में मुझसे प्रेम करें। मैं उनके साथ समय बिताना और उनके साथ खेलना पसंद करता हूँ। जब वे मुझसे गले लग जाते हैं और मेरी गोद में कूद पड़ते हैं, तब मुझे वास्तव में आनंद मिलता हैं।” वह बस मेरी ओर ताकता रहा और फिर अपनी भौहें ऊपर कीं। मुझे तभी अहसास हुआ कि वह उत्तर मेरे मुँह से ही सुनना चाहता है, और वही हुआ। मैंने अचानक जाना कि मैं जो कुछ मैं अपने बच्चों से चाहता हूँ वही सब कुछ ईश्वर मुझसे चाहते हैं।

“वाह। यह तो बहुत गहन बात है, बिल। यह अब इतना स्पष्ट लगता है कि मैं इसके बारे में उसी प्रकार सोचता हूँ।”

“तुम संबंधों के बिना ईश्वर को नहीं समझ सकते। याद रखो, वे पवित्र धार्मिक अनुष्ठान या लोगों को नहीं, बल्कि संबंधों को चाहते हैं। यह सब, अनुष्ठानों, कुछ शब्दों को पढ़ने, विशिष्ट कपड़े पहनने, या सप्ताह में एक बार किसी बिल्डिंग में जाने के बारे में नहीं है। कल्पना करो कि यदि पूरे सप्ताह तुम्हारे आस-पास होते हुए भी तुम्हारे बच्चों ने तुम्हारी उपेक्षा की और उन्होंने तुम से बात नहीं की। फिर अचानक रविवार को कपड़े पहनकर घर पर परेड निकालते हैं, और तुम्हारे बारे में बातें करते हैं परन्तु तुमसे बातें नहीं करते। तुम क्या सोचोगे? “

“वह पागलपन है।”

“ईश्वर इससे भिन्न नहीं है। संबंध के सिद्धांत उसी प्रकार के हैं। जैसे हो, वैसे रहो। निष्कपट रहो। वास्तविक रहो। उनके साथ अपने दिन की शुरूआत करो। यीशु ने हमें यही प्रारूप दिया है।”

“ठीक है।”

सुबह की अर्चनाएँ

हर सुबह काम से पहले, मैंने प्रार्थना करना, भजन सुनना, और बाइबिल पढ़ना शुरू किया। बाइबिल बिल और डेशिया ने बताया था कि ईश्वर के साथ संबंध स्थापित करने के ये तीन स्तंभ हैं। बिल ने मुझसे कुछ कहा था जिसे मैं याद करता रहा। यह मेरे मन में बैठ गया था। “वचन आपको विकसित करता है, पूजा आपको भर देती है और प्रार्थना आपको ईश्वर की इच्छा के साथ समस्वर कर देती है। तुम्हें विकास, पूर्ति, और मार्गदर्शन की आवश्यकता है।”

मैंने प्रत्येक दिन इसे जारी रखा और कुछ हो रहा है इसका अनुभव करने तथा इसे देखने लगा। पहली बार जब मुझे बचाया गया था उस समय से भी अधिक मैं स्वयं को तरोताज़ा, सशक्त, संतुष्ट, तथा भीतर से शांत अनुभव करने लगा। जब मैंने सोचा कि इससे और बेहतर अनुभव नहीं हो सकता, ऐसा हुआ। संगीत ने मुझ पर अपना प्रभाव डालना शुरू किया, प्रार्थना ने मेरी भावनाओं को जगाना शुरू कर दिया और यीशु के शब्दों के पठन ने मुझे प्रबुद्ध बनाना और बदलना शुरू कर दिया। भोर बेला की उनके साथ की भेंटों के मैं एक नवीन और ऊर्जावान व्यक्ति बन गया। मैंने ऐसा अनुभव किया जैसे मैं एक रीचार्ज करने वाले स्टेशन पर जा रहा हूँ। यह सही लग रहा था। एक न समझाने योग्य तरीके से मैं हमेशा संतुष्ट होकर आने लगा।

मैं अनुभव करने लगा कि उनकी उपस्थिति की मेरी जागरूकता धीरे-धीरे बढ़ रही है और इसने मेरे हृदय को आनंद से भर दिया। जैसे-जैसे मैंने यह जानना शुरू किया कि ईश्वर कौन हैं, वे मुझ से कितना प्रेम करते हैं, और उन्होंने मेरे लिए क्या-क्या किया है, वैसे-वैसे मुझे उनके साथ समय बिताने और उनकी सेवा करने की इच्छा होने लगी। मैं बाध्य नहीं, बल्कि समर्पित था। सचमुच मैं नींद से उठ कर और यीशु के साथ समय बिताने की प्रतीक्षा नहीं कर सकता था। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि मुझे ईश्वर के साथ समय बिताने का मौका मिलता है और वे मेरी बातें सुनते हैं। यह वास्तव में विस्मयकारी है! मैंने सोचा। मैंने प्रत्येक दिन यीशु समर्पित कर दिया और जो वे चाहते हैं कि मैं करूँ, उसे करने की प्रतिज्ञा की। मैं इतना अधिक आभारी था कि अब मैं और खाली और अकेला महसूस नहीं कर रहा था।

एक दिन, मैं अप्रत्याशित रूप से अधिक देर सोया और मेरी सुबह की प्रार्थना टल गई। फर्क उसी समय दिखाई देने लगा। मैं चिड़चिड़ा, अधिक आवेगपूर्ण, और कम शांत बन गया। इसने मुझे डरा दिया, क्योंकि मैं अपने पुराने स्वरूप की तरह अनुभव करने लगा। मैंने जल्दी से सीख लिया कि मेरे पुराने स्वरूप के कई पहलू अभी भी विद्यमान थे, लेकिन प्रार्थना, पूजा, और बाइबिल पढ़ने में यीशु के साथ समय बिताने से उस पुराने स्वरूप को किसी तरह दूर रखा गया था। मेरी समझ में नहीं आया कि यह कैसे हुआ, लेकिन मुझे पता था कि यह फिर से प्रार्थनाओं को न भूलने के लिए पर्याप्त रूप से सच्चा था। मैंने मेरे जीवन के प्रत्येक दिन को एक कार चलाने जैसा बना दिया। प्रत्येक सुबह उठो और यीशु को गाड़ी चलाने दो, यही कुंजी थी।

एक बदलता हृदय

प्रत्येक दिन मैंने अपने हृदय, विवेक और परिस्थितियों पर बारीकी से ध्यान देते हुए संबंध का पालन करने का प्रयास किया। दिन-पर-दिन मैं ईश्वर को अपने जीवन में कार्यरत देखते हुए तथा उनसे ऐसी आशा रखते हुए जीने लगा। सबसे पहली चीज़ों में से मैंने जिस पर ध्यान दिया वह था – ईश्वर जिन चीज़ों को मेरे जीवन से हटाना चाहते थे, उनके प्रति मेरे हृदय में एक परिवर्तन। उदाहरण के लिए मैं पुरुषों की एक पत्रिका का सदस्य था और उस पत्रिका में लड़कियों के चित्र तथा काम, खेल, और तेज़ गति से जीवन जीने के बारे में लेख भरे रहते थे। मैंने उसकी सदस्यता रद्द कर दी। वह सब देखने की इच्छा अब नहीं थी। मुझे इस आदत को छोड़ना नहीं पड़ा, लेकिन आश्चर्य की बात है कि मैं ऐसा करना चाहता था।

मैं शुरू में चिंतित था कि एक ईसाई होना मुझे एक उबाऊ व्यक्ति बना देगा, जिसे कुछ भी मजा करने की “अनुमति नहीं रहेगी।” यह जानकार मैं चकित था कि ऐसा बिलकुल नहीं है। जिन चीज़ों को जाने की आवश्यकता थी उन्होंने पहले ही अपना आकर्षण खो दिया था। पत्रिका की तरह, कई मामलों में, मैं उनसे छुटकारा पाने की प्रतीक्षा नहीं कर सकता था। ईश्वर ने मुझे यह भी दिखाया कि कैसे मैं अपने खाली हृदय को उनके बदले अन्य वस्तुओं से भरने का प्रयास कर रहा था। अब चूंकि मेरे हृदय ने ईश्वर के साथ संबंध को स्थापित कर लिया था—जिसकी वे अभिलाषा रखता थे और जिसके लिए वह बना था—मुझे उन सब दूसरी चीज़ों की आवश्यकता नहीं थी।

जिन चीज़ों को ईश्वर मेरे जीवन में लाना चाहते थे, उन सब के लिए इसका विपरीत था। जो कुछ ईश्वर चाहते थे कि मैं करूँ, और जिन्हें मैंने अतीत में कभी भी नहीं किया था, वे आकर्षक और रोचक बन गए। शुक्रवार की रातों को मैंने अन्य ईसाइयों के साथ घर के एक मिलाप में भाग लेना शुरू कर दिया। हम एक साथ मिलते थे, बातें करते थे, मिष्टान्न खाते थे, और बाइबिल का अध्ययन करते थे। कुछ ही महीनों पहले, मैं ऐसी जगह पर कभी भी नहीं जाना चाहता था। अब मैं इसे बहुत पसंद करने लगा था और इसकी प्रतीक्षा करता था।

ईश्वरीय नियुक्तियाँ

मेरे द्वारा इतनी प्रार्थना किए जाने के कारण डेशिया की प्रार्थना नोट बुक में शीघ्र ही कुछ कार्यवाही दिखाई दी। मैंने प्रार्थना की कि मुझे कुछ ऐसे ईसाई दोस्त मिल जाएँ जिनसे मैं अधिक अपनापन महसूस कर सकूँ और तुरन्त ही चर्च में मुझे एक विकिरण चिकित्सक मिल गए। रुथ पहले से ही जिम जाने के दौरान उसकी पत्नी को जानती थी। हम अच्छे मित्र बन गए और उसने मेरी बहुत सहायता की।

मैं यीशु के बारे में किसी को बताने के लिए एक अवसर के लिए प्रार्थना की, और उस दिन एक महिला अचानक कार्यालय में आ टपकी। वह घबराहट से पीड़ित एक महिला थी और अपनी माँ के साथ आई थी। मैंने उसे यीशु तथा बचाए जाने के बारे में बताया। वह अपने घर गई और उस रात उसे बचाया गया। जब उसने अगले सप्ताह मुझे इसके बारे में बताया तब मैं रोमांचित हो उठा। जब मैंने अतीत पर विचार किया, तो पाया कि बिल के साथ की बैठक भी संयोगजन्य नहीं थी। यह ऐसा था मानो ईश्वर मुझ तक लोगों को ला रहे थे—और वे ऐसा कर रहे थे! जब वे मेरे पास आते, तो मुझे बस वह कथा बतानी थी, या इस बात का पता लगाना था कि वे मेरे जीवन में क्यों आ रहे हैं।

मैं जानता था ये संयोग नहीं थे। कई प्रत्यक्ष और अचूक उत्तर थे। मैं इस बात को लेकर चकित था कि ईश्वर कैसे जहाँ मुझे रखना चाहते हैं, वहाँ सही क्षणों में ऐसा कर देते हैं। डेशिया सही थी। मैंने देखना शुरू किया कि यीशु द्वारा कैसे मेरी प्रार्थनाओं के उत्तर प्राप्त हो रहे थे, और कैसे मेरे विचारों एवं परिस्थितियों को यीशु द्वारा गढ़ा एवं मार्गदर्शित किया जा रहा था। मैं स्वाभाविक रूप से जानता था कि डेशिया के साथ मेरी बातचीत भी ईश्वर की तरफ से संबंध पर एक पाठ था। मैंने जाना कि ईश्वर का संपर्क करने का और एक तरीका है; और वह है अन्य विश्वासियों के माध्यम से।

दरवाज़ों का पीछा करना और ईश्वर की वाणी

तथापि, कभी-कभी, मुझे लगता था कि मुझे कुछ भी “सुनाई” नहीं दे रहा है। मैंने इस के बारे में बाइबिल बिल से पूछा।

“बिल, कभी-कभी मुझे नहीं लगता है मुझे ईश्वर से कुछ सुनाई दे रहा है। मुझे कैसे पता चलेगा कि निर्णय कैसे लिए जाएँ? वे मुझसे क्या करने की इच्छा रखते हैं इसके बारे में मुझे कैसे पता चलेगा? “

“पहले यह देखो कि तुम जो करने जा रहे हो वह बाइबिल के साथ मेल खाता है। यदि तुम्हें लगता है कि कुछ किया जाना चाहिए परन्तु बाइबिल में यह स्पष्ट किया गया है कि वह सही नहीं हैं तो उसे मत करो। ईश्वर ने अपने वचन में पहले से ही कई प्रश्नों के उत्तर दिए हैं। इसलिए हमें यह जानने की आवश्यकता है कि वे क्या कहते हैं। जब तुम्हें लगता हैं कि वे उत्तर नहीं दे रहे हैं, तो कभी-कभी वे चाहते हैं कि आप अपने उत्तर बाइबिल में ढूँढ़ें। वे वास्तव में कह रहे हैं, ‘ग्रेग, मैंने तुमसे पहले ही कहा है, इसलिए जाओ और उसे खोजो।’ यदि तुम उसे खोज नहीं पा रहे हो, तो मुझ से या पादरी से पूछो और बाइबिल क्या कहती है। यह हम बताएँगे।”

“ठीक है, लेकिन जीवन के दैनिक निर्णयों के बारे में क्या करें? उदाहरण के लिए, एक नई नौकरी करना या कोई महत्त्वपूर्ण निर्णय लेना।”

“तुम जो करने जा रहे हो उसका विश्लेषण करके शुरूआत करो। सबसे पहले यह सुनिश्चित करो कि, यह पाप नहीं है या तुम्हें पाप की ओर नहीं ले जा रहा है। क्या यह बाइबिल के साथ मेल खाता है? क्या यह बात स्वार्थ या अन्य लोगों के लिए है ? तुम्हारा हृदय तुमसे क्या कह रहा है ? तब ‘खुले और बंद दरवाज़ों’ की खोज करो। बहुत सारे दरवाज़ों की घुंडी को खोलने की कोशिश करने के बारे में सोचो और देखो कि वे खुले हैं या नहीं। यदि तुम प्रार्थना कर रहे हो, अपने जीवन के लिए ईश्वर की इच्छा के प्रति समर्पण कर रहे हो, और जो वह कहना चाह रहे हैं उसे इमानदारी से करने की कोशिश कर रहे हो, तो आपका मार्गदर्शन करने के लिए वे दरवाज़े खोलेंगे और उन्हें बंद कर देंगे।”

“तुम्हारे कहने का क्या अर्थ है?” मैंने उससे पूछा, क्योंकि वह जो कह रहा था वह अब भी मेरी समझ में नहीं आ रहा था।

“यदि तुम्हें लगता है कि कोई दिशा ईश्वर द्वारा निर्देशित है तो उस दिशा की ओर विश्वास के साथ कदम रखो और देखो क्या होता है। मान लो कि तुम नई नौकरी के लिए साक्षात्कार दे रहे हो। तो ऐसी नौकरियों के लिए तुम्हें साक्षात्कार नहीं प्राप्त होंगे जो तुम्हें नहीं मिलने चाहिएँ। तुम्हारी छठी इंद्रिय यह बताएगी कि कुछ तो ग़लत है या बस सही नहीं है। तथापि, जब सही नौकरी आएगी, आपके जीवन के लिए वह भगवान् की इच्छा है और सब कुछ तुम्हारे अनुसार होगा। तुम्हारी आत्मा में शांति और स्थिरता लाकर वे इसकी पुष्टि करेंगे।”

परीक्षण और त्रुटि के द्वारा मैंने “खुले और बंद दरवाज़े” का पालन करना सीखा। यदि मैं ग़लत दिशा में बढ़ना शुरू करता था, तो दरवाज़े बंद होना शुरू होते थे। तथापि, जब मैं सही रास्ते पर रहता था, सभी दरवाज़े खुलना शुरू कर देते थे। उदाहरण के लिए, दो मित्र थे जिन्हें मैं अपना साक्ष्य बताना चाहता था। लेकिन जब भी मैंने प्रयास किया, कुछ रुकावटें आईं और हमें मिलने से रोका। मेरी यह आंतरिक भावना थी कि पवित्र आत्मा “नहीं” कह रही थी, परन्तु वह ऐसा क्यों कर रही थी इसका मुझे पता नहीं था। मैंने तुरन्त सीख लिया कि मुझे हमेशा कारण नहीं मिलता। अन्य मामलों में, मेरे साथ जो हुआ था उसे साझा करने का मौका ठीक मेरी गोद में आकर गिरता था।

एक दिन मुझे लगा कि ईश्वर ने मुझे इसराइल जाने के लिए कहा है। मैं एक पत्रिका पढ़ रहा था जिसमें पवित्र भूमि की चर्च यात्रा शामिल की गई थी और अपने मन में एक नर्म, शांत आवाज से मैं चौंक गया। वह वाणी कह रही थी “ग्रेग, इसराइल जाओ।” मैंने एक बार उसकी उपेक्षा की, परन्तु मैंने उसे फिर सुना। “ग्रेग, इसराइल जाओ। जाओ!” मैंने बस इतना ही सुना, किन्तु मेरी अंतरात्मा में किसी ने कहा कि ये ईश्वर हैं। मैंने बाइबिल बिल को फोन किया और जो हुआ है वह उसे बताया। मैंने उससे पूछा कि क्या ईश्वर हमसे सीधे उस तरह की बातें करते हैं। उसने पुराने विधान से कई उदाहरण बताए जिसमें लोगों ने ईश्वर को सीधे उनसे बातें करते हुए सुना था। उसने कहा कि ईश्वर वास्तव में सीधे हमसे बातें करते हैं, परन्तु आवाज सुनना हमारे साथ बात करने का उसका सबसे सामान्य तरीका नहीं है। यह बोध कर मुझे एक अद्भुत अनुभूति हुई कि मैंने सीधे प्रभु की वाणी सुनी थी। उस क्षण से आगे संबंध बहुत अधिक व्यक्तिगत बन गया। उन्होंने मेरा नाम पुकारा! मैं अपने मन में सोचता रहा। इसने वास्तव में मेरे उत्साह को बढ़ा दिया।

बिल ने इसराइल की यात्रा पर जाने के लिए मुझे विश्वास के कदम लेने और यह देखने के लिए कहा कि दरवाज़े खुलते हैं कि नहीं। मैंने वैसा किया और पाया कि वे सभी एक अद्भुत तरीके से खुले थे। मेरे पास पर्याप्त छुट्टी थी। मेरे कार्यक्रम सूची में कोई परेशानी नहीं थी। मेरी पत्नी रुथ ने कहा था जाना ठीक है। मेरे पास यात्रा करने के लिए धन था। यात्रा की ट्रिप में अभी भी खाली जगह थी। मेरे ऑफिस के सहयोगियों ने भी मान लिया। सब से बड़ी बात यह थी कि मैं जाना चाहता था। मेरा दिल इसराइल देखना चाहता था, और मेरे यात्रा के निर्णय को लेकर मेरे मन में एक गहरी शांति थी। मैं यात्रा पर चला गया और यह जीवन में परिवर्तन लाने वाली यात्रा रही।

शांति का अनुसरण करना

मैंने सीखा कि प्रत्येक दिन मुझे सूत्रों का अनुसरण करने के अतिरिक्त कुछ भी नहीं करना है। मैंने ध्यान देना जारी रखा और अपने हृदय को मेरा मार्गदर्शन करने दिया। मैंने सीखा कि यदि मैं यीशु की इच्छा की उपेक्षा करता हूँ, तो यह मेरे हृदय और मन को परेशान करना शुरू कर देता है। यह मुझे एक मित्र की याद दिला रहा था, जो मुझसे कुछ करने का आग्रह कर रहा था। “चलो, इसे करो! डरो मत।” मैं इसका अनुभव कर रहा था कि मेरे अंदर कुछ मुझे कार्य करने के लिए बाध्य कर रहा था। यह पवित्र आत्मा थी। अंततः जब मैंने ईश्वर की इच्छानुसार कार्य कर लिया, तो शांति एवं प्रशांतता लौट आई। मेरे मित्र यीशु ने मुझे उकसाना बंद कर दिया।

अन्य समय में, किसी परिस्थिति में कुछ ग़लत है, इसको लेकर मैंने अपनी अंतरात्मा में एक चेतावनी या “सावधान” को प्राप्त किया। यह सदा सही सिद्ध हुआ। यह एक चेतावनी के संकेत की तरह था जो मुझे सावधान रहने और ध्यान देने के लिए कह रहा था। मैंने शांति का पालन करना सीखा। मैंने देखना, अवलोकन करना, और प्रतीक्षा करना शुरू किया, परन्तु कब, कैसे, या क्यों इसके बारे में मुझे कभी पता नहीं चला। दिव्य संबंध रोमांचक था! ईश्वर आज मेरे साथ क्या करने वाले हैं इसे जाने बिना मैं प्रत्येक सुबह जागता था। अगला दिन उन क्षणों में से एक था।

अध्याय इक्कीस
बच्चे

साढ़े पाँच बजे थे और आज मुझे कार्यालय में बहुत सारा काम करना पड़ा था। काम बहुत अधिक था और मुझे यीशु तथा दिव्य संबंध के बारे में सोचने के लिए अधिक समय नहीं मिला था। मैं कार में बैठ गया और मैंने प्रभु के साथ बात करना शुरू किया।

“ओहो! क्या दिन था, प्रभु। हम व्यस्त थे, थे न? हम घर जा रहे हैं।”

मै ईश्वर से किसी भी विषय पर बड़बड़ा रहा था, चूंकि मैंने पहले उनसे बातें नहीं की थीं। ऐसा करना अच्छा लग रहा था और इसने मुझे याद दिला दी कि मौन के एक जगत् में वे वास्तव में विद्यमान हैं। पूरे दिन मैं सोचता रहा कि अब मैं किसे बताऊँगा। मैंने महसूस किया कि ईश्वर ने मुझे बताने के लिए एक अद्भुत कथा दी है।

“प्रभु यीशु? आगे किसकी बारी है?” मेरे ऐसा कहने के तुरन्त बाद, मुझे हमारे दो बेटों, ब्रेंडन और कैमेरॉन की याद आई। उनकी आयु पाँच और छ: वर्ष थी, और यीशु और मोक्ष के बारे में उन्हें समझाना शुरू करने के लिए काफ़ी थी। मैंने अपने हृदय में थोड़े से भय का अनुभव किया, क्योंकि मुझे समझ में नहीं आ रहा था कि मैं उन्हें किस तरह या क्या बताने जा रहा हूँ। मैं ग़लत था और मुझे उनकी माफी की ज़रूरत थी यह पाँच और छ: वर्ष के आयु के बच्चों के सामने न स्वीकार कर पाने की इच्छा को लेकर मैंने व्यक्तिगत अहंकार का अनुभव किया। जैसे-जैसे मैं घर के करीब पहुँचता गया, वैसे-वैसे यह इच्छा बढ़ती गई। मैंने अन्य वस्तुओं के बारे में सोचने का प्रयास किया, परन्तु मेरा मन बच्चों की ओर बार-बार आता रहा।

“ठीक है, प्रभु। मैं लड़कों को आप के बारे में बताने जा रहा हूँ।” चिंता और भय ने मुझे घेर लिया, क्योंकि मैंने यह महसूस किया कि यदि यीशु ने मुझे बचाया नहीं होता तो उनके पालन-पोषण के दौरान, अपनी तरह उन्हें भी मैंने ईश्वर की उपेक्षा करना सिखाया होता। वास्तविकता और मोक्ष की आवश्यकता ने मेरे हृदय को जकड़ लिया। मैं यह सुनिश्चित करने को तत्पर था कि वे उस प्रकार बड़े न हो जिस प्रकार मैं हुआ था।

मैं घर आ गया, मैंने खाना खा लिया और रुथ से कहा कि मैं बच्चों से बात करने जा रहा हूँ।

“रुथ, मैं बच्चों को बताने जा रहा हूँ कि हमें बचाया गया है और यीशु ईश्वर हैं और वास्तविक भी। मेरे पूरे परिवार का नेतृत्व मैंने ग़लत दिशा में किया था इस तथ्य से मेरे हृदय पर बोझ है। वे भी मेरी तरह बड़े होते – ईश्वर की उपेक्षा करते हुए!”

“ठीक है, परन्तु तुम उन्हें किस प्रकार बताओगे?”

“मुझे ठीक से पता नहीं। मैं इसे ईमानदारी और सरलता से बताने जा रहा हूँ। हमारी धारणा की तुलना में बच्चे अधिक होशियार और अधिक चौकस होते हैं। मुझे लगता है कि उन्हें यह बात समझ में आएगी। मुझे ऐसा लगता है जैसे प्रभु मुझसे कह रहे हैं कि मै उन्हें बताऊँ। हम इस परिवार में एक पूरी तरह से नई दिशा में जा रहे हैं, और लड़कों को इसके बारे में जानने की आवश्यकता है। मुझे बस विश्वास करना है कि ईश्वर मेरी ईमानदारी पर कृपा करेंगे।”

वह मान गई और उसने बैठक कक्ष में सबको एक साथ बुलाया।

“अरे, बच्चों। पिताजी आप से बात करना चाहते हैं,” रुथ ने कहा। ऊपरी मंजिल की ओर जाने वाली सीढ़ियों पर वे दियासलाई की डिब्बियों की गाड़ियों के साथ खेल रहे थे। छोटी गाड़ियाँ सीढ़ी के जंगले से हो कर सीढ़ियों पर गिर रही थीं।

“ठीक है, माँ,” उन्होंने थोड़ी-सी घबराहट के साथ कहा। इसका अर्थ सामान्यत: यह होता था कि वे मुसीबत में हैं और वे पिताजी से एक फटकार सुनने जा रहे हैं। वे अपने साथ कुछ गाड़ियाँ लाए। मैं घबराया हुआ था और मेरा हृदय मेरे सीने में तेज़ी से धड़क रहा था। लड़के एक बड़े नीले रंग के चमड़े के सोफे पर एक-दूसरे के अगल-बगल, पैर नीचे लटकाकर बैठ गए । रुथ और मैं एक गद्दे पर सीधे उनके सामने बैठ गए। हम सब घबराए हुए थे!

“बच्चों। मुझे तुमसे कुछ बात करनी है। तुम्हें पता है न कि हमारे पड़ोसी कैसे हमारी उपेक्षा कर रहे हैं?” गाड़ियों को अपने पैरों पर और सोफे के हत्थे पर चलाकर लड़के अभी भी चुलबुला रहे थे।

“तो, मैंने नाराज़ होकर बाइबिल पढ़ना शुरू कर दिया।”

“क्यों, पिताजी?” ब्रेंडन बीच में बोला।

“क्योंकि वे कहते हैं कि वे ईसाई हैं, और मैं यह सिद्ध करना चाहता था कि उन्हें जैसा आचरण करना चाहिए था वे वैसा आचरण नहीं कर रहे हैं।”

“ईसाई क्या होता है, पिताजी?” कैमेरॉन बीच में बोल उठा। उसने आगे बोलना जारी रखा, “मैंने थोड़ी दूरी पर रहने वाले एक बच्चे को दूसरे से एक बच्ची के बारे में यह बताते सुना कि वह ‘असली’ ईसाई नहीं है। उसका क्या अर्थ होता है?” उसने आगे पूछा। मैं बता सकता था कि मैंने उनका ध्यान आकर्षित करना शुरू कर दिया था।

“ईसाई एक ऐसा व्यक्ति है जो मानता है कि यीशु ईश्वर हैं। वे ईश्वर से अपने ग़लत कार्यों के लिए क्षमा करने की विनती करते हैं और फिर ईश्वर ऐसा कर देते हैं।” मैं यहाँ रुक गया, क्योंकि मुझे पता था कि यदि मैंने पवित्र आत्मा का उल्लेख किया तो मुझसे एक और “क्यों” प्रश्न पूछा जायेगा जिसका उत्तर देने के लिए मैं अभी तैयार नहीं था।

“क्या आप ईश्वर में विश्वास करते हैं?” ब्रेंडन ने अपने पेट पर दियासलाई की डिब्बी को चलाते हुए पूछा।

“मैंने वास्तव में पहले विश्वास नहीं किया था, परन्तु मैं अब करता हूँ। वे वास्तविक हैं, बच्चों। उसी के बारे में मैं आप से बात करना चाहता हूँ।

जैसे ही मैंने यह कहा, उन दोनों ने अपनी गाड़ियों को नीचे रखा और अपना पूरा ध्यान मेरी ओर केंद्रित किया। इससे मुझे आश्चर्य हुआ, परन्तु मैंने आगे बोलना जारी रखा। “मैंने बाइबिल पढ़ना शुरू किया क्योंकि मुझे हमारे पड़ोसियों पर गुस्सा आता था, परन्तु मैं यीशु में विश्वास करने लगा।”

“क्या आप पूरे समय यही कर रहे थे? आप जिस प्रकार सामान्य रूप से हमारे साथ खेलते थे वैसे नहीं खेल रहे थे,” ब्रेंडन ने कहा।

“हाँ। मैं बाइबिल और उससे संबंधित पुस्तकों का अध्ययन कर रहा था।”

“आपने क्या सीखा?” ब्रेंडन ने पूछा।

“मैंने यह सीखा कि ईश्वर वास्तविक हैं। उन्होंने पहले से ही मुझे बदल दिया है। मुझे खेद है कि मैंने तुम बच्चों को उनके बारे में नहीं सिखाया, परन्तु मुझे ज़्यादा जानकरी नहीं थी। अब से हम प्रार्थना करना, बाइबिल को पढ़ना और चर्च में जाना शुरू करने जा रहे हैं।”

“आपको कैसे पता कि वे असली हैं?” कैमेरॉन ने पूछा।

“आसपास देखो, बच्चों। आपको क्या लगता है कि हरेक चीज़ कहाँ से आई है? तुम, मैं, माँ, कुत्ता, पेड़, और पूरी दुनिया। भले ही हम उन्हें देख नहीं सकते, फिर भी हम अपने चारों ओर उनकी कारीगरी देख सकते हैं। यह स्पष्ट है कि एक ईश्वर हैं जिन्होंने सब कुछ बनाया है। मुझे बाइबिल से भी पता है कि वे सच्चे हैं। बाइबिल एक ऐसी पुस्तक है जिस में ऐसे लोगों की सैकड़ों कथाएँ शामिल हैं जिन्होंने ईश्वर के साथ बात की थी और जिनका उनके साथ संबंध था। बाइबिल में ईश्वर स्पष्टीकरण करते हैं कि वे कौन है और किस प्रकार हम उन्हें जान सकते हैं। वह वास्तव में यीशु के नाम से दो हज़ार वर्ष पहले पृथ्वी पर आए थे। जो लोग यीशु के साथ तीन साल तक रहे उन्होंने जो हुआ था उसे दर्ज किया है, और यह सब बाइबिल में लिखा है। कुछ सप्ताह पहले मैंने ईश्वर को रोकर पुकारा था। मैंने जो भी ग़लत काम किए हैं उनके लिए मैंने उनसे क्षमा की विनती की थी। मैंने जो कहा वह उन्होंने सुना। ईश्वर इतने निकट और वास्तविक हैं। उन्होंने तुम्हारे पिता की बात सुनी।”

“तो फिर हमने पहले उनसे बात क्यों नहीं की थी?” ब्रेंडन ने पूछा।

क्योंकि हम ग़लत थे। हमें ज़्यादा जानकारी नहीं थी। अपने बड़ा होने के दौरान मैंने कभी उनसे बात नहीं की थी और शायद ही किसी से ऐसा करते सुना था। माँ चर्च में जाती थी, परन्तु यह केवल चर्च के बारे में था। किसी को बचाया कैसे जाता है इसके बारे में उसे कभी सिखाया नहीं गया था।”

“‘बचाया गया है’ इसका क्या अर्थ है, पिताजी?” कैमेरॉन ने पूछा।

“जब कोई व्यक्ति यीशु से क्षमा करने की विनती करता है, तो ईश्वर उसे क्षमा कर देते हैं और एक प्रकार से उसकी बुरी बातों के अभिलेख को मिटा देते हैं। जब किसी व्यक्ति को बचाया जाता है तो ईश्वर उसके अंदर वास करते हैं।”

“ईश्वर आपके अंदर रहते हैं, पिताजी?” ब्रेंडन ने पूछा।

“हाँ, बेटे, और माँ के अंदर भी।”

“वाह। यह वास्तव में अच्छा है। ऐसा होने पर कैसा महसूस होता है?”

“इन सब से पहले, मैंने हमेशा अकेलापन, निराशा और दुःख का अनुभव किया था। मैं बेकार की बातों पर गुस्सा करता था और तुम लोगों पर चिल्लाता था। मैं ग़लत था। मुझे खेद है।” मेरी आँखों में कुछ आँसू जमा हो रहे थे और मेरी आवाज कुछ काँप रही थी। “अब मैं स्वयं को भिन्न और ज़्यादा अच्छा महसूस करता हूँ। मुझे अब अकेलेपन या तनाव का अनुभव नहीं होता है। मैं शांति का अनुभव करता हूँ।”

“आप हम पर बहुत चिल्लाते थे, पिताजी,” कैमेरॉन ने कहा।

“मुझे पता है। मैं ग़लत था। मुझे खेद है। क्या तुम लोग मुझे क्षमा करोगे?” उनके दोनों छोटे सिर ऊपर और नीचे हिले।

“अब से हर दिन हम ईश्वर के बारे में सीखना और उससे बात करना शुरू कर रहे हैं।”

“यदि वे वास्तविक हैं तो यह कैसे हो सकता है कि मैंने किसी अन्य को उनके साथ बात करते नहीं सुना?” ब्रेंडन ने पूछा।

“मुझे पता नहीं कि क्यों लोग उनके साथ अधिक बात नहीं करते। पापा अभी भी यह सब समझने का प्रयास कर रहे हैं। अब हम उनकी और अधिक उपेक्षा नहीं करेंगे।”

“ठीक है, पिताजी। क्या हम अब जाकर खेल सकते हैं?”

“हाँ। जाकर खेलो।” उन्होंने तुरन्त अपनी गाड़ी और ट्रैक्टर की आवाज फिर से शुरू की।

रुथ ने बस सुना और सिर हिलाया। मेरे मुँह से ये शब्द सुनकर वह हक्की-बक्की रह गई। बाकी रात उसने अधिक कुछ नहीं कहा, परन्तु मैं बता सकता था कि वह खुश थी।

हमारी बातचीत के बाद तुरन्त मुझे बेहतर महसूस हुआ। परिवर्तन करने की शुरूआत करके, मैं ग़लत था यह स्वीकार करके, माफी माँगकर और परिवार का सही दिशा में नेतृत्व करने की शुरूआत करके मैंने मानो एक प्रेशर वॉल्व को खोल दिया था।

रुथ के सो जाने के बाद मैं कार्यालय में चला गया। मैंने बत्तियाँ बुझाईं और अपने घुटनों के बल नीचे बैठ गया। “यीशु, मैंने यह कर दिया। मैंने उन्हें बता दिया। कृपया आगे क्या करना है यह समझने में मेरी सहायता करें। मैं जानता हूँ कि ब्रेंडन और कैमेरॉन को आप की आवश्यकता है। एक ऐसे समय में मुझे बचाने के लिए आपको धन्यवाद जब मेरी बात सुनने के लिए वे अब भी पर्याप्त रूप से छोटे हैं। मैं बहुत आभारी हूँ, प्रभु।” जब से उनका जन्म हुआ था तब से उनके लिए एक बुरा पिता होने की पीड़ा से मेरा हृदय चीत्कार कर उठा और मेरी आँखों से आँसू बहने लगे। “मैं उन्हें नरक की ओर ले गया होता, प्रभु। मैं उन्हें नरक की ओर ले गया होता! हे प्रभु, मैं जैसा था वैसा ही मैंने उन्हें बनाया होता!” मैं सिसका।” आपको धन्यवाद, प्रभु। धन्यवाद। कृपया उनकी रक्षा करो। कृपया उनकी रक्षा करो। आपके बिना उन्हें बड़ा नहीं होने दें, जैसा कि मेरे साथ हुआ। कृपया मुझे क्षमा करें और मेरी सहायता करें। मैं आपका हूँ, भले ही जो कुछ भी आप मुझसे चाहें। मैं आप के लिए हूँ।”

ये शब्द मेरे मुँह से निकल पड़े और आँसुओं की धार और सिसकियों ने मुझे अभिभूत कर दिया। यह उस रात की तरह था जिस रात मेरी रक्षा की गई थी, परन्तु मेरे हृदय में यह और अधिक शक्तिशाली था। मैं अपने जीवन की संभवतः सबसे बड़ी ग़लतियों में से एक का सामना करने जा रहा था। हमारे जीवन में ईश्वर के बिना सब कुछ ठीक था इस झूठी वास्तविकता के साथ मैंने अपने परिवार को बड़ा किया होता। उन्होंने सोचा होता कि हम सफल हुए हैं जब कि यीशु और उसके मोक्ष के बिना हमारे पास कुछ भी नहीं था। मैं शर्मिंदा था और जीवन में सब कुछ बदलने के तरीकों के बारे में सोचना रोक नहीं सकता था।

मेरे हृदय ने तब कार्यालय के बाकी लोगों की ओर मुड़ना शुरू किया। सबको यह बताने का समय आ गया था कि मुझे बचाया गया है। कार्यालय में लोगों को बताना बहुत आसान होगा, ठीक न? वे मित्र थे, उन्होंने मुझ में परिवर्तन देखे थे, और ऐसा क्यों हुआ यह जानना उनके लिए खुशी की बात होगी, होगी न?

अध्याय बाईस
कार्यालय

अगली सुबह कार्यालय जाते समय, मुझे नर्सों को पूरी कथा बताने की प्रेरणा का अनुभव हुआ। मेरे मन में ऐसे चित्र आते रहे कि मैं यीशु और मुझे कैसे बचा लिया गया था के बारे में उन्हें बता रहा हूँ। मैंने हाल ही में ईश्वर का अनुकरण करना प्रारंभ किया था परन्तु मुझे विश्वास था कि वे मुझसे यही करने की इच्छा रखते थे। पवित्र आत्मा के माध्यम से मैंने ईश्वर के साथ एक अवर्णनीय संबंध का अनुभव किया, जिसने मुझे उनकी इच्छा के साथ जोड़ दिया। मेरे साझीदारों में से एक देश से बाहर थे, और कम रोगियों की उपस्थिति के कारण कार्यालय में कम व्यस्तता थी। विशेषतः यदि हमने अपने सुबह के रोगियों को शीघ्रता से निपटाया तो, एक बैठक बुलाने के लिए यह सही समय था।

सुबह के साढ़े दस बजे तक सभी रोगियों का इलाज किया गया और वे कार्यालय से चले गए। केवल टैमी यानि बाइबिल महिला, और डेशिया यानि मुख्य परिचारिका को पता था कि मैं क्या योजना बना रहा था। डेशिया ने मुझे ऐसी नज़र से देखा जैसे, “देखो, ईश्वर सब कुछ नियंत्रित कर रहे हैं, सभी रोगी चले गए हैं।” यह एक अजीब संयोग था क्योंकि शायद ही हमारा काम इतनी जल्दी खत्म होता है। ईश्वर यह कैसे करते हैं इस पर मैंने विचार करने का प्रयास किया। इसका अर्थ यह था कि उन्हें पहले से ही इस बात का पता था की मैं मिलना चाहता हूँ और किसी तरह उन्होंने रोगियों के हमारे कार्यक्रम को नियंत्रित कर दिया। हमारा काम जल्दी खत्म हो इसकी योजना बनाने के लिए, रोगियों के कैंसर कितने बड़े होगे और उन्हें हटाने में हमें कितना समय लगेगा इसके बारे में भी उन्हें पता होगा। इस पर विचार करके मुझे चक्कर आने लगे। मुझे अब इस बात का बोध होना ही था कि ईश्वर जो चाहे वह कर सकते हैं क्योंकि वे ईश्वर हैं।

नर्सें

उस दिन काम कर रहे आठ नर्सों को मैंने एक साथ बुलाया और मैं उन्हें एक ऑपरेशन कक्ष में लाया। हम क्यों बैठक कर रहे हैं इसके बारे में उन्हें पता नहीं था। वे बकबक करती अंदर आईं, परन्तु जब उन्होंने मेरे चेहरे पर गंभीर और अधीर भाव को देखा, तो कमरे में तुरन्त चुप्पी छा गई। उन्होंने एक-दूसरे पर नज़र डाली, यह देखने के लिए कि शायद किसी को पता हो कि क्या चल रहा है। मेरे हृदय पर एक बोझ था जिसे वे मेरी आँखों में देख सकती थीं। एक अकेले डॉक्टर की उपस्थिति में मैंने पहले कभी भी इस तरह नर्सों की बैठक नहीं बुलायी थी। अतीत में, इस तरह की बैठकों में अन्य डॉक्टर शामिल होते थे और सामान्यतः घोषणा की जाती थी कि कौन अब इससे आगे कंपनी के साथ नहीं है। सबने मुझ पर सरसरी नज़र डाली और हमारी आँखें मिलने पर उन सबने अपनी नज़रें दूसरी ओर हटा लीं। कक्ष में कौन था और कौन अनुपस्थित था यह देखने के लिए मैंने कक्ष का सर्वेक्षण किया। नर्सों के साथ मेरे अच्छे संबंध थे, परन्तु मैं उनको जो बात बताने जा रहा था वह मेरे सामान्य व्यवहार से बहुत भिन्न थी।

“मेरे जीवन में कुछ अविश्वसनीय बात घटित हुई है। इससे सब कुछ प्रभावित होगा। मैंने कभी भी विश्वास नहीं किया था कि ईश्वर के बारे में एक निरपेक्ष, जानने योग्य सच्चाई का अस्तित्व है। मैं चर्च गए बिना या घर, पाठशाला, संचार माध्यम, मेरे संबंध, या मीडिया, या मेरे आसपास की पूरी संस्कृति में ईश्वर के किसी भी उल्लेख को सुने बिना बड़ा हुआ। मौन ने, बस कुछ सप्ताह पहले तक, उन्हें अप्रासंगिक और अज्ञात बनाए रखा था। मैं आपको बताना चाहता हूँ कि आप जितना सोचते हैं उससे वे कहीं अधिक पास हैं।

जब मैं बोल रहा था, तब मैंने देखा कि कुछ नर्सें कसमसा रही थीं, विचित्र चहरे बना रही थीं और बहुत ही असहज प्रतीत हो रही थीं। मैं थोड़ी देर रुका और उसके बाद मैंने बोलना जारी रखा।

“यीशु ने इस प्रकार स्वयं को मेरे सामने प्रकट किया है जो मुझे नहीं पता था कि संभव है। मैं उनकी खोज नहीं कर रहा था और धर्म से कोई संबंध नहीं रखना चाहता था, परन्तु ईश्वर मेरे पीछे आ रहे थे! यह मेरे पूरे जीवन की सबसे महत्त्वपूर्ण घटना है, और आप में से प्रत्येक के लिए यह उतना ही महत्त्वपूर्ण हो सकता है। मेरे जीवन की पूरी अवधारणा, उसका उद्देश्य, मूल, अर्थ, और अंतिम परिणति – पूरी तरह उलट दिए गए हैं। मेरे साथ जो घटित हुआ है यदि आप वह जानना चाहते हैं, तो मैं लगभग दस मिनट में अपने कार्यालय में एक अलग बैठक रखूँगा।”

मेरा कहना खत्म होते ही उनमें से पाँच तुरन्त दरवाज़े से बाहर निकल गईं। तीन मुझसे मिलना चाहती थीं। वे पाँच और अधिक जानकारी नहीं प्राप्त करना चाहती थी। मैं इस बात से आश्चर्यचकित था कि जो हुआ है उसे वे सुनना भी नहीं चाहती थीं।

जो नर्सें जानना चाहती थी उन्हें मैंने पूरी कथा बता दी और इसमें मुझे पैंतालीस मिनट लगे। उनकी आँखें पूरे समय मुझ पर टिकी हुई थीं। मैं बता सकता था कि वे अचंभित, हैरान, और थोड़ी-सी डरी हुई भी थीं। ईश्वर की परम सच्चाई और मोक्ष में उस की वास्तविकता ने उन्हें चौंका दिया था। मैं उन्हें बता रहा था कि मैं ईश्वर का वर्तमान समय का चमत्कार और इस बात का जीवित प्रमाण हूँ कि यीशु मसीह ईश्वर हैं और अनंत काल, मृत्यु, तथा पाप के उत्तर हैं। पिछले कुछ हफ्तों से उन सभी ने कार्यालय में मुझ में परिवर्तन देखा था, और इसने उनके मस्तिष्क को चकरा दिया था। वे मुझे और साथ ही मेरे परिवार को जानते थे और मुझ में आए परिवर्तन को देख सकते थे।

अंत में उनमें से एक ने कहा, “मैं चर्च में बड़ी हुई, परन्तु आपने जिस ‘फिर से उत्पन्न हुए’ अवधारणा के बारे में उल्लेख किया है उसे मेरी माँ के साथ मुझे जाँचना होगा।” मुझे उसके बारे में विश्वास नहीं है।”

मैंने उन्हें समझाया कि बचाया जाने का अर्थ फिर से पैदा होना है और यह वही बात कहने का एक और तरीका है; यह मोक्ष के लिए एक समानार्थ है। मैंने उन्हें वह परिच्छेद दिखाया जिसमें यीशु ने स्वयं कहा था स्वर्ग में जाने के लिए किसी व्यक्ति को फिर से जन्म लेना चाहिए। (योहन 3:7)। मैंने सोचा, क्या उनमें से एक या अधिक ने चर्च जाकर यीशु के बारे में जाना था परन्तु स्वयं को क्षमा करने और बचाने के लिए उनसे कभी भी व्यक्तिगत रूप से कहा नहीं था? मैं चकित रह गया था और उलझन में पड़ गया था कि यह कैसे संभव है, परन्तु मैंने कुछ नहीं कहा। मैं इस बात को लेकर भौचक्का था कि जो मैं कह रहा था उसे चर्च में जाने वाला व्यक्ति नहीं समझेगा। मैंने यह सोचा था कि चर्च जाते हुए बड़ा होना परन्तु बचाये न जाने या मोक्ष के बारे में न सुनने का रुथ का अनुभव एक अपवाद था, परन्तु ऐसा लगता था शायद ऐसी बात नहीं थी। यह कैसे हो सकता है? मैंने सोचा।

अगले कुछ महीनों के दौरान, उन तीनों, जिनसे मैं मिला था को बचा लिया गया था। उनके जीवन और परिवार हमेशा के लिए बदल गए थे।

चिकित्सक का सहायक

नर्सों के साथ की मेरी बैठक के बाद मैंने हमारे चिकित्सक के सहायक के साथ बात की, जो कि एक शानदार व्यक्ति थे और मुझसे तीस वर्ष बड़े तथा एक अच्छे मित्र भी थे। हम कार्यालय में मिले। मैंने फिर से वह कथा दोहराई। उसने एक भी शब्द नहीं कहा, और मुझे पता नहीं था कि वह क्या सोच रहा था या उसकी धार्मिक पृष्ठभूमि क्या थी। मैंने अंत में कहा, “पॉल, मैं बस यह चाहता हूँ कि तुम जान जाओ कि यीशु वास्तव में हैं और जीवित हैं। वह एक पुरानी बाइबिल कथा या अच्छा आचरण करने की एक बौद्धिक विश्वास प्रणाली नहीं हैं। यदि तुम व्यक्तिगत रूप से खुद को बचाने और अपने पापों को क्षमा करने की उनसे विनती करते हो, तो वास्तव में तुम्हारे साथ कुछ होता है। पवित्र आत्मा तुम में प्रवेश करती है। और इसका प्रमाण है, पॉल! असली प्रमाण! स्वर्ग जाने के लिए हमारे अस्तित्व की अवस्था के साथ कुछ विलक्षण होना चाहिए। यह केवल ईसाई धर्म का मेरा संस्करण नहीं है, परन्तु हमारे अस्तित्व की वास्तविकता है। हम जो कहते हैं उसे वे सुनते हैं! उस एक तथ्य के प्रभावों पर विचार करो।”

अपने चेहरे पर एक असहज भाव के साथ वह कुर्सी में बैठा था। अंत में उसने कहा, “तुम्हे पता है कि मैं चर्च में जाते हुए बड़ा हुआ और सभी प्रक्रियाओं से होकर गुज़रा।” मैं जब एक लड़का था तब से मैं चर्च में सेवा करता आया था और मैंने सैंकड़ो उपदेश सुने थे। तुमने अभी जो कहा है उसे मैंने उन वर्षों के दौरान कभी नहीं सुना। मुझे कभी भी सिखाया नहीं गया कि पश्चात्ताप करके मेरी रक्षा करने की यीशु से विनती करके मुझे बचाए जाने की आवश्यकता है। ‘पुष्टि’ नामक एक आधिकारिक धार्मिक समारोह से मुझे गुज़रना पड़ा, परन्तु मुझे क्या कहना है और क्या करना है यह मुझे सिखाया गया था। मैंने इस पर विश्वास किया, परन्तु यह ज़्यादातर पारगमन के एक धार्मिक कार्यक्रम की तरह था। हमसे यह करने की अपेक्षा की गई थी। हमें सिखाया गया था कि आधिकारिक रूप से आस्तिक बनने के लिए तुम्हें यह करना पड़ता है। यह एक क्लब में शामिल होने की तरह था। यदि आप जुड़ना चाहते हैं, उपनियमों के साथ सहमत हैं, कुछ कक्षाओं में शामिल होते है, और बिंदीदार रेखा पर हस्ताक्षर करते हैं ,तो आप उसमें शामिल हैं ।” वह रुका, उसने एक गहरी साँस ली और आगे बोलना जारी रखा।

“तुमने जो किया है वह मैंने कभी भी नहीं किया है। मेरा ईश्वर के साथ व्यक्तिगत संबंध नहीं रहा है। मुझे ‘पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा’ के बारे में जानकारी थी, परन्तु मुझे यह पता नहीं था कि जब आपको बचाया जाता है तब पवित्र आत्मा आपके अंदर वास करती है। हमने बाइबिल को भी नहीं पढ़ा और न ही हमें सिखाया गया कि इसकी हमें आवश्यकता है। मैं कुछ वर्षों तक बाइबिल की कक्षाओं में शामिल हुआ जिसमें बाइबिल की बातें शामिल थी, परन्तु मैंने स्वयं इसकी पढ़ाई या अध्ययन नहीं किया। हमें सिखाया गया था कि हम जो करते हैं उससे हमारी रक्षा की जाती है, न कि सिर्फ जो यीशु करता है सिर्फ उससे।”

अब मैं एक मूक व्यक्ति था। मैं वर्णन से परे दंग, हैरान, और उलझन में था। जब वह बात कर रहा था, तब मैं स्वयं सोचता रहा था, यह कैसे हो सकता है? उसे मोक्ष के मूल सिद्धांत के बारे में भी कैसे पता नहीं होगा? उन्होंने उसे बाइबिल के मोक्ष संबंधी सिद्धांत के बारे में क्यों नहीं सिखाया होगा? यदि लोगों को बचाया नहीं जाता है, तो ईसाई धर्म किसी भी रूप में क्या अच्छा करेगा? जब उसने बोलना समाप्त किया तब मैंने कुछ ऐसा बोध किया जिसकी मैंने अपेक्षा भी नहीं की था। इसने मेरी आत्मा तक को कँपा दिया। हे ईश्वर! ईसाई धर्म ने इस व्यक्ति को ईश्वर के बारे में जानने से रोका है। रक्षा किए जाने की आवश्यकता के साथ नरक के डर और वास्तविकता ने मेरे हृदय को निचोड़ कर रख दिया।

“पॉल, बस घर जाकर प्रभु से प्रार्थना करो। उन्हें पुकारो और पश्चात्ताप करो। अभी भी देर नहीं हुई है। अब तुम ईश्वर के साथ एक संबंध की शुरूआत कर सकते हो। एक बाइबिल लेकर आओ और उसे पढ़ना शुरू करो। मैं जो कुछ भी जानता हूँ वह सब कुछ बाइबिल मैं है। यह असली है। अपने को बचाने के लिए कृपा करके आज रात यीशु से प्रार्थना करो।”

उसने मुझे धन्यवाद दिया, वह उठ खड़ा हुआ और चला गया। उसी रात उसे बचाया गया और उसका ईश्वर के साथ संबंध भी शुरू हुआ। उसका जीवन फिर कभी भी पहले जैसा नहीं रहा।

अब दोपहर का काम शुरू करने का समय था। दिन के अंत में मैं कार्यालय में रुका और जो कुछ भी हुआ था उस पर विचार करता रहा। मैं कुर्सी पर पीछे हटकर बैठा और अपने पैर ऊपर करके सभी दीवारों को देखता रहा। वे पुरस्कार, सम्मान, उपाधि, और जीवन में उपलब्धियों से भरे हुए थे। जब मैंने अचानक यह बोध किया कि यह प्रसिद्धि की व्यक्तिगत दीवार थी तब मैंने अंदर से बीमार अनुभव किया। बाइबिल बिल सही था। मैं स्वयं की और अपनी सभी उपलब्धियों की पूजा करता आ रहा था। मैं डर गया था, परन्तु मुझे पता था कि यह सच था। अगले तीस मिनटों में मैंने उन सभी को नीचे उतारा और अलमारी में डाल दिया।

जब मेरा काम समाप्त हुआ, तब मैं कुर्सी में फिर बैठ गया और खाली दीवारों को देखता रहा। मैं अपने जीवन के कई क्षेत्रों में नई शुरूआत कर रहा था, और यह अच्छा लग रहा था। अगले कुछ सप्ताहों में, मैंने दीवारों को बच्चों द्वारा पाठशाला में बनाए गए चित्रों और कलाकृतियों से भर दिया। मैं वहाँ थोड़ी देर के लिए बैठ गया और मैंने उस दिन क्या हुआ था उस सब के बारे में सोचा। मैं डरा हुआ और उलझन में था क्योंकि मुझे यह बात समझ में नहीं आई थी कि मोक्ष को कैसे या तो भुला दिया जा रहा था या सिखाया नहीं जा रहा था। कुछ तो ग़लत था। मैंने लोगों के दो समूहों से बात की थी और मेरी समझ में आया था कि मोक्ष के बारे में एक धोखा व्याप्त था, विशेषतः चर्च में जाने वाले लोगों के बीच। ऐसा लग रहा था कि जिन लोगों ने यीशु के बारे में कभी नहीं सुना था वे धार्मिक लोगों की तुलना में अधिक सुखी थे।

मुझे यह प्रार्थना करने की प्रेरणा का अनुभव हुआ, “हे प्रभु, क्या बात है? मैं जिसके बारे में बात कर रहा हूँ उसके बारे में लोग क्यों नहीं जानते? मुझे से लोग क्यों डर रहे हैं? टैमी और डेशिया की तरह हर कोई उत्साहित और उल्लसित क्यों नहीं हैं? यह बात मेरी समझ में नहीं आ रही है।”

मुझे पता था कि वास्तव में कुछ तो ग़लत था। चूंकि ईसाई संदेश सच था, मैंने अपेक्षा की थी कि मान्यता के अनुसार यीशु में “विश्वास करने वाले” हर किसी को बचाया जाएगा। मैंने माना था कि अनन्त जीवन और पापों की पूरी माफी ऐसे अविश्वसनीय उपहार थे जिन्हें हर कोई चाहेगा और पहले से प्राप्त कर लिया होगा। मुझे यह पता चलने वाला था कि बात ऐसी बिलकुल नहीं थी। यह नई जानकारी हिमखंड का केवल अग्रभाग था। मैं इस बारे में किसी और के साथ बात करना चाहता था, परन्तु मुझे पक्का नहीं पता था कि किससे बात की जाए।

मुझे पता चल गया है। मैं उस रोगी को फोन करूँगा, वही जिसने मेरे ऐसा करने से कुछ दिन पहले पूछा था कि उद्धारकर्ता के रूप में क्या मैंने यीशु को स्वीकार किया है। मैं उसकी टिप्पणियों के लिए उसे धन्यवाद दे सकता हूँ, उसे बता सकता हूँ कि मुझे बचाया गया है और मोक्ष के बारे में उससे कुछ प्रश्न पूछ सकता हूँ। मैंने तुरन्त अधिक अच्छा महसूस किया। मुझे एक नई योजना को कार्यरूप देना था!

अध्याय तेईस
रोगी

मुद्रित सारणी

डेशिया, मुझे फाइल से कुछ पुरानी छपी सारणियों की आवश्यकता है, कृपया उन्हें ले आओ,” मैंने मुख्य नर्स से कहा। मुझे जिनकी आवश्यकता थी ठीक उसी सप्ताह की तिथियाँ मैंने उसे दे दी। हमारे चिकिस्तालय में प्रतिदिन व्यवहार में आनेवाली सभी पुरानी छपी सारणियों को हमारा कार्यालय फाइल में रखता था। महत्त्वपूर्ण जानकारी उन पर हाथ से लिखी जाती थी, जैसे कि कौन से कक्ष में कौन सा रोगी है और कौन सी नर्स है। मैं जिस रोगी को खोज रहा था वह एक बाद में जोड़ा गया नाम था। मुझे उसका नाम याद नहीं था, परन्तु तीन सप्ताह पहले एक गुरुवार की सुबह उसे देखा गया था और कक्ष चार में उसका इलाज किया गया था। मुझे विशेष रूप से नीली स्याही में सारणी पर हाथ से लिखा उसका नाम याद है। यह एक मानक प्रक्रिया थी क्योंकि उस रोगी को अंतिम क्षण में जोड़ा गया था।

“कोई बात नहीं, डॉ. वीमैन। मैं उन्हें आपकी टेबल पर लेकर आती हूँ।” वह उस सप्ताह की छपी सारणियों वाला फ़ोल्डर मेरी मेज पर लेकर आई। मैंने उत्तेजना के साथ उसकी खोज की और मुझे जिस दिन की तलाश थी उस दिन की छपी सारणी को मैंने खोजा। मेरी आँखों ने तुरन्त नीली स्याही में लिखे नाम को खोजा, परन्तु वह वहाँ नहीं था। मैंने बाकी की रोगियों की जाँच की और कक्ष चार को छोड़कर हर कक्ष में एक रोगी को पाया। दूसरे शब्दों में, कक्ष चार को छोड़कर हर कक्ष का क्रमांक, रोगी के नाम से लिखा गया था। यह स्पष्ट था कि उसका नाम वहाँ नहीं था। उसका नाम वहाँ होना चाहिए था! यह विचित्र है। मैंने ग़लत दिन चुना होगा, मैंने सोचा। मैंने बाकी सप्ताह की जाँच की, परन्तु उसका नाम फिर भी वहाँ नहीं था। कोई भी छपी सारणी ग़ायब नहीं थी। मैं हैरान था। मुझे पता है यह वही सप्ताह था, मैंने सोचा।

“डेशिया। कृपा करके मेरे लिए उस सप्ताह से पहले वाली और बाद वाली छपी सारणियाँ लेकर आओ।”

“ठीक है। आप क्या करने जा रहे हैं?”

“मैं एक विशेष रोगी की खोज कर रहा हूँ। उसका नाम छपी सारणी पर लिखा था और कक्ष चार में उसका इलाज किया गया था। मेरा विश्वास है कि उस सप्ताह वह यहाँ था, परन्तु शायद मैंने कोई ग़लती कर दी है। मुझे दूसरे सप्ताहों की जाँच करने दो। उसे वहाँ होना ही चाहिए।”

“यह लो, और मजे करो,” उसने कहा।

मैंने पहले दोनों गुरुवारों की जाँच की परन्तु वह मुझे नहीं मिल सका। कक्ष चार में एक जोड़े गए शल्यक्रिया के लिए छपी सारणी पर कहीं पर भी किसी व्यक्ति का नाम लिखा नहीं था। उसका नाम ग़ायब हो गया था!

“डेशिया, यह देखो,” जिस दिन वह कार्यालय में था उस दिन को जानते हुए मैंने उस दिन की छपी सारणी की ओर इशारा करते हुए कहा। “हमारे सभी अन्य कक्षों में रोगी हैं, परन्तु कक्ष चार के लिए कोई भी नहीं है। उसी कक्ष में वह था। उसका नाम छपी सारणी में लिखा था क्योंकि उसे अंतिम समय में जोड़ा गया था। मैंने उस दिन उसका नाम नीली स्याही में लिखा हुआ देखा था। मैं अपने मन में उसे देख सकता हूँ। उस दिन के अन्य रोगियों के नामों को देख कर मुझे पता चलता है कि वह सही दिन है। जिस सुबह मैंने इस व्यक्ति को देखा था उसी सुबह मैंने अन्य रोगियों का इलाज किया था, इस बात को मैं विशेष रूप से याद करता हूँ! मैंने उस दिन के पहले और बाद के सप्ताहों की भी जाँच की। वह वहाँ नहीं था। सारणी के सामान्य छपे हिस्से में प्रत्येक अन्य दिन कक्ष चार में कोई रोगी था। केवल इसी दिन के लिए हम यह निर्धारित नहीं कर पा रहे थे कि कक्ष चार में कौन सा व्यक्ति था। उसका नाम कैसे ग़ायब हो सकता है?”

“यह अजीब बात है, डॉ. वीमैन। आप इस व्यक्ति को खोजने के लिए इतने उत्सुक क्यों हैं? क्या आपको पक्का लगता है?”

“मुझे विश्वास है, मुझे विश्वास है।” मेरी आवाज में निर्मित होती खीझ के साथ मैंने कहा।

“ठीक है, डेटाबेस की जाँच करो। हम डेटाबेस सारणी में भी हर रोगी का अभिलेख रखते हैं। तुम्हें इसका पता होना चाहिए। तुमने इसे बनाया है। उसकी टिप्पणियों और ऑपरेशन के विवरण में उसका व्यक्तिगत फोटो होगा। शायद सारणी पर हम उसका नाम लिखना भूल गए और आप बस सोचते हैं कि आपने नाम को वहाँ देखा। इसकी जाँच करो। उसे डेटाबेस में होना चाहिए। फिर आप उसकी तस्वीर से उसके सही व्यक्ति होने की पुष्टि कर सकते हैं।”

“बिलकुल! मैंने इसके बारे में क्यों नहीं सोचा था?” मैंने अपनी कुर्सी पीछे घुमाई और अपना कंप्यूटर चालू किया।

चिकित्सा विवरण डेटाबेस

मैंने डेटाबेस को खोला और उस गुरुवार के रोगियों की सूची पर क्लिक किया। हालाँकि, डेटाबेस सूची ने, रोगी किस चिकित्सक से मिला और वे कौन से कक्ष में थे इसके बारे में जानकारी प्रदान नहीं की। मैंने प्रासंगिक रोगी सूची का प्रिंट निकाला और सभी पुरुष रोगियों की जाँच की। यह केवल लगभग बीस नामों की सूची थी। मैंने प्रत्येक अभिलेख को खोला और मैं फोटो को देख पाया और यह जान पाया कि किस चिकित्सक ने उनका इलाज किया, परन्तु मुझे वह नहीं मिला। मैं अंतिम नाम पर आया और मैंने अनुभव किया कि मेरे पेट में ऐंठन हो रही है। मैंने फोटो टैब पर दो बार क्लिक किया और अपनी साँस को रोककर सामने आई फोटो को ध्यान से देखने लगा। “यह वह व्यक्ति नहीं है! वह वहाँ नहीं है!” मैं प्रयोगशाला में ज़ोर से चिल्लाया। “यह अजीब है!”

मैंने जाना कि डेटाबेस में एक और खोज की सुविधा थी जिसका मैं उपयोग कर सकता था और वह चिकित्सा की जानकारी पर आधारित थी। मुझे ट्यूमर का प्रकार, प्रक्रिया की तारीख, और कैंसर के स्थान का पता था। उसे अपनी बाईं कनपटी पर आधारीय कोशिका कैंसर (बेसल सेल कार्सिनोमा) था। उस विशिष्ट गुरुवार के लिए मैंने खोज मापदंड को टाइप किया, परन्तु कुछ भी नहीं मिला। शायद ग़लत स्थान को टाइप किया गया हो इसलिए मैंने आगे “बायाँ माथा और सिर की त्वचा” को खोजा, परन्तु फिर भी कोई परिणाम नहीं मिला। बाद में जिस तिथि को उसका इलाज किया गया था उसके पहले और बाद के दो सप्ताह की अवधि के लिए भी मैंने वही खोजें टाइप कीं। कुछ मामलों का इन परिणामों से मिलान हुआ, परन्तु उनमें से कोई भी वह रोगी नहीं था। उसका डेटाबेस अभिलेख कई स्तरों पर अदृश्य हुआ था। “मुझे इस पर विश्वास नहीं होता!” मैं हताशा में चिल्लाया।

निर्धारण प्रणाली अभिलेख

मैं जल्दी से स्वागत टेबल की ओर गया। “इस विशिष्ट सप्ताह को देखे गए हर रोगी का चार्ट निकालो। मैं चाहता हूँ कि तुम निर्धारण प्रणाली अभिलेख का प्रयोग करो,” मैंने अपने सहायकों में से एक को कहा। “कृपया मेरे लिए उस सप्ताह के गुरुवार के रोगियों की सूची भी निकालो। एक व्यक्ति को मेरी सारणी में जोड़ा गया था और मुझे उसे खोजने की आवश्यकता है।”

“कोई बात नहीं, डॉ. वीमैन। जब हम रोगियों को जोड़ते हैं तो हमें उन्हें निर्धारण प्रणाली में दर्ज करना पड़ता है। उसका नाम कागज़ की छपी सारणी पर हाथ से लिखा गया होगा, क्योंकि हम आम तौर पर उन्हें पहले दिन मुद्रित करते हैं, परन्तु, उसे पंजीकृत भी किया गया होगा। यह रही सूची। मैं इसे प्रिंट करूँगा और दिन के अंत तक आपको चार्ट दे दूँगा।”

हमारे कार्यालय में दो अलग और स्वतंत्र प्रणालियाँ थी, एक सारणी के निर्धारण के लिए और दूसरी चिकित्सा अभिलेख (डेटाबेस) के लिए। हर रोगी को दोनों प्रणालियों में दर्ज किया जाता था। जब रोगी ने प्रवेश लिया होगा तो उसे सारणी निर्धारण प्रणाली अभिलेख में जोड़ा गया होगा। उस दिन उसका नाम हाथ से लिखा गया था क्योंकि उस दिन के लिए छपी सारणी को प्रिंट करने के बाद उसे जोड़ा गया था। हालाँकि, कंप्यूटर निर्धारण प्रणाली की सूची में अभी भी उसका नाम होना चाहिए था।

मैंने सारणी को लिया और वापस प्रयोगशाला में दौड़ कर गया। उसके द्वारा मुझे दी हुई कार्यक्रम निर्धारण प्रणाली की नामों की सूची की तुलना, मैंने मूल छपे कागज की सारणी और डेटाबेस सारणी के साथ की। यदि किसी कारण मुद्रित छपी सारणी और चिकित्सा अभिलेख डेटाबेस से उसका नाम मिट गया था, तो सारणी निर्धारण प्रणाली से निकाल कर जो सारणी उसने मुझे दी उसमें एक अतिरिक्त नाम होगा। सब नामों ने सटीकता से मेल खाया। उसकी प्रिंट की हुई सूची पर एक अतिरिक्त नाम होना चाहिए था, परन्तु वह वहाँ नहीं था! गुस्से और हताशा की एक लहर मेरे शरीर में दौड़ी। तनाव और दबाव मेरे अंदर निर्माण होने लगा जैसा की अतीत, मुझे बचाए जाने के पहले होता था। मैं ऐसी विसंगति पर नाराज़ था।

“डॉ. वीमैन, क्या बात है?” एक नर्स ने मुझसे पूछा। “आप कुछ ठीक नहीं लग रहे हैं। आपका पहला रोगी तैयार है।”

“सब कुछ ठीक है! मैं बाद में समझाता हूँ। चलो चलते हैं।”

“ठीक है, डॉ. वीमैन, यदि आप ऐसा कहते हैं तो...,” वह हकलाई। उसने मुझे ऐसी नज़र से देखा जैसे वह जानती थी कि कुछ तो ठीक नहीं था, परन्तु वह क्या है वह समझ नहीं रही थी।

मैं उसका नाम भूल गया होगा यह सोचकर मैं सारणियों की बार-बार जाँच करता रहा, परन्तु मुझे पता था कि मैं उसका नाम नहीं भूला था। डेटाबेस, प्रिंट की गई मूल सारणी, या कार्यक्रम निर्धारण प्रणाली में भी वह नहीं था। इन तीनों में से उसका नाम कैसे हटाया गया होगा?

अंत में दोपहर के भोजन का समय आ गया। जिस प्रोग्रामर ने मेरे लिए सॉफ्टवेयर लिखा था मैंने उसे बुलाया। एक और क्षेत्र था जिसकी मैं खोज करना चाहता था, परन्तु ऐसा करने के लिए सॉफ्टवेयर को संशोधित करने की आवश्यकता थी। ग़ायब व्यक्ति को खोजने के लिए मैं सभी रोगियों की व्यक्तिगत पहचान तस्वीरों को स्कैन करना चाहता था।

“बैरी, मुझे एक सहायता की ज़रूरत है। इसके लिए मैं तुम्हें भुगतान करूँगा। मैं तुमसे यह अपेक्षा करता हूँ कि तुम मेरे लिए एक ऐसा खोज यंत्र (सर्च इंजिन) बनाओ जो मेरे किसी भी इच्छित मानदंड के अनुसार सभी व्यक्तिगत तस्वीरों की खोज करेगा : लिंग, भेंट की तिथि, ट्यूमर का प्रकार, चिकित्सक, आदि। कार्यालय में आए किसी व्यक्ति को ढूँढ़ने के लिए मुझे तस्वीरों को स्कैन करने की आवश्यकता है। “

“ठीक है, कोई बात नहीं। मुझे एक-दो दिनों का समय दें,” उसने कहा।

“धन्यवाद, बैरी।”

चिकित्सा चार्ट

दिन के अंत तक, जहाँ मैं बैठता था और अपना कंप्यूटर रखता था, वहाँ सूक्ष्मदर्शी के पास चार्टों का एक ढेर था। कई नर्सें प्रयोगशाला में आईं और एक ने मुझसे पूछा, “आप इनके साथ क्या करेंगे?”

“क्या तुम्हें कक्ष चार वाला रोगी याद है? वह व्यक्ति जिसने मुझे पूछा था कि क्या मैंने उद्धारकर्ता के रूप में यीशु को स्वीकार कर लिया था और मैं कक्ष से बाहर दौड़ पड़ा था? वह थोड़ा विचित्र था और कुर्सी में पीछे झुक कर पूरे समय छत की ओर ताकता रहा था। मुझे लगता है कि तुम्हें वह याद आया होगा, सिंडी।” ऐसा लगा जैसे अन्य नर्सों को पता नहीं था कि मैं क्या कह रहा हूँ।

“ओह, हाँ। वह सारणी पर बाद में जोड़ा गया (एड-ऑन) था। मैंने कुछ लोगों को बताया था कि उसने कैसे आपको डरा दिया था। मैंने सोचा था कि वह वास्तव में विचित्र था। उसने शायद ही कुछ कहा था और अचानक उसने तुमसे यीशु के बारे में बताया था। मैं कैसे भूल सकती हूँ?”

“मैं कितना खुश हूँ कि तुम्हें वह याद है! मैंने यह सोचना शुरू कर दिया कि उसका अस्तित्व नहीं है। यह एक लंबी कहानी है, परन्तु उस रोगी ने मुझे पूछा था कि क्या मैंने यीशु को स्वीकार किया था, और तब से मैंने ठीक वही किया है। मैं एक ईसाई बन गया हूँ। कई सप्ताह पहले मुझे बचाया गया था, और अब मैं उस व्यक्ति को खोजना चाहता हूँ। मैं उसे धन्यवाद देना चाहता हूँ, उसे बताना चाहता हूँ कि मुझे बचाया गया है, और उससे कुछ प्रश्न पूछना चाहता हूँ।”

“किससे रक्षा की गई है, डॉ. वीमैन?” दूसरी नर्स ने पूछा। वह मेरी साक्ष्य न सुनने का निर्णय लेने वाले समूह का हिस्सा थी। मैंने जाना कि उसे बताने का यह एकदम उचित अवसर था।

“नरक और ईश्वर से बिछोह से मुझे बचाया गया था। मैंने कभी भी नहीं सोचा था कि मैं इस पर विश्वास करूँगा, परन्तु यीशु वास्तविक तथा जीवित हैं। मैंने उन्हें रोकर पुकारा और उन्होंने मेरी रक्षा की। मुझे इसके बारे में एक सप्ताह के बाद भी पता नहीं चला था। यह एक लंबी कहानी है और तुम जब चाहोगी तब मैं तुम्हें इसके बारे में बताऊँगा।” मैंने अपने उत्तर को बीच में ही रोका क्योंकि उनके चेहरों के भावों को देख कर मैं बता सकता था कि उन्हें यह बात पसंद नहीं थी और मेरा कहना आगे नहीं सुनना चाहती थीं। मैंने जो उत्तर दिया था, उसकी वे अपेक्षा नहीं कर रही थी। चहरे तन गए, भौंहे सिकुड़ गईं, नज़रें फेर ली गईं, और निकल भागने के संदेश दिए गए।

मुझे स्की ट्रिप और मार्को द्वीप की घटनाएँ याद आ गईं। जब लोगों ने यीशु के बारे में मुझे बताया था तब मुझे कैसा महसूस हुआ था यह मुझे याद हो आया। मैंने अंदाजा लगाया कि अब नर्सें उसी तरह का तनाव, दबाव, भय, और असहज स्पंदनों का अनुभव कर रही थी जिनका मैंने उस समय अनुभव किया था। यीशु और मोक्ष के बारे में बात करने से इन प्रतिक्रियाओं का निर्माण होता है, परन्तु मुझे पता नहीं था क्यों और कैसे। अवचेतन रूप से इस प्रतिक्रिया का कारण बनने वाली कोई बात जरुर होगी। इस समय दूसरी तरफ होना एक विचित्र बात थी। मैंने तनाव को कम करने की आवश्यकता का अनुभव किया।

“मैं समझता हूँ कि यह पागलपन है। पहले जब लोग मुझसे यीशु के बारे में बात करते थे, तो मैं भी घबड़ा जाता था। मैं उस अवस्था को जानता हूँ और समझता हूँ। मैं तुम्हें केवल यह बता सकता हूँ कि यह सच है।”

“हाँ। ठीक है, ठीक है...” शब्दों को खोजते हुए एक नर्स ने पूछा, “आप बस उस दिन की मूल छपी सारणी क्यों नहीं निकाल लेते? ये चार्ट क्यों?”

रोगी को नहीं ढूँढ़ सकने की मेरी हताशा फूट पड़ी। “क्योंकि उसका नाम अब छपी सारणी पर नहीं रहा! वह डेटाबेस और सारणी निर्धारण प्रणाली से भी चला गया है। कोई भी अभिलेख उपलब्ध नहीं है कि वह व्यक्ति कभी यहाँ आया था। मैं पागल नहीं हूँ; अन्य नर्सों को भी याद हैं कि उन्होंने उसे देखा था। केवल निश्चित करने के लिए, भले ही सारणी निर्धारण कार्यक्रम सूची में एक भी अतिरिक्त नाम नहीं है, फिर भी मैं उस तिथि के वास्तविक चार्टों को निकाल कर उनकी जाँच कर रहा हूँ।

“देखो। जिस दिन वह यहाँ था उस दिन की यह वास्तविक छपी सारणी है। देखा? कक्ष चार में कोई भी रोगी नहीं है। वह कक्ष चार में था! सभी रोगियों के नामों के आगे क्रमांक लिखे गए हैं, परन्तु कक्ष चार के लिए नहीं। मैंने उस सप्ताह के हर दिन की जाँच की है और उसके पहले और बाद के सप्ताह की भी जाँच की है। उसका नाम कहीं भी नहीं मिल रहा है! मुझे पता है कि यही सही दिन था। उसका नाम नीली स्याही में ठीक यहीं लिखा गया था। मुझे याद है कि मैंने उसे देखा था। दूसरों ने भी उसे देखा था।”

भय का एक भाव उनके चेहरों पर छा गया था। उन में से एक का चेहरा फीका पड़ने लगा जब उसने मेरी ओर और बाद में कागज़ की ओर देखा। “हे, मेरे प्रभु! हे, मेरे प्रभु!” वह चिल्लाई और नर्सों के कार्य-कक्ष में भाग गई।

“ओह, ओह, आपको क्या पता चलेगा यह हमें बताना,” दूसरी ने कहा। वह मेरी ओर देख नहीं पा रही थी। वह अपने हाथ में लिए कागजों को टटोलती रही और उसने संकेतों से बचने का प्रयास किया। फिर वे सभी ऐसे भाग गईं जैसे किसी बम का विस्फोट होने जा रहा हो।

उस क्षण से हालात बदल गए। कई नर्सें मेरे आसपास असहज महसूस करती थीं और नज़रें मिलाने से बचती थी। जो कुछ भी हुआ था इसके बारे में सभी ने सुना था, परन्तु कुछ जानना नहीं चाहते थे। वे इस बारे में बात करना नहीं चाहते थे या मुझे कुछ कहते हुए सुनना नहीं चाहते थे। मेरे हृदय की गहराई में मैं जानता था कि ऐसा क्यों था और मुझे दया आई। रोगी और मेरे परिवर्तन ने वास्तविकता की उनकी अवधारणा में दरारें पैदा कर उन्हें भयभीत कर दिया था और यह सही भी था। आखिरकार, एक व्यक्ति, जो हमारे कार्यालय में आया था, जिसका ऑपरेशन किया गया था, जिसे कई लोगों द्वारा देखा और छुआ गया था, वह व्यक्ति अनेक स्थानों में हमारे सभी अभिलेखों से ग़ायब हो गया था।

मैं उस रात देर तक रुका और चार्टों के ढेर की जाँच की। मैंने महिला रोगियों के चार्टों को हटाया और प्रत्येक और हर पुरुष चार्ट की जाँच की। मुझे पता था कि वह रोगी एक चर्च के लिए काम करता था। अपने मन में मैं अभी भी उस सारणी पर वह लिखावट देख सकता था। मैंने सभी चार्टों की जाँच की, परन्तु एक भी रोगी चर्च के लिए काम नहीं करता था। मुझे यह निष्कर्ष निकालना पड़ा कि उसका चार्ट भी चला गया है! उसके बाद मैं घर चला गया परन्तु रुथ को इसके बारे में नहीं बताया। मैं डेटाबेस खोज परिणामों का इंतज़ार करना चाहता था।

चिकित्सा अभिलेख डेटाबेस खोज इंजन

अगले दिन प्रोग्रामर ने फोन किया और कहा कि विशेष खोज इंजन तैयार है और प्रणाली को अपडेट किया गया है। शुरूआत करने से पहले, यहाँ शल्यक्रिया के लिए आने पर रोगी के इलेक्ट्रॉनिक अभिलेख में किस प्रकार के अभिलेख निर्माण हुए होगे इसकी मैंने तुरन्त समीक्षा की। हर नए शल्य चिकित्सा रोगी की प्रणाली में दो अलग इलेक्ट्रॉनिक विवरण बनाए गए थे, एक मूल्यांकन के लिए और दूसरा शल्यक्रिया ऑपरेटिव विवरण के लिए। मैंने पाया कि भले ही उनमें से एक भी ग़लती से हट जाए, फिर भी रोगी की व्यक्तिगत तस्वीर अभी भी डेटाबेस में होगी। रोगी के विवरण को शायद ही कभी ग़लती से मिटा दिया जाता है। एक ही रोगी के दो समानांतर अभिलेखों को हटाने की संभावना लगभग असंभव थी और पहले कभी भी घटित नहीं हुई थी। कंप्यूटर स्वचालित रूप से मिलने की तारीख उत्पन्न करता है, तो किसी नर्स द्वारा ग़लत दिनांक दर्ज करने का प्रश्न ही पैदा नहीं होता।

अंत में, दोपहर के भोजन का समय आ गया और मैंने इस प्रोग्राम को शुरू किया। मैंने उस दिन से खोजना शुरू किया, जिस दिन मुझे पता था कि वह कार्यालय में आया था। उस दिन देखे गए हर रोगी के सिर और कंधे की तस्वीरों से कंप्यूटर की स्क्रीन भर गई। यदि उस दिन किसी कारणवश तस्वीर नहीं ली गई थी, तो रोगी के नाम के ऊपर स्क्रीन एक काला क्षेत्र दिखाता । मैंने हर तस्वीर की जाँच की और वह वहाँ नहीं था। जिसकी तस्वीर नहीं थी, उस हर रोगी के हर भौतिक चार्ट की मैंने जाँच की, परन्तु उनमें से भी कोई भी वह नहीं था। उसके बाद मैंने उस सप्ताह के हर दिन और उस सप्ताह के पहले के और बाद के सप्ताहों की जाँच की, परन्तु वह वहाँ भी नहीं था। उसके इलाज के सभी रिकॉर्ड ग़ायब थे!

प्रयोगशाला के अभिलेख

“मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि वह यहाँ नहीं है!” मैंने प्रयोगशाला में ज़ोर से कहा। टैमी अपने मेज पर काम कर रही थी और वह पास आ गई।

“आप किसके बारे में बात कर रहे हैं?” उसने पूछा।

“वह व्यक्ति जिसने मुझसे पूछा था कि क्या मुझे बचाया गया है। उसके यहाँ रोगी होने का मुझे कोई भी रिकॉर्ड नहीं मिल रहा है। उसका नाम सारणी से भी ग़ायब हो गया है। यह शल्यक्रिया के दिन का एक हस्तलिखित जोड़ा गया नाम (ऐड-ऑन) था। वह मूल सारणी, डेटाबेस, और निर्धारण कार्यक्रम से चला गया है, टैमी। ये दो अलग प्रणालियाँ हैं। यह पागलपन है!”

“क्या आपने प्रयोगशाला के रिकॉर्ड़ों की जाँच की? यदि उस पर शल्यक्रिया की गई होगी तो हमने उसका नाम, ट्यूमर का स्थान और ट्यूमर के प्रकार को अपने अभिलेख पुस्तक में दर्ज किया होगा।”

“नहीं,” मैंने दुविधा के साथ कहा, क्योंकि मैं यह करना भूल गया था। मैं शर्मिंदा था। तब मेरी दृष्टि मेरे सामने वाले टेबल पर रखी शल्यक्रिया अभिलेख पुस्तक पर गई। मैं सीधा उसकी तरफ दौड़ा और उसे ऐसे पकड़ा जैसे वह सोना हो। वह कार्यालय में जिस दिन आया था उस दिन पर पहुँचने तक मैं पन्नों को एक उन्माद के साथ पलटता रहा। मैंने इस सूची की तुलना अपने पास की सारणी के साथ की। उसका नाम ग़ायब था! उस दिन उस पर शल्यक्रिया हुई थी इसका कोई अभिलेख नहीं था। उस पूरे सप्ताह में ऐसा कोई भी व्यक्ति नहीं आया था जिसका उस स्थान में उस प्रकार के कैंसर का इलाज मैंने किया था और जिसका पूरा कैंसर प्रथम चरण के दौरान हटा दिया गया था। केवल सुनिश्चित करने के लिए, मैंने दूसरे सप्ताहों की जाँच की, परन्तु फिर भी उसे नहीं ढूँढ़ पाया।

“टैमी! देखो, वह वहाँ नहीं है। देखो, मैंने तुमसे कहा था। ईमानदारी से, टैमी, मैं पागल नहीं हूँ। वह वास्तव में यहाँ था! अरे, एक मिनट रुको,” मैंने कहा क्योंकि मेरे ध्यान में कुछ आया था। टैमी, जब रोगियों के कैंसर के ऊतक प्रयोगशाला से आते हैं, तो उन्हें अनुक्रमिक संख्या दी जाती है।”

“मुझे उसका पता है। मैं उनके नाम दर्ज करती हूँ, डॉ वीमैन,” उसने व्यंग्यात्मक परन्तु मज़ाकिया स्वर में उत्तर दिया।

“यदि वह यहाँ उस दिन था, तो उसके नाम को एक क्रमांक मिला होगा, ठीक है न?” मैंने बोलना जारी रखा।

“हाँ, बिल्कुल।”

“उस दिन इलाज किए गए अन्य मरीजों को उसके पहले के और बाद के क्रमांक मिले थे। जिस दिन वह यहाँ था उस दिन से अन्य रोगियों के शल्य चिकित्सा के मामलों के अनुसार लॉग बुक को संख्यात्मक क्रम में उचित संख्या के साथ भरना जारी रखा गया है।”

“हाँ, आगे कहिए।”

“अच्छा, यदि उसका नाम अब अदृश्य है, तो किसी भी खाली स्थान या लापता संख्या के बिना सभी संख्याएँ अभी भी अनुक्रम के अनुसार क्यों हैं? सूची से उसका नाम हटाया जाए और एक स्थान भी न छोड़ा जाए और अन्य सभी रोगियों के क्रमांक न बिगड़ें, ऐसा संभव नहीं है। मैं जो कह रहा हूँ क्या वह तुम्हारी समझ में आ रहा है?”

“हाँ। उदाहरण के लिए, यदि मैंने उसे केस क्रमांक 100 दिया, तो अगले रोगियों के क्रमांक 101, 102, आदि, होगे। यदि बाद में तुमने उसका नाम हटा दिया, तो लॉग बुक में एक स्थान खाली होगा। यदि तुमने अन्य सभी नामों को हटा दिया और लॉग बुक को फिर से लिखा, तो केस क्रमांक में एक का अंतर होगा या एक क्रमांक ग़ायब होगा।”

“बिलकुल! ऐसा कैसे हो सकता है? यह पूरी तरह हास्यास्पद है! मुझे ऐसा महसूस हो रहा है जैसे मेरा दिमाग फिर रहा है।”

“हो सकता है कि आप उसे ढूँढ़ नहीं पाएँगे,” एक कृत्रिम मुस्कराहट के साथ उसने कहा।

मैं दंग रह गया। “उसके कहने का क्या मतलब है? अब मुझ से एक पंक्ति वाले वाक्य मत कहो (जैसा तुमने पवित्र आत्मा के बारे में कहा था) क्योंकि वे मुझे सप्ताहों तक विचार करने के लिए बाध्य करते हैं।”

“हो सकता है कि वह एक दूत हो,” उसने मुस्कुराते हुए कहा।

“तुम क्या कह रही हो?”

“आप उसे खोज नहीं पाएँगे, डॉ. वीमैन,” उसने कहा और वह चली गई।

“तुम्हारे कहने का क्या अर्थ है? तुम क्या कहना चाहती हो?”

उसने पीछे देखा, जानबूझकर मुस्कुराई, परन्तु उसने उत्तर नहीं दिया। मुझे पता था वह क्या अनुमान लगा रही थी। यह “व्यक्ति” ईश्वर द्वारा भेजा गया एक देवदूत था जो व्यक्तिगत रूप से मुझे सुसमाचार का संदेश देने के लिए आया था। मैंने नव विधान में पढ़ा था कि ईश्वर के द्वारा देवदूतों का दूतों के रूप में प्रयोग किया जाता था, परन्तु किसी कारणवश मुझे नहीं लगता था कि आज भी उनसे काम लिया जाता है, और मेरे लिए तो बिलकुल भी नहीं। संभवतः किसी देवदूत से मिलने की वास्तविकता बहुत कुतूहलपूर्ण थी, परन्तु मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि मैंने पूरी तरह से सब कुछ जाँचा है।

उत्तेजना की अवस्था में अगले कई दिनों तक में हर चीज की बार-बार जाँच करते हुए मैंने तीन से चार घंटे बिताये। जाँच करने के लिए कुछ नहीं बचा था। मैं थका हुआ और निराश था। मैं उसे खोज नहीं पाया और मैंने प्रयास करना छोड़ दिया।

“क्या तुम चार्टों के इस ढेर को वापस चिकित्सा अभिलेखों में ले जा सकती हो?” मैंने एक नर्स से पूछा। यह वही नर्स थी जो “हे मेरे प्रभु,” कह कर प्रयोगशाला से बाहर भाग गई थी।”

“डॉ. वीमैन?” उसने हिचकते हुए कहा। मुझे पता था कि वह जानती थी कि वे चार्ट वहाँ क्यों थे। मैं महसूस कर सकता था कि वह मुझसे प्रश्न पूछने से डरती थी। उसकी आवाज में घबराहट थी। उसकी आँखों की पुतलियाँ पूरी तरह से खुली थी। “आपको क्या मिला?” पूरी तरह स्तब्ध रहते हुए उसने एक अपेक्षा की दृष्टि से पूछा।

मैं रुका और सीधे उसकी आँखों में देखते हुए मैंने कहा, “वह चला गया है। उसका अस्तित्व नहीं है।” उसका चेहरा सफेद पड़ गया। वह अपने हाथ में चार्ट लिए रुक गई और कुछ सेकंड के लिए मेरी ओर ताकती रही। वह इसके आशय को आत्मसात् कर रही थी।

“हे, प्रभु! हे, मेरे प्रभु!” उसने फिर कहा और प्रयोगशाला से बाहर दौड़ गई।

मैंने टैमी की ओर देखा जो कमरे की दूसरी ओर से यह देख रही थी। उसके चेहरे पर बड़ी मुस्कान फैली थी। जब मुझे पता चला कि ईश्वर मेरे अंदर वास कर रहा है और मुझे इसके बारे में पता नहीं है, तो मेरी वास्तविकता की कल्पना के पहले से ही टुकड़े-टुकड़े हो गए थे, परन्तु अब मेरी नई वास्तविकता के टुकड़े बिखर रहे थे। रोगी के कागज के चार्ट, इलेक्ट्रॉनिक चिकित्सा अभिलेख, प्रयोगशाला के अभिलेख, तस्वीरें, और कार्यालय की उसकी भेंट के सभी अभिलेख कैसे अदृश्य हो सकते हैं? मेरे द्वारा उस दिन देखी सारणी में से नीली स्याही में लिखा उसका नाम कैसे ग़ायब हो सकता है? उत्तर और निहितार्थ स्पष्ट थे, परन्तु मैं उनका सामना नहीं करना चाहता था। ईश्वर हर छोटी से छोटी चीज़ पर पूरा नियंत्रण रखते है, परन्तु इस भौतिक दुनिया में मैं जो देख सकता था उससे कहीं अधिक चीजें वहाँ घटित हो रही थी।

मैंने हर बात पर विचार किया था, और मैं हैरान था। क्या ईश्वर मुझसे इतना प्रेम करते हैं कि उन्होंने मेरी मोक्ष की आवश्यकता पर ज़ोर देने के लिए एक देवदूत भेजा था? मुझे स्वीकार करना पड़ा था कि उत्तर हाँ था।

अध्याय चौबीस
इलाज के लिए टीका

सबसे अच्छा मित्र

उस रात जब मैं काम से घर घर पहुँचा, मैंने वाशिंगटन, डीसी में रहने वाले अपने सबसे अच्छे मित्र को फोन करने का निर्णय लिया। हम छोटी कक्षा से एक साथ बड़े हुए थे और आज भी अच्छे मित्र थे। वह यहूदी था, परन्तु मैंने सुना था कि उसकी पत्नी ईसाई थी। मेरे साथ जो हुआ था वह उन्हें बताने के लिए मैं उत्साहित था। मुझे लगा कि उसके साथ यीशु की कथा साझा करने का जो अवसर उसकी पत्नी खोज रही थी वह ये हो सकता है। मैं एक सकारात्मक प्रतिक्रिया की अपेक्षा कर रहा था, क्योंकि ईसाई धर्म आरंभ से लेकर अंत तक एक यहूदी कथा थी। मैं और उसकी पत्नी के बीच में, मुझे विश्वास था कि वह यीशु को उद्धारकर्ता मानेगा।

मैंने उसका नंबर डायल किया। मेरा हृदय तेज़ी से धड़क रहा था।

“हैलो, फिल?”

“हाँ, ग्रेग, क्या बात है?”

“मेरे साथ कुछ अविश्वसनीय हुआ है। यीशु ने मुझे बचाया है। फिल, यह अत्यधिक विस्मयकारी है। ईश्वर वास्तविक है। निश्चित रूप से अभी तुम जान सकते हो कि तुम हमेशा के लिए जीवित रहोगे। और भी अच्छी बात यह है कि यह पूरी तरह से एक यहूदी कथा है!”

“क्या?! तुम किसके बारे में बात कर रहे हो? यह कहाँ से आया? मैं तुम्हें एक मारूँगा?”

“रुको। मुझे तुम्हें पूरी कहानी बताने दो।” मैंने उसे सब कुछ बता दिया। वह चुप था और उसने अंत तक उसने कुछ भी नहीं कहा।

“ग्रेग, यह बहुत अच्छा है। मुझे खुशी है कि तुम्हें कुछ ऐसा मिल गया है जो तुम्हें प्रसन्न करता है।”

“नहीं, नहीं, फिल। मैंने तुम्हें जो बताया है क्या वह तुम्हारी समझ में नहीं आता? तुम्हें बचाये जाने की आवश्यकता है। यह एक धर्म नहीं है जिसे मैंने बौद्धिक रूप से स्वीकार करने का निर्णय लिया है, बल्कि यह हमारे अस्तित्व की वास्तविकता है। जिस ईश्वर ने तुम्हें और मुझे बनाया है वे इस्राएल के प्रभु परमेश्वर हैं। वह एक ही ईश्वर हैं। वे पृथ्वी पर एक मनुष्य के रूप में आए और मृत्यु को स्वीकार किया जिससे हमें अपने पापों से बचाया जा सके। तुम्हें पता है कि तुम और मैं दोनों पापी हैं। चलो फिल, मुझे उदाहरण की सूची देने के लिए बाध्य मत करो।”

“ग्रेग, एलिसा से बात करो। वह चर्च जाती हुई बड़ी हुई और एक ईसाई स्कूल में उसने पढ़ा है। उससे कहो। मैं इसे पूरा नहीं समझता हूँ।” मैंने उसे फोन अपनी पत्नी के हाथ में देते हुए सुन सकता था।

“ग्रेग? क्या बात है? “

“एलिसा, यीशु ने मुझे बचाया है। अब मैं एक ईसाई हूँ। मेरे अंदर पवित्र आत्मा है। यह सब सच है। यीशु वास्तव में यहाँ थे और उन्होंने यह किया। वह जीवित हैं और हम जो कुछ कहते हैं वे सब सुनते हैं। यह अविश्वसनीय है। फिल को बचाने के लिए उसे समझाने में मेरी मदद करो।”

“बचाए जाने से तुम्हारा क्या मतलब है? क्या पवित्र आत्मा तुम्हारे अंदर है?! इसका क्या अर्थ है? देखो, ग्रेग, फिल ईश्वर में विश्वास करता है और मैं भी। उसमें कौन सी बड़ी बात है?”

“एलिसा, स्वर्ग में जाने के लिए एक व्यक्ति को फिर से जन्म लेना पड़ता है। स्वयं यीशु ने यह कहा है। योहन के तीसरे अध्याय में तुम स्वयं इसे पढ़ो। क्या उन्होंने चर्च या स्कूल में तुम्हें यह नहीं पढ़ाया?”

“नहीं, उन्होंने नहीं पढ़ाया। फिर से जन्म लेने का क्या अर्थ है? तुम क्यों फिल को इससे परेशान कर रहे हो और उससे ऐसा अनुभव करवा रहे हो जैसे कि कुछ ग़लत है?” उसकी आवाज बदल गई और बिना विश्वास करते हुए उसने कहा, “और सब लोगों में तुम, धार्मिक हो गए हो?”

नहीं। यह धर्म बिलकुल नहीं है। ईसाई धर्म तुम्हारे अस्तित्व की प्रकृति में परिवर्तन है, न कि नैतिक सिद्धांत की बौद्धिक स्वीकृति। जब आपको बचाया जाता है तब ईश्वर आपमें निवास करते हैं।” मैंने एक बढ़ते आग्रह के साथ कहा। मेरी समझ में नहीं आया कि वह इस बात पर मुझसे लड़ क्यों रही थी।

“यह पागलपन लगता है, ग्रेग। देखो, फिल वापस आ गया है।”

“फिल, मैं पागल नहीं हूँ। तुम मेरे सबसे अच्छे मित्र हो। तुम मुझे जानते हो। ईसाई बनने की मेरी संभावना निम्नतम है। यदि यह वास्तविक नहीं होता तो मैं तुम्हें फोन क्यों करता? तुम्हें मुझ पर विश्वास करना ही होगा!”

“मुझे इस पर विचार करना होगा, ग्रेग। तुमने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया है। मुझे तुमसे इस प्रकार की उम्मीद नहीं थी।”

मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मेरा उत्साह कम हो गया है। “हाँ, मैं समझ सकता हूँ। ठीक है। मैं तुम्हें अगले सप्ताह फोन करूँगा। फिर मिलेंगे।”

“ठीक है। मैं तुमसे बाद में बात करूँगा।”

सकते में आकर अविश्वास के साथ फोन रख दिया। मैंने सोचा था कि हर कोई यह जानने को इच्छुक होगा कि ईश्वर वास्तविक हैं और अनन्त जीवन संभव है। आखिर हो क्या रहा है? उसे पता होना चाहिए कि मैं किस बारे में बात कर रहा हूँ। उसे यह भी नहीं पता कि मोक्ष क्या है। यह कैसे हो सकता है? अपने पति को बचाए जाने की ज़रूरत को लेकर उसे परवाह क्यों नहीं होगी? ईसाई धर्म के सबसे महत्त्वपूर्ण पहलू मोक्ष से अपरिचित होने वाले इस तीसरे व्यक्ति से मैं मिला हूँ। उसे ऐसा लगता है कि वे लोग ठीक हैं क्योंकि ईश्वर के अस्तित्व में उनका विश्वास है। यदि मुझे इससे बेहतर पता होता, तो मैं ऐसा सोचता कि वर्तमान ईसाई धर्म के कुछ रूप, लोगों के वास्तविक इलाज प्राप्त करने के बदले उनका टीकाकरण करते प्रतीत होते हैं।

उस क्षण से मैंने फिल और उसके परिवार के बचाए जाने के लिए प्रार्थना करना शुरू किया। मेरी प्रार्थना अंततः स्वीकार की गई, परन्तु मेरी अपेक्षा के अनुसार नहीं। छ: साल बाद फिल का अंतिम चरण के कैंसर के साथ निदान किया गया। जब मृत्यु सीधे उसके आँख में देखने लगी, तब अंततः उसने मोक्ष, पापों के लिए क्षमा, और अनंत जीवन की आवश्यकता का अनुभव किया। कैंसर के साथ उसकी लड़ाई के दौरान, उसे और उसकी पत्नी दोनों को बचाया गया। वह अब ईश्वर के साथ स्वर्ग में है। वह स्वीकार की गई प्रार्थना मेरी नोटबुक में है। और जब मैं इसके बारे में सोचता हूँ मैं चकित हो जाता हूँ। फिल का हृदय बदलने के लिए ईश्वर ने कैंसर का प्रयोग किया। कुछ बुरे से एक चमत्कार हुआ। ईश्वर विचित्र तरीकों से काम करते हैं।

चर्च के लोग

फिल का फोन रख देने के बाद, मैंने किसी ऐसे व्यक्ति को खोजने के लिए घबड़ाहट का अनुभव किया जो कि सच जानता हो। मैंने एक ऐसे मित्र के साथ बातें करने का फैसला किया जो चर्च के माहौल में बड़ा हुआ था। मैंने अगले दिन उसके साथ मिलने की व्यवस्था की। हमने उसके कार्यालय में बात की।

“जिम, मुझे तुमसे बात करने की ज़रूरत है,” मैंने आग्रह के साथ कहा।

“ठीक है। बैठ जाओ। तुम्हारे मन में क्या है?” मैं उसके सामने वाली डेस्क में काले रंग के चमड़े की कुर्सी में बैठ गया। मैं घुटनों पर बाहें रखकर आगे झुका हुआ था। वह एक बड़े चमड़े की कुर्सी में पीछे झुककर बैठा था।

“मुझे यीशु द्वारा बचाया गया है। मेरे अंदर पवित्र आत्मा है। जब मुझे बचाया गया था तब ईश्वर ने मुझे मौलिक रूप से बदल दिया था। रातों रात उसने मेरे व्यक्तित्व, मेरी भावनाओं, और मेरे हृदय के उद्देश्यों को बदल दिया। मैं डर गया हूँ क्योंकि मैं क्या बोल रहा हूँ यह, मेरे दो सहकर्मियों के सिवाय, कोई समझ नहीं पा रहा है।”

पूरी कहानी बताते समय मैंने उसे बहुत बारीकी से देखा। मैं जितना आगे बताता गया, उसने उतनी ही अधिक असहजता का अनुभव किया। वह छटपटा और चुलुबला रहा था और मेरे साथ आँखें मिलाने से बच रहा था। मैं जो कुछ भी कह रहा था वह उसे अत्यधिक परेशान कर रहा था। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि यह फिर से हो रहा है, मैंने सोचा।

“ग्रेग, वह एक विशेष कथा है। तुम और मैं एक ही बात में विश्वास करते हैं, केवल एक अलग तरीके से।”

“अलग तरीके से, इसका क्या अर्थ है?”

“मुझे विश्वास है कि यीशु की मेरे पापों के लिए मृत्यु हो गई। मैं ईश्वर में विश्वास करता हूँ। मुझे लगता है तुम दूसरे लोगों से अलग शब्दों का प्रयोग कर रहे हो।”

“अलग शब्द? मैं उन शब्दों का प्रयोग कर रहा हूँ जिनका यीशु ने प्रयोग किया था। यदि वे ईश्वर और उद्धारकर्ता है, तो मैं उनके शब्दों के बदले अन्य शब्दों का प्रयोग क्यों करूँगा? “

“हर कोई उनका एक ही तरीके से अर्थ नहीं निकालता। मुझे तुम्हारे लिए खुशी हो रही है कि तुम्हें ईश्वर मिल गए हैं। चर्च में उल्लेख की गई पवित्र आत्मा के बारे में मैंने सुना है, परन्तु जो तुम कह रहे हो वह मैं पूरी तरह नहीं समझता। हमारे पास चर्च में बाइबिल से बताई गई पंक्तियाँ है। जब मैं एक बच्चा था तब मुझे बपतिस्मा दी गई थी। इसे मेरे परिवार ने सदा इस प्रकार से किया है,” अपने बैठने की स्थिति को थोड़ा बदल कर उसने कहना जारी रखा।

मैंने थोड़ा ज़ोर दिया। “मुझे ऐसा नहीं लगता। इसमें कोई ‘अर्थ’ नहीं है। अर्थ निकालने के लिए इसमें क्या है? बाइबिल स्पष्ट है। जब तक व्यक्ति के अंदर पवित्र आत्मा नहीं है, तब तक उसे बचाया नहीं जाता। जब तुम अपने पापों का पश्चात्ताप करते हो और क्षमा और बदलाव के लिए ईश्वर को पुकारते हो तब तुम्हें ईश्वर से मोक्ष प्राप्त होता है। इसका चर्च में जाने या बपतिस्मा दिए जाने से कोई संबंध नहीं।”

“मेरा चर्च और संप्रदाय इसमें विश्वास नहीं रखते।”

“जिसमें तुम विश्वास करते हो वह तुम्हें कहाँ मिलता है?”

“किस बात पर विश्वास रखना चाहिए यह बात हमें चर्च द्वारा सिखाया जाता है,” अनिश्चितता के एक संकेत के साथ उसने कहा।

“क्या तुम बाइबिल पढ़ते हो?” मैंने पूछा। उसकी आँखें चौड़ी हो गईं।

“वास्तव में नहीं।”

“क्यों नहीं?”

“क्यों? बाइबिल को पुरुषों द्वारा लिखा गया था। बाइबिल की सभी बातों को तुम गंभीरता से नहीं ले सकते। यह महत्त्वपूर्ण है, परन्तु उस पर ज़्यादा ध्यान नहीं देना चाहिए।”

मैंने व्यक्तिगत रूप से अपनी मूल जाँच में इन्हीं प्रश्नों को शामिल किया था और बहुत अच्छे संतोषजनक ढंग से अपने मन में उनके उत्तर दिए थे। हालाँकि, मुझे पता था कि उन सभी की जाँच करने का यह समय नहीं था। “जिम, मुझे जाना चाहिए। मैंने तुम्हें परेशान किया इसलिए मुझे माफ़ कर दो। अपना समय देने के लिए धन्यवाद।”

मैंने यह अनुभव किया कि विवाद करने से निकल जाना अधिक अच्छा था। उसके उत्तरों से मुझे आश्चर्य हुआ। मैं कह सकता था कि वह मुझे लेकर बहुत असहज था और जो मैंने उससे कहा था उसको लेकर चिढ़ गया था। मेरी समझ में नहीं आया, परन्तु मैंने अनुमान लगाया कि उसे ऐसी बातें सिखाई गई थीं जिनका संबंध बाइबिल से नहीं था। वह ग़लत था ऐसा स्वीकार करने के बदले—जिसका उसके मोक्ष के लिए गंभीर प्रभाव हो सकते थे—वह स्वाभाविक रूप से मेरी बात का विरोध कर रहा था, भले ही मैं यीशु के शब्दों का प्रयोग कर रहा था। उसे ऐसी बातें क्यों सिखाई गई होंगी? एक और व्यक्ति को चर्च के द्वारा इलाज से बचने का टीका लगाया गया! यह कैसे संभव हो सकता है? मैंने मन में विलाप किया। मेरे मन में विचार दौड़ रहे थे।

मुझे लगा कि मैं पागल हो रहा हूँ। यीशु जीवित और विद्यमान हैं! पवित्र आत्मा की दया से अनंत जीवन मेरे अंदर जीवित है। मैं स्वर्ग की ओर बढ़ चला हूँ, और मृत्यु के भय और विकास के विनाशकारी अर्थहीनता से मुक्त हूँ। ईश्वर मेरे पिता है जिन्होंने मुझे बनाया और जो मुझसे प्रेम करते हैं। यदि मैंने जो सत्य पाया है वह इतना अविश्वसनीय रूप से विस्मयकारी और इस निराशाजनक दुनिया में भरपूर आशादायी है, तो लोगों को इलाज प्राप्त करना क्यों सिखाया नहीं जा रहा है? यदि तुम इलाज को अपने अंदर नहीं लेते, तो हर सप्ताह चिकित्सक के कार्यालय का दौरा करने और इलाज के बारे में बोलने और गुणगान करने से क्या लाभ है? यह रोगियों को “इलाज ले लो “ और उनसे “हमने उसे ले लिया है,” कहलवाने जैसा है, जबकि यह स्पष्ट रूप से उनके हाथों में बिना उपयोग के पड़ा है।

“यह हास्यास्पद है!” मैंने गाड़ी में घर वापस आते समय ज़ोर से कहा था। मैं जिस चर्च में जाता था उस चर्च के पादरी के साथ मुझे बात करने की आवश्यकता थी। मैंने चर्च के कार्यालय में फोन किया और पूछा कि क्या वह छोटी बैठक के लिए आ सकता है। शालीनतापूवक वे अगली रात घर में मुझसे मिलने के लिए सहमत हुए।

शायद मैं ही वह व्यक्ति हूँ जिसे समस्या है। मैं स्वयं विचार किया। मैंने ऐसा नहीं सोचता था, परन्तु मैं एक बिलकुल नया ईसाई था। जो हो रहा था उसके बारे में मैंने रुथ और किसी अन्य को नहीं बताया था। मुझे अधिक जानकारी इकट्ठा करने की आवश्यकता थी।

मुझे क्या करने की आवश्यकता थी इसका मैंने अनुभव किया, इसलिए मैंने प्रार्थना की। “प्रभु यीशु। ईश्वर, जो हो रहा है उसे समझने में मेरी सहायता करो। लोग मुझ पर विश्वास क्यों नहीं करते या जो मैं बता रहा हूँ उसे क्यों नहीं समझते। क्या मैं ग़लत हूँ? इसका क्या अर्थ है, प्रभु? “

कार्यालय में पादरी

अगले दिन मैं कार्यालय में उत्सुकता से दिन के अंत की प्रतीक्षा करता रहा जब पादरी रॉडनी आने वाले थे। विडंबना की बात यह थी कि, दोपहर के शल्य चिकित्सा रोगियों में से एक पास के एक चर्च के पादरी थे। वे वहाँ अपने माथे की शल्यक्रिया के लिए आए थे। पहले चरण की शल्यक्रिया पूर्ण करने के बाद, उनके साथ वार्तालाप करने के लिए मेरे पास कुछ खाली समय था।

“पादरी, बस कुछ सप्ताह पहले ही मुझे बचाया गया था। मैंने शुरूआत यह सिद्ध करने के लिए की थी कि ईसाई पाखंडी थे। उनके पाखंड का ठोस प्रमाण खोजने के लिए मैंने बाइबिल पढ़ना शुरू किया। मुझे बाइबिल के बारे में कुछ भी पता नहीं था और मुझे ईश्वर में जरा भी रुचि नहीं थी। हालाँकि, तुरन्त मुझ में यीशु के स्वयं ईश्वर होने के दावे में रुचि पैदा हुई और क्या सही है था इसकी जाँच के लक्ष्य की ओर मैं चल पड़ा। मैंने पाया कि मुझे बचाया गया है और आरंभ में मैंने यह भी नहीं जाना कि मुझे बचाया गया है या मोक्ष नाम की कोई चीज है। ईश्वर ने एक ही रात में मुझे मूलभूत रूप से बदल डाला। मेरा व्यक्तित्व, उद्देश्य, और आत्म-केन्द्रित तरीके सब बदल गए थे। मैंने सोचा मैं एक रोग से ग्रस्त हूँ! मैं यह नहीं समझ पाया कि पवित्र आत्मा मेरे भीतर थी।” पादरी के चेहरे पर व्याकुलता देख कर मैंने अचानक बोलना बंद कर दिया। उसकी आँखें वास्तव में विस्तृत हो गईं। उसने आश्चर्य से मुझे घूरा, और मेरे लिए अधिक चौंकाने वाली बात यह थी कि ऐसा लगा कि उस दृष्टि में थोडा-सा भय है।

मैंने असहजता के साथ बोलना जारी रखा। “हालाँकि, मेरा एक प्रश्न है। मैं बहुत से लोगों को अपना साक्ष्य देता आ रहा हूँ, परन्तु भले वे चर्च में बड़े हुए हो, ज़्यादातर लोग मेरे साथ जो हुआ है इसे समझते नहीं है। वे समझते नहीं कि जिस क्षण आपको बचाया जाता है उस क्षण से ईश्वर आपके अंदर वास करते हैं। ईसाई धर्म चर्च में उपस्थिति और नैतिक सिद्धांतों का पालन नहीं हैं, परन्तु ईश्वर के साथ हमारे अपने अस्तित्व के भीतर से उत्पन्न होने वाला एक संबंध है। ऐसा क्यों है? यह बाइबिल में बहुत स्पष्ट है, कम-से-कम मेरे लिए। पादरी, यदि चर्च में उपस्थित रहने वाले अधिकांश लोगों को बचाया नहीं जाता जाता है, तो चर्च बेकार है। नरक असली है। इसे गंभीरता से क्यों नहीं लिया जाता है?”

यहाँ एक लंबा विराम था। वे केवल मुझे घूरते रहे। उन्होंने अपनी पत्नी की ओर एक अधीर अभिव्यक्ति के साथ देखा, परन्तु उसने कुछ भी नहीं कहा। मैं जान गया कि कुछ वास्तव में ग़लत था। मैं यह महसूस कर सकता था और यह समझ सकता था। कमरे में एक ठंडी चुप्पी छा गई।

“हम ईश्वर के प्रेम पर ध्यान केंद्रित करते हैं। ईश्वर एक प्रेममय ईश्वर है। वे हमसे प्रेम करते हैं।” मैंने प्रतीक्षा की कि शायद वे कुछ और कहेंगे, परन्तु उन्होंने कहा नहीं। उसने मुझे यहीं पर छोड़ दिया। मेरे शब्द कम पड़ गए थे, क्योंकि भले ही उनका कहना सही था, मैं जानता था वे जो कहने का प्रयास कर रहे थे उसमें कुछ अत्यधिक ग़लत था।

“पादरी, आप वास्तव में क्या कह रहे हैं?”

“हम दंड एवं नरक के बारे में नहीं सिखाते। प्रेममय ईश्वर किसी को भी नरक में नहीं भेजेंगे। दुनिया में कट्टरपंथी ईसाई हैं जो अनेक समस्याएँ और तनाव उत्पन्न कर रहे हैं। यीशु हमसे प्रेम करते हैं। वे हमें दंड नहीं देते।”

“पादरी, मुझे माफ करना, परन्तु मोक्ष और अनंत जीवन ईसाई धर्म के मूल सिद्धांत हैं। यदि मैं बाइबिल में स्पष्ट किए गए यीशु के इन शब्दों और इन अवधारणाओं के साथ नहीं जुड़ा रहा, तो मैं क्या कर रहा हूँ? मूलतत्त्व ही सब कुछ हैं। मैं एक ऐसे प्रेममय ईश्वर को भी देख रहा हूँ जो स्वर्ग से नीचे आए, मनुष्य बने, और सूली पर गए, और हमें बचाने के लिए उन्हें पीटा गया और सूली पर चढ़ाया गया। पाप के लिए दंड मृत्यु, अनंत मृत्यु है। ईश्वर हमसे इतना प्रेम करते हैं कि हमारी जगह पर मरने के लिए उन्होंने अपने इकलौते पुत्र को भेजा। मैं क्रूस पर ईश्वर के प्रेम को देखता हूँ, परन्तु अनंत बिछोह से हमें बचाने के लिए वो आए। यदि नरक नहीं है, तो उन्हें आना ही क्यों पड़ा? हमें किससे बचाया जा रहा है?

“हाँ, ईश्वर प्रेम का ईश्वर है, परन्तु वे पूर्ण धर्मी भी हैं। उन्हें पाप को दंडित करना ही है। ईश्वर का प्रेम पापियों की रक्षा करना चाहता है, परन्तु पाप से निपटने की भी माँग करता है। इसी लिए यीशु ने सूली पर यह सब किया। ईश्वर ने पाप को सजा दी और साथ ही स्वयं पापियों की पूरी तरह रक्षा करने का तरीका भी प्रदान किया है। सच्चा प्रेम पाप की अनदेखी नहीं करता। कौन से माता-पिता अपने बच्चों से प्रेम करते हैं? जो उन्हें अनुशासन सिखाते हैं वे, या वे जो उनकी इच्छा के अनुसार उन्हें सब कुछ करने देते हैं?”

“तुम जिन बातों पर विश्वास करते हो उन पर हर कोई विश्वास नहीं करता डॉ. वीमैन। यदि तुम शांत हो जाओगे और सत्य क्या है यह स्वयं हर किसी को तय करने दोगे तो मुझे लगता है कि तुम्हारे लिए जीवन अधिक आसान हो जायेगा।”

“पादरी, इस विषय पर चर्चा करने के लिए मुझे खेद है। परन्तु मैं ऐसा नहीं कर सकता। मैं जानता हूँ कि मेरे साथ क्या हुआ है और यह एक नया अर्थ चुनने की बात या ईसाई धर्म को एक भिन्न दृष्टि से देखना भर नहीं है। यीशु, एवं मुझे कैसे बचाया गया है इसके बारे में हर किसी को बताने के लिए मेरे हृदय ने मुझे बाध्य किया है।”

उसके कार्यालय के रहने के बाकी समय में हमने ईश्वर के बारे में बात नहीं की। मैं बहुत ही बुरा अनुभव कर रहा था। मैंने बीमार और उदासी का अनुभव किया। अनंत जीवन को प्रदान करने के मेरे उत्साह ने, एक व्यक्ति को नाराज़, क्रोधित और अस्थिर किया था—और वह भी एक पादरी को!

चर्च का पादरी

“रुथ, मैं काम से घर आ गया हूँ। तुम कहाँ हो?”

“मैं ऊपरी मंजिल पर हूँ। तुरन्त नीचे आ रही हूँ।” मैं जिस बैग को काम पर लेकर जाता था उसे जब मैं खोल रहा था तब वह नीचे आई।

“कॅलवरी से पादरी रॉडनी आज रात आ रहे हैं। मैं तुम्हें बताना भूल गया।”

“ठीक है। किस लिए?”

“मेरे साथ जो हुआ है, बचाया जाना, आदि उस सब के बारे में मैं बहुत लोगों को बता रहा हूँ। रुथ, यह सबसे विचित्र बात है। लगभग कोई भी मुझ पर विश्वास नहीं करता या जो मैं कह रहा हूँ उसे नहीं समझता।”

“ग्रेग, तुम लोगों से बस विश्वास करने की अपेक्षा नहीं कर सकते। एक वर्ष पहले तुम कहाँ थे इसके बारे में सोचो। क्या तुम सुनते?”

“तुम सही हो, मैं इस बात से सहमत हूँ, परन्तु जिन लोगों को मैं बता रहा हूँ वे चर्च जाते हैं। वे कहते हैं कि वे ईसाई हैं। मैं ऐसे लोगों को बता रहा हूँ जिन्हें मोक्ष के बारे में पता होना चाहिए। ईसाई धर्म का यह पूरा तथ्य, चिल्लाकर बताने वाली है। मुझे ऐसा महसूस हो रहा है जैसे मैं एक बुरे सपने जी रहा हूँ। क्या मैं ही पागल हूँ? बचाए जाने और तुम्हारे अंदर रहने वाली पवित्र आत्मा के बारे में चर्च के लोगों को कैसे पता नहीं हो सकता? यह एक विस्मयकारी बात है, कुछ ऐसा नहीं जिसे अस्वीकार किया जाए या जिससे छिपा जाए। रुथ, जब लोग मेरी बात सुनते हैं तब वे जिस प्रकार का व्यवहार करते हैं उससे मैं बता सकता हूँ कि वे घबड़ा गए हैं, जो मैं बता रहा हूँ उसे नहीं समझते और उसे सुनना नहीं चाहते।”

“गजब। ठीक है, मैं तुम्हें बता सकती हूँ कि मैं चर्च में जाते हुए बड़ी हुई और मैंने मोक्ष के बारे में भी नहीं सुना। बाइबिल को पढ़ा जाता था और रविवार की पाठशाला में यीशु की कहानियाँ बताई जाती थीं, लेकिन यह सब कभी मोक्ष की ओर ले नहीं जाता था। यह सब चर्च और चर्च की गतिविधियों के बारे में था, परन्तु यीशु के बारे में नहीं था। मैंने बाइबिल को कभी भी नहीं पढ़ा था और न ही उसे पढ़ने की आवश्यकता के बारे में मुझे बताया गया था। अब, अतीत में झाँकने पर, मुझे याद आता है कि जब मेरी बहन बेकी उच्च पाठशाला में एक भिन्न युवा वर्ग में शामिल हुई तब एक रात उसे बचाया गया था। वह वापस आई और अनियंत्रित रूप से लोगों को बताने लगी। वह मोक्ष की पत्रिकाएँ और सब कुछ बाँट रही थी।”

वह थोड़ी देर रुकी और उसने आगे कहना जारी रखा, “मैंने हाल ही में एक बाइबिल के अध्ययन में जाना शुरू किया और सीखा कि अध्ययन में शामिल अधिकांश महिलाओं ने स्वयं बाइबिल नहीं पढ़ा था। वे बहुत सारी बातें कर रही थीं, परन्तु जब मैंने उन्हें पूछा कि क्या उन्होंने उसे पढ़ा है, तो उन्होंने नकारात्मक उत्तर दिया। तथापि, मैंने निर्णय लिया कि मैं ऐसा करूँगी।”

“मेरी आज तक खोज की गई सबसे अजीब चीज़ों में से यह एक है। इसका कोई अर्थ नहीं है। यह हास्यास्पद है। चीजें इस तरह कैसे हो गईं? क्यों? “

“मैं नहीं जानता,” उसने सोच कर कहा।

“मुझे उम्मीद है कि पादरी रॉडनी जानते हैं, क्योंकि मैं स्वयं पागलखाने में भर्ती होने के लिए तैयार हूँ। मैं विश्वास नहीं कर सकता कि जीवन भर चर्च जाने वाले लोगों ने कभी यह नहीं सुना कि उसे कैसे प्राप्त किया जाए जिसके लिए प्रभु ने अपना जीवन दे दिया। रुथ, मैं कभी चर्च नहीं गया। लोग इन चर्चों में क्या कर रहे हैं यदि उन्हें पश्चात्ताप और मोक्ष के एक स्थान में नहीं लाया जाता, जो यीशु के साथ एक व्यक्तिगत संबंध की ओर ले जाता है?”

“यह दु:खद है , परन्तु सत्य है। मैंने इसे जीया है। मुझे बताना कि पादरी क्या कहते हैं। मैं तुम्हारे लिए ऊपर बच्चों का ध्यान रखूँगी।”

“ठीक है।”

अंतत: 7 बजे। दरवाज़े की घंटी बजी। मैं पादरी को भीतर लेकर लाया, और हम तहखाने में चले गए। मैं एक सप्ताह पहले ही चर्च में उनसे मिल चुका था और उन्हें अपना साक्ष्य सुनाया था।

मेरे पास गैस की अंगीठी के सामने दो भूरे रंग के चमड़े के सोफे एक-दूसरे के सामने थे। एक पर वे आराम से बैठ गए और मैं सामने घुटनों पर झुकते हुए, प्रत्याशा में दूसरे सोफे पर बैठ गया।

“आने के लिए धन्यवाद, रॉडने। अभी हाल में कुछ ऐसा हुआ है जिसके बारे में मुझे आपसे बात करनी है।”

“क्या बात है? तुम घबराए-से दिख रहे हो।”

“मुझे कैसे बचाया गया है इसके बारे में मैं लोगों को बताता रहा हूँ। मैंने फिर से पैदा होने के बारे में और पवित्र आत्मा के मेरे भीतर क्रियाशील होने के बारे में उन्हें बताया है। मैंने उन्हें अपने अंदर और अपने चारों ओर मौजूद ईश्वर की अविश्वसनीय वास्तविकता के बारे में समझा दिया है, लेकिन वे इसे समझ नहीं पाते हैं। रॉडनी, जिन लोगों से मैंने यह सब कहा है वे चर्च जाने वाले लोग हैं। उनमें से एक पादरी भी था! वे अजीब व्यवहार करते हैं, असहज हो जाते हैं, और जो मैं कहना चाहता हूँ उसे सुनना नहीं चाहते। मैं आशा करता था कि मेरे बचाए जाने पर वे आनंद मनाएँगे। क्या यही वह कारण नहीं है जिसके कारण यीशु आए? लोगों को बचाने के लिए? क्यों दुनिया में मोक्ष के संदेश से बचा और उसे ग़लत समझा जाता है? मुझे लगता है जैसे मैं कुछ ग़लत कर रहा हूँ। क्या मैं समस्या हूँ? “

वह हँसी के मारे लोटपोट हो गया। “ग्रेग, मेरे भाई, तुम एक यात्रा पर हो। हे भगवान्।” और वह हँसना रोक नहीं पाया। “मैं तुम्हारे साथ कहाँ से शुरूआत करूँ?” हँसी के बीच में उसने कहा।

मैं नाराज़ हो रहा था। पादरी गंभीरता के साथ व्यवहार क्यों नहीं कर रहे थे? “रॉडनी, इसमें हँसने वाली क्या बात है?”

“तुम! ग्रेग, तुम हास्यास्पद हो। तुम जो कर रहे हो उसका तुम्हें अहसास भी नहीं है! तुम्हारा साक्ष्य शक्तिशाली है और निश्चय ही सिद्ध करता है कि यीशु वास्तविक और जीवित हैं। ईश्वर ने तुम्हारे साथ जो किया वह इतना गहन है कि लोग ईश्वर तथा ईसाई धर्म की वास्तविकता का सामना करने के लिए मजबूर हो रहे हैं। तुम्हें यह समझना होगा कि वहाँ बाहर बहुत से लोग हैं जो रविवार को चर्च-चर्च खेल रहे हैं।

मनुष्य का स्वभाव धार्मिक है ग्रेग, क्योंकि हमें ईश्वर ने बनाया है। लेकिन लोग यह स्वीकार नहीं करना चाहते कि उन्हें बनाया गया है, क्योंकि यह उन्हें जवाबदेह बनाता है। वे अपने भीतर विद्यमान और अपने प्रत्येक विचार को जानने वाले एक ईश्वर को उत्तर दिए बिना अपने धार्मिक अंतरात्मा को शांत करना चाहते हैं। चर्च इसलिए पैदा हो गए हैं ताकि वे लोगों को वह दें जो वे चाहते हैं और वह सुनाएँ जो वे सुनना चाहते हैं। अनेक चर्च रविवार के सामाजिक समारोह बन गए हैं जहाँ लोग आध्यात्मिक अनुभव कर सकें और अपनी अंतरात्मा को आराम दे सकें और इस प्रकार जवाबदेही तथा परिवर्तित जीवन से बच सकें। झूठे सिद्धांत, मानव निर्मित परंपराएँ, और अनुष्ठानों ने इस हद तक यीशु के साथ के व्यक्तिगत संबंध का स्थान ले लिया है कि सुसमाचार मे दिया मुक्ति का सुंदर संदेश खो गया है।”

“लेकिन रॉडनी, इसका अर्थ है कि उन्हें बचाया नहीं जा रहा है।”

“हाँ, यही है, लेकिन वे इसके प्रति अंधे हैं। वे जहाँ हैं वहाँ वे अच्छा महसूस कर रहे हैं क्योंकि उनके पास आधिकारिक कपड़े पहने हुए धार्मिक प्रमुख हैं जो उनसे कह रहे हैं कि वे ठीक हैं। जब तुम्हारे जैसा कोई आ जाता है, तो वह उनके हृदयों से पर्दे को हटा देता है और उस नाटक का पर्दाफाश कर देता है जिसे वे जी रहे हैं। तुम उन्हें इस तथ्य का सामना करने के लिए मजबूर कर देते हो कि ईश्वर ने उन्हें बनाया, और वे इतने निकट हैं कि वे जो भी कहते हैं वे उसे सुनते हैं और उनके हृदयों को जानते हैं। तुम्हारा साक्ष्य मुक्ति की वास्तविकता को सिद्ध करता है। मैं इसलिए हँस रहा था क्योंकि प्रभु तुम्हारा उपयोग उन तक पहुँचने के लिए कर रहे थे और तुम्हें यह पता भी नहीं था।”

वह फिर हँसने लगे और ज़ोर देकर कहा, “ग्रेग, तुमने निश्चय ही उनके होश उड़ा दिए! यह एक नास्तिक से बात करने से भी बदतर है, क्योंकि वह व्यक्ति कम-से-कम यह तो नहीं सोचता कि पहले से ही उनके पास यीशु हैं, कम-से-कम यह तो नहीं, कि पवित्र आत्मा उनके भीतर क्रियाशील है। जब तुम लोगों को अपनी कहानी बताओगे तो वे अपने मन में जान जाएँगे कि उनके पास वह नहीं है जो तुम्हारे पास है। यह मत भूलो कि पवित्र आत्मा इस सत्य से उनके हृदयों को बींध देगी। अनजान चेहरे, कुलबुलाहट, और परेशान होने का अर्थ है कि वे सजा पा रहे हैं। यह हास्यास्पद है, क्योंकि ईश्वर ने चर्च जाते हुए बड़े हुए लोगों के लिए तुम्हें भेजा, जो कभी चर्च नहीं गया और तुम्हें इसके बारे में पता नहीं था। यह हास्यास्पद नहीं है कि वे भटके हुए हैं। मेरी हंसी को ग़लत मत समझो। हमें इन लोगों के लिए प्रार्थना करने की ज़रूरत है। बस उनके लिए प्रार्थना करते रहो। तुम उन्हें समझा नहीं सकते। तुमने अपना काम कर लिया है; अब ईश्वर को अपना करने दो। मुझे लगता है कि प्रार्थना करने का हमारे लिए यह एक अच्छा समय है।”

हमनें उन लोगों के लिए प्रार्थना की जिनसे मैंने बात की थी, और फिर हमने आपस में थोड़ी देर बातें कीं। उन्होंने समझाया कि पादरियों को पढ़ाने वाले कुछ मदरसों ने भी बाइबिल में दिए मोक्ष तथा यीशु की वास्तविकता का त्याग कर दिया है। प्रतीत तौर पर, उनमें से कुछ यीशु और बाइबिल के चमत्कारों से भी इनकार करते हैं।

पादरी रॉडनी, यदि ईसाई धर्म का पूरा संदेश यीशु के पुनरुत्थान पर टिका है, तो कोई मदरसा चमत्कार से इनकार कैसे कर सकता है? पुनरुत्थान सबसे बड़ा चमत्कार है। क्या यीशु के चमत्कारों को नकारना, परोक्ष रूप से यीशु को नकारना नहीं है?”

“हाँ, ऐसा ही है, मेरे भाई।”

“वे ऐसा क्यों करेंगे?”

“यह एक अच्छा प्रश्न है। ग्रेग, यह मत भूलो कि दुश्मन वास्तविक है। मदरसों और लोगों के द्वारा बाइबिल में बताए मोक्ष तथा यीशु के चमत्कारों से अधिक यहाँ बहुत कुछ और भी हो रहा है।” उसने अपना बाइबिल खोला और मेरे लिए एक श्लोक पढ़ा।

यदि हमारा सुसमाचार किसी तरह गुप्त या अस्पष्ट है, तो उन लोगों के लिए जो विनाश के मार्ग पर चलते हैं। इस संसार के देवता ने अविश्वासियों का मन इतना अंधा कर दिया है कि वे ईश्वर के प्रतिरूप, मसीह के महिमामय सुसमाचार की ज्योति देखने में असमर्थ हैं। (2 कुरिन्थियों 4: 3-4 NIV)

“बहुत सारे सोचते हैं कि वे बचाए गए हैं, लेकिन वे धोखा खा रहे हैं,” उन्होंने कहना जारी रखा। “यीशु कई बार इसके बारे में हमें चेतावनी देते हैं।” उन्होंने मुझे एक और श्लोक दिखाया।

“जो लोग मुझे, ‘प्रभु, प्रभु,’ कह कर पुकारते हैं, उन में से सब-के-सब स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं करेंगे। जो मेरे दिव्य पिता की इच्छा पूरी करता है, वही स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करेगा। उस दिन बहुत से लोग मुझसे कहेंगे, ‘प्रभु, प्रभु, क्या हमने आपका नाम लेकर भविष्यवाणी नहीं की? आपका नाम लेकर बहुत से चमत्कार नहीं दिखाए?’ तब मैं उन्हें स्पष्ट रूप से कह दूँगा, ‘मैंने तुम्हें कभी नहीं जाना। कुकर्मियों, मुझ से दूर हो जाओ!’ ” (मत्ती 7:21-23 NIV)

“क्या तुम ध्यान दे रहे हो कि यीशु क्या कह रहे हैं? ‘मैंने तुम्हें कभी नहीं जाना’ का अर्थ है कि कोई संबंध नहीं था। ग्रेग, ये लोग धार्मिक हैं और वे सोचते हैं कि वे यीशु को जानते हैं, लेकिन वे नहीं जानते। यह बाइबिल के सबसे भयकारी श्लोकों मे से एक है।”

“रॉडनी, यह भयावह है। मैं इन लोगों तक पहुँचना चाहता हूँ!”

हमने महान् धोखे पर विस्तार से चर्चा की। उन्होंने यह भी समझाया कि बाइबिल को सिखाने वाले बहुत अच्छे चर्च हैं जिनके सदस्य अपने दैनिक व्यक्तिगत संबंधों में प्रभु का अनुसरण कर रहे हैं। भले ही एक महान धोखा है, फिर भी दुनिया में चारों ओर ईश्वर के प्रेम तथा बचाने की शक्ति को दिखाने वाले अनेक चर्च, मिशनरी तथा सेवक हैं। उसने चर्च के और अधिक लोगों के साथ बातें करने के लिए मुझे प्रोत्साहित किया। “उनसे पूछो कि वे मसीह तक कैसे आए। तुम लोगों के साक्ष्य से बहुत कुछ सीखोगे,” जाते-जाते उन्होंने कहा। “तुम जानोगे कि किसे वास्तव में बचाया गया है।”

“धन्यवाद, रॉडनी।’ रविवार को मिलते हैं।”

पिछले कुछ दिनों से मैं सदमे में था। मैं हमेशा से महसूस कर रहा था कि दुनिया में कुछ गड़बड़ है, पर यह तो परकाष्ठा थी। मैंने रॉडनी की सलाह ली और सेवा के बाद लोगों के साथ बातें करना शुरू किया। उनमें से कई के पास एक “कहानी” थी। यह जानने के लिए मैंने जितने लोगों से हो सकता था बात की, कि अनेक चर्चों में महान् धोखे का कारण क्या है। मैं कुछ दिलचस्प लोगों से मिला। उनके साक्ष्य तथा उत्तर इस पुस्तक की अगली कड़ी होंगे।

अब, जब मैं अपने अतीत में झाँकता हूँ तो मुझे यह पता चलता है कि एक ऐसी संस्कृति—जिसने ईश्वर को मुझसे पूरी तरह से दूर रखने की कोशिश की—के होते हुए भी ईश्वर मेरे चारों ओर विद्यमान थे। मैंने प्रत्यक्ष पर ध्यान नहीं दिया तथा सच्चाई को सुनना नहीं चाहा क्योंकि मैं अपने में लीन था और जवाबदेह होना नहीं चाहता था। चीज़ों को अपने अनुसार करने के जुनून में, मैंने जो चाहा वह मुझे मिला, लेकिन अंत में मुझे बहुत दु:ख, खालीपन और उदासी प्राप्त हुई। अब मैं यीशु को अपने जीवन का मार्गदर्शन करने देता हूँ, तथापि, मैंने जीना बस शुरू ही किया है। यीशु के साथ का संबंध मेरी कल्पना से भी परे, अधिक अद्भुत, परिपूर्ण करने वाला एवं रोमांचक है। यह हमारे अस्तित्व का एकमात्र कारण है और मोक्ष के भी परे जाता है। ईश्वर मेरे पिता, प्रभु, निर्माता, चरवाहे, प्रकाश, सबसे अच्छे मित्र, जुनून, और अनन्त शक्ति हैं।

क्या तुम यीशु मसीह को अपने व्यक्तिगत उद्धारकर्ता के रूप में जानते हो? क्या तुममें अपने जीवन के सबसे महत्त्वपूर्ण प्रश्न का सामना करने का साहस है, जो कि अनंत काल को प्रभावित करेगा? आपका इस पुस्तक को पढ़ना उन तरीकों में से एक हो सकता है कि ईश्वर आप तक पहुँचने की कोशिश कर रहे हैं।

यदि तुम स्वयं को एक ईसाई मानते हो, तो क्या तुमने सच में अपने पापों का प्रायश्चित्त किया है और यह विश्वास किया है कि केवल यीशु तुम्हें बचा सकते हैं? क्या तुम्हें विश्वास है कि पवित्र आत्मा तुम्हारे भीतर क्रियाशील है? क्या तुम्हारा चर्च पूरे बाइबिल को ईश्वर का वचन कहता है? क्या यह यीशु के साथ एक व्यक्तिगत संबंध पर ध्यान देता है? उनके साथ क्या तुम्हारा एक दैनिक व्यक्तिगत संबंध है? क्या वे तुम्हारे जीवन के छोटे-छोटे कामों में मार्गदर्शन कर रहे हैं? क्या तुम सचमुच उन्हें जानते हो? क्या वे वास्तव में तुम्हें जानते हैं?

“वचन तुम्हारे पास ही है, वह तुम्हारे मुख में और तुम्हारे हृदय में है। यह विश्वास का वह वचन है जिसका हम प्रचार करते हैं। क्योंकि यदि आप लोग मुख से स्वीकार करते हैं कि यीशु प्रभु हैं, और हृदय से विश्वास करते हैं कि ईश्वर ने उन्हें मृतकों में से जिलाया, तो आपको मुक्ति प्राप्त होगी। हृदय से विश्वास करने पर मनुष्य धर्मी बनता है और मुख से स्वीकार करने पर उसे मुक्ति प्राप्त होती है।” (रोमियों 10:8-10 NIV)

“मैं पुनरूत्थान और जीवन हूँ। जो मुझ में विश्वास करता है, वह मरने पर भी जीवित रहेगा। और जो मुझ में विश्वास करते हुए जीता है, वह कभी नहीं मरेगा। क्या तुम इस पर विश्वास करती हो?” (योहन 11:25-26 NIV)

अंत की टिप्पणी

अध्याय तीन : जाँच का प्रथम चरण

1. नॉर्मन एल. गीस्लर, बेकर एन्साइक्लोपीडिया ऑफ क्रिस्चियन अपॉलोजेटिक्स, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : बेकर बुक्स, 1999), 4-8,46-48।

2. ए.एन. शेरविन-वाइट, रोमन सोसाइटी एंड रोमन लॉ इन द न्यू टेस्टामेंट (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : बेकर बुक हाउस, 1978), 166-171, 189।

3. सर विलियम एम. रामसे, द बियरिंग ऑफ़ रीसेन्ट डिस्कवरी ऑन द ट्रस्टवर्दीनेस ऑफ़ द न्यू टेस्टामेंट, (लंदन : हॉडर एंड स्टाउटन, 1915)।

4. सर विलियम एम. रामसे, सेंट पॉल द ट्रैवेलर एंड द रोमन सिटिज़न, (लंदन : हॉडर एंड स्टाउटन, 1903), 383-390।

5. मेरिल एफ़ उंगर, आर्कियोलॉजी एंड द न्यू टेस्टामेंट, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : ज़ॉन्डरवैन पब्लिशिंग हाउस, 1962)।

6. कॉलिन जे. हेमर। द बुक ऑफ़ ऐक्ट्स इन द सेटिंग ऑफ़ हेलिनिस्टिक हिस्ट्री, (वायोना लेक, इंड : इसेनब्रॉन्स, 1990)।

7. रामसे, द बियरिंग ऑफ़ रीसेन्ट डिस्कवरी ऑन द ट्रस्टवर्दीनेस ऑफ़ द न्यू टेस्टामेंट, पृष्ठ 222।

अध्याय चार : जाँच का द्वितीय चरण

8. जोश मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट (नैशविले, टीएन : थॉमस नेल्सन, 1999)।

9. फ्रैंक मॉरिसन, हू मूव्ड द स्टोन? (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : ज़ॉन्डरवैन, 1958)।

10. गीस्लर, बेकर एन्साइक्लोपीडिया ऑफ क्रिस्चियन अपॉलोजेटिक्स

11. साइमन ग्रीनलीफ, द टेस्टिमनी ऑफ़ द इवैंजेलिस्ट्स, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : क्रिगेल क्लासिक्स, 1995)।

12. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ 258-63।

13. विलियम डी. एडवर्ड्स, एमडी तथा अन्य, “ऑन द फिज़िकल डेथ ऑफ़ जीसस क्राइस्ट,” जेएएमए 1986; 255:1455-1463।

14. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ 225-31।

15. वही स्रोत, पृष्ठ 243-48।

16. जोसेफस, ऐंटिक्विटीज़ ऑफ़ द ज्यूज़ IV.xiii।

17. जॉन ए. टी. रॉबिनसन, द ह्यूमन फेस ऑफ़ गॉड, (फिलाडेल्फिया, पीए वेस्टमिनिस्टर, 1973), पृष्ठ 131।

18. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ 243।

19. वही स्रोत, पृष्ठ 262-72।

20. वही स्रोत, पृष्ठ 239-240, 248।

21. वही स्रोत, पृष्ठ 250।

22. वही स्रोत, पृष्ठ 250-1।

23. वही स्रोत, पृष्ठ 272-279।

24. वही स्रोत, पृष्ठ 252-253।

25. जोश मैकडोवेल, मोर दैन अ कारपेंटर, (व्हीटन, आईएल : टिंडेल हाउस, 1977) पृष्ठ 60-71।

26. वही स्रोत।

27. वही स्रोत।

28. वही स्रोत।

अध्याय पाँच : जाँच का तृतीय चरण

29. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ197-201

30. वही स्रोत, पृष्ठ 164, 193-194।

31. वही स्रोत, पृष्ठ 193-194।

32. वही स्रोत।

33. पीटर डब्ल्यू स्टोनर और रॉबर्ट सी. न्यूमैन, साइंस स्पीक्स (शिकागो, आईएल : मूडी प्रेस, 1976), पृष्ठ 106-112।

अध्याय छ: : जाँच का चतुर्थ चरण

34. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ 32-45।

35. वही स्रोत, पृष्ठ 33-44।

36. वही स्रोत, पृष्ठ 38।

37. वही स्रोत, पृष्ठ 33-44।

38. गीस्लर, बेकर एन्साइक्लोपीडिया ऑफ क्रिस्चियन अपॉलोजेटिक्स, पृष्ठ 532-533।

39. एफ़. एफ़. ब्रूस, द न्यू टेस्टामेंट डॉक्यूमेंट्स : आर दे रिलाएबल? (डाउनर्स ग्रोव, आईएल : इंटर वारसिटी प्रेस, 1964), पृष्ठ 16,33।

40. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ45-53।

41. जॉन डब्ल्यू. मांटगोमेरी, “इवैंजेलिकल्स एंड आर्कियोलॉजी,” क्रिस्चिऐनिटी टुडे।16 अगस्त 1968, पृष्ठ 29।

42. नॉर्मन गीस्लर एंड थॉमस होव, वेन क्रिटिक्स आस्क : अ पॉपुलर हैंडबुक ऑन बाइबिल डिफिकल्टीज़, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : बेकर बुक्स, 1992)।

43. ग्रीनलीफ, द टेस्टिमनी ऑफ़ ईवैंजेलिस्ट्स, (ग्रैंड रेपिड्स: बेकर, 1984), vii।

44. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ 53-54।

45. वही स्रोत, पृष्ठ 25-26.

46. विलियम कर्क होबार्ट, द मेडिकल लैंग्वेज ऑफ़ सेंट ल्यूक (डबलिन, आयरलैंड : बेकर बुक हाउस, 1954)

47. यूहन्ना अध्याय 9

48. यूहन्ना 12:9-11

49. अधिनियम अध्याय 4

50. वाल्टर ए. एलवेल, ईवैंजेलिकल डिक्शनरी ऑफ़ बिब्लिकल थियोलॉजी, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : बेकर बुक्स 1996), पृष्ठ 582-584।

51. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ53-68।

52. जॉन मैक-रे, आर्कियोलॉजी एंड द न्यू टेस्टामेंट, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : बेकर अकैडेमिक 1991)।

53. उंगर, आर्कियोलॉजी एंड द न्यू टेस्टामेंट।

54. मैकडोवेल, द न्यू एविडेंस दैट डिमांड्स अ वर्डिक्ट, पृष्ठ 61।

55. वही स्रोत, पृष्ठ 61-66।

56. वही स्रोत।

57. वही स्रोत, पृष्ठ 67-68।

58. वही स्रोत, पृष्ठ 53-54।

59. वही स्रोत, पृष्ठ 53-54।

60. वही स्रोत, पृष्ठ 58।

61. वही स्रोत, पृष्ठ 55।

62. वही स्रोत, पृष्ठ 55-56।

63. वही स्रोत, पृष्ठ 58।

64. वही स्रोत, पृष्ठ 58-59।

65. वही स्रोत, पृष्ठ 36, 38।

66. वही स्रोत, पृष्ठ 42।

67. ली स्ट्रॉबेल, द केस फॉर क्राइस्ट, (ग्रैंड रेपिड्स, एमआई : ज़ॉन्डरवैन, 1998)।

68. वही स्रोत, पृष्ठ 14।

अध्याय बारह : पाप रूपी रोग

69. बिली ग्राहम, द होली स्पिरिट, (नैशविले, टीएन : डब्ल्यू पबलिशिंग ग्रुप, 1998)।

अध्याय चौदह : पाप का उपचार

70. वही स्रोत।

71. वही स्रोत।

लेखक के बारे में

डॉ. वीमैन विल्मिंगटन, डेलावेयर में जन्मे और बड़े हुए। उन्होंने डेलावेयर विश्वविद्यालय से श्रेष्ठता के साथ स्नातक किया। डॉ. वीमैन ने फ़िलाडेल्फ़िया, पेंसिल्वेनिया में जेफ़रसन मेडिकल कॉलेज में मेडिकल स्कूल में पढ़ाई की और अपनी कक्षा में प्रथम आए। उन्होंने फ़िलाडेल्फ़िया में पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के अस्पताल में इंटरनल मेडिसिन में एक इंटर्नशिप किया, ड्यूक यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर में त्वचाविज्ञान पर प्रशिक्षण को पूरा किया, जहाँ वे चीफ रेसिडेंट थे। डॉ. वीमैन ने त्वचा कैंसर सर्जरी में अपना फ़ेलोशिप भी ड्यूक में पूरा किया। डॉ. वीमैन ने कैरी, नॉर्थ कैरोलीना में कैरी त्वचा केंद्र की सह-स्थापना की और वहाँ 1998-2008 तक काम किया। अब वे विल्मिंगटन, नॉर्थ कैरोलीना में सी कोस्ट स्किन सर्जरी में एकल निजी प्रैक्टिस करते हैं।

डॉ. वीमैन ने त्वचा सर्जरी पर राष्ट्रीय स्तर पर व्याख्यान दिए हैं और अनेक प्रकाशित वैज्ञानिक अनुसंधान लेखों को लिखा है। उनकी अनेक रुचियों में दौड़ना, क्रॉस फ़िट प्रशिक्षण, न्यू लाइफ़ मिनिस्ट्रीज़ के साथ यूक्रेन में अनाथ बच्चों के लिए मिशनरी कार्य, तथा दुर्लभ बाइबिल एकत्रित करना शामिल है। डॉ. वीमैन के परिवार में उनकी पत्नी रुथ, दो बेटे ब्रेन्डन तथा कैमेरॉन, एक बेटी हाना, और पेपर नाम की एक कुतिया है।

अतिरिक्त जानकारी, सह-अध्ययन गाइड, उनकी अगली पुस्तक, व्याख्यान एवं पुस्तकों पर हस्ताक्षर करने की व्यस्तता, के अपडेट, व्यक्तिगत हस्ताक्षरित प्रतियाँ ऑर्डर करने तथा संपर्क संबंधी जानकारी के लिए डॉ. वीमैन की वेबसाइट www.goddiagnosis.com पर अवश्य जाएँ।

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